2002年9月……
自从从医院逃脱后，转眼七年过去了。犹如地狱一般漫长的七年。离2010年9月15日的时效到期，还有差不多八年。还没有熬到一半呢。想到这点，智惠子就对时间充满了绝望。
友竹智惠子这个名字仍能使用，这是理所应当的，因为她同丈夫洋司，并未正式离婚；但洋司如果继续用原姓“友竹”，肯定会对生意造成负面影响，他公司的名字，应该不叫“友竹房地产”了吧。
妻子是杀人犯——在这种前提下，向家庭裁判所提出申请，离婚很容易就能获得批准。智惠子说不定己经被除籍了。
如果智惠子恢复旧姓，正式的姓名就是丰岛智惠子，但逃跑途中，她还会继续使用友竹智惠子这个名字——杀人逃犯友竹智惠子。只要她没有被捕，就会始终与友竹洋司纠缠不清。
感到绝望的时候，她就会想想洋司。洋司虐待她，她也报复了洋司……想到这里，她就会稍微好受一些，尽管这种复仇的喜悦，就像黑暗中的烛光一样微弱。
不可思议的是，母亲给智惠子的银行卡上的存款余额，一直保持不变。每次取了钱后，下次再去取时就会发现，缺口已经被补足了。
在大阪天王寺站前的银行取钱后，洋司就出现在了天王寺。多亏整形手术后，她面部肿胀，洋司从她身旁走过，也没能认出她来，只是后来在新干线的月台上，才又发生了千钧一发的险情。
洋司知道她什么时候、在哪里取了钱，就是说，他掌握了存折上的信息。尽管不知道洋司通过什么手段，弄到了母亲手中的存折，但智惠子将计就计，在广岛县庄原市的三年半期间，多次前往福冈和大阪等地，故意取钱。洋司恐怕每次都上了当，而且，每次都扑了空，所以被气得火冒三丈吧。
洋司设下的圏套，不仅被智惠子给识破了，还被智惠子利用起来对付他，洋司一定有一种被戏耍愚弄的感觉。
她现在的容貌又有了新变化。
被捕时一头齐肩烫发的脸，警察拍照时卸了妆的脸，从医院逃走后，母亲清子帮她剪成短发后的脸，接受整形后肿胀不自然的脸，消肿之后右眼旁留下伤痕的脸……
离开庄原市以后，拿着存款在日本各地旅行期间，她的身体发生了剧变。拜长时间旅行所赐，她全身的脂肪都减少了，皮肤由松弛转为紧绷，原来的一张圆脸，此时也出现了棱角。
七年前认识智惠子的人，现在多半会认不出她来了。但声音改变不了，只要与她多说两句，就会发现她就是友竹智惠子。
海浪拍打着脚下的的岩石，海风的呼啸，甚至压过了海浪的轰鸣。她在公交车的终点站——龙飞灯台前下车，车道不远处就是悬崖。车道下面有村子，村外就是大海——津轻海峡。这里是本州的最北端，如果警察追到这个地方，她将无路可逃。那时将上演电视里常播放的两小时悬疑剧的最后场面——追踪的警察与凶手之间，展开生与死的对决。
几只海鸥在天空中悠然飞翔。在这里下车的，只有一名驼背老妇人和智惠子。目送老妇人走下通往渔港的坡道后，智惠子开始登上陡峭的阶梯。看到国道标示牌后，她才知道，这里就是有名的“阶梯国道”。
拿着沉重的手提箱，缓缓登上阶梯，她决定今晚先投宿一宿，再去灯塔。
她找到了一个两层楼的旅馆，住宿费加早晚餐费，一共是一万日元。正是正月下旬的淡季，又不是节假日，智惠子原以为客人会很少，但没想到并非如此：农闲期的老人大量入住，旅馆玄关附近，充斥着东北方言，十分热闹。
她已经用“庄原夕子”的名字预约了房间，朴实寡言的旅馆老板，领她进入房间。房间不大，只有六叠大小。窗外是一个小院子。尽管旅馆位于小山坡上，但风景却不好。不过一分钱一分货，也没什么好埋怨的。
放下手提箱，智惠子决定去灯塔走一趟。平缓的小路通往海岬，路上不时碰上其他游客。站在海边，能清晰地望见津轻海峡另一头的北海道。没想到，它竟然如此之近。往东望去，则是下北半岛。下北半岛状如斧头，斧刃部分是连绵的峭壁。狂风从天降，大海波涛涌。渔船就像是树叶一样，随着波浪上下颠簸。它们刚从外海回到湾内。
青森函馆之间的小型渡船已被废弃，能运送车辆的大型渡轮，此刻正要驶出陆奥湾。
智惠子的脑海里，自然流淌出《激情海峡冬景》这首曲子，不由得哼唱起来。这里是本州最北端，我不能再往北去了。一想到这点，她就呜咽起来，眼泪止不住地往下流。她回想起在庄原的“裕子”餐吧唱歌的情景。
“请看，那里就是龙飞岬，本州的北地尽头……”涛声带着哀愁的旋律，灌进她的耳朵。突然，她止住步子，无法继续前进。自己的人生真是凄凉啊！再这样走下去，自己会不会突然跳下悬崖呢？就算极力克制，但冲动之下，自己会不会慨然奔赴彼岸世界呢？
然而，她还是迈开了步子，理智在说“不”，但求死之心占据了上风：“不行！再走下去，我就会坠入大海，葬送性命。”
结束生命的冲动，与坚强活下去的愿望，在她心中缠斗不休，智惠子脚步踉踉跄跄，身体摇晃。海风似乎能将她像风筝一样吹上天。
“等一等！……”身后忽然传来一个男人的声音，智惠子心头一凜，那声音听上去很像洋司。
这里是本州的最北端，她无处可逃。悬崖以外就是大海。她只有跳海一条路了。
她朝崖边走去。
“你没事吧？”一个女人接着问。
那一瞬间，智惠身上的咒语被解除了。回头一看，一对游客模样的、五十岁左右的夫妇，正忧心忡忡地看着她。他们见她举动可疑，觉得她想自杀吧。
“啊，不好意思。我头有点晕。身体很不舒服。”智惠子手扶额头，“我住在那边的旅馆，来这儿是为了吹吹风。”
“这样啊。我们也一样。一道回去吧。”男人似乎还不放心。
“好不容易来了，我去看看海再走。”
“别勉强自己，快回去吧。”
“好的。那就这样吧。不好意思，让你们费心了。”
智惠子向老夫妇鞠了一躬，提前返回旅馆。
她的身体轻飘飘的：“我究竞想干什么呢？……是像别人以为的那样，要自杀吗？不行。这么做只会让洋司那个狗东西高兴！”
回到旅馆，在大澡堂洗去旅途中的汗水后。她回到狭窄的房间，一个人用了晚餐。边喝啤酒边吃新鲜鱼贝的时候，她求生的欲望更强烈了。
“怎么能死呢？绝对不能死！”
然而，十五年实在是太漫长了，现在连一半都没熬完。醉意又催生了绝望。
睡过一晚，她心情大变：“我要继续逃下去。一定要坚持到时效到期。不是还有八年吗？三百六十五乘以八，是两千九百二十。还不到三千天。只要再睡两千九百多回觉，那就可以了。不过……”
她开始认真思考返回故乡的问题。故乡——不是出生地群马县桐生市，而是她最后生活的那个城市，同洋司生活的那个城市。
尽管那里给她留下的只有痛苦的回忆，但她还是想回去。她想査出，是谁将智惠子的物品，放在了流窜犯案件现场，还想向洋司和林田亮子复仇，让他们为愚弄她付出代价。她脑子里充满了对暴力的想象。但她觉得，那里已经张开了一张危险的大网。
安冈留吉参加了地方自治会的自卫团。
他在住宅区租了一套房子。本来只想暂住一段时间的，但自从他退休刑警的身份泄露出去以后，自治会便委托他代领自卫团，在新年前后防范火灾，平常则巡逻警戒。
搬过来后的第二年，碰巧轮到他担任自治会的班长。班长由各街区的代表轮流担任，而且不能推辞。
考虑到要同这一带的居民打交道，他只好应承下来，并参加了自治会的班长会。
班长中必须选出负责的干部，但没有人毛遂自荐，因为各有各的工作，要么是忙着搞学校的家长会活动，要么是照顾家中的老人，要么年纪老迈、活动不便……等等，总之，都避之唯恐不及。最后只能抽签选出干部，一旦抽到，如无令人信服的理由，就必须接受。
看到战战兢兢、唯恐被抽中的其他班长，安冈义愤填膺地举起手，说如果负责的是保安部之类的工作，他愿意当这个干部。
自治会会长对他深表感激，并多此一举地向众人介绍起他来：“安冈先生以前是警察，我认为他特别适合当保安部长。谢谢你。”
安冈起身道：“我是狭山东警察署的退休刑警，如果警察需要我们巡逻的话，我想自己或许还能发挥点作用。我对自治会活动，还不怎么习惯，请大家多多指教。”
安冈赢得了稀稀拉拉的掌声。任期为两年，他连任了三届。在作为保安部部长，进行自愿活动的过程中，他找到了自己新的人生价值。老伴儿己经去世，两个女儿也都嫁人，他过着鳏夫的生活。随着频繁出入自治会事务局，他渐渐掌握了同一街区住户的资料。
几年来，市内和邻近市镇的村中，相继发生了流窜犯伤人案件。他自然产生了组织自卫团的想法，并主动担当了团长。
唯一的问题是，他头部的旧伤。二十年前，他偶然途经盗窃现场，与盗窃犯搏斗时，对方照他的面门猛挥一拳，他应声倒地，后脑勺狠狠地磕在了柏油马路上。犯人被同事抓住了，但他从此便会间歇性地意识不清。
尽管不会对生活造成多么大的障碍，但偶尔陷入这种状态时，他就会失去记忆。他去医院拍过大脑片子，但医生说没有异常，可能是以前留下的后遗症。他接受了这一说法。
人老了，自然会出现老化现象，比如在所谓的“恍惚状态”中一个人傻笑。他觉得这种现象，绝非只出现在他一个人身上。
无论如何，他不希望自己在遇到流窜犯和盗窃犯时，出现这种问题。团长首先败下阵来，这个人他丢不起。
遭流窜犯袭击的受害者当中，还没有出现死者，但有数人重伤。受害者既有大人，也有小孩，既有男人也有女人。有极不可靠的目击情报称，袭击者是女人，化浓妆，嘴大得就像裂开了一样。
莫非是传说中的“裂嘴女”？ ……这情报怎么听都像是在开玩笑。
自卫团决定在孩子们放学的时候，轮流巡逻。有目击者称，下午三点到五点期间，有色魔袒露男性生殖器，从车内向女生搭讪。安冈请求学校附近的居民，予以配合，在这一时段出门遛狗，或者给篱笆浇水，总之，尽量出现在路上，这样一来，受害者果然显著减少。
安冈没有权力，命令团员们工作到太晚，也担心这批志愿者的人身安全，所以，最迟八点，就会让他们都回去，自己则巡逻到九点甚至十点。他才六十多岁，对自己的体力还有自信。只要大脑里的“炸弹”没有爆炸，他相信，自己即使同年轻人较量，也不会落下风。
可是，最近他觉得，体力确实在下降。一个人晚上骑着自行车巡逻的时候，偶尔会碰到执勤的警察，很多人都认识安冈，主动上前打招呼说：“您辛苦了！”他则回答：“这一带不太平，所以我就加入了这个‘自卫团’，尽点绵薄之力。”
安冈的自行车是电动的，有了这个代步工具，他白天曾多次远征。在方圆五公里的范围内，狭山东警察署、友竹智惠子居住过的公寓、杀人现场都包括在内，还有她逃脱的医院，和她母亲经营的美容院。这些地方属于他的自行车巡逻路线，这让他不得不时常回想起痛苦的往昔。他认为，友竹智惠子迟早会回来的。当然，这也可能只是他的奢望。
他盘算着，一旦获得了智惠子潜藏在某处的情报后，就迅速前去抓捕。那家民营电视台，播出了搜寻通缉犯的特别节目后，不久便又接到举报，警察立即赶往目击地——广岛县的一个小城，但智惠子又抢先一步逃走了。
这女人真是警察的克星啊。从庄原逃跑之后，她又到哪儿去了呢？
现在是11月，已经进入了深秋，早晚气温也逐渐转凉了。一天夜里，巡逻即将结束，安冈蹬着自行车，经过智惠子脱逃的医院旁的道路，在穿越天满神社茂密的树林时，心头不禁一紧。职业的直觉告诉他，神社里有人。
他将自行车停在牌坊前，从储物箱里取出手电筒和木质警棍。警棍是他模仿正规警棍，用櫻树树枝制作的，相当有分量，握在手里，他觉得很放心。
他关掉手电筒，在昏暗的夜色中穿过牌坊，从厕所向前殿走去。没有风。神社中空气冷冽。他闻到一丝香水味，这唤起了遥远的记忆，但记忆的细节却暧昧不明。
他来到前殿，手电筒的光束，射到香钱匣上。最近常有小偷打香钱的主意，他不能掉以轻心。他回想起十八时岁当警察，骑着自行车巡逻的情形。那时自己使命感极强，誓要为社会贡献力量。当然，后来为了抓捕罪犯，他殚精竭虑，累得直不起腰来，但仍然甘之如饴。
安冈将光束投向前殿的走廊。偶尔有无家可归者，在那里过夜。当然也有许多野猫野狗，把那里当成老窝。
香钱匣的背面，掉落了一个粉色的东西。是一块叠得方方正正的手绢。他弯身拾起手绢，凑到鼻下，闻得到香水味，甚至还带着些许体温，好像刚掉落不久。对着光源査看，上面绣有“Ct”两个字母。
是友竹智惠子的首字母缩写。啊？不会这么巧吧？
他站起身，立即感到头晕，连忙用手扶住头，等待眩晕过去。他关了手电筒，静静地矗立在黑暗之中。晚风瑟瑟。
一瞬间，他仿佛穿越到了另一个世界。他将手绢揣进口袋里，绕着神社走了一圈。
对了，前殿后面，不就是友竹智惠子曾经藏身的那座民房么？当时房里有一位卧床不起的老妇人，不知道现在情况如何了？
缝在手绢上的“Ct”两个字母，究竟是怎么回事？尽管事出偶然，但这样做，明显是要向他透露些什么。
神社里没有可疑人物。经过牌坊的时候，他感觉脸上凉飕飕的，就像是穿过了一道看不见的屏障。他伸手摸了摸脸，然后抬头望了望天。星辰满天，根本不可能下雨。
他着魔了一般，骑上停在牌坊前的自行车。
邻家传来一阵怒吼：“老太婆，你给我闭嘴！再啰嗦，小心我宰了你！”
户村由佳子“噗唧”一下睁开了眼睛，查看了一下枕边的手表，刚好上午八点。每天早上的这个时间，隔壁的佐佐野家，就会传出相同的怒吼。
那是住在二楼的佐佐野家的长子，在对自己的亲生母亲发脾气。他年龄大概与由佳子相当，据说升入高中后，就再也不上学了，一直把自己关在二楼的房间里。房间的窗户拉上了遮光窗帘，几乎从来没有打开过。
他一整天都在房间里打游戏、上网，基本上只在晚上外出，去便利店看漫画，或者买方便面。由佳子在便利店里见过他一次，身高一米七，体型偏胖，秃头上严严实实地罩着黑色绒线帽，看上去很不健康。他走路时微微埋着头，避免与人视线相交；回到家后就变成了暴君，对六十出头的母亲，出口不逊，甚至拳脚相加。
母亲战战兢兢地过着日子，生怕惹儿子不高兴。但周围人都说，这都是做母亲的自作自受，把儿子从小就宠坏了。
可笑的是，户村由佳子每天，都是准时被佐佐野健介声震四邻的骂声惊醒，并开始新的一天的活动的，简直就像是闹钟一样，由佳子对朋友说。但是朋友却忧心忡忡。
“如此凶恶的男人，就住在隔壁，难道不觉得危险么？”
“没事的，我们的生活方式不一样。”
“由佳子姐，你家是木质结构的老房子吧？就算上了锁，也会很危险。一旦坏人破门而入，你就完了。见到由佳子姐这样的美人，那头禽兽不知道会干出什么事来。”
其实，从佐佐野健介居住的二楼房间，刚好可以看到由佳子家的一楼房间。
“你瞧，绝对看得到。太危险了！”朋友来由佳子家玩的时候，从一楼的走廊，望着佐佐野家的二楼，不安地说道。
“没事的。对面的窗户都关上了。”
“还可以透过窗帘的缝隙看啊！”
“你多虑了。”由佳子一笑置之。
由佳子家是二战结束后不久建起来的，她同八十多岁的外婆一起住。外婆十几年前脑梗，右半身活动不便，虽说在家生活并无大碍，但不能外出购物，白天多数情况下，都在房里睡觉。
过去购物都是让由佳子的母亲做，但数年前母亲再婚后，就主要由佳子担当了。母亲离婚后，独自将她抚养大，由佳子衷心地希望母亲能幸福，支持母亲再婚。
由佳子从当地国立大学教育系毕业后，一直没有就业，因为她生活无忧。母亲知道这一点，所以并不怎么反对。母亲的结婚对象也是再婚，两人现在正在横滨过着和谐的生活。
由佳子读大学的时候，曾和同学一起做过所谓的“倒爷”生意，将低价收购来的东西，在网上高价出售。后来获取了古董商执照，生意也越做越大。主要是将从古董市场，和二手货市场上，购买的陶瓷、古董、书画等，拿到网上去贩卖，从中赚取差价。这里面利润丰厚。那些不能确认是否真品的东西，在网上贩卖时，会公开标明“不保证是真品”。但即便如此，也会有不少人抱着“捡漏”的心态，将其买走。
大学时的生意伙伴，也是她的恋人，但他来自别的城市，不喜欢不稳定的工作，所以，毕业后就到普通公司上班了，两人的恋情也就此结束。
从那之后，由佳子就是孤身一人。古董商里，年轻女性十分稀少，同行易货或者采购的时候，由佳子总能左右逢源。家中有老人过世，家属通常会处理老人遗留的藏品，她就以极低的价格收购，充实自己的存货。现在，她已经积攒了好多件拿得出手的宝贝。
她原本希望，靠文章安身立命，但她深知：这条路十分艰难。对自己现在的生活，她还算满意——既能自食其力，又能照顾外婆。
“啊……要是我结婚了，谁来管外婆呢？”
偶尔来由佳子家的朋友，名叫丰岛奈美江。奈美江的母亲，在入间市经营一家美容院，但她并不想继承家业，而是计划考入大学文学系，将来当老师或者图书馆管理员。
虽说是朋友，但奈美江其实小由佳子八岁。奈美江读小学的时候，两人因为某件事认识了，自此便成了“忘年之交”。虽然年纪相差不小，但不知为什么处得却很融洽。可能是因为她们都喜欢阅读小说，都是在单亲家庭长大吧。
“由佳子姐，你洗好的东西都晾在院子里，没事吧？”奈美江仍不放心，“只隔着一道篱笆，想偷的话，随便什么时候都能进来。”
“内衣小偷？”
实际上，内衣已经被窃好多次了，但由佳子一直没当回事。
“偷外婆的内衣有什么用？”
“说的也是。但你还是要小心哦。”
“知道了，一直都没发生什么事，别担心啦。”
这是一句谎话。几年前，家里发生了一件轰动一时的大事。她未亲身经历。一名叫友竹智惠子的杀人犯，从附近的医院逃脱后，潜入了这里，换上外婆的衣服逃走了。
当时，外婆身体不好，卧病在床，对这件事记不太清，只朦朦胧胧地知道，半睡半醒之间，有一个护士来跟她说过话。母亲匆忙赶回家，从警察口中了解到，发生了什么事后，惊讶得说不出话来。
由佳子在那时，第一次得知友竹智惠子这个名字。前所未闻的逃亡大戏在本地上演，这本就是爆炸性的话题，加上这出戏的舞台之一，竟是自己的外婆家，更是让人颇受震动。
由佳子那会儿同母亲住在东京的公寓里，案发后，母亲放心不下年老多病，又独自生活的外婆，就带着由佳子来这儿居住。从此，由佳子就同佐佐野房子成了邻居。丈夫过世后，房子就同儿子两人生活。
由佳子发现，房子的脸经常都是肿的，眼睛周围还布有淤青。她在路上遇到房子时，会主动打招呼，但这种事很少发生，房子也似乎一直在刻意闪躲。
“她儿子是个宅男，一不顺心就会拿她出气。太惨了。当然，作为母亲，她教育也很失败。”初中三年级时的奈美江小大人一般的说道。
“听你这么说，房子夫人真的很可怜。”
“不能说她可怜。我家的情况更复杂。由佳子姐，你家不是也只有外婆、妈妈和你吗？只要母亲教育到位，孩子就不会误入歧途。”
奈美江的确言之有理。她的母亲很早就生了她，出于无奈，将她托付给外婆抚养。奈美江从小就管自己的外婆叫“妈妈”，户籍上也写的是母女关系。
暑假结束后，奈美江就忙着准备升学考试，没有再来过由佳子家。当然，理由不止如此。最近常有流窜犯伤人事件发生，她母亲应该禁止她外出了吧。
但她经常打电话过来，要么汇报模拟考试成绩不错，要么互致生日祝福，要么纯粹是因为太寂寞了。奈美江成绩十分优秀，目标是考入优秀的高中。由佳子确信，这对奈美江来说，不是难事。
奈美江虽然不来了，邻居佐佐野家，却仍然一切照旧。要是母亲房子死了，健介该怎么办呢？由佳子不由得有点担心，但她最后还是决定，少操别人家的这个闲心。
由佳子有一辆跑业务用的面包车，但最近前门上，出现了几道划痕。她知道这是有人故意为之，而且对此人是谁，她心知肚明。这件事直接促使她，在车库前安装了监视摄像机。
佐佐野健介透过窗帘缝，俯视着外面。平日里都拉着窗帘，房间里就像夜晚一样黑暗，他经常透过窗帘缝隙，窥视外面。
特别是旁边的矶野家。住在那里的老太婆的外孙女户村由佳子，年龄与自己相仿，是个地道的美人。身高一米六，体态窈窕。在院子里晾洗好的东西的时候，黑色长发在朝晖中，闪闪发亮。尽管她穿着衣服，健介却能透视到衣服之下。他眼中的由佳子是全裸的。他并非具有特异功能，只是在意淫罢了。
“户村由佳子，嘿！这女人不错。”
他从窗帘缝隙中，用数码相机偷拍了她多次，照片都上传到了电脑里——既有上班时穿着牛仔裤的由佳子，也有稍事打扮的的由佳子。无论什么时候，她都美得不可方物。
这时，楼梯上传来轻微的脚步声。母亲尽量轻手轻脚，但他的耳朵，仍然捕捉到了动静。随后，母亲在房门口放下了什么东西。是晚饭。
母亲离开后，他打开门，托盘上放着饭桶、饭碗、酱汤、炸猪排和卷心菜，还有一罐冰啤酒。
母亲白天开车去郊外的大型超市上班。他知道母亲不上班的话，自己就没得吃，所以，对此并无异议，但平常遇到一点小事，他就会对母亲大发雷霆。母亲清楚自己的力气比不上他，所以，从来都是默不作声，逆来顺受。
他深夜外出的时候，母亲也不会锁门。他从便利店购物回来后，母亲己经睡着了。他们―样互不见面地生活在同一屋擔下。母亲只能听见他的怒吼。
早上八点起床，用过早餐兼午餐后开始上网，上累了就睡觉，直到傍晚才醒。母亲七点下班回家后，做好晚饭，放在他的房门口。吃完晚饭，他就开始打游戏，或者上网，每三天在深夜外出一次。
白天，他瞅准户村由佳子驾车外出的机会，偶尔会偷偷摸进她家的院子，偷走晾在院子里的东西。为了不引起怀疑，他每次只拿一点。那个女人将自己的内衣，混在老太婆的尿布中间晾，但这一幕，已被他从自己房间中看到。老太婆大小便失禁，院子里经常挂着尿布，风一吹，一股尿骚味就会从楼下飘上来。
他的电脑上，现在就放着户村由佳子的几件内衣。不是变态，他觉得对女人都有自然的欲求，动物不是都有这种本能么？……让那女人一直照顾老太婆，实在太可惜了，还有许多欢乐的事可做呢。
不仅那个女人，世上所有的女人都一样。累积的愤怒偶然找到了宣泄口，才未能爆发。至少现在没有。他有时候会搞不清楚，自己究竟多少岁了。他也曾自问活着是为了什么。或许，不久之后，他就能找到这个问题的答案。
……
“友竹智惠子女士，你从医院逃脱七年之后，即2002年10月，又回到了狭山，对吗？”
“是的。”
“你为什么要这么做？冒着被警察抓捕的危险、采取如此大胆的行动的原因是什么？”
“原因有两个。”友竹智惠子狂咳起来。消停之后，她平静地开始发言，“首先，我想看看母亲怎么样了。我给她惹了那么大的麻烦，后来又一直没有联络，不知道她的身体是否健康。我还很关心奈美江，她就要参加中考了……”
“还有一个理由呢？”
“我还想了解洋司的情况。我对他恨意难消；对林田亮子的背叛，我也刻骨铭心。我开始考虑，向二人复仇。所以，我才会选择冒这个险，尽管吉凶难料。”
“呵呵，很难评价你的这个选择啊。本可以继续逃亡；等待时效到期，但却重回故地，火中取栗。”
智惠子闭上眼睛，流下热泪说：“是啊，很难。我现在都不知道是对是错。”
“但如果继续逃下去的话，也可能会被抓住。你不害怕被捕吗？”
“当然害怕。我逃亡的六七年里，没有过过一天舒心的日子。实际上，我有好几次都命悬一线。稍一大意，就会被警察抓住，或者惨死在洋司的手上。可能只是我比较走运吧。”
“这么说，不管怎么选择都是‘凶’咯？”
“我没有选择的余地。我就像站在龙飞岬的悬崖边，前面是大海，后面有强风。要么投海自尽，要么被刮落悬崖。只有这两种结局，根本无从选择。”
“厄运连连？……”
“真的是厄运连连。扫把星下诞生的就是我——友竹智惠子。”
友竹智惠子说着，脸上浮现出一抹微笑。
“喂，请问是谁？”
听到电话另一头的声音，友竹智惠子就说不出话来了。
她打电话只是为了听听母亲的声音，还没有考虑过要说些什么。
“挂了哦。”母亲说。
这时，传来一个女孩的声音：“谁啊？”
是奈美江。案发的时候，奈美江还在上小学，现在却已经长这么大了。
智惠子激动得不禁发出一声呜咽，母亲音调骤变：“智惠子？是智惠子吗？”
“……”
“是你吧？……是智惠子吧？”血亲之间，总能心意相通。
“……”
“喂……”
“嗯。”智惠子终于出声道。
“喂……现在你在哪儿？”
“东京。”
“你来东京了？”
“我想听听妈的声音。您身体还好吧？”智惠子哽咽起来，“我一直没有联系您……啊，对不起！”
“你知道，我有多担心你吗？……”母亲也哭了。
“怎么了？……”又听见奈美江的声音。
“我能不能同您见一面？”
“能是能，但会不会太危险了？”
“危险？……”
“你回家来，就等于自投罗网啊。”
“那个刑警，现在还来找您？”
“没有，他己经退休了。但搜查本部还没有放弃，有人接手了他的工作。”
“难道警察还在附近巡逻？”
“嗯，不错……”
“这部电话安装了追踪设备？”
“没有。洋司家的电话，或许还有可能。”
洋司？母亲同洋司关系很好吗？为了摸清母亲的真实态度，智惠子决定问一个问题：“妈，谢谢您！您支援我的钱，帮了我的大忙了。”
“你说什么？”
“您不是总往账户里存钱吗？”
母亲顿了一下，然后吞吞吐吐地说：“我没有存过啊。”
“可是……我的卡上，总会存进钱来啊。”
“我给你那张卡，只是为了解你的燃眉之急。”
“您的卡帮了我大忙。里面总是有一百万日元。”
“啊，那是洋司存的。我只在卡上存了十万日元……洋司是个好人啊。”
“怎么回事？”
“我把存折交给他了。”
担心果然应验了！
“您为什么要这么做？”
“因为洋司也希望你逃跑啊。他说想往账户里存钱帮你，求我把存折给他，我就给他了。”
“但洋司却在追杀我！”
智惠子简要讲述了在天王寺、新大阪新干线月台上，差点被洋司追上的经历。
“他肯定没有恶意。他一心一意想帮助你。”
智惠子完全不这么认为：那时候的洋司，眼中燃烧着极端的憎恨。智惠子己然识破洋司的计谋——我一从银行卡中取钱，他就会立即赶到取款银行的所在地。以洋司的财力而论，几十万日元，只相当于零花钱。从某种意义上说，那只不过是预付的赏金罢了。他先让我自由外逃，然后像猎人一样追踪我，并以此为乐。
智惠子行踪不明的时候，银行卡陷阱就很管用。
“你误会洋司了。”母亲彻底被洋司笼络了。
那家伙是典型的家暴男，对外总是装作温柔体贴的丈夫，对内则动辄暴力相向。就连智惠子的母亲，也被他欺骗了，现在见母亲十分危险，被警察逮住还好说，但如果落入从母亲口中听到风声的洋司手里，那就万劫不复了。
“妈，我只求您一件事情——千万不要告诉洋司，我联系过您。”“嗯，知道。”
“您多保重……妈妈。”
“智惠子，等等……”母亲话没说完，智惠子就挂掉了电话——那是JR池袋站地下大厅里的公用电话。
母亲可能还是会通知洋司。这也没什么大不了。智惠子在池袋站前的都市银行，取了三十万日元。这件事洋司很快就会掌握。就算母亲不告诉他，他也应该知道，智惠子返回东京了。
他随后将采取什么行动呢？
深入虎穴，这正是她的计划。不这样，她的愤怒就无法平息。她早就已经怒火中烧了。
“林田亮子女士，友竹智惠子登门来访的时候，你有何反应？”
“我的心脏都差点停跳了。”
“你从来没有想过她会来吗？”
“那当然。谁能想到，杀人通缉犯会冒着被捕的危险，来我家？”
“你觉得，她是来干什么的？”
“有可能是来杀我的。我觉得这是唯一的可能。起初的震惊过后，为了避免被杀，我只好跟她保持交谈，能拖多久是多久。”
“但死亡确实在步步逼近。”
“我只能装作惶恐屈服的样子。”
“你指望这样有用吗？”
“百分之十的概率吧。”
……
案发己经七年，“搜寻通缉犯”的节目，造成的短时轰动，转瞬即逝，现在，友竹智惠子又成了公众陌生的名字。就算有人还记得她，也做梦都想不到，通缉犯本人，会回到原来的城市。
2002年10月16日，友竹智惠子在离林田亮子的公寓最近的西武新宿线狭山市站下车，毫无畏惧地挺起了胸膛。晚上七点多，下班的上班族，大量涌下电车，她置身于人潮之中，为了方便行动，她下身穿着一条褐色裤子，上身披着一件轻薄的黑色夹克。看起来不像女职员，而像打工结束后，匆忙赶回家的主妇。但她内心却愤怒到极点，只要稍有剌激，怒火就会爆发出来。
她短发齐耳，面容消瘦，她用浓妆盖住了右眼附近的伤痕。有杂志称她是“拥有七张面孔的女人”，其实何止七张，她还能变换出更多的模样。她过去对自己的脸并无自信——鼻子不髙，单眼皮，姿色也不出众，但现在这张脸，反而成了优势——在人生坠入低谷、不得翻身的时候，它多多少少给她带来了一些“福气”。
车站前就有派出所，里面亮着灯，但看不到警察。旁边没有停摩托车和自行车，说明警察们可能正外出巡逻。公告板上张贴着通缉令。褪色的奥姆真理教通缉犯的头像旁边，就是她的照片。
看到这张脸，请打110！……地方派出所就是这样。
也许是几天前下过雨的关系，通缉令皱巴巴的，上面智惠子的面容扭曲，一副苦大仇深的样子。这样一张脸，谁也没见过。
天空阴云密布。夜幕降临后，光线更暗了，她的身体似乎融入到夜色当中。她走在夜路上，前后左右的行人，越来越少。林田亮子居住的公寓，就在住宅区中。智惠子就是在那里，杀死了亮子的丈夫林田浩之。
智惠子知道，亮子现在还住在原处。几年前，她在某档电视节目中，看见亮子作为被害人妻子登场，脸上打着马赛克，声音也经过了处理。
“这个公寓里，尽是我同丈夫的甜蜜回忆，我不会搬走的，我要在这里，等待凶手落网的好消息。”亮子抽泣道，俨然悲剧女主角的模样。
“她还有女装店要经营，所泽的酒吧可能己经关闭了。”智惠子猜想，“亮子留在原来公寓里的头号原因，是想保留智惠子知道的那个电话号码。那部电话最适合警察追査。”
另外，发生过凶杀案的房子，没有那么容易卖掉，“不干净”的东西罕有人问津，即使重新改装，去除了过去的痕迹，价格也会大幅度缩水。
总之，亮子不过是在卖不掉的房子里，上演了一出悲情戏。她多半拿到了天价保险金，关掉了酒吧，只经营女装店吧。她没有孩子，可以随心所欲地同其他男人寻欢作乐。借智惠子之手除掉恨之入骨的丈夫后，她开始享受幸福生活了。
林田亮子出尔反尔，拒绝履行交换杀人协议，智惠子不会饶恕她，一定要让她按协议办事，将友竹洋司从这个世界抹除掉。这是亮子的义务。如果亮子不遵守契约，那智惠子报复起来，也绝不手软。
智惠子越走越气：“混蛋！……不可饶恕！……我绝不能饶了那个女人！……混蛋！……”
公寓楼的大门自动上锁，外面的人没那么容易进去，这是智惠子必须突破的难关。但出人意料的是，这个问题很快就解决了。门厅里走来一个中学生模样的少女和她母亲，从少女背书包的样子判断，多半母亲正领着她，去补习学校。智惠子在门关闭之前，溜进了门厅。比她想象中轻松许多。
她清楚地记得，亮子住在605室。她没有乘电梯，而是直接走楼梯。上六楼后，她蹑手蹑脚地穿过走廊，来到房门前。
跟七年一样，门前的名牌上写着“林田”二字，这勾起了她的痛苦回忆。
按下门铃时，智惠子的右手食指，不禁颤抖起来。她该说什么，对方才会开门呢？说是上门送货的，对方一定会起疑，因为按照规定，上门送货的，应该在公寓楼门口，先通过对讲机，与户主确认再进来。不过，也可能是给整栋楼配送的，那样只需要征得做代表的某家人的许可即可。
智惠子按下门铃，等了一会儿，门里传来一个女人拖长的应答声：“来啦！……”
“XX送货的。”智惠子说了一个大超市的名字，然后躲到从猫眼儿看不见的地方。
“OK！……来啦，请稍等。”对方的声音中，听不出有所警惕，多半是因为“上门送货的”是女人吧。
门锁扭开，门链放下，门刚露出一条缝，智惠子就一脚插了进去，不给对方任何反应时间，迅速挤进屋去。
“好久不见。”
林田亮子几乎不相信眼前发生的事情。
亮子穿戴整齐，似乎正要外出。她上身穿白衬衣，开口很低，以突出丰满的胸部，下身则是优雅的黑裙。头发刚梳好，戴着耳环，房间里弥漫着高价香水的味道。
脱鞋的地方，整齐地排列着一排黑色、白色、浅茶色皮鞋，还放着几双拖鞋和运动鞋。
“你是要出去吧？……不好意思，打扰了。”
智惠子背靠着门，右手锁门，挂上门链。
“你……你要干什么？”
“好久不见，难道你把我忘了？”智惠子干笑两声。
林田亮子闻声，终于反应过来：“你……难道你是……”
“你猜对了。别像傻瓜一样，站在那儿了，总要欢迎一下我这个老朋友吧。”
进门后，就是客厅和餐厅连在一起的宽阔空间，餐桌对面放着沙发，墙上挂着巨幅油画，豪华的木制橱柜里，摆放着高档餐具和玻璃酒杯。智惠子觉得，这些东西以前都没有。当然，林田浩之的奖杯，已经不见了踪影。
“啊，你到那边去。”智惠子指了指沙发，“我有不少心里话要对你说呢。”
“你为什么会来这儿？”
“你这问题真够伤人的，咱们七年没见了，你就不能热情点么？”智惠子的口气忽然严厉起来，“我说……你别想跑。坐那边去！……”
亮子不为所动，智惠子呵斥道：“快坐下！……”亮子像瘫痪了似的，“扑通”一声坐下来，裙子摊开，露出一双白腿。但到这时候，亮子还在担心裙子，不停地挪动着屁股，以免裙子被坐出皱褶。
“你有什么目的？”亮子双手盖住脸，好像从震惊中恢复了过来。她已经没有气力抵抗。
“当然是为了让你履行契约。既然我己经杀了你丈夫，你就必须杀死洋司。”
“我没料到你竟然真的会那么干。”
“你还好意思说。你拿到了你丈夫的保险金，生活得有滋有味。我饶不了你。”
“交换杀人这种事，只有电视剧里才会发生，我压根儿就杀不了人，而且……”亮子止住话头。
“而且什么？”
“现在杀了你丈夫，我就会成为第一个被怀疑的对象。起初我们互不相干，交换杀人还能掩人耳目，但现在的情况却大不一样，我是被害人的妻子，洋司是凶手的丈夫——不用想也知道，我杀他的动机最大。”
确实如此，智惠子必须承认。对洋司的愤怒，和对林田亮子的僧恨，让智惠子丧失了冷静思考的能力。正常情况下，她不可能想不到这一点。
此外，影响她的还有必须再逃亡八年的事实，所带来的重压感，以及对未来的茫然感。给母亲打去电话后，她发现，本来应站在自己一边的母亲，居然也被洋司收买了，这让她愈发绝望。
但是亮子的话——“我是被害人，洋司是凶手的丈夫”——再次激怒了稍稍冷静下来的智惠子。
亮子不自然地动了动身子：“智惠子，我求你了，饶过我吧。”亮子悲痛地说道。
“我无法饶恕你。你丈夫在你们关系濒临崩溃时死了，你本应该高兴得手舞足蹈，但你却装出一副受害者的模样。”
“你是说，我在电视上说的那些话吧？我当时是不得已才说的啊。丈夫死了我很高兴，总算安心了——这样的话，我怎么能在接受采访时说呢！”
“瞧，这才是你的真实想法。我在担惊受怕，你却在享受人生；而且，你还将我打来的电话都录了音，交给了电视台，肯定收到不少酬金吧？”她越说越气，“你在外面有男人，对不对？……有了这笔钱，那男人肯定更依赖你，何况，你还这么年轻。”
智惠子面前的这个女人三十五岁，与智惠子同龄，但比智惠子美貌百倍。与丰满的智惠子不同，亮子双眼皮，身材苗条，让她去当模特也没问题。这个女人，也深受丈夫的出轨，和暴力行为之苦。类似的境遇，促使两个女人同病相怜，达成了彼此杀死对方丈夫的“交换杀人”协议。
但智惠子动了手，亮子却撕毁协议，坐享其成……
“你太狡猾了。”
“那只是口头协议罢了，我可没说一定会去做。”
“你一个人住在丈夫的公寓里，日子过得挺滋润的啊。”
“你就是在这儿杀了我丈夫。”
“是啊。所以接下来，轮到你了。”
“你想杀我？”
“如果你答应履行协议，我就不会杀你。”
“这我做不到。求你了！……快回去吧。我不会告诉警察的。”亮子放声痛哭，但没有流泪。
“混蛋，不要像那些人气歌手一样假哭了。”
智惠子站起身，迅速在房间里绕了一圈，发现厨房里有打包行李用的绳子，她将绳子拿到手中，然后打开洗碗池下的橱柜门，取出一把菜刀。
“别以为我会放过你。”
亮子哑然。
“我要把你捆起来。如果你给警察打电话，我就被动了。我要争取逃走的时间。”
说实话，智惠子也知道，威胁亮子、逼她履行协议，这并不现实。然而，不把她吓个半死，难消自己七年来的怨气。当然，这还远不足以解自己的心头之恨。
这时，门铃响了。
房间中的空气霎时凝固。两人面面相觑，沉默了片刻。
“是谁？……有人来接你？”
“不是。只是上门送货的。我白天不在家，所以通知对方，晚上七点送来，不去应门的话，对方会起疑的。送的又是新鲜食品……”
“好吧。快去把东西收进来。如果不老实，小心这个！”
智惠子在面前挥了挥菜刀，亮子像活动人偶一样，机械式地点了点头。智惠子紧跟亮子，刀柄抵在她背后。
亮子拿起对讲机：“XX公司来送冷藏食品。”一个男人说。
亮子看着开锁键，等待背后智惠子下达指示，智惠子静静地点了点头。
一楼大门打开的声音传来。三、四十秒后，房间门外响起了脚步声。
“叮当”——门铃响了，亮子朝玄关大门走去。
“货物太大，门链不放下来就拿不进去。”
“快打开。”智惠子说。亮子放下门链，打开门锁。
说时迟，那时快，门被猛然推开，穿西装的男人闯进屋来。撞击之下，智惠子和亮子都往后倒去。智惠子手中的菜刀，飕地落在了地楼上。
是警察。警察肯定一直在监视林田亮子的公寓，而友竹智惠子这个愚蠢到家的逃犯，竟然毫无顾忌地走了进来。
头脑发热便自投罗网，太可笑了。这就像是在院子里撒上米，引诱麻雀来食，然后用笼子从上面罩下——如此老套的陷阱，自己这个笨女人，却乖乖入彀了，七年的逃亡之苦都白费了。
“我压根儿没想到智惠子本人会来。”友竹洋司的脸上浮现出一丝冷笑。
“你怎么知道她来了？”
“亮子用手机通知我的——多半是按了某个智惠子不知道的快捷键。我看是亮子打来的，接起电话，对方却一个字不说。我暗自诧异，继续听下去，却听到了让我震惊不已的对话。知道智惠子闯入了亮子家，我便飞快地赶了过去。一想到就要抓住那家伙，我就兴奋难耐，握方向盘的手颤抖。”
“你用了多长时间赶到？”
“因为同在市内，快的话，十分钟就能到。我让亮子尽量拖延时间。抵达公寓后，我假扮上门送货的，没想到，轻轻松松就进了屋。”
“智惠子，好久不见呀。”友竹洋司微微咧嘴一笑。
他没有脱鞋，把智惠子落在地上的菜刀一脚踢开。
智惠子此刻，就像是被拔掉牙齿的狮子——不，就像被剥掉毛皮的兔子一样。
“啊，官人！……”智惠子呆呆地站起来。
“我找你找得好苦。我做梦也想不到，你会主动回来，流窜犯伤人案现场的手绢，是我故意留下的，但那只是为了泄愤，我不认为你会轻易上当。你啊，真是飞蛾扑火，自取灭亡。”
在智惠子看来，如今的事态，比被警察抓住还要糟糕： “混蛋！……这个男人一定会杀了我。他肯定会瞒着警方，将我的尸体塞进后备箱，运到秩父山里埋起来。这家伙一直都在寻找这样的时机。”
“亮子用手机通知了我。”
亮子正要从地上爬起来。她似乎在跌倒时扭到了脚。
“虽然很难找到机会拨号，但好歹还是拨出了电话。”
亮子刚才在沙发上的怪异举动，原来是为了打手机啊。
“莫非你们俩勾搭上了？”智惠子大惊失色，屏住了呼吸。
“我们今晚，本来就要到外面用餐。被害人的妻子和加害人的丈夫，走到了一块儿，命运真是奇妙。其实，我们很早之前就好上了，只是智惠子你不知道而已。”
“太过分了！……”智惠子心中的伤口，开裂得更大了。
“亮子，咱们要迟到了哦。”
“没关系，给餐馆打电话，取消预约就行了。”
“是啊。就说咱们今晚撞了大运，去不了了。”洋司拾起菜刀，对着智惠子说：“别想逃跑。”
“你要通知警察？”
“我才不会那么做呢。你也应该多多少少预想到了吧。”洋司的嘴角露出残忍的笑意。
“你打算怎么处置我？”
智惠子就像是掉进陷阱中的可怜猎物。怎么才能摆脱困境呢？菜刀落到对方手里，自己已无计可施，绝望充盈了她的内心。
“把她捆起来！……”亮子兴奋地尖叫，“来，你来捆！……”
“嗯，把绳子给我。你看着她。”
洋司将菜刀交给亮子，命她绕到智惠子身后。智惠子跪坐在地，亮子从背后，摁往了智惠子的头。
“你是白痴吗？竟然堂而皇之地跑到我家来。”亮子戳了智惠子头一下。
“你们不想要赏金吗？”智惠子的身体开始微微颤抖，“把我交给警察，你们就能到手五百万。”
“别说傻话了。”手持绳子的洋司讥笑道，“她可是拿到丈夫的保险金，开了女装店的人啊，才不稀罕区区五百万呢。”
“当然。那家伙死了之后，我用团体保险，还完了公寓贷款，而且，还得到了五千万保险金。”
“跟那些火灾后，因为保险赔偿而大发横财的人一样。”
“帮我致富的就是你啊，智惠子。”洋司和亮子相视而笑，“我们想报答你。”
“所以，你往银行卡中，存入了帮助我逃亡的资金？”
“我只是将你的存款，分批存进去而已，我自己的钱，一分都没有动。”
原来是这样。认真思量，洋司的确不可能拿自己的钱给她。
“太过分了！”
“作为补偿，我们打算帮帮你。这样就扯平了吧？”
“帮我？……”智惠子其实早就知道答案。
“帮你悄悄地死去，这样，直到时效到期，警察也找不到你。”
“我则要继续扮演被害人的妻子，在媒体面前痛哭流涕。”亮子的话激怒了智惠子。
“反正是死，与其坐以待毙，不如奋力抗争。”智惠子的大脑发出了这样的指令。身体迅疾有了反应。
智惠子突然用右肘，猛击身后亮子的腹部。亮子“呜”地呻吟一声，朝智惠子身上栽去。智惠子见势一闪，换到亮子身后，右手勒住了亮子的脖子。洋司闻声，立即做出反应，但见智惠子拿亮子做挡箭牌，他也不敢靠近。
“喂，放开亮子！”
“你要是过来的话，我就拧断她的脖子！……”
被智惠子勒得昏过去的亮子，突然恢复了意识，惨叫起来：“救命！”智惠子用力勒住挣扎的亮子，用眼角的余光，寻找可以当武器的东西。洋司的手中握着菜刀，只要松开亮子，自己就是死路一条。即使在这儿杀掉智惠子，洋司他们也可以拿正当防卫做借口。
“通缉犯友竹智惠子，闯入林田亮子的房间，企图杀害林田亮子，亮子只好求助于洋司，洋司在救人过程中，失手杀死了智惠子——他们一定会编造这样的故事吧。手机上留有呼叫记录，没有人会怀疑这套说辞。我死之后，这对狗男女，或许就会名正言顺地苟合起来。这一结果我可不愿意看到。”
“官人，快把菜刀扔了！……不然我就杀了这女人。”智惠子放出狠话，牵制正焦急地绕着桌子移动的洋司。
亮子也苦苦哀求：“求你了……快扔掉。”
“我抱着必死之心而来，什么事都干得出来！”智惠子加大了勒亮子脖子的力道，“快点！……我要拧断她的脖子咯！”
“可恶……好吧。”
洋司把菜刀扔到地板上。刀尖扎入了厚厚的地毯里，刀身与地面垂直。确认洋司已放下武器，智惠子继续勒住亮子，朝门口移动。
“喂，你逃不掉的，我很快就能抓住你。”
说着，洋司逼近智惠子。如果他猛扑过去，就能轻而易举地，将智惠子按倒在地。
然而，智惠子不会让他得逞，她将亮子夹在两人中间，一步步朝后退去。洋司脚擦着地面，缓缓逼近，以免双方拉大距离。
洋司在寻找她的空当。只要她稍微一大意，他就会猛扑过来。智惠子要脱离险境，首先就必须离开这个房间。
她就这样一点点地，从客厅和餐厅，向玄关挪去。智惠子臂弯中的亮子面色苍白。
就在这时，智惠子的右脚后跟，忽然踩空，身体失去了平衡，因为门大敞开，她没有看清客厅和玄关间的分界线。
见智惠子后仰，洋司趁机冲上来。智惠子连忙调整姿势，左脚用力一蹬，支撑住身体，将怀中的亮子，朝洋司使劲一推。亮子的头揸上洋司的脸，发出“咚”的一声闷响。
抓住洋司手捂着脸，蹲在地上的间隙，智惠子朝门外逃去。她拼命似的跑过走廊，一步两级地跳下楼梯。
从六楼跑到二楼的时候，上面传来洋司的怒吼：“王八蛋！……”洋司追了上来。他一定认为，下楼梯比坐电梯更快吧。
智惠子来到一楼的门厅，正好一个三十多岁、穿西装的男人要开锁进门。她强忍住焦虑，放慢脚步，以免引起怀疑，尽量像普通居民一样朝外走。门开的一刹那，她闪了出来。
一离开公寓，智惠子就拔腿狂奔。为了摆脱追捕，她在住宅区中，左右穿梭。她本以为自己能把握方向，但跑了几分钟之后，就完全找不到北了。住宅区里的一切都极其相似，她根本不知道，自己身处何地。她就像迷了路一样，在住宅区里左冲右突。只要逃到车站，就能逃回东京。
洋司他们现在说不定已经报警了。洋司追捕她的同时，亮子完全有可能拨打110。
智惠子不停地跑。就在再也跑不动的时候，背后传来了脚步声。那人在全力奔跑，无疑是洋司。为了摆脱追捕，她没头没脑地乱窜，说不定并没有远离那座公寓。
“我快不行了！……”她一下子泄了气。双腿越来越沉重，步子也越来越慢。她停下来，转身观望。虽然看不到洋司的身影，但他肯定就在附近，“我该逃到哪儿去呢？”
她痛苦难当，弯下腰大口喘气。她想侧耳倾听对方的动静，但却只能听见心脏的狂跳，和凌乱的呼吸。
自己就要被洋司抓住了，早知道这样，还不如去向警察自首呢。这时，突然有人在耳边问：“你怎么了？”
男人的声音。她被这突如其来的问话，吓得尖叫起来。在街灯照不到的阴影里，她看不清对方的模样，但分辨得出，他骑着自行车。听声音，应该是年纪不小了。
她灵机一动，道：“色魔！有色魔在追我！……”
背后传来脚步声，街角闪出一个黑影。
“就是他！救救我！……快把那家伙抓起来，求您了！……”她悲痛地呼告。
男人点了点头：“好。你就待在这儿。”
男人骑着自行车，接近可能是洋司的人影。见他离开，智惠子又跑了起来。背后响起自行车倒地声，和男人的怒吼，但她不为所动，继续狂奔，心脏痛苦得仿佛就快破裂了一样。
不知跑了多久，她到了一片漆黑的区域，或许是某户人家里。她决定在这里休息到天亮。
再跑下去，就算到了车站，如果警察设下了埋伏，她也只能束手就擒。她坐在地上，靠着柱子，脑中一片空白。她已经跑不动了，哪儿都去不了。等休息一阵，恢复体力之后，再思考出路吧。
“我必须逃掉！……我是逃亡者。在时效到期前，绝不能被抓住……”
“只差一步，又让那个女人给逃掉了啊？”
“在那样的情况下，也能让她逃了，真是我人生最大的失败。我追出去，眼看马上就要逮住她了，谁知半路杀出个人来。”友竹洋司懊恼地紧咬着嘴唇。
“安冈留吉警官？”
“是的。我怎么料得到，退休刑警会在附近晃悠嘛！……他骑着自行车，朝我撞来，我冲前轮就是一脚，但车速太快，我反而被弹飞了。虽说他是退休刑警，但力气却也不小。退休之后，肯定在坚持锻炼。我刚爬起来，那家伙就轻轻松松地制伏了我。”
“然后警察来了？”
“那家伙用手机报了警，巡逻车很快就到了。他们以为，我就是那个连续伤人的流窜犯，把我带回了警察署。”
安冈留吉异常兴奋，自己的巡逻终于见效了。为了本地居民的安全，他日夜辛劳，终于获得了回报。
但是，他没想到，竟然在这个地方，抓住了同友竹智惠子有关的人。这让他进一步确信，自己同那女人之间的孽缘不浅。
“我是退休刑警。不管你多壮实，再挣扎下去，我就折断你的手臂。”
男人放弃了抵抗：“抓错了。误会。我是……”
安冈扭住男人的胳膊，将其按倒在地，骑在他背上，从猎装夹克里取出小手电筒，揪住他的头发，将光束照在他脸上：“哎？你是……”
身下这个四十岁的男人，看上去有点面熟，他仔细回想，但却想不起来。
“啊……您是安冈刑警吧？”男人没再用力。但不能放松警惕，“我是友竹洋司啊，是友竹智惠子的丈夫。”
安冈不禁“啊”地惊呼了一声。这人就是友竹洋司！他经营着一家房地产公司，叫做“友竹不动产”，听说因为与逃亡中的前妻同名，他怕给人的印象不好，于是把公司更名为“向日葵”之类的了。
尽管家庭裁判所，已经判决两人离婚，但通缉令中，智惠子的名字仍是“友竹智惠子”。户籍上，智惠子可能已经恢复了娘家的姓氏。安冈退休后，不了解具体的情况，不过，只要问问以前的同事，就能很快得到答案。
“我不知道为什么会是你，但刚才逃命的女人，说你是色魔。你是在追她……对吧？”
“您误会了。”
“我已经通知了警察，有什么话就回警察署说吧，我现在只是一个普通市民。”
十分钟后，一辆巡逻车飞驰而至，安冈表明了自己退休刑警的身份，称抓到了一名可疑男子。
“我优先抓捕犯人，受害者却逃走了，这点相当遗憾。但我只是一个人在自愿巡逻，分身乏术啊。”
安冈跟在巡逻车后面，骑着自行车，不到十分钟，就到了狭山东警察署。他找到以前的同事坂田良一，告知抓获的男人，是友竹智惠子的丈夫，并详细讲述了将友竹洋司当场逮捕的经过。
然后，安冈留吉返回现场，路上一个人都没有，那名受害者可能是怕麻烦，早己不见踪影。他对此也无可奈何。
第二天，安冈接到坂田良一的电话，得知昨晚友竹洋司追赶的，竟是他的女朋友，后者刚因为争风吃醋，而同他吵了架。
“这么说，逃走的女人是他的女朋友？”
“是的。他同友竹智惠子离婚之后，一直是单身。”
“看来，那女人同他吵架后，出于泄愤的目的，才说追上来的他是色魔的吧。”
“但他的女朋友有问题……”
坂田欲言多半在权衡，要不要将与搜查有关的秘密告诉退休刑警吧。
“有问题？”安冈明知故问。
“他女朋友是林田亮子。”
“啊！……杀人犯的丈夫和被害人的妻子，搞到一块儿了啊。太令人震惊了。现在人的贞操观念真是……”
“所以，友竹洋司很快就被释放了，因为既找不到受害者，也看不出这是个足以立案的事件……”坂田又支吾起来。
“同林田亮子确认过了吗？”
“找本人问过话，她承认，同友竹洋司吵了架，但之后没有发生任何事。”
“这不是很奇怪吗？友竹不是在追逐她么？……”
“友竹追的那个女人，并没有报案……友竹洋司称，自己当时，只是心烦意乱地跑回家而己，所以才被您误会了。”
“那家伙推翻了之前的话？”
“他说，自己没有做过任何亏心事。”
“这么说，是我多管闲事咯？”
“哪里哪里。您晚上的巡逻，弥补了警力的不足，今后，还希望您能继续。”
坂田不无见外地说。对退休的同事，竟然只透露了这么点情报，让安冈不禁寒心。本来还想再问些话，但又不想让坂田太为难。
“我有点失望，还以为抓住了流窜犯呢。”
挂断电话后，安冈四仰八叉地倒在客厅的榻榻米上。
妻子先他而去，留他孑然一身，但他有许多事情要做，从未感觉寂寞，可是……
“咦？……”他心底隐隐萌生出一丝不对劲的感觉，这感觉就像恶性肿瘤一样逐渐增大。
安冈又在头脑中，重放了一遍昨晚的场景。他骑着自行车，正在巡逻，一个面无血色的女人，突然跑了出来。
女人刚好回头张望，他出声询问，女人吓得差点跳了起来，然后指着后方说：“色魔！有色魔在追我！”
她所指的方向，果然传来了脚步声。一个黑影从街角闪出来。
“啊……就是他！救救我！……快把那家伙抓起来，求您了！……”
那个黑影的确像是在追这个女人。
“好。你就待在这儿。”安冈说，然后就骑着自行车，冲向“色魔”。现在回想，那个女人……
忽然，安冈就像触电了一样，浑身发麻，他条件反射般跳起来，不停摇头。
难道是她？……不，不可能。
友竹智惠子……
为什么这个名字，会从意识的深渊里浮现出来？莫非是因为遇到了她丈夫友竹洋司？
由她丈夫联想到了她？……不，没有这么简单。安冈决定，亲自找林田亮子问问。
电话簿里没有林田亮子的名字。安冈取出以前的笔记本，找到林田亮子的名字。虽然不知道她是否还在使用这个名字，但不管怎么样，都要试试看。
电话打过去，一个女人接起电话。对方回答自己是林田亮子。安冈表明了身份，说想了解一下昨晚的情况。
“你就是那个刑警吧？”对方顿时紧张起来。
“昨晚，我偶然抓住的色魔，竟然是友竹洋司先生。他声称自己没有做坏事。”
“嗯。”
“您同友竹先生在交往？”
“他是我的一个非常重要的朋友。”对方尴尬地对他说。
“你昨晚没有被友竹先生追赶，在路上奔逃？”
“嗯，没有这回事。”林田亮子说，安冈听出，她的声音，与昨晚那女人的不一样。
那么，那女人到底是谁呢？
被流窜犯袭击的受害者当中，确实有人会担心，报案后自己的名字被公开。一方面会遭到罪犯的怨恨；另一方面，也会被世人报以怜悯的目光。安冈也知道这种忍气吞声的人，确实存在。然而……那个逃跑的女人，那句悲痛的哀告。
友竹智惠子……
“请问，还有什么问题吗？”电话另一头的林田亮子，诧异地问。
“啊，不好意思。”安冈忙道歉。对方挂机后，他仍然把话筒握在手中。
“难道，是我多虑了？如果那个女人，果然是友竹智惠子，为什么丈夫洋司不据实以告呢？……林田亮子也避而不谈。”
“按常理来说，友竹智惠子不可能重返这里。如果我是通缉犯，绝不会以身犯险。”
安冈留吉放下话筒。尽管他道理上想得通，心里却总是有一个疙瘩解不开。
友竹智惠子不是普通人……那个女人不会按常理出牌。
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