秦王驷巡幸四畿，两年过去，芈月长伴君侧，甚至都没有换人，这是之前没有过的。除了几个早期曾经随侍过秦王驷的嫔妃以外，其他的人，自然是对芈月嫉恨交加。

        尤其这次巡幸归来之后，秦王驷又带着芈月去祭了先祖妣之庙。所谓祖妣，便是女脩，是传说中五帝之高阳氏颛顼的孙女，因为吞了玄鸟之卵，而生秦人先祖大业，子孙繁衍至今。这种情况，自然令芈姝也有所不满。秦王驷又令唐夫人迁到安处殿，让芈月住进常宁殿正殿。这种种迹象，不免令众人猜忌。

        椒房殿内，芈姝坐在上首。两年过去，她已经有些见老，眉心因为经常皱着而显出两条竖纹来，看上去与楚威后越发相似了。

        景氏坐在她的下首，嘤嘤道：“王后，您可要为臣妾做主。大王每次出巡，都只带芈八子，她一个人倒占了大王大部分的时间，这雨露不能均沾，后宫难免生出怨气。”

        芈姝没好气地说：“哼，你以为我没有提吗？我每次都跟大王推荐你们，可你们自己也不争气啊。一个是听到随驾就开始生病，一个是坐上马车就吐得昏天黑地，叫我能怎么办？难道我还能推荐卫氏、虢氏那些贱人吗？”

        景氏道：“王后，如今大王东封西祀，南巡北狩，不但都带着芈八子，甚至还带上她生的公子稷。大王对公子稷倍加宠爱，您可要小心……”

        芈姝冷笑：“我是王后，生有两个嫡子。她只不过是个媵妾罢了，有我才有她的位置。若是没有我，她连站的地方都没有。难道就凭她，还敢有非分之想吗？”

        景氏酸溜溜道：“就怕有些人，人心不足，看不清现状，易起妄念……”

        屈氏不满地看了景氏一眼，道：“景阿姊，我们楚国之女，在宫中理应同心协力，守望相助。季芈得宠，就是为王后分忧，总好过魏女得宠，至少季芈还把大王给留住了。若没有她，难道你愿意看着虢氏、卫氏这些人得宠吗？”

        景氏冷笑道：“我怕是她太得宠了，到时候还会跟王后您争风呢。大王把唐夫人迁到安处殿，让她占据了常宁殿的正殿，这摆明了是要封她为一殿之主的架势。看来她进位夫人，也只是时间问题罢了。到时候她在这宫中的地位，可就仅次于王后了。王后小心，可别再弄出一个魏夫人那样的人来和王后争宠争权啊。”

        芈姝收了笑容，哼了一声：“景氏，你别忘记，季芈是我同父的妹妹。我跟她的关系如何，还轮不到你来挑拨。”

        景氏讪讪地道：“王后，我不是这个意思……”

        芈姝挥挥手不耐烦道：“好了，你下去吧。”

        景氏只得不甘不愿地行了礼：“是，臣妾告退。”

        屈氏道：“臣妾也告退。”

        见两人出去，芈姝无意识地扯着手中的锦帕，问玳瑁：“傅姆，你知道吗，我刚才为什么要向景氏发脾气？”

        玳瑁满面笑容地夸奖道：“这才是做王后的心胸城府。那季芈再讨厌，王后也不能教人家看出来您对她不满。这样的话，不论您说什么，都是明公正道的管教。”

        芈姝摇摇头：“才不是呢，我刚才心里就是像她这么想的。若不是她当着我的面说出来，我说不定会当着大王的面说出来。可是看着她说出来时那副尖酸刻薄的样子，我吓了一跳。原来说这种话的样子，是这么难看。”

        芈姝轻叹一声，又接着说道：“是，我很讨厌她。我看不起魏氏，她的心不干净，为了得到宠爱使那种狠毒的手段。我也看不起唐氏、卫氏、虢氏，那些人只看到了大王的王位，只想到争宠。像景氏、屈氏那种人，虽然奉承着我，可肚子里何尝没有自己的小算盘呢……”说到这里，不免心酸，握着玳瑁的手道：“出了孟昭氏那件事以后，我能说说心里话的，也只有你了。”

        玳瑁道：“奴婢为王后效命，万死不辞。”

        芈姝显得有些惶然：“我为了大王来到秦国，也曾与他如胶似漆过。我为他生下子荡和子壮，以为可以就此无忧。我是王后，我有嫡子，我有大王的尊重和宠爱。可是我现在越来越看不懂他了。子荡是嫡子，他为什么迟迟不封他为太子？我是他的王后，可他却毫不顾忌我的感受，征伐我的母国。难道他半点也不为我考虑吗？为什么他跟我越来越无话可说，和季芈却有越来越多只有他们之间才能懂的事情。我不明白，我真不明白……”

        玳瑁道：“王后，奴婢明白。”

        芈姝道：“你不明白。”

        玳瑁道：“王后，奴婢能明白。奴婢在宫中这么多年，还有什么没看过的呢？当初先王不也一样喜欢过威后？可后来，这情分这新鲜感过了，就和别的女子有更多属于他们之间的爱好了。像您的王兄，从前那样喜欢南后，可后来，却只和郑袖夫人才有能讲到一起的话。男人的情分，就是这么一回事，您可别过于执迷了。南后就是太上心了，才会弄得自己一身是病，甚至保不住……”说到这里，她连忙掩口，满是忧心之色。

        芈姝却摇头道：“不是的，郑袖会害怕魏美人得宠。我父王当年再喜欢向氏，也会宠爱别人。那些妃嫔再得宠，都会害怕有一天会失宠。她们会变得像魏夫人、虢美人那样，不择手段地去争宠。可季芈不是，她给我一种感觉……”她难以描述，只无措地在空中画了一个圈，试图解释心底的茫然，“从前，她一直站在我的身后，显得那样渺小卑微，我觉得她是需要倚仗我庇护的。”她抓住玳瑁的手，说，“你还记得吗，我第一次看到她的时候，她是个野丫头，举止连我身边的宫女都不如。可后来，她越来越像我，甚至把七阿姊也给比下去了。而如今，她站在大王的身边，似乎跟大王越来越像……”

        玳瑁却不以为然：“她如何能够与王后相比？她就是一个野丫头罢了，从小就没个女人样。当日跟在王后您的身边，也不过学得几分相似，可一到了秦宫，她又变成一个没有女人样的粗野丫头。芈八子以为大王喜欢那些杀伐决断的东西就去学，却不知道这只是舍本逐末而已。如果女人可以论政，大王还要朝臣做什么？她纵能让大王一时觉得新鲜，可女人最重要的，就是像王后您这样，拥有名分地位和子嗣，这样自能立于不败之地。”

        芈姝却摇头叹息：“其实说起来，我跟她从小一起长大，怎么可能没有情分在？她生孩子的时候，她中毒的时候，我一样充满恐慌和不舍。可是，不知道为什么，我对她的不放心，比对那些人更甚。她现在让我越来越有一种无法掌握的感觉。我甚至觉得，她以前的驯服也是假的，恐怕她这辈子，根本不会对任何人真正驯服。”

        玳瑁听了这话，不禁热泪盈眶，合掌道：“王后，您终于看明白了，奴婢也就放心了。”

        芈姝烦乱地说：“可是大王迟迟不立太子，而子荡……唉，我数次劝大王出巡带着子荡，可是大王却只让他与樗里子一起处理军务，弄得子荡现在连我一句话都听不进去。本来，母子同心，才能够争取权位。大王一向乾纲独断，他若是另有意图的话，我实在忧心……”

        玳瑁见她如此，忙问：“王后，您忧心什么？”

        芈姝叹息：“秦国历代未必都是嫡子继位，甚至还有兄终弟及的。你说，要是季芈或者魏氏蛊惑大王，立公子华或者公子稷为太子呢？”

        玳瑁闻言，忽然想起一事来，忙道：“正是，古来立储有三，立嫡、立长、立贤。公子华居长，公子稷得宠，这……”她见芈姝沉着脸，按着太阳穴，一脸的忧虑之色，方缓缓地把自己预谋好的话说了出来，“这事非同小可。依奴婢看，您不如与朝臣商议。”

        芈姝沉吟：“你是说……甘茂？”

        甘茂和芈姝，却是因为当年假和氏璧案而结交的。甘茂负责此事，奉旨问询与案件有关之人，便与芈姝身边的近侍宫人有了接触。当日案子一度对张仪不利，而双方都恨着张仪，便在对答口供的时候，渐生交情。哪晓得假和氏璧案不但没有扳倒张仪，反而让他更加得意。因此失意的双方，不免就勾结到一起了。

        甘茂是下蔡人，随史举学习诸子百家的学说，后来投秦。因为与张仪在魏国有旧，便由张仪引荐至秦王驷处。甘茂自以为才干在张仪之上，但秦王驷却倚重张仪，对他不甚看重，他心里早有郁气。后来秦王又令他去迎接楚公主入秦，不料中途被义渠人伏击，他这趟任务也落得灰头土脸。结果偏偏又是张仪出使义渠，接回芈月，更令他不满。

        张仪是个口舌刻薄之人，与甘茂本也没有多深厚的交情，看到自己引荐之人行事失利，不免要教训他一番。甘茂大怒，两人就此翻脸。

        张仪在秦国得势，甘茂便少了机会。几年宦海沉浮，让他少了几分倨傲，多了几分深沉。芈姝为王后，生有两名嫡子，势头极好，但对张仪一直含恨。且张仪与王后亦是不和，反倒与芈八子有所结交。他看在眼中，记在心上，趁着一些机会，暗暗提点芈姝带来的陪臣班进几句。班进亦派人转告芈姝，两边就此渐渐结交。

        这几年随着秦王驷诸子渐渐长大，宫中的后妃之争，已经渐渐转为诸公子之争。芈姝对此更是上心，也更为倚重甘茂。到后来索性趁着秦王驷为公子荡请师保的机会，请甘茂为保。

        此时，芈姝听了玳瑁的建议，意有所动，便让班进去向甘茂问计。甘茂果然为芈姝出了一计，叫芈姝将厚礼赠予樗里疾，借此诉苦，迫使樗里疾出面，请秦王驷早定太子。

        秦国亦有兄终弟及的旧例，樗里疾自然也要避嫌。他就算不想涉入后宫之事，但被王后这么甘言厚币地上门求问，他既是左相，又是宗伯奉常，为了表明自己没有对王位的觊觎之心，也得到秦王驷跟前陈情。

        宣室殿中，樗里疾与秦王驷对坐，四下寂静，只闻铜壶滴漏之声。

        秦王驷看着樗里疾，有些诧异：“樗里疾，你有事找寡人？可是有什么军情？”

        樗里疾却摇头道：“并无急事，也无军情。”

        秦王驷道：“可看你的表情，如此沉重，却是为何？”

        樗里疾肃然道：“因为臣觉得要说的事情，比政务和军情更重要。”

        秦王驷道：“哦，是吗？”他坐正了身子，看樗里疾如何开口。

        樗里疾却沉默了，像是在酝酿如何开始。

        秦王驷悠然取起炉上小壶，为自己和樗里疾各倒了一盏苦荼。缪监想上前帮忙，却被他挥手示意他退下。缪监会意，轻手轻脚地带着小内侍退下。

        “此处，原为周王之旧宫，因周幽王宠爱褒姒，乱了嫡庶，以致太子平出奔申国，人心不附，犬戎攻破西京，平王东迁，将被犬戎占据的旧都，抛给了我秦国先王。先人们浴血沙场，白骨无数，方有了今日大秦之强盛。但纵观列国，许多盛极一时的强国，却因为储位不稳而引起内乱，国力衰落，甚至灭亡。”盏内的茶水已经由热变温，樗里疾终于开口。

        秦王驷一听便已经明白其意：“你今日来，是何人游说？”

        樗里疾摇头道：“无人游说。我是左相，又身为宗伯主管宗室事务，当为大王谏言。”

        秦王驷垂首看着手中陶杯，淡淡地笑道：“欲谏何言？”

        樗里疾拱手：“大王，王后有嫡子二人，大王迟迟不立太子，却是为何？”

        秦王驷没有回答，一口饮尽了杯中茶水，把玩着杯子，沉默片刻，才忽然道：“疾弟，你还记得商君吗？”

        这个名字，在他们兄弟之间，已经很多年没有提起了。樗里疾闻言一惊，抬头看着秦王驷。

        殿前的阳光斜射入内，秦王驷在阳光和柱子的明暗之间，身形显得有些模糊，他的声音也似变得悠远：“你还记得，我因为与商君意见相左，差点失去了太子之位吗？而大父年幼之时就被立为太子，又遇上了什么事……”

        所谓大父，便是指秦王驷的祖父秦献公，名连，原是秦灵公之子，自幼便被立为太子。年纪未满十岁，便遇上秦灵公驾崩，因为年幼不能掌权，结果被其叔祖父悼子夺得君位，是为秦简公。当时还在童年的献公逃到魏国，开始了长达二十九年的流亡生涯。后来秦简公死，传位于其子秦惠公，秦惠公又死，其子出子继位，亦是年纪幼小不能掌国，秦献公才在魏国的帮助下夺回王位。

        秦献公是个极英明的君王，在位期间废殉葬，兴兵事，甚至开始东进图谋出函谷关，欲与天下群雄争胜。可他在外流亡时间太长，即位时已经年纪老大，未能完成这样的雄图霸业，便抱憾而亡。

        这一段历史，为人子孙，岂有不知之理？樗里疾听到秦王驷提起献公时，便已经避往一边，掩面而泣：“大父”

        秦王驷长叹一声：“我若不是早早被立为太子，就不会被身边的人推出来，作为对商君之政的反对者，逼得君父在储君和重臣之间作选择。最后我成了被舍弃的人，而商君却也因此走向了必死之途。大父若不是早早被立为太子，哪怕是被简公夺了王位，也不至于被逼流亡异国，整整二十九年……”

        樗里疾已经明白了秦王驷的意思，不禁羞愧，拱手肃然道：“臣，惭愧！”

        秦王驷站了起来，慢慢地在殿上来回踱步：“太子之位，从来都是别人的靶子。大争之世，为了家国的存亡，有时候不管对内对外，都是残酷的搏杀。天无二日，国无二主，太子之位太早确立，就等于是在国中又立一主，而容易让心怀异见者聚集到另一面旗帜的下面……”

        樗里疾点头：“大王不立太子，是不想国有二主，也是不想心怀异见者，以自己的私心来左右和操纵太子，甚至逼得大王与太子对决。”

        秦王驷的脚步停了下来，看着樗里疾，道：“公子荡乃是嫡长子，寡人的确更多属意于他。然秦国虽有争霸列国之心，无奈底子太过单薄，终寡人之世，只能休养生息，调理内政。故而寡人自修鱼之战后，一直奔波各地，亲自视察各郡县的新政推行得如何，以及边疆的守卫和戎狄各族的驯服情况。所以公子荡只能交给你，让他熟悉军务，将来为我大秦征战沙场，以武扬威。”

        樗里疾逊谢道：“臣惶恐。”他此时，已经完全明白了秦王驷的意思，“大王英明，公子荡好武，力能举鼎，能够招揽列国武士于麾下，几次随臣征战沙场，确有万夫不当之勇，将来必能完成大王夙愿，为大秦征伐列国。”

        秦王驷微笑，坐了下来，轻敲着小几道：“荡者，荡平列国也。”

        兄弟二人相视一笑，数十年来的默契，已经不必再说了。

        当下又煮了荼来，樗里疾笑道：“臣弟虽不喜这苦荼滋味，但在大王这里喝惯了，有时候不喝亦觉不惯，因此在府中也备上了此物。”

        秦王驷也叹道：“此物虽好，但却太过涩口，寡人诸子，皆不爱此，唯有子稷跟着他的母亲喝上几口，却须得配以其他果子佐物才是。”

        樗里疾心中一动，见秦王驷情绪甚好，又打着哈哈试探：“人说大王宠爱公子稷，想来也是因为幼子不必身负家国重任，所以宠爱些也无妨是吧？”

        听樗里疾提到此事，秦王驷也面露微笑道：“子稷天真活泼，甚能解颐。寡人政务繁忙之余，逗弄小儿郎，也是消乏舒心。”

        樗里疾也笑了，又道：“想来芈八子，也是解语花了。”

        秦王驷却沉默了下来，像是忽然意识到什么并在寻找原因：“芈八子……省心。”

        樗里疾道：“省心？”

        秦王驷道：“你可记得，以前寡人出巡的时候，每次都会带不同的妃嫔？”

        樗里疾道：“而这几年，大王却只带着芈八子，从未换人。”

        樗里疾吁了一口气道：“大家还猜测，是大王欲专宠一人呢。”

        秦王驷失笑道：“寡人身为君王，用得着把心思花在这种地方吗？芈八子……她跟别人不一样。那次随寡人出行，手臂受了伤也一声不吭。她是个不娇惯的人，不管走到哪儿，遇见什么情况，她都不是拖累。带着她，寡人省心，也习惯了。”

        樗里疾点头道：“如此，臣就放心了。”

        秦王驷道：“你原来担心什么？寡人岂是因专宠妇人而乱了朝纲的人？”

        樗里疾笑道：“臣追随大王多年，岂有不知大王为人的。”

        两人之间疑惑虽解，但其他的人，却不是这么想的。

        秦王驷自巡幸归来之后，便常召诸公子问话，对公子荡更是严厉万分，处处挑剔。公子荡在他面前，真是动辄得咎。

        但秦王驷对年幼的诸公子却和颜悦色，大有放纵宠溺之意。尤其是母亲得宠的公子稷，与他相处的时间最多，所以不免形成了“公子荡不得宠”的流言。

        芈月听了，不免心忧，这日趁着秦王驷到常宁殿来的机会，借故问起此事来：“子稷对我说，大王近日对他称赞有加，他十分欢喜呢。”

        秦王驷嗯了一声：“子稷越来越聪明，他像我，也像你。”

        芈月一怔，只觉得这话有些危险，便笑道：“诸公子皆是聪明之辈，他们都是大王的儿子，大王也当多夸奖他们才是。”

        秦王驷轻哼一声：“聪明！哼，有些人，简直是朽木！”

        芈月心里一紧。秦王驷刚好在昨日骂过公子荡是“朽木”。她勉强一笑，道：“大王是爱之愈重，盼之愈切。只是孩子还小，便是看在王后面上，也要多宽容些。”

        秦王驷冷笑一声：“还小？寡人在这个时候，已经能独自出征了。溺子等于害子。王后再宠溺下去，寡人如何能够将这江山交与他？”

        芈月有些不敢置信地看着秦王驷：“大王的意思是……”

        秦王驷看着芈月，忽然一笑：“你说，寡人是什么意思呢？”

        芈月的心头狂跳，后宫每一个女人，都曾有过让自己的儿子登上大位的梦想。可是，她就算想过，这念头也是一掠而过，用理智把它压下来，因为毕竟前面的阻碍是那么强大。她只愿子稷能够得到一方足以施展才华的封地，然后对外开疆拓土，成为一个足够强大的封臣领主。可是，眼前的秦王驷是什么意思？她跟在他身边多年，他眼神中的含意，她是不会看错的。她颤声道：“大王可知道，过多的偏爱，会让子稷置身于危险之地。”

        秦王驷自负地说：“他是寡人的儿子，嬴氏子孙从来不惧任何危险。”

        芈月低声道：“可他面对的是自己人，是宗法，是规矩。”

        秦王驷却直视着她，道：“你是子稷的母亲，你也认为子稷应该一辈子低头藏拙？”

        芈月道：“他还是个孩子。”

        秦王驷冷笑一声：“寡人的儿子，随时都要结束童年……依寡人看，子稷，应该更快地成长起来。”

        芈月震惊地看着秦王驷，久久不能言语。

        “张子，你说，大王这是什么意思？”过了数日，芈月还是无法平息翻腾的内心，终于在张仪入宫议政之后，遣人私下请了他来商议。虽然明知道张仪会是什么样的回答，但是她却无法不去问他。

        果然张仪哂笑道：“季芈，你是待在深宫太久，太囿于妾婢的思维了。天地间哪有一成不变的法则，哪有永远不变的尊卑？大争之世，若无争心，就永受沉沦。”

        芈月却问他：“争？我能拿什么争？子稷又能拿什么争？”

        “你的头脑，”张仪指了指自己的头，“季芈，你可记得你曾经对我说过的话吗？天地既生了你我这样的人，岂有叫我们永远混沌下去的道理？”

        芈月想起昔日两人相见之初的情形，心潮激荡，转而平息下来，摇头：“不，张子，我跟你不一样，这世间给我们女子的路，从来就比男人狭窄得多，也难得多。”

        张仪冷笑道：“我曾经说过，以你的聪明，有些事根本不需要问我。”他上前一步，咄咄逼人，“所有的事其实你都知道，也能想到，只是如今你却不肯迈出这一步。”

        芈月看着张仪，满脸无奈：“这一步，我怎么迈？我在宫中，便决定我无法迈出这一步。”她不等张仪回答，便继续说下去，“如同你在楚国，就永远无法撼动昭阳。”说到这里，不禁一叹，“但你却因此阴差阳错遇到了大王。可是，如公孙衍、苏秦等，他们的才能难道不如你？但却无法在秦国这个战场上胜你。只因为大王先选择了谁，谁就占据了赢面。”

        张仪悠悠道：“难道你以为大王已经选择了王后吗？”

        芈月叹息：“难道不是吗？”

        张仪却神秘一笑，道：“大王先选择的是公孙衍，但最终，还是我张仪留了下来。季芈，时势造人，人亦可造就时势，只要善于抓住机会，便可以改变命运。”

        芈月一怔，问道：“什么机会？”

        张仪道：“恐怕你还不知道，最近朝堂上为攻韩还是攻蜀之事，正在议论纷纷。”

        芈月疑惑地问：“攻韩？攻蜀？”

        张仪道：“如果你能抓住这个机会，向大王、向群臣证明，公子稷能够比公子荡对秦国更有用处就如同当日我孤身赴楚，向大王证明我比公孙衍对秦国更有用处一样就算是别人占尽优势，也未必不可以翻盘。”

        芈月听着此言，迟疑地道：“张子，你在怂恿我，是吗？”

        张仪坦然点头：“是。”

        芈月问：“你为什么要这么做？”

        张仪叹道：“因为，君臣相知，是天底下每个策士的最大心愿；人亡政息，是天底下每个策士的悲哀。”他看着芈月，道：“而我认为，季芈您的儿子，比王后的儿子，更适合秦王这个位置。”

        芈月心头剧震，这是张仪以相邦的身份，明明白白对她提出了要为她的儿子谋求王位的计划。

        她恍恍惚惚，不知是如何与张仪告别的，又不知如何回到了常宁殿。这是她的错觉吗？秦王驷的暗示，张仪的明言，难道……她捂住胸口，那里狂跳得厉害，一颗心似要迸出来。

        她的脑子乱哄哄的，许多看似凌乱的事情，忽然一件件蹦了出来。

        秦王驷说：“我得芈姬，如周武王得邑姜，楚庄王得樊姬也。”他又说：“你飞吧，飞多高，都有寡人为你托起这一片天。”他还说：“你是子稷的母亲，你也认为子稷应该一辈子低头藏拙？”

        唐夫人说：“你成为别人的盾牌，别人也能成为你的盾牌，站在你身后的人越多，你的盾牌就越厚。”

        张仪说：“天地既生了你，岂有叫你永远混沌下去的道理？”

        庸夫人说：“我们改变不了命运的安排，唯一能改变的只有自己。”

        魏夫人说：“大争之世，男人争，女人更要争。”

        无数记忆的碎片涌上来，几乎要将她的整个脑袋塞满了。她想，应该怎么办？她竟已经不能站着不动了，有许多人希望她往上走，甚至推着她往上走，而又有更多的人，想将她推落，踩在脚下。

        夕阳西下，她坐在殿中，伸手看着那缕缕阳光自指缝中落下。她想，她应该再进一步吗？不，不能鲁莽。至少，目前不行。

        这时候，女萝悄然进来，道：“季芈，魏大夫请见。”此时魏冉积军功，已封公大夫，便以此相称。外臣入宫，自然要预先请见。

        芈月诧异：“哦，小冉回咸阳了。”当下道：“那就明日吧。”

        次日，魏冉果然来了。他走到阶前，脱鞋入殿，迈过门槛时，顺手拂去庭中沾上的银杏树叶，潇洒地行了一个礼。他此时已经显出一种从容不迫的沉稳来。

        芈月赞道：“小冉，每一次见你，都觉得你有了变化。”

        魏冉笑道：“是变好了，还是变坏了？”

        芈月嗔道：“自然是变好了。”

        魏冉笑道：“如此，那阿姊要多谢司马错将军了，我是有幸跟在他的身边，才得以慢慢成长。”

        芈月听到“司马错”三字，已经明白，笑道：“我自然是感激他的，但你今日来，不仅仅是为了看望阿姊吧！”她盯着魏冉，一字字道：“是为了朝堂上征蜀征韩之事吧？”

        魏冉道：“是。”

        芈月缓缓道：“司马错将军有意伐蜀，而张仪提议伐韩。你来，是希望我在大王面前进言，帮司马错将军一把吗？”

        魏冉笑道：“真是什么也瞒不过阿姊。”

        芈月微笑：“可是你知不知道，张仪也托我向大王进言，建议伐韩？”

        魏冉道：“想必阿姊是看过张仪的上疏了。”

        芈月点头：“公孙衍据三晋，窃周天子之名，蛊惑列国攻秦，以报我大秦未能重用之仇，雪遭张仪排挤之恨。而张仪也必然视公孙衍为大敌，因此也会对三晋之地和周天子的号令耿耿于怀。”

        魏冉道：“可我认为司马错将军的话才有道理。若要强兵，必先富国；若要富国，必先扩张领土；欲行王道，必先得人心。三者齐备，则帝王之业自然可得……”

        芈月点头笑了：“小冉如今的眼光也已经大有长进了。”

        魏冉便紧张地问：“那阿姊认为谁更有道理？”

        芈月笑着摇头：“你这孩子，紧张什么？我谁也没有帮，只看大王自己的意思。”

        魏冉只得讪讪地坐了下来：“那大王的意思是什么？”

        芈月却不欲再答，只问：“难道你就没有别的事跟我说，比如说阿起？”

        说起白起来，魏冉便两眼放光，滔滔不绝地列举了他的一堆劣迹，如平日不听管束、打仗时不听指挥、顶撞上司、得罪同僚、独来独往、脾气怪僻等，最后才道：“只不过，他倒真是个天生的战疯子，打起仗来不要命，而且行动往往出人意表。因此，他虽然缺点极多，但还是连连升级。”

        芈月听他描述了数场战争，也不免心惊，急问道：“你有没有把孙武十三篇教给他？”

        魏冉摇头：“我自然是教了。不过我觉得他并没有用心去看，只挑着自己喜欢的去记，有些就记不住。但是他好用奇兵，许多仗打得跟兵法不一样，又有出其不意的效果。”

        芈月松了口气，道：“只要有用，不管什么样的猎鹰都能抓到狐狸。你要好好带着他。”

        魏冉道：“嗯，我知道。他骑术很好，我让他训练骑兵呢。”说到这里，他忽然道：“对了阿姊，我上次还结交了一个朋友。”

        芈月见他神情，也笑问道：“什么朋友？”

        魏冉便说：“便是赵侯雍的儿子公子胜，他当真是个极爽朗、极讲义气的人。这次我跟他联兵作战，别提多痛快了。”他说的便是之前率兵护送孟嬴去赵国会合公子姬职，与赵国一起联兵与齐人交战之事。齐国虽然成功突袭燕国，迅速占领全境，但随之而来的燕人的反抗此起彼伏，令齐人疲于奔命。再加上赵国、秦国、中山国一齐出兵，因此齐人也是边打边撤，把那些难以统治的地区扔下，然后巩固那些燕齐交界处比较重要的城池。之后便是秦赵两国拥公子姬职入燕。虽然姬职成为新燕王的事情几乎是摆明了的，但燕易王毕竟还有其他的儿子，燕国旧族遗老们的态度也很重要。所以除了拉锯似的慢慢谈判，暂时也没有新的动向了。

        魏冉跑这一趟，却也收获不少。不但军功提了三阶，而且足迹踏遍数国，人自然也长进了不少。

        芈月见状，亦感欣慰。不想魏冉说了一会儿话，忽然间左右看了一看，压低了声音有些鬼祟地道：“阿姊，前些年墨家内斗，唐姑梁成了墨家巨子，听说其中就有大王派人插手此事？”

        芈月诧异地问：“你如何知道？”

        魏冉神秘道：“我还听说，大王有一支秘密卫队，潜伏于咸阳城内，也潜伏于秦国每一处，甚至在列国和诸子百家中，都有细作。这次墨家事件，就有这些暗卫在其中操纵……”

        芈月听到这里，顿时沉下了脸。魏冉看她神情，也吓得不敢再说下去。

        芈月喝道：“大王的事，岂是你可以随便猜测的？”

        魏冉顿时求饶：“阿姊，我错了。我这不是关心阿姊，把自己知道的事告诉阿姊吗？又不是跟别人说。”

        芈月无奈，只得教训了他一顿。但是魏冉的话，却不免已经在心中暗暗记下了。
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