小雨淅淅沥沥地下着，天气阴寒。

        这样的天气，容易让人生病。

        芈月十余天前偶感风寒，病势自此缠绵不去。

        此时，文狸在章台宫廊下煎着药，内殿窗户紧闭，空气中弥漫着一种令人窒息的感觉。

        芈月昏睡着。

        魏丑夫跪于她衾边，为她掖好被子，擦拭额头的汗珠，一面心神不定地听着外面的雨声。

        雨点打在檐上。

        咸阳大街上，行人变得稀少。

        一队队黑甲兵士跑过，行人纷纷走避。

        黑甲兵士疾行于秦宫宫巷，控制一个个要害。

        咸阳宫，嬴稷高踞于上，看着魏冉：“穰侯年纪大了，寡人不敢再劳烦穰侯，欲以范雎为相，诸卿意下如何？”

        魏冉出列道：“臣效忠王事，不敢言老。”

        嬴稷冷冷道：“穰侯，你的确已经老了，应该养老去了。穰侯、华阳君、泾阳君、高陵君长居咸阳，封地无人管辖，实为不利。自今日起，各归封地。你们这就收拾行装，出关去吧。”

        芈戎、嬴芾、嬴悝大惊，一齐出列质问：“大王何出此言？”

        一阵兵戈之声传来，一队队黑甲武士冲上殿来，占住各个方位。

        嬴稷冰冷地目视下方群臣道：“诸卿以为如何？”

        范雎率先下拜道：“大王万岁！”

        王稽等几名心腹之臣也随之下跪道：“大王万岁！”

        嬴稷看着庸芮等人：“庸大夫，你们还有何事要说？”

        庸芮颤声问他：“大王，太后何在？”

        嬴稷道：“太后年迈，当尊养内宫，寡人不敢再以外事相扰。”

        庸芮看了看左右，见其他臣子都已经低下了头，再看到满宫的武士，长叹一声。

        嬴稷道：“寡人欲立安国君为太子，我嬴氏江山，自此储位得安，江山无忧，众卿之意如何？”

        群臣交换了一下眼神，再看看众武士，皆跪下山呼道：“大王万岁！”

        庸芮终于也跪下道：“大王万岁！”

        章台宫内殿，芈月睁开眼睛，抬头看了看周围道：“什么时候了？”

        魏丑夫颤声道：“太后，过了午时了。”

        远处的喧闹山呼之声，隐隐传来。

        芈月皱了皱眉头，问道：“这是什么声音？”

        魏丑夫支吾着：“应该是外面校场练兵的声音吧！”

        芈月道：“这时节练什么兵？练兵的声音怎么会传进这儿来？”

        魏丑夫道：“臣、臣也不知道！”

        芈月道：“扶我起来看看！”

        魏丑夫道：“太、太后，您病体未愈，这天下着雨呢，还是等过几日吧！”

        芈月道：“扶我起来！”

        魏丑夫不敢违拗，只得扶芈月起来，薜荔拿着外衣为芈月穿上。

        薜荔和魏丑夫扶着芈月，慢慢走出内殿。

        廊下的文狸连忙上前行礼，神情有些惊惶：“太后，外面、外面……”

        魏丑夫惊恐：“慎言，不可惊扰了太后！”

        芈月问：“外头怎么了？”

        文狸低下头道：“外面好像有些不对。”

        魏丑夫道：“太后，外面下着雨呢，您先回去歇息，待臣等去打探一二再来回禀于您。”

        芈月道：“不必了，只是下雨，又不是下刀子。走吧！”

        芈月往前走去。

        魏丑夫不敢硬挡，薜荔使个眼色，文狸连忙跑进侧殿，取了华盖出来，遮住芈月头顶，一齐向外行去。

        章台宫大门打开，外面却是一排排黑甲兵士，长戈对准了门内。

        芈月看着外面如临大敌的兵士们，笑了。

        她推开搀扶着她的魏丑夫和薜荔，从薜荔手中接过拐杖，向外走去。

        黑甲军官壮着胆子道：“太后有疾，请太后回宫静养。”

        芈月微笑着，一步一顿，往前走去。

        持戈的兵士满脸惶恐，一步步后退着。

        黑甲军官一咬牙，跪下道：“大王有旨，令臣等保护太后静养，若太后离开章台宫，诛臣等所有人全族，请太后勿与臣为难，否则，臣要失礼了！”

        芈月却理也不理他，拄着拐杖自那跪着的军官面前走过。

        落在芈月身后的军官咬了咬牙，站起来，将剑拔了一半出鞘，厉声道：“太后，请留步。”

        芈月转头看了他一眼，眼神冰冷。

        军官忽然间胆寒了，重又跪下道：“太后！”

        芈月继续向前走去。

        薜荔与魏丑夫等人匆匆赶上，想要搀扶，却被她推开。

        薜荔颤声叫道：“备辇，备辇！”

        内侍们抬着步辇从内宫出来，来到芈月面前。

        黑甲军官眼神游移地看着步辇，慢慢上前一步。

        芈月看也不看那步辇，伸出拐杖一扫，示意步辇退开，自己拄着拐杖，仍一步一顿往前走去。

        一排排的黑甲兵士挡在她的前面，却在她一步步走近的时候，一点点退开去。

        秋雨绵绵。

        咸阳宫内，魏冉等人已经不在场。

        范雎排在群臣第一位。

        嬴柱跪在嬴稷面前，解下七旒冠，嬴稷将象征太子的九旒冠戴在嬴柱头上。

        嬴柱站起，转向众臣。

        范雎上前跪下道：“臣等参见太子。”

        群臣自左右走到中央排成两列，正要跪倒行礼。

        忽然外面一阵齐呼：“太后驾到！”

        嬴稷怔住，群臣也怔住了，都转头看向殿外。

        芈月的拐杖声自远而近，一声声打在人们的心头。

        终于，一根拐杖自殿外伸入，芈月出现在众人面前。

        群臣不禁一起跪下道：“参见太后。”

        芈月走入殿内，站在正中，看着嬴稷。

        嬴稷看着殿外畏缩的黑甲兵士，长叹一声，一步步走下台阶，走到芈月面前跪下。

        嬴稷道：“儿臣参见母后。”

        芈月举目一扫，问道：“穰侯、华阳、泾阳、高陵何在？”

        嬴稷道：“穰侯已卸相位，与华阳君、泾阳君、高陵君出函谷关，各归封地。”

        芈月道：“把他们叫回来。”

        嬴稷看着芈月的脸，又看看范雎和嬴柱道：“恕儿臣不能遵命。”

        芈月平平扫过众臣道：“我没叫你。国相何在？”

        范雎上前道：“臣范雎见过太后。”

        芈月道：“你是何人？”

        范雎道：“国相范雎。”

        芈月道：“无名之辈，何堪为相？庸芮——”

        庸芮上前，深施一礼道：“太后——”

        庸芮看着芈月的眼睛，轻轻地摇头。

        芈月举目望去，众臣见了她的眼光，纷纷低下头去。

        芈月冷笑一声，看向嬴柱道：“子柱，去把你的舅公和叔父们追回来，若是追不回来，你也不必再回来了！”

        嬴柱无比惶恐，哆嗦着一步步退后。

        嬴稷上前一步，挡住芈月道：“母后若要一意孤行，就先赐死儿臣吧！”

        芈月指着嬴稷道：“你——”话音未落便晕了过去。

        嬴稷抱住芈月，连声呼唤道：“母后，母后——”

        雨过天晴，整个秦宫在阳光下更显肃穆辉煌。

        章台宫内殿中，一缕阳光斜射进来，照在芈月脸上。

        芈月睁开眼睛，视线有些模糊，凝神打望，看见了床前的庸芮。

        芈月长叹一声道：“庸芮，我没有想到，连你也会背叛我。”

        庸芮道：“整个秦国，自大王起，到庶民黔首，没有一个人会背叛太后。”

        芈月冷笑道：“那现在这种情势，又算是什么？”

        庸芮道：“太后依然还是太后，穰侯依然还是穰侯，大王依然还是大王，而安国君乃嬴氏王胤，成为储君，亦属分内之事。”

        芈月隐隐威慑：“我这一生，随心所欲，到老了，恐怕也不会改了这性子！”

        庸芮暗含劝诫：“太后这一生随心所欲，因为太后有随心所欲之后安定局势的能力。”

        芈月道：“我现在失去这个能力了吗？”

        庸芮苦笑道：“不，太后这一生都有这随心所欲的能力。只是太后，你我再没有随心所欲之后安定局势的寿命了。”

        芈月怔了一怔，忽然笑了起来道：“哈哈哈，所以你选择退让了？”

        庸芮道：“老子曰：‘持而盈之，不如其已。揣而锐之，不可长保。’又曰：‘大成若缺，其用不弊。大盈若冲，其用不穷。’此谓凡事不可太尽。如齐桓公、赵武灵王等君王，于天下诸侯之间驰骋自如，何等霸气，可却没有想到祸患起于肘腋之间。臣以为，再英明的君王，也不能将十分的力气用于随心所欲。行事当留三分余地，方是长久之道。”

        芈月笑了好一会儿，才停歇下来，拿手帕拭了拭笑出来的眼泪道：“先王临终之时，迟疑反复，我曾因此轻视于他。如今看来，他是悟得比我深啊！”

        庸芮道：“太后深谙老子之道，臣只是班门弄斧。”

        芈月道：“我只是不明白，安国君有何能耐，群臣这么快就顺从了？”

        庸芮道：“在太后的眼中，安国君与泾阳君、高陵君并无区别，可是秦国毕竟还是嬴氏江山！群臣选择的是顺流而安，而非逆流而乱。”

        芈月道：“这天下，原不应该是有才能者居之吗？”

        庸芮道：“泾阳君、高陵君若非太后亲生儿子，太后还会这么执着地选择他们吗？”

        芈月怔了一怔，失笑道：“是。我笑他人执迷，却忘记自己是另一种执迷了。”

        庸芮暗暗松了一口气。

        芈月闭目好一会儿，才缓缓开口道：“大王在外面吗？”

        庸芮道：“是。”

        芈月道：“他不敢进来，所以叫你先进来当说客？”

        庸芮道：“太后若要做慈母，就要做三个儿子的慈母，如此，则三子皆安。”

        芈月嗤笑道：“你这个面团团糊四方的性子，一辈子也改不了。出去吧，叫他进来。”

        庸芮微笑道：“臣遵旨。”

        庸芮走出章台宫殿外，早已经等在那儿的嬴稷一把抓住了他道：“如何？”

        庸芮道：“太后有请大王。”

        嬴稷精神一振，转身欲入内。

        庸芮叫住了他道：“大王！”

        嬴稷停住脚步，转头看着庸芮。

        庸芮郑重一揖道：“臣迈出这道门以前，劝太后做慈母，臣做到了。迈出这道门以后，臣劝大王做孝子，大王可能允臣？”

        嬴稷郑重地点头，按住庸芮的手道：“卿是忠臣，寡人记得你的劝告。”

        嬴稷整了整衣冠，一步步走进章台宫内殿中。

        芈月在席上倚着枕头，一头白发格外刺目。

        嬴稷走到芈月身边，一时百感交集，扑过去抱住芈月双腿纵声痛哭起来。

        芈月看着嬴稷走进来，一时不知如何面对这个儿子，却不防嬴稷竟抱住她大哭。听着嬴稷的哭声，芈月的神情从惊愕渐渐到无奈，终于长叹一声，轻抚着嬴稷的头发。

        芈月道：“子稷，子稷……”

        嬴稷哽咽着道：“母后，你打儿臣一顿吧！”

        芈月笑了道：“打掌心，还是打屁股？子稷，你五十多岁了，不是五岁多！”

        嬴稷道：“儿臣对不起母后，儿臣伤了母后的心。”

        芈月轻叹道：“世人都是这样。说的是孝道大于天，当重父母多于儿女，可实际做起来呢，在父母和儿女中间，终究都是选择了顾全儿女。我也说不得你，我也是为了儿女，辜负了不应该辜负的人。”

        嬴稷哽咽道：“不是的。儿臣愿意为了母后做任何的事，儿臣宁愿死，也不愿意违拗了母后，让母后伤心。可儿臣，不仅是母后的儿子，更是嬴氏子孙，嬴氏列祖列宗在上，大秦千万臣民在下。儿臣若不是这个秦王，儿臣可以为母后而死，可儿臣做了这大秦之王、嬴氏子孙……母后，母后，儿臣这一生，都唯母后是命，只有这一件事，儿臣没得选择，没得选择啊……”

        芈月长叹一声道：“你这孩子啊……”

        嬴稷抬头，脸上涕泪纵横。芈月拿着手帕，慈爱地为他一点点擦去眼泪，嬴稷像一个孩子似的，任由母亲擦拭。

        嬴稷道：“儿臣这些日子，常常想起在燕国时候的情景……虽然当时艰苦无比，常常恨不得早日脱离。可如今想来，也就是在那时候，你我母子亲密无间，同甘共苦，同食共宿，那是儿臣一生中最幸福的日子。”

        芈月道：“那时候我病着，大冷的天，你抄书抄得手上都是冻疮，我看着不知道有多心疼。”

        嬴稷道：“母亲给我呵着手，给我搽药的时候，眼中都有泪水……”

        芈月长叹一声道：“子稷啊……”

        母子相偎，静谧温馨。

        芈月坐在轮车上，魏丑夫推着芈月，走在章台宫庭院中，金色的银杏叶片片落下。

        一片黄叶飘到芈月的膝前，芈月轻轻拾起叶子，忽然叹道：“叶子掉光了，我也要走了！”

        魏丑夫停住脚步，跪在她膝前，深情地看着她道：“太后何出此言？银杏叶子落了，明年还能再长出来。臣还想陪着太后明年夏天一起去划船采莲呢！”

        芈月微笑道：“你当真愿意一直陪着我？”

        魏丑夫道：“是。”

        芈月道：“若我死了，下葬之时，以魏子为殉，你可愿意？”

        魏丑夫脸色不变，深情道：“这是臣所盼望之事，求之不得。”

        芈月微笑点头道：“好，好！”

        魏丑夫依旧笑着，如常与芈月游乐，似乎刚才两人说的事情，谁也没放在心上一样。

        可是，在人看不到的地方，他的笑容蒙上了阴影。

        过了数日，太子嬴柱邀了上大夫庸芮游园，闲谈中，玩笑般说了这件事。

        庸芮一听便即明白，当下笑道：“太子这是为魏子请托了，不知太子与魏子是何交情，竟有这份善心？”

        嬴柱知道他疑心，但自己得还魏丑夫这个人情，当下只得道：“我与魏子并无交情，此事我也只是略有耳闻。之所以过问此事，为的也不过是不忍之心。”

        庸芮询问式地挑起眉头：“哦？”

        嬴柱知道庸芮是极聪明的人，只得挑明了原委：“太后毕竟是我嬴姓家妇，这种事不足为外人道，因此请庸大夫帮忙，也是我等子孙一点私心罢了。”

        这个理由，庸芮倒是能接受的，当下微微点头道：“这倒也是。”

        嬴柱见状，长揖为礼：“此事不敢言谢，算我欠庸大夫一个人情如何？”

        庸芮抚须笑道：“老臣老矣，纵有什么人情也于我无用了。但老臣若要以此人情，为他人请托，太子可允？”

        嬴柱哈哈一笑，亦明白他的意思：“庸大夫毕竟是太后的忠臣，我明白庸大夫的意思，这份人情，我用于泾阳君、高陵君，如何？”

        庸芮看着嬴柱，缓缓道：“还有华阳夫人。”

        嬴柱闻听此言，怫然作色：“孤之爱妻，还用不着别人操心。庸大夫此言，视我为何物也？”

        嬴柱固然知道自己娶芈叶，有着一些不足为外人道的原因，然而这一点他有意忽视的小事，一旦被人当面揭穿，竟是让他感到极度的愤怒和难堪。这个老奸巨猾的臣子用一副了然的神情看着他的时候，他要用极大的力量去控制才能让自己不会狠狠地揍这老头一拳。

        他握紧双拳，为防自己失态，竟是顾不得礼仪拂袖而去。

        庸芮看着他的背影，那一刻他看到了嬴柱眼中有他不曾预料到的真挚和愤怒，他抚须微笑，心中暗道：“太子，为了你这句话，老臣愿意替你还这个人情。”

        他站起来，拂了拂衣袖，道：“进宫。”

        他在章台宫早已经熟不拘礼，任何时候都可以来去自如。

        芈月穿着常服就见了他，笑问：“庸卿今天怎么有空来找我？”

        庸芮道：“老臣打算告老了，所以接下来会更有空找太后聊天了。”

        芈月叹息道：“庸芮，你我都老了啊！”

        庸芮道：“大王对老臣说，太后若是愿意，可以召泾阳君与高陵君回来侍疾。”

        芈月摇头道：“不必了，来回折腾，平白多生事端，朝中又要不宁了。我其实并不在乎这些事。”

        庸芮道：“大王要的只是收回王权，并不想伤了亲情。穰侯出关的时刻，千乘马车尽是珠宝，富可敌国啊。”

        芈月斜视他一眼：“你是羡慕，还是嫉妒？”

        庸芮呵呵一笑：“以穰侯之军功，这等财富，也是应得的，这说明我大秦军功封赏之厚。我这个文官，羡慕不来啊。”

        芈月道：“你那庸氏祖传的封地再加上我这些年所赏赐的，也不少了。”

        庸芮笑了：“这倒也是。”

        提到魏冉，芈月便想起来：“冉弟的身体一直不好，你告诉大王，在我的陵寝边，给穰侯留一块地。”

        庸芮便趁机道：“骊山脚下的陵寝，好像修了有十几年了吧，最近大王又新征了数万民夫在赶工。”

        芈月道：“嗯，那是大王继位三十年的时候就开始修了。呵呵，六十来岁的时候，我生了一场大病，以为就要这么去了，结果拖到现在还是活得好好的。不过这一次，可能真是拖不过去了。人生七十古来稀，我也够本了。庸芮，咱们君臣一辈子，到时候我先走，我在陵寝边给穰侯留块地，也给你留块地。”

        庸芮道：“呵呵，太后以为，人死了，还能有知觉吗？”

        芈月道：“人死如灯灭，还能有什么知觉？”

        庸芮道：“那太后何必计较，葬得与谁近，与谁远，将来谁会陪葬，谁会殉葬呢？”

        芈月听到“殉葬”两字，眉头跳了一跳：“丑夫来找你了？”

        庸芮摇头：“不是，是有人听到这件事，觉得于王室不太好看，所以来找我。太后，若人死后无知，何必令魏子殉葬？若死后有知，太后带着魏子于地下，岂不令先王动怒？”

        芈月怔了一怔道：“先王？先王？”

        庸芮见芈月陷入了呆滞中，不禁叫了一声道：“太后，太后——”

        芈月猛回过神来道：“哦，怎么了？”

        庸芮道：“太后刚才似乎走神了！”

        芈月轻叹一声道：“是啊，我似乎忘记先王的样子了。真奇怪，现在回想起来，与先王的恩怨纠葛，竟不像是真的发生过似的，或者，像上辈子发生的事情。”

        庸芮道：“是臣的过错，不应该提起先王。”

        芈月摆了摆手道：“罢了，不怪你。”

        庸芮走了，然而，他的话，终究还是扰乱了芈月的心。

        这一夜，她没有睡好。

        睡梦中，她仿佛进入了黑漆漆的世界，只在远处有一束光，她身轻如燕，朝着那道光飘飘然就去了。

        前面却有一个人，冲着她笑，看她的眼神温柔无比。芈月细看之下，竟是芈叶，不由得诧异道：“阿叶，你如何会在这儿？”

        那人却笑道：“我儿，我是来向你告别的。”

        芈月一惊，从脑海的深处找到了记忆，这不是芈叶，而是她的母亲向氏。她惊呼道：“母亲，母亲，你在哪儿？我找了你很久了！”

        向氏却轻飘飘地飞起：“我走了，孺子，看到你生活得很好，我很欣慰。”

        芈月急忙去拉她，一迭声道：“母亲你别走，你留下来，我想你，戎弟、冉弟也想你……”

        但她触到向氏身体的时候，却如同触到一片虚空，只见向氏如同轻烟一般，转眼消失了。

        芈月急得大叫，忽然听得身后有人在叫她，声音极为熟悉：“孺子，怎么急成这样？”

        芈月急忙转身，却见一个身着楚国王服的人站在她身后，看着极其眼熟，一时之间竟有些恍惚。

        那王者忽然问她：“你忘记我了吗？”

        芈月登时想起，失声叫道：“父王，你是父王……”

        楚威王却问他：“孺子，楚国现在怎么样了？”

        芈月怔住：“楚国，楚国现在……”

        她上前一步，想要解释，眼前的人忽然一变，衣着依旧，面容却成了楚怀王，他浑身是血，伸出手去掐她，叫着：“你还我楚国，还我楚国……”

        芈月一惊，用力一挥手，便将楚怀王远远地挥走了。她见了父母变得脆弱，及至见了她看不起的人，顿时又强硬起来：“咄，你个无用的懦夫，你活着的时候不能拿我怎么样，死了还能作什么怪！”

        背后忽然一声轻叹，芈月转身，看到了秦惠文王嬴驷。

        但见嬴驷微笑着问她：“芈八子，寡人的王后在哪儿，寡人的妃子们在哪儿，寡人的儿子们在哪儿？”

        随着他的话语，他的背后出现了一排血淋淋的人，有芈姝，有魏琰，有其他的妃子，还有嬴华等儿子，都伸着手向芈月飘来，争相叫道：“还我命来，还我命来！”

        芈月看着鬼魂们飘来，忽然笑了：“你们这些死鬼，活着的时候鬼鬼祟祟，死了之后也是这么毫无胆气。想要我的命，何必躲在大王的身后？若是人死了都可以追魂索命，那三皇五帝、夏禹商汤周武王这些人，会有多少死鬼去找他们索命呢？”

        嬴驷喝道：“他们生为君王，死有国祀，身怀天命，已成神明，你一介妇人，也敢与他们相比？”

        芈月哈哈大笑：“我横扫六国，将夺周室之天命，为何不敢与他们相比！我率百万之军，战无不胜，黄泉之下自有百万曾为我效命的大秦兵马，不管你们成神还是成鬼，我有此百万旧部，便是斩鬼灭神，亦无所惧！”

        鬼魂们厉啸一声，向着芈月围过来。

        芈月立而狂笑，就在鬼魂们缠到她身上的时候，忽然从身后冲出无数铁甲兵马，与鬼魂们混战起来……

        此时，文狸正坐在榻边值夜，忽见躺在榻上深睡的芈月剧烈挣扎，发出梦呓：“大王，我不怕你，你们这些无用的鬼魂，都滚开，滚开……”

        她近来常常多梦易惊，文狸见状连忙掀开被子，用葛巾为她擦拭额头的汗珠，叫道：“太后，太后，您怎么样了？您快醒醒！”

        石兰早在文狸为芈月擦汗的时候，就把各处的灯都点亮了。

        芈月睁开眼，眼前大放光明，她长长地吐出一口气，问道：“这是哪儿？”

        文狸道：“这是章台宫，您的寝宫。”

        芈月左右看了看，才“哦”了一声道：“是吗？”

        文狸道：“太后，您是不是做噩梦了？”

        芈月“嗯”了一声道：“嗯，是啊，做了一个梦。”

        文狸劝道：“太后，梦都是不可信的。要不然，咱们明日叫个巫师进来驱驱鬼？”

        芈月摇头：“不，这个梦是可信的。”

        文狸道：“您做了什么梦？”

        芈月问：“文狸，你说人死后，还会有知吗？”

        文狸摇头：“奴婢不知道。”

        芈月喃喃道：“人死后若有知，怎么活着的人都没有见过他们？人死后若无知，那为什么帝王将相的坟墓中要带着这么多生前喜欢的东西下葬？”

        文狸迟疑道：“可能……有吧……也许……只是我们看不见……”

        芈月道：“是啊，也许只是我们看不见而已。文狸，你说人死以后，会带什么东西下去？”

        文狸想了想，道：“吃的、穿的、用的、玩的，还能够……带些人俑下去服侍吧。”

        芈月“哦”了一声，又问道：“什么样的人俑呢？”

        文狸细数道：“有奴婢之俑，有歌舞之俑，还有，还有……”

        芈月道：“有没有兵马为俑呢？”

        文狸怔了怔，有些不确定地摇摇头，回答：“奴婢好像没有听说过。或许，有吧。”

        芈月轻叹：“是啊，人死了，既然要奴婢服侍，要歌舞欣赏，怎么能够没有兵马护卫呢？”

        文狸不由得点头道：“太后说得是，正应该有兵马护卫……”

        芈月放松地倚着隐囊：“是啊，正应该有兵马护卫……”

        章台宫侧门外，魏丑夫神情狼狈而疯狂，在侧门外走来走去，待要进门，却被兵士挡住。

        自从庸芮向芈月求情后，芈月便下令，赐其百金，令其出宫。

        此后，他就再也没能踏入章台宫一步。

        他并没有想到这个结果，他以为，自己只是逃过了一场死亡，其他应该一切如常，可他却没有想到，死亡和权势是息息相关，不可分割的。

        他需要太后，也需要章台宫的生活。他在云端的时候，没有感觉到什么，一旦离开云端跌回地面，就发现自己已经无法忍受。

        他发现自己无法再过一种被人忽视甚至是无视的生活了。

        此时，他在这宫外，已经等候很多天了，也看到过许多相熟的宫女内侍进出。他们曾经恭敬地向他俯首，讨好于他，可是此时，他们看着他，就如同看着空气一样。

        他觉得自己快疯了。

        这时候，他终于等到了他要等的人，那个有权力带他重新进入章台宫的人：“薜荔，薜荔——”

        薜荔走出章台宫时，被魏丑夫如抓救命稻草似的抓住了。

        魏丑夫急切叫道：“薜荔，你带我进去，让我见见太后，我要见太后，我要见太后——”

        薜荔看着他，神情平淡：“魏子，你求仁得仁，太后已经赦你不用殉葬，你还是回去过你自己的日子吧！”

        魏丑夫疯狂地抓住薜荔的手，叫道：“我愿意，我愿意为太后殉葬。我求求你，你带我去见太后，我要亲口告诉太后，我离不开她，我愿意为她而死。”

        薜荔摇了摇头，叹息：“魏子，不需要了。大王已经烧制了数万兵马俑，为太后陪葬。太后说了，活人生殉是不仁的，你还是回去吧。”

        魏丑夫绝望地跪下：“不，不，你让我见太后，她会改变主意的。”

        薜荔摇了摇头，看着魏丑夫的神情有些怜悯：“太后现在已经不记得你是谁了。”

        魏丑夫震惊：“你说什么？”

        薛荔道：“太后已经忘记了很多人、很多事，她不记得你是谁了！”

        魏丑夫震惊地松手，倒退两步：“怎么会？她怎么会忘记我，她怎么会不记得我是谁？这不可能，这不可能！”

        薜荔走了进去。

        魏丑夫跪倒，捂住脸呜咽。他以为离开她，还能有无限的未来，他早就为自己铺了路了，不是吗？他还应该是大王或者太子的功臣，不是吗？

        然则此时他才知道，离开了她，他就什么也不是，什么也不是……

        薜荔说得没有错，芈月的病，已经是越来越重了。或许是因为离开权力这强心剂以后，芈月彻底放松了自己，什么也不想，再也不需要时时刻刻想着天下局势，想着秦国后继之事，想着战争宏图。

        她开始变得懒散，变得真正像一个高龄的老人一样，所有老人应该有但之前被她强大的意志所压制住的状态一一浮现。

        她开始变得耳聋、眼花，甚至渐渐忘记了许多人、许多事。

        秦王赢稷看着眼前的母亲，这才真正确认，她的确是比他年纪更大的老人。

        此前，他忧虑着自己会走在母亲的前头。但此刻，他更忧虑母亲的状态继续恶化。

        他天天来章台宫，亲自侍奉她，只要不处理朝政，他就来来守着她。

        他们之间，相依为命已经五十多年，此刻，他最大的恐惧，是失去她。

        她对他而言比任何人都重要。

        就算她忘记了所有的人、所有的事，她唯一还能记得的人？一定要是他，也必须是他。

        最后，他甚至将朝政全权交由太子赢柱处理，一心一意陪着芈月。只有在芈月昏睡的时候，他才会出来处理太子呈报的政务。

        芈月昏睡的时间越来越长了，赢稷一步也不敢离开她，生怕一离开，就会是永远的遗恨。

        这一日，芈月醒的时间比较长，她看着赢稷笑道：“子稷，看来我是快不成啦……”

        赢稷颤声道：“母后，您撑住啊，儿臣已经让芾弟和俚弟赶回来了，您要见见他们啊！”

        此时，芈月能够记住的人，已经不多了，不过是魏冉、芈戎、白起几个近臣和赢稷、赢芾、赢俚这三个儿子。她已经完全不认得唐八子和赢柱等赢稷的妃嫔子嗣。

        听了赢稷的话，芈月摇摇头：“不行了，等不了啦！”

        赢稷道：“儿臣已经让黄歇从楚国赶过来了，母后，您要撑住，您要撑住！”

        芈月半闭着眼睛，喃喃道：“子歇，要来了吗？”

        赢稷劝道：“是，子歇要来了，您要撑住。”

        芈月道：“我怕我等不到了。”

        赢稷道：“儿臣已经派人去问罪周王，叫他去掉王号。儿臣已经派人去取周天子的九鼎了，九鼎今日就要进咸阳了。母后，您不想看看九鼎放到咸阳殿前的样子吗？”

        芈月喃喃自语：“九鼎，什么是九鼎——”

        赢稷的心都凉了，她毕生的追求，都要忘记了吗？好在过了一会儿，芈月似乎又想起了什么，眼睛睁大了：“九鼎，周天子？我，带我去看看。”

        赢稷大喜：“好，儿臣这就带您去看。”

        九座大鼎摆在咸阳殿前，闪闪发光。

        芈月倚在步辇上，眼睛似乎也被这金光剌得睁不开眼睛。

        赢稷俯身在芈月耳边轻轻说道：“母后，您看到了吗？这就是九鼎！周室已灭，秦将一统。您看到了吗？”此时的芈月已经极度虚弱，赢稷甚至不敢再把她扶下步辇了。

        芈月嘟哝：“真亮啊，我什么也看不见，就看到一片金光闪闪。”

        赢稷道：“是，今天的太阳很亮，看上去都是金光闪内的。”

        竖漆疾步跑来道：“大王，楚国春申君黄歇到了。”

        赢稷一喜，俯下身子对芈月说：“母后，母后，您听到了吗？子歇到了。”

        芈月含糊道：“在哪儿呢？”

        黄歇此时亦是白发苍苍，自接信之后，马车一路不停，直入咸阳。此时他轻轻走到芈月面前，握住她的手，柔声道：“皎皎，我在这儿。”

        芈月努力睁开眼睛，看到的却只是一个朦朦胧胧的人影，她懊恼地嘟哝：“我看不清你了，子歇，我看不清你了！”

        黄歇蹲在她的步辇旁，低声对她说：“可我看得清你。皎皎，我来了，我来看你来了！”

        芈月忽然笑了，声音又变作娇嗔：“僄有梅，其实七分，求我庶士，迨其吉兮。子歇，你要早来，不要等梅子落了啊！”

        黄歇泣不成声：“我来迟了，对不起，对不起！”

        芈月没有说话，也没有动。

        赢稷颤抖着伸出手来，在芈月鼻下一试，大惊跪下道：“母后——”

        赢稷的身后，赢芾和赢悝也一齐跪下，大放悲声道：“母后——”

        群臣尽皆跪下，大放悲声。

        秦太后芈月死后，谥号为“宣”，史称宣太后。谥法日：“圣善周闻曰宣。”

        宣太后执政41年，平定季君之乱，重新稳定巴蜀，任用李冰修建都江堰，并吞义渠，任用白起、魏冉等大将，打了秦国建国以来前所未有的数个大胜仗，占据楚国大部分疆土以及韩、赵、魏等无数城池，将秦国版图扩张数倍。

        她执政之前，秦是七雄之一，她执政之后，秦国已经成为压倒六国的绝对霸主，奠定了秦国一统天下的基础。

        在她死后第五年，秦赵长平之战，赵国大败，自此无再战之力。

        她死后十九年，其玄孙秦王政继位，再过25年，秦王政灭六国一统天下。当时，离宣太后死，仅44年。

        数千年以后，秦兵马俑被发现，初时被认定为秦始皇陪葬俑，然随着时间的推移，越来越多人认为，兵马俑或许是宣太后的陪葬。

        一个女人，生前拥有一个庞大帝国的兵马铁骑，死后也仍然会带着这样的铁骑下葬，护卫她千秋万世。

        （全书完）
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