隔天中午过后，我开着Mini Cooper老爷车到冬绘住的公寓大楼载她，然后又回到玫瑰公寓。

        一早，冬绘打电话过来。

        “昨晚的文件如何？”

        “很可惜都不是。我后来一张张仔细看过，全都跟盗用设计图无关。”

        “这样啊……真失望。”冬绘的口吻听不出有多么失望，“对了，我现在可以去侦探事务所吗？”

        “来这里？”

        “员工去公司很奇怪吗？”

        “是不奇怪……只是，你别吓到哦。”

        “什么意思？”

        “各种意思。”

        Mini Cooper离开靖国大道，转进小巷，慢吞吞地行驶于老旧民房之间，接着停进了玫瑰公寓的停车场。

        “原来新宿也有这种地方。”

        冬绘一下车，就好奇地环顾四周。这一带位于新宿区内，不过全都是木造民房及仓库，对于只认识车站周边及大马路沿途景观的人来说，应该很意外吧。

        “三梨先生，那个该不会是狗屋吧？”

        冬绘指着公寓大门旁边。

        “啊，那是看门狗杰克。那间狗屋看起来不起眼，不过还挺牢固的。”

        杰克是两年前来到这栋公寓的混种老狗。

        “公寓养看门狗也很特别耶。”

        “也许吧。喂，你别靠得太近，那家伙脾气……”

        我才这么说，杰克就从狗屋里冲出来，绑在脖子上的铁链在半空中绷直了，杰克张大嘴，在冬绘脚边呜呜地低吼。

        “吓我一大跳。”

        冬绘摸着胸口，踉跄地往后退，又突然探头过去看杰克的狗屋。

        “狗屋的屋檐下好像贴着什么……扑克牌？”

        “黑桃J。”

        “J——啊啊，杰克，原来如此。”

        冬绘的理解力相当不错。

        “像门牌之类的东西吗？”

        “好像是那个意思。公寓里有一位住户叫东平，他很喜欢玩扑克牌，那是那家伙贴上去的。”

        当我们正要从大门玄关走进去时，楼上传来慢半拍的声响。

        “哦，美男子回来了啊。”

        是野原大叔。他的鼻子不好，发不出鼻音。“三梨”听起来像“美男子”，虽然不是故意的，但是还真讽刺。

        “大叔，你在那里做什么？”

        野原大叔从二楼窗户探出头，一脸兴味盎然地俯瞰着这边。

        “没有啊，只是刚好看到你回来。还带人回来啊，真会装傻。”

        野原大叔用一般人听不懂的发音这么说，嘻嘻笑了。我靠近冬绘耳边对她说：“野原大叔是我师父。当年我离开孤儿院，什么都不会，我会的侦探术都是他教的，他现在已经金盆洗手，靠年金过日子了。”

        就在我向冬绘说明的同时，这次换成二楼最里侧的窗户打开了。一个混浊嘶哑的声音传来：“什么！女人！？”牧子阿婆猛地伸出头来，“三梨带女人回来了？漂亮吗？”

        “是啊，非常漂亮。虽然戴着一副很大的墨镜，看不清楚脸孔，但是身材苗条，头发乌黑亮丽。”

        野原大叔自顾自地回答。

        “太好了，下次送红豆饭给你。”

        “我不要那种东西。”

        牧子阿婆也是玫瑰公寓的老住户，跟野原大叔一样，在我搬进来之前，她就在这里住很久了。

        那两人还在自顾自地聊些什么，我假装没听到，带着冬绘走进电梯。

        “这栋公寓只有两层楼，却有电梯耶。”

        “就是因为这样，我才租下这里，结果遇上那群奇怪的家伙。”

        我们步出电梯，走在坏了一半日光灯的走廊上。

        “咦，那里也有扑克牌……”

        冬绘一眼就看到用胶带贴在侦探事务所门上、已褪色的红心K。

        “刚才杰克的黑桃J我懂，但为什么你是红心K？”

        “我也不知道，有时候我也搞不懂东平在想什么。我猜只要是人头牌，什么都可以吧。”

        “人头牌？”

        “花牌。那些花牌的人头全都用头发遮住耳朵，对吧？我总是用耳机、帽子之类的东西盖住耳朵，你不觉得很像吗？”

        我说谎。幸好冬绘并没有怀疑，双手交抱胸前，点头说：“原来如此”。

        扑克牌表面用铅笔画的大叉，在风的摧残下已经褪色了。然而，每当我看到那淡淡的X，胸口总是一股闷痛。其实，我老早就想撕掉这张牌，但总是没办法付诸行动，脑海里一浮现出秋绘的脸，就怎么也下不了手。

        这时候，隔壁大门被用力打开，我同时听见两个声音。

        “三梨大哥，你好。”

        “漂亮姐姐，你好。”

        “这次换你们啊……”

        我不由得叹气。从203号冲出来的是糖美和舞美，一对长相酷似的孪生姐妹，今年就要上小学三年级。

        “有什么事？”

        “别那么冷淡嘛，三梨大哥。”

        “我们只是想打声招呼而已。”

        光看脸，我到现在还分不出谁是糖美，谁是舞美？

        “刚才，野原大叔从他家窗口叫我们。”

        “他说你带女人回来，叫我们赶快过来看。”

        两个小女孩并肩站在一起，仿佛连体婴。

        “带女人……小孩子别那么讲话。”

        “人家在学野原大叔嘛。”

        “美男子带女人回来了。”

        “要学就学更伟大的人……好了，快回家。”

        看到我挥手赶人，糖美和舞美同时嘟起粉红色的小嘴，露出无聊的表情。两人一起转身，走进门内。但不知道哪一个，又突然把头探出走廊，说了一句“姐姐，三梨大哥就麻烦你啰”之后，又缩了回去。不久，门的彼端传来嘻嘻笑声。

        “真的很抱歉。”

        我向冬绘低头道歉，终于打开了202号的门。

        “我回来了。”

        门后面就是柜台，那里算是侦探事务所的接待处，负责接电话的帆坂坐在柜台后面托腮打瞌睡，就像漫画里的人物。他的脸很白，而且很长，就像迎风摇曳的豆芽菜。豆芽菜的前面总是打开一张日本全国地图，只要他坐在这里，就一定会看地图，有时候是全国地图，有时候是区域地图。据说这是他唯一的兴趣。

        “让他睡吧！”

        我和冬绘悄悄从柜台旁经过，打开后面的门，里面是我的工作场所兼居住空间。

        “你辛苦了。”

        背后传来招呼声，我们一起回头。看来是吵醒他了。

        “啊……”

        发出轻呼的是冬绘。她一看到帆坂，便捂住嘴巴。

        “怎么了？”

        “没有，那个……没事。”

        冬绘慌张地摇摇头，推了推脸上的墨镜。另一边的帆坂，眨着圆形镜片后面的眼皮，一边伸出食指，嘴巴像鲫鱼般一张一合。

        “三……三梨先生，这人该不会是……那……那个吗？你之前说的那个……那个，就是那个……”

        “冷静一点，帆坂，你不是第一次看到女生吧？我来介绍一下，她就是来工作的冬绘小姐。”

        “我是夏川冬绘，请多多指教。”

        “我……我是帆坂。”

        帆坂低头致意，下巴都快碰到胸口了。

        我带冬绘进去。

        “里面很脏乱，别介意。”

        不过，冬绘似乎很介意。一看到房间里面，闷哼了一下，脸色很难看。

        “你到那边的沙发坐吧。”

        “沙发？在哪里？”

        “在报纸下面，只有那里比其他地方高，也比较柔软，很容易找。”

        冬绘花了十秒钟才找到沙发。她将旧报纸及旧杂志堆在旁边，战战兢兢地坐下。

        “这里根本不像房间，比较像巢。”

        “没办法啊。”

        自从秋绘离开以后，这七年来我甚至没想过还会有年轻女孩踏进这里。

        “地上这堆东西是什么？”

        冬绘将手伸到脚边，捡起一块两厘米平方的基板，一脸讶异地皱眉。基板上约有四十条被拦腰切断的各色细电线。

        “废弃零件。像是制作昨晚给你的工具时，总会出现一些废弃零件。”

        “根本没丢啊。”

        “我想或许还有机会派上用场，所以没丢。”

        也不知道冬绘是否认同，她耸耸肩，换了个话题。

        “文件之类的东西，你放在哪里？”

        “什么文件？”

        “跟客户签订的契约啦，还有各类文件啊。”

        “你说那些啊，那么重要的东西，当然有好好保管。不过我对自己没信心，所以都交给谨慎的帆坂处理。”

        “打扰了。”

        谨慎的帆坂用托盘端茶进来。他一边端茶给我们，一边不时向上翻动眼珠子，窥探冬绘的表情。一看到冬绘对他堆起笑容，他的脸就像煮熟的豆芽菜那么红。不对，豆芽菜煮熟了也不会变红，或许他是特殊品种的豆芽菜。

        喝了两口茶，冬绘站了起来。我以为她想上厕所，结果她说“我也该走了”，让我有点不知所措。

        “要走了？”

        她来这里还不到十分钟。

        “是啊，家里还没整理好。”

        我说要开车送她回家，她对我摇摇头。

        “谢谢，不过我要顺道去买点东西。”

        “这样啊。”

        “不好意思。”

        冬绘就这样离开侦探事务所。我不知所以然地搔着后脑勺，听着她的高跟鞋声逐渐远离。

        她究竟来做什么？

        “……这么讨厌这里吗？”

        还是整栋玫瑰公寓呢？我已经事先警告过她别惊讶了呀。

        心里一直想着这件事也无济于事，为了转换心情，我翻了翻角落里堆积如山的录像带。这些都是我所敬爱的意大利电影导演卢西奥·弗尔兹（Lucio Fulci）的作品，我的收藏品。我从里面选一支，放进录像机。像现在这种心情，当然要看《生人回避》（Zombi 2）。弗尔兹的电影多半有许多残暴的画面，其中以这部的血腥度最高，内容也很荒诞，是最具代表性的一部。

        “三梨先生，冬绘小姐怎么这么快……啊！”

        帆坂从门的彼端探头进来，还发出尖叫。他非常讨厌血腥与暴力。
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