希腊贸易公司的职员们一般都在6点下班。6点前几分钟，伊芙琳和其他雇员们正准备下班。

        伊芙琳走进凯瑟琳的办公室。“克利德林剧院在上演《34街上的罪恶》，反映相当不错。今晚想去看看吗？”

        “我去不了。”凯瑟琳说，“谢谢，伊芙琳。我已答应杰雷·哈利，和他一起上戏院。”

        “他们倒真不让你闲着，是吧？好，祝你玩得愉快。”

        凯瑟琳听到其他人离开办公室的声音。最后，一片寂静。她最后扫视了一下办公桌，确信一切井然有序后，披上外套，捡起皮夹，向走廊走去。

        她刚走到门口时，电话铃响了。她犹豫了一下，不知是否要去接它。她看了一下手表，快要迟到了。电话铃不停地响着。她跑回办公室，拿起话筒，“喂。”

        “凯瑟琳，”那是艾伦·汉密尔顿。他听起来上气不接下气。“感谢上帝，可找到你了。”

        “出了什么事？”

        “你现在非常危险。我想有人要杀你。”

        她发出低低的呻吟声。最可怕的噩梦要出现了。突然，她感到一阵头晕。“是谁？”

        “我不清楚。但是我要你呆在那儿别动，不要离开办公室，不要和任何人谈话。我马上来接你。”

        “艾伦，我……”

        “别担心，我赶来了。把你自己锁在办公室里。一切都会好的。”

        电话挂断了。

        凯瑟琳慢慢地放下话筒。“喔，我的上帝。”

        阿塔那斯出现在门口。他看了一眼凯瑟琳苍白的脸色，赶紧走到她身旁。“出了什么事，亚历山大小姐？”

        她转过身。“有人……有人要杀我。”

        他目瞪口呆地盯着她。“为什么？谁……谁想要这么干？”

        “我不清楚。”

        有人在敲前门。

        阿塔那斯看了看凯瑟琳，“我要去……”

        “不。”她赶紧说，“不要让任何人进来。汉密尔顿大夫已经向这儿进来了。”

        敲门声又重复一遍，敲得更响了。

        “你可以藏在地下室里。”阿塔那斯轻声说，“那儿会安全些。”

        她紧张地点点头。“好吧。”

        她们朝走廊后历走去，那儿有一扇门通往地下室。“汉密尔顿大夫到的时候，告诉他我在那儿。”

        “你在下面不会害怕吧？”

        “不。”凯瑟琳说。

        阿塔那斯打开一盏灯，领着她走下地下室台阶。

        “在这儿没人能找到你。”阿塔那斯向她保证。“难道你一点都不了解，是谁要杀你吗？”

        她想起康斯坦丁·德米里斯和她的噩梦。他要杀死你，但那仅仅是个梦而已。“不清楚。”

        阿塔那斯看着她，轻声地说：“我想，我倒知道。”

        凯瑟琳惊楞他盯着他。“谁？”

        “我。”突然，他手中冒出一把弹簧刀。他把刀对准她喉咙。

        “阿塔那斯，这可不是开玩笑的时光……”

        她感到刀子更有力地压住她喉咙。

        “你看过《撒马拉约会》这本书吗，凯瑟琳？没有？好吧，现在是太迟了，对吧？它是讲有人想逃避死亡。他逃到撒马拉，而死亡就在那儿等待着他。这儿是你的撒马拉，凯瑟琳。”

        听到这些令人不寒而栗的话，竟出自一个貌似天真无邪的男孩之口，真使人感到可憎。

        “阿塔那斯，你可不能……”

        他狠狠地打了她一个耳光。“因为我是个男孩，我就不能这么干吗？我让你大吃一惊了吧？那是因为我是一位高明的演员。我今年30岁了，凯瑟琳。你知道，为什么我看上去像个男该？那是因为我小时候从未吃过一顿饱饭。我是靠晚上从垃圾箱偷来的下脚物过活的。”他拿着刀子，逼住她喉咙，一步步向背后的墙逼去。“小时候，我亲眼看见大兵们强奸了我父母，然后又乱鞭把他们打死。接着他们又强奸了我，然后把我丢在一边等死。”

        他推着凯瑟琳，把她逼进地下室的深处。

        “阿塔那斯，我——我可从来没有一点点伤害过你，我……”

        他露出他那孩子气的微笑。“这跟个人完全没关系。这是生意。你对我来说，值5万美金，你该死。”

        好像有道帷幕垂挂在她跟前，她的视线似乎蒙上了一片红红的雾蔼。而她身躯的一部分却是置身其外，俯视着眼前发生的一切。

        “我本来替你安排了一个很妙的计划。但现在老板急了，我们只好临时凑合凑合了，对吧？”

        凯瑟琳能感觉到紧紧压在她脖子上的刀尖。阿塔那斯挥动着刀，一下把她衣衫的前襟撕开了。

        “漂亮，”他说，“太漂亮了。我本来计划咱俩先来个聚会，但既然你那位大夫朋友要来，我们时间不够了，对吧？这对你来说可太可惜了。我是一位很好的情人。”

        凯瑟琳站在那里，憋得几乎喘不过气来。

        阿塔那斯从上衣口袋取出一只一品脱容量的瓶子，里面有一种淡淡的粉红色液体。“你喝过梅子白兰地吗？我们要为你的意外事故干杯，嗯？”他拿开刀子，打开酒瓶。一时，凯瑟琳真想撤腿就跑。

        “来，”阿塔那斯温和地说：“请喝一点。”

        凯瑟琳舔舔嘴唇，“我说，我——我会付钱给你的，我会……”

        “少废话！”阿塔那斯喝了一大口，然后递过瓶子，“喝。”他说。

        “不，我不……”

        “喝！”

        凯瑟琳接过瓶子，吸了一下，白兰地强烈的刺激烧得她嗓子火邦辣的。阿塔那斯拿回瓶子，又喝了一大口。

        “是谁给你那位大夫朋友通风报信，说有人要杀你的？”

        “我——我不知道。”

        “不管怎么拼，无所谓了。”阿塔那斯指着一根支撑天花板的柱子说：“到那边去。”

        凯瑟琳瞥了一眼大门。她感觉到那钢刀尖又压在她脖颈上了。“不要让我说第二遍。”

        凯瑟琳朝木柱子走去。

        “这才是个乖姑娘。”阿塔那斯说，“坐下。”他转过身去一会儿。就在这一刻，凯瑟琳朝大门冲过去。

        她飞快地向楼梯跑去，心怦怦地剧烈跳动。她是为了逃命在奔跑。第一级台阶，然后跨上第二级台阶，当她准备再向上跑时，一只手抓住了她的脚，把她拉了回来。令人难以置信，阿塔那斯非常有力。

        “母狗！”

        他拽住她头发，一把将她的头拉到眼前。“你再试一试，我就打断你的双脚。”

        她能感觉到肩胛骨顶着的那把刀子。

        “走！”

        阿塔那斯推着她到那根木柱子旁，猛地把她推倒在地，“别动！”

        凯瑟琳看着他走到一堆用粗绳子打包的纸箱旁。他割了两段绳子后又走了回来。

        “把双手放到柱子后面。”

        “不，阿塔那斯，我……”

        砰地一拳，打在她脸颊上。房间里一切都变得模模糊糊的。阿塔那斯倾过身，轻轻地说：“不要再跟我说个不字。在我把你该死的脑袋砍掉之前，让你干什么，就干什么。”

        凯瑟琳把手放在柱子后面。阿塔那斯把她双手捆住。一会儿，她就感到绳子紧紧地掐入她手腕里，血液也不流通了。

        “请不要这样，”她说，“太紧了。”

        “那太好了。”他咧嘴笑道。然后又拿起第二根绳子，把她双脚在脚踝上紧紧地捆住。他站起身来。“好了。”他说，“一切都舒舒服服了。”他又喝了一口白兰地。“你要再来一口吗？”

        凯瑟琳摇摇头。

        他耸耸肩。“好吧。”

        她看着他又把瓶子放嘴边。也许，他会喝醉睡着的。凯瑟琳绝望地想。

        ‘我曾径一天喝一夸脱酒。“阿塔那斯吹嘘道。他把空瓶子放在水泥地上。”好了，该工作了。’

        “你——你要干什么？”

        “我要制造一个小小的事故。这将是一个杰作。也许我甚至可以向德米里斯收双倍的钱。”

        德米星斯！这么说，那不仅仅只是个梦，是他在背后策划着这一切。但是为什么呢？

        凯瑟琳望着阿塔那斯穿过房间，朝那大锅炉走去。他移开外钢板，检查了一下观察孔和8块保温用的锅炉钢板，安全阀装在一个起保护作用的金属框架里。阿塔那斯捡起一小块木片，把它硬塞入框架子，这样安全阀就失去作用了。温度计定在150度。在凯瑟琳的注视下，他把温度计调到最高极限。感到称心满意后，他又回到凯瑟琳身旁。

        “你记得这锅炉曾给我们带来多少麻烦吗？”阿塔那斯问道，“好吧，我恐怕它现在要大开膛了。”他走近凯瑟琳。“当温度计升到400度时，锅炉会爆炸。你知道那时会怎么样？煤气管子都会裂开，锅炉钢板点着后，整幢楼房会像一颗炸弹一样爆炸。”

        “你疯了！外面楼上有无辜的人，他们……”

        “根本没有什么无辜的人。你们美国人相信皆大欢喜的结局，是吧？你们是傻瓜，根本没什么皆大欢喜。”他弯下身，试了试把凯瑟琳双手绑在柱子上的绳子。她两只手腕在流血，绳子嵌入了肉内，绳结头紧紧的。阿塔那斯用手慢慢地抚摸着凯瑟琳裸露的胸部，然后他又弯下腰，不停地亲吻着。“太可惜了，我们没有更多的时间。你永远不会知道你错过了什么好机会。”他抓住她头发，亲亲她嘴唇，满嘴都是白兰地酒味。“再见，凯瑟琳。”他站起身。

        “不要走，”凯瑟琳恳求道，“让我们谈谈……”

        “我要赶飞机去，要回雅典去了。”

        她看着他朝楼梯走去。“我会把灯亮着，这样你可以看着它爆炸了。”

        一会儿，凯瑟琳听到地下室大门的关门声，和门外的插销反锁门声音。然后，一片寂静，剩下她孤零零一个人。

        她抬头望了望锅炉上的温度计。指针飞快地向上爬，她看着，从160度升到170度，而且不停地向上窜。她不顾一切地想挣脱双手，可她越动，却捆得越紧。她又抬起头，指针又爬到18Q度，并且还在向上爬。没有办法脱身了。

        一点办法也没有。

        艾伦·汉密尔顿如同疯子一般，驾着车在温普尔大街横冲直撞，根本不顾那些恼怒的司机们的喇叭声和叫骂声。前面的道路堵塞了，他向左拐进波特兰广场，然后，朝牛津圆形广场驰去。那儿交通更为拥挤，他只得减慢车速。

        证券街217号的地下室里，锅炉上的指针已升到200度。地下室里热烘烘的。

        交通几乎停止了。人们蜂拥着回家，去参加晚宴，去剧院。艾伦·汉密尔顿坐在车里，束手无策。我应该早通知警察吗？但那又会有什么用呢？告诉他们，我的一位神经病患者认为有人要被谋杀了？警方会笑话的。不，我必须到她身边去。车辆又开始移动了。

        地下室里，指针已升到300度了。房间里热得令人难以忍受。凯瑟琳又试图挣脱双手。手腕都磨破了，但是绳子依然捆得紧紧的。

        汉密尔顿弯进牛津大街。两个老妇人正在过马路。他径直向前冲过了人行道。背后，他听见警哨的尖叫声。一时，他真想停下来，请求帮助。但是，没有时间去解释了。他继续开车向前冲去。

        在一个十字街头，一辆巨大的货车开了过来，挡住他的路。艾伦·汉密尔顿不耐烦地按喇叭。他把头伸出窗户。“快走！”

        货车司机转过身看着他。“干什么，伙计，去救火吗？”

        交通一片混乱，各种小车都前堵后塞地挤在一起。最终，总算疏散通了。艾伦·汉密尔顿又开着车，向证券衔飞驰而去。本来只要10分钟的路程，他花了将近半个小时。

        地下室里，指针已爬上400度。

        最后，总算幸运，可以看见那幢大楼了。艾伦·汉密尔顿横穿大道，猛地一踩刹车，冲上人行道，停住车。他推开车门，急匆匆地跨下车。正当他要朝大楼跑去时，他钉在那里不动了，他吓得目瞪口呆。整座大楼如同一颗巨大的炸弹一样爆炸了。大地发颤，空气中到处那是火焰和碎片。

        以及死亡。
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