红日当空，太春站在地头上，望着地里即将收割的麦子，他人显得憔悴了许多，他呆呆地望着一望无际的麦田，悔恨不已，他蹲下身子禁不住呜呜地哭了。

        哭够了，太春站起来，望着天上的红日发誓道：“老天爷，你听着，从今往后我许太春要是再赌，就遭天打雷劈！”

        回家后，太春和黄羊面对面坐着抽旱烟，谁都不说话。

        过了好一会儿，黄羊说：“哥，别想那么多了，该吃吃，该喝喝，愁坏了身子就不划算了。”

        太春：“别担心黄羊，哥能想得开。老天爷饿不死瞎家雀！沙格德尔王爷说了，归化城里商家指头缝里洒的漏的就养活了一城人，放心吧，咱饿不死。”

        黄羊：“要不，还是跟我去走驼道吧，贩马也行，这些我都在行。”

        太春摇头：“不，我还是想着学做买卖。”

        “做买卖？”黄羊说，“哥，你当是说话哩，咱要啥没啥的能做起买卖？”

        太春：“这事咱得跟友和哥商量商量，听听他的话。”

        就在?９9ｌｉｂ?许太春和云黄羊念叨张友和的时候，张友和正在茶馆的雅间里会客，客人是个中年男人，刚从北京来。

        张友和小心问：“李大哥，你从北京来，最近可听到宫里有什么消息吗？”

        李掌柜左右看看，欲言又止。

        张友和忙起身过去把门关上，回过身来坐在八仙桌旁。

        李掌柜：“老弟，咱们说话哪儿起哪儿落，传出去可是杀头的罪啊！”

        张友和：“张大哥放心，这些规矩我懂。”

        李掌柜压低声音：“老弟啊，咱们的同治皇上病情加重，眼看就撑不住了……唉，是那种病！”

        张友和：“我就奇怪了，皇上三宫六院七十二妃，什么好女人没有？他怎么……”

        李掌柜：“你没听人说么，家花不如野花香，同治皇上他爱这口儿。”

        张友和：“这我知道。哎，不过……皇上病重的事，不会是讹传吧？”

        李掌柜耳语道：“谁敢拿这事闹着玩呢？我的一位远房舅舅在宫里做太监，是伺候皇上的，看着吧，这事啊……多则半年少则两月就见底儿了。”

        张友和沉吟着：“哦……”

        张友和：“李大哥，这件事你再不要对第二个人说了，切记！”

        李掌柜：“不用你嘱咐，我知道！”

        这天，万裕店铺门前停着好几辆马车，车上全是一水儿的白布。张友和站在门前正指挥着小伙计们在卸车，将一捆捆的白布搬进了店铺里。

        一乘轿子往这边来了，旁边跟着一个精干的小伙子，这小伙子是万裕长的伙计，叫封建。

        轿子停在店铺门前时，红光满面的文全葆走了出来。

        封建指着张友和与车上的白布对文全葆说：“大掌柜，你看看，我说的没错吧？”

        正在卸车的张友和是何等机灵的人，就在轿子刚落下的那一刻，他就知道准是封建这家伙在大掌柜跟前说了什么。张友和快步来到大掌柜文全葆跟前，谦恭地：“大掌柜来了，大掌柜屋里请。”

        文全葆不悦地：“不进去了，我说两句话就走。”

        张友和忙吩咐小伙计搬了把椅子出来。

        文全葆落座后问张友和道：“张友和，你的翅膀硬了，越来越不把我放眼里了。”

        张友和忙说：大掌柜，我不敢。

        文全葆：“上万匹布的生意，你竟敢自作主张，将来还不得骑我脖子上拉屎撒尿啊？”

        张友和：“大掌柜——”

        文全葆打断张友和的话：“你来万裕长的年头也不短了，柜上的规矩你不是不明白！在万裕长还从来没出过这种事，该怎么处罚你心里应该清楚。”

        张友和：“大掌柜，你听我说……”

        文全葆：“你不要说了，封建！你，通知账房，给张友和结算工钱！”

        张友和：“慢！大掌柜，既然事情到了这个分上，我也不得不说了！”

        张友和附在文全葆的耳朵边说几句话。

        听了张友和的话后，文全葆一脸惊讶，他问道：“这话当真？”

        张友和：“大掌柜，我敢拿我的性命做担保！”

        文全葆：“毕竟是街谈巷议，万一赔了呢？”

        张友和看封建一眼：“三年的工钱一文不要，我卷铺盖走人！”

        文全葆接着张友和的话茬说：“友和，这可是你自己说的！”

        说完，文全葆钻进了轿子，封建马上吩咐道：“起轿！”

        张友和望着文葆全和封建远去的背影，冷笑一声，转过身来对伙计们说：“快点卸！”

        张友和指挥着伙计们卸完车后，正在自己的屋子里洗脸，一边洗一边盘算着，这几车布到时候能赚多少钱，想到这里，他自语道：“封建，你就等着吧，到时候我张友和叫你看看，什么叫本事！”

        就在这时，黄羊和太春从外面进来，他们看到几个小伙计们正在整理着满屋子的布匹。

        一小伙计迎上去问道：“两位买点什么？”

        黄羊：“我们不买东西，找人。”

        太春：“小掌柜，我们找柜上的张友和张掌柜。”

        恰在这时，张友和从里面出来。

        张友和惊诧道：“噢，原来是你们俩呀，可有些日子没见了！哎，你俩还好吧？”

        太春不好意思地笑笑：“友和哥，我们俩是特意来见你的。”

        张友和：“你们找我？”

        太春笑着点点头。

        张友和见状：“还不好意思了，你们到底有什么事？”

        太春：“友和哥哥，我俩想请你吃顿饭。”

        张友和：“好端端的吃什么饭啊。”

        黄羊：“想你了，想一块儿说说话。”

        张友和：“说话就说话呗，还吃什么饭。”

        太春：“总不能饿着肚子说话吧。”

        张友和：“要不这样吧，这会儿我正忙着，等忙完手上的事我找你们怎么样？”

        太春不好再说什么，应道：“那也好！”

        太春和黄羊从张友和那里出来，俩人走在街上，黄羊不高兴地说：“不就一个小掌柜吗，架子倒不小！”

        太春：“行了黄羊，你不见人家正忙着吗！”

        黄羊：“再忙也得吃饭吧？”

        太春道：“黄羊，反正咱们的心到了，来不来的，随缘吧！”

        一个惊天的消息像风吹树叶唰唰响似的在归化城大街小巷传开了，在商铺、在牲畜市场、在召庙殿堂，人们到处在说着悄悄话：“听说了吧，……同治皇上驾崩了！”

        “皇上驾崩了？”

        “哎呀，皇上驾崩了，那得戴国孝啊！”

        张友和走在街上，听到这个消息后，他急急地来到万裕长门前，啪啪地拍打着店铺的大门，喊道：“大掌柜！大掌柜！快开门！”

        伙计开门后，张友和迫不及待地钻了进去。

        当天下午，上面就正式发下话来，说皇上晏驾了，要挂国孝，各字号、各铺面要备好白布！

        各字号都明白，发财的机会来了！可是当他们回过神来后才记起，库里所有的白布在前些日子都被万裕长的小掌柜张友和给掏腾走了！那个恨呀，唉，说什么都晚了！他们知道，他们再从万裕长手里往出弄白布，那就是天价了！

        第二天一早，万裕长店铺门前，搭起了一长溜铺板，等着买白布的人们排起了长队；

        万裕长的十几个小伙计站在布摊前，不停地哗哗地撕着白布，从早到晚地忙着，连口水都顾不上喝；

        店铺前还停着小推车，毛驴车，马车，成匹的白布被装车，拉走。

        柜上，账房先生使出浑身的本事，双手开弓打着算盘，一封封的银子被装箱入库。

        文全葆坐在太师椅上望着里里外外繁忙的景象，手里捧个紫砂壶，不时地抿一口水，笑模悠地，脸上泛着油汪汪的光亮！

        此刻，万裕长店铺斜对面的茶楼上，张友和正坐在临窗的位置上喝茶，眼睛却始终关注着对面店铺里的情况，脸上挂着得意的微笑。

        这时，听得楼梯一阵响，张友和回头，只见封建上来了。

        封建来到张友和跟前，急道：“友和，买布的人太多，人手不够了！”

        张友和想了一下：“那——你去卖布！”

        封建：“我？”

        张友和：“怎么，你不想去？”

        封建不悦地：“我去我去！”

        不一刻，又一个伙计来到张友和身边：“小掌柜，山西、宁夏和甘肃也来了不少客户要买白布，您看……”

        张友和兴奋地：“下午关板，不卖了。从明天开始，每个布涨一吊钱！”

        小伙计答应着走了。

        张友和喝了一口茶，喊道：“小二！”

        茶楼伙计跑过来：“来了！客官有何吩咐？”

        张友和：“去，把你们最好的茶沏一壶上来！”

        ……

        几天后，万裕长的大掌柜吩咐人把张友和叫去了。

        张友和进来后兴奋地叫道：“大掌柜！”

        文全葆：“快说，多少？”

        张友和：“大掌柜，除去本钱，有零有整赚了三万八千两银子！”

        文全葆惬意地松了口气：“啊，一寸布一条线事小，透的是人的能耐！友和，你给咱们万裕长立大功了！”

        张友和话里有话地：“哪里，大掌柜不处罚我就知足了。”

        文全葆哈哈一笑：“友和，我准备把钱庄交给你，让你去当掌柜子，怎么样啊？”

        张友和谦和地：“谢谢大掌柜，全凭大掌柜栽培！”

        文全葆：“这样吧，我把封建也给你，让他给你跑个腿儿什么的。”

        张友和略一迟疑，答应道：“好吧。”

        当天晚上，张友和把太春和黄羊请到一家小饭馆，从怀里掏出一锭银子，对他们说：“今天我请客！”

        太春忙说：“友和哥哥，那可使不得，说好了是我们请你吗！”

        张友和说：“还是我请吧，你们俩，吃了上顿没下顿的，伙计，上酒上菜，今天我要和我的俩兄弟一醉方休！”

        太春：“哥哥，那我们就恭敬不如从命了。”

        三人边吃边聊，气氛很是不错。

        黄羊：“友和哥哥，这下你可露脸了！全归化城的人都夸哥哥你有本事呢！”

        张友和得意地笑笑：“也没啥，碰到手跟前的买卖，捎带着就做了！”

        太春：“还是友和哥哥有能耐，别人咋就碰不上呢？”

        张友和：“这做生意可不像种庄稼，不光得凭辛苦，那还得眼观六路耳听八方，是个耍心计的营生。要想成点气候，也不是容易的事！”

        太春：“要不咋说哥哥有能耐呢，归化城这么大，别人想不到的事你想到了，这是什么？这就是本事！”

        张友和自得地笑笑。

        张友和：“对了，上回你们到万裕长找我，到底有啥事？”

        太春：“友和哥，我们……想跟你学做生意。”

        黄羊：“太春哥说了，还是做生意出息人，啥时候也像人家古海、文全葆似的，做个大掌柜。”

        张友和：“说梦话哩，做生意都是从小学出来的，看人家古海、文全葆现在威风，那是从小住地方熬出来的，提茶壶倒夜壶的，没个十年八年成不了气候！”

        太春：“我知道做生意不容易。可你不是说过吗，一等人做买卖，二等人念书，三等人种庄稼，四等人当兵，我就想做个一等人。友和哥你是有本事的人，你得帮帮我。”

        张友和：“真打算学做生意？”

        太春点点头。

        张友和：“你们现在有多少本钱？”

        太春不好意思地看看黄羊。

        黄羊：“没多少……也就一百多两吧。”

        张友和想了一下：“俗话说，‘大树底下长不起树来’，归化城不行，你们本钱太少，租房子买地皮的，禁不住一张罗。这样吧，我给你们指条路，现在正好有个机会，河口的码头前几年被大水冲了，码头移到了萨拉齐，那儿的生意好做。”

        太春：“哥哥，你的意思……”

        张友和：“你们俩连夜到萨拉齐，先占块地皮儿，去晚了就没好地方了，别的事下一步再说。”

        太春和黄羊答应道：“好！我们听哥哥的！”
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