黄昏时分，一列负载的驼队迈着稳健的步子向城门走去，骑着马走在旁边的是许太春。在外面闯荡了将近半年的太春终于就要回到归化城了。太春看上去瘦了也黑了，胡子拉碴的，比临去云台山的时候显得年长了许多，给熟悉他的人一种陌生感。只有那双眼睛还那么明亮，骑在马上依然是那么精神。远远望见城门楼子上“归化城”那三个大字时，太春的眼睛竟然有些湿润了。

        还是在城门外的时候，太春就下了马，他拄着一根拐杖向城里走去，腿看上去有些跛。太春进了城一路走一路欣赏着久别的城市，他在心里感叹道：还是家里好啊！

        太春东张西望地走着，望着道路两旁的店铺、客栈，望着来来往往的牛马骆驼，看什么都稀罕，看什么都亲切。

        太春正走着，忽听身旁有人问道：“哎吆！这不是许大掌柜吗！”

        太春一扭头，原来是万裕长的大掌柜文全葆，忙招呼道：“啊，是文副会长，一向可好？”

        文全葆应着：“好好好！许大掌柜这是刚刚进城？”

        太春：“是哩，还没回字号呢。”

        文全葆：“许大掌柜，你人没到家，可你的名声早就传遍了归化城。如今你可是归化城家喻户晓的买卖人了。”

        太春：“文大掌柜过奖了，过奖！”

        文全葆：“哎，我说的可全是实话，如今，在归化城商界没有第二个人敢于冒着这么大的风险到云台山去，你许太春是第一个！”

        太春谦和地笑着说：“坐在家里守着老婆孩子倒是好，可天上能给咱掉馅饼吗？为了养家糊口，我也是不得已啊！”

        忽然，文全葆发现太春手里的拐杖，问道：“许大掌柜，你的腿怎么了？”

        太春无所谓地：“没事儿，只是受了点轻伤。”

        文全葆说：“好吧，不打搅了，赶了多日的路，早点回家歇着吧！”

        太春抱拳道：“文大掌柜，失陪了，改日再到府上打搅！”

        就在太春往家里走的时候，玉莲抱着孩子正在站在家门口向巷口上望着。已经有些日子了，每天的这个时候，玉莲就站在门口等着。其实玉莲也不知道丈夫啥时候回来，她就那么等着，望着，她不止一次地想象着太春回来的情景，她想象着巷口处先是出现了一个人影，背着包袱，急匆匆地向这么走来，然后她定睛一看，果然是自己的丈夫，然后太春跑过来，一把将她搂进怀里……

        玉莲正在胡乱想着，巷口上果然出现了一个人，看身量和太春差不多，可那不是太春，是个手上拄着拐杖的瘸子。唉，看来今天又白等了！玉莲想着，转身向院子里走去。回到屋里，玉莲将孩子放在炕上刚刚点着了灯，忽然听到身后的门一响：“玉莲……”

        玉莲心里一惊，扭头看时，老天爷爷呀，竟然是她日思夜想的太春哥哥回来了。

        玉莲叫道：“太春哥——！”径直向太春扑了过去。

        夫妻俩紧紧地抱在一起，玉莲娇嗔地用拳头打着太春的胸脯：“你还回来呀，我还以为你把这个家忘了呢！”

        忽然，绥生在炕上大哭起来，玉莲这才松开太春跑过去将儿子抱起来。

        太春惊喜道：“哎呀，这就是咱儿子吧？看看，都长这么大了。来，爹抱抱！”

        太春：“看看我儿，都已经快一岁了。……让爹抱抱。”

        太春扔下手里的包袱，伸手把绥生抱过来，绥生已经六个多月了还是第一次看到这个男人，愣怔了片刻竟然将脸扭向一旁，挣扎着要找他娘。

        太春笑道：“这小子，没良心的，居然不让亲爹抱。”

        玉莲接过孩子：“还说呢！孩子自打生下来这是头一回看见亲爹的模样，不认生才怪呢。快洗把脸，瞧瞧你那一脸的土。”

        太春擦洗着脸：“哎呀，你是不知道，我在外面这半年来，每天连做梦都跟你们在一起，说实话，真想家啊。”

        玉莲问道：“哎，黄羊他们知道你回来吗？”

        太春：“知道，我已经去过店铺了。”

        玉莲使着小性子说：“那你就不知道让他们给捎个信儿回来？可见你心里没有这个家！”

        太春从后面搂住玉莲和儿子，感慨道：“从我当年走西口到现在，无论我干什么，还不是为这个家？有时候真是身不由己啊……”

        夜里，绥生睡着了。在昏黄的灯影下，太春伏在儿子脸上看个没完没了。玉莲将屋里的营生收拾停当后爬上炕来，嗔怪道：“你呀，都看了有半个时辰了！”

        太春：“自己的亲儿子怎么看也没够。”

        玉莲故意道：“我看你是得了儿子忘了媳妇。”

        太春翻身将玉莲抱住，玉莲猫儿似的偎在太春怀里，抚摸着太春的身子，柔声道：“哥，你瘦了……”

        太春搂着玉莲亲吻着她的头发，她的脸蛋儿、脖子……

        久别胜新婚，那一夜太春和玉莲亲热了一回又一回……

        已经是深夜了，又累又乏的太春感到有些口渴，他摸黑点上灯。

        玉莲问道：“你要做啥？”

        太春说：“我喝口水。”

        玉莲爬起来：“你躺着，我给你倒。”

        太春把玉莲摁在被窝里。

        太春：“我回来了，不能让你再辛苦了。”

        听了丈夫这句话，玉莲心里一阵熨帖，她顺从地钻进被窝，趴在枕头上望着丈夫的一举一动。

        太春下地时，忽然一条腿绊了一下，动作显得很不协调。玉莲看着，她突然发现了什么，忙问道：“你的腿怎么了？”

        太春：“没事。”

        玉莲坐起来：“不对，我怎么看着你走路腿不吃劲呢？你……到底咋了？”

        太春无所谓地：“哦，受了点伤，早就好了。”

        直到这时，玉莲才发现放在门边的拐杖。玉莲将太春扶到炕上，抱着他忍不住哭了起来：“我就知道你在外头受苦了，可我没想到你把自己作践成这样……哥，你这是何苦来？赚不了钱咱不赚，日子再苦我也不嫌，腿成了这样，这可是一辈子的事啊……哥，将来见了娘，你让我咋向她交代……”

        太春摩挲着玉莲的头发，强笑道：“玉莲，别哭了，哥没事，你看看，不误走路不误干活的，只要你不嫌弃我瘸就行了。”

        听太春这么说，玉莲伏在丈夫怀里哭得更伤心了。

        从云台山回来后，太春都没顾得在家里好好歇几天，第二天一早便到柜上忙乎去了。太春心里明白，如今三义泰正在走上坡路，人气儿正旺，生意做得顺风顺水，眼下最要紧的是抓住的一切机会把买卖做大才是。

        账房里，太春、黄羊和路先生在商量着今后买卖上的事。

        黄羊：“太春哥，如今你可成了归化城的名人了。”

        太春不屑地：“扯淡，咱不图那些虚头把脑的东西，正经再抓几把大买卖才是真格的。”

        路先生：“依我看，咱们就得把去云台山进货多么多么的危险在归化城里宣扬出去，不然你等着，这生意很快就被别人抢了。”

        黄羊：“咱自己冒着危险踩出来的路，哪能让别人轻易抢去。大黄买卖还得抓紧了做。”

        太春：“嗯。路先生，你马上给云台山的路得写信，让他在那边大量购进云台大黄。”

        路先生：“好。大掌柜，咱们经营大黄赚了钱，听说文大掌柜很不高兴呢。”

        太春：“这没办法，生意面前不论是大商家还是小商号，就看谁能抓住机会。一旦机会来了就要狠狠抓住不撒手，把该挣的钱挣到手！文全葆他怨不着我。论理，这个机会应该是万裕长的，另外他们专门经营瓷器也有几十年了，熟门熟路的。”

        黄羊：“可这买卖偏偏让我们三义泰抓住了。”

        太春：“一个大黄，一个瓷器，还有草料和胡油咱一样儿也不能松手。”

        黄羊：“对了，太春哥，白天友和哥哥来了一趟。”

        太春：“有什么事吗？”

        黄羊：“他让我提醒你一句话——树大招风。”

        太春：“啊？”

        黄羊：“友和哥哥说，三义泰眼下还是个小字号，以咱们的境况做事不宜太张扬，免得招人眼红。”

        太春思忖着：“哦……那友和哥的意思是大黄买卖就不要接着做下去了？”

        路先生说：“好像有那么点意思。”

        黄羊：“依我看，友和哥是在妒忌你呢，他那人别看比我们年长几岁，有时候心却窄了些，不像个当哥的。”

        “黄羊，都是弟兄，别这么说话。”太春说：“不管外面说什么，咱们还按刚才商量的，该做啥就做啥，不过处处小心些就是了。”

        太春从早上到了三义泰，直忙到天黑，他吩咐赫连上板关门后才回家。

        太春手里拄着拐棍刚走进院子，听到动静的玉莲忙从屋里出来，手上拿一把笤帚。

        太春正要往屋里走，被玉莲拦住了：“等等！看你这一身的尘土！”

        太春：“做事情的人身上哪能没点尘土？”

        玉莲：“你等等，我给你扫扫。”

        太春站住脚让玉莲扫衣服上的土。

        玉莲唠叨说：“如今和过去不一样了，好歹你也算得上是一家字号的掌柜了。出来进去的也注意着点自己的模样，不能让人笑话。”

        太春架起胳膊，转着身子。

        玉莲继续说道：“再说了，你是老婆在跟前的人，模样邋遢了人家会笑话你的老婆懒，没本事。”

        太春笑道：“就你说道多。”

        夫妇俩说笑着进了屋门。绥生还不会爬，正在炕旮旯里玩着张友和送他的那个拨浪鼓，太春上了炕把儿子抱起来，亲着：“儿子，想爹了没有？”

        玉莲早已经把饭菜做好了，花卷儿大烩菜。这是太春爱吃的饭菜。

        玉莲说：“一天了，快吃饭吧。”

        太春将绥生递给玉莲，说：“前几年你没来的时候，我和黄羊最好的饭食就是白焙子就开水。人啊，有了媳妇才算有了家，看这多好，暄腾腾的花卷儿，热乎乎的烩菜，真好吃！”

        玉莲望着丈夫狼吞虎咽的样子，心疼地说：“慢点，小心噎着……太春哥，我看你出去进来走路挺吃力，再说了，年纪轻轻就拄根棍子……我是说，要不然咱买匹马骑？”

        太春低头吃着饭：“再说吧。”

        玉莲嗔道：“你看你，一副不领情的样子，人家还不是心疼你吗！”

        太春抬起头望着妻子，笑道：“我知道。”
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