舒燕妈见天都亮了，女儿还没起床，叫着来到舒燕屋里，人没见，却见到了桌子上放着的纸条。纸条上画着一个女学生在招手，然后用一座山一条路隔开，义画了一个男学生和一个女学生手拉着手往前走。再往前，画着大海的波浪，画着大船……

        舒燕妈看着看着，突然大叫一声，直直往后一倒，晕倒在地。

        陶家下人听到叫声都跑了过来，问出了什么事。舒燕妈一边流着泪一边说：“舒燕这两天心神不定，我怕她出事，还特意给她做了这件漂亮的洋装。你看，她连试都没试一下，就跟着简家的二儿子过番了，要是再把小命搭上，还让我怎么活呀……”说着放声大哭起来。

        一个老阿公把画翻过来看，突然一挥手，示意舒燕妈别哭了：“这后边写着字呢。老四家的，快去叫玉娇过来，这上面写的全是洋文，咱陶家围屋里，除了舒燕，上过洋学堂，能读懂洋文的只有你家玉娇了。快去呀，别愣着了。”

        玉娇母应了一声，踮着脚尖，一溜小跑地去找玉娇了。一帮女人们开始劝舒燕妈。舒燕妈说还找什么玉娇，虽然舒燕平时是常拿回一些奇奇怪怪的东西，都是洋字码，确实看不懂，可这次不一样，这张画一眼就看出来了，千真万确，这画上的是她和简家二儿子走了，那不是画着海和船吗？那就是告诉我，她要和那个简肇庆过番下南洋了。说着又大哭起来。

        十岁的玉娇被阿妈领来了，她用稚嫩的童声大声朗读着陶舒燕写给她阿妈的英文信。众人听不懂，只让她快说写的什么。玉娇急了，她才上几天学？不念一遍她就不知道啥意思，只有念完一遍，再想想，才能知道是啥意思。念着念着，突然，她把信往身后一背，捂着嘴难为情地笑了起来。过一会才用中文说：“阿妈，恕孩子不孝，随简家二子肇庆离家而去。为了爱情……为了爱情……儿愿随他走遍天涯，永不回头。阿妈保重，过番后，我会时常写信回来的。舒燕。”

        舒燕阿妈已经完全傻了，伤心的泪水像断了线的珠子般流个不停。

        一屋子的人谁也不敢吭声。

        简阳春没想到肇庆会不辞而别。

        一大早他和肇兴就坐在书案前，抄写着批信上的地址与钱的数目。这些寄批信的华侨大都是些苦力，好不容易省下几个钱寄回唐山老家奉养亲人，一分一厘都是救命钱。想到刚回老家就让肇兴挨家挨户送批，简阳春有些不忍。这个大儿子四岁离家和他过番，连家乡什么样都忘了，现在凭着一张图就能找到吗？

        简肇兴老实地说：“鼻子底下一张嘴，不知道，儿子还不会打听吗？”

        简阳春笑了。现在买卖做大了，开银行了，可当年，他是由侨批馆起家的。这些年来，他一边开银行一边兼做侨批，就是因为忘不了那些来寄批信的苦力。这次和儿子回来，让儿子挨家挨户送侨批，也是要让肇兴能亲眼看见那些侨眷是怎么眼巴巴地等着收批的，也就能知道他们这个侨批馆有多么重要了。

        简阳春从怀里掏出一张银票，这本是准备给肇兴娶亲用的银票，现在只能先去把银票兑了，以凑足那些损失的钱。他叮嘱肇兴一定要及时把这些番客的批信送到他们亲人的手上。要是还不够呢，就是变卖家产也得还上。简阳春把一双新布鞋别在简肇兴的褡裢上：“路上辛苦，多带一双鞋，小心走路……好儿子，阿爸委屈你了。”

        简肇兴让阿爸放心，他一定一分不差把批信和钱送到。来不及和弟弟道别，他就上了路。

        送走了大儿子，简阳春去叫肇庆起床，人没出屋，长寿公走了进来，把简肇庆与陶舒燕出走的事告诉了阳春夫妇。雅兰一听急了，只让阳春叫人快去追，说什么也要把陶家的姑娘和肇庆分开，不能让他们在一起。

        “先别说分开不分开了，陶家人就在楼下，闹着要人，说是肇庆把他家的姑娘拐跑了，还口口声声要报官。”长寿公也是刚刚知道的。

        简阳春起身就要下楼，被雅兰拦住了，她怕阳春看见陶家人，再把心里的仇恨点起来，事情可就要闹大了。

        舒燕妈和一些陶姓的族人围在简家围屋门口，眼睛已经哭得红肿。

        雅兰急忙上前赔笑脸打招呼，她也想问个究竟，不料舒燕妈上来就说：“你们没管好自家的儿子，我家舒燕是被肇庆拐跑的，我就舒燕这么一个孩子。要是有什么三长两短，我可就没法活了！”

        陶姓的族人全都吵吵嚷嚷，要让简家有个交代。

        “这两个孩子做出这样的事，是太任性，太气人，不过，我是肇庆的娘，我知道肇庆，只要有肇庆在你家舒燕身边，就不会出什么事的。”雅兰急忙主动承担责任。

        舒燕妈指着雅兰：“我告诉你，我家舒燕哪怕是碰破一点儿皮，我也不答应。你家肇庆坏了我女儿的名声，我跟你没完！”

        简家人一看舒燕妈如此蛮横，一下子全恼了，七嘴八舌说开了：“你这是怎么说话呢？肇庆妈是个讲理的人，你们陶家人这么说话也太蛮横了吧？”“就是，不说你家舒燕，为什么专说简家的肇庆呀？”

        长寿公大怒：“各自都先管好自家的孩子再来说别人家！”

        简阳春已经听到了门口的吵闹，他实在忍不住走出门，大声喊着：“阿三！备马，你和我现在就一起去追。非得把他们追回来不可！”

        正在朝外张望的简阿三连忙跑到回廊下面，仰着头，跺着脚说：“追什么呀！阿哥你也不想想，就是真把肇庆追回来，他非要和陶家姑娘好，你又能怎么样？”

        简阳春一听愣住了。阿三说得对，真的追上了肇庆，把他带回来又能怎么样？

        好不容易劝走了陶家人，雅兰这才回了屋。其实最难过的要数雅兰了，毕竟母子俩生活了十七年，那份情感任谁也无法代替的。

        晚上帮着阳春上灯时，她看着灯自言自语，仿是在对简肇庆说话：“你阿爸又在祠堂给你上灯。往后，你就要一个人在外独闯了，没有阿妈在身边，你要学会自己照顾自己。听说那边的太阳毒，不要在太阳底下晒着。刮台风下暴雨的时候，也要格外当心。肇庆，儿行千里母担忧。不管你走多远，阿妈的心都跟着你走。”

        简阳春停下手里的花灯对雅兰说：“别让太阳晒着，别让雨淋着。这还叫下南洋？就是得在风雨中锤炼自己，练出一身钢筋铁骨才行。我说过，这孩子有孝心。乌鸦尚知反哺，羊羔也知跪乳。咱们的肇庆已长大成人了。此次南洋之行，虽山高水长，但终将有一天，他会成为一个堂堂正正、顶天立地的客家汉子回到你面前来的。”简阳春又看了看花灯，“肇庆，你要真是史家后代，是我们简家的男丁，等你再回来的时候，就换个模样让阿爸和阿妈瞧瞧！”

        舒燕妈在简家闹了个没趣儿，只好又来向宋雅亭求救：“这要是让族里的人知道，舒燕是要被沉潭的。我们孤儿寡母的，只有求你来了。”说着就要给宋雅亭跪下，“我可是活不了了，舒燕一走，我可怎么活啊！”

        宋雅亭连忙搀起舒燕妈：“放心吧，我一定把舒燕给你追回来，保住她的名节。”当即派了一队衙役骑马飞追，自己也乘坐滑杆紧随其后。他告诉林捕头，能跑多快就跑多快，早追上早交差，还有重赏！

        肇庆和舒燕两人精疲力竭地走到了一片小树林，夜晚的林子里不时传出野兽的嚎叫，吓得陶舒燕直往简肇庆身后躲。

        陶舒燕不光怕，还冷，更有些后悔。她开始担心阿妈。从父亲去世以后，她就和阿妈相依为命，现在扔下阿妈一个人在家，她一定伤心死了。想到这，她的眼泪就流下来了。

        简肇庆也有些自责，他们俩这样从家里逃出来，也太不孝顺了。她家也好，自己家也好，得多着急呀。再说了，前面的路会越走越艰辛，他们也许还到不了南洋就没命了……阿爸和阿哥不在的时候，不管出了什么事，一直都是阿妈硬撑着把他带大。

        “舒燕你说，我们才上了几天学堂，念了几天洋文呀，对阿妈就这样，心里真的有些惭愧。”

        “肇庆，我们不说这事了，行吗？既然已经下了那么大的决心逃出来了，我就求你一件事，今后，不管发生了什么，你一定要对我好，不要做对不起我的事，行吗？”陶舒燕握住简肇庆的手，轻轻唱道：

        痴痴在等待，莫非呀你把我忘怀。

        可是呀不见你来，曾问那花儿我心事，

        可知我相思苦，随那流水寄给你，再问几度花落时……

        陶舒燕不唱了，这是客家等郎妹唱的，她就是不愿意当等郎妹，才跟肇庆一块出来的。简肇庆搂着陶舒燕，更添了一份担心。

        阿伍帮着龙三骗“猪仔”下南洋，费了好多口舌，仍然没凑足人数，龙三有些不悦。阿伍看着龙三阴着的脸解释，现在的人和过去不一样了，过去地少人多，都做过番发财的梦，求着你带他走。现在，你就是费尽口舌，把嘴皮子磨破，说得口干舌燥，他们也不动心了。肯定是家里有人以前被骗到南洋做了猪仔，人走了，一去多少年没音讯，别说是金子没捡到，连那点血汗钱也等不回来……

        龙三不等阿伍说完就一挥手：“行了！不成就抓嘛！”

        阿伍一愣，有些犹豫。但龙三的命令不能违抗，他想了一下，决定把这差事交给姓冼的：“三爷，能不能让冼致富从船上下来帮忙抓猪仔？自打三爷把他安排上船，这小子就一直闲着，寸功未立。时间长了，我怕弟兄们不服。”

        龙三觉得阿伍说得有理，就让阿伍派两个弟兄跟冼致富一起去抓足三个猪仔，抓不够，就让他自己顶上数。

        阿伍脸上掠过一丝得意，这正是他想的。阿伍瞧不起冼致富。他替龙三招收的那些华工，都是穷掉底了的农夫渔民。他们在国内几乎都是生存不下去了，到了南洋去碰碰运气，或许还有个发达之日。他不像冼致富，坑蒙拐骗无情无义，害死了老的，还坑害小的，就不怕遭天谴？现世报？

        阿伍去找冼致富，路过铁笼子，地皮丁说黄裕达绝食，阿伍心里有些不得劲儿，停下来问怎么回事：“黄裕达！我就不明白了，你为什么不吃不喝呀？我说过的话你总也不听，你要是死了还能替你阿爸报仇吗？”

        黄裕达骂了一句：“骗子！”

        阿伍也没理会，接着说：“常言说得好，君子报仇，十年不晚。留得青山在，不怕没柴烧。你不是想杀了冼致富吗？那我劝你，还是吃得饱饱的，过番去南洋好。我不是告诉过你吗？冼致富要跟你一条船去南洋！”

        黄裕达不说话了。

        “他用你的钱买了一张头等舱的船票下南洋。一来躲避你的追杀，二来怕官府追查，这三呢，他有了从你阿爸手里骗来的大笔钱财，想在南洋将本求利，一辈子快活。所以，你要是真想替你阿爸报仇雪恨，就得暂且当一回猪仔，也下南洋！你明白我的意思吗？信不信由你吧。不过，再怎么说，你也得先吃饭啊。要不，还没找到替你阿爸报仇机会呢，你就饿死了。你说，这是不是便宜冼致富那小子了。”

        黄裕达听到这，端起跟前的饭碗狼吞虎咽地吃了起来，噎得直翻白眼。阿伍笑了：“兄弟，先喝汤，你好几天没吃饭了，别噎坏了。”

        阿伍起身走了。他也看不上黄裕达，长的啥脑子啊？

        到了船上，冼致富一听要让他去抓“猪仔”，一下子急了：“你这是逼着我去绑架？我不干这种事！再说我干这种事没有经验，下不去手。”

        “你不干？就别找理由了，就凭你干事的歪心眼儿，一定无师自通。再说你敢违抗三爷的命令？这事没商量，让你去抓猪仔可是三爷的吩咐，你要是不去干也成，可备不住船走到半路上，让三爷把你扔进大海里去喂鱼！”阿伍眼睛一立，转身走了。

        冼致富只能认命。

        下了船，冼致富领着阿炳和阿义埋伏在灌木丛里，盯着往来的路人，寻找合适的对象。

        正在这时，一个背柴的壮汉走了过来，冼致富让阿炳快动手。阿炳故意慢条斯理地说：“这家伙太壮了，我们弄不住。再说你抓人跟我俩有什么关系？抓不够人头，三爷拿你充数，和我们没关系。”

        冼致富生气了，心想，敢情你们早就跟阿伍串通好了，专等着拿我当猪仔充数呢。行！等着瞧，我非抓够数给你们看看！情急之下他也顾不上那么多了，迎着壮汉走了上去，来到近前，哆嗦着掏出一盒香烟：“兄弟，有火吗？”

        壮汉摇摇头，冼致富忙递给他一支烟，又从自己兜里掏出火柴来：“抽一支试试。”

        壮汉停下了：“试试？那就谢了。”

        冼致富哆嗦着划了一根火柴，却怎么也划不着。那壮汉拿过火柴，划着后双手捂着伸向冼致富给点着了。那大汉又划了一根火柴，给自己点烟。冼致富咬咬牙，趁大汉低头划火柴的工夫，抡起棒子就砸向壮汉的脑袋。只听“咔嚓”一声，木棒断了，壮汉哎呀一声，并没怎么着，他直愣愣地盯着冼致富，以为碰到了截道的，上去一拳就把冼致富打个仰面朝天。阿炳和阿义躲在一边直乐。

        壮汉瞪着牛眼，逼近冼致富：“你不想活了是不是？真是阎王爷不嫌鬼瘦，你看我像个有钱人吗？”

        冼致富吓得连连后退：“不不不，我不是强盗。我是奉命抓猪仔的！抓猪仔下南洋！”

        “下南洋？要是当上猪仔，跟着你过番，还要船票吗？”

        冼致富忙说不要。

        “那往后挣了钱，都归自己吗？”

        “把路上的费用和利息扣完，再挣钱就是自己的了。”

        “早说呀，我正愁没钱买船票呢。”壮汉听了直乐，一把揪住冼致富的脖领，把他拎起来，“那走吧，我跟你到南洋挣钱去！”

        冼致富喜出望外，尴尬地整整衣服，又得意地冲阿炳和阿义笑笑。

        回了客馆，要把壮汉关入铁笼子时，壮汉不干了，他看看圈在铁笼子里的黄裕达说：“我是人，我叫容铁铸，有名有姓不是猪仔，跟你们过番下南洋行！进铁笼子我不干！”

        容铁铸说什么也不愿被关进铁笼。冼致富正在犯难，龙三走了出来。冼致富忙说：“三爷，他有些功夫。”

        龙三笑了：“功夫？三爷正想活动活动筋骨！咱俩比试比试，要是你打倒了我，你想怎样就怎样。如果是我打倒了你，你就得答应不许再闹事，乖乖地给我进铁笼子呆着！”

        容铁铸一个“成”字刚说完，龙三突然一阵拳脚把他打得连还手的机会都找不到。不过容铁铸很壮实，身不摇膀不晃。龙三又退回几步，飞身跃起，双脚横踏在壮汉前胸上，壮汉后退数步倒在地上。

        “我认赌服输。兄弟，帮个忙……”容铁铸站起来，朝地皮丁指指铁笼子的门。地皮丁刚要打开，只见黄裕达从地上窜起来一下冲到铁笼门口。冼致富尖叫着：“他要冲出来！地皮丁，快关门……”

        容铁铸往笼子里走，黄裕达往笼子外面冲，两人正好撞在一起。黄裕达“哎哟”一声，像撞着一堵墙，捂着头倒在地上。地皮丁趁机关上了铁门。

        容铁铸进了铁笼子，弯腰扶起黄裕达，说：“兄弟，就你这身子骨，别闹啦，下南洋吧！”

        邝秋菊换上了邝振家的衣服，头上戴了一顶破毡帽，跟在哥哥和彭虾仔身后来到一家客栈门前。彭虾仔手里捏着阿伍给的那张名片，正在客栈门口犹豫，简肇庆从客栈匆匆走了出来。原来陶舒燕因为一路奔波，来到这家客栈时就病了，肇庆正赶着出去买药。

        邝秋菊见有人出来，连忙上前打听。简肇庆心里有事走得急，听见邝秋菊叫，只好站住。邝秋菊朝彭虾仔要那张纸片：“给这位先生看看。”彭虾仔拿着纸片，懦懦地说：“刚才已经问过了，怕就是这。”

        “看过了就不能再看一遍吗？”邝秋菊从他手里夺下那张纸片，“先生，我们要打听这上面写的地方，您知道在哪吗？”她问简肇庆。

        简肇庆接过纸片，指指自己刚走出来的客栈：“就是这，进门就是。”他将纸片还给邝秋菊，匆匆走了。

        邝秋菊朝简肇庆的背影道了声谢谢，三个人一起走了进去。刚进到走廊，就碰到了阿伍。彭虾仔忙点头哈腰问阿伍好，阿伍打量了彭虾仔一会儿才想起来。彭虾仔忙向阿伍介绍邝家兄妹，说是和自己一起打渔的弟兄，也想下南洋。阿伍疑惑地看了一眼邝秋菊：“人太单薄了，连一担锡矿泥都挑不动。”

        “我挑得动。一担柴禾我眼都不眨，挑着就走。”邝秋菊上前一步。

        “锡矿泥可不是柴禾，一担锡泥百十多斤重，要挑着它踩着一块这么窄的木头板从三四十米深的湖底挑上来，稍有闪失就会坠入湖底，小命可就没了。”阿伍比划着，突然伸手一把将邝秋菊拉到面前，捏了捏她的胳膊，“就这小胳膊还能挑锡泥？一个女的还能蒙过我阿伍的眼睛。”他看着了邝秋菊的耳朵眼。

        彭虾仔吓得咽了口唾沫，刚要辩解，邝秋菊摘下帽子：“我就是女的！我走投无路想跟着他们下南洋！怎么了？”

        阿伍挺欣赏地看着秋菊：“小阿妹，不是伍哥不通情理，你一进门我就看出你是个女的，也知道你敢来这里，必有说不出的苦衷。只是各行有各行的规矩，你是个女的，要是坏了堂口的规矩，伍哥是担待不起的。”

        “叫花子也有三天年过，阿哥，你们走吧，该过番就过番，该下南洋就下南洋，只要能挣到钱，就不用管我了。我就不信下不了南洋。”邝秋菊说完向外走去。

        邝振家和彭虾仔要追出去，阿伍伸手拦住了他们，说这门可是好进不好出。看着这个彪形大汉往跟前一站，邝振家和彭虾仔都不敢动了。

        “我们这是在抓猪仔，你和这位振家兄是愿者上钩，怪不得别人。”阿伍说。

        彭虾仔蹲在地上哭起来。

        阿伍一笑：“傻小子。哭什么，南洋遍地都是黄金，哈腰就能捡着。”他示意两个大汉把人带走，自己追了出去。

        阿伍追上邝秋菊，掏出一把铜钱给她。邝秋菊摇摇头拒绝了：“不要。你要是真有善心，就带我过番。”阿爸给她取名叫邝秋菊，生来注定要遭霜打。现在连下南洋都去不了，说再多也没用。

        “我总能帮你几个小钱，应个急。”

        “谢了。我想下南洋，不是找人来可怜的。你就善待我阿哥和虾仔吧。”说完头也不回地走了。

        阿伍站在原地愣了半天，他还是头一次见到这样的女人。

        邝秋菊的出走让唐阿泰丢了魂，唐财主的屋里又多了一地的瓷片。这会儿唐阿泰正举着一个大个的掸瓶要往地上摔，猛然想到邝秋菊曾说自己自幼就许配给了一个渔花子，他伸手指着刚走进来的老财主：“我要去船上找！给我五百两银子，你要不给我就放火！我要让那个臭渔花子退婚。”

        唐财主心疼得要死，但一见唐阿泰的样子，知道不拿也不行，这儿子是个活祖宗。当下只得拿了银子给他。

        唐阿泰跟着区管家来到彭虾仔家，还未开口，虾仔妈一见区管家，就惊慌地说已经照你的吩咐，把邝秋菊赶走了。唐阿泰一听愣住了，这才知道区管家早已来过这里，他回头看着区管家：“你把她赶走了？怎么回事？”说着给了区管家一个大嘴巴，“你个狗奴才！”他转向虾仔妈：“老人家，赶走邝秋菊不是我的意思。我知道你儿子彭虾仔和邝秋菊有婚约在前，我喜欢邝秋菊在后，可我实在想娶邝秋菊为妻，我又不能以势压人，对不对？所以我送了五百两银子来，给你们做补偿。”

        虾仔妈愣住了。

        唐阿泰和气地说：“你一辈子也没见过这么多的银子吧？你可以用这些银子盖一栋大瓦房，还能给你儿子娶上一妻一妾。我唐阿泰这么做，算是对得起你吧？”说着示意区管家把银子放在虾仔妈身边。

        虾仔妈这会才缓过劲儿来：“是不少。可我不知道邝秋菊去哪儿了。”

        不想不懂事的海鳗抢着说：“秋菊姐跟我哥下南洋了！”虾仔妈想阻拦也来不及了。

        唐阿泰叫上区管家匆匆就往码头找邝秋菊。区管家只好认命，骂了一句虾仔妈，趁唐阿泰没注意，把放在船上的银子收了起来，又责令留下两个家丁放火烧船。

        邝秋菊哪里知道发生了这样的事呢？她离开客馆后也不知上哪去，一个人在街上不知所措地走着，她更没想到自己竟然被急于抓“猪仔”的冼致富盯上了。

        冼致富没凑够三个猪仔的人数，见了女扮男装的邝秋菊，偷偷尾随着跟了过来，寻找下手的机会。走到无人之处，他一下子窜上来，用麻袋捂住邝秋菊，扛起来就走。邝秋菊拼命挣扎叫喊，但被闷得上不来气，发不出声音。

        简肇庆从药铺子买药出来，刚拐过一个小街口，听见旁边巷子里有声音，无意中一看，就见冼致富正吃力地扛着一个大麻包，神色慌张地从小巷子里出来。冼致富见简肇庆盯着自己瞧，心里慌张，一转身就想溜，不想肩上的大麻包一撞，把简肇庆手里的药包给撞掉了。

        简肇庆弯腰去拾地上的药包，隐约听到大麻包里传出来的声音，他警觉起来：“哎，扛麻包的先生，你肩上扛的是什么？”

        冼致富一听，撒腿就跑。简肇庆摇摇头，越想越觉得不对，想了想，把剩下的药草胡乱抓了一把，起身追了过去。

        简肇庆飞快地跑着，突然他意识到什么，站住静听了一会，然后慢慢转回身，踮着脚尖一步步朝刚才跑来的地方走回去。巷子里很静，似乎可以听见什么……不远处一处阴暗的门洞里，冼致富手握一截棍棒，正盯着简肇庆。脚下，那个扎紧口的大麻包一扭一扭在地上动。

        “兄弟，你我素不相识，你要是多嘴管闲事，小心脑袋开花！”冼致富恶狠狠地说，“你白白净净的像是读书人，犯不着管我的闲事，我实话告诉你，麻包里装的是我刚抓来的猪仔。怎么样？干我们这行的都是什么人，想必不用再跟你细说的吧。闪开道，让我过去，再敢多嘴说一句话，就别怪我手下不留情！”

        简肇庆扫了一眼地上的麻包：“兄弟，大白天的你干这见不得人的事，你就不怕官府抓你吗？”

        “我让你多嘴！”冼致富抡起木棒朝简肇庆就打。

        简肇庆三躲两躲，闪开冼致富的乱棍，脚下一个扫堂腿，把冼致富踢得在空中翻了两番重重地落在地上。“来人呀！有人大白天的抢人啦！”简肇庆边踢冼致富边大喊。

        冼致富没想到碰着个会武的，不敢恋战，爬起来朝简肇庆说：“你等着。我回去叫堂口的兄弟来，连你一块抓！”说完，头也不回地跑出了巷子。

        简肇庆将麻包解开。麻包里，露出了惊恐万状的邝秋菊。简肇庆把塞在邝秋菊嘴里的布拿出来：“这位大哥，没事了，抓你的人已经被我吓跑了，你赶快出来吧。”

        邝秋菊喘着粗气，简肇庆又把捆住邝秋菊双手的麻绳解开，踩住麻包的一角，双手一抱，把邝秋菊从麻包里抱了出来。邝秋菊用力踹着脚，挣开了简肇庆：“你干什么呀，放开手！”

        简肇庆被踹痛了，心想这个人怎么好歹不分呀。简肇庆无奈地摇着头：“我真是多管闲事！”说着就走。

        邝秋菊已经认出眼前的青年就是刚才自己问路的人，忙摘下包着的头巾。简肇庆一愣：“原来你，原来你不是男的呀！”

        刚跑了没多远的冼致富听到了，气得差点自己打自己一个嘴巴，费半天劲弄到的竟然是个女的！还让人踢了两跟头！

        简肇庆听了邝秋菊的讲述，把她带回了客栈。

        见陶舒燕病了，热心的邝秋菊马上张罗帮简肇庆煎药。“简先生，我找店老板去借个砂锅，先把药给陶姐姐熬了吧……”她发现简肇庆和陶舒燕都不说话，“怎么了？”

        简肇庆摇摇头，示意她小点声。邝秋菊看看陶舒燕，压低了声音：“我知道了，我这就去熬药了，你照顾好陶姐姐吧。”说着小心翼翼地朝后退了出去。

        “这是从哪捡来的一个妹妹呀，怎么话那么多？”陶舒燕一阵咳嗽。

        邝秋菊问客栈老板借砂锅时，恰好从客栈门前路过的冼致富见了一愣，左右看看，确认没人注意到自己，这才一步窜到客栈门口。他要进去看个究竟，不能白忙活一回又挨了打。不想正要进去时，街上突然来了一队清兵，他只能又退了回来。

        领头的清兵是宋雅亭的手下林捕头，他是奉命来捉拿简肇庆的。他跳下马进了客栈，喝了一声：“查人！”

        客栈老板惊慌地上前问：“差人，不知道你要查谁呀？”

        “查一个女的，姓陶，和一个姓简的男的在一起。我们县太爷说了，她不在码头上就在船上，码头上找不到，船上也没有，那就在这一带的客栈里。”

        邝秋菊端着装满水的药锅，正好从后门走进来，一听到捕头的话，吓得一惊。一个姓简，一个姓陶，那不正是救自己的人吗？趁清兵不注意，她忙从捕头身后悄悄溜了过去。

        冼致富在门口盯着邝秋菊的一举一动，看见她朝客房里溜，悄悄跟了上去。邝秋菊一下子冲进简肇庆的房间：“快！快跑吧，有人来抓你们了！”

        两人大惊。

        “那个捕头说了，是个什么县太爷让他们来客栈抓人的，官兵们已经把院子围起来了，我刚才熬药去过厨房，厨房里有扇小门能通到街上……”邝秋菊急坏了。

        陶舒燕知道肯定是阿妈让姨丈来抓她了：“咱们还是快跑吧。”

        事到如今，只能如此，邝秋菊领着两个人出了房间：“出去以后别从正门走，向右拐，从后面楼梯底下绕过去，出了后院就是厨房，快……”

        冼致富把邝秋菊的话听了个正着，他脸上露出了阴森森的笑容。
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