唐阿泰见简肇庆被抓，晃晃悠悠地站起来，忍着呕吐，指着简肇庆冲大家比划着说：“兄弟们，这个白面书生是为了给大家讨口救命水喝才敲大铁管子的，我们能看着他被绑吗？不就是一条命吗？责不罚众！咱们接着敲！使劲敲！我就不信，他敢把我们大家都给捆起来！”众人被唐阿泰鼓动起来，群情激愤，使劲敲击着船甲板和大铁管。

        龙三刚走出猪仔舱，就听见里面又响起了有节奏的敲击声，他皱起眉头。刚才在头等舱撞上了那个姓郑的，他已经过问此事了，这些不顾死活的家伙要是当面喊冤，他的脑袋还能长在脖子上吗？

        “阿伍，放人！今天晚上你就睡在猪仔舱里看着他们，别再生出事端。”

        阿伍咧了咧嘴：“是。”

        阿伍回到猪仔舱，看了一眼正敲得起劲儿的唐阿泰，用手指头朝他指了指：“谁再敲，我就把他扔到海里去。”

        唐阿泰住了手。众人也跟着零零落落地停下了。

        “你们以为闹出点动静，我就怕你们了？实话告诉你们，这整条船上的英国人已经被我们三爷买通了，你们就是敲翻了天，也没人管。再敲，就把领头闹事的扔到海里喂鱼，其他人不给水、不给饭。看你们谁能挨到南洋。”

        众人被阿伍一番话给震住了，唐阿泰也泄了气，蔫蔫地蹲了下来。阿伍走到肇庆身边，亲手给简肇庆松了绑：“学生仔，五爷我可是心善，我们也是想把你们安全送到目的地，这叫和气生财，你可别当我是软柿子。”

        “和气？你们从来不把我们当人看。”简肇庆看看容铁铸，“他呢？”

        阿伍一声“放”，打手上前解开了容铁铸的绳子。

        大海吞没了最后的余晖，海上暮色四合。

        阿伍领着打手们给每个猪仔的水罐里打满了水：“船上没那么多淡水，这是三爷花高价从英国人那买来的。都省着用，一直坚持用到轮船靠岸。下次你们就是把船甲板敲漏了，铁管子敲断也没水了，一滴都没了。”

        简肇庆抱起了黄裕达的脑袋：“黄裕达，我们有水了。”

        黄裕达无力地睁开眼睛，张开干裂的嘴唇，只见口形没有声音地说了声：“谢谢。”

        简肇庆给黄裕达喂水，唐阿泰一边帮忙一边说：“我也挨了好几顿皮鞭子，一发烧就过去了，晕船晕得苦胆汁都吐出来了，吐完了也就挺过来了。这黄裕达怎么就不见好呢？还能挺到上岸吗？黄裕达，你听得见我说话吧？一定得活下去，听见了吗？你还有血海深仇没报呢！要是就这么死了，你阿爸都不会原谅你！”

        黄裕达睁开了眼睛，使出浑身的力气点点头，指指粥碗。简肇庆让唐阿泰快把粥拿来，简肇庆一勺一勺地喂着黄裕达。喂过黄裕达，简肇庆又走到那个瘦青年的对面坐下：“这位兄弟，来，喝点粥！”

        瘦青年失神的眼睛看着简肇庆：“有粥了？先给我阿妈吧！”

        简肇庆一震，眼睛湿了：“兄弟，你阿妈已经吃饱了。”简肇庆把勺子送到瘦青年嘴边，瘦青年面无表情，被动地把嘴张了个缝隙，简肇庆把粥硬喂了进去。

        忽然邝振家大声喊着：“这位兄弟，你怎么了？你醒醒，别这样！”

        简肇庆一惊，只见一个人直挺挺地躺在地上，眼睛瞪得大大的。简肇庆跑过去，试试他的鼻息：“他叫什么名字？”

        邝振家摇摇头。

        “有谁知道他叫什么吗？他的家住哪……你们这是怎么了，在一块受苦受难，彼此叫个啥，连个招呼都不打，还算人吗？啊？”简肇庆又问。

        大家面面相觑，都回答不出。容铁铸说：“看看他有没有红腰带吧，要是没有，那他跟我一样，也是被抓来的，谁也用不着认识谁，反正大家都一个名，叫猪仔！”

        简肇庆看那人身旁的衣物，发现了一条红腰带，上边有名字，有地址。唐阿泰上前要了过来：“给我留着，我从南洋回来的时候，找到他家报个凶信吧！”

        简肇庆把红腰带交给了唐阿泰。得赶紧把人抬出去，舱里这么热，一会儿就臭了，再引起瘟疫，这二百多号人就都活不成了。简肇庆转身跑去敲舱门，地皮丁隔着门喊：“敲什么？找死呀！”

        “不用找死，是真有人死了！”简肇庆气愤地说。

        地皮丁跑到二等舱找到了阿伍，阿伍正在铺上损冼致富，说他这几天心神不宁的就在琢磨那个女革命党呢。听了地皮丁的报告，冼致富以为是黄裕达，腾地坐了起来，听说不知道又泄气地躺下了。

        阿伍瞪了冼致富一眼，让地皮丁赶紧把人抬上来。他也知道，猪仔舱里又闷又热，尸体一腐烂，就会发生瘟疫：“快，快把人抬出来扔到海里去。动作要快，轻点儿，不要惊动那个姓郑的！”阿伍穿好衣服，转身出了舱门。冼致富连忙追着阿伍走出舱门，连鞋子都来不及提好：“我也去看看，万一是黄裕达，也了了我一块心病。”

        “你还有人心么？”阿伍骂了他一句。

        冼致富刚离开，就见邝秋菊从旁边闪出来，轻轻推开舱门，进门后左右看看，将一团纸扔在冼致富的铺位上。

        简肇庆、邝振家、彭虾仔和容铁铸抬着那个死了的兄弟上了甲板，冼致富凑上来看了看死尸，确认不是黄裕达，沮丧地掉头就走。容铁铸恶狠狠地瞪了冼致富一眼。

        阿伍让大家快把尸体扔到海里去。

        “就这么扔下去？怎么也得给他身上裹块白布吧？”简肇庆不忍。

        “这叫海葬。没听说过吧？再说你以为他是战死的水兵？扔！”阿伍说。

        简肇庆退到了后面，那三个人又把死者抬起来。走到船边，担架一竖，死尸滑进海里。容铁铸大声喊道：“兄弟！往北走吧，家在北边啊！”

        简肇庆叹息着含泪转身走下了猪仔舱。

        阿伍怪地皮丁，不该让这个洋学生抬死人。简肇庆太嫩了，这么多愁善感到南洋可有苦吃了。冼致富回到船舱正要上铺，看见了铺位上的纸团，疑惑地打开，纸团里面掉出一颗子弹……冼致富吓了一跳，哆哆嗦嗦地用手指拎起纸条的一角，歪着头看。纸团上歪歪扭扭地写道：别管闲事！冼致富吓得面色苍白，正要将纸扔掉，见阿伍走了进来，赶紧把纸团藏了起来。阿伍盯着他：“是不是刚才扔到海里那个猪仔也是你抓来的？”

        冼致富连忙摇头：“不是。我不知道……”

        阿伍斜了他一眼：“你不知道，你是怕那个猪仔阴魂不散，找你来索命！”

        冼致富急了：“猪仔也不全是我一个人抓的，你也抓了不少啊。”

        阿伍不客气地说：“我可没卷了人家的家财，又气死人家阿爸。我瞧不起你！”

        冼致富攥着纸团没有回嘴。

        这一晚，冼致富翻来覆去睡不着，他下地把舱门锁了又锁，又用一把椅子堵住了舱门。阿伍睁开眼：“用椅子可挡不住那些冤魂。”

        冼致富吓了一跳：“你怎么还没睡？”

        “你这么折腾，我睡得着吗？我换个房间。”阿伍下床要走。

        冼致富一把拽住阿伍：“伍哥，别走，跟我做个伴吧。”

        “我得走。要不，那些冤魂来抓你，再捎带把我也抓去。”阿伍挪开椅子，打开舱门走了出去。

        冼致富朝阿伍的背影呸了一口，锁好舱门，费力地挪动着阿伍的床铺，想用来顶门，一看床铺焊死在甲板上，气馁地坐到自己床铺上。

        唐阿泰看着黄裕达的样子，心里很害怕，心想，当初黄裕达跟自己一样，也是个有钱人家的少爷，谁成想……想着忍不住就掉下了几滴泪水。简肇庆俯身冲唐阿泰耳语，让他别在黄裕达面前哭，又大声在黄裕达耳边说：“黄裕达！铁树也有开花日。留得青山在，不怕没柴烧。谁笑到最后，谁才笑得最好！”

        黄裕达闭着眼睛乐了，接着又开始说胡话：“阿爸，我不渴了。水，水都喝饱了。我阿妈也，也喝饱了。阿爸，你喝，我有水。喝饱了，去，去杀冼致富。你儿子我活，活着，就是为了杀了冼致富！阿爸……儿子有本事，你等着！”他忽然站了起来大喊：“拿命来，杀！”简肇庆赶紧抱住了他，把他放倒在破席子上。

        “着火了！烧着我了！阿爸，我背你快点离开，离火远点，啊，热呀，热呀！我热得受不了啦……”黄裕达用手撕扯着前胸，拼命扭动着身子，“热！热啊！”

        简肇庆把自己的毛巾用水浸湿，敷在了黄裕达的脑门上，黄裕达才慢慢安静下来。

        接着，简肇庆给阿泰后背上敷药，他的鞭伤已经结痂。看着不远处的邝振家和彭虾仔，唐阿泰问：“你说，黄裕达的鞭伤都烂了，我这都快好了。是不是跟我大妻舅扣我的那一桶尿有关系啊？尿是不是能杀毒啊？”唐阿泰指着邝振家。

        几个人都被唐阿泰逗笑了。

        唐阿泰心里很感激简肇庆，这几天，要是没有他照顾自己和黄裕达，他们俩早死了，可真是患难与共的好兄弟。唐阿泰抓住简肇庆的手：“兄弟，我在唐家是千顷地里的一棵独苗，没有兄弟姐妹，我们学刘备、关羽和张飞桃园三结义吧。”

        简肇庆乐了：“桃园三结义？那还缺一个呢？”

        黄裕达发出了声音：“算我一个吧。”

        简肇庆和唐阿泰一阵惊喜：“啊？黄裕达，你醒了？！”

        简肇庆建议几个人叙叙年庚，黄裕达是光绪二十年十月生人；唐阿泰是光绪二十年七月年；简肇庆是光绪二十年五月。排下来简肇庆老大，唐阿泰老二，黄裕达最小，老三。简肇庆说，既然是结义弟兄，那就得义字当先，今后要生死与共，有福同享，有难同当。

        “这个自然。我的万贯家财就是咱们哥三个的了！”唐阿泰慷慨地说。

        简肇庆摇摇头：“那你就是陷我于不义了。不论贫富，咱们都是过命的好兄弟！”

        唐阿泰说船上也没有香烛纸码，我们就对着窗户外的妈祖磕头盟誓吧！简肇庆和唐阿泰扶起黄裕达，三个人跪下了。简肇庆说道：“妈祖娘娘在上，我简肇庆、唐阿泰、黄裕达三人愿结为异姓兄弟，从此相互提携，相濡以沫、相依为命。怀仁爱于心，秉义字当头，生死与共，祸福同当。虽不同年同月同日生，但愿同年同月同日死。盟誓人简肇庆！”

        “盟誓人唐阿泰！”

        “盟誓人黄裕达！”

        三人正要磕头，黄裕达突然用手紧紧抓住了简肇庆的胳膊。简肇庆吓了一跳，黄裕达的手非常有力，像钢钳一样抓得简肇庆直咧嘴，唐阿泰凑过来想掰开，但掰不开，黄裕达的手指深深地抠进简肇庆的胳膊。容铁铸问是不是渴了？唐阿泰拿来水，要给黄裕达喝。简肇庆却看出了不同：“等等，他也许不是要喝水，他是有话要说。黄裕达，你是不是有话要说，你有什么话就告诉我，我一定替你办到。你说……”

        唐阿泰说他还能有什么话呀？他从头到尾就一句话，报仇！简肇庆听了唐阿泰的话，突然明白了：“黄裕达有事求我们两个人。来吧，咱们重新盟誓，替咱们的兄弟黄裕达盟誓。”他们重新跪下，黄裕达紧紧地抓住简肇庆的胳膊，跪得有点歪斜。唐阿泰一见，也在黄裕达身边跪了下来。

        “妈祖娘娘在上，我等简肇庆、唐阿泰二人既然与黄裕达结为异姓兄弟，他的仇恨就是我们的仇恨，倘若有一天，我等兄弟能活着下船，一定助黄裕达完成心中的愿望，除恶务尽，报仇雪恨，盟誓人简肇庆。”

        “盟誓人，唐阿泰！”

        几个同舱的人受到感染，从席子上爬起来，面朝妈祖方向跪好，也参加了盟誓：“盟誓人，林三友……”“盟誓人容铁铸！”

        越来越多的人纷纷说出自己的名字：李长脚、吴二起、孙明远、齐柱子……

        简肇庆低头看着黄裕达。黄裕达紧闭双眼，干涩的眼角淌下一行浊泪，握住简肇庆的手渐渐松开，突然无力地放下了。简肇庆抓住他摇晃着：“兄弟，你要挺住，统舱里二百多兄弟都替你盟誓了，一定要挺住呀……”他趴在黄裕达的身上，无声地抽泣起来。

        雅兰一直在张罗着给肇兴办喜事，简阳春却想收到肇庆报平安的家信再办，二儿子在海上漂着，生死不明，他没有心办其他的事。雅兰确信肇庆不会有事，有妈祖保佑着呢。而且她心里一直认为，只有给肇兴办了事，才能保佑肇庆不出事。

        “你就什么也别管了，你也知道，咱们客家人操办男女婚事的礼节多，要花很长时间才能完成，真到洞房花烛夜还早着呢。”雅兰掏出一份礼单递给简阳春，“你过过目，这是我给儿媳下的聘礼。”

        简阳春看着礼单皱了一下眉头，这么重的聘礼他可没想到。他也没想到儿媳玉雯家竟会有二百亩地的陪嫁。见简阳春把礼单摔在床上，雅兰不高兴了，肇兴一辈子就成这么一回亲，她当阿妈的想给他操办操办有什么错？“你就知道好好照顾肇庆，因为那是史家的孩子。那肇兴呢，肇兴可是你的亲骨肉，你这个阿爸又是怎么做的，从小让他受委屈我就不说了，那么小你就把他带到南洋去受苦……”

        “那不叫受苦，那是为了从小磨炼他，让他长大有出息。”简阳春纠正她。

        雅兰打断他：“行了，这话你都说了16年了，我不听。这回肇兴要成亲，我就是要好好操办，补偿这孩子。”

        简阳春急了：“你这么做不是露富吗？那个姓宋的县令从我回来就没闲着，一直在窥探咱们家，天天盯着我带回多少钱。”简阳春气得说不出话来。

        雅兰恍然大悟：“我是不是给你惹祸了？那怎么办？我总不能找亲家把聘礼再收回吧？再说，请帖都发出去了。连东山岙的亲戚都发了……”

        简阳春无奈地想了想，只能这么办了。不过肇兴成完亲，马上就走。宋雅亭这种人，可是什么事都干得出来。

        这天晚上，简家祠堂中间按习俗摆放了一口大缸，长寿公在祖宗牌位前上了香，然后领着简阳春、雅兰、简阿三等参拜。礼毕后，长寿公从雅兰手中接过两张红纸放在两个碗中，又将两个碗轻轻地摆放在缸中的水面上。

        一束皎洁的月光投射在缸里，两只碗在水面上，自由地漂浮着。

        长寿公大喊：“封缸！”

        简阿三等人抬着一个扎满红布的缸盖将缸盖住。

        这是在测肇兴和玉雯的八字合不合，等到天一亮就该知道了。为这，雅兰一夜没睡着。

        清晨，晨雾弥漫着整个祠堂，揭开封盖着的大缸，两只碗静静地贴着缸壁，像两只水面上的鸳鸯紧紧地依偎在一起。长寿公满意地宣布：“合！”

        简家围屋上上下下喜气洋洋，从一楼到顶楼，家家户户门口都挂着红红的大灯笼，简阳春家门口除了喜气的大红灯笼外，还挂着大红的喜帐。围屋里外笙歌悠悠，族中老小忙忙碌碌，贺客盈门……

        长寿公拉着简肇兴去了祠堂：“来，我要给你讲规矩。”

        原来，客家人的婚俗讲究合八字。一旦有媒人上门提亲，第一件事就是考察男女双方的“八字”是否相合。八字又分“草八字”和“红八字”。草八字，是指媒人最初向女家讨取的八字帖，写在草纸上，故称“草八字”。也有用嘴说的“口八字”，那太简单，不正式。“红八字”则不然，它是将男女双方的八字写在很正规的红纸封套内，表示两家正式定亲。

        简肇兴笑了，他一直跪在那口大缸前，腿都麻了：“长寿公，你要我跪到什么时候才能站起来呀？”

        长寿公威严地说：“跪到我讲完。跪好！你跟父亲在外漂流，很少知道这些。我现在一条一条给你讲，是因为你是简家长子，有责任记住这些老规矩。客家合八字，是请专门的‘八字先生’进行查看的。现在兵荒马乱，请不到八字先生也没关系，我们客家人还有另外一种合八字的土办法，就是把男女双方的八字装入碗中，再把两只碗放于水缸之内，缸口用盖封严，经一日夜，再揭开看。如果二碗相偎相倚有并蒂之势，那么说明这对新人的八字相合；反之，则不然。家中便会出现某种不祥的预兆。”

        简肇兴听得吃了一惊，还有这样的说法？

        按照客家的规矩，“过礼”通常是用箩装肩挑，客家聚居地的乡村田野常常呈现出花花绿绿的过礼奇观，一拨刚去，一拨又来，引得过往行人和田中农夫翘首观盼。亲友挑着礼品担，有的礼品上贴着鲜红的对联：

        良缘喜结葡萄绿，佳偶欣成竹叶青。

        猪大腿上贴着：百年凤侣成佳偶，数趾豚肩籍缔盟。

        大鲤鱼身上贴着：锦鳞跃浪抛金尺，翠沼涵春漾玉梭。

        大白鹅身上贴着：偶列鹭行鸣伉俪，闲同鸥伴订佳期。

        一支“过礼”的队伍经过陶家围屋时，陶舒燕跑出来看着，她的心里也在盼望着能有一天和肇庆过礼成亲……隐约的，她听到了简家围屋那边传来的鞭炮声鼓乐声……陶舒燕回到自己房里，看着简肇庆送给她的照片，听着简家的鞭炮和笙歌声声，渐渐地觉得身在其中已经是简家的新娘了……

        陶舒燕难为情地笑了。

        舒燕妈和宋雅亭走了进来。

        陶舒燕的美梦被唤醒，撅着嘴把简肇庆的照片收起来。不想宋雅亭却说要带舒燕到简家去看看热闹：“先别说你不去，你要是知道了我为什么去找简阳春，就一定想跟着去了。”宋雅亭如此这么一说，陶舒燕愣了，跟着就往简家跑去。

        长寿公还在给简肇兴讲规矩：“过礼”要在定亲前进行，男女双方要互相交换结婚礼物。先由男方选年轻健壮男子数名，作为前往女家送礼之人。这些人装扮洁净，相貌英俊。礼物多为染过的花生、鸡蛋、核桃、金银首饰，以及一些完整的猪头，客家人用顺口溜述说猪头的好：“猪头扁尖，换你屋里的大毛辫。”

        简肇兴大笑起来。长寿公也笑了。两人正笑着，简阿三跑了进来：“长寿公，你还在讲规矩呢，宋雅亭来了，大家害怕，人都溜走了。这过礼还办不办呀？”

        两人一听忙走了出去。院子里摆着流水席，但已经没人，只有那些彩灯在空中随风摇晃着。一些人贺客乡绅们正匆匆离去，雅兰向大家一一表示着歉意。

        围屋的三层回廊里上下站满了清兵。

        简阳春从屋里走了出来，不情愿地向宋雅亭抱拳叫了声：“宋大人。”

        “令郎大喜之日，宋某也来讨杯水酒喝。”宋雅亭命衙役把礼盒奉上。

        “大人太客气了！大人要是没什么事，就恕简某不奉陪了，今日家中办过礼之仪，实在是忙不过来。”简阳春随手就把礼盒递给了阿三。

        宋雅亭一笑：“怎么，宋某刚到，就下逐客令呀！”

        简阳春只好把他请进了客厅。

        雅兰在一边皱着眉头，她不想进客厅，回身正要走，就见陶舒燕跑了进来，心里一愣，就听陶舒燕说：“简伯母，你们对肇庆太不公平了！你们这么铺张给肇兴办事。为什么却欺骗肇庆，还骗他说家里没钱，狠心逼他下南洋？”

        “陶姑娘，今天是肇兴大喜的日子，我欢迎你来做客，但不欢迎你以这样的口气跟我说话。”雅兰隐忍着。

        陶舒燕眼里含着泪：“你们逼着肇庆下南洋，不就是想拆散我们吗？”说完哭着跑了出去。雅兰感到一阵眩晕，她想阳春果然言中了。她知道陶舒燕这样完全是因为宋雅亭！

        客厅里，宋雅亭呷了一口茶就说出了捐资办学的事：“听说简先生给你的亲家翁下了一大份聘礼，您都破产了，还这么铺张？真是瘦死的骆驼比马大啊。”

        “捐资办学是好事，我这两天把银子给您送过去。”简阳春站起身，他不想废话了。

        宋雅亭也起身：“那我就等着简先生的义举了！”

        宋雅亭走出简家，站在围栏前，故作震惊地说：“哟，刚才还热热闹闹，怎么一下子没人了。啊？宋某有那么可怕吗？哈哈……”

        简家族人一个个怒视着宋雅亭一声不吭。宋雅亭自讨没趣地朝清兵们一挥手，走了。

        唐阿泰的身边已经有五条红腰带了。大家看着昏睡的黄裕达忧心忡忡。

        不知什么时候，黄裕达醒了，他懵懵懂懂地看着身旁的人：“我这是在哪儿？”

        “在轮船上。”简肇庆松了一口气。

        “轮船？我怎么会在轮船上？”

        “你烧糊涂了。黄裕达，我们被抓了猪仔，这是要运我们下南洋。”唐阿泰大声说。

        黄裕达捂着脸哭了：“我是糊涂了。冼致富卷了我家财产，气死我阿爸，又把我抓了猪仔，我想起来了，我阿爸的仇还没报呢……冼致富在哪儿？”

        “怎么又糊涂了？冼致富就在咱们头顶上的二等舱？你还去找他报仇，结果，没劈了冼致富，自己却差点被打死。”唐阿泰告诉黄裕达。

        黄裕达绝望地拍打着甲板：“冼致富，我绝不放过你！”

        简肇庆劝他别激动，留着点力气，活着到南洋，那才能找仇人算账。阿泰已经收集了五条红腰带了，另外还有四个抓的没有红腰带的猪仔也死了。想想，能活着到南洋那才是最重要的！黄裕达知道简肇庆说得对，他得坚持活到南洋。

        简肇庆想，如果大家团结起来，是不是也像群狼一样，能猛过龙三他们？那样，像冼致富这样的人就无法兴风作浪了。想到这一点，简肇庆心里有了底，他让唐阿泰看着黄裕达，自己倒头便睡，很快打起了鼾声。

        邝秋菊在轮船餐厅又碰到了冼致富，冼致富坐在郑大人邻桌，见了邝秋菊急忙低下头。邝秋菊觉得自己的字条起了作用，她忍住笑，抬着头朝侍应生走去。

        “田园沙律、鱼轩酱蛋、香草羊扒、两杯开胃香槟。黑椒牛肉批萨。”她把钱递给侍应生，“不用找了。把餐送到包房。”她已经一点也不害怕了。

        冼致富终于忍不住，凑到郑大人身边来：“大人，您认识这个女人吗？”

        郑大人看看冼致富，脸一沉：“怎么又是你，还在打这位太太的主意？”

        “这个人就是朝廷要缉拿的乱党朱瑾的太太。”冼致富看着邝秋菊的背影。

        “一派胡言！朱瑾是个女革命党，怎么会有太太？”

        “朱瑾女扮男装，这个太太是假的，是障人耳目的。我虽然不认识，但是我知道朱瑾是革命乱党！”冼致富从怀里掏出那张纸条，“这是她们恐吓我的证据。”

        郑大人怔了一下，他看了一眼纸条上的字，转身走到餐厅门口，招手叫过衙役，让冼致富带他们去朱瑾的船舱：“他说船上有一个朝廷正在通缉的要犯。此人手中一定有枪，缴了她的枪，锁在舱里拘禁起来就可以了。”

        冼致富凑到跟前提醒道：“大人，告示上说，对举报有功者要给予奖赏。”

        “你放心，等我拿到的确实是朱瑾，就会给你奖赏！”郑大人瞪了他一眼。

        衙役抓住那个送水的茶房，跟着冼致富来到头等舱门口。冼致富指着朱瑾客舱小声说：“就在这里。”说完退到后面偷眼观看。衙役一把又将他抓回来，用手枪顶着：“你以为赏钱是那么好拿的？先进去缠住她！”又让茶房去敲门。

        茶房只好敲门。

        朱瑾听见外边熟悉的声音，把手枪又放回枕头下边，示意邝秋菊去开门。秋菊一开门，冼致富抬脚就往里面走，邝秋菊想拦也来不及了。

        “冼先生已经盯上我好几天了，有点太不礼貌了吧？”朱瑾掏出枪，一把顶住了冼致富的脑袋，“没想到，你自己找上门来要吃黑枣？”

        “别别。我只想向您请教一下在南洋做生意的事。我是商人，误会。”冼致富吓得直躲。两个衙役已经冲了进来，一个衙役用枪顶住邝秋菊，另一个用枪指着朱瑾。朱瑾看看冼致富，又看看衙役，然后冷静地指着邝秋菊：“放了她！”

        冼致富求衙役：“大老爷，快放了她，也让她放了我。”

        朱瑾用枪一顶冼致富的脑袋：“说，你得了多少赏银？冼先生，我们本是井水不犯河水，是你没事儿老在我门口转悠什么？”

        “还没……没……这可是你逼我这么做的。”冼致富突然面目狰狞起来，从怀中掏出字条，在手里抖了抖，“还抵赖吗？”

        朱瑾看到字条，一下子明白过来，转眼看着邝秋菊。邝秋菊已经傻了，见朱瑾看着自己，突然悔恨交加地哭了出来：“阿姐，我……都怪我傻，本想吓唬吓唬他，可没想到……是我害了你。”

        朱瑾冲衙役说道：“这事与这个女子无关，她是被我绑架来的假太太。”朱瑾严厉地看着邝秋菊：“谁是你阿姐？你就是我为了做掩护抓来的一个柴禾妞！”

        邝秋菊愣了。

        朱瑾和衙役同时放了邝秋菊和冼致富。邝秋菊吓得面色苍白，浑身发抖，冼致富抱着脑袋跑了出去。朱瑾把枪扔给衙役，衙役掂着朱瑾的枪：“你就是那个女革命党朱瑾？郑大人说了，从现在起，你的客舱就是监狱了，到南洋之前不许出去！不过，你不是一般的人犯，是朝廷通缉的钦犯。一日三餐都会有人按时送来。需要什么，只管吩咐。”

        朱瑾眼一亮：“那我现在就吩咐你们，立即从这儿出去！转告你们郑大人，这位女士是我绑架来的，我的事与她无关。请郑大人放她出去。”

        邝秋菊后悔死了，自己本来就是贱命一条，死了反倒不受罪了。她是哭朱瑾这么好的人，年纪轻轻的就……她抱住朱瑾哭出声来。朱瑾让她放心，她知道他们抓的是自己。秋菊只要按自己说的，一口咬定是被迫扮成的假太太，就会没事的。

        “阿姐不能陪你到新加坡了，不能教你读书识字了，你是个聪明的姑娘，我原来想到了新加坡就给你找个落脚的地方，再送你去上学，将来呢，把你培养成像阿姐一样的人。秋菊，你要相信自己。知道我为什么叫朱瑾吗？浙江绍兴有一个鉴湖女侠叫秋瑾，她在东渡日本的时候，经过黄兴介绍加入了孙中山先生创办的同盟会，回国之后从事推翻清廷的革命活动。安庆起义失败之后，她本来是可以逃走的，但她却说革命是需要流血才会成功的。她没走，被官府抓捕了。一直到杀头，她的口供只有七个字……秋风秋雨愁煞人！这是秋瑾英勇就义前挥笔写下的七个大字，是为了表达她对祖国的热爱和对民族前途的担忧。我把名字改为朱瑾，就是想效法秋瑾，发誓要做像秋瑾一样的女人。”

        邝秋菊含泪看着朱瑾，仿佛在这一瞬间懂得了很多很多。

        阿伍知道了冼致富告密的事，很是气愤，他来到猪仔舱，掏出几块银元让阿炳把船上的英国医生请来。简肇庆和唐阿泰一时倒糊涂了，阿伍怎么变得这么好心？

        阿伍有自己的想法：不能让冼致富这种人舒舒服服地活着，不能让黄裕达就这么死了！

        从猪仔舱出来，阿伍悄悄去了龙三的船舱，将冼致富把革命党人举报给郑大人的事告诉了龙三：“郑大人缴了那女革命党的枪，画地为牢，就把她关在客舱里，不过从他们把守的舱门口，能看见猪仔舱的铁门。这对我们来说，可是有点麻烦。”

        龙三听了，骂了冼致富一通，气得在屋里转圈儿：“让我们的人看好了猪仔舱！不要轻易闹出什么动静，更不能让姓郑的有机会接近猪仔！”

        夜来临了。看守朱瑾舱口的衙役们靠在门两侧打起了瞌睡，换上了女装的朱瑾妩媚靓丽，轻轻打开舱门。两个衙役打了个愣怔，睁开眼睛迷迷瞪瞪地看了一眼朱瑾，又睡了过去。朱瑾大大方方地走了出去。

        两个衙役鼾声依旧。

        轮船餐厅里，郑大人正在吃夜宵，朱瑾走进了餐厅，坐在了郑大人的邻桌。

        朱瑾拿过菜单，看了一眼郑大人的桌上，让侍应生照样来一份拿回舱里去吃。郑大人抬头看着朱瑾：“哦？这位太太难道跟我一个口味儿吗？”

        朱瑾礼貌地向郑大人微笑点头。

        郑大人问：“您也去南洋？”

        “不，我是回南洋。”

        “啊，您是华侨。贵姓？”

        朱瑾一笑：“免贵姓朱。大人贵姓？”

        “下官姓郑。夫人，我好像在哪里见过您。”

        朱瑾又嫣然一笑：“我虽长在南洋，相貌却最中国了。我的眉毛是塞外的，我的眼睛是中原的，我的鼻子是岭南的，额头是云贵的，下巴是巴蜀的，我的嘴嘛，当然是广东潮州的。”

        郑大人想不到此人如此风趣。就说自己其实也不知道西餐里哪道菜好吃，所以就大一点撒网：“说实在的，这西餐我是真不敢恭维。餐具是真好，里边的菜肴太单调了。论起饮食还得是中餐。不要说满汉全席了，就说烹调的方法就多种多样，煎炒烹炸、煮炖烧烤、煨溜爆涮、煲焗氽扒、摊熏蒸灼、炖炝烘煸，等等等等，不一而足。”

        说话间侍应生把朱瑾点的餐装在托盘里端了过来，朱瑾站起来身礼貌地对郑大人道了别，款款而去。

        郑大人看着朱瑾的背影不由得一愣，尾随着跟了过去。

        朱瑾和端着托盘的侍应生一起走回舱口，衙役睁开眼睛问：“干什么？”

        朱瑾抡起胳膊打了衙役一个大耳光：“狗奴才，郑大人让你把门看着我，你却连我都不认识了！闪开！我要回房！”

        衙役定睛看看朱瑾，不由大吃一惊：“啊，你什么时候溜出去的？”

        “我要是告诉了郑大人，说我在你的眼皮子底下大大方方地溜走了，你们这两颗脑袋还能长在脖子上啊？”

        衙役吓得忙把舱门打开，朱瑾接过侍应生手里的托盘，闪身走了进去。

        郑大人在暗处看见朱瑾进了舱门，暗忖：真是个奇女子。
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