郑大人一下船就来到宋雅亭的县衙。

        一路上关键同他谈了许多，他也深知眼前的局势，加上自己亲眼所见，他想尽力帮助简阳春。两人在船上就商量好了，此时关键已经换上捕快衣服，随他一起来到县衙。

        郑大人：“宋贤弟，现在外面的世道乱成什么样子你不是不知道。你我同朝为官，官场的规矩你我心知肚明。你以前拿了多少，我不管，可你现在要是还想再拿，就是给自己挖坑埋土做坟墓。”

        宋雅亭故意遮掩：“郑大人的话属下不太明白……”

        “宋贤弟，革命党现在势力猖獗，国库空虚，急需剿灭乱党的经费。你却把简阳春的钱抢夺过来，万一……”

        宋雅亭起身作揖：“属下实在是冤枉啊！还请郑大人明察。”

        郑大人厉声说道：“好话不说二遍。你我身在边关，距离京城遥远，殊不知紫禁城已经千钧一发危在旦夕。说句大不敬的话，皇上如果是朝不保夕，你，我，不知哪一天就摘了顶戴花翎，成了前朝旧臣，命都保不住，要钱何用？”

        宋雅亭一下子跌坐在了椅子上。郑大人回头看看身后的关键，关键给他使了个眼色。“给你个机会，还不赶快放人。”郑大人说。

        简阳春头发蓬乱、满脸胡须地回到了开平简家碉楼。

        雅兰起身奔出门外，她不敢相信阳春已经就在眼前。简阳春朝她招招手，他的身边已经围了许多族中父老。雅兰上前拉住阳春，二人相扶着进了家门。

        一阵收拾，洗澡梳头刮脸，换了干净衣服，简阳春精神了许多，只是略显消瘦。雅兰一边忙活一边告诉阳春，阿七已经发来电报，说肇庆有消息了，可是人还没有找到。简阳春安慰她，只要知道儿子在新加坡，没有性命之忧，就一定能找到：“也不知道这孩子吃了多少苦啊！”

        “你还是要去吗？”

        简阳春点点头：“嗯，等把家里的事安置好，我就动身。长寿公的病好些了吗？”

        “福建那边捎信来说，请大夫开了几服中药，已经有些好转了。”雅兰也一直惦记着。简阳春叹了一口气：“哎，老人家都是为我们操心操的……多事之秋，平安是福！永定不宜久留，等他老人家好点了，赶紧把他接到开平吧！”

        长寿公没想到陶舒燕会来找他求情。

        简家搬走后，陶舒燕更没了着落。这天她实在忍不住了，鼓起勇气跑到简家土楼，她要找长寿公，她一定要知道肇庆现在怎么样了，为什么一直没有他的消息。

        简家族人打量了她一眼，一语不发地关上了门。

        陶舒燕就站在门外一直等候着。她今天是非要讨个消息。这些天来，她日思夜想，都快要崩溃了。

        门开了一条缝，简家族人说长寿公不愿意见。

        陶舒燕哀求着：“求求你，麻烦你告诉他老人家，我不是有意叨扰，我只想打听肇庆的下落，你们告诉我他在哪儿，我马上就走……”陶舒燕扑通跪倒在地，用力地敲打大门。

        佣人搀扶着长寿公走了出来。

        陶舒燕急忙上前：“求求你们，告诉我肇庆在哪儿吧！”

        长寿公摆摆手：“孩子，你走吧！”

        陶舒燕使劲地摇了摇头，哭泣着：“不！我不走！我知道我们家人对不起你们，我姨丈坑害了简伯伯，可我有什么错呢？我和肇庆是真心相爱的，为什么你们就不能成全我们呢？如果你们长辈之间有什么恩怨过节，我可以替我的长辈磕头谢罪还不行吗？”

        “孩子，这件事情和肇庆的父亲坐牢没关系，你也不必这样责备自己。请你不要再来，老朽拜托了！”长寿公微微地鞠了一躬，“该结束了！”

        陶舒燕抬头，知道彻底绝望了，她伏地痛哭起来。

        广州街道锣鼓喧天，百姓拥上街头铰掉辫子。喜悦的人们欢呼着，传单遍天飞……

        辛亥革命胜利了。

        失去了品级的宋雅亭明显少了锐气，一脸的颓废，坐在陶家客厅椅子上发呆。

        舒燕妈在一旁低声哭泣着，以后的日子可怎么过啊……

        宋雅亭两眼发直：“没了，都没了！好好的一个朝廷，没了！皇上也没了！衙门也没了！我成了一介草民，连顶戴和辫子也没了，大势已去了！”

        陶舒燕从里屋走出来，礼节性地给宋雅亭倒了杯茶，转身走了出去。她也不知道自己今后的生活该怎样过，没有肇庆的日子如同地狱。

        宋雅亭看着陶舒燕，忽然觉得有了希望，他想到了舒燕的婚事，那个上次提到的郭培武如今可是红人。他要靠舒燕恢复自己以前的日子。宋雅亭跟舒燕妈小声说着自己的打算，舒燕妈顿时高兴起来：“那好呀，快点，越快越好。”

        没过几天，陶舒燕家门外开来一辆汽车，两个荷枪实弹的哨兵打开车门，宋雅亭点哈腰地陪同郭培武走上楼梯，嘴里说着：“小心！这楼梯太狭窄了。让郭大人见笑了。”

        “宋知县果然是个心细之人啊！”身穿军装的郭培武说道。

        “可不敢当，什么知县啊！我现在啊，一介草民，平民一个！”

        “放心，有我在，你想当平民都难！”郭培武的口气挺大。

        宋雅亭终于听到了想听的话，脸上乐开了花：“您多抬举，多抬举……阿姐，快出来，你看谁来了？”

        郭培武和宋雅亭进了陶家的屋门。

        舒燕妈穿着待客的新衣服迎出门来，故意大声地说：“郭公子大老远赶来，我应该出门迎接才是……舒燕！你快点出来呀！”又对郭培武说：“我的这个女儿，就是太迷恋书本了。我让她上学，本来就是想识几个字而已，可是她太争强好胜，非要做个女状元。女子无才方是德。”

        郭培武笑笑：“啊，世风不同了。令爱用心于学业，也是好事。”

        陶舒燕出来了，勉强笑笑，行了礼：“郭公子。”

        郭培武眼前一亮，站起来：“不敢不敢。郭培武。你就叫我培武好了。”

        “怎么好直呼其名呢！我看，就……先叫郭大哥吧！”宋雅亭巴不得马上事成。

        陶舒燕冷冷地点了点头，扭身回了自己的屋。

        这一天，郭培武在陶家喝了很多酒，走时已经跌跌撞撞，宋雅亭小心地搀扶着。陶舒燕由于礼节，不得不出来相送。

        郭培武拉着宋雅亭的手，看着舒燕妈身后的陶舒燕：“舒燕小妹，他年再见。”

        舒燕妈忙说：“瞧您说的，怎么能他年再见呢，您得常来！”

        “常来！一定常来！”郭培武坐进汽车，“一言为定，咱们……再见！”

        陶舒燕看了看还在挥手告别的母亲问：“妈，什么一言为定？”

        舒燕妈仿佛在憧憬着什么：“他还要来！”

        “还来干吗啊？”

        “娶你过门啊！”舒燕妈乐颠颠地说。

        陶舒燕大吃一惊。接下来，两天陶舒燕粒米未进，眼泪流尽，躲在自己房里谁也不见。陶舒燕给肇庆写信，眼泪顺着脸颊流落在自己清秀的字上：“肇庆，你还好吗？我们的誓言还在你的心底吗？我真的很怕，很怕你把它丢进了大海，落在了南洋。倘若是大海隔断了我们这段感情，我情愿用我的一生去换一张船票，到你的身边。哪怕只是一眼也好啊。可你在哪儿呢？”

        舒燕到底病倒了。

        她满脸倦容躺在床上，说要去南洋找肇庆。舒燕妈坐在床边，手里端着一碗莲子粥，听了女儿的要求断然回绝了：“不行！我不能接受！去什么南洋，找什么简肇庆，不行！”

        “阿妈，你从来不顾我的感受，只关心你的钱够不够花，关心你的日子够不够好。可你想过我的幸福了吗？”

        舒燕妈气愤了：“你嫁给简肇庆就幸福了？”

        “就算不幸福，也比嫁给那个大字不识的军阀强。”

        舒燕妈站起身：“舒燕，这么多年，他简家的人拿正眼瞧过你一眼没有？嫁汉嫁汉穿衣吃饭，这外面兵荒马乱的，女孩子家，不求个稳妥，还能拿一厢情愿当饭吃？”

        “我和简肇庆是两厢情愿。”

        “两厢情愿？他走了这么长时间，给你写过一封信吗？我都不愿意说他，弄不好，他都娶上番婆过起美日子来了。”舒燕妈明知说谎，但也这样说了。

        “不许你这么说肇庆！”陶舒燕哭了，哭着哭着突然从床上坐起身，“妈！我问你一件事。你把简肇庆给我写的信都藏起来了，对不对？肇庆他给我写了很多信对不对？”

        舒燕妈慌张掩饰着，起身往外走：“妈从来没见过什么信，妈也做不出骗你的事。你把粥喝了吧，就你这脸色，怎么当新娘子。”

        舒燕妈马上差人叫来宋雅亭，她得赶紧把日子提前，她知道自己说不动女儿了。

        陶舒燕从阿妈神态断定，肯定是阿妈把肇庆写给自己的信都藏起来了。她越发坚定了去南洋找肇庆的决心。

        夕阳西下，邝秋菊望着那条通往山外的路，不时用手顶住腰，她的肚子已经很大了，每天只能在琉琅河边帮助琉琅女们做一些力所能及的活计。

        道上出现了一个人的身影，邝秋菊瞪大了眼睛，见彭虾仔晃晃悠悠地走了过来。邝秋菊放下手里的工具迎了上去。

        邝秋菊把彭虾仔让进了工棚，彭虾仔四下打量着，邝秋菊尴尬地愣了愣，用手在自己的铺上掸了掸土，怯怯地说：“坐……坐吧！”

        彭虾仔一屁股坐下，烟瘾上来，打个哈欠，眼神停留在邝秋菊的隆起的腹部。邝秋菊下意识地往后退了两步，张嘴想说什么，又止住了。

        彭虾仔用手指了指邝秋菊，想说什么，也止住了。

        “虾仔……真的不怪我，我知道我对不起你。这些日子，我一直想去找你，我怕你不原谅我，我怕你会生气，我怕你不要我了……”邝秋菊小声说着，低头躲避他的目光，“虾仔，我知道我配不上你了……”

        彭虾仔摆手示意不要再说下去，一脸疲惫地说：“你这有钱吗？”

        邝秋菊忙从兜里掏出一个包裹好的手绢，里面是她攒的七八个猪仔币。彭虾仔一把把钱抓过来，数了数，打了个哈欠：“就这么点？”

        邝秋菊点了点头：“哦，还有一点，是我留着给你阿妈看病用的！”

        彭虾仔直勾勾地看着她：“都拿来！”

        邝秋菊以为他没听清：“那是给你阿妈……”

        “拿来！”虾仔不耐烦地打断她。

        邝秋菊从枕头下拿出一个荷包，攥在手里：“虾仔，你怎么了？是不是不舒服？”

        彭虾仔阴沉着脸：“我舒服，我可舒服了。我媳妇被人睡了，阿妈躺在家里等钱用，我赚了那么一点点钱，还是猪仔币！”

        邝秋菊难过极了：“都是我不好，要打要骂要惩罚，我都认了，你可千万不能……”忽然发现彭虾仔摇晃着头，和醉酒一样，眼神发愣，哈欠连天，惊道：“虾仔，你可千万不能学那些猪仔去抽大烟啊，你……你是不是抽大烟了？你说啊？”

        彭虾仔甩开邝秋菊的手：“我没抽！我要钱给我阿妈寄去看病！”彭虾仔上前就抢，邝秋菊死死地用身体护着，两人拉扯着，邝秋菊一把把昏沉的彭虾仔推到铺上。

        彭虾仔跳起来大骂：“臭不要脸，你留这么多钱干什么？啊？你要钱干什么？是买胭脂还是买粉啊？是勾引地皮丁还是勾引唐阿泰啊？”

        邝秋菊委屈地哭了出来：“彭虾仔！你不能这么侮辱我。我虽然没过门儿，但我已经把自己当作彭家的人了，我辛辛苦苦在这里晃琉琅，没人疼没人管，你怎么能这么说我？”彭虾仔一把掀翻了邝秋菊，撕扯着她的衣服：“给我！给我钱！快，听见没有！”

        邝秋菊的大叫引来了刘姐，刘姐大喊一声：“住手！彭虾仔你住手……她怀着孕呢……”彭虾仔听到怀孕二字一愣，忽然更加疯狂，用手左右开弓抽打邝秋菊的脸：“怀孕……怀孕……我让你怀孕，我让你怀孕……你这个臭不要脸的骚娘们儿……”

        刘姐拖住彭虾仔往屋外拉，彭虾仔挣扎着一脚踢在邝秋菊的肚子上，邝秋菊惨叫一声，顺着墙根倒下。彭虾仔拿着抢来的荷包，跌跌撞撞头也不回地跑开了。

        刘姐扶起邝秋菊，看着自己流出的血，邝秋菊绝望地哭了起来……

        第二天刘姐正要去给肇庆送饭，秋菊拦着她说：“你老是离开会引起注意的，我挺个大肚子没人注意我，还是我去吧。”秋菊坚持着。

        刘姐想想也是。

        “千万小心啊！”刘姐嘱咐着。

        邝秋菊点点头，开门走了出去。来到阿垅店储藏屋附近的小路，邝秋菊四下看看，然后小心地走到储藏室的暗道出口。

        简肇庆在阿垅店储藏室里躺了几天，已经有所好转了。这天他闭着眼睛，蒙昽之中听见有人轻轻开门的声音，简肇庆挣扎着坐了起来。

        门开了，邝秋菊轻手轻脚地走进来，一眼看见已经起身的简肇庆：“简先生，你，你怎么起来了？”

        “秋菊？是你？你怎么来了？”

        邝秋菊笑了：“我不来，你还不得饿着啊？”随即拿出饭来关心地说：“简先生，你还没好，得注意休息。”

        “你也要注意身体，怀孕的人要注意营养，以后别给我做这么好的饭了，你们也不容易。”肇庆关心地看着秋菊的大肚子。

        秋菊心里一热，眼睛就湿润了，她想到虾仔如此对待自己，还不如一个旁人。肇庆以为自己说走了嘴，忙抱歉地说：“对不起。噢，对了，上次我忘了问你，这是哪儿？”

        “这？你想不到吧，这就是阿垅店的一个储藏屋。放心，除了你之外，只有我和阿哥、刘姐我们三个知道。”

        “那阿莉吉亚呢？对了，她人呢？”

        邝秋菊摇摇头，她也不知道阿莉吉亚的下落。简肇庆听了不禁黯然，阿莉吉亚定是因为救他受了牵连，被查理弄去哪受罪了。

        “你身子这么不方便，还来回跑，万一出点事情可怎么办啊？以后，让刘姐或者你阿哥来就行了。”沉默了一会，简肇庆担心地问。

        “刘姐再请假就会引起蛮律的怀疑了。我怀着孩子，出来走走也没什么人问。再说，多大的危险我都经历了，还能再出什么事儿呢？”

        “我得赶紧出去，老让你们跑来跑去的，非出事儿连累你不可。我总有一天一定要把你们都救出去。阿泰怎么样了？”

        “听阿哥说，他也恢复得不错，天天打听你住在哪家医院。阿泰不知道我们救了你，我阿哥说，知道的人越少，你就越安全。”

        邝秋菊看简肇庆拿着饭团看着自己，有点不好意思：“快吃吧。里面有咸鱼，小心刺儿啊。”

        简肇庆掰了一半饭团递过来：“一起吃。不吃东西怎么行。每人一天多少口粮我还不知道啊，你不吃我也不吃。”

        邝秋菊接过饭团，轻轻咬了一口。

        唐阿泰稍一好转，就挣扎着要起来去看肇庆，他听人说肇庆被送进了医院，很不放心。邝振家想告诉唐阿泰，又憋了回去：“我听矿上说了，他已经没有危险了，正在养伤。咱们现在也帮不上什么忙。”

        “你这人心肠真够狠的，怎么一点都不关心他的死活啊？矿上的话你也信。我大哥要是有个好歹。我就不活了！”唐阿泰不满地说。

        邝振家不好再说什么，放下给唐阿泰的饭，走了出去。

        邝秋菊本来就担心唐阿泰，肇庆那么一问，她忙赶了来看望。老锡工用陌生的眼光打量着她。邝秋菊向老锡工点点头，来到唐阿泰身边。唐阿泰一看是邝秋菊，腾地就要起身，却疼得喊了一声：“哎呀……”

        “你慢点儿。你好点儿了没有？”邝秋菊坐在他的铺边。屋里其他几个工友很自觉地出去了。

        “我不是做梦吧？秋菊，秋菊你是来看我的吗？”唐阿泰激动极了，他故意伸了伸胳膊，“没事儿，没事儿，我唐阿泰是从坟堆里爬出来的人，这点皮外伤算什么啊！”

        “其实你出了那事后，我们特别为你担心……你为了我差点儿把命都丢了。”

        唐阿泰打断秋菊：“等会儿！你刚才说，我出事儿后，你，特别，担心？秋菊，我早就说过，我一定会对你好的，谁敢欺负你，我就和谁玩命。等我好了，饶不了地皮丁！”

        “阿泰，你要是真为我好，就别再去找他了。不值得。你要是再有个闪失，我们……”唐阿泰又激动起来：“秋菊，你记住，不管我将来怎么样，你都得好好活着。你一定要把肚子里的孩子生下来，我要，我认这个孩子，我给他当阿爸，我照顾你们娘俩！”

        邝秋菊欲言又止：“阿泰……来看你，也没带什么东西。”

        唐阿泰一摆手：“我什么都不要，什么都不缺。你人来就行，不许带东西听见没有。哦对了，你别来，挺着肚子来回走不方便，我去看你。”

        彭虾仔推门进来，正好听见唐阿泰的话。他看看邝秋菊，没等邝秋菊说话摔门就走了。“别理他，他现在天天泡在大烟馆，谁劝都不行。”

        邝秋菊很难过，虾仔变成今天这样，也是因为她。唐阿泰转移话题：“我还给你买过一盒香粉呢，可惜让肇庆给没收了。也不知道大哥怎么样了。”

        邝秋菊刚想说，又憋了回去：“他……他现在挺好的。我是说他应该挺好的……好人有好报的。”

        唐阿泰抹了抹眼泪，要是能见大哥一面就好了。两人沉默了，老锡工躺在床上叹了口气。

        彭虾仔拿了秋菊的钱，天天往逍遥堂跑，这天他在门口见到容铁铸，以为容铁铸和自己一样迷上了这里。他根本没有想到，容铁铸来这完全是为了报答阿莉吉亚的救命之恩。

        当然，除了报恩，容铁铸已经喜欢上了阿莉吉亚，只是不会表达，每次来就是那么傻傻坐在那看着她。

        “你太傻了，你一个月就那么点钱，花票这么贵，你买它干什么啊？”阿莉吉亚心疼他的钱，“你把钱攒着吧，男人身上怎么能没钱呢？”

        “这算什么钱啊。就是个破瓷片子，留着也没用，还不如过来陪陪你。”容铁铸憨厚的样子让阿莉吉亚心里一热。

        “就因为我给你治过病？”

        “也不是，就是想看着你……”容铁铸笨嘴拙舌地说，“不对。我说错了，我是说……”阿莉吉亚不等他把话说完，一下子抱住容铁铸：“你干吗对我这么好啊？”

        容铁铸一下子被抱愣了，不好意思推开她跑回了工棚。

        彭虾仔抽完大烟，回到工棚唱着小曲在容铁铸面前晃悠：“嗯，小番婆滋味不一样吧？”容铁铸一拳把彭虾仔打倒在地。彭虾仔给打愣了，捂着脸：“你玩得起，说不起啊？怎么还动手啊？”

        容铁铸不言语，躺下就睡。邝振家也过来劝大家都赶紧睡觉。唐阿泰看着挨了打的虾仔，笑着说：“抽了福寿膏，是想啥来啥，满眼都是番婆，对吧？”

        彭虾仔来劲了：“嘿，转着圈儿的骂我是吧？”

        “虾仔你误会了，我只骂畜生，不骂你！”唐阿泰的样子很认真。

        彭虾仔火了，指着唐阿泰：“我要不看你浑身是伤……”

        唐阿泰把身子直了直：“来来来，不用照顾我，我倒要看看，一个虾米能把我怎么样？”彭虾仔理屈地说：“得得，我不跟你说话，你就知道抢别人的媳妇，连番婆长什么样都不知道，是不是，容大哥？”

        容铁铸躺着扔过一句：“你敢再说一句？”

        彭虾仔大叫：“怎么着？你逛窑子还不能说啊？”

        容铁铸腾的一下从铺上爬起来要打虾仔，邝振家和工友拉住了他。唐阿泰指着容铁铸：“什么，你逛……铁铸，这到底是怎么回事儿？”

        “彭虾仔是满嘴喷粪！”容铁铸气哼哼地说。

        陶舒燕家的客厅，堆满了大红喜字的箱子，码放的锦缎、包封的大洋满地都是各种摆件很是扎眼。

        舒燕妈乐得合不拢嘴，这个瞧瞧，那个看看。这个郭培武还真是看重舒燕。这下半辈子算是有着落了。

        宋雅亭拿着礼单：“啧啧啧啧……瞧瞧，瞧瞧，这哪是彩礼？这明明就是进贡嘛。这么大的一笔彩礼，全广东谁家有？啊？老陶家！哈哈哈哈！阿姐啊，您现在是谁？广东济军振武将军的参谋长郭培武的丈母娘！谁不得高看咱们一眼啊！嘿嘿，打今儿起，谁敢动老陶家一根草，咱秋后就让他还稻子！”

        陶舒燕从自己房里冲出来：“我不答应！妈！你要想看着女儿死，就把我嫁给他！”

        “彩礼收了日子定了，你说不答应就不答应了？”

        “我从来没说过我喜欢他，凭什么嫁给他？就凭那一堆彩礼，您就把我贱卖了？”

        舒燕妈生气地说：“婚姻大事儿，还轮不到你做主！”

        “我活这么大了，什么都听您的，唯独这事儿我要自己做主！”陶舒燕也不让份儿。

        “我看郭培武比简肇庆强一万倍！”

        “那你嫁给她吧！”

        舒燕妈忽然一愣，啪的给了陶舒燕一个耳光！

        陶舒燕知道自己说错话，可没料到母亲会打自己，哇的一声哭出来。舒燕妈也气得坐在椅子上，母女二人一起哭起来。

        没有办法，舒燕妈只好又向宋雅亭求救。如今的宋雅亭已经换上了西装，头顶也戴上了礼帽，屁股底下也坐上了小汽车。宋雅亭琢磨了一会，让舒燕妈找到了以前简肇庆在学校给舒燕写的字迹，回去找师爷按照笔迹写了一封信，让舒燕妈交给女儿。

        “不会露焰儿吧？”舒燕妈担心地问。

        “你也不看谁的师爷干的。师爷及第出身，一手好字，别说模仿个简肇庆，就是模仿颜真卿王羲之，拿到市场上都能当真迹卖。”

        “我不担心字儿模仿得像不像，我怕……我是怕舒燕看了信会不会做傻事。”

        “不下猛药，是治不好她的相思病的。”宋雅亭说得坚决。

        舒燕妈只能这么办了。

        来到女儿房间，舒燕妈把那封假信放到桌上：“给你，小祖宗！日思夜想的，赶紧拆开看看吧！”

        陶舒燕拿着写有简肇庆名字的信封，又激动又难过，迟迟不打开信封，趴在桌子上哭了起来。陶舒燕抽噎着：“谁要看他的破信，我才不稀罕呢！我不看了。”

        舒燕妈试探地：“那就拿给我，我帮你扔了？”

        陶舒燕起身把母亲往门口推：“谁让你帮我扔，我自己扔。”陶舒燕靠在门上，看了看手里的信，傻呵呵地笑了两声，幸福地扑到床上，轻轻地在“简肇庆”三个字上亲了一下。

        然而，她没想到自己盼来的却是一封绝情的信。

        “舒燕你好，过番数月，忙于琐事，未能来信，鉴谅！家父在电报中说你来家中数次探寻我的下落，谢谢你还惦记我。希望你一切安好如故。

        “……事情大致如此，父母之命媒妁之言，作为儿子，我不得不从，故择日即将在南洋完婚。你也不必难过，我想也许命中注定你我不该有这段姻缘，我祝福你早日找到比我更好，更懂你的另一半。我会在南洋祝福你们。你的同窗好友——简肇庆。”

        陶舒燕轻轻把信折好，放进信封。她已经没有了眼泪。

        舒燕妈隔着门看到女儿的神情，悄悄走了进来，叹了一口气坐在女儿床边说：“哎……都这个时候了，你也别难过了。妈早就说，简肇庆不是个好东西，到了南洋，番婆子一个个都跟狐狸精似的，见了男人就往上贴，谁能把持得住？多少下南洋的男人都是一去不复返，娶了洋媳妇做了洋姑爷。”

        “妈，你别说了，我不想听。”

        “妈知道你心里难受，可妈有什么办法？你爸死得早，以前有皇上的时候，咱们靠你姨丈，没人巴结咱可也没人得罪咱。现在呢？你姨丈丢了官，咱们家是只出不进吃老本儿，妈一想起这后半辈子没着没落啊……就难受！”她哭了起来，“孩子，不是妈狠心，非要把你嫁给郭培武，你要是自己能找一个像郭培武那样吃穿不愁能照顾你一辈子的男人，妈就依着你，把婚退了，绝无二话。可现在呢？妈以后要是有个病有个灾的，找谁去啊……”

        陶舒燕心里烦躁又不得不安慰妈：“我能赚钱，我赚钱养活你！”

        舒燕妈擦了下眼泪：“孩子，认命吧，给你妈积点德吧！妈求你了，咱现在不是千金大小姐，咱们是平头百姓，咱折腾不起了，嫁个好人家，过完这辈子，下辈子再去随你的愿吧……”舒燕妈边说边给陶舒燕跪下了。

        陶舒燕抱住母亲痛哭起来。
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