陶舒燕胸有成竹地来见阿爸了。

        “阿爸！您还在为学校的选址发愁呐！”

        “哎！地方都选好了，就是迟迟不敢破土动工。你看这些人，”简阳春抓起一把请柬，“都是些什么人呀！天天给我发请柬。这饭是好吃的？都是挑明了要钱的。咳！人为刀俎，我为鱼肉啊！”

        “那您就更不能建房子了，这学校要是一盖，他们见您有钱，还不天天找您麻烦。”

        简阳春叹着气：“谁说不是啊。可这一天天的拖着，耽误的是孩子们的学业啊。你说孩子们有什么错啊。该到上学的年纪，硬是没有书可以读。”

        “阿爸，我倒有个主意！不妨试一试。”舒燕坐了下来，一五一十地说了自己的想法。

        简阳春听后摇摇头：“舒燕，这个恐怕不妥吧？”

        “有什么不妥的。我刚才在门口转悠了半天，仔细地数了数。我们陶家老宅的房子是紧凑了点，但是做教室用足够。再说，我们陶家也没人了，房子闲着也是闲着。不如重新利用起来。”

        “舒燕，你真的这么决定了？”

        “哎呀，阿爸！我跟您还能说假话？我回来就是为了帮您把这个学校建起来。只要有学校，一个房子算什么啊？再说，少盖一个房子，能省出不少钱呢。还不用太声张，不声不响，实实在在就办了。”

        “这个方法好是好。可是这些……”简阳春指了指桌子上的请柬。

        陶舒燕拿起请柬：“阿爸，他们不是觉着您有钱吗？咱们啊，就给他们来个瞒天过海！”

        简阳春来了精神：“你快说。”

        陶舒燕说了自己的主意。

        阳春乐了。

        郭培武竟然收到了简阳春的请柬，内容是请他参加捐款仪式，带头捐钱盖学校。“这个简阳春，这葫芦里卖的是什么药？让他为咱们捐献点军饷钱粮。这倒好，他的钱还没要来，倒给咱们发了个请柬。”

        “那咱们捐还是不捐啊。”副官问。

        “放长线，钓大鱼，当然得捐啊，不然咱们怎么去套他啊。”

        “我看这上面写的意思，是号召永定县的人都出来，有钱的出钱，有力的出力。胃口还不小啊。”副官分析着。

        郭培武哼了一声，不管是真是假，他都得去。这种场合不出面，让人戳脊梁骨。便对副官说：“你去吧！顺便替我看看，简阳春到底搞什么鬼。”

        副官按郭培武的意思只准备了一百块钱。就这一百郭培武还说怎么拿过去，将来怎么成倍地拿回来。

        捐款办学的主意是陶舒燕出的。

        为了做得更像样些，阳春和舒燕把自家的两万块钱分成了几十小份捆好了。他们按照各家各户的能力，把这两万块钱分成若干份。一家给一百两百的。条件好的就多给点，并告诉他们，明天一早，到舒燕家的土楼集合，把钱以他们个人的名义送还回来。

        简阿三乐了，这个方法太好了，学校办起来后，谁都不会知道钱是阳春一家出的。

        “对。咱们就是要一口咬定这钱是乡亲们自发捐款兴建的学校。看他们还有什么话好说。到底还是舒燕聪明……”阳春从心里感谢舒燕。这真是让那些军阀给逼的。本来是堂堂正正一件事儿，搞得偷偷摸摸的。

        简阳春又嘱咐阿三，回头去各家送钱，一定说清楚是怎么回事，千万别露馅，郭培武肯定也会派人来送钱，不能让他看出来。

        简家围屋门口挂起了一个横幅：永定小学筹备捐助仪式。

        两张桌子面前，简阳春和陶舒燕各自拿着纸笔记录乡亲们的“捐钱”数目，一百、两百、三百……乡亲们排着队，郭培武的副官也在队伍里面，不自然地四处张望。

        副官上前拿出了一百元：“我们郭参谋长说了，本来应该多出点，无奈战事紧张，钱粮紧缺，但是兴办教育一定要支持。这点钱，千万别嫌少。”

        “哪里哪里。还请您转达郭参谋长。我简某人若不是生意失败，告老还乡，出这点钱盖个学校还是绰绰有余的。只是现在到处都不景气，我在南洋的银行，也是赔得血本无归，有这么个小小的心愿，还得烦请乡亲们帮忙，真是惭愧啊……”简阳春说道。

        “简先生能在如此困境下还能想到家乡父老，真是敬佩！在下还有军务，就不久留了，告辞了！”

        晚上，陶舒燕把收上来的钱算了好几遍，都是三万一千九百二十三：“咱们分出去两万，收回来三万多，这……”

        简阳春感慨地说：“看来乡亲们都是迫切地希望学校赶紧建起来啊。不光把咱们分下去的钱又送了回来，还自己掏了很多钱。这情分我们怎么担待得起呢？他们也都不容易啊，这也是乡亲们对我们的期望啊……舒燕，咱们一定要把学校办好！”

        郭培武听副官回来这么一说，有些将信将疑：“这不会是他的障眼法吧？”

        “我看不像假的。一群人围着捐款，这点钱，简阳春应该自己就能拿得出来。看到我们给的一百块，他都有些受宠若惊了。或许宋雅亭跟他有私仇，想借我们的手敲诈他，所以谎报简家要出资兴办学校，这也说不准吧。”

        郭培武来气了：“这个宋雅亭！我非宰了他！不对，他那么胆小怕事，也不敢啊？”

        宋雅亭还真的知道了事情的真相。

        捐助结束的当天下午，几个简家族人挑着担子给宋雅亭送粮食。还有一群简姓族人拿着扫把、木盆拥进陶家，说是按照老爷和二少奶奶的吩咐来把这儿打扫一下。

        “使不得，使不得。怎么那么兴师动众的，我一个人住习惯了，不用打扫了。”宋雅亭见舒燕也来了，急忙上前。

        “我正要给你说一声，我们想在这儿开所学校。不管是简姓还是陶姓，只要是咱们乡的人都可以送自己的孩子上学，并且不收一分钱。一来这有现成的空房子，打扫一下腾出来做教室，二来你也可以找份差事，帮着给孩子们做些杂务，你看行吗？”舒燕看了看屋子。

        宋雅亭一愣：“好，好啊！这可是你为家乡做的一件积德行善的大好事啊！出资兴办教育，利国利民，可喜可贺啊！”

        “那大家就动手吧。”

        人们拥了进去，宋雅亭急忙招呼着。

        人们七手八脚地忙活着，擦桌子，搬椅凳，扫地，洒水……一边干活一边就把老爷因为建校的事儿怎么愁，舒燕又怎么出的主意的事说了出来。

        宋雅亭端着茶水，在一旁听着。

        晚上，宋雅亭一个人喝着闷酒，想着白天发生的事，心里很不是滋味，心想自己堂堂一个前朝知县，却沦落为一个学校干杂务的，而且这个学校竟是自己的仇人简阳春开办的。

        宋雅亭摇摇晃晃地站起来，恨恨地说：“我不是狗！姓简的，是你们家害得我沦落到现在这个地步。你简肇庆千不该万不该娶舒燕，你坏了我的大事！坏了我的好事！现在连我仅有的安身之地都要霸占，这是你们在逼我，我不会放过你们的！还想瞒天过海装穷，我让你们机关算尽一场空！”他一仰脖把酒干了，将酒碗摔在了地上。

        第二天一早，宋雅亭换了身像样点的衣服，悄悄出了门。

        郭培武因为筹不到军饷气得直冲手下咆哮：“你叫我的兄弟们都喝西北风啊？老子没钱怎么去占地盘，怎么向将军交代？没钱就给我统统拉出去毙了，你看他是要钱还是要命！”

        “参谋长，您息怒！这筹集军饷得从长计议。得罪了这些乡绅们，我们也没什么好处。我看还是恩威并施，既让他们怕我们乖乖地交钱，又让他们离不开我们。你看这样好不好，我带些兄弟假扮成土匪，到处搞点动静出来，杀一些不听话的给他们看看。他们势必害怕，肯定会仰仗你出来剿匪，你就可以狠狠地敲他们一笔。”副官出了主意。

        郭培武一听气消了不少。

        就在这时，宋雅亭到了。

        “他怎么还敢找上门来？”郭培武奇怪了，“叫他进来！”

        宋雅亭进门屁股没着座就讲了简阳春筹款的真相。

        “这个姓简的挺狡猾啊，还跟我唱‘空城计’？也太不把我放在眼里了吧，他能在南洋呼风唤雨，是个见过场面的人物。可想耍我，也没那么容易。看来我们对他也不能来硬的，只能智取了。”郭培武看了一眼身边的副官。

        “怎么智取，就要看宋翁的了。”副官马上笑着说。

        宋雅亭一愣：“我？我已老朽，只能通风报信，其他可真干不了了。”

        副官上前拍拍宋雅亭的肩膀：“也没让你去杀人放火，紧张什么！参谋长只希望你去办一件事儿。去把简阳春的孙子给我们绑回来。”

        “啊！使不得，使不得。他是我外甥女舒燕与简家二公子所生，与我也有亲缘关系，此举不妥！”

        郭培武一拍桌子：“还跟我提你的外甥女，当年就是她让我丢了大丑，我还没找她算账呢。现在她既然嫁给那个姓简的小子，我也不去追究！不过这孩子我是绑定了。”

        宋雅亭急忙跪下：“参谋长，我来此只想帮你对付简家，捞些养老的钱财，并不想把这孩子牵扯进来，你就放了他们娘俩吧！”

        郭培武一脚将宋雅亭踹倒，掏出副官的枪，抵在宋雅亭头上：“你还跟我讨价还价，别忘了是我当初发慈悲饶了你这条老命。你以为我会像你一样蠢，抓了简阳春到最后什么也没捞着。你想想，只要有了这孩子，他简阳春不就乖乖地听我们使唤吗，叫他拿钱就得拿钱，叫他拿多少他就得拿多少。你不干，我就找别人干！”

        宋雅亭已经吓得缩成一团。

        “宋翁，你也别不识抬举！只要你把孩子绑到手，我们又没想真要他的命，只是拿他当一下对付简阳春的砝码。”副官的口气倒是很和气。

        “只要你们不伤孩子性命，我什么都愿意做！”宋雅亭忙说。

        “好！我派人跟你去把孩子绑走，只要钱一到手，我们就放人。不要他的命！我说话算话，钱少不了你的。”

        陶舒燕自然不会想到她的这个姨丈能干出这样的事来。她的心思都用在学校上了。校舍一定下来，天天晚上她都在准备教案，而且还得给将来上学的孩子们编著课本。

        玉雯看着也帮不上忙，便为舒燕赶做了一件薄棉衣，让她晚上备课时披着。丈夫不在身边的日子玉雯是很有体会的，她只希望能多关心一下舒燕。

        学校休息这天，陶舒燕带着端文来到风雨楼。她要和儿子好好玩一天，这些天太忙，和儿子在一起的时间太少了。

        端文看着远处雄伟的围屋，好奇地说：“阿妈，爷爷家的房子比我们在南洋的大多了。”

        “这是我们客家人世代居住的围屋，这围屋能居住成百同族的人呢，当然要比我们自己住的大了。”

        端文不明白：“为什么叫我们客家人呢？”

        陶舒燕笑了，她耐心地给儿子讲道：“我们的祖先是在古代的时候，为躲避战乱和灾害迁徙到这儿的。那时候平坦的地方都有人居住，所以就选择住到山里面。这叫‘逢山必有客，无客不住山’。刚来的时候，这边原来居住的土著称我们为客，慢慢地我们就反客为主，成了这里的主人，但人们还习惯称我们客家人。”

        简端文点点头：“那我是小客家人了。”

        “你也是这里的小主人。”

        端文突然看到小溪中有鱼在游动，大声叫着：“阿妈，阿妈，下面有鱼。”说着兴奋地往小溪旁跑了过去。

        “你慢点，别跑远了。”陶舒燕喊了一声。看着远处家乡秀丽的景色，她不禁想起了当初和肇庆在田间骑车的情景，当时的一幕幕浮现在眼前……她忍不住笑了。

        陶舒燕从回忆中回过神来，向四周张望了一下，却没看到端文：“端文，端文！”

        远处的草地上空空如也，四周一片寂静。陶舒燕急了，沿着溪流边跑边大喊着：“端文！你在哪儿啊？”

        陶舒燕跑到村口问一个干活的族人：“阿伯，看到端文了吗？我带着孩子去玩，可一转眼孩子就没影了。”

        “少奶奶，你别急！兴许孩子自己跑回家了。你回家看看，我也叫些族人去找，不会走远的。”那个族人安慰她，叫人去了。陶舒燕一边点头，一边朝围屋跑去。

        端文被绑架了。

        几个穿着便服的士兵把端文抬进了陶家围屋，将他绑在一个柱子上，嘴上塞了一块布。

        宋雅亭抱着一床被子悄悄走了过来，将端文嘴上的布取下。端文大叫起来，宋雅亭急忙捂着他的嘴。

        “好孩子，别叫。姨姥爷和你闹着玩呢，只要你不叫，姨姥爷给你好吃的。好吗？”

        端文瞪大了眼睛，使劲点了点头。

        宋雅亭小心翼翼地将手拿开。

        “我要我阿妈！”

        宋雅亭哄着他：“别怕！孩子，有姨姥爷在，没人敢动你，过些日子，你阿妈就来接你了。”

        端文哭了：“不，我要回家！我要找阿妈！”

        “只要你听话，会见到你阿妈的。”

        端文突然又大哭起来：“你骗人，你为什么把我绑起来，我要回家！”

        宋雅亭急忙拿布将端文的嘴堵上，然后把被子给端文裹在身上。

        “我也是不得已啊，你就在这儿陪姨姥爷几天吧，我不会难为你的。”宋雅亭哭诉着。

        陶舒燕跑回家听说儿子没回来，险些晕倒。

        “阿三，赶紧叫族里的人分头去找，一定要把孩子找到。”简阳春一下子站了起来。

        “少奶奶别着急，我一定把他找回来。”阿三急忙出了门。

        雅兰担心极了：“不会是……”

        简阳春打断她：“别瞎想，附近也没有猛兽出没，顶多是孩子走迷了方向。他一个小孩子不会走远的，舒燕，你放心吧，端文不会有事的。”

        陶舒燕缓了一口气，急忙起身：“不行，我去找他。”说罢，踉踉跄跄地出了门。

        “玉雯，跟着舒燕。”雅兰一屁股瘫倒在椅子上，“这，万一孩子出了事，这怎么跟肇庆交代啊！”

        简阳春大喊：“不许胡说！”

        已经到了晚上，孩子还没找到。族人们都出动了，打着火把，呼喊着端文的名字。陶舒燕已经体力不支，嗓子也喊不出声了。“端文！端文！”玉雯搀扶着陶舒燕继续喊着。

        已经是半夜了，阿三领着人还在山上找。简阳春在屋里来回踱步。雅兰和舒燕都愣愣地坐在椅子上，说不出一句话。

        屋里人都没有注意到宋雅亭是什么时候进来的。

        宋雅亭干咳了两声，简阳春才发现这位不速之客：“你？”

        “我听说端文不见了，也派了些陶家的族人在找，我想过来问问有没有孩子的消息。”宋雅亭小心地说。

        陶舒燕慢慢起身走到宋雅亭身边：“你回吧，还没有找到。”突然陶舒燕泣不成声：“好好的一个孩子，怎么说没影就能没影了呢？端文啊！你在哪儿啊？”

        宋雅亭忙劝：“舒燕，他不会有事儿的。我再去找，孩子一定会回来的。”说罢，宋雅亭急急忙忙地走了出去。

        陶舒燕一阵晕眩，昏倒在地。

        东方已经泛白，太阳慢慢升起。找了一夜的族人们，东倒西歪地躺在简家围屋外。

        简阿三耷拉着脑袋走了进来。

        简阳春急忙问道：“怎么样？”

        简阿三摇了摇头：“方圆都找遍了，可孩子的影子都没看到啊。赶紧给肇庆少爷发电报吧，让他赶紧回来吧。”

        “他回来就能找到吗？接着找，都把人叫起来，去啊！”

        陶舒燕开口了：“三叔说得对，肇庆是父亲，应该让他知道。阿爸，给肇庆发电报吧。”

        “不，不，现在还不行。我们还要找，只要有一点希望，就要找！我们再想想，是不是哪儿还没想到，是不是我们该去找的地方没去，是不是还有更好的办法……”

        陶舒燕摇着头：“阿爸，都找过了！”

        雅兰已经哭出声来。

        简阳春猛地抬起头：“对了，我去！我去找郭培武！我去请他派部队搜山，我们人手不够，肯定有遗漏的地方。只要部队来了，肯定能够找到。”简阳春话没说完已经急匆匆地出了大门。

        郭培武已经想到了这步，他一边用毛巾擦脸一边装腔作势地问前来求救的简阳春：“什么？贵府出了这么大的事？”

        “只有来麻烦参谋长，派部队协助去搜索，兴许孩子还能有救。”简阳春说。

        郭培武慢慢系着军服的扣子，又扎上武装带，然后从副官手里拿过军帽：“简先生，你放心！我说过，用得着老弟的地方，我一定效力。副官，去集合队伍，我要亲自带部队去帮简先生找孩子。”

        “太谢谢郭参谋长了！”

        “不用客气，你老兄的事就是我的事，走！”郭培武带着队伍跟简阳春走了。

        副官假模假式地带着手下的兵在村子周围搜索着，自然是找不着。

        简阳春一家人只好在门口送人：“你们也尽力了，我非常感谢！”

        “不过简先生也不要灰心，不知这附近是否听说有土匪出现过呢？”郭培武提醒道，“我是最恨这些王八羔子了。兴许是哪股土匪流窜到本地，绑架了你家小少爷。”

        简阿三摇摇头：“可这些年附近没听说过有土匪出没。”

        “那是以前，你们也知道现在是多事之秋嘛。我怕你们简家是树大招风，这样吧，这事情交给我，我一定会帮你查个水落石出的。”郭培武大包大揽地说，“告辞，一有消息，我马上通知贵府。”

        果然，第二天郭培武就把简阳春叫到了府邸：“是土匪干的，他们要赎金了，不过这事我肯定管定了，他们敢在我的地盘上绑票，真是找死！要不是怕你们家小少爷有什么闪失，我早派部队把他们灭了。”

        “他们要多少？”简阳春忙问。

        郭培武伸出一个丰指头：“十万！真黑啊！也是，这方圆几百里，谁人不认识你简家，谁人不知道你是南洋回来的大侨商，谁人不知道你儿子在南洋是开银行的，所以他们才敢开口要这么多。”

        “他们能保证端文不受伤害吗？你的人见到端文了吗？”简阳春关心的是这个。

        “我的手下亲眼看到了。你放心，他们要是敢伤小少爷一根汗毛，我一窝端了他们。他们传话说了，只要钱一到手就放你们家孩子，然后离开本县，再不踏人半步。你看……”

        “只要端文平安回来，我给！”

        郭培武脸上忍不住露出了笑容。

        简阳春一回家，大家便围了上来。

        “怎么样？有端文的消息了吗？”雅兰直盯着阳春。

        “果不出所料，的确被土匪绑了。”

        陶舒燕一惊：“啊！那端文？”

        简阳春喘了口气：“孩子暂且无事，他们只是要钱。只要我们给赎金，就会放端文。但愿他们不要为难端文。”

        “谢天谢地！阿爸，赶紧把端文赎出来吧，也不知道他受没受苦，能吃上饭不能？”陶舒燕眼睛里闪着泪花。

        雅兰忙问：“他们要多少赎金？”

        “十万。”

        大家吃了一惊。

        “雅兰，我们还有多少积蓄？”简阳春心里一直没底，十万，上哪弄啊。

        “你办学已经花去了不少了，加上肇庆汇来的钱，我们现在所剩连三万都不到。”

        陶舒燕忍不住了：“阿爸，给肇庆发电报吧，赶紧让他想想办法。”

        “可远水解不了近渴啊，我们先想想办法，把家里的余粮和山后面的田地都卖了，能凑多少是多少。我们先拖着绑匪，让他们先看到钱，这样端文就不会有危险。”

        大家都知道，就算是把整个土楼卖了，也凑不了那么多啊！

        陶舒燕看着阿爸：“怎么也得告诉肇庆，也许银行能很快筹集到钱汇过来呢。”

        “好吧，你去发电报吧，让他别着急，告诉他有阿爸在端文不会有事的。我就是拼了这条老命，简家就是倾家荡产也要救出端文。他不仅仅是你们俩的儿子，也是史家的后代，保护他是我们简家的责任啊！”
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