长沙湖南省府门口，停着二十几辆大小汽车，省主席兼长沙绥署主任程潜，身着白府绸衫，头戴巴拿马帽，拄着手杖，在省府门前的石阶上站着。他取出金怀表，看了看，时间已近上午九点，盛夏季节，太阳出来得特别早，晴空万里，虽是早晨，但已感到烈日的酷热。他掏出手绢，扪了扪唇上的胡须，似乎须鬓上已挂着汗珠了。他心里头揣着一团火，再加上天气热，浑身难受极了。多少年来，无论国内国外，省内省外，党内党外，军内军外，无不称他为湖南的家长，他也以此为荣，以此为本钱。他的资格很老，孙中山在广州组织政府时，他就当了军政部长和大本营参谋总长，北伐时任第六军军长。后来，虽在军阀混战中，他几经浮沉，但是，湖南人似乎总离不开他这位家长的统治，他也一向视湖南为禁脔。现在，他的家长当不成了！自从白崇禧由武汉退到长沙后，白崇禧成了湖南的家长，发号施令，连长沙的地皮也跟着震动。程潜这位多年的“家长”其地位一下跌落到了小媳妇的位置上，他整天提心吊胆，担惊受怕，惶惶不可终日。白崇禧几乎每天都要到省署“拜访”程潜一次，每次来，都带着两中吉普车卫兵。白崇禧一下轿车，中吉普里的卫兵也都跳下车来，簇拥着这位威风凛凛的长官。省长程潜已下阶迎候，相互寒暄几句之后，到容厅里坐下，照例是白长官用客气的口吻训示：“颂公，听说湖南有人和共产党搞局部和平，这真是糊涂透顶，荒谬绝伦！”

        白崇禧和程潜坐在两张单人沙发上，程坐在白的右边，白崇禧一边说话，一边用右手重重地敲着右边的沙发扶手，随着他的声音提高，敲得也越响。白崇禧每敲一下，程潜的心就跟着紧缩一次。

        “共产党是不讲信用的。二十二年前，我在上海清党，颂公在武汉分共，我们杀了他们多少人，他们岂肯甘休？”

        沙发扶手在澎澎地响着，程潜正襟危坐，目不斜视，象一位颇为贤慧的小媳妇，正在听一位专横的家婆的严训。

        “近来，无论党政军方面各阶层中都有少数负责人员，对共产党作战决心不坚，战斗意志薄弱，丧失了革命信心，精神上已走上投降道路，因此，失了领导能力，使部属无所适从，以致军队和行政人员叛变投敌。甚或有动摇分子，言论行动为共产党张目，摇尾乞怜，希望得到共产党的宽恕……”

        “小媳妇”知道，“婆婆”是在骂谁。

        “图谋局部和平，就是自取灭亡！”白崇禧这一次把沙发扶手差点敲断了。

        程潜只把眼睛眨了眨，只要白崇禧不叫卫兵把他抓走，便是白把省署所有的沙发都敲坏，他也不在乎！到了这个地步，他还有什么可说的呢？他曾想收拾金银细软，逃到香港去，那里有他一所房子，他几十年来虽然积蓄不算丰，但在香港也能混过这一辈子的，后来，杨杰在香港被蒋介石的特务暗杀，他又不敢去了，杨杰曾是他的旧部，有反蒋活动。程潜想起跟着李、白搞五省联盟逼蒋下野的事，他的身份比杨杰重要得多，老蒋连杨杰都不放过，能放过他程潜？后来他干脆决定什么地方也不去了，就硬着头皮坐在长沙省署里，一边和共产党的地下人员来往，密议湖南局部和平之事，一边应付白崇禧。白崇禧在武汉吃了张轸的亏，一直耿耿于怀。原来，张轸逃到金口之后，立即宣布起义，所部五个师、二万五千余人投向共产党，鲁道源的第五十八军在江防没有受到共军的打击，却和张轸的部队激战了一昼夜，弄得损兵折将。由于张轸起义，打乱了白崇禧的南撤计划，弄得他十分狼狈。因此白崇禧一退到长沙，就特别提防张轸一类人物的重新出现。不久，他终于闻出点味道来了，发现程潜不稳，又听说程想搞局部和平，更使白崇禧放心不下，因此每日都必到省署“拜访”程一次，以便镇慑。后来白崇禧接到密报，驻长沙的宪兵团与共产党有联系，他立即下令将宪兵团的所有官佐都拘押到他的总部里，准备审讯后予以枪决。这时，程潜的一个驻在岳麓山的亲信师，师长陈达是程认为最能干、最可靠的信徒，陈达目睹桂系的横暴，忍无可忍，他没和程潜打招呼，便树起反对白崇禧的旗帜，将部队拉走。白崇禧闻讯大怒，立即调兵包围，将陈达一师人马彻底消灭了。这些事，把程潜捣得五心不安，他不知道哪一天，白崇禧会把屠刀架到他的脖子上来，用冷酷的声音对他说道：“颂公，请你把脑袋摘下来，再去共产党那边吧，免得日后担心共产党要你的脑袋！”

        程潜无奈，只得示以沉默，坐在省署的冷板凳上，打发这难握的时光。当然，他既不能去香港、台湾，也不能跟着白崇禧跑，民国十七年他已经被李、白在武汉关押过一次了，一回挨蛇咬，十年怕井绳。“小媳妇”的日子是不好过的呀！他唯一的希望便是盼共产党快一点打过来，这些日子，他一直在和共产党暗中联系，他知道共产党不会清算他当年反共的历史旧账的。可是，他渐渐发现，自己连省署这张冷板凳也坐不成了。

        “颂公，目下共军已入湘境，大战迫在眉睫，颂公年事已高，恐不能适应军旅生活，李德公欲邀颂公前去广州，出任中央考试院院长之职，以共商国事。不知颂公意下如何？”

        白崇禧在两车中吉普卫兵的簇拥下，又威风凛凛地来省署“拜访”程潜了。因共军压境，他已决定将总部由长沙迁往衡阳，但他对程潜留在长沙，更是不放心，怕程在共军兵临城下时，出面议和。白崇禧决定把湖南军政大权交给他信得过的陈明仁主持。陈明仁在东北四平街曾与共军林彪部血战，打得十分顽强，挫败过共军的攻势。当时白崇禧曾以国防部长身份在四平督战，很欣赏陈明仁抬着棺材上阵，与共军势不两立的气概。后来，陈诚借机打击陈明仁，是白崇禧将陈明仁请到华中来，就任第一兵团司令官，随后又令陈镇守长沙。陈明仁回到长沙后，果然显得杀气腾腾，大喊大叫对群众团体的集会游行将坚决镇压。白崇禧见陈明仁反共态度坚决，为了应付共军南下的局面，他决定以陈明仁取代程潜，以湖南省为两广的屏障，拒止共军南下。为此，就要程潜走开。但是，程潜在国民党内的牌子老，程跟孙中山当军政部长和参谋长的时候，李宗仁、白崇禧才不过是桂军中的一员裨将。程在湖南的关系很深，又素有家长之称，因此白崇禧不得不给程一点面子，于是便想出一着调虎离山之计，要程潜去广州当有名无实的考试院院长，使陈明仁完全控制沏南军政大权，以便白崇禧能指挥自如。

        “健生兄，多谢李德公和你对我的关照啦！”程潜脸上挂着冷漠的苦笑，“我连自己的老家湖南都搞不好，哪还有资格去中央坐考试院院长的高位呀！”

        白崇禧没想到程潜竟然拒绝去广州，忖度他是想赖在长沙，继续暗中与共产党搞和平运动，他更不放心了。忙把右手在沙发的扶手上重重地敲了一下，说道：“烦公身为党国元老，应以党国利益为重。你去广州任考试院长，与李德公共扶危局，扭转乾坤。湖南由子良负责，于国于湘都有好处，请颂公即作起程准备。”

        程潜知道，“小媳妇”在“家婆”的淫威面前。如果嘴犟，那是注定要吃亏倒霉的。他在官场几十年的经验提醒他，必须应允。

        “既然健生兄已为我考虑得如此周到，我稍作准备，即离湘赴粤。”程潜平静地说道。

        谁知，第二天便有几十位长沙的知名人士以地方士绅的身份，前去拜会白崇禧，恳切挽留程潜，众地方士绅皆说道：“白长宫，烦公以家长之身，关系湖南全省安危，一旦离去，地方势必糜烂，不堪设想，希望顺应舆情，留颂公在湖南应付危局。”

        白崇禧见此计不成，反激起地方不满，便拉下脸来，对众士绅道：“诸位不要中外间挑拨离间之计，湘桂合作是精诚无间的，本人对颂公一向寄予厚望，他或去或留，皆由他个人决定。”

        程潜不离湘，白崇禧便觉眼中之钉未除。程潜虽比不得张轸有实力，但他在湖南的影响实在太大，连白崇禧信得过的兵团司令陈明仁，也是程潜的学生，不把程撵走，陈明仁主持湘政，白崇禧也不会放心。正在他苦思驱程之计未得之时，共军已进迫湘阴、平江、浏阳，长沙已面临前线，白崇禧自己也不得不行将撤离长沙，退到衡阳去指挥了。直到这时，他才思得一计，他令陈明仁驻守长沙，以曾在桂军中当过师长的魏镇任邵阳警备司令，湖南地方部队向邵阳撤退。白坐镇衡阳，以陈明仁和魏镇分驻长沙、邵阳，指挥长、宝各军为他看守广西门户。他对程潜的安置，一是胁迫程撤往广西，一是把程送到邵阳，由警备司令魏镇负责“保护”，无论程走哪一条路，反正都得离开长沙。程潜当然不愿离开湖南，便决定到邵阳去，计议己定，程潜在白崇禧的精心安排下，决定今晨由省署门口乘汽车去邵阳。昨天下午，白在卫兵簇拥下，又来省署“拜会”程潜，临走时丢下一句话：“颂公明晨八点出发，我到省署来为颂公送行！”

        只因有白崇禧这句话，程潜在省署门口鹄立，由八点一直等到九点，仍不见白的踪影，二十几辆大小汽车和几百人的随从卫队，都在街道中间摆着，灼热的太阳，晒得那些卫兵们早已抓耳挠腮，有些受不住了。

        “白狐狸，你也欺人太甚了！”

        程潜戳着手杖，又急又气地在石阶下乱转，絮絮叨叨地咒骂着，石阶旁的两只石头狮子，似乎在莫明其妙地看着这位狼狈的省主席。一阵汽车的引擎声由远而近，随着风驰电掣驶过来的是两部载着武装士兵的三轮摩托，摩托的副斗上架着一挺轻机枪，摩托兵目中无人地将摩托开到省署门前，转了一个弯，才将车子停住，车上的机枪，黑洞洞的枪口直对着程潜那些摆在街道中的随从卫队。然后，又开过来两辆中吉普，车上跳下几十名头戴钢盔全副武装的士兵，把守住省署大门和街道上的每一个路口，严密地监视着程潜的随从卫队和周围的行人。大约又过了五分钟，才见一辆威风凛凛的雪佛莱轿车开到省署门口，后面跟着的另外两辆中吉普上，也满载武装卫兵。卫士下车，打开轿车门，戎装笔挺的白崇禧从车里慢慢钻出来，后面两车中吉普上荷枪实弹的卫兵，立刻上前簇拥着。程潜见了，心中不由骂了一句：“看你威风还能抖得几久？”

        “颂公，都准备好了吗？”白崇禧问道。那口气，与其说他是来送行的，不如说是来监督起解的。

        “万事俱备，只欠东风。”程潜是秀才出身，还有些涵养，他更清楚眼下自己的处境，因此说话也经过一番斟酌。

        “哈哈，我为颂公借三天三夜东风，保你平安到达邵阳！”白崇禧眉飞色舞地说着，为他的调虎离山之计的成功实施而颇为得意。

        “不要三天三夜，两天两夜足矣！”程潜仰望着万里无云的天空说道。

        “不知颂公还有什么要交代的吗？”白崇禧提醒程潜：你的省主席大印还没交出来呢？你就想走！

        “没有什么啦，鄙人在湘任上，常被人呼之为家长，自去年返省视事，穷当了一年的家，如今出走，只带得两袖清风！”他随即唤过秘书，将红缎包裹着的那颗省主席大印捧过来，亲自交与白崇禧。

        “子良乃是颂公的得意门生，湘省政事，由子良代拆代行，也如颂公执政一般。”白崇禧冠冕堂皇地安抚了程潜一番，随即命副官接过省主席大印。

        “今天天气真好！”程潜打着哈哈。

        “祝颂公一路顺风！到了邵阳，魏司令会尽心照料的。我也将往衡阳，两天后我打电话向颂公问候！”白崇禧和程潜握了握手，然后送程潜上车。他已明白告诉程潜，到邵阳你得好好呆着，不准乱说乱动，而且中途不得耽搁，务必于两日内赶到邵阳。

        程潜上了汽车，对白崇禧拱了拱手道：“难得健生兄对我和湘局用心良苦，领情了，望多加保重！”

        白崇禧直看着程潜的车队和随从卫队出发，向邵阳方向而去，这才如释重负地转过头来，命人把陈明仁请到省署接事。不久，兵团司令官陈明仁奉命赶到。他身材顽长，两道浓眉专横地向上耸着，脸色象钢板一般绷得老紧，乍一看，使人感到象寺院山门殿中守卫的金刚神。

        “子良兄，颂公已经到邵阳去了，临行把省主席的大印交给我，你把它收下吧，你来省署发号施令和在你的兵团司令部办公都是一码事。”白崇禧指着那颗被红缎包着的省主席大印对陈明仁说道。

        “总座，省政大事岂可你我私相授受？这印我是不能接的！”陈明仁断然拒绝道。

        白崇禧把眼眨了眨，深知陈明仁的秉性，他知道陈的权位欲望很高，陈明仁毕业于黄埔军校第一期，东征讨陈炯明时，强攻惠州要塞，他第一个奋勇登上惠州城垣，深受总司令蒋介石赏识，当即连升三级当了营长，一时成为黄埔生中的风头人物。可是他为人刚愎自用，后来又冒犯了蒋介石，被撤职调职，几起几落，陈诚，胡宗南等人原来位在其下，反而后来居上，他不免常感沮丧。自攻惠州之后，陈明仁以战绩著名的就算民国三十六年在东北坚守四平街的战斗了。蒋介石颁给他一枚“青天白日勋章”以示嘉奖。原来国民党的勋章共分四级：第一级“青天白日”；第二级“宝鼎”，第三级“银麾”，第四级“胜利”。蒋介石给他“青天白日”勋章，已经是很高的褒奖了。陈明仁一时声价陡增，自鸣得意。但好景不长，因得罪了陈诚，一转瞬间，又被陈诚向蒋介石告发而被撤了职。陈明仁一气之下，呆在家里索性穿起长袍，表示不再作军人了，他终日闭门不出，唯以喝酒打牌为事，胡宗南请他去西北当参谋长；他拒绝了。这事被白崇禧看在眼里，白崇禧决定挖一挖黄埔系的墙脚，他托人去和陈明仁谈，请陈到华中“剿总”担任兵团司令，陈明仁见白崇禧授予他兵权，有兵又有权，陈明仁何乐而不为，当下便满口答应了。白崇禧又去向蒋介石请示，蒋介石深知陈明仁是一员反共健将，又是黄埔学生，如果把他放在武汉，一可坚守江防，抵抗共军渡江，二可监视桂系，钳制白崇禧异动，正是一箭双雕，蒋介石何乐而不为，当下也就满口答应了。就这样，陈明仁便到了武汉，从此跟了白崇禧。白崇禧之用陈明仁，其机谋之深巧，则更在蒋介石之上。当然，有一点蒋、白之间是共同的，即他们都视陈明仁为一反共健将，陈既能在守四平街时抬棺材上阵与共军势不两立，在守武汉中也必能与共军决一死战，为蒋、白守住华中门户。除此之外，白崇禧想通过陈明仁进一步大挖蒋介石黄埔系的墙脚，直到把其挖垮，达到以李宗仁取代蒋介石的目的。陈明仁系黄埔第一期学生，现归白崇禧指挥的华中部队，黄杰、李默庵、宋希濂、刘嘉树也都是出身黄埔的，白崇禧想通过对陈明仁的重用，把那几位拥兵的“天子门生”也都吸引到自己周围来。其次，白崇禧从地理位置和历史教训考虑，他坐镇武汉，必须有效地控制湖南，方能确保从武汉通往广西老家的主要交通路线，一旦有事，方能进退自如，免蹈当年夏、胡、陶的覆辙。但是，对于程潜这位“家长”在湖南的所作所为，白崇禧是很不放心的。为了控制湖南，确保退路，并有利于分化和争取黄埔系将领，以便对程潜进行监视，进而取代程在湖南的权力，白崇禧正需要物色一个能为各方面所接受的人选，陈明仁的条件，正好适合白的要求。陈是湖南人，又是程潜经办的孙中山时代大本营韶关讲武堂的学生。程、陈之间有师生之谊，加上陈明仁与刘斐是挚友，刘斐是湖南人，在百色马晓军部队中担任过排长，是白崇禧信赖的老部下，这样，陈明仁与白崇禧便有了更深一层的渊源。因此，白对陈倍加信任，不久，便将陈由武汉调到长沙来坐镇，兼任长沙警备司令。陈明仁到长沙后，很想要湖南省主席一职，在黄杰、李默庵为争夺省主席一度角逐失败之后，他便跃跃欲试。但是，程潜毕竟是他的老师，又素有“家长”之称，一时不好下手。这些，白崇禧早看在眼里，因此，当白把程潜送往邵阳后，便直接命陈明仁接省主席大印。陈明仁虽想当省主席，但又不愿不明不自地当，白崇禧很能揣度对方心理，正当陈明仁故作推脱时，白崇禧象变戏法似的，把手一抬，副官马上递来一只小公文包，白崇禧拉开皮包，取出一纸国民党广州政府的委任状，交给陈明仁，慷慨大方地笑道：“关于子良兄任湖南省主席一职，政府已正式委任。”

        陈明仁刚接过省主席的委任状，白崇禧又变戏法似的从皮包里取出另一张委任状，也交给陈明仁，说道：“我已要求国防部明令撤销长沙绥靖公署，改设湖南绥靖司令部，由子良兄兼任总司令。”

        陈明仁又接过国防部的委任状，心头升起一股热流，他不禁想起二十四年前，在东征攻惠州要塞时，他冒死第一个登上惠州城墙，蒋介石给他连升三级，两年前，四平街血战后，蒋介石给他挂上“青天白日”勋章时的情景，如今，李宗仁、白崇禧把湖南的军政大权全部交给了他，李、白对他可谓有知遇之恩，其恩之重，可说大有超过蒋介石之势。因为蒋给他连升三级，也不过是当上个小小的营长啊，至于那“青天白日”勋章，虽然荣耀，但是，怎抵得上个兵团司令、湖南省主席和绥靖总司令这样使人感到心花怒放呢？陈明仁有些陶醉了。

        “感谢总座看得起我！”陈明仁接过委任状，立正向白崇禧敬礼。

        白崇禧笑容可掬，过来拍拍陈明仁的肩膀，说道：“子良兄，我们要团绪在李德公的周围，共负反共救国之大任。你在四平街与共军血战，抬棺上阵，使共军胆寒，战功卓著，国人无不叹服。目今共军猖狂南下，其先头部队已抵湘境，这股共军，乃是林彪部队，相信子良兄定会拿出血战四平街的神勇，再将林彪部队击败，以重振国军之军威。到时，‘青天白日’勋章将由李德公给你挂上！”

        “总座，我一定追随您和德公，反共到底，坚决保卫湖南，直到战至最后一个人，决不动摇！”陈明仁举手宣誓，声震屋宇，如钢似铁，大有宁折不弯、杀身成仁之势。

        “子良兄，四平一战，本可全胜，纵不能生擒林彪，也可将东北共军主力摧毁，但陈小鬼从中作梗，委座下令不得穷追，遂使共军从容北撤，这是国军反共作战中最大的憾事。目今匪势虽然猖獗，但陈小鬼再不能作梗，有子良兄和数十万精锐国军陈兵湘省，为国而战，为湘而战，我们定能再挫林彪，以补偿四平之憾！”白崇禧紧握陈明仁的手，又说了些拒敌于汨罗江的计划，陈明仁点头称是。然后，白崇禧驱车长沙机场，乘飞机飞到衡阳去了。

        却说白崇禧到衡阳总部后，甚为关心的乃是程潜的动向。过了两天，他即给邵阳警备司令魏镇打电话，询间程是否已到邵阳。魏镇答：“烦公刚到。”白崇禧便迫不及待地要和程潜通电话。不久，电话中传来程潜那苍老的湖南口音，白崇禧这才放下心来，和程在电话中寒暄后又虚与委蛇一番，遂心满意足地放下了电话筒。可是，到了七月底，也就是白崇禧在长沙省署门口送走程潜一个多星期之后，忽报程潜已秘密潜回长沙，与陈明仁共同策划湖南局部和平，他们正在和共产党协商，已经起草了“起义通电”。白崇禧听说不禁大吃一惊，张轸率部在武昌金口投共，使他损失了一个兵团，打乱了南撤计划。如果程潜和陈明仁在湖南双双投共，他不但要再损失一个兵团和偌大的湖南地盘，而且湖南一失，两广门洞开，将打乱他整个的防守和退却计划，其影响是不堪设想也无从挽回的。他连连给邵阳方面打了几次电话，但不是说程潜到城外察看“风水”去了，就是说颂公被地方绅士请去吃饭了，无论怎样打电话，都不能找到程潜。白崇禧知道程潜素爱与人察看风水，平时也喜谈堪舆之术，但他总不至于在山野泡在风水里不回城啊。白崇禧怀疑程潜极有可能潜回长沙，但陈明仁已任省主席和绥靖总司令，程潜无拳无勇，不过是个已被罢黝的“家长”而已，只要陈明仁不理会他，程便无所作为。白崇禧相信陈明仁是坚决反共的，而且白对他是恩深义重的，以陈明仁之为人，断不会背着李、白投共。目今蒋介石已经下野，陈明仁只有死心塌地跟着李、白坚决反共才有出路。但是，不久白崇禧发现《民国日报》刊出一条消息：《陈明仁主席声言一定要使大家在长沙市内听不到枪声》，这条消息写道：“陈主席明仁今在省政府的一次会议上发表重要讲话，略谓：目前军事形势极为紧张，这是大家所关注的。不愿意再打内战，也是全省三千万同胞的共同愿望。我作为省政府主席，宁愿置个人安危于不顾，决不能违背人民的意愿，我一定要使大家在长沙市内听不到枪声……”白崇禧看了，把个眉头皱得似核桃一般，正在琢磨着这条消息的真假，忽接行政院长阎锡山从广州打来的电报，说陈明仁与“共匪代表洽谈和平”，要白崇禧立予处置免生变乱。

        “阎老西在广州怎么知道长沙情况！”

        白崇禧把阎锡山的电报往桌上一丢，本想不再为陈明仁的事费心，但程潜的行踪却弄得他心绪不宁，如程潜果真潜返长沙，必有目的，他鉴于张轸之变，对程潜不得不防，于是，他抓起电话筒，给在长沙的陈明仁挂电话。

        “子良吗？闻说颂公已返长沙，请告知他的住处。”

        “总座，颂公现时不是在邵阳么，听说他离长沙时走得匆忙，连看风水用的罗盘都还没来得及带走，昨天他派人专程坐车回长沙取罗盘呢。”陈明仁朗声说道。

        “啊？颂公就是派人回来取罗盘吗？和什么人接触过没有？”白崇禧对程潜的一举一动都颇不放心。

        “没听说和什么人接触过。”陈明仁答道。

        “嗯，前线情况如何？”白崇禧又间道。

        “近日共匪进犯湘北，由于我将士奋勇作战，予敌重创。现正相持汨罗、平江一线。”

        “好，望子良兄再建奇功！”白崇禧听说陈明仁重创共军，心里十分高兴，当即予以嘉勉，接着说道：“我明日上午九时将飞长沙巡视。”

        “啊，总座，有我在这里就行了，您不必亲临前线啦！”陈明仁听说白崇禧要飞来长沙，赶忙婉言拒绝。

        “四平之战未起时，我正在沈阳巡视，闻知共军林彪发动二十万大军将攻四平，我即由沈阳飞四平与子良兄策划，而后果打一胜仗，今日林彪不幸又碰上我俩在长沙，此实乃天意！”白崇禧把林彪说得如同南蛮王孟获一般，仿佛只要一碰上他这位小诸葛，便只有束手就擒的命运似的。

        陈明仁见白崇禧口气坚决，不好再拒。白的两位副手李品仙和夏威亦不主张白在此时飞长沙。李品仙道：“健公，陈子良说与共军相持于汨罗、平江一带，但总部得到的情报，共军似已抵长沙市东的黄花和永安了。再说，子良葫芦里卖的什么药，也还不太清楚，此时赴长沙如发生突变势难应付。”

        李品仙在湖南和湘军中任职时间较长，对湖南情况较为熟悉，他的意见向为白崇禧所重视。但是，白崇禧飞赴长沙的决定，并不是刚才跟陈明仁打电话才作出的。白一向有出奇制胜的思想，有时不惜冒险唱“空城计”。他之由广州直飞武昌，固然是为了处置张轸的问题，但是为了鼓舞士气，使其南撤计划顺利进行，也是他敢于冒共军行将渡江、张轸部不稳的风险的主要原因。现在，共军深入湖南，曾试图与共产党搞局部和平的程潜行踪不明，各方对陈明仁的政治态度亦多有不同的揣测，此时他如突然飞临长沙，对敢于言和的人不啻当头一棒，即使是程潜这位“家长”，闻知白的突然降临，也会吓得抱头鼠窜，纵使陈明仁动摇不定，见白的到来，也不敢再萌生异心，必得为李、白好生看守湘中门户。因此，长沙之行白是不惜继飞武昌后又冒一次风险的。

        “我替健公飞长沙一趟如何？”李品仙见白去长沙之意已决，未便再劝，为了防止万一他主动提出代白一行。

        “不行！”白崇禧断然摆手。说道：“陈子良这个人，刚愎自用，性情暴躁，一言不和，便会拔枪相向，你们是驾驭不了他这匹烈马的。”

        李品仙和夏威也知道陈明仁不好对付，但他们仍为白的长沙之行担心，因为如果发生不测，缺了白崇禧则湖南、两广便没有希望了。但白崇禧不仅不为自身的安危担心，反劝李品仙和夏威要沉住气，休得疑神疑鬼，引起陈明仁的后顾之忧，不利于与共军决战。为了探明共军的行动，白崇禧又派出飞机到汨罗、平江一带侦察，飞行员报告，没有发现共军大部队移动的迹象。第二天早晨，白崇禧准备飞长沙。他先派出两架飞机，满载他的卫队，在他由衡阳起飞前一小时飞抵长沙机场，先将机场控制，然后用话报两用机向他报告，可以着陆，他才从衡阳起飞。

        却说陈明仁得知白崇禧要到长沙来巡视，心里十分着急。原来，陈明仁早就和程潜暗中谋划实现湖南局部和平的问题。因为程潜目标大，白崇禧一直紧紧盯着他，不易活动，许多事遂由陈明仁来干。白对陈明仁非常重视，不相信陈会与共产党言和，为了让陈掌湖南军政大权，白崇禧处心积虑将程潜赶走。殊不知程潜虚晃一枪，出走邵阳，陈明仁趁白崇禧已退衡阳，他在长沙遂积极与共产党接洽和平起义之事，这些事，只瞒了个小诸葛白崇禧。现在白崇禧突然飞来长沙，弄得陈明仁好不着急。他急召左右亲信策士商量，如何应付白崇禧的到来。

        “司令官，反正我们已经决定起义了，干脆一不做，二不休，把老白扣了，交给共产党，这也是我们的一大功劳啊！”

        “对，想当年，他和李宗仁在武汉扣留颂公，这一年来，颂公受尽了他的气，如今他自投罗网，我们不妨即以其人之道，还治其人之身！”

        “如果放跑了白崇禧，恐怕共产党追究起来，司令官也不好交待呀！”

        众亲信你一言我一语，无一不是劝陈明仁扣留白崇禧，他们最怕白崇禧那如簧的巧舌和神出鬼没的手腕，把陈明仁重新拉回到桂系的轨道上去，那么，湖南的和平便有流产的危险。他们深知，陈明仁对于和平起义，一直疑虑重重。他除了打算与程潜一道走和平起义的道路外，也曾有过另外一种打算，即在起义遇到重大困难时，或对他显然不利的情况下，暂时把部队拖到湘黔或湘桂边境的大山中去，再作他图。其实，陈明仁最怕的是共产党算他在四平街的旧账，那一仗，他确实把林彪打得够呛。如果起义之后，共产党要他偿还血债，那他有十个脑袋也不够赔的。后来，中共中央毛泽东主席得知了陈明仁的顾虑，便请章士钊先生捎信给陈明仁，特别提到陈在四平街作战问题，毛主席笑着说，当时陈明仁是坐在他们的船上嘛，各划各的船，都想划赢，这是理所当然的，我们会谅解。只要他站过来，不仅不咎既往，我们还要重用他。毛泽东主席这几句话，才使陈明仁逐渐打消了顾虑，起义的决心终于坚定了下来。正在这时，却又有一件事惹得陈明仁暴怒起来。原来他从有关方面获悉，第四野战军有派王首道为湖南省主席的意思，他觉得共产党还是不信任他。蒋介石给他连升三级，挂“青天白日”勋章；李宗仁、白崇禧在他失意的时候重用了他，又将湖南省主席、绥靖总司令的委任状送给他，他陈明仁能有今天，全是靠蒋介石和李、白的提携，没有蒋、李、白便没有陈明仁，如今，大势已去，他迫于形势，准备和平起义，毛泽东主席说过要重用他，但是，湖南省主席这把椅子他还没坐上几天，便要让给别人，他心里如何舒服？他把桌子狠狠一拍，对部下喝道：“我们不能干了！要投降，让颂公去投降。我不能这样！”

        这件事发生不久，又一件事使陈明仁火了起来。长沙警备司令部稽查处长毛健钧本是一名军统大特务，他血腥镇压共产党人和进步人士，作恶多端，民愤极大。长沙地下党组织通过陈明仁的部下，将毛健钧扣押起来，陈明仁闻之勃然大怒，对部下狠狠地把桌子一拍，说道：“毛健钧的所作所为，都是我的命令，我应负责，如果今天清算他，岂不是明天就要清算我？我一定要用飞机把他送走！”

        第二天，他果然把毛健钧送上专机，飞往芷江，硬是将这个血债累累的军统大特务放跑了。

        鉴于以上情况，无论是中共代表或陈的部下，无不担心陈明仁在最后时刻发生变化，致使起义功败垂成，现在，又听说白崇禧要来巡视，谁不感到紧张呢？当然两全其美的办法便是劝陈明仁将白崇禧抓起来，立即发出起义通电，不过，连个军统特务都不让抓，他又何至于肯下手抓这个大名鼎鼎的小诸葛白崇禧呢？果然，待大家把扣押白崇禧的意见都说过了之后，陈明仁把桌子重重一拍，两条粗黑的眉毛耸得老高，大叫道：“我叫陈明仁，不叫陈不义！哪个敢动白老总一根毫毛，我就扒他的皮！”

        他这一拍一吼，使刚才七嘴八舌的部下们顿时噤若寒蝉。随后，他驱车直奔机场，把白崇禧接到他的司令部来。

        “子良兄，我这次来长沙，你可以立一大功啦！”白崇禧端起茶杯，呷了一口茶，那双滴溜溜的眼睛却不停地看着陈明仁。

        “总座，我还没有打一个象四平街那样的硬仗呢，怎么谈到为党国立功？”陈明仁不知白崇禧这话是什么意思。

        “颂公和孟潇及你部下的一些人，不是正在劝你把我抓起来，送给共产党邀功请赏吗？哈哈！”这小诸葛果然厉害，一句话就刺中了陈明仁的心窝。

        白崇禧这句话，本来是“打草惊蛇”的，在陈明仁听起来，却别是一番滋味，他甚至怀疑白已知道刚才他的部下们说的那些话了。如果是别人，此时受此一激一惊，定会拔出手枪喝令将白崇禧扣押起来，偏偏陈明仁又是个金刚般的硬朗汉，平生吃软不吃硬。他听白崇禧如此说，便从怀中抽出手枪，往白面前的茶几上重重一放，说道：“总座，您对我说这样的话，还不如一枪把我毙了的好！”

        陈明仁说完，便在白崇禧面前站得笔挺，把双眼一闭，任凭白的发落，白崇禧忙把他拉到身旁的沙发上坐下，十分激动地说道：“子良兄，我知道你是个有血性的阳刚之人，绝不会听从那些小人之言！目下，虽然形势危急，但我们需记取太史公之言：‘智者举事，因祸为福，转败为功。’只要你我忠心党国，反共到底，就必能象越王勾践栖于会稽，复残疆吴而霸天下！”

        陈明仁没有说话，他只希望白崇禧快点离开长沙。他决心和程潜一道走和平起义的道路，但不愿被人责为“卖主求荣”，也不想让人讥笑为放下武器投降共军。正如白崇禧所说，他是个有血性的阳刚之人，为人做事都堂堂正正、刚刚烈烈的。因此他也不想再用那套虚伪的话来搪塞敷衍他的上司。

        “作为革命军人，应为孙总理之主义而奋斗终生。现在，国难当头，有些人还想搞局部和平，这是背叛党国，背叛总理……”

        白崇禧说一句，右手在沙发的扶手上重重地敲一下，陈明仁不象程潜那样，怕白崇禧扣留，因而对白敲沙发扶手感到胆颤心惊，现在，长沙的实权掌握在陈明仁手里，相反，如果他要把白崇禧扣留起来，那倒是易如反掌的事。陈明仁坐得笔挺，是一个标准军人正在听上峰训示的形象。白崇禧正慷慨激昂地说着，那只手也在不停地敲着，陈明仁却端坐不动，仿佛变成了一尊金刚。这时，只听桌上的电话铃急促地响了起来，但白、陈两人都好象没听见似的，白照祥在滔滔不绝地说着，说完太史公又说齐桓公，再说到“田横，齐之壮士耳……”陈明仁则丝毫不动，目不斜视。那电话铃却不客气地久久叫唤着。陈明仁有个规矩，凡他与上司正在谈话时，除夫人之外，任何人不得进入室内。因此那电话尽管叫了好长一阵，副官们皆不敢进来接。这时，他的夫人谢芳如在楼下听到楼上会客室中的电话铃响，才上楼来接电话。

        她刚听了几句，便不安地转过身来，向白崇禧报告道：“总座，机场您的卫士长打来电话……”

        “啊！”白崇禧这才来了个急刹车，中断了他的说辞，站起来，走过去接电话。

        “报告长官，”电话中卫士长的声音有些急促，“机场附近发现共军游击队出没，似有对我机场进行破坏的企图。”

        “加强警戒！”白崇禧命令道，说完便放下了电话。

        大概陈明仁已知道了机场周围的情况，对白崇禧道：“总座，您还是回衡阳去坐镇吧，这里有我就行了！”

        白崇禧这趟长沙之行，他自已也知道冒的风险不亚于武昌之行，那时，尽管他已得知张轸不稳，但他的亲信部队张淦兵团在身边，可应付突变事件的发生，现在张淦兵团远在衡阳，长沙全是程潜、陈明仁的湘军，共产党地下活动也频繁，如果机场出了问题，那就麻烦了。他的卫队虽然紧紧控制着机场，但是共产党游击队如果潜到机场附近打几发迫击炮，那是防不胜防的，因此，他不敢在长沙久留。他的长沙之行虽仅半日，但目的已达，也就该适可而止了。

        “有子良兄在此，我自然就放心了！”白崇禧对陈明仁仍深信不疑，他对程潜则放心不下，“如发现颂公潜返长沙，请即向我报告！”

        “是！”陈明仁答道，随即用电话命令他的警卫团，封锁通往机场公路的两侧，他亲自护送白崇禧到机场去了。

        “子良兄，我等着给你请功啦！”白崇禧临上飞机之前，仍不忘给陈明仁打气。

        “健公，我是对得起您的！”陈明仁那铁板似的脸上，好似出现了他有生以来的第一次笑容，他笑得那样深沉而富有军人的正直感，一双大手，把白崇禧的手握得发疼。

        回到衡阳后，白崇禧每天仍不断与陈明仁通电话，虽然程潜下落不明，但他对陈明仁和长沙还是放心的。这天晚上九点多钟，白崇禧照例又给长沙陈明仁打电话，可是打了很久，竟无人接。他正感疑惑，忽听见电话中传来一个女声：“总座吗？子良黄昏前带卫士到河里游泳去了，直到现在还没回来……”

        “啊，夫人您好！”白崇禧听出说话的是陈明仁的夫人谢芳如，忙彬彬有礼地问候。“子良回来后，请他马上给我打电话。”

        大约过了半个小时，白崇禧又迫不急待地给陈明仁打电话，又打了好久，这次连陈明仁的夫人也找不到了，白崇禧好生纳闷，手握电话筒，方寸有些乱了。大约又过了五分钟，电话筒中突然变得寂静起来，衡阳总部的通讯兵团焦急地向他报告：“报告长官，长沙的电话己经中断！”

        “啊！”白崇禧象抓着绳索正在登山，那绳索突然中断，他的身子倏地掉下了万丈深谷，但他仍紧紧地抓着那电话筒不放，希冀能接上那断了的绳索，不至于摔到深谷里粉身碎骨。

        “报告长官，我们已经用话报两用机与长沙联络，请接听！”通讯兵团终于采取紧急措施，为白崇禧沟通了长沙的电讯。

        “子良兄！子良兄！”白崇禧大声呼唤着，他象一个陷入迷途的旅人，在呼唤自己的旅伴。

        话筒中没有任何反应，好一会，忽然跳进来一个陌生的声音——那是一家广播电台的播音员正在播送一篇什么人的声明：“……率领全湘军民，根据中共提示之八条四款，为取得和平之基础，贯彻和平主张，正式脱离广州政府，今后当依人民立场，加入中共领导之人民民主政权，与人民军队为伍，仰能以新生之精神，彻底实行革命之三民主义，打倒封建独裁、官僚资本与美帝国主义，共同为建立新民主主义之中国而奋斗。程潜、陈明仁、李默庵、刘进……”

        这是由程潜、陈明仁领衔发布的起义通电。白崇禧绝望地将话筒狠狠一砸，马上抓起另一只话筒，大声叫喊着：“空军出动全部飞机，务必将长沙夷为平地！”
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