过江以来，气温变化得太奇怪了。

        过江的第二天就过了一个雪山，但是下了山又热得那么厉害。

        不过，除了张孟华的身体被伤病折磨得很弱，特别敏感而外，谁也没有觉到这一点。因为，大家都是兴高采烈，精神旺盛。大家都深深相信，也许明天，也许后天，就能追上队伍。拿何强来说吧，他总是想着，编造着赶上了部队的那种说不出来的愉快的情景：同志们热烈的欢迎，给同志讲讲掉队的故事，自己这回学了一套独立办事的能力。就连平常他所不愿见的姐夫团政委陈星兆也好像特别亲切了。正像一个人长久住在父母兄弟齐全的家庭里，日子过得很平静。兄弟之间为些小事还难免有些小的摩擦。但是，一旦离开了家庭，这种怀念、依恋，家庭里种种使人难忘的情景、好处，每个家族的可亲可爱，都会一一涌入思潮中。何强在红军队伍里获得了新的生命，跟着打仗、做宣传鼓动工作、打土豪、做政治工作、学文化……不知不觉地水平提高了。可是，一直跟着队伍，有上级、有同志、有关怀、有温暖，平常还感觉不出这是什么样的幸福。一旦离开部队，处在这种困难复杂的情况下，对部队的热爱、怀念、依恋，就更增加了不知多少倍。想起红军，想起每一个熟悉的同志和战友，心里头就油然而生出一种甜丝丝的热火的感情。何强想着姐姐的身体，也许姐姐在突围时生了娃娃，也不知现在怎么样了？姐姐能坚持行军么？想着渡江的时候那长久的激烈枪声，红军有没有损失啊？李冬生是不是后卫连？找到队伍之后，是回政治部去呢？还是跟着三连一起直到会合中央呢？他低着头，一边走一边想。

        小牛的眼光从天上的白云看到树上的小鸟，又从树上的小鸟看到远方的群山。他盯住了一个一个的山顶，嘴里咕哝着，想将所有的山顶都数出来。一遍、两遍、三遍、五遍，老是数不对。他心烦了，不由回头看了看何强。何强正在低头陷人沉思。小牛奇怪了，悄悄地捅了捅何强，又悄悄问：“队长，你想什么事呀？”

        何强抬起头来，看着小牛，笑了笑。他的思路还是没有断。看看小牛，心里想：这小鬼送到宣传队当宣传员不赖。就是太小一点，嘿，太小又怕什么？自己当红军的时候也不比小牛大呀！对，现在就应当把他交给孙英带着。哦，对了，还有孙英，这些天来，一直是只干事情，不大说话，自然这没什么奇怪，孙英这个人就是这路子脾气。不过，她为什么一和自己说话就有点绷着脸呢？可是和王大田、阮继平他们说话就笑嘻嘻呢？我什么时候惹着了她呢？

        “队长，你怎么了？”小牛等了半天，没有得到何强的回答，很有点奇怪了。

        何强怔了一下，抬起头来，看了看小牛，看了看孙英，孙英也正低着头走路呢。小牛一叫，孙英正好抬起头来看何强，何强连忙转过两眼看看前边的群山，笑着朝小牛说：“啊，我看前面的山真漂亮！”

        “是啊！我数了半天，老也数不对！”小牛兴奋了，队长低头想事，也许就是数有多少山呢。他拉住了何强，笑着说：“队长，你数数看。”

        “一个、两个……”何强真的数了几回，山顶像飘动的白云一样真没法数清，他放弃了这个任务，看着张孟华，问着：“那天晚上，李冬生同志带着人找过我们？”

        “可不是么。”

        “啊呀，我们看见一队人，天黑了也看不清，我们就躲在林子里了。”何强惋惜地说：“要不，现在就跟上大队走了。”他想了想，天真地问：“指导员，你说，咱们今天还是明天就赶上队伍了？”

        “这我怎么知道？”张孟华笑着说：“你呀，在镇子里刚碰见你的时候，还是个青年干事，满是个大人。怎么这几天变成孩子样子了？”

        “因为现在有了你啊！”何强不假思索，脱口而出。

        “怎么能这样想，如果没有我呢？”张孟华说完了，何强却不好意思地笑了笑，没有回答。

        “小何，入团几年了？”张孟华看着何强的天真劲问。

        “两年了！”

        “入党呢？”

        “与六军团会合时，同恢复团一块入党的。”

        张孟华感叹地说：“才是十七岁的娃娃啊。”

        “是十七岁，可不是娃娃。”

        何强抗议地说：“从宣传队调我当了青年干事，就说明我早就是大人了。”

        “你真是乱说。”孙英红着脸，瞪了何强一眼说：“谁敢说宣传队就都是小孩子？”

        “我又没说你是小孩呀！”何强摸了摸额上的头发，分辩着。

        “唔，这不是争论的问题，”张孟华笑着说：“你的那笔字，写得可很不错啊，上过几年学？”

        “哪里上学去？还不是当红军学的。”何强也急于拉过话来，不和孙英引起争论。

        “嗯，不错。”张孟华说：“好青年，好党员。记住，工农红军、共产党员，走到哪里也不能忘了革命的目的。”他说着，感到胸口一阵阵发堵，有些气短，连忙捂住胸，沉吟了一下，又说：“小鬼，记住啊，不要忘了你身边的同志。有了困难，单凭自己是不够的，一定要和同志们商量着办。”

        何强仅仅感到张孟华这番话说得奇怪，他却并没有理解了这些话的用意。张孟华的伤口不好，病又一天天严重。从凤凰坡出来之后，这些天行军，人家走，他是拖。他清楚地知道，自己这严重的病使自己已经拖不了几天了。他愿意在这几天里，用最后一点力量，把何强他们带到部队去。“说不定我会倒在哪一步上。”张孟华想着，喘着，心说：“不管怎样，我要结结实实地走完每一步。”所以，当他越是病疼难忍的时候，他越拿出一股高兴劲来。

        但是，这一切都没有逃脱了王大田的眼睛。王大田，这个粗中有细的人，早就暗暗替张孟华着急。他不止一次地看见张孟华在夜里休息的时候躺下的样子和别人不同。别人也走得很累，可是躺得很轻，很自然，而张孟华却像一块笨重的木头摔倒一样，沉重地往地上一扑。还有，王大田注意到，张孟华长久地闭不上眼睛，有时，连连咳嗽，从嗓子里发出一种空洞的声音来。有时，为了不搅醒别人的甜睡，他咬住了毛巾，眼瞪得鼓鼓的，脸憋得发紫，又由紫变得发白。

        “指导员，你就使劲地痛痛快快咳出来吧！”有一次，王大田看见张孟华这种难受的样子，实在忍不住了。

        “实告诉你，我连咳嗽的劲儿也没有了。”张孟华瞧着王大田，他早觉察到这个老炊事班长对他的注意，就干脆地对他直说了。他那时，躺在地上，看着天上那些遥远的星辰，慢慢地说：“王大田啊，不要对别人说，尤其别跟他……”张孟华指了指身边不远的何强。月光正偷偷地射在甜睡着的何强那孩子式的脸上，一绺头发斜掠在额角，嘴边上还挂着微微的笑容，也许正在做着找到部队的美梦。

        “告诉了他，他能为我急坏了。”张孟华说完了这句话，带着命令和恳求交织的眼光看了看王大田。王大田默默地、含着眼点点头。张孟华这才闭上了眼，用力地但又是很慢地翻了一下身体。

        王大田遵守诺言，对谁也没说，只有在弄吃的时候，他特别给张孟华做一份比别人可口一点的吃食。

        “这是指导员的！”他向别的同志解释说：“指导员身体不好，照顾了一点，你们有意见吗？”

        他知道大家决不会有意见，不过话要说到。

        王大田说话的时候，声音里微微有些抖，只是在用大声叫来掩饰自己的焦急和不安。这也只有张孟华才能听出来。

        一路上这几天，王大田自动担任了事务长和炊事员的工作。严格地、耐心地为大家找粮食、做饭、分份。因此，大家很少在吃饭问题上发生忧虑，这也是使王大田最为满足的一件事。不过，也有难题，过江以来这四五天内，一共只见着十来户人家，当然都是藏民。幸亏是由于前边的红军大队伍走过去，留下了好的影响，藏民才不躲他们了，而且也能卖给他们一些食物。王大田在藏民面前。拿出了特别的本事，他指手画脚，创造出了许多奇奇怪怪的手势，而更有趣的是，藏民们居然懂得他的手势，很快就能拿出青稞麦来。但是，王大田更有他特别担心的事。他曾经悄悄地对何强说过：“何干事，过江后，要看见一户人家太难了，藏人和我们言语不通，难倒还不是全难在吃东西上，要是咱们走错了道，可就难找了。”

        何强呢？他也正在为这件事担着不小的心。事情也的确是这样，何强只有当着张孟华的面，才露出孩子的稚气。张孟华的伤和病已经严重到什么程度，他体会不到，可是张孟华的病情不轻，他知道。因此，他把能够做的工作都做了。他和每一个战士交谈，他给予同志们坚强的信心和毅力，他关心别人像父母关心孩子一样，连每个人的草鞋的事也想得那么周到。当大家不知道该做什么的时候，他适当地分配了每一个同志的工作。就连小牛，他也任命他当王大田的“副班长”。专门找野菜、蘑菇和干柴等等。他分配阮继平当全体新同志的“军事教员”，负责军事教练。

        自从阮继平参加了红军，他愉快的心情简直是难以形容。虽然平日他的话不多，但他却一天比一天更熟悉红军，一天比一天更习惯于这崭新的军队生活。他自己说：过去这一年民团兵，不是当兵，是下地狱；在红军这个短短的时期，不是在军队，是在父母兄弟的面前。他十分相信自己是真正找到了家。生活苦一点，和没找到部队有关系，就算再苦百倍，也还是没什么，他再也不受气了，不受土豪欺负了。现在，心里是甜的啊！

        看，他接受了“军事教员”的“委任”，在教给新战士们“射击学”了。他站在地上，叉开了腿，端起一支步枪，半闭上一只眼，托起枪来，贴住了右腮、顶住了右肩，一边表演一边朝围了半圈的新战士说：“瞧，要这样……这样……再这样……嗳，就这样，对了，就这样了。”

        他的教学方法就是“这样”、“这样”。他当了一年来的民团兵，从来也没学过射击要领，更没弄清那些扰乱人心的名词。那个时候，有的是子弹，打洋蜡、打香头、打靶，可就是没有正经受过训练。但是，他这个“这样”、“就这样”效果很好。新战士都会放枪了，也会利用地形了。只是有一点，如果叫新同志讲起“三点一线”来，也和他们的老师一样，比划出一个姿式，半闭着一只眼，那只眼看着你，嘴里说着：“这样……这样……嗳，对了，就是这样的！”

        他们每天以极快的速度行军，除了休息、吃饭，极少的睡眠之外，他们只是走啊，走啊！

        这一支队伍就这样形成了一个整体。这个整体的形成，除了人民军队之外，任何军队是不可能有这样的组织和可贵的坚强信念的。只要是有一个党员或是更多的党员，这小小的细胞就会变成了坚不可摧的集体。

        这天早上，他们顺着山间的小路往北走着。

        这里前前后后都是森林。清晨的薄雾刚刚被阳光驱散，只有森林顶上还残留着蝉翼似的一层薄薄的、淡蓝色的雾气。透过这层薄雾，可以看得见前边的山峰。

        太阳出来了，可是对于张孟华来说，依然是感到浑身一阵阵的发冷。他只觉得周身一点力气也没有了。他扶住了何强，靠在何强的肩膀上，喘着气，一步又一步地拖着走。

        战士们津津有味地说着各人的故事。孙英在这些新战士眼里，不只是家庭能手，像织草鞋、缝缝补补……而且是说话的能手。这一点，连何强都没想到，这么一个腼腆的、不爱说话的姑娘，和新战士在一起时，会变得又活泼又有说笑。

        张孟华看着这些年轻人，心里舒畅了一些。特别是他看到何强这小鬼。过去何强也常常到连队，而张孟华只以为他是个年轻人，活泼，能唱能画的聪明人。今天看来……张孟华想着，要了解一个人真是不容易啊！看看小鬼，哪里像个十几岁的孩子？小鬼他一路上鼓动着每个人的情绪；他愉快、乐观、冷静地分配每个人以恰当的工作，他做着最困难的事情。小鬼他了解自己的病况，表面上却不露出来，而更多地在行动上做着减轻自己负担的工作。小鬼啊！你是个什么样子的孩子啊！张孟华走着想着，想着走着，不由得亲切地看着自己肩膀靠着的何强。又看了看天真的小牛，便笑着朝小牛说：“你知道还有这么个故事吗？”张孟华朝何强笑了笑。

        “什么故事？”小牛兴趣来了，他好像忘掉了疲劳困倦，笑着说：“指导员，你讲讲看。”

        “指导员讲故事可是拿手哇！”王大田也应声说着。

        “我爷爷也会讲，熊猫子吃老虎……棒棒蛇打姑娘……”小牛提到了讲故事，再没有比这个更有趣的了。

        “好，讲讲看吧！”张孟华强笑着说：“不知道什么时候，有一个大土豪，他看见他的佃户干活不少吃饭也不少，觉着不上算，就把所有的佃户找了来，土豪说：‘你们这些臭泥腿，吃光了我的粮食，磨烂了我的竹床，都给我滚开，没有你们，我也行。’佃户们说：‘我们从来也没白吃你的饭，好，从今后再也不受你的气了。’土豪说：‘好吧，有几条规矩，你们听清楚：金银财宝是我的，房屋家具是我的，骡马牛羊也是我的，大米杂粮还是我的，绫罗绸缎全是我的。你们呢？什么都不给，镰刀锄头全扛走，那些家伙，我一点也不要。嗯？’”

        “真混蛋，什么都给他？”何强火了。

        小牛接过去说：“贴张没收布告，给分了它！”

        “听着嘛！”孙英揪了他一把。

        “可是佃户们呢？他们说‘好吧，别后悔！’佃户们扛着锄头，拿着镰刀，上山了。过了一年，农民们吃上粮食，还没换上新衣，土豪呢？他大摇大摆地走过去，笑着说：‘穷光蛋们，看看我吧！’他还是吃的山珍海味，穿的绫罗绸缎。又过了一年，农民们有了余粮，穿上新衣，土豪却走过来说：‘我看，咱们还是合起来干好些，不是么？’农民们没有理睬他。又过了两年，山上的荒地长满了庄稼，农民用双手盖起了房子，养了牛羊，日子过得美了。可是土豪呢？他坐吃山空，又不会干活，还不想干活，只有饿死在那个空空的却是漂亮的房子里了。”

        “哈，真好！”战士们边走边听，愉快地笑起来了。

        “好么？”张孟华轻轻地问了一声，又说：“我们工农红军就可以比作农民。不过，我们是革命家，比故事里的农民更有办法，我们还有武器，我们要推翻整个的土豪们，在全国建立起工人农民的苏维埃来，而不只是分。”张孟华说到这里看了看默默沉思的何强，又说：“有人就有办法，人是最了不起的宝贝。我们每一个战士都是革命的宝贵财产。党要我们爱护、关心每一个革命同志。是吗？小何。”

        何强点点头，还是沉默地走着。他心里想得更多。他佩服这个指导员。他觉得张孟华真像一个大哥哥一样，有这么多的办法，懂得这么多道理。而且，什么事危险，他就到什么地方去。和张孟华相处生活了这么短短的几天，在这个年轻的红军干部的心里，却滋生了新的东西。何强在学习着这些优秀的革命品质和有效的工作方法。近来张孟华对何强说的每件事，每句话，何强都咀嚼几次。这回也是一样，小鬼还是在边走边沉思着。

        “何强同志，我不只是把你当成聪明的小鬼，也不是普通的青年。”张孟华温和地朝何强说：“我是把你看成一个很有前途的共产党员。对一个党员来说，你还实在年轻。得记住，我们走在哪里也不要忘记工农群众。在任何危难的时候不要向困难低头。”

        何强点点头，完全是大人气、诚恳地回答着：“指导员，干革命不是容易事，是不是？我记得任政委说过一句话，他说这句话是马克思说的。大意是：只有那些在崎岖小路上不畏险阻的人，才能攀登到光辉的顶点。我懂这个意思，就是说一个共产党员要不怕一切困难。”何强回过头来看了看张孟华说：“对吗？指导员，当然，不论做什么，一定要和大家在一起，不然是什么事也行不通。”

        张孟华笑了。他扶着何强，笑得那么愉快，又那么气短。

        太阳早已升到树梢上了。这里天特别的蓝，简直像画家在画上涂了浓颜色一样。所有的山都显得那么奇特，那么翠绿，而山的顶端却又积着闪闪发光的白雪，仿佛是一条银带把天空和大地隔开了似的。近处是路旁森林，散播一股清清的香气。地上的野花盛开得五彩缤纷、眼花缭乱。这春末夏初的宁静山旁，一切都这么宁静，这么美妙！远远的前方，越过森林的界限，从山间悬崖看过去，半山之中有一面面的红旗在飘荡，队队细小的人影在移动。

        “看见咱们队伍了！”孙英先发现了这个奇迹，大叫起来。

        小牛一把抱住了路旁的大树，两条腿一蹬，刚要往上爬，他忽然看了何强一眼，又溜下来了，没敢动。

        其实。何强再也顾不上小牛上不上树的事了。他兴奋地抓着树，扬头看看，喊着：“同志们，顶多再有一天半就能和大队会合了。”

        人们的心情再也没有这个时候这样的高兴了。

        张孟华长出了一口气，不由得松开了扶着何强的手臂。他大为松心了，因为，总算是看到部队了。也就是说，看到了，就要追上了。他也兴奋地说：“好极了，同志们，快走！”

        张孟华迈开了步子，加上心情的过分兴奋。就觉得头一昏，眼前的山在动，地在摇，森林里的树木在一排排地朝他压来。他一时喘不出气来，刚刚要抓何强的肩膀，只觉得眼前发黑……他的手从何强的肩膀上滑下来，腿一软，昏倒在地上了。

        何强急了。他急忙俯下身子，扶起了张孟华，连声地叫着：“指导员……老张……指导员……”他头上冒了汗，扶着紧闭两眼的张孟华，一面抬起头来喊着：“阮继平，快到沟里找点水来，王大田，孙英，来！我们把指导员抬到树林里边去。”

        王大田立刻蹲下身来，和何强一起，扶住了张孟华的身体。

        阮继平把枪交给大牯，拿着碗，顺山间深处跑去找水。

        还没有将张孟华搭起来，他就在何强的怀里苏醒过来。他看了看围在他身旁的同志们那种着急、焦虑的神色，笑了笑，无力地说：“不要紧，同志们……我太兴奋了的关系……”

        这时，远方突然传来了一阵唿哨声。谁也知道，红军不会打这种呼哨的。紧接着是一阵急骤的马蹄声。

        何强立刻判断出紧急的情况已经来到了，他向大家说：“快，快，搭起指导员，进林子里去。”

        张孟华冷静地看了看何强，镇定地说：“你们到前边林子里去……我留下……快走！”他的声音里现出无限精力，“快，听命令！”

        何强不顾张孟华的反对，一面叫小牛：“上树，看看是什么人！”一面朝王大田说：“来，抬上指导员。”

        小牛在树上叫着：“是蛮子……马队，有好几十还多，朝咱们来了。”

        张孟华扶着地，半坐起来，平静地说：“何强同志，整个队伍，你要负责……”他朝小牛喊着：“下来！”又朝何强说：“快走，这些同志要有损失，你得向党负责……”他喘着气说：“小鬼，和你说实话吧，我支持不了多久了。我掩护你们……”

        何强和王大田仍然是把张孟华扶到路边的林子里。

        何强着急地说：“我们抬着也要把你抬到队伍去！”

        张孟华笑了笑，看着何强，平和地说：“这样吧，我就趴在这里，反正敌人也看不见。你们都退后一些。”

        “为什么？”何强反对着。

        “走！”张孟华脸色变了，严厉得近于冷酷。

        何强无奈，朝所有的同志喊着：“进林子，趴下。没有命令不许开枪。”等人们都走到林子深处，他最后趴到张孟华的身旁。

        张孟华深切地看了何强一眼，亲热地说：“小鬼，好同志，你参加革命比他们久得多，有战斗经验，要多关心他们。我趴在这里，等马队过去，还是一样的走么！何必为我担心？”

        “指导员，我们都进林子，一块隐蔽起来。”何强固执地说。

        “不行，若真的是敌人，他们会搜林子。”

        “指导员，那就和他们拼么！”张孟华不理他了，无力地玩弄着盒子枪上的红穗子，平静地说。

        “何干事。”

        “嗯？”

        “找到部队，见到贺军长、任政委、关政委……啊，还有李冬生同志……就说我还在养病……对，在养病。”

        “你这是什么意思？”何强其实是已经理解了张孟华这时的心情。

        马蹄声更近了。

        “到林子里去，”张孟华严厉地盯住何强：“不许离开队伍，你是党员，到我们连来帮助工作，我是支部书记，懂不懂。”

        何强扶着张孟华，又往林子里拖了拖，便服从地走进林子深处。他和战士们趴在一起，盯着张孟华，盯着山间的小路上，听着急骤的马蹄声。

        这一刻是多么的安静啊！

        张孟华卧倒在小路旁的林子里，他没久盯着远方。他发现何强踩弯一棵小树，赶快爬过去扶正它，又趴到一边卧下来。

        张孟华安静得像宁静山一样，他看着远方，他却想着许许多多奇怪的事：阳雀子在“吱呀呀”地叫着，李冬生从小茅屋里走了。大队伍就在前边，困难当然很多，但又都是什么样的困难呢？等自己稍微好了一点……不，只要找上队伍，再苦一点，也能坚持得住……人是能用意志来战胜疾病的……和任弼时同志在一块的时候，他的身体不也是很不好么？……意志……共产党员的意志……张孟华越想越乐观，他不相信自己会被伤痛和疾病折磨倒。他否定了刚才那种可能死的想法。为什么要死呢？要活下去……他又一次抑制住了难忍咳嗽，伸出一只无力的手，拔起一根带着金黄色花朵的草来，塞到嘴里，咬住它，堵住咳嗽。乍一看，他嚼着花朵，倒好像是挺消闲的，可是，他另外的一只手，却紧紧握住那支二十响的盒子枪，枪口穿过一束野花乱草，他的两眼顺着枪背看出去。

        马队拐过山弯，跨过小坡，奔驰过来了。

        马队前边为首的人是魏七和藏人千总哲仁嘉错。

        他们跑近了张孟华和何强等人隐蔽地方，勒住了马，停下来。

        魏七奇怪地朝哲仁嘉错千总说：“怎么回事？刚才还看见那些家伙在路上走，怎么迫近了倒看不见了？”

        “早上走过了我的寨子，这时候，走不了更远。”哲仁嘉错千总十分肯定地说。

        魏七登时拔出盒子枪，抓紧了马缰绳，警惕地巡视了一下四周环境，朝着他的卫队们说：“搜搜林子！”

        十几个民团兵催马就往何强他们藏的林子奔去。

        张孟华一直盯着这些人的举动，看见一些马队朝何强他们的方向奔去，他连忙用尽力量往前爬了几步，靠在林子边上盯着跑近了的假藏民——民团兵。这时，他没有伤痛，没有疾病，没有疲劳，有的只是充沛的战斗意志和旺盛的精力。他决心把敌人引到他的身边来。

        张孟华用胳膊支起了身子，他开枪了。

        一连串的子弹出了枪膛，民团兵一个又一个，都从马上摔下来。

        马队没有想到，就在如此近的地方会埋伏着人。这突如其来的袭击把敌人搞蒙了。过了好一会，敌人才镇静下来。敌人立即散开，朝张孟华射击起来了。

        魏七闪在藏人们的背后，瞪着狼似的眼睛，看着张孟华和张孟华卧倒的地方的前前后后。

        张孟华的肩上、臂上、胸上、头上都中了敌人的子弹。他用尽了最后的气力朝眼前的人影子打了一连串的子弹。他没有看到究竟有多少敌人被打中。枪，从他的手中滑落到草里，那带着深红色斑点的金黄小花朵从他的嘴里掉落到草地上。

        张孟华的手好像是在轻轻地抚摸着柔嫩的小草，而且，脸也紧紧地靠着那长满了花朵的草丛里。

        他牺牲了！

        魏七在张孟华的尸体面前跃下马来，用刀拨了拨张孟华的遗体，凶狠地瞪起眼睛。他不相信只有一个人，他更气忿的是，只这一个人，就打死了他七八个人。他挥起手来，朝哲仁嘉错叫着：“搜索这些林子！”

        骑手们刚刚要催马上前……

        “站住！”一声霹雳似的吼叫。

        魏七突然听到身背后的这一声大喝，吓得他浑身一震，连忙回头来看去……

        不是别人，是阮继平。他打了水回来，听见了一阵猛烈的枪声，刚急急赶到，就看见张孟华已经牺牲。他身上不由紧张了一阵，又看见敌人要包围林子，连忙大喊了一声。

        魏七看到是熟人，自己的民团兵阮继平站在那里，一语不发，地下是一个水碗和洒了的水，他朝千总叫着：“给我捉活的！”阮继平没有反抗，他被藏人抓住了胳膊。魏七恢复了原先的镇静，他乜斜着眼，来到阮继平身前，恶狠狠地说：“阮继平，你干的好事。”阮继平的眼里是冷淡的神色。他打量着这个穿着一身藏人衣服的民团司令。他盯住魏七脸上那一块深深的条形伤疤，冷笑着说：“魏七，就算你捉住我了，你要怎么样？”

        在这里捉住了自己的民团逃兵就是一个没想到的事，这个逃兵又居然说出自己从来都没听到过的硬口气，更使魏七发火。他拔出了枪，顶住阮继平的胸膛，狞笑着：“我要你的狗命！”

        “命在你狗杂种手里，开枪吧，开枪吧！”阮继平盯住魏七。

        魏七咬住牙，气得脸上的伤疤发紫。他却忽然收了枪，插在腰里，拍了拍阮继平的肩膀，和气地说：“阮继平，咱们是同乡，你跟我当长工，我没亏待了你。你跟我当兵，我正要提拔你，你反倒吃里爬外，放了我的俘虏不算，还跟上他们逃跑。你说你有良心没有？”

        阮继平被藏人抓得紧紧的，他只是盯住魏七，闭住嘴，一句话不说。

        “好，这样吧，”魏七点点头说：“我是你的司令，你是我的亲信，我免了你的罪，还像以前那样待你，这么办，你带上我们，去抓那些红军去，啊？”

        阮继平盯着魏七，又偷眼看了看前边的森林，沉默着。短短的红军生活已经唤起了他全部的阶级觉悟。他又沉吟了一下，点点头说：“好，跟我走！”

        “嗯，不愧是我的兵。”魏七得意地说着，又叫藏人们：“放开手，不用揪住他。”说着，他和阮继平走了个并肩，而他的一只手却紧紧抓住了六轮手枪。

        马队跟上阮继平，朝何强他们隐蔽的森林相反的方向走去。

        一路上，阮继平想着这几天宝贵的红军生活，不论哪个同志，都是那么真诚、亲切、热情。何强聪明，有办法，更重要的是何强也是个普通穷人家的孩子，比自己小七八岁，却那么懂事，那么能干。谁教会的？是红军！还有老王，四十多岁了，那么愉快、乐观，又那么尽责，谁教会的？是红军！孙英，一个普通的小姑娘，那么细致、严厉……连小牛小娃娃当了红军都那么快活……打土豪、扩大红军……阮继平心里翻腾着这几天的生活。这几天，比他一辈子都重要。他受过土豪的欺压，受过白军民团的污辱，他并不知道为什么世界上偏偏有压迫人的和被人压迫的事，而这短短的时间使他懂得了多少事情，使他明白了他若不参加红军毕生也不会明白的事情，使他知道了什么是人生的幸福，受苦人的幸福，明白了靠着自己来斗争，靠了共产党，靠着红军……他明白了，他自己——一个穷小子活在世界上还有这么大的作用。他每走一步路都想着这些，生怕有一点点遗忘。还有，最感人的是指导员张孟华，一个快死的人了，不养伤，不养病，要爬山越岭，要找苦吃，要为别人生活，又是那么情愿的快乐……这一切，都是为了什么？这一切是普通的人想得出来，做得出来的么？

        他想着走着，远远地离开了森林，走到一个山头上。

        “在哪里？”魏七盯着默默地尽管往前走的阮继平，又注意到前边就是绝路一条——万丈悬崖峭壁。

        阮继平平静地看了看魏七，往前扬了扬下巴，冷淡地说：“啰，前边！”他抡圆了胳膊，照准了魏七的脸上就是一拳。很可惜，他只将魏七打倒在崖边。

        阮继平没有犹豫，急急一跃，跳下了万丈深崖。

        哲仁嘉错扶起了魏七，看着崖下，赞叹地说：“啊！英雄！”

        “呸，省一颗子弹。”魏七捂住了下巴。
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