短时的寂静，只听见二人涕泣之声。这时马上青年却又到那个金漆车座前去请示了。对于车厢内的那个神秘人物，寇英杰内心充满了好奇，他好几次向着车厢内看去，都有碍于深悬在车窗内那袭金色窗帘，而难能一窥庐山真面目。这一次，他的眼睛，情不自禁地看了过去。事情竟是这么凑巧，就在寇英杰目光方自看过去的一瞬间，正好起了一阵风。风势虽然不大，却也不能算小，刚刚好能够揭开那袭深垂的车帘。就在那袭金色的车帘猝然揭起的一刹那，寇英杰锐利的目光，已经直视进去。在他想象中，车厢内那个人，既然生有如此大的一双儿女，必然是一个十分苍老的年迈老人了。

        事实上却是不然，就在车帘揭起的一刹那，他所看见的，竟然是一个翩翩儒家仕子打扮的中年人物。虽然不过是惊鸿一瞥，可是这一眼他却看得十分仔细，那是一个白面微留短须，看上去顶多四十岁左右的中年人，给他的感觉是：冷漠、端庄，略带有三分木讷的体面读书仕子。这样的一个人，说他是绅士学子，任何人都不会怀疑，如果要说他是武林中黑道人物，可就令人难以相信。寇英杰的这些感想，不过基于一窥之下而滋生，随着那扇窗帘的合拢，也就再也难以一窥对方的庐山真面目。

        他心里正自在忖思的当儿，却见那浓眉青年已领命回身，高声向着伏地的两名汉子宣道：“总座特别开恩，你二人谢恩速速去吧！”二汉子乍闻之下，怀疑身在梦中，呆了一下，才慌不迭地向着金漆车座频频叩头称谢，又转过身来向马上兄妹二人叩头伏拜，行礼之后，双双站起来，抢跃上马背，陡地带过马缰，急急策马而去。

        旁观的寇英杰，看到了这里才不禁舒了一口气，他原本认为这两个人多少会遭受到一些惩罚，却想不到对方竟然这么轻松地就放过了他们，未免有点出乎意料。

        他似乎放心得太早了一点！

        就在尉迟田与曹金虎的坐骑，方自策出的一刹那间，就见那个浓眉青年冷笑一声，右手二指陡然向外一探，虽然是夜色里，却仍然清晰地看见，自他一双指尖，倏地飞出了一双极为细小的银光，细若牛毛的两缕银光，映着月色只闪得一闪，前行的尉迟田与曹金虎，已各自发出了一声惨叫，双双由马背上翻滚下来。

        月夜里，远远只见二人在地上叫嚣滚翻了几下，便不再移动。倒是那两匹失主的坐骑，仰首迎着夜月，发出类似无主的悲嘶之色，形景倍觉伤情。

        这番情景，看在寇英杰眼中，一时为之瞠然。

        却见马上那个长发少女面色突变，含着责怪的口吻，转向其兄道：“二哥，你这是干什么？为什么要用‘弹指飞针’取他们性命？”

        浓眉青年冷笑一声道：“父亲授意我全权处理此事，无威信不立，这是我们铁家门的信条！”说罢他举了一下手，大群马队连同那辆金漆座车，俱都开始移动，浩浩荡荡直向前面行进。

        现场只剩下两骑人马——寇英杰与那长发少女。

        后者在车队方自离开的当儿，徐徐策马一直来到了尉迟田与曹金虎的尸身旁边，她默默地无言低头注视着地上两个人，胯下坐马颇不安宁地围绕着两具尸身转着圈子，凌乱的蹄步，践扬起朵朵黄尘。

        她忽然冷笑一声，原本的些微同情变化为一种无可奈何的自嘲，手上的马鞭子，无意识地挥动着，小蛮靴用力一磕马腹，突地掉过了马头，迎面却撞见了寇英杰。

        不知什么时候，寇英杰也同时策马来到了跟前。

        四只瞳子接合的一刹那，长发少女微微怔了一下，忽地带住了马缰。她蛾眉微扬道：“你！”

        寇英杰抱拳道：“寇某方才承姑娘之情，得免遭难令兄之手，在此先行谢过！”

        长发少女眸子向前面的马队瞟了一眼，大概认为还追得上，也就暂放宽心。盯着寇英杰，她冷冷一笑，轻启白齿道：“既然这样，还不快走你的，我哥哥可不在乎多杀你这个人！”

        寇英杰这么近看对方这个长发少女，越觉她肤如凝脂，风姿绰约，她那双黑白分明的大眼睛在平视自己时，那么冷飕飕的，面对着她的盖世风华，真使得你情不自禁地兴起一番自惭。所幸寇英杰先已在内心，对于这帮子人有了人格上的否定，是以对她的敬慕大大地打了折扣，否则在对方冰容艳姿前，将会觉得无地自容。

        平心而论，他活了这么大还不曾与异性打过交道，漂亮的女人，也不是说没有见过，可是十分出色的却是不多。像眼前这个少女那等姿容，当真是毕生仅见。如果说拿来与他记忆所及的任何一个女孩子来比较的话，都有驾临其上的趋势，倒只有老人遗失的那个晶瓶上的美色佳人堪与一较，只是后者不过是空洞而抽象的一幅雕画而已，自是缺乏真实的感触。而眼前少女，却是活生生的一个人，一个毕生少见的佳人。

        长发少女脸上已微带愠色，毕竟是“哪个少女不多情”，碰巧眼前这个寇英杰还不讨人厌，她也就破格的没有发作。“你这个人……”她眼波儿向着前面递了一眼，回眸向寇英杰，笑嗔道：“你刚才说姓什么来着？”

        “在下姓寇，寇英杰。”寇英杰抱拳道，“敢请问姑娘贵姓？”

        “这个……”仰了一下眼，她绷着微微的笑意，“你要问这些干什么？”

        寇英杰道：“姑娘如有忌讳，在下也就不再多问，不过适才听令兄话中提到铁家门，在下推想，姑娘必然是姓铁的了！”

        长发少女微微一惊，那双妙目在他脸上一转，颔首道：“知道了就记在心里，你刚才说的不错，这是个忌讳，无缘无故地说出来，可是给你自己惹麻烦。孤零零的一个上路的人，干吗有好日子不过，给自己添麻烦，是不是？”

        寇英杰苦笑了一下，抱拳一拱，道：“谢谢铁……”

        “你看，”长发少女插口嗔着，“刚说你你就来了。记着，以后人前人后，千万别提这个‘铁’字！”说到这里低头一笑，那双略似含情的眼睛向着寇英杰看了一眼，“挺大的人了，这些还要我关照你吗！”

        寇英杰怔了一下，脸上有些腼腆。

        “噫？”她忽然注意到那匹马，“好漂亮的一匹马！是你买的？”

        “不，是在下捉的。”

        “捉的？呀！别就是那匹叫黑水仙的马王吧？”

        “姑娘猜对了，就是这匹马！”

        “唉呀！我爹爹想死了这匹马！”说着，她就跳下来，走过去细瞧着那匹黑水仙，又伸手爱抚了一下，脸上闪着极度的欣悦，“真美！真漂亮！”

        抬起头她看向寇英杰，由衷地赞道：“你真是好福气，听说张家口马市上悬赏万两银子要买这匹马哩！”

        “但是在下并无意出售！”

        长发少女收回手，向前面看了一眼，忽然道：“光顾得说话，我要走了！”玉手轻翻，已拍向那匹坐马的鞍沿，也就在她手面轻沾皮鞍的同时，娇躯已云也似的翻起，轻巧地骑上了马背，那份利落可就不用提了。紧接着她右手一带马缰，胯下坐骑长嘶一声，陡地调头飞奔而去。可是那匹白马方自跑出去丈许以外，她却又突地勒住了马缰，那么俏皮而略似依依地回过头来。

        四只眼睛再次地交接之下，寇英杰不知怎么的只觉得脸上一热。

        “我还忘了问你，”她注视着他道，“你这是上哪儿去！”

        寇英杰说道：“还说不一定，打算取道入关！”

        “好！”姓铁的姑娘含着浅浅的一抹笑靥，道：“也许咱们以后还会有机会见面。”把背后那顶皮帽子拉上来，像是逗乐又像是多情的，微微地摆了一下手，小蛮靴力磕马腹。那匹神骏的白驹，驮带着她临别的情姿，一径地去了。似是出弦的一支箭，却是那般的醒目，在这即将破晓前的沉沉夜色里，那般不着痕迹地去了。

        目送着她的背影，寇英杰有一种说不出的依依感觉。他到底并非性好渔色之人，当他的眸子转回到地上的两具尸体时，内心却不禁又浮起了一丝伤感，和莫名的一番悲愤。所谓“我不杀伯仁，伯仁为我而死”。在他看来，眼前这两个人，毋宁是为他而死，如果小五龙不是死在自己手里的话，论罪降罚无论如何是轮不到他们两个头上来的。铁氏兄妹与金漆座车的那个神秘人物，无疑必是武林中黑道上的一股可怕的势力。由方才他所目睹的一切，进而推想，这铁家一门，必然是黑道上一个极有威力的强大组织。

        金漆车座内的那个文士模样的人，必然是这个组织的魁首，足堪认定，只是这些人，忽然出现在边远的沙漠旷野地区，又是有什么作为？

        他虽然应该称得上武林中人，毕竟他以往所过的日子太单纯了。也许从今天开始，他已正式卷入了武林中复杂风险的漩涡里，只是毕竟这些体验在他目前看来，都还太陌生，太不习惯了。为了表示他内心的一些歉疚，他把尉迟田和曹金虎两具尸体埋在了沙漠里。

        凌晨的寒意袭来，他已把这个工作做好，身上由于劳动出力的缘故，反倒感觉出暖烘烘的。陡然间天光大泻，东方原是鱼肚白色的天际，刹那间着了大片紫气，穹苍里立刻弥散了强烈的昼光，他抖擞了一下精神，翻身跨上坐骑，认了一下方向，遂策马顺着这条河流一路奔驰下去。他脑子里记得在接近上都不远的地方，有个市镇，叫做四郎城，适在上都河所经，颇有舟商之利，那里有一处很大的渡口。

        事实上那处河渡，也是附近千里内外唯一的一处官渡。

        那么郭老人诗句中所指明的黄昏渡口，必然是指的那个地方了。不知怎么回事，自从前天与郭老人那次邂逅之后，老人在他的记忆里，竟然留下如此深的印象，而每一次憧憬到老人形影时，竟然有一种说不出的情意，那是一种对故人的依念，竟然会安排在一个素无相往的陌生老人身上，的确是有些匪夷所思。

        黑水仙忘命地一程奔驰，在晌午时分，寇英杰已经远远看见了四郎城城廓的影子。

        在长久露宿风沙的艰苦行程之后，此刻首度接触到人烟聚集的一处像样市镇，内心真有说不出的喜悦！

        四郎城在围绕上都一连串的大小市镇里，算是很富庶的一个地方。

        市镇虽然不算大，但是尚还整齐，商业也很发达，人种很杂，居民除蒙人回人以外，多数都是由冀、晋二省移居来此的汉人，流行北方的官话，是以寇英杰策马进得城来，首先就有一种亲切的感觉。这地方，他以前来过多次。

        市北有一块招牌“九里香”，是个姓马的回人开设的客栈，前面经营饭馆，后院有两排客房供人住宿。门面很小，长长的一间门市堂房，摆设着两排白木案子，木案两侧放置着两列长板凳。

        原来是白色的粉墙，早已为油烟所熏黑，就在半黑不白的墙壁上，横三竖四地贴着几张红纸条，昭示着几样酒菜的名目。

        当然，这种地方要想吃什么讲究的东西，那是不可能，无非是大锅烧烤的牛羊肉，还有一种用平底锅烤出来的锅饼和小米粥。能吃到这些，已经很不错了。

        寇英杰独自个要了两角酒，切了一斤肉，就着饼和粥吃了一个够。

        他那匹爱马由他亲自陪着一个伙计牵到了马槽里，这样他才安心地在栈里歇息了下来。栈房里睡的是火炕，倒是暖烘烘的。他虽然骑马奔驰了大半天，倒也不十分疲倦，黄昏前后，他独自牵着那匹马踱出客栈，在街口一家专门钉马掌的铁匠店里，为那匹爱马黑水仙削平指甲，钉了四块蹄铁，又修剪了一下马蹄上过量的毛，整个地梳理之后，这匹黑水仙看上去可就更神骏了。

        不知是谁看出了这匹马的来头，张扬了出去，顿时引起了许多好奇的人围看。

        寇英杰拉马步出时，身后跟满了闲人，大家对于他这匹马无不赞赏有加，甚至于还有一个专营马市生意的人，毛遂自荐地上来与他搭讪，愿意介绍一个人用五千两银子成交，而他本人却要从中抽取一成的佣金。对付这些人，寇英杰只得耐着性子解说了一番，力言自己无意卖马，后来问的人多了，他就干脆否认这匹马是黑水仙。这么一来，果然打消了很多人的兴头。

        他骑着马踏过了一条石板道，远远地可就看见了那道源远流长的上都河。这道河源流自“沽源”县境，绕上都而入热河，为滦河上流，河面甚宽，为这地方唯一可行舟泊的河流，两岸舟泊如云，来往频繁，货商云集之处，设有渡口，两岸并有堆放货物的仓棚，设有茶馆、马棚，人物闲杂，吵闹乱嚣得很！寇英杰察看了一下地方，无意在此逗留。好在他与郭老人的约会，是在明日黄昏，正好有一整天的时间可供消遣。

        说到消遣，着实也没有什么地方好玩，这次他北出长城，深入大漠，实在说就是旨在这匹宝马黑水仙，马到了手，反倒觉得一身悠闲，有些无所事事的感觉。当然，在沙漠里见识了很多事，也目睹了一些所谓的奇人。这些人，这些事，直到现在他还是讳莫如深，难以想象得透。无论如何，他却是增长了见识，颇有不虚此行的感触，至于明日即将见到的那个郭姓老人，他内心更是充满了新奇与幻想。不可否认，郭老人必然是一个风尘中的异人，他那身出奇入化，高不可测的武功，的确令人神往，那种悠闲雍容的风度气质，更令人由衷地倾慕。寇英杰下定了决心，暗许明日黄昏时分，果真要是见到了他，一定要好好结交这个人，就是他无意收下自己这个徒弟，也得要与他攀上一个忘年之交。想着想着，眼前已来到了江口，但见一艘艘帆船，停泊在岸边，舟夫子正把盛装在草袋里的盐包，一袋袋地抬到船上。盐、铁、皮毛，是这地方大宗的出口货物。当然，最著名的一项产物，却不为外人深知——那是黄金。包括沙金与山金，这里储量都很丰富。

        一想到黄金，倒使他意外地发觉到水面上的一艘金漆大船。那是一艘极具气派，吃水量极重的双桅四帆的金漆大船。其实，在他发现这艘大船以前，这艘豪华的大船早已吸引了上千人的注目。这些人在距离舟泊处的岸边，集结成一片人潮，远远地向着那艘船注视着。

        这可又是一件不常见的新鲜事儿。

        寇英杰忽然发觉到这几天的所见所闻，竟然比以往二十年的阅历，就某种意义上来说，都更丰富得多。在昨晚那辆金漆豪华马车尚未褪除记忆的此刻，再次地目睹着这艘更为鲜明夺目的金漆座船，确实使得他的内心激荡出一些不可名状的遐思。

        这艘船就气势、排场、色泽、吨位，无论哪一项来说，都使得附近任何一艘船，黯然失色。也许是它的体积太大，吃水量过重，使得难以靠岸，非要停泊在江心不可。

        绚丽的阳光，照射在黄金色泽的船舱上，反射出五彩缤纷的漫天霞光，水面因以泛染出万点金星，一江异彩。莫怪乎两岸的这些人都看傻了。

        众口纷纭，莫衷一是。有人猜说是帝王出巡，又有人说是蒙古亲王入朝中原，路过泊舟，又有人说是某一巨商莅临，还有人说是留居关中的“金大王”来到这里收购黄金了。抱持后者传说的人最少，然而寇英杰却以为这个传说较诸其他各项都更真切得多。骑在马上，他打量着这艘金漆大船的结构式样，只见船舱共分三层，当得上是名副其实的楼船。那些漆着金漆颜色的船舱，都配有雕着各式镂花式样的门窗，舱门处深垂着珠帘，难以看穿舱内的一切，船长七丈，宽三丈，当得上“巨舟”二字。

        寇英杰随即又注意到，就在这艘大船的船头与船尾甲板上各置有一个三足兽鼎，鼎面亦漆以金色，由鼎内袅袅冒着一股白烟。看样子像是祭祀用的。就在这艘金漆楼船的舱面上，前后左右，每面都站立着一个身材伟岸的黄衣汉子。黄衣汉子腰间都扎着一根同色的丝绦，每人头上戴着一顶黑皮便帽，空着两只手，却不见携带兵刃，但有一副专一侍卫的神态，倒与昨夜那些开道的马上汉子神态相似。

        一想到这里，寇英杰由不住心里怦然一动，初步判断，昨夜的金车，与今夕的金船，他们之间可能是一路的，即使不是一路，也必然有着某种关联。想念之中，即见那艘金漆大船之内，忽然涌出来了七八名青衣大汉，合抱着一条踏板，使之搭向岸边，即见舱内步出一个身着蓝色缎衣的矮瘦老者。

        这人生就的一双三角眼，两撇扫帚眉，后背微微上弓，偏偏两只手显得较常人长了许多，直直垂在前面，衬着这人的一对招风耳，那副样子简直像煞是一只猿猴。只是猿猴当然不会有这等雍容华贵的姿态。手上搓着一对虎眼玉核桃，瘦若鸡爪的一只手腕子，竟然佩戴着一只碧绿的翡翠镯子。

        寇英杰甚是纳罕，他还是第一次见过男人戴镯子的，由不住多打量了他几眼。

        即见那蓝衣老人方自步出舱，大概碍于众人的围观，有点不大高兴，眉头皱了皱，却也无可奈何，嘴皮子动了一下，像是关照身边人什么话。他身边一名黄衣汉子顿时应声跑向后舱，须臾由后舱牵出了一匹红鬃骏马。

        黄衣侍者牵马由踏板上走过彼岸，只见搭板上下摇晃着，两岸众百姓俱都发出了惊嗟声。那个蓝衣的矮小老人，却紧紧地蹑在马后一齐步下踏板。

        寇英杰立刻发觉到老者身手不凡之处，他虽然像是有意作出一副十分仔细的神态，其实他足下却稳健得很，一任踏板上下摇晃，那双脚步却像钉在踏板上一般的实在。

        人马到达彼岸之后，黄衣侍者鞠躬弯腰地向老者告退，后者不耐烦地挥了一下袖子，遂即翻身上马。面前人纷纷让开，即见蓝衣老人沉着一张雷公脸，霍地抖动绳索，胯下坐马，已绝尘而去。黄衣侍者遥遥伫候着老者远去之后，却又现出一副大剌剌的模样，两只手像赶鸡也似的驱散着两侧的百姓，咳了一声，吐出一口浓痰，才由踏板上踱回座船。那座踏板随即又由原来的几名青衣汉徐徐抽了回去，一切又回复到原有的样子。

        寇英杰心里一刹那间又想起了很多很多，只是，这些所联想的事对他来说，实在也都是不关自己的闲事。所谓“事不关己”，人对于不关自己的事情，多半都抱着一种观望的态度。

        返回到客栈以后，天已经黑了。安置好了他那匹黑水仙以后，他转到前面饭馆用饭。首先入目的是店前所拴着的四匹枣红色的大马，马的状态以及其上的鞍辔、扣环，看起来好眼熟。再向店内食座上一打量，内心禁不住又是一动，原来里面已先有四位贵宾在座。这四位客人一入目光，顿时使他联想到昨夜所见到马队中的四个人。虽然那时是夜晚，仅仅凭着月光看不清楚，可是这四人的衣着、神态、服式以及拴在店外的四匹马，都使他确定这四个人必是追随那辆金漆马车的马队之一。这一点，他确信不会认错。

        店掌柜的对于这四个人很是巴结的样子，摆了满桌子的菜，开了一坛酒。

        “酒能乱性”，这句话真没说错，也许是多喝了几杯酒，也许事情做得很顺利，反正眼前这四个家伙嚣张得很，完全失去了昨夜寇英杰所见时的那种谨慎刻板的风度，变得很是放浪形骸。

        除了这四个人以外，另外还有几个客人在用餐，大概碍于眼前这四个人声势，都远远地坐在一边。座位本来就不多，如此一来，寇英杰只好在靠他们很近的一个位子上坐下来。

        四个人高谈阔论着，杯到酒干，一副旁若无人的样子，寇英杰的来丝毫也不曾引起他们的注目。于是，寇英杰根本无须注意倾听，很自然地也就听到了他们所说的每一句话。

        一个红脸塌鼻汉子的声音最大，样子也最嚣张。这时只见他大口吃了一块肉，干了半碗酒，大大地吐了一口气，操着很浓重的关西口音道：“总座吃肉，咱们喝汤，这‘秃子跟着月亮走——沾光’！”话出声，仰起脖子，情不自禁地大笑起来。

        他对面一个黄脸汉子频频点头，由鼻子里走出“哼”的一声。

        “这叫走运！”他慢吞吞地说，“谁看得出来，一个干瘪的糟老头子，会是名闻西北的‘金大王’？他这么一死，西河两个矿场，可全落在了咱们头儿手里了。听说他那两个矿场，一年能产整车的金子！这不是飞来的一大笔财富吗，活该咱们头儿走运。”

        另一个矮个子愤愤道：“你也别说，这个金大王那身本事还真不赖，要不是我们头儿亲自出马，谁也不是他的对手！”

        红脸大汉道：“那当然，他要是没两手，能在西北道上混到今天？”

        “这老小子听说发大财啦。”

        “听说……”矮个子把身子向前倾过来，一只手遮着半边嘴道：“听说咱们头儿早年就是叫这个老小子给逼出西北地面，而且在这个老小子手上吃了苦头，所以这一次咱们头儿是决心要面子来的。”

        “岂止是要面子？”红脸汉子笑道，“简直是要命。”

        矮个子说话似乎比较保守一点，而且并不似其他三个人那么乐观。

        “话可是说回来了，”他耸着眉毛顿了一顿，又接着说道：“你们看出来没有？咱们头儿，自从七里桥回来以后，可就没下过那辆马车。”

        七里桥这个地名好熟，寇英杰心里一动，可就由不住聚精会神地往下面听了下去。

        红脸大汉一怔道：“怎么，你是说咱们头儿受了伤？吃了那个老小子的亏？”

        “我可不敢那么说，”矮个子赶快地否认，并且加以解说道，“我只是觉得，头儿脸色不对，一回来就上了车，到现在都没有下来过。”

        另一个一直没有说话的瘦汉，立刻加以证实：“对了，”他说，“你这么一说，还真有点道理，不知道你们注意没有，大小姐亲自拿着痰盂进去，出来的时候，车把式老侯看见了，痰盂里的都是血。”

        “啊！”红脸汉子道，“是听有人说，谁也没有看见。不过大小姐倒是哭了！”

        “妈的！还真有这种事？”黄脸大汉扬着眉毛，眼睛发直的猛摇着头，说道：“凭咱们头儿那身通天彻地的本事，居然会在那个老小子手里吃了亏？这……这话，我实在不敢相信。”

        “老哥呀，这话可不能说满了，”矮个子左右看了一眼，声音放小了道，“你忘了咱们头儿过去怎么关照我们的？”

        “怎……么关照的？”

        “头儿当年不是说过了吗，他平生有三怕，其中之一，可就是这个老骆驼。”

        老骆驼三字一经入耳，邻座的寇英杰，陡地打了一个寒颤，由不住内心大大地跳了一下，他连饭也不吃了，急着一听下文。

        在座的三个人，听了那个矮子的话，似乎陡然记起来，一时都呆住了。

        红脸汉子点着头道：“对了，你这么一说，我也想起了，咱们总坛主的确是说过这句话，可是话可得说回来，那是当年呀！”他嘿嘿一笑，又干下半碗酒，还把空碗翻过来，亮给在座每个人看，很海量的气派，“无论如何，那个老小子，这一次可是栽在我们头儿手里，这就叫一招还一招！”寇英杰坐在一边，只觉得脊椎骨里向外面直冒着冷气，他脸上的神色都变了。

        他心里急欲想知道的一句话，终于有人代他问了出来。“那个老小子到底死了没有？”问话的是一直很少搭腔的那个瘦子。答话的仍然是那个矮个子：“详细情况谁也不知道，头儿独自个一个人去赴的约，连少爷小姐都没跟着。不过少爷私下传的话，说是头儿已把那个老小子给料理了，这话当然可信。”“当然……当然，”红脸汉子点着头，说道，“咱们少爷这个人，我是最清楚，平常虽是目空一切，可是，说话最实在，说一是一，说二是二，他说把那个老小子给干掉了，准没有错儿。”

        “可是，尸首呢？”瘦子挑着眉毛道，“人死了总得留下尸体呀！总不能说他自己挖个坑把自己埋了吧？”

        “这个……你也别慌，”红脸汉子很自信地道，“少爷已经带着人找下去了，而且大船上的鹰九爷听说也出来了！”

        矮子小声道：“鹰九爷听说是为了瞧老爷子的伤来的。这话可不是我说的，也是老侯传出来的。”

        老侯是那辆金漆座车的车把式，是以很多事他独能先知。

        “老侯又是听谁说的？”

        “是听小姐说的。”矮汉子斟上半碗酒自己干了。他冷冷一笑道：“无论如何咱们老板这个仇是报了，对方的地盘也夺到手了，他老人家那身本事就算受了点小伤也不要紧，咱们哥几个论功行赏，每人十两黄金落在了腰里，却是实情。”

        “对了，”红脸汉子呵呵笑道，“当乐且乐，吃了饭咱们邀上老马，叫他带咱们找娘儿们去。”一提起这档子事，大家都乐了。

        话题可就由方才较严肃的一面一转而变为风流的男女之事，越说越不像话，听到后来简直下流得不忍卒听。寇英杰实在听不下去，再者他忧心如焚，该知道的也都知道了，焉能再坐下去？匆匆站起来会了账，步入后面客栈。他的心似乎是破碎了般的痛苦，一双脚步也似较先前大为乏力。这一切都是因为他对于一个可敬的老人的猝逝而感到伤心、沉痛、遗憾和无比的惋惜。返回到客房里，他没精打采地坐在土炕上，心里燃烧着一种说不出的悲痛和愤恨。虽然到目前为止，他并不能认定方才那四个人所说的那个“老骆驼”就是他所认识的那个郭老人，然而他隐约感觉到他们所说的那个人就是他了。他所以有这般感觉，是因为把“黄金”、“骆驼”以及老人那身出神入化的武功，加以连串，进而联想推理的结果。有了这么许多的因素，“老骆驼”就是郭老人几乎已成事实，最后只等待着事实的呼之欲出。

        土炕被烤得热烘烘的，然而他的心却似冰般的寒冷，内心更没有一点点洒脱的意识。其实郭姓老人与他交往，不过是那么的浅，似乎不应该对他有如此深的依恋情谊，然而这种莫名其妙的情谊就是这么奇怪地产生了。这两天以来，每当他一静下来的时候，他总会情不自禁地想到这个人！每一次，总会在他内心留下一些兴奋，一些希望与不着边际的幻想。

        长久以来，“希望”一直是支使着他生命更趋于坚强的一种原动力。现在，当他正为着他未来补织成第一个美好的希望时，却不幸这个希望刚刚开始萌芽的时候，竟然就遭到了无情的摧残打击。想到那个不幸的老人，他一时黯然神伤。

        由方才那些人的闲谈对话里，他大概可以确定几点事实。一、郭老人大概有“金大王”这样的一个绰号，他有两处盛产黄金的矿场，产量甚丰，但是，这两个矿场，目前已可能落在了他们手里。二、郭老人与金漆马车内的那个铁姓黑道魁首，早年结有怨恨，姓铁的当年曾是郭老人的手下败将，并被郭老人驱出眼前势力范围，铁姓此番前来，目的乃在洗雪前耻。三、这次赴约的结果，双方见面的地方在七里桥，金漆马车内的铁姓黑道魁首，虽然带了这么多的人，但是他却恪守着武林中的规矩，并不以多为胜，双方赴约的时候，除了双方当事人本人以外，并不曾有任何第三者在现场，似乎可以说是一场很公平的比斗。四、比斗的结果，郭老人输了，而且输得很惨。听他们的口气，很可能郭老人已经丧失了性命，而姓铁的那个黑道魁首自己却也受了伤。伤势据他们说虽然并不重，可是寇英杰私下判断，必然很严重，只是并没有性命之危。最后的一点结论是，郭老人虽然被称为是死了，然而却多谜结，最重要的一点是他的尸体还没有被发现，目前正在搜索之中。

        把整个过程做了一番推理的思索之后，寇英杰立刻觉得兹事体大，自己应该马上有所行动。如果郭老人已经死了，那么务必要找到他的尸体，看看是否有机会为他运交故里，也算做了一件侠义之举。如果郭老人侥幸没有死，那么更应该对他伸出友谊之手，在他危弱之际，救助他脱离险境，也算是成全朋友之义。这么想着，他越发觉得应该立刻付之以行动。

        他匆匆把身子收拾了一下，拉开风门，步出室外。迎面就见一个小二端着一壶茶，刚要向自己房内走来。寇英杰道：“快去把我的马牵出来，我有事要出去一趟。”

        小二答应一声，回头就走。

        “慢着！”寇英杰唤着他道，“你知道七里桥怎么一个走法？”

        店小二翻着眼皮惊异地道：“客官，你老这么晚了，还要去七里桥？”

        “不错。”

        “往南里走！”一面说那个店小二跳上一个台阶就着眼前悬着的一盏灯笼，趾脚往外面指着，“顺着这条石板道一直走，出了南城向右拐，直走就对了。”

        寇英杰点点头道：“有多远的路程？”

        “啊，远了！”他说，“就算爷的马快，恐怕来回也得六七个时辰！”

        “我知道了！快备马去吧！”

        店小二答应着回去备马，寇英杰匆匆来到了店门口。他身子方自踱出门外，只听得蹄声嘚嘚，遂见大群马队举着火把由眼前奔驰而过，沿街两侧涌出很多闲人争看热闹，紧跟着一辆双辕二马金漆座车，远远地疾驰而来。四个轮子骨碌碌辗着石板道，加以马蹄声，真有惊天动地的声势。

        寇英杰顿时吃了一惊，因为这辆金漆马车，正是前夜所见的那一辆，至于前次所见的那个铁姓黑道魁首，是否仍在车内，因碍于那袭深垂的车帘，却是不得而知。

        一行人马车辆，行经闹市也不减速，刹那间已自门前呼啸而过，直向江边而去。

        等到这辆车子去了甚久之后，才又闻蹄声嘚嘚，却见两骑白马风驰电掣地来到了近前。骑在马上的一双少年男女，对于寇英杰来说尤其不觉得陌生，只须一眼，马上就断定，正是铁氏兄妹。那个男的身披重裘，浓眉大目，气宇轩昂，正是以弹指飞针杀人百步之外的铁孟能。那个女的，似乎有点惜容的样子，在她那张赛月欺花的漂亮脸上，多加了一袭纱帕。虽然如此，寇英杰仍然一眼就认出了她，“铁小薇”，他心里轻轻地唤叫了一声。

        对方铁氏兄妹似乎紧蹑前行的金漆座车返回，马行如飞，给人的感觉简直是不及交睫，就在各人乍闻蹄声，抬头惊见的一刹那，兄妹二人已自眼前奔驰而过。由于寇英杰前次与铁小薇的一番邂逅，多少留了些好感，他也就难免对她多看了几眼。

        眼睛是灵魂之窗，是给人最敏感和直觉的地方！不知道是一种什么因素，也许是心电的感应吧，总之，就在对方马匹由店门前驰过的那一刹那，马上的铁小薇忽然妙目一瞟，四只眼睛已经接触到了一块。

        铁小薇的马原已驰出了甚远，她竟然陡地猛勒缰绳，胯下白马长啸唏呖呖一声，人立前蹄打了个圈子。借着这个机会，铁小薇已把遥遥停立在店门前的寇英杰看了个清楚。

        寇英杰心中方自一怔，却见铁小薇已然继续策马缀上其兄快奔而去。

        尽管是那么匆匆快速的一瞬——惊鸿一瞥，而寇英杰却独独地体会出她掩遮在纱帕之内的美丽笑靥，“此时无声胜有声”，像是在说：“咦，你也来了！”或者是：“姓寇的，我看见你了！”寇英杰脸上不知怎么回事地红了一下，下意识地感觉到有些恐慌，赶快地把身子转了过去，等到他耳朵里已完全听不见蹄声，才又转过身子来，前面的人马已完全消逝无踪。现在他已完全可以断定，江边上那艘金漆座船与刚才的金漆座车是一路的，事实上金漆座车内的铁姓黑道魁首，也必然就是那艘金漆大船的主人无疑。

        这批人马原般班师转还，又是什么意思？是否代表了完成任务的意思？

        他们的任务又是什么？他忽然想起了晚饭时听到那四个汉子所说的一切，不禁心里猝然一惊。这一刹那，他忽然觉得如其盲目地扑向七里桥，倒不如先向金漆大船上打探消息的好，因为前者纯系捕风捉影，而后者却比较实际些，可以立刻知道郭老人的遭遇与下落。

        是时店小二已把他的那匹爱马黑水仙牵到了近前。寇英杰向他摆了摆手道：“不用了，你再牵回去吧！”店小二看着他傻了脸，直翻着白眼儿。

        就见先前在饭店里高谈阔论的四个汉子，匆匆赶出来，慌不迭地翻身上马，亦循着前行人马去处赶去。

        店小二嘴里嘟嘟囔囔地埋怨着把马又牵了回去，寇英杰却独自个仍然停立在门前，他还在等着要看一个人——鹰九爷！这个名字，他还是由方才那四个人嘴里听来的，而且猜想着就是大船上下来的那个矮瘦长臂，如同猿猴模样的老人。这个人的身份他目前还不知道，但猜想必然是一个极有分量的人物，这一点只须回想他下船时那副神气活现的模样就可知道。就寇英杰所想，这位鹰九爷的离开，必然是负有非常的任务，可能与马车内的铁姓人物有关，也可能与生死不知的郭老人有关。

        现在所有的人都回来了，唯独这个鹰九爷还不曾回来，那么又意味些什么？在门口站立了很久，他又想了很多事，直到深夜了，他才悄悄地转回客房。

        他的心再也难以安宁了，反复地思索着这件事，内心是愁云密布。

        房间里的那盏孤灯，缓缓地摇曳着，他痴痴地看着摇动的灯芯，心里对于这一趟沙漠之行，颇是后悔。如果一开始根本就没接触到这件事，也还罢了，妙在自己与这件事以及双方的人都无所牵连，但是却造成了必欲插手其间的情势。

        当然，这一切都是因为他对于那郭姓的老人太过关心的缘故。

        他决心要冒险到那艘金色大船去一趟，查一下金马车内那个铁姓的怪人，到底是什么路数，以及郭老人的生死谜结。这个问题一时不解开，他一时也得不到安宁。

        远远传来了梆子声——三更三点。

        寇英杰把自己拾掇得十分利落，把灯光拨暗了，然后悄悄步出客房，只觉得迎面吹来一阵风，砭人骨髓。这阵风使得他头脑清醒了不少，随即展开轻功提纵之术，倏起倏落地翻出栈外。

        这一带民房建筑得甚为低矮，墙沿也远较中原一般建筑为宽，以寇英杰轻功而论，自是游刃有余，很轻松地已经翻纵出数里许以外。由于白天他早已勘察好了地势，此行是轻车熟路，四郎城本来就不大，用不了半盏茶的时间，他已来到了渡口河边。

        夜色里，打量着这条上都河的河水，就像是一匹白缎子那么的柔和皎洁，迤逦地拉出去，一泻千里。寇英杰站定了身子，仔细地打量着河面上，霍然看到了那艘气势磅礴的金漆大船。

        这个时候，万籁俱静，尤其是附近民风淳厚，一般百姓惯于早睡，是以目光四顾，一片黑黝黝的，不见一点点灯光，唯独那艘金漆大船例外。

        大船上亮着灯光，远远看去，极似一座庞大的水面排楼，金色的漆与擦磨得刺目的铜器铁器，交织成一片奇光灿烂的玄光，由是映衬在水面的倒影，也就更是多彩多姿。

        寇英杰自忖着轻功不弱，如果施展“登萍渡水”的功夫未尝不能登上大船，可是他觉得还是稳重一点的好。这条大船是泊在河中心的，除了大船本身抛入的一双大锚以外。最主要的还有几根缆绳和渡口岸边相连接。寇英杰几经盘算下，觉得正好借此渡身。

        当下他就试图着以双手垂吊着缆绳，极为迅速地把身子向大船欺近过去。

        他所以选择这种进身的方法，是因为这是大船上灯光较暗的一面，船的斜度，遮住了月光的光线，正好构成了一面阴影。

        寇英杰两手交替着接换前进，却把双脚夹着绳索，活像是一条蛇般的轻巧，很快地已来到了大船边。他定下身子来，倾耳细听了听，随即双手一拉一弹，陡然把身子弹起来，活似一只夜鸟般的，已腾上了大船船身。他身子方自向舱面一缀，还来不及喘上一口气的当儿，猛可里背后劲风袭项——这是很明显的有人攻击的现象。

        寇英杰猝然一惊，身子倏地一个倒剪，方自看见一个黄衣汉子，施展着一口回族人惯用的月牙弯刀，向自己扑到。那口刀其时早已夹着一股凌厉的劈空之声，劈向他的面门。

        刀锋入脸，其间的距离不及一寸，寇英杰即使想抽出身上的缅刀已是不及，急切之间他双手迎着刀的两侧，霍地向当中一击，“啪”的一声，已把对方这把月牙刀夹在双掌之间。

        那人神色一愣，就在这刹那间，寇英杰已飞起右足，配合着他身躯旋风般的一个疾转，这一脚不偏不倚地踢中在这人左面太阳穴上。

        这一脚力量不小！直把那汉子踢得向侧面倒了下去。这么大的一个人，连带着他手里的那口刀，如果一下倒在船板上，必将发出很大的声响。寇英杰当然想到了这一点，是以就在那汉子身子方一倒下的一刹那，他身子陡地向前一欺，同时右掌突出，猛地抓向这人背后。

        说是“抓”，其实也附带着“击”，只听见“砰”的一声，正好击中这汉子背后的“志堂穴”上，这人鼻子里吭了一声，顿时闭过气去。寇英杰另一只手，迅速地把这人手上的刀接过来，另一只手紧抓这人的背后，就像提行李一样的，把他提到了一旁黑暗角落里。

        虽然动作够快，却也禁不住心里通通直跳。须知道这条船上的高手如云，莫说那马车中的铁姓黑道魁首，就是那一双少年兄妹，只怕自己也远非其敌，至于是否还有别的高人，可就难以忖测了。

        他站在暗角里稍微地定了定心，就便打量一下大船的形势。还算好，这面右舷，除了被自己制伏的这个人以外，还不见其他守卫的人。但是，在大船左舷，以及舱前后舵等地方，似乎可以看见人影的走动。

        他计算着这三面必然有人守卫，自然不必无故招惹，这条船外观已经够大，在里面看起来更是庞然大物，寇英杰活了这么大，还是生平仅见。

        船高数丈，共分三层阁楼。那种建筑得十分精致的飞檐碧瓦，雕栏画角，在四周内外的灯光烘托之下，益发显得气象万千，景致如画！

        河面上夜风习习，吹得画角上的几串风铃滴溜溜地转动着，发出十分悦耳的和谐声音。寇英杰注意到第一第三两层阁楼上灯光大都熄灭，只有第二层阁楼上灯光辉煌。

        灯光是由正中的大舱间里外泄出来的，大舱间的四周有一道迂回的圆圈画廊，画廊四周，垂散着如烟如雾般的大幅纱幔，和一溜十来盏六角形的琉璃吊灯。

        所幸在画廊与大舱之间有重重的帷幄隔离，否则寇英杰是无论如何也不敢猝然攀登。

        江面上冷风飕飕，那些纱幔被吹得浪花似的飞卷，飞铃叮叮，樯橹吱吱。夜月、晶灯、纱幔、江水……汇成一气，给人一种冷森森的凄凉感觉。

        寇英杰借着这些掩护，已经来到了画廊。他身子方一站定，顿时就听见了那间大舱内有人正在说话，说话的声音不算低，只是如非细心地去听，却也不容易听得清楚。

        寇英杰第一步工作是把身子伏下来，蛇形前进。等到他身子欺近到当中大舱间边上，才借着一根红漆大柱的掩饰，徐徐地站起身子。

        大舱间内显然灯光很亮，但是这些强光，却是由正面敞开着的两扇空花格门内泄出的，至于其他三面，虽有落地的空花格扇，却碍于舱内垂挂着的大幅厚缎的幔帘子，而无法得窥究竟。

        这时候寇英杰已可清楚地听见里面的谈话声音，似乎有男有女。寇英杰再次地把身子伏下来，紧紧地把脸贴在舱面上，这么一来，透过幔帘的下摆空隙，可就使得他窥清了大舱内的一切。

        那真是惊奇的一瞬。船舱内的一切陈设摆置，非但华丽，而且雅致，称得上是琳琅满目。目光所及举凡一书一画，一瓶一架，无不名贵华丽，而又精致文雅，摆设的地方，更是恰到好处。

        当然，这些并非是使寇英杰惊奇的原因，真正使得寇英杰惊奇的却是这间华丽的大舱内的几个人。包括他所见过的铁氏兄妹在内，这间大舱内一共是四个人。前此，在马车内为寇英杰所见的那中年文士也赫然在目。除了这个中年文士以外，另外还有一个年在四旬左右，身着素装，冷面如霜的女人。

        铁氏兄妹在寇英杰来说，已见过数面，倒是那个文士装束的铁先生与这个冷面如霜的女人，是他所要观察的对象。前此在马车上，得见这个黑道魁首时，不过是惊鸿一瞥，只大约地看了一个轮廓，未得细看，这时才算看了一个仔细。只见这个人年岁约在四十与五十之间，穿着一袭蓝色缎子的长衣，白面，长眉，大耳，细目，下巴上留着一绺黑色短须，看上去确实相当的儒雅。

        这人头戴着一顶十分舒适，外表亦极其随便，式样却甚美观的便帽，在帽子前面正中，镶着一块闪烁着蓝光的宝石结。这块蓝色宝石结子，和他戴在右手无名指上的一个戒指色泽如一，对称得很调和，这些映衬在他苍白的皮肤上，益增富贵与华丽。记得前次寇英杰看见他在马车上的一瞬，给他的印象是声情并茂，风度翩翩，然而这时看上去，他似乎已失去了内蕴的那种风采。

        说得干脆一点，现在的他，看上去很脆弱，很疲倦，白皙的面颊上丝毫不着笑容，倒是有三分的病容。只见他整个身子，松弛地斜向椅背上，如非背后垫着一个绣枕，这种松弛的神态将更为显著。

        这时只见他探着右手一只袖子，露出一只白皙的手腕搁在椅子上，正在接受那个素装妇人一种特殊手法的推拿按摩。

        至于那个素装妇人，当然也在寇英杰注意之列。那妇人梳着高雅的叠螺发型，宽宽的额头，柳眉，微呈三角菱形的一双眸子，挺直的鼻梁，下面是薄薄的两片嘴唇。也许她也同于那个铁姓黑道魁首一样，她的实际年龄绝对不止这个岁数，只是看上去她只有三十七八，顶多四十的年岁。

        这个年岁的妇人，虽已属中年，却仍有一种远非少女所及的成熟风韵。举凡一颦一笑，或是深情的一瞥，都能给予人一种很深刻的领受。如果再具有相当姿色的话，还是相当有魅力的。眼前这个妇人，老实说，是具有这般姿色的。只可惜，她那张素脸上，却显不出丝毫笑容，好像是陈列在蜡像馆的一尊蜡像，虽美丽，却陷于死板，但是，却并非做作，那是她天生具有的一种神态，也是别人所想不透而无法模效的。

        总之，当你看见了她之后，再去看那个铁姓奇人，你会觉得他们两个人很相配，岂止是相配，简直是天生一对，地生一双。至于他们两个人是否真具有夫妻的关系，寇英杰却难以忖测。

        寇英杰似乎一眼已可断定，那个蓝衫铁姓奇人正是那双少年男女的父亲，这是由他们外貌上看出相似之处，但是同样地再以之来审视那个叠螺发式的女人，寇英杰却难以窥出他们之间有任何相同之处。

        大舱间里悬吊着三盏光度极强的六角晶灯，另外在铁姓奇人身侧，左右各竖立着一盏高架的站灯，饱浸松脂的灯芯，燃耀着青碧的火焰，光度原已甚强，再衬着那个雕刻着空花的水晶罩子，远看过去，酷似一双光芒四射的明珠。

        那个妇人左手捉住蓝衫人右手的衣袖，分出一双纤纤手指，上下来回地在蓝衫人腕上经脉处移动着。寇英杰忽然发觉到一种很奇怪的现象，他看见每当那妇人双指由上向下移动的时候，就在那蓝衫人的右手腕脉处，现出来两道黑色的经脉，而在妇人二指移开之后，又恢复如常。随着那妇人的手指，那两道黑色的经脉时隐时现，确实显得很怪异！

        至此，那姓铁的蓝衫人鼻子里才开始发出了低沉的呻吟之声。他像是忍受着一种极度的痛苦，这些可由他紧紧蹙着而不开展的一双眉头上看出。如此数十下之后，蓝衫人收回了右手，又换上左手。那妇人一如前状地照样摆制着。寇英杰注意到这妇人处理这种工作极为轻松。

        渐渐地在她脸颊额面上，隐隐地已沁出了汗珠。

        铁氏兄妹也都相继离座，站立在蓝衫人身边，面现关怀地注视着。

        蓝衫人忽然“哼”了一声，点头道：“好了，你先歇一会儿吧！”女人微微颔了一下头，退后几步，在一张椅子上坐下来，一面抬起手，用袖子轻抹着面上汗珠。

        铁小薇道：“爹，我来试试看！”说着就想动手，可是蓝衫人却摇头阻止住她的动作。

        铁小薇道：“这种手法我也会，让我试试看吧！”

        蓝衫人冷冷一笑道：“你以为这是好玩的么！我知道你的内功已有些成就，只是这种‘霹雳指’功如果运施不当，非但对我无功，反过来却对你本人有害！”

        铁小薇撅了一下嘴，眼睛向着那淡妆妇人看了一眼，不大乐意地道：“她沈亮君都可以，我难道就不行？”

        蓝衫人怒道：“无理！你怎么比得你沈娘姨？不知深浅的丫头！”

        铁小薇吃父亲骂了一句，就不再吭声了。只是由她脸上表情看起来，显得很不服气的样子。

        寇英杰这才知道那个中年妇人姓沈，听蓝衫人口气似乎对她十分推重，武功可能不弱，而且她的身份，也多少透露出来了一些，既被称为“娘姨”，很可能是蓝衫人身边的一个偏房。

        姓沈的妇人听他们父女一番对白，脸上丝毫不着表情，好像根本与她无关的一副模样。

        蓝衫人看着儿子铁孟能道：“鹰先生回来没有？”

        铁孟能道：“还没有，他回来一定会来见您老人家的。”

        蓝衫人微微点了点头，轻吁一声道：“郭白云莫非真的还没有死？不，这是不可能的！”

        寇英杰心中顿时一动，暗忖着他说郭白云，可能就是自己所认识的那个姓郭的老人，不禁更为聚精会神地往下聆听。

        蓝衫人细细地思索着道：“他被我的‘乾元问心掌’打中左肋，临去时又为我的‘弹指飞针’伤中后脑，这两者只中其一，按说已绝无活命之理，何况一齐命中。”冷笑了一声，他十分自信地笑了一下：“所以，我判断他在半个时辰之内，一定会命丧黄泉，这应该是毫无疑问！”

        “我看不一定！”说话的人，是那个姓沈的娘姨。正因为她一直都不曾开口说话，是以她的话也就格外显得有分量。

        室内铁氏父子女三人的目光，一齐都看向她。

        蓝衫人略似奇怪地道：“为什么？”

        沈娘姨道：“总坛主所说固然不错，但是那只是对付一般人适用，对于那个姓郭的老骆驼却不尽然！”

        蓝衫人没有说话，可是眼神里却有询问的意思。

        姓沈的妇人说话口音，颇似吴侬软语，却又混杂着北方的官话在里面，很有点苏式京音，听起来别具音韵之感。这时只见她淡淡地道：“总坛主请想，这个人既然能以‘无极音波功’震伤总座你的六神中枢，他本人必然已练成了护体罡气。”

        蓝衫人先是一怔，随即表示同意地点了一下头。

        沈娘姨又道：“妾身虽然未曾亲眼看见总坛主与他对手的现场情景，但是据总坛主事后所说的情形看来，这个人竟然在总座一双‘铁琵琶’手打中左肋时，身子并没有倒下去，甚至于当场并没有吐血！”

        蓝衫人道：“不错，是这个样子！”

        沈娘姨道：“因此，妾身猜测这个姓郭的，他身上必然练有‘红蟒’或是‘金鱼’这一类的极上内功！”

        蓝衫人缓缓点了一下头，含有赞许的眼光视向她，微微点头道：“亮君，难得你这么细心，我居然没有想到这一点，你说这两种内功，武林已经失传很久了，一般人绝不可能练成，只是郭白云这个老儿，却应该是例外……很有可能！”

        这时一旁的少年铁孟能却怀疑地道：“郭白云如果真有这种功力，那么你老人家的‘乾元问心掌’岂能伤他？”

        蓝衫人道：“你说的也不错，不过为父打他这一掌时，掌力之内已预先聚积了五行真气，郭老儿可能事先没有防到有此一着，才会吃了暗亏！”说到这里，他苦笑了一下。“你们都不是外人！”蓝衫人面色黯然的道，“郭白云实在是我平生第一大敌，我之所以能取胜他，实在也带有几分侥幸，要是各凭功夫，真打实斗，我是否还能够胜得过他，可就难以测知了！”

        寇英杰听到这里，内心起了一阵说不出的伤感，深深地为着那个不幸的老人感觉到委屈。缅怀着那个骑在驼峰上的老人，禁不住忧情万状。他到底是生还是死？这是寇英杰急于想知道的一件事，偏偏对方却不甚了了，实在使得他很气馁。

        这时那个叫铁孟能的少年，问他父亲道：“既然姓郭的有这身功夫，你老人家又何以能断定他必死无疑？”

        蓝衫人微微一笑，看了儿子一眼：“我刚才不是说过么！那是因为我掌力之内聚有五行真气，就算郭白云练有你沈娘姨所说的‘红蟒’功，也阻拦不住我的太虚混元之气，以此断定，姓郭的必死无疑！”顿了一下，他又道：“更何况他脑后尚且中了我的弹指飞针，郭白云虽擅闭气之功却无能闭血，神针逆血而行，一入心脏，焉能会有活命之理？”说到这里，他把身子向后靠一下，两只手交叉着搁在胸前，肯定而安心的一种神态，“所以，我敢肯定地说，他是死定了。”

        铁小薇岔口道：“爹爹，既然这样，我们又何必非要找到他的尸体不可？”

        蓝衫人微微一笑，欲言又止的道：“当然是有原因的。”

        “是什么原因？爹爹。”

        “是……”蓝衫人含着笑摇摇头，不予说明。

        铁小薇奇怪地道：“是关于郭白云的金矿的事？”

        铁盂能道：“怎么会，郭白云两个矿场的产权证明已亲手交给爹爹！”

        说到这里，转向蓝衫人道：“是不是？”

        蓝衫人点点头道：“这是我们在交手之前，事先约好的，我如败在他的手下，就交出西北所有矿业权力，如果他败了，也应该将西河二厂的全部采金权力，双手奉上。后来，他失败了！”

        铁小薇道：“那么他是不是真的把西河二厂的产权证明交给了你老人家？”

        “当然交出来了，郭白云久负盛名，是当代第一奇侠，岂能言而无信？”说到这里，仰天狂笑一声，眸子里豪气四溢。他又道：“从今以后，整个西北，兼及热察地面都是我们‘宇内十二令’的势力范围了！有了郭老头这两处盛产黄金的矿区，更不愁我们庞大用度支出。不出三年，我们将可问鼎中原，独霸天下！”这番话说得当真是豪情万丈，也使得那个叫铁孟能的少年眉飞色舞，满脸飞金！

        铁小薇似乎并不像她哥哥那般兴奋，女孩子家心地也较仁慈，也许是她早已素仰那个盖世奇侠郭白云的一切，是以总觉得父亲这样做过于不义，起码对于像郭白云这个人，应该多少留些情面。但她知道父亲的个性，有些话是难以听进的，其实就连她自己又何尝不是失之于任性，她一直都在强力支持着父亲的霸业，所不同的只是比父亲多了几分真知和仁慈罢了。使她不了解的是郭白云既为父亲所认定必死之身，又何必非找寻到他的尸体不可？这里面莫非还有什么隐秘？

        窗外的寇英杰与她抱持着同样的怀疑。正当他还要继续听下去的时候，眼前的环境已不许可。面对着的铁氏夫妻子女四人，须知武功皆是天下极流人物，寇英杰之所以迟迟未能被他们发觉的原因，是因为风声与风铃声的混淆。然而，即使这样，却仍然为那个座上的蓝衫人所发觉，只见他神色微微一变，紧接着那个叫沈亮君的妇人立刻也发觉了。这一切无非是因为寇英杰移换了一下伏在地下的姿态，发出了些微声音所使然。

        蓝衫人倏地偏过头来，冷峻的目光，方自向幔外一看，沈亮君又发出了一声清叱。

        沈亮君原来是坐在蓝衫人右侧，面向帏幔，这个妇人好敏锐的听觉能力，就在她随着蓝衫人的眸子惊看的一瞬，已查觉得那幅深绛色的幔子微微颤动了一下，是以随之发出了一声清叱，同时她的一只右手，已隔空向着幔帘击了出去。紧接着坐在椅子上的身子，电闪星驰般的向着帘外投出。随着沈亮君隔空劈击而出的手势，只听见“哧”的一声脆响，那袭绛色的帏幔就像被刀剑所劈中一般，猝然由当中分为两片。也就在这一刹那，那妇人的身躯，已闪向舱外。

        寇英杰总算得机于先，就在蓝衫人目光方一注视的当儿，他已警觉到了不妥，根本就没有等到沈亮君身子扑出来，就先已倒纵而出。

        这种情形之下，当然再也顾不了身形的败露，是以他身子方一落向大船舱面，首先已为站在船首的一名黄衣汉子所发现。

        这名黄衣汉子一声不哼，足下一点，已把身子扑上来，掌中刀闪出了一片寒光，直向寇英杰头顶上劈来。寇英杰当然不会把一名站更人看在眼中，苦的是他此刻急欲逃身的当儿，偏偏对方却来惹厌，情急之下，再也顾不得心存忠厚。那人刀势甫下，寇英杰身形一晃，找着刀势的偏锋滴溜溜打了个转儿。同时间，寇英杰已劈出一掌。双方距离太近，那个黄衣人再想闪避已是不及，只听见“砰”的一声，已为寇英杰掌力击中前胸，他身躯远远摔出去丈许以外，然后沉重地撞在了大船桅杆之上，当场昏死了过去。

        寇英杰一掌得手，刚刚想腾身跃上左舷，意图脱逃，却只见面前人影一闪，像是一阵风，一片云，沈亮君已来到了他身前。寇英杰身躯向前一欺，两只手用“双撞掌”的手法，霍地向外推出。他满打算在自己凌厉的掌力之下，对方这个妇人一时必难当受，只要她身子闪开一些，自己也就可以乘机脱逃，哪里想得到这个妇人根本就没有闪躲的意思，只见她一双素手微微作势向外一迎，寇英杰顿时就觉出一股绝大的劲风迎面击了过来，自己所发出的掌力根本就难撄其锋。两股掌力甫一交接之下，寇英杰只觉得自己掌力像是击在了一面有弹力的墙面上一般，整个身子霍地向外弹了出去。

        寇英杰乍然一惊，总算他上来就不敢轻视对方，再者他本人武功到底也是不弱，这时借着沈亮君的掌力，他身躯霍地在地面上一个倒折，已经窜了起来。

        大船上此刹那间，似乎起了一阵骚动。

        就在寇英杰身子方自跃起的当儿，一条人影由船楼回廊间猛袭了过来。

        寇英杰方自看出来人颇似铁小薇，后者已带着一声娇叱声，扑到了他的背后，玉掌陡然递出，直向寇英杰肩头上搭下来。名家身手毕竟不凡，她的手掌还没有挨着他的肩上，先有一股透体生寒的力道直向着寇英杰肩上逼来。寇英杰惊惶中已见那个叫沈亮君的妇人正向自己正面扑来，而铁小薇在背后的打法，也是绝不留情。与他迎战的虽是两个女人，可是却是他平生所仅见的女中魁首，使得他丝毫也不敢宽心大意。情急之中，他施了一招“风中黄叶”的身法，在一个疾转的快速势子里，把身子转了过来。可是铁小薇的这一手法，却是出奇的迥异奥妙，只见她那只递出的纤纤玉手一沉乍扬，美妙得像是一只打波的燕子一般，寇英杰只觉得肩上一阵子痛，已被对方扣了个结实。她尖尖的五指，似乎在一经触及对方肩上的同时，已穿破了寇英杰肩上衣服直刺肌肤。随着她的一声娇叱道：“去！”玉手一翻，寇英杰偌大的身躯，竟然又被摔了出去。

        二楼船舱内那个蓝衫人，仍然是气势从容地坐在椅子上，铁孟能扶栏旁观，很有点不屑出手的感觉。

        沈亮君原是打算独自擒下来人的，只是因为铁小薇的猝然插手，为了保持她的风度，也很有点退守旁观的意思，是以出手并不激烈。

        寇英杰这一跤被摔得很重，以使他体会出这个铁小薇的功力惊人，内心真个又惊又愧，生恐再次受辱，当下足尖配合着十指，用力地在舱面上一点，“哧”的一声平窜而起，直向船尾射身而出。

        身边听到铁小薇银铃般的一串笑声，寇英杰身子尚未落下，只觉得当空头上“呼”的一股劲风掠过，等到他足方站定，铁小薇显然又较他先了一步。双方脸对脸的打了个照面，铁小薇这才看清面前人，不禁霍地呆了一下：“是你？”话声中，充满了惊诧，她原想出手的招式，也因为猝然发觉到来人是谁而犹豫着不发。反之，寇英杰求去心切，再加以两番失手受辱，心里早已包藏着无比怒火，愤怒中大吼一声，施展出一向甚少施展的“铁琵琶手”功力。在他的想象里，铁小薇的功力无疑比自己高出许多，是以才重手法相击，意图全力脱逃，哪里想到对方竟因为乍然发觉到是寇英杰时，已无意再出手为敌，如此一松一紧，就使寇英杰得手以逞。

        铁小薇惊叫了一声，再想闪身已是不及。就在她旋转的势子里，寇英杰的手面，已经挥打在她左肩下方背肋之间。

        由于寇英杰的力道很足，铁小薇虽然武功深湛，但却失之于一时疏于防守，“砰”的一声，随着铁小薇的一声惊叫，娇驱已被击得摔了出去。这种情形，显然出乎在场所有的人意料之外。

        沈亮君首先闪身拦挡住铁小薇倒下的身子，同时发出了一声尖叱，左手骈二指，意图凌空向寇英杰身上点去。

        铁小薇惊叫一声道：“不要！”她忽然拉住了沈亮君的手，闻者显然怔了一下，那只待出的手势，也就垂了下来。是时楼舱上的铁孟能也腾身而下，另有四五个黄衣汉子，自四面扑上来。这么多的人，都因为看见铁小薇的失手，而出手向寇英杰拦劫，可是却慢了一步。

        寇英杰在铁小薇被击中身躯摔出的同时，已抢出一步，奋不顾身地向着船外腾身掠出。

        “扑通”一声，水花四溅，他身子已沉入河水之中，等到铁孟能与五名黄衣汉子赶向船边向外探望时，早已失去了他的影子。但只见水面上泛起了轩然巨波，灯火照耀里，河面上跳跃着万千金蛇，哪里再有寇英杰的踪影？

        铁孟能再回头看时，只见妹妹铁小薇在沈亮君扶持之下，花容失色，娇躯微微地颤抖着。

        “你怎么了？”

        “还……好。”铁小薇张目把身子站直了，回头向沈亮君苦笑了一下，“谢谢你，沈娘姨！”众目睽睽里，她若无其事地向后舱步入。

        她一直走进属于自己的那间舱房里，关上门，才忍不住吐出了一口鲜血。

        水花一翻，寇英杰由河面上探出头来。还算好，早年幸亏习过游泳，否则的话，后果将会如何，可就难以想知了。

        偎着河岸回过头向着那艘金漆大船看了一眼，只见大船两舷站满了人，十数道孔明灯光，贴着水面四下扫射着，寇英杰早已在灯光的射程以外，为了谨慎起见，他再次潜水，泅出六七丈外，才放心地翻身上岸。

        人在水里还不觉得十分的冷，等到上了岸，吃寒风一吹，禁不住一连打了几个寒颤，冷得牙关打战。他站在暗角里，把身上的湿衣服脱下来用力拧干，然后再穿上，觉得这里实在没有再逗留下去的必要，三十六计走为上策，还是返回客栈为妙。

        好在夜已经深了，市街上连一个影子都没有，可以放心大胆地走，倒是他深恐被大船上人踩了踪迹，宁可穿房越脊的好。

        这附近路途方向，幸亏日间来回走了一趟，已有了认识，四郎城本来就是一个小镇，纵横也不过才四条路，所以用不了多久时间，已返回到九里香客栈。

        这个罪可真不好受，若非是一阵子运施轻功快赶之下，使得他身上生了些暖意，要不然受罪更大。

        可以想见，是一副何等狼狈的模样——全身上下，周身湿透，满头长发清汤挂面般地贴在头上，脸上由于两次被摔，还擦破了几块皮，这种样子，幸亏是在黑夜里没人看见，要是在白天，众目睽睽之下，可真是丢人现眼！

        寇英杰翻过了两层墙院，已悄悄地来到了他所居住的那间客房外。掏出钥匙打开了房门，只觉得房间里黑黝黝的，禁不住心里微微一愕。记得出来时，他明明把灯光拨暗了，却是不曾熄灭，何以这时竟会全熄？外面虽然黑，还有月亮，房间里没有灯，可就伸手不见五指，黑黝黝的什么也看不见。

        他小心翼翼地摸到了桌前，摸着灯和火折子，不知是心里作祟，还是一种错觉，耳朵里却听见一种咿咿的声音，像是房子里卧着一头狗，还是一只猫什么的。来回晃了好几次，才把火折子亮着了。火光一亮，他首先借着亮光回身查看。不看尚可，一看之下，只吓得他三魂出窍，七魄升天，手一抖，差一点把火折子掉在地上。原来就在他回身一窥之下，陡然发觉到土炕上，直直地躺着一个人。

        这个人横躺在土炕上，两只腿笔直的伸着，却把半袭长衣下摆翻上来，盖住了头脸，是以乍然看上去，只能看见这个人半个身子。尤其令人吃惊的是，那撩起的半截长衣下摆之上，沾满了斑斑血渍。

        此时此刻，乍然看见这般一副形象，就算你有天大的胆子，也禁不住毛发悚然。

        寇英杰“啊”了一声，由不住后退了一步，“谁？”他大声叫道，“是什么人？”那人似乎才猝然由梦中警觉，身子忽然动了一下。

        寇英杰又是一惊，火折子交到左手，右手向腰间一探，铮然声中，且把那口如意软刀撤到手中。有了这口刀，使得他胆力大增，足下一点，已扑向榻前。仗着胆，他再次怒声道：“你是什么人？快说话！”一面说，一面却以掌中刀向着对方遮盖在脸上的那袭长衣挑去。

        那个人显然是在伤痛之中，然而一个精湛造诣的武功高手，即使是在睡梦之中，也对于加身的兵刃都有一种特殊的敏感，只要一息尚存，就不容许白刃加身。是以，就在寇英杰的刀尖方自触及那人遮面的衣边时，那人倏地起身，有了出乎意外的反应。只听见“刷”的一声，就在那人霍然翻起的衣浪里，寇英杰只觉得掌中刀大震了一下，握把之处有力地一转，掌中刀再也把持不住，呼啸着有如闹空银蛇般的脱手飞出，“笃”的一声，刀尖深深地钉进木梁之内，柔软的刀身唏哩哩颤瑟出满室寒光。

        寇英杰“啊”的惊呼一声，点身而退。是时，床上人已坐起来。

        他手里闪灿的火光，映照着那个人的脸庞。

        曾几何时，他那一张熟悉的脸，已经不再是那般的红润了，自惨惨，黄焦焦，憔悴得怕人。

        “郭，郭老先生。啊！怎么竟会是你？”一刹那，他由极度的惊吓转为极度的惊讶。当真是做梦也想不到的事情，睡在自己炕上的这个人，竟会是郭老人——郭白云。

        那绺垂在他下巴的山羊胡须，就是最好的证明，只是……只是他似乎已经丧失了昔日的风采。他的面颊固然已不再红润如昔，其实就连那双昔日看来亮若星辰的眸子，也已黯然失色，脸上的皱纹也加多了。总之，他们彼此不过才三天不见，而此刻寇英杰打量着这位心目中钦敬的老人，却发觉到他一下子就像长了十年似的那般苍老。雪白的胡须上，也因为渗染了血的颜色，而刺目惊心。

        他身上兀自穿着那鹅黄色的宽大长衣，看来似乎更肥大了。腰上仍然系着丝绦，垂着核桃般大小明珠的那根丝绦，已经足可证明老人的身份了。

        不知怎么回事，寇英杰只觉得眼睛一酸，热泪夺眶而出。他蓦地扑过来，伸出一只手，紧紧抓住老人一只手臂：“郭老前辈，你这是怎么……了？你……你……”

        郭老人在猝然发觉面前人是寇英杰时，那双眼睛像是忽然明亮了许多，唇角上挂起一丝欣慰的笑容：“寇小兄弟……果然是你，你到底是回来了……”

        “老前辈，你伤得很重么？”说时他匆匆点亮了灯，把火折子熄灭，灯端近了。

        郭老人缓缓地躺下身子来：“真对不起……请原谅我的冒昧，不请自入。”

        “不要紧，”寇英杰关心的道，“你老人家的伤要紧。要不……我……我这就去找大夫去！”

        郭老人忽然拉住了他的手，说道：“用不着……”他那双黯然失色，却不失灵的瞳子，含有奇怪的表情，在寇英杰脸上转着，“你这是怎么回事？你也受伤了？”

        “啊——没有！”寇英杰这才忽然想到自己的狼狈模样，当下匆匆脱下了身上的湿衣裳，找了一套干衣服，背着身子换好，把头上的水，胡乱擦了一下。在他做这些凌乱的琐事时，郭老人慈祥的目光，一直打量着他。

        他脸上含蓄着一抹笑容，那种神态，就像是一个父亲打量着他顽皮儿子一般模样。

        寇英杰迫不及待地把自己略事处理了一下，又回到了老人面前坐下来。

        郭老人微微一笑道：“你刚才跟谁动过手了！是吧？”

        寇英杰点点头道：“是的！”

        “是谁？”

        “是……”寇英杰想了一想，道，“上都河来了一条金漆大船。”郭老人神色一变。

        寇英杰接下去道：“我是跟船上的人动的手！”

        郭老人嘴皮蠕动了一下道：“你是说，你跟铁海棠动了手？啊！不会……”

        寇英杰一怔道：“铁海棠是谁？不过，跟我打的人也姓铁，铁小薇！”

        老人一怔道：“你知道她的名字？她就是铁海棠的女儿，你怎么会……”他眸子里一刹那间炫闪着无比的疑惑。

        寇英杰叹息一声道：“老前辈，这件事说来话长。总之，我因为无意间由他们嘴里听见了你老人家不幸的消息，所以非常担心，想去探听一下究竟，却没有想到会惊动他们，幸亏我精于水性，要不然恐怕……”

        郭老人睁大了眸子道：“你可曾看见了铁家的人？”

        寇英杰点点头。

        郭老人接着又问道：“你也看见了铁海棠？”

        寇英杰点点头道：“如果说铁小薇的父亲就是铁海棠，那么我确实看见他了！”

        郭老人急切地问道：“他穿着什么衣服？长的是什么样子？”

        “穿的是蓝衣服！”寇英杰想着道，“样子像一个读书的老文生！”

        “这就不错了！”郭老人更急切地问道，“他可曾受伤了？”

        “好像受伤了！”

        “伤得很重？”

        “这个……”

        “还能不能说话？”

        “能！”寇英杰道，“谈笑自如！”

        郭老人顿时脸上现出了一片失望之色，缓缓地垂下头来。在说这些话时，他一直不停地喘息着，似乎努力地振作精神，一旦气馁垂下头来时，顿时显得十分的衰弱。

        寇英杰奇怪地道：“你老人家问这些干什么？”

        郭老人抬起头来苦笑着道：“这么说起来，我并没有伤他很重，他的武功想不到精进如此！”他长长叹息了一声，闭目不言。

        寇英杰关心地问道：“你老人家是否受了伤？”

        郭老人缓缓点了一下头。

        “伤得很重？”

        “嗯。”

        “那……”寇英杰站起来道，“我这就找个郎中去！”

        不经意又为老人一只手抓住了膀子。寇英杰挣扎了一下，竟然未能脱开，郭老人虽在重伤病弱之中，手指上的力道，亦足惊人。

        “用不着费这个事了……”郭老人苦笑着道，“我自己就是一个最好的大夫！”

        “啊！那你老人家就快开个方子吧，我这就去给你老人家抓药去！”

        郭老人的反应并不热烈，他那张蜡黄的脸上，现出了一片枯涩的笑容，用手指指一下椅子，他嚅嚅地道：“你先坐下来，这件事先不要急。”

        寇英杰一愕道：“不要急？你老人家伤得这么重，还不急！”

        “就是因为伤得太重了，才不要急。”郭老人喘息了一下道，“你看不出来么？寇小友，我已经不行了！”

        寇英杰顿时一惊，脸上神色一变。

        郭老人苦笑道：“你坐下来，有许多话我要告诉你，你要仔细地听着。”

        “可是，老前辈……”

        “不要插嘴，坐下。”他手指着椅子道，“坐下来！”

        寇英杰真不忍拂他的心意，无可奈何地坐了下来。

        郭老人脸上才弥上了一片笑容。忽然他憔悴的脸上涌起了一片红潮，掩着口发出了一阵剧烈的咳嗽。寇英杰站起来轻轻地在他背上抚摩着，郭老人一阵剧咳直似把五脏六腑都要咳了出来，老半天之后，他才止了下来，只是喘得更厉害了。他一只手轻按着自己左肋部位，那张憔悴的脸时红又白，很短的时间已经转变了好几次颜色。

        “郭老前辈……你老人家这是何苦？为什么不……”郭老人不等他的话说完，连连地摆着手，不让他再说下去。甚久之后，他才又微弱地道：“我有很重要的话要交代你……寇贤侄，我这么称呼你是不见外。”

        “老前辈，我知道。”

        “好！好……”郭老人脸上带出了一片笑容，频频点头道，“从第一眼看见你的时候，我就知道你是我所要找的人，现在证明我没有错，你甚至于是我足以信托的一个人！”

        寇英杰发觉老人很独霸，他说话的时候，根本不容别人插嘴，他说完了，也不许你多说，所以尽管心里虽是对他关切万分，却也无法表达。

        郭老人生恐寇英杰再打岔，是以喘息了几声，赶快地又接下去道：“时间不多了，我必须快一点……寇贤侄，你听清楚！”

        寇英杰眸子里交织着无限同情，隐隐闪动着泪光。他点了点头，不再打岔。

        “我姓郭，叫郭白云！”郭老人说道，“郭子仪的郭，蓝天白云的白云！”

        寇英杰点了一下头，其实这个名字他早已知道了。

        郭老人苦笑着道：“贤侄，你以前可听过？”

        寇英杰摇摇头，表示歉然地苦笑了一下，说道：“我的见识很浅，一向也很少在江湖里走动。”

        “我相信。”郭老人喘息了几声，手指向桌上的茶具，寇英杰顿时会意，赶忙为他斟上一碗茶。茶已经冷了，可是郭老人却接过来匆匆饮了下去。

        喝下了这碗冷茶，他才接下去道：“……其实即使你时常在江湖上走动，你也不容易听到我的名字，除了那些武林中很有身份，很有成就的人物，否则是很少人知道我的！”

        寇英杰道：“这么说你老人家也是武林中人了？”

        郭老人摇摇头：“我并不这么想……可是你这么问我，我也不否认……你听着……”他喘了几声，作势要坐起来，寇英杰忙把他扶正了，把被子厚厚地垫在他身子后面。郭老人点了点头，觉得好多了。他于是道：“在这里人家都叫我老骆驼，当我是一个纯粹的生意人，在锡林河两岸，所有盛产黄金的地方，都是我的，所以那个地方的人叫我金大王！”

        寇英杰不再打岔，忽然他觉得老人家要交代自己的话很重要，也许他的生命真的活不多久了，是以才会在一息尚存之时，交代这些。想到这里，寇英杰心里浮现出一片伤感，也就格外留神倾听。

        郭老人接着又道：“但是，我的家并不住在这里，我住在很远的地方。”说到这里顿了一下，注意地看向寇英杰道：“你要记好了，我的家在皋兰。”

        寇英杰站起来道：“你老人家等一下，我去找一支笔记下来！”

        郭老人摇头道：“不用记，你记在脑子里就好了。并且你要答应我，这个地址，绝不许泄露给任何一个人知道！”

        寇英杰道：“你老放心吧！”

        郭老人道：“不是我过于小心，如果这个地方一旦为我的仇家铁海棠所知，那么一切后果将是不堪设想的糟，而我之所以只告诉你一个人，当然是有原因的！”

        寇英杰内心充满了惊惧，因为听老人这种口气，简直就像他随时都将会死掉的样子，而他把这些告诉自己，又是为什么？

        郭老人舔了一下发干的嘴唇，接下去道：“皋兰兴隆山郊，你可记住了，到了那里，你只须问一声‘白马山庄’，谁都会知道……我……就是白马山庄的庄主！寇贤侄，你可记住了？”

        寇英杰照着他说的，重复了一遍，一字不漏。

        郭老人十分赞许地点着头道：“你的记忆力很好……看起来，我是找对人了！”说到这里，他脸上现出了一些笑容，原来是很温和的表情，只是衬托着他脸上的无限痛苦，看起来倍觉凄凉！

        “寇贤侄！”郭老人喘息着道，“我本来的意思，是还要观察你一些时候，你知道我郭家绝技，在武林中足可独步天下，我是不轻易传给外人的……”

        “不！”寇英杰苦笑着道，“原来你老人家有这个打算！不瞒你老说，自从那天我见识过你老人家那身杰出的武功之后，心里也动过这个念头，确实想拜你老人家为师，只是，现在……”

        “现在怎么？”

        “现在我忽然打消了这个心了！”

        “那又为什么？”郭老人眼睛睁得极大。

        寇英杰道：“我也不知道。”他苦笑了一下，纯粹发自内心的诚挚，说道：“现在，我唯一所想做的，是让你老人家活下去。”

        郭白云怔了一下道：“我已经告诉过你我活不久了！”

        寇英杰道：“可是……”才说到这里，郭白云的一只白手，已经又搭在了他的腕子上，“孩子，没有可是！”他脸上的笑容很凄凉，也很倔强。

        “你听着！”郭白云把身子坐正了一下，冷冷地道，“我之所以不惜千里来到这里找到你，并不是来向你求救的，也不是来听你的意见的。你记住，我的时间已经没有多少了，从现在起，我所说的每一句话，都非常重要，希望你不要打岔，自然你第一眼看见我的时候，那时上天已经注定了你和我之间的关系！”

        寇英杰一时张嘴结舌，真不知说些什么才好。

        “不要以为那是偶然的事，”郭白云那么凄凉的笑着，眸子里的光华，果然像是含蓄着深切的意思，直直的注视着寇英杰，“你是我选中的！”他十分肯定地道，“我所选中的人，绝不会错，最起码是不会背叛我的，寇贤侄……在我尚还没有把我们郭氏不传的十一字真诀传授你以前，你先应该接受我的祝贺……”

        “祝……贺？”

        “不错！”郭老人冷笑了一声道，“怎么，你莫非认为不值得么？”

        “不……”寇英杰窘迫地道，“我真不知道你老人家说些什么！老前辈，我……我实在告诉你吧！在你老人家如此伤势垂危之际，我实在是已经乱了方寸，你老人家如果渴望着想把你们郭家的不传之秘传授给我，那实在是不智得很……我真的没有心情。”

        郭老人一双眸子睁得极大，在他听完寇英杰所说的这番话后，前额上忽然沁出了一层汗珠，脸色刹那间也变为惨白。

        寇英杰一惊道：“老前辈你怎么了？”

        “不，”郭老人用力地摇了一下头，“你不会是这种人，要真是这样，我就看错了你了。现在你听着！”他的一只手用力地抓着寇英杰道，“我刚才告诉你我家住在哪里？”

        寇英杰怔了一下，不假思索地道：“住在皋兰兴隆山郊白马山庄！”

        “对了！”郭老人脸上弥上了笑容，道，“这证明你仍然能够保持住冷静，你是不会让我失望的！”

        寇英杰才知道他用心在此，禁不住苦笑了一下，他几乎没有勇气，也实在是不忍心去拒绝对方老人的愿望了。“好吧！”寇英杰把身子坐正了道，“我答应你老人家，接受你郭家的不传绝技，只是你老人家却也要答应我一个条件。”

        “什么条件？”

        寇英杰道：“在你传授过十一字真诀之后，一定要医治一下你身上的伤！”

        郭白云自嘲似的笑了一下，点点头道：“我可以答应你，傻孩子，如果你认为我自己想死，那可就错了，这个世界对我这个人，值得依恋的地方实在太多了，现在废话少说，我们就开始吧！”说到这里，他缓缓地的伸出一只手来：“抵住它！”

        寇英杰怔了一下，缓缓伸出手来。两掌相贴之下，寇英杰顿时觉出心头一震，眼前自有一番空明境界。

        老人喟然道：“心与意合，意与气合，气与力合，此内三合也。”

        老人语气甚为低沉温和，而寇英杰听在耳中，却有如大吕黄钟一般的响亮，妙在智由心生，随着老人的话锋自然而然地达到借对方所要求的内三合境界。顿时，由他两掌之内，传出了一股温和舒泰之气，全身上下说不出的一种舒适感觉。

        郭老人双目微合，却微微点了一下头，道：“披闪詹搓歉，粘随拘拿扳，软棚搂摧掩，撮堕续挤摊。寇贤侄，你要一字一字省记在心！”顿了一下，他又将以上诸句念了一遍，随即解说道：“三尖相照，上照鼻尖，中照手尖，下照足尖，能顾元气，不绝不滞，妙会其熟，牢牢心记！”

        寇英杰方自把对方所说牢记在心，却意外觉出透过老人掌心所传出的两股力道，竟然配合老人所说言中之意，导引着自己体内元气，随同老人所说之言，自行穿过体内各处，使得言行符合一致。如此一来，自是加深无比印象。寇英杰陡然识出老人用心之良苦，大生感激，由是体会出此精湛武术心法之难能可贵，一时福至心灵，乃能尽情领会吸收。

        郭老人按其所说导引寇英杰功行一回，由于寇英杰之心领神会，竟然顺利通行无阻。

        一气畅行之后，郭老人睁开眸子，十分欣慰地道：“想不到你质秉如此之好。”他长叹了一声，又道：“我由二十七岁出道江湖，即得郭氏不传之秘，此后数十年无日无刻不在存心想物色一个能够传我绝技的弟子，可惜数十年事与愿违，乃至蹉跎以至今日……现在总算遇见了你！”

        寇英杰一怔道：“前辈莫非门下未曾收有弟子？”

        郭白云道：“那倒也不是。只是现今这两个弟子，并不能如我之意！”

        顿了一下，他十分感慨地道：“若论你这两个师兄，质秉并不比你差，只是心性和你相较，可就差远了……”冷冷一笑，他咬了一下牙齿，道：“我生平最恨恶的就是心性狡诈，喜欢卖弄聪明的人。但是茫茫人海，要想找一个心性聪明，质地俱佳，而又忠厚老实的人，可就太难了。”郭老人脸上带出了一片伤感，讷讷地道：“这也就是我直到临老垂死之前，尚还要找寻一个传人的原因。你那两个师兄，虽然已得我生平绝学，但是却非是我足以信任之人，有几样功夫，是不能传授给他们的。倒是我那可爱的女儿……”一提起他女儿来，郭老人那张蜡黄色的脸上，情不自禁地带出了一片和蔼的笑容，似乎只有他这个女儿才能是十全十美的。

        寇英杰心里忽然一动，想到了在沙地里拾到的那个晶瓶美人。

        他正待以此询问，郭老人却发出了一声叹息道：“有些话，我们等一会再谈！”

        寇英杰点头称了一声：“是！”

        郭老人道：“由于时间的短暂，我只能择要以本门心法要诀相告，至于实际的运用，却要靠你的旁敲侧击和心领神会了。这个工作看似容易，其实不易。不过，我却对你寄以信心！”说到这里，他吐了一口气道：“老子曰‘专气致柔，能婴儿’，这就是我郭门的武术精华！”顿了顿又道：“寇贤侄，你要切记，有了这个柔字的体验与认识之后，才能登入我武术的堂奥！”顿了一下，他又引辟道：“柔能克刚，舌以柔存，齿以坚折，技击更是如此，物之生机勃发者，莫不如此，反之则死！”

        接下去，他坐正了身子，十分庄严地道：“本乎此，我现在就传授你十一字心诀，你目下只须暗记，我另有东西送给你，参合习用，不出五年，天下无敌矣！”在说这些话时，他语音颤抖，但神情极其兴奋。

        寇英杰亦打起精神来。老人手指杯盏道：“水！”昏暗的灯光下，只见他面色浮现出一片红光，显得神采奕奕，只是一双嘴唇，却是现出枯干的裂痕，寇英杰颇晓医理，看到这里心中一惊，得悉不是好兆头。

        郭老人接过了茶盏，呷了一口，忽然他眉尖一耸，道：“有人来了！”

        寇英杰下意识地即想挥掌熄灯，可是却为郭老人一把拉住：“不要紧！”郭老人脸上十分泰然地道：“是福不是祸，是祸躲不过，我现在觉得很好，没有人能不利你我，不用怕！”

        寇英杰对于自己的惊惶失措，反倒觉得很惭愧，当下应了声：“是！”

        郭白云道：“来人必是宇内十二令人物，除了铁海棠以外，别人皆可不惧！而铁海棠已为我‘无相音波功’伤了六神中枢，就算他武功再强，也不是数日之内所可复元，因此判断，绝不是他本人来此！敌人当前，越要镇定，不可张皇！”

        寇英杰对于老人在重伤之余，尚有如此镇定能力十分折服。

        就在这工夫，他耳朵里已听出了门外传来了一阵子凌乱的脚步声，脚步声显示出来人似非少数，隔着银红窗纸，犹可见灯火光华频频闪烁。

        即听得一人口音逼迫着道：“说，在哪一间房子里！”

        “大爷……就是这一间！”说话的人显然是客栈内的一个小二。

        紧接着一个苍老口音的人关照说：“不要难为他，放他走！”一阵脚步声，显示小二已脱离现场。

        那个苍老口音的人遂又道：“这屋子还亮着灯，人大概还在里面，刘亮，叫门！”叫刘亮的人大声应着，即行来到了门前，用力地叩了两下门。

        寇英杰霍地站起来，就要去拔悬在屋梁上的那口如意软刀，床上的郭白云却摇了摇头，意思要他少安毋躁。

        那人嘴里呵斥着道：“相好的，有好朋友来看你了！”话声出口，足下一用力，只听得“咔嚓”一声爆响，房门顿时被大力踹开，火光一亮，已有两个人率先扑入房内。

        寇英杰就在房门破开的一刹那，已自纵跃起，把插在横梁上的那口如意软刀取到了手中，却见夺门而入的，是一双黄衣大汉，正是金漆座船内那般打扮模样之人。

        两个黄衣大汉，似乎不曾想到房内的寇英杰与郭白云如此好整以暇，见状都不禁怔了一下。当然他们两个并非主要人物，身方扑入，即行向左右闪开一旁。

        就在这一双黄衣人身子方自向两下一分的当儿，当前人影一闪，一个身着蓝衣的矮小老人，已然当门而立。来人拱背勾首，双手过膝，生就着一双三角眼，一对招风耳，正是寇英杰前此在上都河边所见，由金漆大船下来的那个老人——鹰九爷。
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