他原是江南世家子弟，只因幼年丧父，母亲改嫁他乡，因不容于继父而弃文习剑，先入行意门，后转冀北马家攻习刀法，又因不容于马氏二子而远走边荒。凄离的身世，有如一根根锋锐的芒刺在刺痛着他，叠印在他眼前的，是一幕幕朦胧的往事……

        乍然一惊之后的现实，却是陈列在一隅的那个黑漆大棺材，他陡然惊立而起，哑然发出了一声长叹，兴出了人生如梦的感觉。“睡吧！”他对自己说，随即脱下了身上的长衣。

        就在这袭长衣脱下的一瞬，他忽然发觉到系在颈项上的那个水晶瓶，从而使他滋生出一种绮丽的温馨感觉。在灯下，他由不住细细地观望着这只晶瓶，洞悉着深嵌于瓶内的那个绝世美女郭彩绫。谁知道不看还好，这一看之下使得他大吃一惊，只觉头上轰然一响，半身发麻——晶瓶内那个美丽的少女，竟然和日间所见的那位玉小姐极其相似。

        岂止相似，如果把两张脸叠印起来，简直就是一个人。眼睛、鼻子、嘴，甚至于眼睛里流露出的那种神采，和她那牵引上弯的嘴角弧度，都极其仿佛，如果说两者有相异之处，也就是衣着方面的差异。

        把晶瓶又拿近了些，再仔细地看了一阵，脑子里追想着日间那位玉小姐的音容，再和瓶中少女互一印证，两者显然正是一人。“天啊！”他心里面叫了一声，禁不住发起呆来。

        “玉小姐？”他在想，“为什么人们这么称她？一个姓玉，一个姓郭，怎会牵扯在一块！不行，这件事我一定要弄清楚！”他匆匆穿上长衣，开门步出。

        院子里静悄悄的没有一点声音，各个房子里的灯都熄了，穿过第二进院子，才看见柜房里现着灯光。寇英杰走过去，见房子里有两个人。一个是账房先生，正在核对账目，算盘珠子拨的劈啪乱响。另外的一个是盖三，正坐在板凳上打着呵欠。

        盖三也发现了他，忙不迭地由凳子上站起来：“咦，这不是寇爷么？怎么这么晚了，你老还没睡？有什么事么？”账房先生的算盘也停了下来，奇怪地打量着他。

        寇英杰点点头，含笑道：“是有点事想找你问问！”

        “什么事？”

        “是关于白天那位玉小姐……”

        “啊！”盖三脸上顿时绽开了笑容道，“我知道寇爷你会想明白的，本来嘛，十万两银子呀！”

        寇英杰微微一笑，说道：“你错会了我的意思了。”

        盖三顿时一怔。

        寇英杰道：“我找你不是想来卖马的，只是有些事想问问你！”

        盖三脸上立时现出了失望的表情，意兴索然地又坐了下来。

        寇英杰道：“白天来的那位玉小姐，她是从哪里来的？”

        “从哪里来的？”盖三脸上显现很奇怪的神情道，“玉小姐从哪里来的，寇爷你还会不知道？嘿嘿……看样子，寇爷你对玉小姐，真的还不认识！”

        “所以我就来问你！”顿了一下，寇英杰才继续问道，“玉小姐真的是姓玉？”

        盖三又是一怔，遂即咧嘴笑道：“这个地方，不知道玉小姐的人，还没听说过，玉小姐是人们这么称呼她的，她本来姓郭，郭子仪的郭。”

        寇英杰登时为之木然。

        盖三一怔道：“寇爷怎么了？”

        “没有什么……”寇英杰说道，“你说下去！”

        盖三讷讷地道：“这位玉小姐家在皋兰，家里有的是钱，她老太爷是这地方有名的金大王，郭老财主。”

        寇英杰苦笑了一下，点点头。

        盖三说：“玉小姐是因为她那个外号玉观音才得来的！大家都这么叫开了，反倒是她的本姓倒没有人提起来了！”

        寇英杰发了一阵子呆，才道：“我知道了。这位玉小姐来到秦州是专为赛马来的？”

        “当然，”盖三说，“今年赛马会人可是来得多了，卓小太岁，虬九爷和蒙古郡王的女儿丹鲁丝这些个人都来了，嘿！可是热闹着呢！”

        寇英杰怔了一下道：“你是说因为有了这些人，王小姐就不能准跑第一了，是不是？”

        “谁说不是？”盖三说，“我刚才说的那些人，每人都有一匹马，玉小姐的那匹火雷红原是不差的，可是和这些人的马比起来，可就不一定能胜得过他们，所以才想到要周江周爷为她找一匹更好的马，这样周爷才瞧上了你老的那匹黑水仙！”

        寇英杰苦笑了一下道：“原来是这么回事。这位玉小姐在秦州下榻在什么地方，你知道吗？”

        “不知道。”盖三摇着头，说道，“不但是我不知道，恐怕没有人知道，除了周江以外，没有人知道！”“周江呢？”

        “这个……他住在哪里，我也不清楚！”说了这一句，盖三很奇怪地看着他道：“寇爷找玉小姐有事？”

        寇英杰点点头，失意地叹息了一声。

        盖三道：“天这么晚了，又不知道玉小姐住在哪里，怎么找呀。我看这样吧，明天上午寇爷你早点起来，先到马场里去等着，到时候玉小姐一定会去，不是就见着她了吗！”

        “马场在哪里？”

        “在城南，寇爷你一到就知道了。这几天扎着排楼，热闹极了，早点去一定能见着她，要是去晚了，人多了怕就挤不进去了！”

        一灯如豆，寇英杰久久不能成眠。他不住地在炕上辗转着，满脑子都是那位玉小姐的影子，心里说不出的喜悦，又是忧虑与遗憾。喜悦的是想不到这么容易地就找到了她，自己正可将恩师郭老人后事托付，也可以略微脱卸仔肩，把一颗久悬的心放松下来。遗憾的是，自己白天的行为，很可能已经触怒了对方，一上来在对方心里留下了敌视的印象，再见面岂非是大为尴尬？而且这位小姐的娇宠任性，师父深深告诫，事实证明，真难以想象再见之后，她将是以何种姿态来对付自己。然而，无论如何，这总是一剂兴奋剂！

        他脑子里反复地思索着一些见面之后的说话，以及因此而将要产生的后果，心里百感交集，直到天交四鼓，才沉沉睡去。

        好像是没有多久的事情，一阵剧烈的撞门声，把他由睡梦中惊醒。寇英杰一个骨碌由炕头上翻身坐起来，只觉得天光大亮，阳光刺目，心里一惊，暗叫了声糟糕，赶快下地去开了门。

        盖三站在门外，乍然见到他，奇怪地翻着眼睛道：“我的爷！这是怎么回事，你不是要去马场见玉小姐吗！这都什么时候了，还不起来？”

        寇英杰呆了一下道：“我这就去，你快去给我套上马去！”

        盖三道：“马已经套好了，我要是没看见这匹马，还以为寇爷你已经走了呢！快吧，去晚了就挤不上了！”

        寇英杰匆匆告了谢，就进屋去换衣裳，盆子里还剩半盆隔夜的清水，他匆匆地洗漱了一下，也顾不得吃些什么，就赶到栈房门外。

        盖三正牵着他的那匹马，跟几个闲人说话，寇英杰接过马来，翻身上了马鞍子。

        “寇爷你往那边走。”盖三指着一个方向道，“快去吧！”

        寇英杰又告了谢，这才忙不迭地朝着那个方向，一路疾奔下去。

        这匹黑水仙的脚程自是不容置疑，转瞬间已奔驰了数里远近，在马上向前张望，可就看见四面八方朝着一个方向拥挤的人潮。男男女女，形形色色，各样的人都有，骑马的，走路的，坐车的，扶老携幼。

        寇英杰紧了一下马缰，加速地奔驰下去。使他惊奇的是，想不到这个地方竟会有这么多的人，用万人空巷这句话来形容，一点都不算过分。由各人的服饰上看去，更是汉、回、蒙、藏各族杂处，林林总总，一时蔚为奇观。

        出行约五里左右，可就看见了赛马会场外高扎的五彩排楼，人潮更为拥挤。也是难怪，这个地方一年难得有这么一次的机会，赛马会和本地的庙会安排在同一天，确实精彩，对于任何人来说，都更具有吸引力，给人以双重娱乐的感受，莫怪乎连日来使得远近数百里内外的居民都出动了。

        寇英杰心中急切，急急地策着马，偏偏马速因为人潮的过于拥挤不得不慢下来。费了半天的劲儿，他总算挤开了一条路，就看见了插有五颜六色的三角旗帜的马场。

        马场两侧早已挤满了人，是不是已经开始比赛了不得而知，总之人声鼎沸，这其间更穿杂着推车叫卖的小贩，大人嚷小孩哭，五花八门不一而足。

        寇英杰总算挤到了马场边，他还是第一次看赛马，照理说当有一番兴奋的心情，只是他内心却充满着焦虑与急躁！

        横在眼前的是平坦的一片草原，草原一边迤逦着长长的一道流水，天空是晴朗的，阳光照着湿润翠草，温暖了草原，也温暖了数以万计人们的心。

        大家情绪高涨，热血沸腾。草原上插着旗帜，立着五颜六色的标杆，就在这片大草原上，将要举行一年一度的大赛马。

        寇英杰不得不骑在马背上，因为前面人挡住了他的视线，他渴望着马上找到郭彩绫，把那个不幸的凶讯告诉她。

        人实在太多了，黑压压的一大片，由各人的表情上看来，显然赛马还没有开始，人群最拥挤的地方，必然是马程的起点。

        寇英杰骑在马背上，略一张望，立刻发觉到左侧方不足半箭远的地方搭着一片席棚，那里拴着几匹马，排列着一些坐椅，坐着一些鲜衣彩帽的体面人物。那片地方显然不是任何人可以进出的，站有数人负责把守，来往进出的都须持有马场主人的邀请函件，每人更可享受瓜果茶水的特殊招待。

        寇英杰心里正自盘算着应该怎么样混进去，就在这个时候，他身侧人群里起了一阵子骚动。

        有人极其兴奋地在招呼着！“卓小太岁来了！”“卓小太岁！”“卓小太岁……”

        四周连带着也都起了反应，汇集成了一片欢呼声潮，随着寇英杰目光看处，即见一个猿背蜂腰，身材魁梧的伟昂汉子，正自大步向前走来。“卓小太岁！卓小太岁！”人声不停地欢呼着。那汉子偶尔抬一下手，像是对欢呼人群的答谢，面上不惊不喜，俨然大家之风！

        卓小太岁这个名字，寇英杰早已不止一次听说过了，现在乍然闻得来人就是，自然不免也投以注意。来人约在二十七八的年岁，剑眉星目，仪表非凡。身上穿着一袭湖青色的缎质长衣，那袭长衣为迎面清风飘扬揭起，显露出他内着的那套红色劲装，一头长发又黑又浓，他把它盘扎成儿臂粗细的一条发辫，辫梢儿随便地甩向前肩。他手里拿着一根藤制的马鞭，不时地就空挥着，全身上下，仿佛都充满了劲力，说不出一股子的豪迈劲儿。紧随着这人身后，是一个年方十五六岁的漂亮马童，穿着大红的衣裳，手里牵着一匹骏马。众人谈论的话题，由卓小太岁这个人，转移到了他的这匹马，对于这匹向有“八荒第一神驹”之称的紫毛青，无不赞誉备至。

        那是一匹全身紫毛，有点似绵羊般蜷曲的高瘦骏马，从外表上看过去，大异一般常驹，最大的特点是这匹马的首尾两端，都显著地往下垂着，背脊部位，却又像一张弓也似的往上面弓着。由于在马市上混了许多年，天天与马为伍，寇英杰无疑已是马道中的高手，只须一眼就可断定出一匹马的优劣。是以，当他的目光一经接触到对方这匹紫毛青时。顿时就看出这匹马的不凡。所谓“英雄相惜马相怜”，就在寇英杰惊异着对方的一人一马时，他的那匹黑水仙似乎对于眼前的这匹异种名驹，也有了反应，倏地颠踣四蹄，发出了一声长嘶。卓小太岁的那匹紫毛青登时也发觉到了这匹黑水仙，立刻抖擞精神，回嘶以应，并似有趋前候教的意思，一时显得颇不安宁。

        这番情形，使得现场观者大哗。那个牵马的红衣童子，想系一时难以控制住那匹紫毛青，显得十分慌张，即为那匹紫毛青大马一仰长颈给摔了出去。红衣马童被摔得在地上打了个滚儿，连声啊哟着，龇牙咧嘴，紫毛青乃得挣脱马缰，直向着那匹黑水仙身前奔去。

        说时迟，那时快！就在这匹紫毛青大马嘶叫着，眼看已将奔向寇英杰身前的一刹那，即听得卓小太岁一声断喝：“好畜生。”三个字方一出，当空红影一闪，衬着“扑噜噜”一阵衣袂荡风之声，卓小太岁伟岸的身躯，有如神兵天降，极其潇洒利落地已经降落在了他那匹紫毛大马的马首前侧。

        这个人果然不愧是养马世家出身，然而仅仅懂得伏马之术，如无杰出身手，万万是制不住这匹异种名驹的泼辣个性，卓小太岁却是两者兼具。只见他身子甫一落下的当儿，身形侧转，左掌疾出，只一掌，拍在了那匹紫毛青的前额之上，顿时就止住了这匹马的待发性情。同时间，卓小太岁右掌横出，看是抚摸，其势绝快，“噗”一掌，又抚在了马颈之上，由是向下一推一按，那匹紫毛青，立时温顺如昔。行家一伸手，就知有没有。休要小瞧了他这两手，内行人如寇英杰的眼睛里，那可是绝不简单！那直拍马额的一掌，叫做“定马术”，顺抚的一掌，叫“驯马功”，一拍一顺看是容易，如无上乘内功相配合，万难奏功。他不禁对于面前的这位卓小太岁大为心生敬仰。卓小太岁想系因为这匹紫毛青而注意到了那匹黑水仙，他的表情顿时一惊。须知道一个爱马的人，一旦发觉到了好马，那种内心的冲动是必然的现象，他的眼睛顿时被寇英杰胯下的这匹黑水仙所吸引住。由于这匹马，从而接触到了寇英杰的这个人。四只眼睛乍一交接，寇英杰顿时体会出对方眸子里那种内蕴神采极为烁人，从而也就可以想知，对方这个人必然是一个身负奇技的杰出人物了。寇英杰还来不及向对方抱拳施礼，卓小太岁却已把眼睛移向别处，他似乎有些不大习惯被众人盯视，随即移步前行。那个穿着红衣的马童追了上去，由他手里接过了马，继续向着前面席棚走进。人群里，显然又起了一阵子骚动。有人说：“嗳唷！那不是西郡王的公主丹鲁丝吗！”

        还有人叫着说：“那个矮胖子是谁呀？”

        寇英杰赶忙回过头来，就看见一个身着蒙族彩衣，额悬明珠的少女，跨坐在一匹雪白的长鬃壮马上，她身侧另有一个年在三旬五六，生得又矮又胖的矮汉子，与她并列前进。

        这个矮汉子神态轩昂，留有满腮虬髯，显然也是个不凡的人物！只见他跨坐在一匹黄鬃瘦马上，那匹黄毛马，立时被寇英杰认出来，是一匹难得一见的上好伊犁马。矮汉子显然也是来参加赛马的高手之一，而且他必然也是一个武林人物。关于这一点，可以由他身侧右边佩着一对银鞘双刀上看出。

        在场众人，自然不乏高明之士，立刻就有人认出来这个矮汉子，正是陕北的虬九。其本人姓苗，叫苗飞，他所骑的那匹伊犁马，曾是脍炙人口的一时之骏，有个外号，叫做“快哉风”。

        至于与虬九爷并骑前进的蒙族公主丹鲁丝，人们当然不会对她陌生。这位公主看上去虽然肤色略黑，只是眉目五官都生得很是俏丽，尤其是那对乌油油的眼睛珠子极其灵活，顾盼间，风姿绰约。

        丹鲁丝穿着蒙族的马服，头上青丝结着双股发辫，绾结在脑后，那颗悬垂在前额上的一颗明珠，约莫有蚕豆大小，晃动时晶光四射，珠光八面，相互增色。

        男女二人骑在马上，各有雍容，皆由一名红衣马童拉马前进。

        寇英杰有了前次的经验，生恐胯下黑马再生事端，忙自下马扣缰，警惕着它再有异动。还算好，这匹马似乎对于眼前的黄白二马都没有十分的兴趣，就在这个时候，四周人群爆出了一阵子喝彩声。

        一匹全身红鬃的高脚骏马，适于此刻由对面马道岔入，人们的掌声，紧接着喝彩声后，爆雷也似的传出——“瞧，玉小姐！”

        “玉观音！”

        “玉小姐来啦！”

        大人嚷嚷小孩叫，姑娘们挥舞着双手，跳着，喊着，笑着，简直像是疯狂了一般。

        人人叫着玉观音，玉小姐，玉千金，万声齐出，万头耸动。你推我挤，争先恐后地向着前面挪动着，掀起了再次的人潮。果真是那位玉小姐来了！

        骑坐在她的那匹火雷红驹上，面上现着浅浅的一抹笑容，透着那袭遮面的轻纱，梦般的神秘，雾似的美。

        天造的美人儿！美就是美，你无须要品评她美在哪里。

        任何人，不论你是男人，女人，老人，小孩，只要你的眸子接触到她时，都会情不自禁地被她的美所深深吸引住，你会由衷地赞上一声。

        窈窕的身材，细细的腰，一阵风过来，飘扬着披拂在她身后的秀发，更似起了云般的瑰丽，那抹笑容更似万种风情的起点，自此散发出如痴如醉的馥郁芬芳，有如诡谲的云海，刹那间给人们以无穷的迷幻感觉。

        人们如痴如醉，寇英杰也为之瞠目结舌，他的勇气忽然间为之消失了。

        面前的这个姑娘，哪里再是一个人？她是一个神，简直是一个下凡的仙女，人不可能被人这般的崇拜，人也不会这么的美！总之，这一刹那，寇英杰所看见的这个人，似乎已非昨天所见的那位小姐了。

        虽然明明两者就是一个人，然而在这般万民鼓掌，欢呼，如同疯狂痴迷的场面下，人已经被神圣化了。

        人家笑，他也笑，人家看，他也看。心里是说不出兴奋、惊喜……也像是万民一般的盲从，跟着鼓起掌来。

        玉小姐的坐骑缓缓地已来到了面前。

        叫声、笑声、掌声、呐喊声，已乱成了一团，这似乎有些出乎玉小姐的意外。她那双隐藏在浅浅薄纱面罩内的一双秀眉，微微皱了皱，小声地关照了一下，那个红衣马童立刻加快带马。

        就在这一刹那，玉小姐的那双剪水瞳子却无意地接触到了寇英杰——那实在是无意的一瞬。

        寇英杰正在鼓掌，也许他内心的感触，更较任何人来得深切，融合着旁人无从体会的喜悦与悲伤，激烈的情绪火般的焚烧着，使得他星目里聚满了泪水。

        玉小姐显然呆了下，她陡然勒住了前带的马缰，眼睛直直地向着寇英杰脸上逼视过来。

        四周的欢呼声忽然静止。大家的眼睛是雪亮的，千万道目光，也都随着玉小姐的目光，同时向着寇英杰身上集中过来。所谓千目所视，无疾而终，足见群众所加诸的精神威胁是何等的严重。

        当然这里所谓的视是非友谊的亲视，而是含有敌意的视，就算不是敌视，却也谈不上友谊的亲视。总之，这么多双眼睛集中之下，寇英杰大大地感觉出不是一种滋味，他几乎难以自处。所幸这种尴尬的场面，并没有继续下去。

        含着一丝淡淡的冷笑，那个美丽的天使玉小姐把眼睛移开之后，人群的注意力随即跟着转移。

        寇英杰这才感觉得忽然心情一松。伊人已去，只剩下她婀娜娉婷的背影。

        寇英杰一时忽然感觉到像是又失落了些什么似的，他不自觉地低下头，心里的情绪无论如何再也难以平息下来。铁般的意志，海样的心胸，曾经洒脱得一如鸥鸟般的自在，来去自如，心瓣上永远像浪花似的洁白，不染纤尘，套句俗话那是：“提得起，放得下。”今天是怎么了？

        他再次抬起头来，这一次连玉姑娘的背影也看不见了。“我这是怎么了？”他再次地问自己说。答案，却是一张白纸。

        忽然他想到了自己此行的任务，禁不住急出了一身汗来，此行目的，正是为了要找寻这位姑娘，何以对方由面前经过，甚至于驻马对视，而自己竟一无反应？他怔了一下，忽然翻身上了马背，就想立刻驱马向着比赛的起点马棚驰去。

        然而此举却是要有相当的勇气，再者他又想起了那位姑娘临去前的那抹无情的冷笑，他又踌躇了。

        棚子里已有了举动，赛马的人排成了一列，一共是十匹马。黑的、白的、红的、黄的、花的……似乎每种颜色的马都有。

        马主人来自各方，都有极高的马上造诣。现在，这些人陆续都出现了，鲜衣彩披，鞭丝帽影，纷纷跨上了属于自己的爱马，玉女红颜相映生辉！土炮的炮衣已经褪了下来，炮手举着火把，只须一亮着了火招子，大赛马可就开始了。

        万口无声，四野萧然，和煦的春风轻轻抚爱着草原，骄阳炫染出一天的碧绿。

        人们的兴头，已经达到了饱和点。沉默的尽头，即将要爆发雷样的欢腾，人人的一颗心都提在了嗓子眼，等待那要命的一声呼叫。

        寇英杰顺着最前面的那一匹花马往下面找着。第三匹马上的人是那位蒙古郡王的公主丹鲁丝，第五匹是陕北的虬九爷，第七匹是卓小太岁，第十匹……第十匹……他的眼睛直了！那匹红鬃骏马上，坐着的那个人不就是玉姑娘吗！

        面纱已经由她脸上摘了下来，秀发上结着红绳，一身的大红，也同她那匹火雷红的骏马一般的红，一般的耀目。寇英杰内心忽然起了一阵冲动，他不愿再失去这个机会，脑子里只想现在就去找她，可是没有细想这是什么时候，什么场地。凭着这股子热情劲儿，他倏地一带手中马缰，用力地一磕马腹，胯下的黑水仙，倏地直跃而出，跨进了跑道，群众大哗！

        就在这弹指间，火炮点着了，“轰”的一声大响，扬起了大片的白烟，赛马开始了。

        十匹骏马同时拨动四蹄，疾若脱兔般的冲了出来。

        人声爆雷般的嚷着！

        寇英杰一股血性的冲马直出，这才知道乱了章法，然而已是势成骑虎，他张皇地策着黑水仙，箭矢般的横越过草原，去追逐玉小姐的那匹火雷红。

        然而他的马却碍着了最先脱颖而出的一匹马，黄毛的伊犁马——快哉风。骑在这匹马上的那个矮汉子虬九爷，可是发了火儿，嘴里骂了一句：“妈的，混小子！”一抬手，“刷”的一鞭子，搂头盖顶地直朝着寇英杰脸上抽了下来。

        虬九的黄马绕了出去，可是这么一慢，却落在了丹鲁丝的后面了，他不得不努力追上去，一面回过头来，向着寇英杰用陕西话咒骂不已。

        寇英杰这一鞭挨得不轻，可是一点也不冤枉，所幸在其他的马还没有奔上来之前，他已来到了第十匹马，也就是玉小姐的火雷红坐马面前。

        火雷红上的玉小姐见状大吃一惊，不得不力带马缰，两匹马差一点撞在了一块。

        寇英杰未及勒马，匆匆忙忙地嚷道：“玉姑娘！”才唤了一声，只听见头顶上“呼”的一阵疾风，一团红影掠过去，敢情是那位姑娘连人带马地由他头上过去了。

        “玉姑娘！”他慌不迭地又追了上去。

        那匹黑水仙是何等的脚程，岂甘落在人后？不待寇英杰策使，已主动地奔驰开来。

        玉小姐的那匹火雷红，是出了名的快马，可是一跟黑水仙比起来，显然就慢多了。

        刹那间，黑马已追到了红马之后，二马首尾相衔。

        寇英杰急声嚷道：“玉姑娘，玉姑娘，你等等！”

        马上的玉观音倏地回过头来，只见她蛾眉一挑，刷的一鞭抽了过来，这一鞭自然不会落空，又打中了。

        “郭小姐，郭彩绫！”寇英杰忍着疼兀自唤着。

        他的黑马已跑得与她的红马并在了一块，甚至于领先了这匹火雷红有一个头的距离。

        玉观音显然为此娇性大发，她一向最讨厌人家呼唤自己的名字，况且这个人一再阻碍着自己的前进，而他的那匹大黑马，却正在超越自己。这些事集在了一块，可就激起了她的大小姐脾气：“你这个人——讨厌！”嘴里娇声叱着，手上的那根马鞭子有如雨点般的向着寇英杰全身落去，“叭！叭！叭！叭！”狠狠地抽在寇英杰的身上、脸上。

        寇英杰不得不抬起胳膊来挡着对方的鞭梢，然而这位姑娘的手法，称得上高明二字，无论寇英杰如何地躲避挡护，她抽出的鞭子绝不落空，几鞭子下来，寇英杰早已皮开肉绽，连身上的衣服都抽破了。

        四下里爆出了雷也似的喝彩声。

        “打死他！”

        “打死这个混蛋！”

        “打……”

        鼎沸的人声，汇成了一天的怒潮，大家对于寇英杰的孟浪深恶痛绝，认为他存心阻碍玉小姐的马速前进，简直罪大恶极，是一种绝对不可以原谅的行为。

        寇英杰终于难抗众怒，玉小姐的鞭下更不留情，就在玉小姐最后猛力的一抽之下，他由马背上翻了下来，人群里爆出了一阵冲天大笑，人人鼓掌称快。

        玉小姐翻然掉身，疾速地催马而前，可是经过这么一耽误，她已经落后了。卓小太岁、虬九，两骑快马，已超过了她的马身。玉观音娇叱着，在马背上拳起了双脚，火雷红在她全力驱驰之下，加速前进，她绝不甘心屈居人后。她身前的卓小太岁不知是存心相让，或者是别有用心，不知怎么回事，他的那匹紫毛青忽然慢了下来。

        是以虬九爷的那匹快哉风很快地就追上了他。这两个人昔日原是认识的。

        卓小太岁叫道：“苗矮子——干吗这么卖命呀！”嘴里说着。卓小太岁手上的那根马鞭子有意无意地向前一撩，无巧不巧的正好撩在了虬九爷那匹伊犁马的马尾上。

        卓小太岁手上的那根马鞭子鞭梢甚长，这么一撩，可就跟虬九爷的那匹伊犁马的马尾纠缠在了一块。这么一来，那匹伊犁马的速度，不得不猝然地为之慢了下来。

        伊犁马上的虬九爷顿时大怒，霍地回头怒声道：“姓卓的，你这是干什么？”

        卓小太岁大声道：“啊！对不起，对不起。”

        两匹马仍在奔驰着，可是那匹伊犁马快哉风的速度可就慢多了。两匹马就在现场不停地打着转儿。这么一来，玉观音的火雷红可就趁机追了上来，以极其快捷的速度超越了过去。

        虬九怒吼了一声，顾不得爱马负痛，倏地催骑前进，那匹快哉风怒嘶一声，力挣之下，竟然把马尾拉下了一束。

        卓小太岁一面收鞭，笑呼了声：“得罪！”继续策马疾奔。

        赛马的行程早经注定，马程甚远，必须跑到草原的尽头，然后绕过这道哈马脱河继续回奔，绕上一个圈子，终点仍是在开始起步的原来地方。这段距离足足有十里远近，各人大可放开身手全力一争。

        目前的情形是丹鲁丝的那一匹一朵云遥遥领先，然而玉观音的那匹火雷红却是紧追不舍，再下面是虬九爷的快哉风，而卓小太岁的那匹紫毛青却是点缀着，使得虬九爷心分两处，他生怕卓小太岁又重施故技，却又不得不努力前赴，是以显得很是狼狈，不时地瞻前顾后。

        反之，卓小太岁的神态可就显得轻松多了。卓小太岁的脸上，自从与虬九的一段接触之后，始终带着一抹微笑，他似乎胸有成竹，又像是很有自信的样子，胯下的那匹紫毛青看来有足够的潜力，足可与在场的任何强者一较长短。

        两侧观众爆出了如雷的呼唤声，有人挥着衣裳，跳着，叫着，模样儿近乎疯狂。

        现场情势略有转变，玉观音的那匹火雷红以雷霆万钧之势，已接近了蒙古公主丹鲁丝的一朵云，一朵云不过只领先火雷红一头的距离。

        丹鲁丝显得大为紧张，猛力地抽打着她的爱马，甚至于还大声用蒙古话向玉观音叱着，然而这样并不能扭转眼前的颓势。就在接近那条哈马脱河的源头之前，玉观音的火雷红终于超过了她，丹鲁丝屈于下风。她的另一个劲敌卓小太岁的那匹紫毛青这时却追了上来，与她跑了个并列。

        虬九爷一面用陕西话大骂卓小太岁，一面由左翼疾追上来，如此一来，丹鲁丝大为紧张，有左右应敌的威胁，紧张的神态，非笔墨所能形容。

        几万只眼睛始终追逐着领先的这几匹快马，谁也不曾注意那几匹落后的，落后的就是失败，失败的人谁也不会去同情。

        谁也不曾看到，也不曾想到，就在那已被认定为失败的马群里面，爆出了一匹冷门的黑马——黑水仙。

        天知道，寇英杰何尝是来参加赛马的？他只是放不下那位玉小姐，一定要追上她，告诉她关于她父亲的重要消息，告诉她父亲的尸体灵枢就停在客栈里……

        他内心压着这般的悲楚，才会不计一切，甘冒万民之愤怒咒骂，紧追着那位人们心目中的天仙偶像。他是这么的不智，不智到去与群众争宠。

        那匹黑水仙不愧是上都马王，它的身价早在它还是一匹上都野马时，就已被识者所认定，看来果然名不虚传。就在它放蹄奔驰之初，已连续地超越过四匹健马，接着是第五匹、第六匹。

        现在它已接近到第七匹马的身侧，第七匹马现在是那位蒙古公主丹鲁丝。由于她一连被玉观音、卓小太岁、虬九等人所超越过去，内心早已积满了怒火，现在忽然又有一匹马来超她了，使她无从忍耐。尤其不能忍耐的是，这个人根本不是来参加赛马的选手，也不知从哪里冒出来的这么一个愣小子。丹鲁丝不禁娇性大发，尖声地用蒙古话向寇英杰骂着，倏地抬起右腿，用她尖硬的靴子，直向寇英杰那匹爱马黑水仙肚子上踢过去。

        第一脚没有踢中，第二脚踢中了马腹，黑水仙发出了一声短嘶，窜跳了一下。丹鲁丝还想再踢第三脚，奈何对方这匹黑马的速度太快了，她的脚还来不及踢，黑水仙已经超出了她。

        紧接着她之后受到威胁的是陕北的虬九，虬九其时早已怒火万丈，那是因为他又吃了卓小太岁的暗亏，屈居第三，忽然他发现到寇英杰，更不禁怒火中烧。他绝不甘心再落人后，“混小子，老子杀了你！”嘴里叱着，虬九倏地一抡右手，竟把悬在鞍前的银鞘双刀拔出了一口。

        刀光乍吐，划出了一圈弧光，这口刀夹着一缕尖风，直向寇英杰肩头上落了下来。

        两侧观众看到这里，俱都由不住哗然大乱，看赛马已够刺激了，外带着打架杀人，实在是过瘾之至！

        寇英杰一心一意地只是追上玉观音，其他的一切毫不在意，待到他霍然觉出不妙时，虬九的那口雪花刀已距离他肩头不及半尺。此时此刻，人在马上，论攻防皆是不及，惊惶中他倏起左手，用掌背施出“玄鸟划沙”的一招，去挡开对方的刀锋。

        这一招算是用对了。刀也被挡开了，却不经意，被刀尖在手腕上划过去，拉开了有三寸长短的一道血口子。鲜红的血，立时洒落下来。

        虬九一刀不逞，二次再运刀时，黑水仙已经超过了他，全场大哗。

        众人虽是一直对寇英杰的介入不满，可是虬九这种动刀杀人的作风，实在也太过分了些，有些人情不自禁地发出了嘘声。再者大家对于寇英杰这匹黑水仙的超然神速，无不心生激赏。当然，他们还是认为寇英杰是无论如何不能超过玉观音，任何的马要是不知趣到要超过玉观音，都不是他们所欢迎的。是以，大家在欢叫，激赏之余，也都警惕着寇英杰，衷心希望玉小姐一马当先，永远不要被寇英杰的这匹马所超过。

        偏偏寇英杰就是要追上玉观音，是以人丛里立刻爆出了嘘叫之声，很多人站起来用力地挥着衣服，表示出他们内心的愤怒。

        看着两者的距离已是不远，前奔的玉观音固是紧张，两侧的观众更是为之疯狂，人人皆自怒吼，汇成一片狂涛。

        寇英杰快速地策着马，他那副模样看上去狼狈极了，头发披散着，衣服好几处都破了，脸上还带着伤，胡子原本就好几天没刮过了，衬着他服丧时的憔悴面容，真是一副怪模样！

        看看两者距离已经很近，“玉姑娘！玉姑娘！”他大声地叫喊着。

        马上的玉观音倏地回头怒看着他，对于这个不识进退汉子的纠缠，她厌恶极了，真恨不能当时就停下马来，好好地教训他一顿。当然眼前这个情形却不容许她真的这样做。她只得忍着心里的这团怒火，继续策马奔驰。

        寇英杰自是不会放松，两匹马只差着一丈左右就要挨在了一块。

        蓦地，由侧方飞来了一截鞭梢，不偏不倚地正好缠在了他的右腕上。

        发鞭人——卓小太岁，俨然是个高明人物，眼力准，手法妙，而且力道奇大。那根鞭子在他手劲之下扯得笔直，猝然加诸的力道，差一点把寇英杰由马上扯落下来。

        寇英杰这才发觉到由于自己的快速策马，已然超过了卓小太岁的那匹紫毛青。他蓦然侧首，看到卓小太岁的表情，显然不若虬九那等的恶劣，然而那双眸子里的光彩却也并不友善。卓小太岁一言不发，只是用力地扯着他手里的长梢马鞭子，寇英杰用力地挣了一下，没有挣开：“你干什么？快松开！”寇英杰反过手来，就去夺他的马鞭子。

        卓小太岁一松鞭梢，却又改向他另一只手的手腕上缠了个准。寇英杰反手抄住了鞭梢，两个人一前一后可就较起了力道。

        只听见“嘣”的一声，那条双股皮筋编制的马鞭鞭身，竟然从手中断为两截。

        卓小太岁眉头一皱，寇英杰胯下的那匹黑水仙早已怒嘶一声，驮着他箭矢也似的蹿了出去。

        人声雷鸣般的欢呼着，玉观音的火雷红，距离着终点不足两丈的距离。

        人人脸上展着狂喜，大声地吼叫着，有帽子的挥帽子，没帽子的舞着衣服，他们以极其兴奋激动的心情，来欢迎他们衷心所喜爱的这位玉小姐再度蝉联冠军。

        玉小姐脸上终于也现出了笑容。

        然而，然而天下事每每意外。就在这弹指的一刹那，玉小姐身后的那匹黑水仙，竟然雄性大发，这匹一向以王者自居的上都马王，在任何情况下，都不甘心居人之后，只见它一双后足倏地向后一弹，整个身子跃空而起，“呼！”像是狂风里的一片乌云，飕然掠空直起。

        玉观音的那匹火雷红距离着终点已在咫尺之间，却被黑水仙自身后超越了过去。

        负责评判的几个职司人员惊悸着赶上来，眼睛都直了。

        依着先后的顺序是寇英杰第一，玉小姐第二，卓小太岁第三，虬九第四，丹鲁丝第五……其他各骑，还远远在后。

        人们疯狂了。叫声、骂声、喊打声，乱成了一片。

        愤怒的人群叫嚣着，几乎要冲进席棚。

        寇英杰竟似全然未觉，他心里只想着追上了这位玉姑娘，带着无限渴望的表情，他由马背上飞跃下来，直向玉观音身边跑去。

        玉观音面色如纸，一声不响地站在她的那匹火雷红的跟前，她表情沉着，显然心中充满了怒火。

        寇英杰气吁吁地跑上来道：“玉姑娘，郭小姐，我……我……”

        倏地，面前的玉小姐柳眉一竖，手上的马鞭子，已用力地抽了出去。

        “叭！叭！叭！叭……”无情的鞭梢，像骤雨般的遍落在寇英杰的全身各处，较诸先前马上的那顿鞭子更不知重了多少。

        寇英杰踉跄地跌坐在地上。

        玉小姐似乎仍然未能够发泄她心中的怒火：“你这个人——无聊！”她痛声骂道，“无耻，干什么你老追着我，缠着我！你……”眼睛忽然一红，明珠似的泪珠，滚腮直下，她霍地举起了手上的鞭子还想再抽下去。

        “算了，姑娘。”说话的是卓小太岁。他用炯炯明亮，含有正直却又有情的眸子盯向玉观音：“打得够重了！你就手下留情吧！”

        玉小姐嗔道：“要你多管！”

        卓小太岁一笑，躬身道：“在下卓君明，久仰姑娘大名，就请赏在下一个薄脸，感激不尽！”

        玉小姐鼻子里“哼”了一声，恨恨地丢下手上的鞭子，倏地反身翻上了马背，一带马颈，火雷红长嘶一声，夺道疾驰而出。

        寇英杰怀着无限的痛楚在地上站起来，责任在身，他不能就这么算了。

        “郭姑……娘……你慢走！”他踉跄着还想上马追上去，却被卓小太岁一把拉住。

        “朋友，你也太不识相了！”卓君明铁冷着脸说道，“足下看起来，不像登徒之流，身上还戴着孝，干嘛硬要追着人家姑娘不放？”

        一旁的虬九大怒地骂着：“他妈的，天底下还有这种人，要不是他捣乱，老子非跑第一不可！”说着身子向前一跃，霍地拔刀出鞘，就想向寇英杰身上出手。

        卓君明忽然以手架住他，冷笑道：“苗矮子算了吧！你的那匹快哉风，其实并不怎么样，不要说比这位朋友的黑水仙差远了，就是比起卓某的这匹紫毛青，甚至于玉姑娘的那匹火雷红来，都还要差上一筹……”他冷冷一笑，接着又道：“能跑第四你一点也不冤枉！”

        虬九大怒道：“胡说，姓卓的你太不够朋友了，我们还有笔账好算。不过，这个人太可恶！”说着愤愤地用力指向寇英杰道：“你小子报个万儿吧！”

        寇英杰一心只在那位玉观音玉小姐身上，哪里有心情再应付外人，闻言之后尚未答话。

        虬九大声喝骂道：“小子，你是聋子呀！”

        卓小太岁忽然笑道：“算了，算了，何必欺侮人家一个孝子，刚才那一顿鞭子已经够他受得了，说实在的，这个人虽然讨厌，但他的这匹马，却是真不含糊，比起你我的这两匹牲口来，实在是强多了！”

        虬九冷笑道：“我就是不服气，哼哼！卓君明，我倒要问问你，你中途跑不过我，为什么捣蛋？莫非以为你们卓家的人没人敢惹是不是？嘿嘿，告诉你，姓苗的第一个就不含糊呢！”

        “那就好办了，”卓小太岁微微一笑，接着说道，“你是不含糊我的人，还是不含糊我的马？”

        “人和马我都不含糊！”

        四周的人原本心情激愤，这时看见卓小太岁与虬九爷苗飞斗上了，一时俱都大乐，群众的心理俱是一般，真恨不能他们双方马上干起来才过瘾。

        虬九说完话，后退一步，左手一翻，“呛！”一声，把另一口雪花刀也抽在了手里。他双刀在手，一副盛气凌人的样子：“来吧，姓卓的，你既然要为这个人担待，就接着我的双刀，来，拔你的剑吧！”

        卓小太岁摇摇头道：“这又何必，既然是你我二人的事情，何必要外人旁观？”

        虬九冷笑道：“那你说怎么办吧！”

        卓小太岁道：“今夜子时，在太阳坡，我等着你，咱们先赛马后比武，怎么样？”

        “好。”虬九大声道，“一言为定！”说完他翻身上马，把双刀回鞘，却向左右抱拳道：“各位都听见了，姓卓的给我苗某人划了道儿，今夜子时在太阳坡，先赛马后比武，大家要是有兴趣的话，欢迎到时候来看这场热闹！”

        大家伙儿爆雷似的叫了起来。

        虬九苗飞冷冷笑着，径自带过马头，一径地去了。

        这时，后面的几匹赛马，才陆续地抵达进棚。

        负责赛马大会的主人——秦场主，怒冲冲的也来到面前。

        这个人在秦州说得上是个大名人，非但秦州一地，就在整个甘凉地面上，也是大大有名，有个外号，人称“马王爷”，姓秦名雷，开了数处马场，从事本地马匹买卖批发的生意，很发了些财。生着一张长脸，一对招风耳，小眼睛，一看上去就知道是个很难说话的主儿。他是冲着大闹赛马场的寇英杰来的。

        秦雷身后还带着四个人，一见面不容分说，一指寇英杰道：“把这小子给我押下去！”四个大汉一拥而上，就要当场擒拿寇英杰。

        卓小太岁却横身道：“慢着！”

        四汉子闻声止步。

        秦雷见是卓小太岁，不得不抱拳拱了一下，强作笑容道：“卓少君也在么！幸会。”

        卓君明抱拳一拱，道：“不敢，秦场主，请卖在下一个薄面，暂且宽恕这位朋友可好？”

        秦雷顿时面色一沉，怒视向寇英杰，后者这时一副伤心失望之态，只是垂头不语，似乎身侧所发生的任何事情都与他无关一样。

        “这个……”秦场主满脸怒容地道，“卓少君关照，按说秦某不容不遵，只是这太不像话了，好好一个赛马盛会，被他一个人搅得乱七八糟，还开罪了玉小姐，秦某对这等不法之徒，责无旁贷，还请少君示惠，把这个人交下，秦某秉公处理，绝不宽容！”

        这番话，极得四周众人支持。一时间人人喊打，形成一片混乱。如果这些愤怒的群众搅了进来，情势必将不了，寇英杰又将是一个什么下场，就实在难以猜测了。

        卓君明并不为此改变初衷，他看着马场主人秦雷微微一笑，道：“这位仁兄孟浪之处实在是有的，只是他的这匹黑水仙确实比任何一匹马跑得快也是事实。老兄既然举办的是赛马会，就算他中途得讯，来参加赛马也不为过之，况且，他已经被玉小姐打够了，秦老兄也就网开一面算了！”

        秦雷心中虽然万分不满，只是他知道这位卓小太岁，无论家世、财富，以及他个人本身的武功造诣，都不容轻视，自己实在开罪不起。只是，他却别有为难之处。皱了一下眉，秦雷才又道：“卓少君既然如此关照，在下如果再不遵从，也太矫情。只是，这次马赛的冠军，却不能给他！”

        “这个……”卓君明一笑道，“那么秦兄的意思是……”

        秦雷道：“按理，当然应该是玉小姐第一名！玉小姐已经蝉联了两届冠军，这一次也不应该例外！”

        卓君明转向寇杰道：“怎么样，你自己倒是也该说句话呀！”

        寇英杰长长地叹了一声，只是苦笑着轻轻摇着头，他的手还在流着血。

        卓君明皱了一下眉，连忙抓起他的手来，看了一下道：“你受伤了，这是谁下的手？”

        “不碍事。”寇英杰把手用力地抽出来。他像是忽然才恢复了理智，当下向着卓君明抱拳苦笑道：“多谢卓兄古道热肠，寇某不智，怨不得旁人，在下眼前还有大事，一待事情办完，当专程造访卓兄，重申谢忱，告辞！”

        说完，回身就去拉他的马。

        卓君明横身而前道：“寇兄弟你先慢走一步！”

        寇英杰站住道：“卓兄有何关照？”

        卓君明眸子在他身上一转，道：“你就住在本地么？”

        寇英杰点点头，他的表情很沮丧。

        “好吧！”卓君明说，“你的鞭伤很重，回去好好歇着吧，一半日内我再去看你。”说罢闪身让开。

        寇英杰抱拳环场一礼，带过他的马，由席棚内道拉马自去。

        马王爷秦雷追上去道：“喂喂！”

        卓小太岁拦住他道：“算了，算了，这个人看来是个老实人，让他去吧！”

        秦雷叹了一声，道：“好好的一个盛会，让他搅得乌烟瘴气，这家伙实在可恶。好吧，冲着卓少君，这件事就算完了。只是玉小姐那边……”

        卓君明一笑道：“秦兄如果怕玉姑娘生气，何不到她下榻的梅园去赔个小心？只是她是不是会见你可就不一定了！”

        秦雷皱着眉道：“也只好这样了！”说罢拱了拱手径自离开。

        卓君明随即唤过他随身的小厮，带过他的那匹紫毛青，翻身上马亦自离开。

        群众的热情，自然而然地因为几个主要人物的离开而冷却下来，也就纷纷散开自去。

        说不出的懊丧、惆怅、心灰意冷，寇英杰返回到了客栈里。

        默默地，回到了他自己的房中，在书写着“先师郭公之灵位”的供桌前。他一声不吭地坐下来只是发着呆。灵前白烛的光蕊不停地摇曳着，照着他茕茕孤单的身子，自己低头看看，由不住兴出了一声叹息。

        身上的衣服都破了，几处鞭伤也都肿起来，现出了条条的痕迹，最厉害的是手上的那处刀伤，还在不停地淌着血，血迹把衣服都染红了。寇英杰忍着痛，匆匆把伤处止血，换上了药，包扎了一下，连衣服也都懒得换，就倒在了床上。

        “这是何苦？”自己想着也是无聊。脑子里这么想着，可就情不自禁地又浮起了那个玉姑娘的影子。该是千娇百媚的一个俏丽佳人，称得上国色天香的美妙姿容，然而，他却是领教了！

        怎么也想不到她竟然会是这么不讲理的一个人，简直是不可理喻。

        一想到她那般凶煞挥鞭的模样，似乎恨不能要用鞭子把自己抽死的样子，寇英杰禁不住由脚心潜生出一股凉气来。

        然而，寇英杰思忖着，自己的行为也是太孟浪了些，好好的一个赛马盛会，全因为自己而弄糟了。师父郭白云倒是真没有说错，他这个女儿实在是太任性了，这般蛮横不讲理法儿，日后何以相处？想到这里，又不禁暗恨自己办事莽撞，武功不济，假使有一身好本事，又何至于会吃这个亏？

        不要说比起那位玉小姐的武功来差了一大截，试观卓小太岁其人，又何尝不高出了自己许多？这样又使他想到了卓小太岁。这个人不失为一个见义勇为的侠士，今天的事要不是他，自己只怕结局更惨，即使不被那位玉小姐的鞭子当场抽死，也难以逃开那批愤怒的群众之手。

        他内心不禁对于卓小太岁这个人油然地生出了敬意，暗里责怪自己真是糊涂，居然不曾问一下对方的名字与住处，就这样糊里糊涂的走了，简直是太也失礼。

        心里正自懊丧不已，却听得有人叩门。

        “寇先生请开门！”

        是店里伙计盖三的声音，门敲得很急促。

        寇英杰含糊地应了一声，开开门道：“什么事？”

        盖三咧口笑着道：“玉小姐那边，打发人来看你老来了，在前面柜房里，等你老回话呢！”

        寇英杰顿时精神一振，道：“玉小姐本人来了没有？”

        盖三摇着头道：“没有，是她那个小跟班儿毛七来了。还带来好些东西，说是要面见你老本人！”

        寇英杰心里很不是个滋味，想了一下，遂点点头，匆匆返回换了件外衣，锁上房门，这才同着盖三往前院里走过去。二人进了柜房，就看见刘掌柜的正陪着玉小姐跟前当差的那个毛七在说话。

        上午在马场毛七见过他，是以不待招呼就站起来抱了一下拳道：“寇相公么……失敬，失敬！”

        刘掌柜像是对毛七很巴结的样子，忙为寇英杰介绍道：“这位是毛管家，玉小姐跟前的红人。”

        寇英杰微微点头，坐下来。

        毛七一笑道：“早上赛马场的事，我们小姐回去以后觉得很过意不去，特别打发小的来看看相公，另外送点东西，表示点歉意。”说着走到桌前，打开一个包裹，由里面取出一包银子，道：“这里是二百两银子。”嘻嘻一笑他又取过一个小小玉瓶道：“这里面是我家小姐家独门收藏的上好伤药，小姐怕相公鞭伤过重，伤了筋脉，嘱小的关照相公日服三次，一半日就可见效！另外……”毛七笑着又指了另外一个包着漂亮红纸包道：“这是马场秦场主送去的奖金和奖品，我家小姐说真正跑第一的该是寇相公，她不能收，所以一并的叫小的给相公你送过来！”他一口气说了这些，取过纸笔，送到冠英杰面前，哈哈笑道：“东西全都在这里，请赏在下个收条儿，小的也好回去交差！”

        寇英杰脸涨得通红，过了一会儿，他才摇了一下头道：“这些东西我不能收！”

        毛七一怔道：“不能收？”

        寇英杰冷笑道：“你们小姐真是这么关照你的？”

        毛七连连点头道：“是呀，是她这么关照我的，寇相公，有什么不对？”

        寇英杰道：“你们小姐人呢？”

        毛七一笑说道：“走了。启程回皋兰去了。”

        寇英杰呆了一下，苦笑道：“那么很好，就烦毛管家把这些东西原封奉还，就说在下愧不敢受。”

        “这又何必呢？”毛七皱着眉道，“我们小姐是一番好心，因为今天早上……总之，我们小姐心里很过意不去。”

        “既是过意不去，就应该她自己来。如果以为送点银子就……”说到这里，寇英杰面色一凝，苦笑着道：“就这样吧，毛管家请把这些东西带回去，至于这件奖品，我就更不敢收了。要是你们小姐也不肯收，那就退还给秦场主好了。我日内将启程赴皋兰一行，也许还能见得着你家小姐，我有重要的事要她……”他不得不把话声中辍。

        毛七与刘掌柜的也都看出来，这位寇先生脸色苍白，气极了的样子，二人不由得相互对看了一眼。

        刘掌柜的干咳了一声道：“寇先生，既然玉小姐特别派毛管家来赔了不是，你先生也就算了吧！”

        毛七赔笑道：“是呀，我们小姐心里老大的过意不去，相公要是把这些东西给退回去，岂不是扫了她的面子吗？那时候我们小姐再要动了气，可就……”

        寇英杰站起来，笑了笑道：“我已经这么决定了，毛管家另外还有话说没有？”

        毛七想了想，才结结巴巴地道：“我们小姐的脾气就是这个样，相公没有事最好不要再去皋兰，免得遇见了不太方便！”

        寇英杰忍住心里的怒火，点点头道：“我知道了。皋兰我是一定要去，你们小姐也是一定要见，见了面她真要怎么样，也只有由着她了！”说罢，拱了拱手，径自转身步出。

        毛七看着他的背影，翻着白眼儿。在他眼睛里，这个人可真是个傻瓜，到手的钱他居然推了出去。

        寇英杰来回地在房里走了一圈，实在难以抒出紧压在心里的一腔怨气。

        “郭彩绫！你也太小看了我寇英杰这个人了，寇某人毕生服膺于忠义二字，岂是贪图财利的无为小人？我千里送丧，送的是你生身之父，你居然把我当成孟浪登徒之流，打伤了人，自己不来，却派个奴才送银子给我……分明是小瞧于我！”

        越想越气，忍不住重重地在桌案上擂了一拳，发出了“砰”的一声，白烛一跳，差一点倒下来。他的眼睛可就情不自禁地接触到了那个黑漆的棺材，由不住喟然发出了一声长叹。

        “师父……”他心里暗忖着，“你老人家的一番心意，以爱女终身相托，只怕弟子无能为力，不得不辜负你老生前的一番期盼了！”

        刹那间，热泪猝涌，几乎忍禁不住，视觉里的一切俱都变得模糊了，那双白烛的炯炯光蕊，陡然间幻化为栲栳大小的两团金光，就在那两团光影之中，叠印出郭白云生前皤皤白发银髯的一颗人头。

        寇英杰唤了一声：“师父！”陡地扑过去，才知是幻影一团。

        面对着郭白云的棺木，他不禁兴起了一片伤感。老人的慈晖、恩情，历历过目，使得他感到一种难以排遣，责无旁贷的一种痛苦，一种受知遇而无从答报的痛苦。

        眼前的一腔颓唐，万种惆怅，无非皆是由于那个玉观音郭彩绫身上而起。

        这一个突然的发现，猝然使得他大吃了一惊。须知“情魔”因“心想”而生，两者互为因果，伤人于无形之间，被害者一入泥淖，即难以自拔脱身。寇英杰眼前正是如此。其实，在他第一次看见玉小姐晶瓶雕像时，是已留下了内在的情因。

        这种魔相的滋生，原是极其自然而不着痕迹的，很难被人自省发觉。寇英杰总算是一个智者，在他忽然憧憬出此番感情大变的不同凡响来因时，内心油然地生出了一番警惕。他不禁苦笑了起来。想到恩师郭白云那般奇异武功，具有真知灼见的一个高人，居然也会做出这般的糊涂事情。

        他是不该把女儿终身许托与我的！寇英杰心里这么想着，她是天上的一颗星，闪烁着令人目眩的寒光；是一道雨后的彩虹，那般的五彩缤纷，绮丽多姿！她该是一只鹤，一只云际翱翔的天鹅！是万人目睹下，永远高高在上，羽衣云裳的九天仙女！

        这一切都是虚无缥缈，可望而不可及的，谁要是意图得到她，占有她，该是何等的不自量力，何等的不智与呆痴！

        刹那之间，寇英杰把自己看得那般的渺小。郭彩绫愈是高贵出尘，他也就愈加的显得渺小。两者之间的距离，似乎是愈加相差得远了。

        终于，他发出了一声喟叹！宛如从梦中惊醒了一般，他得到了暂时的宁静与苏醒，自己告诫自己：“不要再痴心妄想了吧！”

        他对自己说：“把师父灵柩送到安葬以后，我就离开皋兰，远远地离开她。”这么想着，心情似乎开朗多了。

        身上的鞭伤痛楚也似乎轻得多了，那先时自认为身受的诸多委屈，也都不再计较，觉得无所谓，淡多了。他站起来振作了一下，觉得肚子一阵饥饿，这才想到整个大半天时间，自己还未曾吃过一点东西。

        对于自己这种失常情形，寇英杰暗中好笑，想不到平素蛮冲直闯，提得起放得下的大丈夫胸襟，一着情愫，竟然如斯。他感惭地摇了一下头，随即把身子整理了一下，头发重新梳过，这才步出房外。

        多日以来，他坐锁愁云，从不曾到外面走动，今日此刻，在他身受了如此羞辱折磨之后，反倒豁然开朗了。情思之于人，微妙如此，真乃匪夷所思。

        眼前来到了一处岔道路口，只见两街商店栉比鳞次，路人来往熙攘，好不热闹！

        黄土道上不时有马车经过，扬起阵阵灰沙。由行人服饰上看，居民甚杂。除汉人之外，蒙、藏、回族各色人种俱备。

        其时正是秦州一年一度的庙会之期，是以八方荟萃，游人如鲫。寇英杰穿过街道，即见有一处饭庄子，招牌上写着“老秦州”，酒帘儿高挑着，门前十分热闹。

        自来到秦州之后，他还不曾好好吃过一顿饭，眼前既然来到这里，乐得好好吃上一顿。想着想着，已来到了这处饭店门前。

        好讲究的气派，但见八扇朱漆门扉敞开着，七八个伙计在招呼着，拉马的拉马，呼客的呼客，饭堂子里摆设着铺有白布的桌面，进门处的一溜子鸟笼，以及悬挂在四壁的名家字画，简直令人怀疑眼前是京畿盛地。

        寇英杰几乎被这番排场吓住了！有心想退回换个去处，却禁不住站在门前的伙计那声“客来”的吆喝，他只得硬着头皮走了进去。

        饭堂里好不热闹，那些讲究的吃客座前俱都围有画屏，由里面不时传出阵阵丝竹或呼卢喝雉之声。

        寇英杰找了一个靠窗的座位坐下来，点了吃食，伙计送来了一壶热茶，端在手，才发觉到许多人的眼睛都集中在自己身上。

        那些不友善，甚至于怀有敌意的目光，使得他颇感拘束汗颜，不用说这些人俱还记挂着他扰乱赛马，掠先玉观音而抢了第一的那档子事。

        寇英杰也只得装着不见，只是心里十分别扭，却见一个伙计来到自己面前，哈腰施礼道：“四号屏里的贵客，请先生过去谈话！”说时回身指了一下。

        原来这些屏隔成的坐席，也像房间一样的悬有屏号，寇英杰顺着伙计手指处，瞥看了一下。

        伙计恭身应道：“那位贵客关照说，他姓卓。”

        寇英杰顿时心中明白，点了点头，随着他来到了所谓的四号屏风面前。

        隔着一层低垂的湘帘，闻得里面传出一片丝竹声，即见一只纤纤玉手，就在寇英杰足步方抵门前的同时，恰好把帘子掀开。

        一个身着翠袄，薄施脂粉，细眉大眼的姑娘已横身眼前，这女子向着寇英杰送上秋波，微微一笑，随即福了下来，口中娇声呼道：“相公来了！”

        寇英杰一呆道：“不对，错了！”回身再看，那个带他来此的伙计已不知去向。再看那个姑娘，正自看着自己发笑。

        寇英杰看看她，她忙自垂下头来，半截粉颈，白酥细嫩，衬以云鬓轻摆，倒是一副好姿色。这突然的场面，倒使得寇英杰一时难以应付，一时间为之大窘。

        坐在里面一角的卓小太岁，却已把他看了个清楚，哈哈一笑步下位来：“寇兄弟，你也忒嫩了！错不了，请进来吧！”

        寇英杰乍然看见了他，这才松一口气，抱拳道：“卓兄原来在这里，失礼，失礼！”

        卓君明笑道：“我一人正自无聊，难得遇见了你，我们真是称得上有缘，来来来，坐下说话！”

        寇英杰目光一扫，才发现到除了身边出迎自己的那个细眉大眼的姑娘以外，座上另外还有两个少女。一个高梳螺发，一个乌云披肩，也同那个翠衣姑娘一般，俱都薄施脂粉，亭亭玉立，风姿可人，看上去虽不似闺门淑女，倒也不算轻浮惹厌。

        这番情景，诚也大出寇英杰意料。然而，试观卓君明之年少风流，翩翩英姿，加以囊中多金，这类红颜知己自然不在少数，也就不足为怪了。这番思念，只不过在他脑中略闪即逝，想着，随即在外面一张座位上坐了下来。

        那个先迎他进来的翠衣女子，玉手持壶，浅浅为他斟上了半盅酒。

        寇英杰慌不迭起座道：“有劳姑娘！”

        翠衣女子粉面微红道：“不敢！”

        卓君明笑道：“大家都用不着客气，来，你们三个见过我新交的这位朋友，寇……”

        “寇英杰！”寇英杰自报姓名，站起抱拳。

        三少女早已盈盈施礼，轻启朱唇同声唤道：“寇相公！”

        寇英杰面色微窘，说道：“不敢当！姑娘请坐！”

        三少女一笑站起，都把目光转向卓小太岁。

        卓君明笑道：“寇相公可是个老实人，你们可别欺侮他，开罪了我的好友，我可是不答应！”

        寇英杰红着脸道：“卓兄，何必说这些。是我来的不是时候，我看我还是先退一步吧！”

        说罢方自站起，却被卓君明一把抓住：“兄弟，你这是干什么？”卓君明那张俊脸上，忽然显出了一丝凄凉的表情，可是紧接着，马上又回复了笑容：“你可是看不惯这个调调儿？”

        他自嘲般的笑了笑道：“没关系，一生二熟，日子久了，寇兄弟，你也许会发觉到这些妞儿们蛮可爱的！”

        这番话，说得三个姑娘家都低头笑了。

        “来来来，我为你们介绍一下！”卓君明手指那个翠衣姑娘道，“她叫翠莲！”

        那个高梳螺发的叫“海玉”。

        云发披肩的叫“蝶儿”。

        三个人俱是城北“满翠楼”的“女校书”，女校书就是妓女，这种称呼寇英杰当然是懂得的。

        想象中，这类青楼女子全是俗不可耐，倒未曾料到眼前三人俱是出落得如此淡雅。

        卓君明道：“她们三个与我已是多年相好，寇兄弟，你却不要以一般青楼凡俗女子来看她们呢！”说着以手中筷指向她们道：“翠莲善琴瑟，能歌小令，海玉画得一手好丹青，蝶儿通晓诗词，并擅洞萧——我们四人常做诗酒之会，往往醉不知归，乐此忘疲！”

        寇英杰抱拳一拱，说道：“这么说，就更失敬了！”

        翠莲樱唇微启，娇笑道：“相公莫听卓公子夸赞，贱妾等青楼女子，有多大学识？以后还要请相公多指教哩！”

        卓小太岁笑道：“好个无情的翠莲，喜新厌旧，只怕这位相公看不上你呢！”

        翠莲粉面泛红，却把明眸飘向寇英杰，意含挑逗的扬着眉儿娇笑道：“相公说的，可是真的？”一句话说得举座各人俱都笑了。

        寇英杰这时才注意到，卓君明换了一袭雪白色的长衣，长襟两侧，墨丝钩绣着细细的修竹。他人生得原本英俊，衬上这件衣裳，更似有无限风流，万般豪情，端的是风流倜傥，少年英雄，莫怪乎姐儿们俱要为他着迷！

        然而，这卓君明岂又是真的自甘作贱的寻常中人！

        关于这一点，寇英杰虽不曾与对方谈及，却可断言肯定，他绝非如此。

        欢乐场中多薄幸、不肖，倒也是事实，只是严格审核起来，这其中却大有分别。

        寇英杰在这方面，说不上有经验，更称不上是什么行家，只是，凭着他理智与直觉的判断，这个卓小太岁，显然是个可爱的朋友。他那两道扬起的眉梢，掩饰着飞采的豪情，秀朗的目神，说明了此人的学识与修养，那郁郁神情，每在眉头开合间暗里聚结。这又似乎说明了，此人亦有黯然神伤的另一面。

        初次交往，寇英杰能够观察出这么多来，已经很不容易了。

        反之，卓君明也把寇英杰这个人看得够清楚了。

        一种惺惺相惜的吸引力，使得彼此二人，在这初次交往的场合里，产生了友谊的萌芽。

        寇英杰原来也是个不拘小节的豪客，难得遇见卓君明这个直率朋友，再加上三个巧笑倩兮的红粉客，频频劝酒，软语尽温，两个愁肠客，都不禁多喝了几杯。

        翠莲乘兴鼓瑟，低歌了一首“蝶恋花”的时调小令，一时宾主尽情。

        这餐酒饭，无疑是寇英杰近半年来吃得最痛快惬意的一次了。

        记得来时是黄昏时分，待到二人思归时，饭堂里已掌起了百盏明灯。

        打发了三位漂亮的女校书离开之后，卓君明把剩余的半杯残酒一饮而尽，呼了一声：“痛快！”他望着寇英杰道：“寇兄弟，你在秦州还有几天逗留？”

        寇英杰道：“就要走了！卓兄呢？”

        “我吗……”卓君明随兴的笑着，“想来即来，思去就去，浪迹风尘天涯，有如天上白云一般！”

        寇英杰由衷地感叹了一声。

        “不要羡慕我。”卓君明忽然苦笑道，“我也有你意想不到的烦恼，你是看不透我的！你这就要走么？”

        寇英杰道：“原来想就走的，只是……”说到这里顿了一下，看着对方苦笑道：“再等两天吧！”

        卓君明会意道：“一点小伤算不了什么，我带来有上好的伤药。”伸手在身上摸了一下，道：“不在身上，明天我给你送过去！”

        寇英杰道：“这就不敢当，卓兄你下榻哪里，明天小弟专程拜访，顺便拿药。”

        “用不着客气！”卓君明一笑，说道，“这地方，我一年总要来上几回，兄弟你大概是第一次来，就是路，我也比你熟，你目前住在哪里？”

        “长兴客栈！”寇英杰期期地道，“卓兄也许还不知道，目下我有事在身，只怕不便待客！”

        卓君明一笑道：“这个我也听人说起过，你我虽是初交，但一见投缘，我是不忌讳这些的！今天晚了，明天见面再谈吧！”

        说罢离座站起，寇英杰亦有归意。

        二人出得屏间，只见四下客座，纷纷站起，向着卓君明施礼甚恭，卓君明一一抱拳还礼。

        开发了饭钱，出得门来。

        寇英杰道：“卓兄原来交游如此之广，令人佩服！”

        卓君明道：“也说不上。总之，人怕出名猪怕肥，这两年我才深深体会‘盛名之累’这句话确有真谛！”

        就有一个伙计，赶着到侧面马棚里去为他套马。

        卓君明忽然想起来道：“你的马呢？”

        寇英杰道：“拴在栈里。”话声未落，即见三骑快马，风驰电掣地奔至眼前，由于马行快速，行人纷纷避开，形成一片混乱。

        就在这老秦州饭庄子前面，三骑快马陡地停住，为首并行的两骑快马方一勒住，即由马背上滚鞍翻下一双黄衣汉子。

        紧接着一斑花马随后而至，这匹马陡然勒缰，现出马背上坐着那个蓝色缎衣的拱背矮瘦老者。

        店前灯光甚明，照着老者那副尊容：三角眼，扫帚眉，外加上一对招风耳，人是那般矮小，却生有一双远较常人为长的双手。

        这个人陡一映入目中，寇英杰登时大吃一惊。

        卓君明立刻发觉到他是有异，道：“怎么了？”

        寇英杰把身子急转了个方向，避开了所来三人的正面视线。

        所幸，来者三人未曾注意，即见几个小伙计迎上去呼客的呼客，拉马的拉马，把老者三人迎了进去。

        卓君明在三人初来时，也曾注意到了。这时，他微微一笑道：“寇兄弟原来在江湖上结有大敌，实在不智得很。”

        “卓兄你说什么？”

        卓君明微笑道：“方才三人，分明是名重江湖的帮会中人，看你神色不妙，莫非与他们有什么过节，你说是也不是？”

        寇英杰不擅说谎，听他这么一问，顿时为之一怔。

        卓君明见状更是腹内雪然，当时一笑道：“你不要紧张，这件事你不说，我也不会追问，看刚才来人装束，莫非是传说中宇内十二令的人物么？”

        这么一问，更是足见高明。

        寇英杰不得不点头承认，说道：“卓兄阅历果然丰富，这三个人，正是宇内十二令的！”

        这时马号里的小厮，已把卓君明的那匹紫毛青牵到了面前。

        卓君明本来还想说什么，碍着有外人在场也就到口忍住。当下翻身上马，在马上微微点头道：“明天见面再谈！”一带马缰，径自策马而去。

        寇英杰抱拳作别，匆匆离开现场。他自见三人现身，一颗心早已大乱。

        所来三人正是宇内十二令的人。那双黄衣汉子，神态昂然，显系门下佼佼人物，至于后来现身的那个矮小拱背老人，正是宇内十二令中，职掌重权，为总令主铁海棠极为器重的鹰九爷，鹰千里。

        这个人的厉害，寇英杰在四郎城时曾经亲眼目睹，当时鹰千里虽为郭老人刀气所伤，不敌败北，但是这个人居然胆敢与郭白云颉颃，虽负伤而余勇可贾，当然绝非寻常人物。

        如果不是这个人，郭老人还不致死得这么快。是以，寇英杰对他留有极为深刻的印象。

        他此刻身负重任，恩师后事未曾交代，如今押棺随行，半途上可是出不得一点纰漏，万一惊了灵柩，或是有些失闪，将何以向那位玉小姐及二位师兄交代？果真追问起来，却是大罪一桩，自己即使百死，也难赎其罪了。这么想着，寇英杰越觉得责任重大，禁不住急出了一身冷汗。

        出得饭店，他一路上头也不抬，径自回到了长兴客栈。

        不过是一天的工夫，他已出了名，人人都知道秦州城出了这么一个快马怪客。

        人们对于寇英杰的传说，不仅仅因为他大闹马场，夺得第一的那档子事，就连他舍万金而重爱马，甚至于上午璧还奖金，奚落玉小姐的这些事，也都在传说之列，一时脍炙人口，人人乐道。很多人，似乎已对他改变了观念，发觉到这个年轻人的诸多可爱处。

        传说总是与事实有不少的出入，居然有人说他是个孝子，千里为父送丧，归故里为正丘首。这些传说，立刻又赢得了许多人的赞赏。是以，寇英杰此刻转回客栈时，立刻得到了许多人的青睐。

        很多人特别由客房里跑出来看他，寇英杰大是惊诧，为此更惴惴不安。

        客栈的刘掌柜的，居然也改变了态度，亲自为他打着灯笼，一直把他送到了后面栈房，又为他开了锁，告了扰，才自行离开。

        对于这份特别意外的光彩，寇英杰并不高兴，却使他想到了卓君明所说的那句话——人怕出名猪怕肥。尤其是此时此刻，强敌在侧，掩饰尚恐不及，哪里再敢为之渲染？

        他悄悄地推门进了屋，风使得灵前白烛的光蕊为之一扬，也使得他更清晰的看见那个黑漆的灵柩，顿时他心胸为之一沉。

        关好了门，走到灵柩面前，缅怀着过往与今后，益加的使得他忧心忡忡，不能自已。

        忽然，他听见了一声发自身后的叹息，一声女子的叹息。

        在万籁俱静，面对灵柩的此刻，这声女子的娇叹声，却有惊心动魄之威。

        寇英杰乍惊之下，右足向侧方一滑，刷的一个疾转，同时间右掌推出，朝着发声处，劈出了一掌。

        他屡经大敌，所遇之人，无不有杰出超人身手，使得他平添了无限机警。

        眼前这一掌，功力十足！一股锐猛的劲风自他掌心里猝然发出，直袭向身后发声之处。然而，暗中人何尝是易与之流？

        就在寇英杰掌力方吐的一刹那，那人已经叱了一声，右手倏递，而那只纤纤玉手里，回敬出一股更为疾劲的掌风。

        两股掌力猝然接触下，似乎整个房子都为之震动了一下，四扇纸窗“轰”的一响，灵前灯芯，更不禁长长地吐出了两朵灯花。

        寇英杰身子一跄，禁不住后退了一步。动手过招上来说，他显然一上来已落了下风。

        面前那个人，秀眉微剔，凤目斜乜，娇滴滴的模样，含蓄着说不出的惹人爱怜之意。

        寇英杰是认得她的，正因为如此，才益加的使得他为之大吃一惊。

        “你是……”寇英杰期期未能出口，那是因为怕自己认错了人。

        来人，那个俏丽的美貌佳人，缓缓地抱着一双胳膊，她微微地眯着那双澄波似的眸子，用着似笑又嗔的神采打量着他：“怎么？不认识我了？”

        冷笑了一声，她把头转向一边冷冷地接着又道：“阁下可真是贵人多忘事了！”

        寇英杰由对方的声音里，证明自己没有认错。他显得很吃惊，后退一步，抱拳道：“请恕冒昧，莫非是铁小薇姑娘么？”

        少女闻言微微扬了一下眉毛冷哼道：“我还以为你真的不认识我了呢，看起来你还有点记性！”杏目一翻，在他身上瞟了一眼，随即在一张位子坐了下来，花样的面颊上，却带出了一副娇嗔。

        寇英杰初见她时，想到了对方的身份，只以为她必将出手对自己不利，这时看来，似乎是自己错会了意，对方并没有要与自己动手。

        他岂能真的不明白？对方这个姑娘，在以往两次见面的机会里，都似乎对自己手下留情。这个问题，他始终还不曾细想过。眼前，当他第三度邂逅对方时，忽然想起来，禁不住内心为之大大地震荡了一下。但是无论如何，双方是站在敌我对垒的立场上。

        这种心理的影响，使得寇英杰不得不对她保持三分警觉，丝毫也不能大意。他冷笑一声，打量着对方道：“铁姑娘请赐告来意，才好说话！”

        “什么来意不来意，哼！”铁小薇翻过眼睛来，在他身上一掠而过，多少带着点不屑的意味。她冷冷地说：“我要是真的想杀你，哼！姓寇的，你呀，再有三个也死定了！”

        寇英杰怔了一下，道：“姑娘这话是什么意思？”

        铁小薇看着他皱了一下眉毛，微微偏过头来：“你是不知道，还是装糊涂？”

        她忽然由位子上站起来，扬了一下眉毛道：“别以为你现在那身功夫不错了，要是真的想拿下你，那一天船上，还会让你跑了么？”

        寇英杰陡然一惊，昔日金漆大船上那番惊险情景，很快地在他脑子里闪过。

        当时那番打斗的情景，是不难想知的，他记得与几名黄衣汉子的忘命对搏，铁小薇出身阻拦，却被自己击了一掌，后来那个姓沈的娘姨现身向自己出手，却被这位铁姑娘拦住……那真是惊险绝伦的一刹那，自己是怎么跃水逃生的，这时想起来，可就模糊不清了。

        无论如何，这位铁姑娘当时确是对自己护卫有加，自己却反而报以重掌，就情就理而论，实在有点说不过去。想到这些，他不禁感到一些赧然。

        他脸色微微发窘地抱拳道：“那一天大船脱险，亏了姑娘仗义援手，在下感激不尽。”

        “感激不尽？”一刹那，铁小薇脸上浮起了笑容，却又含有几许伤感，双眼在他身上转了一转，“好个感激不尽，哼！我看你那一掌，真想是要打死我的样子！”

        寇英杰愣了一下，羞愧地道：“在下急于脱困，忘了出手轻重，姑娘可曾伤着了？”

        铁小薇道：“当时也怪我一时疏忽，未及运功防身，否则你是伤不了我的！”

        “这么说姑娘可是受伤了？”

        提起了这件事，铁姑娘脸上罩起了薄薄的一层怒嗔，可是当她的目光接触到寇英杰怅然若失的面颊时，却又不禁化悲嗔为祥和。

        事情到底已经过去了，更何况对方这个人，自一开始在沙漠初见之时，就在自己心里留下了深刻良好的印象。

        好没来由的一番感情消受！

        她知道，第一次对这个姓寇的没有狠得下心，以后就不可能翻脸成仇了。轻轻叹息了一声，铁小薇脸上带出了一丝苦笑：“以前的事，都不要说了。”铁小薇打量着他道：“我只问你，现在你都在干些什么？”

        说时，她那双眼睛不自禁地瞟向那具停放的灵柩，冷笑着道：“这算是干什么？郭白云也不是你亲人，还管给他送尸，犯得着么？”

        一提起这件事，寇英杰大吃一惊，他身子快速地一转，已飘向灵柩面前，还算好，这具棺材没有被人动过，木楔子钉得很牢实，不像是被人起动过的样子。

        看见了那副棺材，不由又想到了棺中的恩师郭白云。想到了郭白云，又不禁对宇内十二令中人，兴起了切骨的痛恨。他霍地回过头来，愤愤地道：“这都是你们干的好事，是你父亲一手的杰作，现在你看见了棺材，应该相信他老人家是真的死了，应该满意了吧！”

        铁小薇呆了一下，冷笑道：“他与我父亲公平比武，生死之事应该早在念中，万一要是我父亲死了又该如何？”她微微一笑又道：“说到这里，我倒要问你一句，郭白云真是你的师父？”

        “这个……”寇英杰微一点头，说道，“是的！”

        “是他临死前收你为徒？”

        “是。不错！”

        铁小薇怔了一下道：“这么说，那两件东西都在你手里了？”

        “什么两件……东西？”寇英杰强自镇定道，“我不懂你在说些什么！”

        铁小薇冷冷地道：“一个翡翠骆驼，一卷图画。”

        寇英杰心里一动，脸上毫不动容：“我不知你说些什么！”

        铁小薇微微一笑道：“你也用不着怕，更用不着防我，如果我真要对你有恶意的话，我现在就把你拿下来了！”

        寇英杰冷冷一笑，道：“你也未免过于自信了！”

        铁小薇一笑道：“不妨一试！”

        寇英杰虽知对方武技精湛，但是这种当面激将，实在难以令人消受。

        他虽然也曾与她动手相击，但是那一次她却是伤在了自己掌下，如果仅凭对方一句话，就令自己心服，未免太也不近情理。

        铁小薇见他面现沉思，一脸愤愤之色，随即猜知其心意，当下含笑盈盈地自位子站立起来：“怎么，你可是心里不服？”

        寇英杰抱拳道：“在下有意与姑娘过手百招，不知可肯赐教！”

        “我知道你是不服！”她微微一笑，轻起玉手，把一双宽松的袖口挽了一下，杏目含娇地道，“我看用不了百招就能分出胜负！”

        寇英杰怔了一下，冷笑道：“姑娘是说十招之内，就能制伏在下？”

        铁小薇笑道：“我们只是印证一下手法而已，何必说得这么难听？”

        寇英杰道：“这里地方狭窄，姑娘如果有意，离此不远，有块空地……”

        “那更用不着了！”铁小薇笑道，“这里足够施展，寇兄，请吧！”

        寇英杰面上一红，心里说好个倔强的丫头，寇某即使是武功不济，也不能就在十招之内输给了你。当下冷冷一笑道：“既然这样，寇某开罪了！”

        话声一落，气抱中元，拉开了架势。

        铁小薇面现微笑，只把一双眼睛，注视着他。

        寇英杰内心，越加不服，道了一声：“开罪！”足下一上步，陡然地欺身而进，骈二指向着铁小薇肩井穴上就点。

        铁小薇玉掌一翻，用“金丝缠腕”的手法，向着寇英杰手腕子上一搭，寇英杰顿时觉出手上一沉，仿佛一块万斤巨石，直向着手上压了下来。他心中猝然一惊，霍地用力向上一抬，施展出“横架铁门栓”的功力，打算硬接对方这一招。

        其实他却是错了！铁小薇并无意硬接他这一掌，两股力道甫一交接的刹那，她已翩若惊鸿地闪在了一边，同时间翠袖乍起，在晃动的袖影间，一只软绵绵的玉手，却改向寇英杰右肋间的三处穴道上击来。

        空中“波，波，波！”一连三声轻响，像是变戏法儿似的神奇，在一片雾状的轻烟中，三只掌形的光影，直向着寇英杰身上击过，先有一股凌人的寒气迎先扑袭而至。

        寇英杰在陡然接触到这股冷气息时，禁不住激灵灵打了一个寒颤，他仿佛记起武林中曾经传说过一种奇异的武功名叫“拍影”，全系以自己本身内功真力贯注掌上，对敌时只需望空轻拍，即可成为有形掌影，一经中人，即入肌肤，那股无形的内力，却可在敌人体内作祟，轻者可制敌人倒地跌撞不休，重者却能震碎敌人五脏六腑，是一种极其玄奥，莫测高深的武林异功。

        这个念头极快地在寇英杰脑子掠过，眼看这三片掌形光影呈品字形的式样，向着寇英杰身上袭到，他一时情急之下，来不及闪身跃开，当下双掌合并着平胸推出，施展出排山运掌的功力。

        “呼！”一大股劲风，在他双掌力推之下，排山倒海般的涌了出去。

        斗室之内如何当得这等功力？只听得“轰”的一声，四窗齐震。眼看着那三片掌形光影被这等巨力逼得飕然散开。

        铁小薇清叱声中，玉手连同翠袖向空中一挥，已把那三片掌形光影收回，同时间她娇躯伸展之间，已如展翅金鹰般的掠身直去。快、绝、妙，三者兼具！

        寇英杰身子向右侧方一个急闪，铁小薇已当空直落，双方的势力可都够快的，像是磁石引针般的凑在了一块，凌厉的攻守对招，有如电光石火的快捷。

        三五招极其玄诡的招式随攻即破，陡然间寇英杰侧身而进，施展出拿云手法，右手五指似抓又张，五指间控制着全身力道，直向铁小薇肩头抓来。
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