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在“探险家号”宇宙飞船的下面,亚欧非大陆的东南地区,缓缓向东北方移动着。
黄河中上游高原碧绿一片,长江上下景色苍翠,珠江流域郁郁葱葱。阳光直射在珠江上,北半球的夏季又来临了。
多年的失重状态,使皮洛西习惯了在飞船里“游”来“游”去的移动方法。她穿着鲜艳的两色连裤衣,披着乳黄色半截斗篷,象飞天的仙女,轻飘飘地移到了父亲索格肯身边:
“父亲,您看,今年这片地区庄稼的长势还不错呢。”
索格肯从多光谱扫描计里取出了一张假彩色遥感照片,看着它说:
“看来,又是一个丰收年。”
尼柯罗也“游”了过去,和他们一道谈论着。一片白云在下面飘过,挡住了珠江流域。
杨帆情不自禁地把身子往前倾倒,想从白云的边缘向下面多看一些珠江流域的景色。自从看到飞船失事、处于失重状态以后,她的四肢不知放在哪儿才好。她和坐在身旁的徐振宇说:
“我好象变轻了,刚才似乎也要飘起来。”
“不知怎么搞的,我也有这个感觉。”徐振字也感到奇怪。
飞船越过了印度洋,钻进了地球的黑影里,夜幕降临了。
黑暗给天苑四的探险家们带来了伤感。尼柯罗从仪表上得知,飞船的高度越来越低了。他重新进行了测算,结果是令人惊恐的:再有一圈,他们的“探险家号”飞船就要在地球上坠毁。
英武的尼柯罗脸上有一种难以言状的表情。他作为一个宇航员,有过许多出生入死的经历。特别是在地球卫星轨道上的这些年,早已把生死置之度外。对于即将发生的事,他并不感到恐惧。他们冒着极大的危险,历尽千辛万苦,终于在茫茫宇宙中找到了这颗神话般的绿色星球,并且在它的轨道上生活了三个四年,但在大地上连一个脚印都没能留下,就要坠毁了。他悲痛地说:
“我真不甘心哪!”
索格肯比刚到地球上空时又苍老了许多。在这生命最后的时刻,他不由得又怀念起埃波斯纳,他的表情却依然那么刚毅。他用一种视死如归的神态说:
“我的孩子,留给我们的时间不多了,再看一看这绿色的星球吧!”
皮洛西再也忍不住了,两行泪水从美丽的眼眶里簌簌往下流。
飞船又从地球的黑影中钻出来,北冰洋出现在它的下面。
杨帆有一种感觉,好象是由于自己爱莫能助,飞船才处于绝境似的。她不由得也流出了眼泪。
徐振宇低声安慰她:“别难过了,这已经是几千年前的事啦,现在看到的可能是一种全息电视录象。”
说到录象,徐振宇忽然想起,张銎不知录得怎样了,就走到他那边去:
“录象效果好不好?”
张銎忙得满头大汗,用一种莫名其妙的神态说:
“活见鬼!从开始到现在,一点儿也没录上!”
“怎么回事?”
“你看!”
张銎把一盘已经录完了的录象带重新放出来,荧光屏上除了来回跳动的横线以外,什么也没有。从喇叭里传出的只是轻微的沙沙声,偶尔有一两句任晓英,杨帆等人的惊呼声。
“会不会是设备出了毛病?”
“录象、录音设备都正常,我都检查好几次了。”
黄敬之和任思宏也过来了。
任思宏两只黑眼珠在眼眶里转了两圈,颇有信心地说:
“看来铜球播放的并不是全息电视录象,也许它是直接作用在大脑皮层上的。”
“可惜我这里没有脑电波检测仪。”张銎苦笑着说。
他们无可奈何地回到了自己的位子上。
“探险家号”飞船下面是西伯利亚原野。
飞船剧烈震动了一下,立即被一团火球包围住了。尼柯罗热得满头大汗,尽最大努力试图手动操纵已受到损伤的制动系统。飞船象流星一般,以无情的速度向下坠落着。皮洛西学着索格肯的样子,把自己固定在弹性座椅上。
长江中下游平原出现在飞船的前下方。
任晓英怕自己随着天苑四人掉到大海里,从座位上站起来就往外跑。白丽祯有一种剧烈的晕船感觉,让任思宏扶她到门口去了。黄敬之情不自禁地紧握椅把,好象这样就可以幸免于难似的。徐振宇和杨帆不约而同地站了起来。她感到身体在下坠,仿佛要掉进万丈深渊,紧紧依偎在徐振宇的身上。
地面上的景物越来越清楚。
华南沿…… 海南岛的近镜头…… 西沙群岛的特写镜头……
天苑四人闭上了眼睛。
…… 西沙的珊瑚岛…… 一片汪洋…… 狂风卷起巨大的海浪,铺天盖地压了过来……
飞船溅落在大海里,激起一股几十米高的水柱。天苑四人遇难了……
杨帆惊惧地转过身来,闭上双目,把脸贴在徐振宇宽阔的胸膛上。她听到他的心在怦怦地跳着。
铜球渐渐恢复了原来的面目,宝石般的星点在金光灿灿的球面上闪烁。
“振宇,得赶快援救他们去。”杨帆猛然抬起头来,焦急不安地说。
徐振宇毕竟是第二次看了,他笑道:
“我不是提醒过吗,这是几千年前的事了!”
大家重又围拢过来。白丽祯圆胖的脸上挂着无限惋惜之情,她感慨地说:
“当时要是有人把他们救上岸来就好了!”
“这是不可能的事。如果他们上了岸,我们的历史进程大概不会是今天这个样子。”任思宏说。
黄敬之把眼镜摘下来细心地擦着:
“我们地球人类靠自己的智慧和力量,发展到当代这种科技水平,不也很值得骄傲吗!”
“我们原以为他们飞回去了,没想到竟英勇牺牲在地球上!”徐振宇感慨万分。
窗外万家灯火,不远的地方有一处霓虹灯在闪烁,灰蒙蒙的天空里繁星点点,一阵晚风吹得树叶沙沙作响。这一切,足以使人确信,他们还是在这个现实世界之中,并没有随着天苑四人葬身海底。
但是,他们今晚所见的一切,却是终生难忘的。
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