为了杀一儆百，张作霖这台牛车得游四门，最后出西门到西天大路，西门外六里路的孤女坟是杀人的刑场，每次出大差，都是那儿。新民府的人全都轰动了，再看这街上的人一眼望不到边，高大的建筑物上头全是人，谁不想开开眼看一看摔死花花太岁王科的这个魔王。

        张作霖上了牛车，两旁边有人架着，就听见前边丧门号一响，张作霖倒背双膀，昂首站在牛车上，闪目观瞧，乡亲们一个个眼珠子瞪多大，嘴张多大，连个喘大气的都没有，多少只眼睛都盯到自己身上。但是，这么多人没有一个熟人。张作霖心中好一阵难过，想起母亲，想起妻子和女儿，想起孙烈臣、汤二虎、青龙、混龙、张是非这些好朋友，都见不着了，难道说你们就没听着信儿吗？也应该到这儿给我烧几张纸，跟我见见面啊。看来，人情如纸薄啊，交遍天下友，知心有几人，叫人寒心。莫非，你们都躲了不成？连那胡老嘎也不露一面。后来张作霖又一想，我错了，他们不来是对的，不能来呀，也许官府利用这个机会，使用金钩钓鱼之法，把他们钓来，一举全歼，可别来，别来呀。宁愿我一个人掉头，不能连累了弟兄们，张作霖这心里是七上八下，胡思乱想。

        正这时候，牛车走到十字街了，过不去了，人太多了，骑兵在前边开道：“闪开，闪开，闪开，往后退，往后退。”

        旁边是个大买卖，开绸缎庄的，开绸缎庄的东家在台阶上站着，冲张作霖就喊：“哎，张爷，有什么要求没有尽管提出来，我们一定满足你的要求！”他多大胆子敢这么喊？那年头儿时兴这个，出大差是最后一次了，马上就离开阳世人间了。所以两旁的人怎么喊，官府不管。只要你不是劫法场、不是抢夺犯人就没关系。张作霖扭头看了看：“啊，我有要求，我打算披红挂彩。”

        “好嘞，您稍候片刻。”不大会儿，小伙计给拿出来一匹红绸子，从当中一破两边，两片，给张作霖十字披红。那年头儿有个讲究，买卖家乐意干这种事，借个吉利。给这死刑犯一披红，买卖可以兴旺发达，可以赚大钱，这也不知道谁研究的。给张作霖披红挂彩之后，车是照样往前走，有人就喊：“张爷，永别了，给我们唱一段吧，张爷唱一段吧。”

        张作霖无心歌唱，但是为了立棍，为显示自己是条汉子，张作霖笑着点点头：“好吧，不过我少腔缺字，五音六律都不全，乡亲们包含着，我给大家唱一段京戏《坐寨盗马》！”张作霖原本就是戏迷，这戏词他都会，也没有二胡伴奏，张作霖晃着脑袋真就唱开了，唱完之后，四外掌声如雷：“好，再来一段，不然的话不让过去。”张作霖接着又唱了一段《捉放曹》，唱完这车才被人群放过去。

        人们交头接耳，议论纷纷哪，有人就说可惜了这小伙子，二十刚出头儿，长得还够个材料，要掉脑袋了，多可惜。有的就说是条汉子，你看人家一点儿不在乎，最主要的人家能为咱们新民府本地除害，摔死花花太岁王科，这人是好样的，临死留念想。也有人说，他妈胡子、土匪哪有好饼，今天假横，一会儿脑袋就搬家了，该，自作自受。

        这会儿牛车已经出了西门了，晃晃荡荡赶奔孤女坟。六里路，时间不大就到了。再看法场占地能有五亩，事先做了充分的准备，早把法场给护严了，牛车进来之后，上来几个人把张作霖架下车去，一溜儿小跑，赶奔法场正中的断头。

        这土台能有三尺多高，把张作霖架到台上之后，台中心埋了棵桩子，是柳木的桩子，上面有眼儿。这时候换人了，刽子手上来了：三个刽子手，一正俩副。这俩副的经过训练，专门干这活儿，手底下真干净，“啪”，把张作霖的辫子抓住，从这个眼儿塞到后边，在后边把辫子拽住，往后一拽，张作霖本来个儿不高，脚尖沾地，脚后跟就抬起来了，脸往上一扬，把辫子给摽上了。然后把腰、腿，用两道绳子紧紧登登绑在桩子上，这棵桩子叫断魂桩。两个刽子手往左右一闪，这个抱刀的过来了，露着肚皮，身穿大红，抱着明晃晃、冷森森、三尺半长的鬼头刀：“张爷，实在对不起，我们是吃这碗饭的，上支下派，迫不得已，论私，咱可没仇，要求张爷，到了阴曹地府那边那个世界，您可别恨我。”

        “哈哈，这说的什么屁话呀！你就是个抱刀的刽子手，我跟你有什么过节。”

        “唉，对，您是明白人，不过，张爷你放心，我们家祖孙三代吃这碗饭，不敢说手头干净，也可以说利索，指定不让您受罪也就是了。”

        “朋友，那我就感谢的不得了了，我说阴曹地府那边你有什么信儿带没有，我可以给你带去。”

        “没有，张爷，您甭开玩笑了。”

        正在这时，第一声追魂炮响了，惊天动地，搞得人心都发颤，张作霖的心就好像被谁掏了一把似的，他把脑袋一拨碌，一咬牙，一闭眼。再看刑场上围观的老百姓，跷着脚的，伸着脖子的，眼睛都瞪得溜圆，大气都不敢出，全都盯在断头台上。头声炮响，监斩官入席。今天新民府知府增韫没来，由二府同知叫李子华的代替他，这二府同知就好像副知府，增韫的助手，五品官，顶戴花翎，身上披着大红的斗篷，下了马，升坐监斩台，卫队在左右保护着，看起来真吓人。

        一刻钟之后，又响了第二声追魂炮，监斩台上的三个刽子手，一正两副，正的抱刀，这俩副手是帮忙的，把张作霖的辫子从勾魂桩上解开，操到一个人的手里头。等第三声炮响，一拽这辫子，把人脖子抻长，骨缝拉开，那边一刀，把人头砍下。这死不死的，还是小事，这吓人这玩意儿受不了，巨大的精神折磨和压力。二声炮响，可以祭奠法场，犯人的三亲六故直系亲属啊，还有什么遗言没有，到这儿来祭奠祭奠，就给这个时间的。李子华吩咐一声：“祭奠法场。”有人冲四外高喊：“听着，有没有祭奠法场的？有没有给罪犯敬酒的？有没有亲属？”

        那么大的场地是鸦雀无声，没人给祭奠法场。张作霖睁开眼睛往四外看看，心里好一阵难过，罢了，一个亲人也没看着，也好，这样省得他们心里难过，我一人做事一人担，死了就死了。这阵儿张作霖就发了狠了，这喊话的人喊了几声，无人答言，转身禀报二府同知：“禀大人，无人祭奠法场。”

        “按规矩办事。”别人不祭奠，官府还有点儿举动，一碗酒，一块半生不熟的肉，有人拿托盘托着上了断头台，夹着肉，端着酒，对张作霖说：“罪犯，你早日升天，免除痛苦，张嘴吧，我喂你。”

        张作霖真不含糊，把大嘴一张，把这块肉吃了，是咸是淡，什么滋味不知道，然后一仰脖，把这酒喝了，顺着腮帮子往下淌，脖领子里全是酒了。那人回身，“啪”，把酒碗摔碎，下了断头台。三声炮一响，脑袋就得落地了。

        在这个刑场的边上，有一座酒楼，挂着横匾，叫玉湖春，就这个酒楼平时买卖挺萧条和冷落，吃饭的人不多。可有一样，每逢出大差，砍人，这个饭馆是高朋满座。一年能砍几个人啊？这个饭馆得赔钱吧？不必担心，要说砍人的事是经常出现，这刑场老不闲着，所以这个饭馆买卖相当好。就拿出红差的一天来说，高朋满座，酒也涨价，菜也涨价，开饭馆的就搂个沟满壕平。平时门庭冷落，可这一天想上这儿吃饭你得排队，来晚了没坐了。是为吃饭吗？不是，为占坐看热闹。因为这座楼高，地势也好，在上头包张桌，或者有把椅子一坐，窗户开开，往刑场上看非常清楚，居高临下，省得在底下乱挤，一旦出点儿什么事也不方便。

        因此，今天玉湖春那个热闹劲就甭提了，楼下楼上座无虚席。就在张作霖刚被押上断头台的时候，从东北的道上来了一伙人，能有几十号，有推车的，有担袋的，修锅的卖蒜的，背钱褡子做小买卖的，这伙人都挤进了玉湖春酒楼。有的留在楼下，有的上了楼，上楼的二男二女，在后头还有七八个小伙子，到了楼上之后，一看高朋满座，他们把所有的窗户全都给占上了，一个窗户前边俩。而且有一个最好的桌，就是看行刑的最得眼的那么个地方，这二男二女奔这张桌来了，本来这儿都给包下来了，人都在这儿坐着，这四个人上这儿来拆对：“乡亲们，我们晚到了一步啊，实在对不起，我们也想吃点儿饭，在这儿开开眼界，烦劳几位能不能给让个地方。”

        这几位一听：“什么？这还带让地方的？”其中有个人，是新民府稻香村的掌柜，这人姓苏，叫苏大个子，有人给他送个绰号叫苏大白话，把三角眼一翻，“我问你是哪儿冒出来的？你说的什么话？这有让地方的吗？你为看热闹，我还为看热闹呢？你知道我什么时候来的吗？昨天我就把这座位包下了，简直太荒唐了，去去去，别没话在这儿搭个话。”苏大白话一说话，那几个人也来了劲了：“可不是吗，这哪有的事，走走走。没听说给你让地方的，你们算干什么的？”

        就见其中一条大汉把嘴一咧，牙一龇，晃着大脑袋，笑了两声：“嘿嘿。”

        这一笑吓人：“你干吗，你要咬人啊？”

        “我说各位，别他妈敬酒不吃吃罚酒，知道我谁吗？”

        “你谁怎么地？你还能咬人啊？”

        “大概你们有个耳闻，老子是青麻坎三界沟来的，知道活阎王杜立三吗？我是杜立三手下八大炮手，排行在第一，汤二虎，你汤老子。”

        汤二虎几乎没人不知道，在座的几个人都听说过：“啊，你唬人，你瞎白话，才不相信呢。”旁边那位说话了：“不信哪，有点儿证明，你们看看这是什么？”说话的这主儿把衣服一撩，“噌噌”，把德国造大镜面插梭盒子枪拽出来了，往桌面一放，两顶枪往这儿一摆，吃饭的人全麻爪了：“我的妈，土匪，看来今天刑场要热闹啊。”谁不怕死，那苏大白话首先站起来了：“我有眼不识泰山，方才冒犯了几位，罪该万死，我腾地方，弟兄们，迁就迁就。”“呼啦”全站起来了。旁边那桌还不知道怎么回事，心说他们这儿吵吵什么呢？仔细一听这才知道，我的天，快走。今天这热闹甭看了，就这样，楼上起了堂了，全奔楼下跑。刚到了楼下，一看饭馆大门被人守住了，楼下也照旧，有十几条大汉把门窗全把好了，其中有一个是胖子，手里拎着家伙，大小机头都张着：“回去，干什么的？”“我们从楼上下来的，刚给倒地方。”

        “回去待着。”

        “没地方。”

        “蹲着。”

        “唉，蹲着。”又回楼上来了。闹了半天，玉湖春被封锁起来了。

        来的这伙人中，挺大脑袋那个是汤二虎，跟着他的男人就是张是非，那俩女人一个是田小凤，一个是她的贴身保镖田大丫头。就这四员虎将。在楼下堵门的正是虹螺岘的大横把海宽，手下和楼上这些小伙子都是虹螺岘的保险队队员。他们的人在刑场上犄角旮旯哪儿都是。

        原来，张是非单身独人进了新民府，找知府手下八班大都头罗翠，要求他好好照看张作霖后，就风驰电掣一般回到了赵家庙，到赵家庙马上召开紧急会议，参加这个会的有孙烈臣、胡老嘎、海宽、张是非、青龙、混龙，张是非把经过当众一说，把自己的看法提出来了：“事到如今，只有劫法场了！”

        唯有孙烈臣反对，孙烈臣那是有经验的人，听完之后把头晃得跟拨浪鼓差不多：“我不赞成，劫法场？谈何容易，铜墙铁壁的新民府，光国家派驻那儿的驻军就两千多人，再加上巡房局、巡捕队、文武衙门的官人，不到三千也差不多少，就凭咱们这几头蒜，跑那儿劫法场去，不但救不出来老疙瘩，把咱也得搭到里头。”张是非一瞪眼：“哎，我说大哥，怎么你怕死了？”

        “不，我怕死我不干这个，我是怕把事情弄糟了，应当想一个万全之策。”

        “那么大哥你比我们年纪大，你经验多，你说说什么万全之策。”

        “我现在也没有。”

        张是非说：“这不得了吗，既然你拿不出个主意来，不劫法场，怎么办？”

        胡老嘎提议：“咱们这儿还有一大笔银子呢，拿钱运动运动。”

        张是非一笑：“老爷子，您说错了，来不及了，运动谁去？运动新民府知府大人增韫啊，他能收你的钱吗？接了你的银子，他把笔尖一逛荡，六条人命算没了，行吗？恐怕不好使吧。即使增韫是个贪官，受了咱的贿赂，三营统领王凤亭能答应吗？他儿子王科让老疙瘩给摔死了，那有盯茬儿，有苦主在那儿监视着，增韫狗胆包天他也不敢哪，这个事啊没别的路可走了，只有拼了。”

        大伙儿一听，张是非分析的非常正确，我们人手太少了，把虹螺岘、赵家庙的人凑在一块儿才一百多人，这能解决什么问题？白给人家垫马蹄子。张是非说：“不假，那我们别忘了，可以求援，现在时间还来得及，咱们大家分头行动。我说孙大哥，您跟八角台的张景惠关系不错吧？您马上骑快马赶奔八角台，找张景惠，咱们当初怎么帮他的忙的，老疙瘩为他把命都豁出去了，现在用着他，他恐怕不能推辞，管他多借点儿人马，马上到咱们赵家庙集合，我相信大哥您能办成这件事。”

        “妥了，我现在就走。”

        “快回来啊，最好明天就回来。”

        孙烈臣带俩人骑匹快马赶奔八角台，张是非又跟青龙说：“我说兄弟啊，你也辛苦辛苦，你赶奔青麻坎三界沟，面见老当家的杜老判，你就说他干儿子要掉脑袋了，无论如何，让他多派点儿人马，要劫法场，不管来多少人，到赵家庙集合。”

        “唉，我也现在就走。”

        “哪怕累吐血，明天也得赶回来！”

        青龙也走了。

        张是非又告诉混龙：“兄弟，你也别闲着，你马上赶奔辽阳高坨子，面见汲金纯、阚朝喜，可千万记住要背着冯麟阁啊，你跟那两位可不一样啊，冯麟阁最恨咱们老疙瘩呀，前者夺了咱们的军马，势不两立啊，你告诉汲金纯、阚朝喜，无论如何要想法拉出一部分人来，累吐血也得赶到赵家庙，明天咱不见不散！”

        混龙领命而去。

        张是非说：“我也别闲着，我现在就上田庄台，找二虎和田小凤去，让田庄台马上发兵。”

        就这样，留下胡老嘎看家。张是非上了马以最快的速度赶到田庄台，他到的时候已经后半夜了，人们都在熟睡之时。

        有人把他领到汤二虎的住处，三间房，灯早熄了，黢黑，摘耳一听，有人打呼噜，不用问，汤二虎。张是非在院里跳脚骂：“汤大脑袋，汤二虎，你给我滚起来，你个重色不重友的家伙，老疙瘩都要掉脑袋了，你还在这儿搂娘们儿，你是个人吗？”

        二虎在梦中惊醒，连袜子都没穿，蹬上裤子，穿上衣服，开门到院里头了：“我说你小子有病啊，你放屋不进，你在这儿咋呼什么呢？哪有他妈半夜串门的，你小子可真得了病了。”

        “你才有病呢？我告诉你吧，老疙瘩出事了！”

        汤二虎不听则可，一听嗷的一嗓子，蹦起多高来：“你怎么不早说呢！”他就像疯了似的，回到屋里边找袜子找枪，把茶碗也拨碌碎了，茶几也碰倒了，田大丫头赶紧把保险灯点着了：“怎么，我听说老疙瘩出事了？”

        “快点儿吧，哎哟，叫你给我耽误事了，没孩子你愣说有孩子，你瞪眼胡说八道，你把我骗来，你说这有多耽误事哟。”汤二虎跟疯了一样，拉了枪往外就跑，叫张是非给他拽住了：“等等，又犯了虎劲了，我光找你来的啊，我得找大横把田小凤。”这时，那田大丫头把衣服穿好也出来了，说：“既然要见大横把，我领你们去吧。”

        仨人到田小凤的住处，小凤听说来人找她，就知道有重要的事，把衣服穿好，也到了院里，四人见面，田小凤也是火暴的脾气，知道后好悬没昏过去，让田大丫头把她扶住了：“当家的，事到如今急也无用啊，这不是找你来了吗？咱们赶紧点人马，起身吧。”

        田小凤咬了咬牙，吩咐一声：“全体集合！”要说田小凤对张作霖一片痴心，半点儿虚假都没有，按她的意思，把田庄台的绺子全拉去，有一头算一头。后来张是非说不顾家这是一大忌讳，你家得留人，再说去这么些没用的也不行，你还得挑选挑选，精炼精炼。就这样，田小风经过选拔，选了二百名精壮的，武器配备得也全，一半是马队，一半是步行的，张是非在头前引路，连夜赶奔赵家庙。

        红日东升，第二天，他们这一队来得最快，把弟兄们安顿好了，张是非、汤二虎、田大丫头，陪着她进了保险队队部。

        她坐下没等说几句话，孙烈臣陪着张景惠来了，原来孙烈臣到了八角台，见着张景惠，把事情的经过一说，张景惠真不含糊：“妥了，我兄弟遇到难处了，那就是我的事，人家帮过我的忙，到用我的时候，我要不竭力相助，我不够个人，马上我就集合队伍。”数他这儿人多啊，孙烈臣说你别全拉去，你留下一半，带一半就可以了，张景惠带来三百人，连他贴身的卫兵，加在一块儿不到三百五十也差不多少，人家那家伙什么都齐全，多数都是马队，为了急行军，两个人骑一匹马，就这样连夜出发，这才来到赵家庙。

        这时小小的赵家庙可热闹起来了，无形中增加了五六百人，声势大振，一个个是摩拳擦掌。等到中午，青龙回来了，不过就他老哥儿一个，张是非就一愣：“你回来得倒挺快，你到青麻坎见着谁了？”

        “老当家的不在家，我见的是少当家的。”

        “杜立三哪？”

        “啊，杜立三热情款待，问我的来意，我都跟他讲了，他也深表同情，他说叫我连夜返回来，他马上集合队伍到赵家庙来集合。”

        “是吗？你都说清楚了？”

        “都说清楚了，就这么点儿事。”

        “你没跟他说得来多少人？”

        “我说了，因为到新民府劫法场，人家官军太多，咱们人少了无济于事，看他那意思能拉个三五百的。”

        “妥了，只要他能再来几百人，就够用了。”

        结果这一趟落空了。杜立三表面上也就是敷衍搪塞，心里头非常高兴。杜立三心说，该，你张作霖早该死，你老疙瘩掉脑袋，正趁我愿，我救你，我才不呢。但是这些人都不知道啊，还抱着希望呢。

        日头往西一转，高坨子的人来了，汲金纯、阚朝喜赶到了，这两人真不容易呀，得着信儿之后，把哥俩儿急得火冒三丈。幸好，大当家的冯麟阁不在家，冯麟阁上开原了，带着天昏、地暗两大炮手，留下汲金纯、阚朝喜看家，让他们守堆儿，不然的话，冯麟阁要知道，一兵一卒也不能派，这两人商议之后，心说，唉，反正现在我们看堆儿，我们说了算，也没时间跟你商议了，你愿意也得这么办，不愿意也得这么办，假如回来你挑了理，用我们，我们待，不用，走人了，此地不养爷，自有养爷处。万一把老疙瘩救出来，我们兵合一处，将打一家，比跟着你不强多了吗？就这样，俩人立刻做出决定，来了一百人，他这一百人可不容易往外带啊说什么的都有，这都是不错的。有的不愿意来，拿钱垫，收买人家，好不容易才凑上这个数目。

        几路人马凑到一块儿七八百人，眼巴巴就等着青麻坎的，可是又等了一晚上，到了次日天光见亮，青麻坎连人影都没有。张是非就明白了：“行了，别等了，没希望了。杜立三这小子人面兽心哪，只知有己，不知有人，跟老疙瘩素来不睦。咱哪，干脆别倚靠他了，就倚靠咱这些人。”虹螺岘的海宽自然把人也拉来了，都算在一块儿，八百挂零，再留下一部分看家的，凑个整数，把长短枪都搭配搭配，把马步兵分派分派，总指挥是孙烈臣、张是非。

        经过周密的计划之后，分期分批隐秘赶到新民，恐怕知府知道消息，有很多人都乔装改扮了，他们就选中新民府东关外的高台山作为大本营，这离着新民府是最近不过，把营部扎到这儿了，救出张作霖先奔高台山。然后钻大山，顺小路再回赵家庙，把路线也都商量好了，把人分作两半，一部分埋伏在高台山，在交通要路，挖战壕，修暗堡，把重火器全摆到这儿。另一部分不到四百人，化装赶奔新民府劫法场，这些人都是身带短枪和手雷的，由田小凤、汤二虎、田大丫头、张是非、海宽几个人负责。张是非跟罗翠比较熟，头一天就找到罗翠了，问他：“我兄弟这个事怎么样？什么时候出大差？”

        罗翠说：“你来得正好，明天午时三刻，你没看西关外孤女坟那都收拾好了，你们要救人的话，趁早下家伙呀。”

        张是非回去一说，大伙儿就紧张上了，偷偷地运动，都埋伏好了。张作霖上断头台的时候，罗翠没敢在这儿待着，因为他心里有数，一会儿就得乱套，我别在这儿找死，罗翠连龇牙带咧嘴的：“哎呀，昨天怎么喝酒吃俩螃蟹，这螃蟹有毒，这肚子，我得找个郎中去看看。”罗翠找了个借口是逃之夭夭，找没人的地方眯起来了。
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