成吉思汗的使者带回了沙王同意与蒙古缔结通商协定的文书。成吉思汗喜悦异常，立即着手组建一支由四百五十名商人组成的庞大商队。此时此刻，他哪里能够想到，他对通商条约的重视和信守，换来的竟会是无耻的背叛呢？

        蒙古商人兀忽讷作为成吉思汗的私人代表，抵达花剌子模后将进一步同沙王洽谈有关设立中原式驿站制度，保护商旅人身安全和旅途畅通等事宜。同发达的伊斯兰教国家进行贸易往来，在成吉思汗的心中占据着头等重要的地位，他为此付出了真诚的努力。

        耶律留哥恰在这时带着儿子薛暗来到蒙古汗营，成吉思汗设宴为父子二人接风。席间，他唤来薛暗，执手端详了好一阵。薛暗形貌昳丽，白净温雅，令他心中十分喜爱。“你今年多大了？”他温声问。

        “十七岁了。”薛暗回答。

        “这么年轻……”他轻轻喟叹。随即，他吩咐斡歌连去将他的波斯刀取来，亲自为年轻人挂在腰间。“这是我的见面礼，收下吧。”

        “谢大汗。”

        耶律留哥插话道：“大汗，臣此行是想将薛暗留在您的身边。一来令他秉承教诲，二来也好替臣服侍您。”

        成吉思汗当然明白耶律留哥的真实用意，他诚恳地说道：“我很喜欢薛暗，也希望他经常到汗营做客，不过，你该明白我是信任你的。”

        不等父亲说什么，薛暗已跪倒在地：“大汗，您是不是不同意留下小臣？即便如此，小臣心意已决，断不会随父王回返辽东。”

        成吉思汗被薛暗坚决的语态逗笑了，他俯身拉起薛暗：“你这孩子！你不懂，留在我这里，将来是要吃很多苦头的。”

        “小臣不怕！这么说，您同意留下小臣了？”

        “好吧。”成吉思汗含笑点头：“我相信蒙古草原的太阳会晒黑你的皮肤，让你长得更健壮。”

        “谢大汗。”薛暗响亮的回答，心满意足地坐回到父亲身旁。

        一抹微笑掠过耶律留哥的唇角，他明白，这是儿子自己的选择。儿子像一只展翅欲飞的雏鹰，深沉的父爱应该成为他的蓝天，而不是他的羁绊。

        成吉思汗对耶律留哥说：“王弟请放心，我会替你照顾好薛暗的。”

        简短的话语，足以暖透三冬。为这样重情守义的君主效命，纵然捐躯沙场，又有何憾！耶律留哥默默地想到。

        薛暗不久就开始明白成吉思汗所说的“苦”是指什么了，尤其是当他投入艰苦的训练之中，就更加理解了“苦”的含义。不过，他很快乐，除了珍视荣誉，他还在汗营交了一个好朋友，就是迪格。

        渐渐熟悉的两个年轻人整天厮守在一起，几乎无话不谈。他们都是作为人质和成吉思汗的侍卫留在汗营的，他们都开朗乐观，对生活充满自信。不同的是，迪格是因为自幼与父亲不和才被父亲送往汗营，好在迪格并不在意。“我从小就没爱过父亲。我的家在大汗身边，这里的生活对我来说要愉快得多。”他对薛暗说。

        薛暗则完全不同。他自小深受父亲宠爱，生母虽然早逝，继母姚里夫人贤明仁慈，对他视若己出，他不仅有一个温馨幸福的家，还有唾手可得的前程。

        “那你为什么一定要留在蒙古呢？其实大汗对你父王很信任，他完全不必留你为质。”

        “我不是为父王才要求留下的。我第一眼看到大汗，就被他彻底征服了，别说为他做侍卫，就是为他牧马牧羊我也心甘。”薛暗由衷地说。

        “我的感觉和你一样。”薛暗微微笑了，“假如大汗是我的父亲，我想我就不会无视他的感情了。”

        庞大的蒙古商队顺利到达了边城讹答剌。这个商队的四百五十头骆驼载满了各种各样的货物：黄金、白银、丝绸、织锦、海狸皮、貂皮、瓷器、茶叶等等不一而足。讹答剌城城主亦纳勒是摩诃末·沙的母亲——王太后图儿堪的亲侄儿。许多年来，沙王与其野心勃勃、擅弄权术的母后之间一直明争暗斗。

        亦纳勒是个凶残成性、无信无义的小人。当他获知蒙古商队携带着大量价值不菲的商品时，贪婪之心顿起。他一边扣住商队，一边向沙王报告，诬陷商队是成吉思汗派来的奸细。沙王因为自己派到蒙古的商队就担负着搜集情报的使命，对亦纳勒的凭空捏造深信不疑。他命亦纳勒将商队逐出国境，并决定就此事向成吉思汗提出抗议。

        利令智昏的亦纳勒走得更远。他并未驱逐商队，而是将四百五十名无辜的商人全都变成了他的刀下之鬼。只有一个为商队照看骆驼的佣人侥幸逃脱了虐杀，凄凄惶惶地踏上了回返蒙古的艰难归程。

        亦纳勒心满意足了。贪婪的瞳仁里塞满了琳琅满目的珠宝，他简直欣喜若狂。不过，为了给自己留条后路，他还是很“慷慨”地将这笔飞来横财一分为三，另两份分赠给沙王和他的姑母。

        唯一的幸存者依靠坚忍不拔的毅力回到了成吉思汗的营地。听完他的哭诉，成吉思汗握着刀柄的手剧烈地颤抖着，滚滚热泪洒落在他的胸前。愤怒和痛苦好似一柄双刃剑，就要刺穿他的五脏六腑。

        怎能料到，他诚心诚意地同那个经济发达的国家交往，换来的竟是如此结局！国家与国家间的往来，难道不需要光明正大、恪守盟约吗？可如今，维护了双方贸易协定的人是他——一个游牧民族的领袖。而那个所谓的西方大国的统治者却干出了巧取豪夺、杀人越货的无耻勾当！

        兀忽讷的誓言犹在耳边，商人们喜悦的笑脸清晰如昨，但他们已做了他乡含冤莫白的鬼魂。走上高高的不儿罕山，他向长生天祈祷，保佑我去征服那些卑鄙无耻的刽子手吧！单纯的蒙古人宁可面对死亡，也不会忍受污辱。

        尽管义愤填膺，在成吉思汗身上起主导作用的还是冷静和克制。经过反复思考，他决定再次派出使者，向沙王发出最后通牒：要么交出杀人凶手，要么备战。

        使者团由三名花剌子模人组成，他们是笃信伊斯兰教的伊本·巴合赤和他的两个助手。无论怎样，成吉思汗必须在自己这方面做到仁至义尽，无可指责。

        三位使者刚刚离去，喜吉忽从汪古部匆匆返回，带给成吉思汗一个同样令人震惊的消息：近期金国各地正盛传木华黎已在中都自立为靖南国王，并公开声称由成吉思汗统治北方，他统治南方。成吉思汗闻报，沉默良久，命喜吉忽火速召回木华黎。

        夏末，蒙古使者巴合赤机智地绕过讹答剌边城，直趋沙王宫廷，递交了成吉思汗的书面通牒。

        通牒的语气已经算相当克制的了。“王之前与我有约，一定会遵守两国贸易协议，保证两国商旅安全。今王公然背约，实有违大国君主之应有信誉。倘若讹答剌边将残杀四百五十名商人之举果非王命，请将凶手解来我处，听凭处置，则我仍愿与王和平共处。否则，即请备战！”

        巴合赤的父亲曾入仕苏丹塔哈失王朝，算得上沙王的臣民。巴合赤本人则效力于蒙古宫廷。

        接到成吉思汗的书面通牒，沙王自觉理亏，却又无可奈何。这一方面是由于他也接受了亦纳勒的馈赠，拿人家的手短，另一方面是由于亦纳勒绝非普通将领可比。亦纳勒不仅是拥有相当实力的边城守将，专擅一方，而且只效忠于他的母后图儿堪，他根本控制不了这支势力。左思右想之下，沙王只得抵赖：“汝主通商是假，欲刺探我国情报是实，本王焉能令汝主得逞！”

        巴合赤冷冷地盯着沙王：“大王说话要有真凭实据。商队刚至边城就被杀了个一干二净，大王又是凭哪些迹象断定他们不是来进行贸易，而是来搜集情报呢？”

        “本王深知汝主早存觊觎我富饶国土之心，焉能不打着通商的幌子，干些见不得人的勾当。”

        “大王既有先见之明，为何还要与吾主签订贸易协定？”

        “这……”

        “即便商队真的担负有特殊使命，您也完全可以在他们到达边城前就令其返回，为何非要诱入城中，斩尽杀绝？”

        “他们不是商人！他们是奸细！奸细！”沙王暴跳如雷，大叫大嚷。

        巴合赤怒目而视：“您非要强词夺理，本人也无话可说。看来大王是执意不肯交出杀人凶手了？那好，就如吾主所言，请大王备战吧。”

        “我花剌子模兵多将广，难道本王怕那个无知的蒙古人不成！”

        “假如我不是出生在花剌子模，就不会为我的祖国有您这样一个愚蠢而狂妄的君王感到痛心了。”巴合赤心情沉重地说。

        沙王气急败坏：“你竟敢羞辱本王！你不想活了吗？”

        “与其亲眼看到花剌子模在蒙古人的铁蹄下化作废墟，倒不如死在你的刀下。如此，既可全我对圣主成吉思汗之忠，亦可全我对祖国花剌子模之爱。”巴合赤突然心平气和起来。他镇定地看了看他的两个助手，算是最后诀别。

        沙王从座上一蹦而起：“来呀！把他给我剁碎！剁碎！剁碎！”

        护殿武士一拥而上，数柄利刃同时穿透了巴合赤的身体。巴合赤摇摇晃晃地面向东方跪倒，鲜血顺着他的嘴角流了出来：“大汗……”他低弱地唤道，倒在了地上。

        “他死了。”护殿武士报告。

        “拖出去！喂狗！”

        目睹惨状的两名副使明知争也无益，索性忍悲不复一言。沙王命人将他们俩的胡须烧掉，又将他们俩打得遍体鳞伤，出了这口恶气后，才将他们俩赶出花剌子模。

        对一个虔诚的伊斯兰教徒来说，烧掉胡须是对他们人格的莫大污辱。两名无辜的使者历尽艰辛回到蒙古本营时，眼睛里都已生出蛆来。成吉思汗洒酒祭奠了巴合赤的亡灵，发誓，一定要消灭摩诃末·沙，为死去的四百五十名冤魂，为忠心可鉴的巴合赤报仇雪恨。昔日良好的愿望化作了升腾在心头的熊熊怒火，这怒火随即点燃了蒙古全军，怀着无情的愤怒，他们要对那个西方大国宣战了。
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