五华楼，矗立于苍山玉局峰下。

        这是南诏后朝的著名建筑，坐落于紫城城南，始建于南诏王天启十七年（856年），为南诏及大理时期著名的迎宾馆，专门为接待当时西南各族首领而建。楼为方形，周长七八百丈，高约十丈，楼上可住万人，楼下竖有十几丈高的旗杆。

        五华楼按佛经教义的“七级浮屠”重楼设计，十余万工匠历时两年完工。因采用了先进的脚手架法营造，故而工期比传统的推土法缩短了五年。

        南诏早期的首府设在太和城。大历十四年（779年），南诏与吐蕃联合出兵攻略成都，大败。南诏王惧吐蕃迁怒，遂将首府由太和城迁往紫城。此后紫城经南诏中后期、长和、天兴、义宁至大理，一直是诸朝地方政权的首府，前后凡470余年。

        选择紫城为首府是基于战略上的考虑。因它“西依苍山之险，东扶洱水之扼”，以苍山洱海为天然屏障，城西城东不需建筑城墙，只需筑造南北两道城墙即可。

        紫城除了华丽的南诏王宫室和官员的住宅外，还在五华楼引天然的溪水作护城河。

        这一日，五华楼楼大厅，忽必烈端坐于一张大理国主临朝时的座椅上。两边文臣武将屏息肃立。

        “大理国主段兴智率众妃嫔、众王子公主晋见亲王殿下！”随着门前侍卫的一声吆喝，段兴智带领着五百余名妃嫔和百余名王子、公主鱼贯而入。立刻，音乐四起，乐声中，段兴智向忽必烈鞠躬为礼，众妃嫔、王子、公主行跪拜大礼。

        罗凤坐于王妃之位。看到她，段兴智并不觉得惊奇，他早知阿良酋长献女迎降之事。想到这位以美丽清纯、歌喉婉转享誉大理国的少女最终成为蒙古亲王忽必烈的宠妃，他只是稍稍有些感慨。

        罗凤以前曾多次随父亲觐见国主，是以对国主并不陌生。她向国主颔首，清秀的脸上露出友好的笑容，国主也只好报以苦笑。

        礼毕，段兴智的宫廷军将高声传唤：“向蒙古汗廷忽必烈殿下呈献大理传世之宝《南诏图传》、《张胜温画卷》。”

        随着笛子、芦笙悠扬的旋律，两名大理文官手持画卷款步近前。侍卫接轴舒展，两幅巧夺天工的传世之作徐徐展现在人们眼前。

        《南诏图传》又称《南诏中兴国史画》、《中兴图传》，是由文字卷和画卷两幅长卷组成，绘作时间在南诏中兴二年（898年）。画卷系纸束彩绘，长约二十四尺五寸九分，宽一尺二寸八分，系用连环画的形式，以宗教为题材，又伪托为人间之事，描绘了一系列引人入胜的故事。

        “唔，这画的是佛经故事？”忽必烈一边注目欣赏着画卷，一边感兴趣地问。

        献画的大理文官见问，趋前答道：“是的，殿下。这一个说的是观音菩萨幻化的故事。观音化身为梵僧，到南诏奇王家乞食，其时奇王父子正躬耕于巍山，观音受到他们慷慨的施舍，乃显灵使之立国。后来，观音又到其他地区，怎奈当地首领和村民不识圣灵，顽愚不可教化，最后观音显圣才使他们心悦诚服、皈依佛法。”

        他接着说道：“殿下请看这里，这幅图讲的是包括洱海地区九个乌蛮、白蛮首领会盟时一起祭天的故事。这边画的却是洱海神和洱海形势图。两条大蛇组成的蛇圈，围护一条额上有轮的金鱼和一只金螺蛳。这其实是一幅洱海先民的原始宗教图。”

        “这又是怎么回事？”忽必烈听得津津有味，指着一幅欢喜像问。

        “殿下有所不知，这里描绘的是南诏时期宫室人员拜佛的场面。您看，欢喜像周围有南诏末代王与其父南诏王隆舜，身后是进献《南诏图传》的诸人和侍从，皆作拜佛之状，以示对佛的虔诚。至于这幅‘文武皇帝圣真’，画的则是一个对佛顶礼焚香的皇帝及其大臣侍从。”

        讲完《南诏图传》，另一大理文官上前，讲解《张胜温画卷》：“此画绘制于大理国盛德初年（1176年），为画工张胜温所绘。画卷系素笺束彩色施绘画，长为七十尺二寸，宽为一尺二寸八分。此画也以佛教故事为题，依其内容可分为三：前面绘的是大理国主及其男女扈从，中间则是诸佛菩萨、天龙八部等像，后一部分绘的是天竺十六国王。全卷主题为中间部分的‘南天释迦牟尼佛会’和‘药师琉璃光佛会’。此画的精美程度，尤胜于《南诏图传》。殿下您看，画里绘制了许多当地流传的神话传说，共一百三十四开，有像六百二十八个。整个画卷的用线、着色、构图、造型及各组图画的相互呼应都安排得疏密有致，浓淡轻重恰如其分，宾主从属亦各得其所，大如礼佛图、佛会图等，小如一角一隅都无不远绍晋、魏、六朝遗风，近承吴道子、武宗元之衣钵。”

        忽必烈饶有兴致地听着讲解。作为一个自幼接受中原文化熏陶的蒙古亲王，忽必烈有着一定的艺术鉴赏能力。尽管他不会作画，却十分喜欢绘画艺术。

        待侍卫将《南诏图传》、《张胜温画卷》收起，忽必烈的目光重又落在大理国主段兴智及其家眷、随行身上。

        段兴智与王后正端坐于专为他们所设的华丽的客座上，五官周正，神情专注、凝肃，倒也颇有些王者之风。

        忽必烈对他说道：“大理国主阁下，你献的这两幅画本王很是喜欢，我一定妥为收藏，以使其传之后世。怎么样，接下来我们的宴会是否可以正式开始了？”

        “好的，宴会开始！”段兴智宣布。立时，轻歌曼舞，鼓乐齐鸣，在美妙的乐曲中，欢庆胜利和合作的庆典舞宴拉开了帷幕。

        鲜嫩的生肉片摆满盘碟，有猪、牛、鸡、鹅、鱼，和以蒜泥和其他作料。

        段兴智看到忽必烈等人都不动箸，明白了意思，说：“这些鲜肉片蘸上蒜泥，味道十分鲜美。请吧，殿下。”

        忽必烈笑着说：“我还是吃这个更合胃口。”他拿起一块手抓羊肉，用蒙古刀切下一块放在段兴智的盘子里。“你也尝尝，这个味道如何？”

        段兴智夹起羊肉，蘸了一点蒜泥作料，放进嘴里：“嗯，味道很是特别。”

        忽必烈哈哈大笑，命人又摆上一桌蒙古大餐，专为犒赏段兴智及其随从大臣。

        时光在和谐的气氛飞快流逝，酒过三巡，忽必烈稍稍显出几分醉意，他望着段兴智，直言不讳地问道：“不知段国主可曾认真思考过大理国战败的原因？是我们军队的强大，还是大理军的孱弱？”

        段兴智正容回道：“全不是。最大的原因是这些年来大理朝纲不振，高祥兄弟专权误国，他们网罗党羽，架空、排斥王室，致使民心失和、军心涣散。”

        说到这里，段兴智略一停顿，端起米酒一饮而尽，接着说道：“以实力而论，大理军是比不过蒙古军，但是，我们以逸待劳，占据天时、地利、人和三个有利条件。而贵军长途奔袭，水土不服，人困马乏，即使人数再众，怎抵我百万大理军民众志成城？天宝十年（751年），唐剑南节度使鲜于仲通统兵八万，进攻南诏洱海地区，全军覆没，鲜于仲通仅以身免；三年后，杨国忠命剑南留后李宓率兵十万，两次进攻洱海地区，我们诱敌深入，分兵合击，唐军再一次全军覆没，李宓阵亡。请问殿下，您的军队比李宓的军队实力又当如何呢？”

        “那么，又是什么原因导致大理国被我军征服呢？”忽必烈又提出了一个敏感的问题。

        “是您的仁慈之心和爱民之意征服了大理，也征服了我的心。否则，我完全可以在短时间内集聚起二十万大军与您作战。只要我们在崇山峻岭和山谷溪流边四处出击，我坚信，不消一年，你们就会败退北还，甚至还会重蹈李宓的覆辙。”段兴智侃侃而谈，不无感慨。

        “我非常欣赏你的直率。依我看，你们的军队失利的原因并不在于军队的多寡和武器的优劣，同理，我们的胜利也不在于士气的高昂和训练有素，而是印证了两个字——民心。高祥兄弟鱼肉百姓，轻蔑大理国君，擅把朝纲，臣民对其离心离德，而你虽然大权旁落，但在大理国民中威望犹在，所以，高祥兄弟才陷入了四面楚歌、孤家寡人的境地，不败天理不容。”忽必烈的分析可谓入木三分，一下子就说到了他们的致命之点。

        段兴智拱手作揖：“殿下英明，一语破的。今遇殿下，实乃三生有幸。这样的军队当然所向披靡，势如破竹。由此推断，灭宋者，非殿下莫属！”

        忽必烈的高级幕僚子聪、姚枢、窦默、廉希宪、郝经等及大将兀良合台深以为然，饮酒赏曲，举杯相庆。

        忽必烈大笑起来，笑声酣畅淋漓，双目熠熠生辉。段兴智目不转睛地注视着他，在掩藏的兵败的耻辱背后不由生出几分真实的崇敬。

        王者，龙凤也，得天下者或非此人莫属？
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