转眼便是次日中午，狱卒为高和尚送来午饭。饭菜都用精致的器皿盛着，不用问就是宫中之物，高和尚正觉饥饿，顾不上客气，痛快地将饭菜打扫了个干净。

        刚吃过饭，就见九公主袅袅婷婷地走了进来。

        高和尚与九公主隔着狱门默然相对。

        终于，九公主淡淡笑了：“怎么样？饭菜还合你的口味吧？”

        高和尚心里顿时一沉。难道方才的午饭不是燕王派人送来的？

        九公主好似看透了他的心思：“你怎不谢我？我岂不白为你送来午饭？”

        高和尚越发感觉不妙：“原是公主赏赐，小人不知，恕罪！”

        “再大的罪过，一死也足以偿清了。想你临死前还能吃上我亲自为你准备的美味佳肴，比起其他人来也该知足了。”九公主笑眯眯地说。

        高和尚僵在原处。有那么片刻，他的大脑里一片空白。

        胃里的确开始不舒服。他太大意了，竟以为九公主真的会放过他。好个心狠手辣的蒙古公主！他死得未免不明不白。

        九公主笑吟吟地注视着高和尚，一心想看看一个人听说自己将要死去时会有什么样的表情，可高和尚平静得出奇，她不由暗暗纳闷。

        高和尚还从没有像现在这样将九公主看个仔细。九公主穿着一件水红色薄棉袍，貂皮披肩在胸前扣紧，一头浓密的黑发高高盘起，越发衬得她肤色白皙，嘴唇红润。假如高和尚不是带着死亡的暗影来审视她的话，大概会着迷。

        “你莫非没有遗言留下？你的时间不多了。”九公主催促着，眼中溢满了捉弄人的笑意。

        “你真美。”高和尚喃喃道。

        “什么？”

        “你很美，很迷人，公主。”

        九公主敛住了笑容，瞪大眼睛不可思议地望着高和尚。

        还从没有一个男人敢当面称赞她美丽，何况这个人明知他就要死了。

        高和尚不理会九公主的诧异，继续说道：“公主不是一直希望得到我的鲁川剑吗？我死后，剑送给你吧。望公主能像我一样爱惜它，它是我师父留给我的遗物，我一向把它看得比我的生命还宝贵。”

        九公主半晌说不出话来。她呆呆望着镇定自若的高和尚，恍若置身梦中。

        送饭的狱卒匆匆转回了：“启禀公主，皇后派人来接您入宫。”

        九公主显然被吓了一跳，回头狠瞪了狱卒一眼，悻悻然离去了。

        俟九公主的身影消失在牢门外，高和尚颓然跌坐在床上。方才，他用惊人的毅力装出一副满不在乎的样子，只是因为他不想在仇人面前流露出内心的恐惧。尤其这个仇人还是个美丽的年轻女孩。可这会儿，他的意志完全崩溃了，他怀着不甘和悲哀等待着死神的来临。也许是百感交集的缘故，他居然感觉不出身上有哪里不适了。

        真金带着侍卫兴冲冲地来探望高和尚。“喂！”他站在门外招呼一声，随即看到一张惨白惊恐的脸和一双形如死人般冰冷无神的眼睛。

        “我的天，你怎么了？”他惊问。

        高和尚默然无语。

        “莫非我父汗改变主意了？不可能呀。我刚从父汗那里回来，他还对我说坐完三天监禁还要单独为你设一场‘三艺’表演，如果到时你依然表现出色，他就会给你委任官职。为你的事，我先派人给你送了饭，才去见我父汗的。”

        高和尚“腾”的蹦起：“燕王，你说是你派人送的饭？”

        “是啊。”

        “真是你？没弄错？”

        “弄错？你是不是犯糊涂了？”

        高和尚真的糊涂了。

        饭菜既然不是九公主送的，她因何要冒认？也许是她正要进来羞辱我一番，见我刚刚吃过饭，就故意诈称饭中有毒好借机吓我一吓？亦或她另备有饭菜，调包了燕王送来的那份？

        高和尚正胡乱猜疑，真金已走入牢中，拍拍他的肩头。“才一宿没见，你怎么一副见鬼的样子？”

        “谁说不是呢？我真见了鬼，白日鬼。”高和尚将九公主探狱的情形细述一遍，真金也有些慌了，忙唤来狱卒：“公主是否另备有饭菜送来？”

        “没有啊。饭菜是燕王的侍卫送来的，小人收拾餐具要出去时，公主才进来。”

        真金又问侍卫：“你送饭时遇到其他人没有？”

        “谁也没遇上，小人直接将饭食交给狱卒，才走的。”

        真金放了心，看着高和尚叹了口气：“九妹的玩笑开得太过分了。”

        高和尚转眼间经历了如此大悲大喜，一时啼笑皆非。他不得不承认，九公主虽说傲慢娇蛮，确也心机过人。

        唉，谁让他倒霉，偏偏要去得罪这位金枝玉叶呢！

        高和尚坐满了三天监禁，真金亲自将他接回燕王府。哈布尔闻讯赶来向高和尚道贺，高和尚高兴地拉他入座，两人各自畅谈对摔跤的见解，越谈越投机，大有相见恨晚之意。

        哈布尔从不涉身官场，但在民间威信很高。他一生厌虚伪，敬英雄，宴会那天同高和尚比武，给他留下了极深的印象，高和尚敏捷的身手，临危不乱的风度，都使他产生了强烈的共鸣，若非公主从中刁难，他早想同高和尚切磋技艺，互通有无了。当时，他委实替高和尚捏着一把汗。

        在燕王府哈布尔不肯多待，临行前他一再邀请高和尚到他家做客，高和尚欣然应允。

        休息数日，忽必烈拣了个晴好的天气，亲率百官来到演武场，观看高和尚献艺。闻讯赶来看热闹的达千人之多。忽必烈由百官相陪，高踞宝座，脸上挂着慈祥的笑容。

        高和尚首先上前见礼。今天，他特意穿着一件薄薄的皮袍，腰间扎着一条黑色的皮带，鲁川剑斜挂腰际，背上背着一张引人注目的硕大的铁臂弯弓。这身打扮，使本就一表人才的小伙子愈发显得威风凛凛。

        忽必烈挺高兴，令侍卫解下高和尚的弓，让儿子们都来试试。从真金开始，众兄弟中只有北平王那木罕拉了个满弓。真金自幼身体孱弱，虽未荒习武艺，但对于弓箭显然比其他兄弟稍逊一筹。那木罕等六兄弟都试完后接过弓，又连拉几下，然后递还给父汗。

        “怎么样？”忽必烈很认真地问。

        “霸王弓，果然够霸气！”那木罕赞许的目光扫过高和尚。

        忽必烈满意了。那木罕说好，自然是好。十个儿子当中，数那木罕的武艺最好，而且对各类兵器都有研究。

        “可以开始了。”忽必烈将弓还给高和尚。高和尚领命，打马绕场一周。传令官宣布：第一项，马上秋千索。

        秋千索是高和尚的独家兵器，高和尚使来最是得心应手。开始时，还见人舞索，索缠人，舞到最后，只见雪练飞闪，水光四射，根本辨不出哪是索，哪是人。众人看得眼花缭乱，喝彩声、怪叫声迭起。一套练毕，高和尚收索，在马上施礼。

        忽必烈又问那木罕：“如何？”

        “游龙戏凤，尽得其妙。”

        传令官宣布：第二项，飞马落金钱。目标是场外吊在旗杆上的三枚铜钱。

        高和尚唤来传令官，告诉他，三枚铜钱，他要一箭射钱缘，一箭射钱眼儿，一箭射钱线。传令官诺诺，其实并不很信。

        高和尚一心要显弄平生所学。他从箭袋中取出三支箭，一支用牙咬住，一支夹在手指中，最后一支搭在弓上。他催开坐骑，跑了几步，第一支箭平稳地射出；与此同时，他掉转马头，从马背上拧过身子，又发出第二支箭；接着，他一脚离镫，恍若要掉下马来，第三支箭已离弦而出。他的全部动作紧凑利落，天衣无缝，只听得三声响，三枚金钱全都落在地上。

        传令官跑去拾起金钱。果如高和尚所说，一箭射中钱缘，一箭穿过钱眼，一箭射断拴钱的细线。传令官飞跑着去向忽必烈报告，忽必烈手捧金钱，哈哈大笑。

        掌声四起，欢声雷动。高和尚按捺住得意的心情，催马上前拜见忽必烈。

        忽必烈摆手让他起来，赞道：“想不到你不单武艺高强，还是个名副其实的神箭手。”

        高和尚谦虚地一笑：“皇上过奖了。小人还有一手绝技，不知皇上是否肯赏脸观瞧？”

        “要看，要看！你速去演来！”

        场上传令官高声宣布：第三项，探马拾物。

        高和尚直起身，故意四下张望片刻，然后起身向一直站在不远处注目观瞧的九公主走去：“公主，请赐小人一物，放在地上，容小人亲自捡还给您。”

        九公主当然知道高和尚的意图，她略一思索，从头上拔下一根小巧的银簪，随手丢在一低洼处。

        高和尚谢了，牵过自己的马。

        这位刁蛮而聪明的公主确实又给他出了个难题，九公主扔簪的地方，若想飞马掠过时拾起，着实不容易。

        高和尚脸上的为难之色没能逃过九公主锐利的目光，她觉得很开心，她可没忘了鲁川剑之仇。

        该着高和尚时来运转。平时付出的汗水和心血也助了他一臂之力，他飞马掠过时竟将银簪拾到手中。顾不上品味成功的喜悦，他匆匆来到九公主面前，奉上银簪。“小人差点栽到马下。”他低声说，只有九公主能听到他的话。

        “便宜了你。”九公主同样低声说。高和尚不介意地笑了。

        演武结束，高和尚上前拜见大汗忽必烈。忽必烈命他近前，将他仔细端详了片刻，笑问跟随在他身边的张易和玉昔帖木儿：“你俩看，这孩子是不是长得很像一个人？”

        玉昔帖木儿嘴快，回道：“长得像燕王。”

        “像吧？朕看也像。嗯，好！和尚，你今年多大了？”

        “回陛下：草民今年二十三岁。”

        “很快你可以对朕称臣了。燕王曾多次在朕面前夸赞你文武双全，你勇夺今年的比武大赛状元，又有‘万寿节’那天宴会上和今天的出色表现，朕对你的出众才华已深信不疑。高和尚听旨：朕今破格提升你为帐殿平章，以后你要经常跟随在朕的身边，希望你勤于职守，不要辜负燕王对你的力荐。”

        “臣，谢主隆恩！”

        其实高和尚并不知道“帐殿平章”到底是个什么样的官职，不过，从真金、张易欣慰的笑容和许多武将流露出的羡慕神情，他知道这一定是个很被人们向往的职位。后来，他才了解到所谓“帐殿平章”其实就相当于宋朝廷中的羽林军总管，也许在品阶上比不上某些文臣武将，但实际权力却比许多正三品的实职官员还要大许多，而且这个职位以前多数情况下都由蒙古人担当。高和尚从忽必烈的这一任命上体会到一种绝对的殊荣和信任，他更加感激大汗和燕王对他的知遇之恩。
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