西夏政权是由党项族建立的，党项族今天已经不存在了。他们的源头是哪里？有两种说法，一种认为他们是羌族的一支，另一种认为是鲜卑人的一支。现在的史学家们仍争论不休，因为当时就搞不明白。《辽史》和《金史》是一种说法，《隋书》《旧唐书》和《宋史》是另一种说法。后者认为党项族是鲜卑人一支的缘于建立西夏政权的是党项族拓跋氏，而历史上鲜卑族有几个大部——拓跋部、宇文部、慕容部，其中拓跋部曾经建立了北魏。你拓跋，我拓跋，一笔写不出俩拓跋，五百年前是一家，所以认为党项族有可能是鲜卑人的后代。可是看他们最早居住的地域，又不是鲜卑族的起源地。党项族起源于今天的青藏高原，黄河源头。史籍记载：“党项羌者，三苗之后也。其种有宕昌、白狼，皆自称猕猴种。”（《隋书西域传党项》）认为他们是羌人的后代。西晋的时候，羌人被中原王朝打败，“或臣中国，或窜山野”（《旧唐书西戎传党项羌》）。西晋王朝灭亡后，边疆五族匈奴、鲜卑、羯、氐、羌内迁，在中国北方建立十五个割据政权，南方还有一个，总称十六国，与东晋对峙，所以也有人认为党项是羌人的后代。

        在中国的大西北曾经有一个和辽、金并存的神秘王朝——党项族建立的西夏。其统治时间长达三百多年，全盛时期疆域“东尽黄河，西界玉门，南接萧关，北控大漠，地方万余里”。但在“二十四史”中，却没有把西夏当作一个正统王朝来记载，这是为什么呢？党项族究竟是一个什么样的民族？他们又是如何建立起称霸西北的西夏王朝的呢？

        中国人写历史有一个非常重要的原则，就是强调正朔，即最注重谁是正统。历史正统源于学术道统，道统观念始于孟子。发展至太史公司马迁，学术道统与历史正统合流，并不绝于今。中国从唐朝开始形成一个传统，当朝要给前朝修史，表示我继承你的正统，并吸取前朝治乱兴衰的教训。元朝完成中国统一之后，编修了《辽史》《金史》《宋史》，也就是说，辽、金、宋在元朝人眼里是中国的正统王朝。但跟辽、金、宋并立过的西夏，不见正史记载。“二十四史”里没有《西夏史》，西夏的历史是在《辽史》《金史》《宋史》里记载的，属于列传里面的“外国传”。虽然西夏并没有被承认是一个正统王朝，但是它的影响很大，存在的时间也很长。如果从唐朝末年始祖拓跋思恭建立藩镇算起，到被蒙古铁骑灭亡，长达三百五十年之久；即便是从元昊建国称帝算起也有一百九十年，而两宋一共三百二十年、辽二百一十年、金一百二十年。现代学者经过研究认为，西夏政权灭亡之后，在四川有一个土司政权，叫西吴甲布，可能是西夏皇族后裔建立的政权，一直存在到清康熙年间。这么一算，中国历史上大概没有一个政权能够存在如此长的时间，从唐朝一直到清朝。因此，西夏在中国历史上的地位是不言而喻的，特别是对于祖国西北地区政治、经济、文化的开发和发展，做出过相当大的贡献。
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