李德明效仿皇室兴建宫殿,设置仪仗,俨然把自己当成了一国之君。可是好景不常,李德明关门称帝的消息很快就传到了朝廷。那么,宋朝皇帝听说之后,会任由李德明这样为欲为吗?李德明这个皇帝能够做得安稳吗?
宋朝明确地告诉李德明,你不能这么做,你这么做是错的。但是我有一个折中的建议,你的衣服、仪仗低天子一等就可以了。其实李德明就是一个地方豪酋,封为王爵、节度使已经高抬他了,还允许他衣服、仪仗低天子一等,也不知道这是限制他还是鼓励他。李德明还算是比较客气,每逢宋使来,他就把黄袍脱下来,穿上红袍,把皇宫的题榜揭下,起立行礼,接圣旨。等宋使一走,题榜一挂上,黄袍又穿上了,不影响关上门当皇帝。宋朝承认不承认无所谓,我自己承认就足矣。他追尊自己的父亲李继迁为太祖,谥号武帝,如此一来李德明距离皇位就一步之遥了。可马上就能扣上这顶皇冠的时候,他却突然发病去世,时年五十一岁。
李德明死后,他的儿子李元昊继位,当时只有二十几岁。李元昊可不是个一般人,这个人生下来就是个领袖人物,史籍记载,元昊“性雄毅,多大略,善绘画,能创制物始。……晓浮图学,通蕃汉文字,案上置法律,常携《野战歌》《太乙金鉴诀》”(《宋史》卷四百八十五)。李元昊个性雄毅,多大略,晓浮图学,就是通晓佛教的教理,吐蕃文、回鹘文、汉文都认得,明法律,桌上老搁着法律书,出行的时候必然要带《野战歌》《太乙金鉴诀》两本兵书,走到哪儿看到哪儿。此人文武双全,雄才大略。
李元昊十三岁的时候,曾发生过这么一件事。李德明向宋朝进贡马匹,但贡了马要换回东西来。有一次,换回来的东西卖不上价钱,李德明觉得亏本了,我拿马换回来的东西还没马值钱呢,非常生气,就要把贡马人杀掉。王爷盛怒之下要杀人,谁都不敢劝,虽然大家都觉得这个人冤。此时十三岁的李元昊挺身而出,跟父亲说,我们党项是骑马民族,马是我们最基本的生产生活资料。您现在贡马给宋朝,这其实就是资敌行为,现在还因为用马换回来的东西不值钱而杀人,这样一来,人心尽失,没有人再肯为咱们卖命了。李德明一听,醍醐灌顶,振聋发聩,哎呀,还是儿子有见识,我接受儿子的批评,这个人不杀了。但是贡马没有停止,不贡马拿什么跟宋朝换东西啊?
宋朝的边帅曹玮听说这件事,暗吃一惊,李元昊小小年纪就能说出这么有见识的话,长大了必为我大宋之劲敌啊。这个人长什么样?真想见见。当然了,他不可能深入党项境内见李元昊,史籍记载,李元昊“圆面高准,身长五尺余”,长得很标致,打扮得很另类,“衣长袖绯衣,冠黑冠”(《宋史》卷四百八十五)。红衣服,黑帽子,很漂亮,别人不穿这种衣服,一看就是他。有人就跟曹玮讲,李元昊经常在榷场上转悠,好多在榷场做买卖的人都认识他,要不将军您也纡尊降贵,您化个装,在榷场上等他,说不定哪天就能碰上他。曹玮还真换上便装,到榷场去等李元昊,去了好几次都没碰着,正好错开了。后来有人画了李元昊的像给曹玮看,曹玮打开李元昊的画像之后,一惊之下就掉地上了,给了四个字的评语:真英物也。真是一个英雄人物,这个人太可怕了,必为大宋之患。
有一次,李元昊跟自己的父亲讲,咱们实在是不应该给宋朝进贡,咱们部落很穷,马匹、骆驼是咱们最基本的生产资料,咱们把这些东西进贡给宋朝,得到的宋朝的赏赐只是咱们一家人享用,长此以往,怎么能让其他人心服呢?部众怎么能不离散呢?不如我们断绝向宋朝进贡,把这些马匹、骆驼积攒下来,让大家的日子好过一点儿,然后我们整军经武,至少可以去宋朝抢劫,要是干好了,我们就可以开疆拓土,占领宋朝的州郡。这样不是比仰人鼻息、向人进贡要强得多吗?
李德明听完这话大不以为然,嘴上没毛,办事不牢,年轻后生,你懂什么啊?你才多大个人啊?我刀头舔血二十多年,从十七岁就跟着你爷爷打仗,打到现在我都快五十了,咱们现在已经是国困民虚,可不能再打仗了。尤其咱们家族,三十多年穿绫罗绸缎、锦绣衣裳,这是宋朝的恩赐,咱们不能忘,你怎么能动不动就老想占人家的州郡,跟人打仗呢?李元昊听完父亲的这番话,很看不起这个窝囊废老子。李元昊说,穿皮毛,从事畜牧业,这是我们党项男儿的本色。大丈夫在世,应该称王图霸,建不世之功业,哪能整天就琢磨穿绸缎衣服?父子俩不欢而散。
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