安藤在塔尔沙漠西部卡玛尼普尔小镇郊区的飞机场着陆的时候恰好下午一点钟，正是吉姆·帕维斯和酒店服务员交谈的时候。

        安藤将飞机停到机库前，眺望了一下周围。机库敞着大门，里面空空如也。停机场停着容克斯的单发输送机和年代略微久远的美国造双翼机。充满兵营气息的房子、沙袋、监视塔，以及带刺的铁丝栅栏。飞机场整体的气氛明显一副军事基地的模样。向飞机这边跑过来的十来个男子，从举止来看很明显也是受过训练的。

        关了发动机走出机舱，脚底还是晃晃悠悠的，安藤不禁倚在了飞机边上。可能是待在狭窄的机箱里太长时间保持高度紧张的缘故吧，疲劳程度比昨天更甚。

        躺在红褐色坚硬的土地上伸伸腰，全身被炙热又干燥的阳光包围着。这里和法属印度支那以及东孟加拉的湿热天气完全不同。安藤于是松了松围巾。

        “啊，眼怎么这么花？”乾也从飞机上下来，站到安藤旁边，“哎，估计是肚子饿了。”

        包着头巾满脸胡子的一个男子走了过来，一身军服装扮，胸前带着橙色的领结，鼻梁上架着一副眼镜，看起来好像是这个基地的司令官。

        “我是卡迈勒·辛格大佐。”男子报上了自己的姓名。

        安藤报以军礼，然而卡迈勒·辛格只是轻声回道：“先把飞机收进机库里，寒暄的话之后再说。”

        地上的这些工作人员已经绕到了机翼后面，其中一个坐到了驾驶席上。看起来都很熟悉飞机的操作。

        得到大佐的示意，这些工作人员灵活地收起安藤的飞机，并放进了机库里。接着又把乾的飞机也收进了机库中。这机库空间非常大，平时估计是用来搁容克斯的。飞机的正前方挂了幅橙色的帘子，即便是敞着大门，从远处看由于强光照射的缘故里面看起来也只是空空如也。两架战斗机，从外面是完全看不到的。

        在机库一旁的日阴处，安藤和乾重新向大佐致以军礼。

        “我是日本海军大尉——安藤。”想到对方是军人并不同于达斯他们，报上自己的级别比较好，“这是乾一空曹。”

        卡迈勒·辛格大佐应道：“听说了，卡玛尼普尔藩国军欢迎你们。”

        “谢谢您，接下来还得请您帮忙准备场地和燃料，到时候乾一空曹会去。”

        “那先吃午饭吧。后面的食堂里已经准备好了。”

        乾用日语比画着说：“想先用一下洗手间。”

        大佐看了乾的动作很快明白了他的意思。

        “营房的后面有厕所，先进营房吧。”

        安藤和乾来到空旷的营房食堂吃了午饭。连续七小时的飞行，只能凑合吃点儿干面包喝点水。索菲亚并没有给他们准备午饭。当时没意识到有多远要飞多久，所以也没办法让她去准备。两人都埋头吃饭直到饿劲儿缓了下来。

        吃完饭喝凉茶的时候，卡迈勒·辛格大佐来到了食堂，跟他们两位说：“中午的时候，英军的侦察机从这个基地的上空飞过，这很少见。飞行的时候没有遇到吗？”

        “没遇到过。”安藤回想了一下今天的飞行回答道，“到这儿之前的一个小时，看到了有六架战斗机组成的飞机编队。”

        “在哪儿？”

        “路过一个叫柯塔的小镇的南部时。”

        “碰面了吗？”

        “没有，当时我们的飞机高度在四千，他们的飞机高度在三千多一点吧，我们很快就回避到更上空去了，所以我觉得他们并没有注意到我们。”

        “看到他们是什么机型了吗？”

        “双翼机——格洛斯特角斗士。”

        “今天，英国空军很活跃啊。”

        “平常并没有这么活跃吗？”

        “像侦察机来我方上空什么的，只有两年前我军购买容克斯输送机的时候，仅此一次。”

        是不是泄漏了情报，安藤心想。是计划本身从高层泄漏了出去，还是英军从今天起飞的东孟加拉线路中知道了什么？如果英军抓住了计划的梗概可就麻烦了。那就是说他们早预料到日本军机会飞来这个飞机场。还是说只是从一些不完整的情报推断有不明国籍的飞机对其造成了领空的侵犯，而采取的一般性警戒呢？只看那个角斗士飞机编队并不能就确定他们已经掌握了我方的飞行路线和时刻。

        安藤问道：“今天我们来这儿这件事有多少人知道？”

        大佐回答：“在我今天早上告诉负责装备的士兵会有客人来到之前，知道这件事的只有殿下和我。即便是负责装备的士兵也是到飞机着陆那一刻才知道是日本的飞机。就连我也是那时才知道来的是战斗机。”

        “情报有没有可能是在告诉负责装备的士兵之后泄露出去被英军知道的？”

        “他们可是连来的是外国飞机都不知道啊，而且……”大佐保证道，“士兵们都是拉贾斯坦邦的爱国青年，都恨死了英国，绝对不会有人出卖情报的。”

        安藤又问：“这基地没有欧美人吗？”

        “有一个。”大佐回答，“有个美国驾驶员，受雇于王公的古双翼机。”

        “那个男的知道我们的事吗？”

        “不知道，昨天就请假了，去了德里。和我们的合约马上就到期了，正在找下一份工作。两三天之内应该回不来。”

        “那么说我们可以把英国侦察机的事当成偶然事件了。”

        “至少我觉得情报不是从我们基地泄露出去的。只是可以确定，最近英军对于藩国王军的存在很是厌恶。从国际形势来看，英军可能开始绷紧神经了吧。”

        “为什么厌恶藩国王军呢？”

        大佐挺了挺胸，说道：“如果印度独立战争爆发，我军一定会作为独立军的先头部队，这一点是众望所归，殿下平时也这么说。英国估计真的开始担心起来了。”

        看来这种不安要渐渐地从无形转为有形了。心中的不畅越发明显。昨天还跟乾说起现在是个动荡不安的时代，也无怪乎英军把各个地方都纳入严密戒备状态。但是……

        安藤接着问：“我们要对英军攻击加强警戒吗？”

        大佐摇了摇头：“英军虽然使藩王国军陷入困境，但还不至于到交战状态。英军还不会向我们开火。只是，贵国与德国结盟，事实上已经成了英国的敌对国。因此也保证不了他们会容许这里出现日本飞机，所以不能让别人看到这儿有飞机。”

        “有没有做好这个基地万一受到袭击的准备？”

        “很遗憾，我们还没有对空机枪和高射炮。对空作战能力很差，几乎是毫无招架之力吧。”

        “地面上的防备做得怎么样？”

        “这基地是建在沙漠里，能提前两天预见陆军的袭击。保证方圆三百公里内不会有英军的存在。”

        乾站了起来。

        “中队长，我去看看飞机。飞机飞的时候好像有点异常的声音，我估计是汽化器的问题，我去把它搞定。”

        大佐又道：“晚饭七点钟开始，在小镇的宫殿里，到时候殿下也会出席。”

        已经走到出口的乾回过头来问安藤：“这个基地有高翼式飞机吗？你帮我问问大佐。”

        “问这个做什么？”安藤反问。

        “有一架，已经来了。准备着陆的单发动机飞机。”

        安藤和大佐已经走到了食堂的人口，顺着仍站在里边的乾手指的方向望去，确实有一架飞机正朝基地上空飞来。能感到发动机的声音微微地震动着大气。

        “那是？”安藤问大佐。

        “那是英军飞机。”卡迈勒·辛格大佐举着双筒望远镜回答，“好像就是白天来的侦察机。英国侦察机一天飞来两次，藩王国建国以来还是首次，过去一千年都没有过。”

        “要是这样的话，那说明不是偶然了。但是好像对方也没掌握非常精确的情报，只是逐个侦察这片区域的飞机场。”

        “为什么？”

        “如果有准确情报，他们一定会一开始就把战斗机击落。”

        乾说：“那飞机不是莱赛德马克Ⅱ吗？”

        “看来我们很快把飞机收进机库里很正确。”安藤说。

        卡迈勒·辛格大佐移开双筒望远镜说道：“这个基地看来很有必要做好防空作战的准备，得和殿下商量一下。”

        噪音越来越大，飞机紧随其后。侦察机穿过基地正上方两千米附近的上空，并没有盘旋也没有下降，只是原样消失在了西边的天空里。
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