赶到火灾现场，凯尔克海姆三个城区的消防队员们正忙作一团。火势很大，眼看就要蔓延到两旁的房子。博登施泰因远远地把车子停下，步行着朝失火的地方走去。走了不多远，博登施泰因停下了脚步，他望着眼前的一切，惊呆了——保利的房子已经变成了一片火海，熊熊的火苗蹿得老高，房子、树木、车库，所有的东西都被火苗吞噬了。冲天的火光中，博登施泰因只看得见消防员忙碌的黑影。地上横七竖八地蜿蜒着巨大的水管，消防车的马达声突突地轰鸣着。水柱通过水管从四面八方喷射出来，天空中不断发出噼里啪啦燃烧的声音，升起阵阵浓烟。眼前的场景给人一种可怕而诡异的感觉。博登施泰因首先想到了玛莱柯·格拉夫，房子失火，对于她来说应该是件值得高兴的事。一个男人从街对面朝博登施泰因走了过来。

        “嘿！博登施泰因，”男人老远就打着招呼，“你怎么也在这儿？”

        原来是K10组的同事，于尔根·贝希特，他们那组负责消防事务。

        “前天，我们在奥佩尔动物园发现了一具男尸，这个失火的房子就是第一案发现场，”博登施泰因简单向于尔根介绍道，“我们昨天才搜查过这座房子。”

        尽管离失火的房子还有一百五十米左右的距离，博登施泰因还是十分明显地感受到了燃烧产生的热浪。

        “消防人员认定，这是有人故意纵火。”于尔根吸了一口烟，沉默地望向不远处熊熊的火光。

        “是吗？”博登施泰因立刻警觉起来，“他们找到什么证据了吗？”

        “凌晨三点五十分左右，我们接到了邻居打来的电话，”贝希特说，“她告诉我们，大概三点四十分时，她听到外面有车辆驶来的声音，随后，事发的房子里传出了一些声响，接着没过几分钟，房子就着火了。你怎么看？”

        “看来明显是有人纵火了。那个邻居也打电话给我了。”博登施泰因意识到，这绝对不是一起简单的失火案。

        突然，他想到了一件事。昨天，他命令属下把玛莱柯·格拉夫和埃丝特·施密特扣留两个小时以后放出去的！

        “失火时房子里有人吗？”想到这里，博登施泰因马上紧张起来。

        “嗯，”贝希特点了点头，“那两个人还算命大。那女的呛了点烟，皮肤有一些轻微烫伤。”

        “两个人？”博登施泰因十分迷惑，保利已经死了，还会有谁和埃丝特·施密特在一起呢？

        “是啊！”于尔根并没有察觉到博登施泰因的惊奇，自顾自地说，“我们的消防队员赶到时，那男的已经偷偷走了。那个女人现在已经被送到了巴特索登的医院里，留院观察。”

        在一片乱中，博登施泰因看到穿着睡袍的伊丽莎白·马特斯朝自己走了过来。他和她打了个招呼，并感谢她及时报警。

        “我当时睡不着觉，正在厨房里头坐着。”伊丽莎白·马特斯的表情显得异常兴奋，能在这样一个突发事件中充当一个核心角色，拥有一名忠实的听众，她的虚荣心得到了极大的满足。她眉飞色舞地回忆着当时的情景：“我听到一辆汽车从远处驶过来，车子一直开到巷子的尽头，开得很慢。”

        说完，她戏剧性地停了下来。

        “那您有没有看清车子的模样？”知道伊丽莎白·马特斯在卖关子，博登施泰因也不点破。

        “当然看清了！”伊丽莎白好像早就料到博登施泰因会这么问，她从睡衣口袋里摸出一张纸递给了他，“是一辆白色的小货车。车牌很少见，是ERA-82tL。”

        博登施泰因看了一眼纸条上的号码，这是波兰的车牌号。伊丽莎白告诉博登施泰因，她亲眼看到一个男人从车里出来，进了保利的房子，随后，房子里有了一阵响动，接着就起火了。

        “我看到那个男人从屋子里出来，然后逃跑了，那时候房子已经烧起来了。”马特斯侧着头思索起来，好像怕遗漏了什么重要细节似的。博登施泰因把纸条递给了身旁的于尔根，请他查一下这个车牌。不远处的火苗熊熊燃烧着，咔的一声，一根房梁断裂，从屋顶掉了下来。夜空中瞬间溅起一堆火花。

        “我很纳闷，保利的那群狗怎么一声都没叫，”伊丽莎白的脸上带着一股诡异的神情，“要是在平时，那些家伙早就叫得不可开交了。”

        “您还能想到什么吗？那个逃跑的男人后来是否上了那辆白色的小货车？”博登施泰因问。

        伊丽莎白·马特斯迟疑起来，似乎还有什么事要说。正在这时，之前一直站在消防车那边和消防员们交谈的一个男人朝他们走来。这个男人身材高大，秃头，博登施泰因马上认出来，此人正是保利对门的邻居——埃尔温·施瓦茨。

        “不知道，其他的我就没看到了。”伊丽莎白·马特斯也看到了施瓦茨。这个此前一直滔滔不绝的女人突然好似看到野兽一神情大变，转身快步离开了，迅速消失在博登施泰因的视线中。
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