“那个啊……那是前阵子一个朋友送我的爱情魔药，说是从前崔斯坦和伊索德喝过的。”

        面对秋生的提问，绅堂的回答非常爽快干脆，大大冲淡了他话语中的诡异成分。

        现在是傍晚时分，美作正三郎已经离开绅堂家。维持着男装打扮做完打扫工作的秋生，拿着自己从杂物当中找到的药瓶，向绅堂询问它的来历。

        上面写着“伊索德”的小瓶子。秋生对这个名字有印象。

        “是真品……吗？”

        秋生凝视着起居室餐桌上的小瓶子。其实光是爱情魔药这四个字，就已经足以让她的脸颊泛红，而且又听到绅堂说那是过去某个凄美爱情故事当中的恋人们所喝下的东西，所以实在不能怪她出现这种反应。

        “连同出处一起考虑的话，十之八九是真品吧……虽然没有实际试验过。”

        试验？试验这瓶药？试验爱情魔药？

        绅堂的话，让秋生心中萌生了不同的疑问。

        尽管明知道这个问题就算问了也没有意义。

        “老师曾经用过这种东西吗？……那个，对女性使用。”

        话才说完，秋生立刻不由自主地低下头。

        （……我问了一个怪问题啊。）

        这个问题，简直像是在怀疑绅堂是利用爱情魔药的力量，迷惑恋人们的心一样啊。除了质疑他的人品之外，也质疑着他的魅力。

        ……那些东西，明明没有任何质疑的余地才对。

        “哈哈哈，怎么可能。”

        不过绅堂刻意发出爽朗的大笑，把秋生心中的担忧一口气吹跑了。

        秋生忍不住抬起头，随后又迅速低了下去，因为绅堂看着自己的眼神实在太温柔了。因为他的眼神就像是说着“真拿你这个孩子没辙”一般，温和包容住所有的一切。

        “秋生。”

        “……是。”

        因为害羞，秋生只能用细不可闻的声音回答。绅堂轻轻地将茶杯递给秋生，飘荡在热气当中的淡淡绿茶香，让秋生冷静不少。

        “你觉得爱情魔药是什么样的东西？”

        绅堂一边把绿茶倒进自己的杯子，一边等待助手自己把脸抬起来。换言之，他现在正在等待秋生回答自己的问题。

        “呃，那个……”

        问题就是问题。刚开始还有点畏缩的秋生，随着言词逐渐明确，脸也抬了起来。

        “能让喝下去的两个人，那个……陷入爱河的东西。”

        脸颊涨得通红，眼神也不断在绅堂和自己手中的杯子来回逡巡，结果还是回答了。秋生一直努力坚持到自己全部说完为止，随后连忙为了转移注意力，喝下半杯左右的茶……虽然茶还很烫，然而别说是味道，她似乎连温度都感觉不到。

        有点模糊不清的回答。不过就一个还不懂恋爱为何的十四岁少女来说，算是说得很好了。可能是因为刚刚听了美作和绅堂的对话，秋生失去了平常的活泼。

        不过，以少女筱崎秋绪的角度来看，这个反应反而比较自然。

        对绅堂而言，女学生筱崎秋绪和助手筱崎秋生，都是自己喜爱的助手。只不过很不幸的是，绅堂的爱情表现实在有点扭曲，所以……

        “让恋爱之心萌芽，最后培育出爱情的药吗？……这还真是浪漫啊！是少女情怀的产物。”

        表面上看起来似乎相当佩服，但是话中却对秋生的回答不表赞同也不表否定。

        “……不是这样的吗？”

        秋生和绅堂在一起的时日非浅，自然可以从他的口气知道他否定自己的答案。多亏如此，脸上的高温也退了一点。可是……

        “真正的爱情魔药啊，秋生。是会剥夺一个人的正常意志，强迫人表现出顺从式的爱情，是魔术的产物……要不然的话，就只是让人兽性大发，沉溺于快乐当中的普通催情药了。”

        “……”

        秋生脸上的红潮又增加了不少。性格扭曲的俊美青年，故意采用露骨的说法来刺激秋生的羞怯之心。对一个比自己小上一轮的女学生来说，这份刺激有点太强烈了。

        “我的恋情是不需要药物的。真要说的话，我反而更想要停止恋爱的药啊。我实在是陷入太多恋情之中了。”

        秋生听不出来他到底是不是认真的。然而就算是认真的，秋生也不知道他陷入的众多“恋情”到底是不是真的。这份不安的感觉，在秋生胸中产生出许多纠缠不清的结。

        绅堂用指尖拿起了伊索德的小玻璃瓶，轻轻摇晃了几下。

        “……至于这瓶药呢。如果传说属实，那么它的效果就会非常惊人。”

        喀地一声，小玻璃瓶被放回餐桌。

        “……秋生知道它的故事吧？”绅堂喝了一口自己杯中的茶。

        “……之前曾经有读过。”

        秋生回想起当初看到的内容。虽然依据不同译者可能版本会有不同，不过秋生在绅堂的藏书当中看到的内容是……

        “那是王妃为了因政策婚姻而出嫁的伊索德公主准备的东西，特地嘱咐‘在初夜时喝下’。只要拥有这瓶药，不论眼前出现的人是谁，都能毫不犹豫地爱上对方……”

        绅堂仿佛歌唱、仿佛低吟一般地诉说着。

        然而，那瓶药并没有用在它原本的目的上。

        在从爱尔兰前往康沃尔的船舰里，崔斯坦和伊索德错喝了那瓶药。

        随后他们两人立刻疯狂爱上对方，相互索求，最后走上不义之途。

        “如果这个药瓶里面的东西是真的，那么这就会是传说中的关键……”

        说到这里，绅堂又喝了一口杯子里的茶。像是被他影响似地，秋生也跟着喝了一口。

        “那么，这瓶药的效果到底是如何呢？……你觉得怎么样？秋生。”

        “怎么样？您是指？”

        “我刚刚在你喝的茶里面加了一点进去。”

        现场沉默了好一阵子。

        秋生圆睁的大眼睛直瞪着绅堂，接着又看了自己几乎空无一物的茶杯，然后再次看向绅堂。

        “您、您、您说、您说什么？这是什么意思！”她的嘴巴不断开阖，脸也变得一片通红。

        “没什么特别的，就是字面上的意思啊。我在茶里混了这瓶爱情魔药，所以想问问你的感想。身体有出现什么变化吗？”

        绅堂把手肘靠在餐桌上，手撑着脸颊发问。另一方面，至今依然有点动摇的秋生则是……

        （哎呀……？这么说来，总觉得身体好像有点热了起来……）

        身体深处似乎狠狠颤抖了一下，不是因为寒冷，而是从胸口内侧渐渐扩散开来似的高温。

        “咦呃那个……”

        可能是错觉，秋生觉得自己的声音仿佛带着水气，呼出来的气体温度也升高了一点。

        解放情欲，让人沉溺在快乐的魔性媚药。脑中描绘的“效果”仿佛就在眼前盘旋。

        （怎么办，果然怪怪的。我的身体……身体……）

        秋生的心脏似乎跳得越来越厉害，眼睛根本不敢看向绅堂。要是看了，要是不小心看了，不知道之后会发生什么事情。

        （老师为什么……让我吃下那种东西……可是我……）

        手指开始发抖。不知是因为药物效果，还是因为秋生想像之后的事情。不管怎么样，年仅十四岁的小小心脏剧烈跳动到随时可能坏掉的程度，感觉像是全身上下都被燥热的火焰包围。

        秋生像是要把跪坐在地的两个膝盖紧紧合在一起似地缩起身子。要是不这么做，高温仿佛就会不小心从身体的缝隙之间泄漏出来。

        “那、那个我我觉得……”

        秋生下定决心，抬起头来。然后她看到绅堂的反应是……

        “什么事也没发生呢！果然会变成这样。”

        他一边爽朗地笑着，一边把杯子里剩下的茶全部喝完。

        “……咦？”秋生的脸仍然通红一片，整个人呆住了。

        这是怎么回事？明明老师也喝了同样的东西才对啊……

        “老师，那个爱情魔药……”

        “啊啊，我的确喝了啊。不过就和你看到的一样，一点事也没有。果然这个药物的成分并不能对身体或精神产生作用啊。”

        “咦？……咦咦？”

        秋生有点搞不清楚状况，自己明明如此深刻体会到媚药的效果了啊？

        “那、那么……那瓶药是假的吗？”

        “不，这是真品吧。确实是崔斯坦和伊索德喝过的爱情魔药，如假包换。”

        真有意思。绅堂边说边轻笑起来。就连他现在觉得什么东西有趣，秋生都摸不着头绪，因为自己的身体明明就变得这么热了。

        这时，绅堂对着秋生说了一句“你看起来好像很热”。被他看出自己身体感受到的燥热，秋生忍不住低下头。脑中极度困惑，但是体内的高温却始终没有散去的迹象。

        “这是真品，但是却没有爱情魔药的效果，这到底是什么意思呢……”

        声音虽小，不过还是问出来了。绅堂原本以为秋生叮能会陷入沉默，因此对于她的努力感到十分佩服。正因为佩服，这个青年扭曲的爱情也变得更加沸腾。

        “因为在传说中，那两个人就算不用爱情魔药，也依然相思相爱啊。秋生也有读到这一段吧？击退恶龙，然后当场昏倒在地的崔斯坦，还有出面照顾他的伊索德。明知道他是杀死叔父的仇人，为什么愿意原谅他呢？而且崔斯坦本来就是为了迎娶她，才前往爱尔兰的。”

        绅堂仿佛一边望着远方一边说，脸上的表情隐约流露出些许憧憬。

        “在立场上，两人的命运就是无法结合。但是他们喝了这瓶药，喝了这瓶爱情魔药。不对，这个状况应该是‘不小心喝下去’的事实，解放了心理层面的束缚吧。得到了‘一切都是媚药的效果’的免死金牌后，他们两人的爱情便让他们的身、心坦然行动……就是这样。”

        “……”

        秋生试图在一片迷雾当中理解绅堂的话。然而越是接近答案，她脸颊上的红晕就变得越红。

        “像秋生想像的那种浪漫产物，如果是在这种形式之下，其实也是存在的……说的也是，把这瓶药用在美作和他的表妹身上，可能是最理想的吧。一边是迟钝到家的木头人，另一边则是被这个木头人搞得心急如焚的嘴硬之人。虽然不清楚表妹是否已有自觉，不过要是让美作彻底弄懂的话，之后说不定会顺利发展呢。”

        秋生已经听不进绅堂的话了。

        脸颊上的红晕已经蔓延至全脸，甚至到达耳朵，脑中就像是被无处可宣泄的高温煮熟似的。

        （心理层面的束缚……也就是说，我……其实本来就……！）

        知道自己亲身感受的“效果”的实情后，秋生的困惑与羞耻抵达临界点。接着……

        “话虽如此，我也——”

        “我先回去了！”

        秋生猛然站起来，冲了出去。绅堂连阻止她的时间都没有，不过这个男人当然知道，她脸上的红晕并不是出自于愤怒。

        “……哎呀呀，真是败给她了。”

        和他说的话完全相反，绅堂脸上连半点败给她的感觉都没有。看起来不像是单纯觉得有趣，不过他那微微垂下细长眼睛的表情，似乎流露出少许自嘲之意。

        绅堂起身，来到内室。房间角落放着一套叠得整整齐齐的裤裙与小袖和服，那是直接穿着男装逃跑的秋生的所有物。

        “对秋生来说，效果有点太强了吗？不过……”

        他漫不经心地拿起了秋生的小袖和服。当他像是轻抱起来似地拿起衣服时，仿佛有一股淡淡的残香微微荡漾开来。

        绅堂想像着几个小时之前，包裹在这块布料当中的躯体。

        尚未脱离少女阶段，稚嫩而纤细的身体。仿佛用力一抱就会折断似的，只要稍微用力就能轻松制服似的她的肉体。

        这些想像绝对不是因为药效。

        “……我也真是污秽啊。”

        松手放开和服的绅堂自言自语起来。从隔壁房间偷看着这一幕的棕精灵们，就像在说“哎呀哎呀”似地耸了耸肩。

        筱崎秋生的手记。

        （由于本日写约内容完全不得要领，当事人隔天立刻撕毁丢弃，故未留下任何纪录。）
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