用承受攻击的手,挥开从斜上方朝着自己直击的手臂。力量的流动稍微偏移,避开直击,再透过重心的移动窜至一旁。
理所当然地,那里也有追击等着自己。水平挥过来的另一只手臂,这次再向后退了半步,以最少的动作,让对方的攻击在自己空出来的身体前方挥空。
这么一来,接下来就轮到自己了。在对方重新摆好架式之前,整个身体向前探了出去,再用掌底狠狠朝着侧腹击去。
间距大概只有一个身体宽。不过那样就够了。
搭配上重心偏移和腰部转动,被灌注在掌底这一点的力道变成了强大的冲击。这一击,使得当初以非凡技巧制作出来的人偶大大地向后仰去。
这是在这三秒半当中发生的事。
“……!”
玄庵口中发出了类似呻吟的声{首。从他感受不到疼痛的身体里发出来的并不是人声,多半是体内零件互相挤压的声音吧。绅堂的攻击动作虽小,但是却拥有足以突破的威力。
至今约一分钟左右,绅堂彻底躲开玄庵名副其实的猛攻,同时看准空隙,不断加以反击。
两人始终沉默不语。这是当然的,在你死我活的战斗当中,是不会有时间交谈的。
“唔……”
玄庵再次跨出一步。这是他已经使用多次的、超越人类速度的突击。从中猛然伸出的两只手臂,夹带着只要接触就能将人体粉碎的威力,袭击而来。
面对他的攻击,绅堂再次回避、后退、闪躲,完全不让他得逞。对一般人来说,这确实是一场“眼睛完全跟不上”的攻防战。
无风的夜里,莳苗宅的庭院里吹起阵阵风势。绅堂以些微之差闪过玄庵的手刀,随后像是将整个身体潜入一般,从他的怀中迅速绕到背后。
“呼。”
绅堂微微呼出一口气。相对地,玄庵别说是喘气,甚至连呼吸都没有。他的构造大概原本就不需要这个功能吧。安静得有些诡异。
“……真了不起。”
两人开始动作以来,这时玄庵终于开口说话。声音虽然没有起伏,但的确包含佩服之意。
“第一次看到你,我就觉得你和我是同类型的人,不过现在倒是有点出乎我的意料之外。”
“我、是吗……”
这已经和他到底是本人还是人偶无关了,如今站在眼前的就是莳苗玄庵。绅堂忍不住苦笑。原来如此,从这一层意义上来看,可能真的挺像的。
接下来,绅堂看出对方打算重新发动攻势,于是暂时先松开架式,将一只手微微举高,同时确认着刚刚多次遭受玄庵的手臂擦过,手腕上些微发麻的感受。
“你的身体做得很好。相信基本构造应该极度近似于人类吧。……不过也正因为如此,才有一些方法可以与你抗衡。”
既然构造和人类一样,他的重心、身体动作,以及关节的可动范围等,都不会超出人类的范畴。即使速度和力量因为素材不同而远胜于人类,但是也一定就在人类的延伸范围之中。
而绅堂丽儿擅长许多打倒人类的技巧。看在凡人眼中让人相当气恼,但若是谈话的基准是人类的话,大概无法从这个男人身上找到类似缺点的缺点,或是类似不拿手的不拿手之事吧。
“原来如此……那么我也只好这么做了。”
仿佛宣告谈话时间就此结束,玄庵再次释放出杀气。
接下来,他大大张开了他的双手。
“!”
连重新摆好架式的绅堂都难掩惊讶之色。那也是情有可原,因为玄庵是从衣服内侧张开双手,撕开身上的工作服。
他张开了背后的两对手臂。
喀嚓、喀叽。玄庵多出来的四条手臂,发出了干燥的撞击声。那四条手臂上并没有铺设仿造人类的皮肤,坚硬的构造直接显露于外。
连同原本的两条手臂,现在总共有六条手臂,让人联想到著名的兴福寺阿修罗像。
“哈……”绅堂笑了出来。笑声虽然狂妄,但是实际上却惊讶不已,眼睛紧盯着对方。
“我还是撤回前言吧。你一点也不像人类……那种玩意,你至今是把它藏在哪里啊?”
那根本是作弊。绅堂意有所指地吐出这番话。同一时间,玄庵猛然蹬了地面,而绅堂也立刻从怀里掏出手枪。
连半秒钟都不到的刹那之间,瞬间缩短距离的玄庵,大动作地挥舞着他从上数来的第二条右手臂。而绅堂再次朝着他的肘关节开了三枪。
他瞄准的位置惊人地准确,三发子弹全部命中同一个地方。命中了位在手肘内侧,完全裸露在外的坚硬构造之间的狭窄隙缝。
喀叽!随着一阵低沉的声音,手肘以下的位置应声折断。实在令人不得不赞叹绅堂的判断力及射击技巧。
可是……
“呜!”
随后出现的声音,是被打飞出去、撞上主屋墙壁的绅堂发出的呻吟声。虽然折断了一条手臂,但是玄庵的手臂还剩下五条之多。打从一开始,绅堂的处境就极为不利。
尽管好不容易才扭转了身体,避开直接攻击,但是绅堂被五条力量惊人的手臂打飞出去,后背狠狠地撞了一下。叽地一声,这次换成自己的身体发出了挤压声。
(一根肋骨。不对,是两根……应该还没有断吧。)
脸上虽然没有表现出来,不过伤势其实有点重。然而绅堂还是站了起来,动作仿佛完全没有受伤一般,摆出和平常一样如画的站姿。
(如果可能的话,真的很不想做出让秋生伤心的事啊……)
都到了这个时候,他的脑中依然被秋生占得满满的。
我可爱的、可爱的助手,若能祈求,希望今晚发生的事情,能够让你确实地长大成人。
没有蹲低身子,绅堂依然长身而立,将手放在他的帽子上。把绅堂视为攻击目标的玄庵向前屈身,摆出了突击的动作……就在这个时候。
“爸爸,不要再打了!”
悲痛。光是见就能了解的喊叫声,从后方制止了父亲的动作。绅堂正好站在玄庵面前,得以确认对方的身影,帽子下方的锐利眼神也微微缓和了一点。
(看来是没事。真是太好了!)
因为他看见了正试图扶着沙世从工作室里走出来的秋生。
她拼命地支撑着脚步虚浮的沙世。
“沙世”
玄庵缓缓地回头。那个声音就是他的原动力,沙世的存在,就是他的存在意义。守护女儿,让她的美丽永远留存在这个世界上。对玄庵来说,这就是一切。
“不要再这样下去了……让一切都结束吧。这种事情,实在是……”
“……沙世。”
喀嚓、喀嚓。人类的耳朵只能勉强听到,或是会被当成错觉的小小声响。
绅堂没有漏听了这个声音,放在帽子上的手微微使力。
“沙世沙沙沙啊啊世世世世世!”
彻底失序。玄庵的怒吼正好吻合这个说法。
他看到了女儿,纤弱而美丽的女儿。而她,正靠在另一个和她差不多高的小小少年身上。
支撑着女儿的少年,碰到了她。用手、用手碰到了她。那只手,碰到了不该碰的东西!碰到了、碰到了、碰到了!
“嘎啊啊啊啊啊!”
吼叫声当中,包含了故障的发条和歪斜的螺丝的声音。他原本就不是做来这样大吼的。
“怎么这样,爸爸……爸爸!”
他的模样,对沙世来说同样难以想像。
沙世知道自己绝对不可能轻易说服父亲。但是只要秋生在,只要秋生信赖的那位老师在,这次应该可以阻止父亲虚妄的执著与意念。她原本是这么想的。
……现在,玄庵眼中已经看不见沙世了,他的耳朵也听不见沙世的话语。唯一剩下的,只有憎恶。对所有碰触到女儿的人,所抱持的杀意。
(不分对象,是吗?)
绅堂的见解完全正确。
尽管无法知道那是那个人偶原本就具备的功能,还是花了一百年光阴培养出来的齿轮构造所具有的疯狂。
绅堂拿起帽子,将手伸了进去。走在魔道之上的他,帽子的另一端当然也是连系着魔道。
不需要任何犹豫,他最优先的事项永远都只有一个。
“啊啊啊啊啊啊!”
玄庵跳了起来,目标只有秋生一人。然而那个目标现在正挺身保护可能会被卷进来的沙世,连这一事也已经进不了他的眼中。
“……!”
秋生下定决心,把沙世紧紧抱在胸前。这一瞬之间,脑海中大大地出现站在玄庵前方的绅堂的脸,然后……
“吾基于契约下令……烧吧!”
随着他的低语声,一道绚烂的光芒照亮了秋生的眼睛。
“唔……”同时还有一阵阵刺痛皮肤的热浪不断涌来。秋生小心翼翼地抬起下意识伸手挡住的脸。
“啊……”眼前出现了一根巨大的火柱。
冲向秋生与沙世的玄庵,正被红莲之火团团包围。
那不是普通火焰。玄庵塞满机关的身体从内侧爆裂,此外代替骨头安插进去的硬木、代替肌肉四处遍布的发条、充当皮肤底层的白瓷、还有平铺在表面的人皮,每个分子都被焚烧殆尽。
拥有不寻常热度的魔道之焰,那道火焰仿佛拥有意识一般在半空中扭转,席卷而上的浓烟逐渐变成人的模样。
“……艾弗利特。”
这是第二次亲眼看到它。过去曾在香坂宅目击的烟雾魔神,再次出现在秋生面前。拥有发达肌肉的异国巨汉外表的古代精灵,仿佛夸耀着自己的能力一般挺起胸膛,狂妄地双手环胸。
绅堂从火焰的另一头走来。艾弗利特在他身边转了几圈,随即就被吸进他手中的黄铜油灯。
“……老师。”
“抱歉……”
啪叽!一声,火焰爆了开来。玄庵的其中一条手臂耐不住火焰,应声折断。绅堂侧脸朝着不断窜升的火星,以肃穆的表情凝视着秋生。
“爸爸……”
沙世神情恍惚地看着被火焰包围的父亲。不觉得悲伤、憎恨,只是恍恍惚惚地注视着。
秋生至今仍不知道能够对她说什么。刚刚在工作室里,也只能让她依靠、支撑着她而已。
即使如此也还是要说些什么。就在秋生准备开口的前一刻……
“沙世”
火焰开口说话了。
全身都被魔道之火包围,玄庵逐渐失去原本的形状。仍然残留着完整形状的脸部,正确确实实地呼唤着女儿。
“沙啊……恣……”
声音相当含糊。因为他的发声器官被灼热的火舌舔舐,已经烧毁了。
但是在场所有人都知道,他呼唤的是沙世的名字。
“……爸爸。”
像是受到父亲声音的引导,沙世挣脱了秋生的手臂,直接朝着熊熊燃烧的火柱缓缓前进。纤细双脚的脚步之间,毫无迷惘。
“沙世小姐,不行!”
秋生连忙想把她拉回来,但是手却扑了一个空。不是因为秋生的手抓不到她,而是因为沙世在秋生的手碰到自己之前,就先抽开了手。
“沙世小姐……!”
秋生惊讶不已。沙世自己避开了秋生的手。也就是说,这其中包含着沙世她自己的意愿。
秋生完全无法理解。为什么?怎么会……
沙世站在火柱之前,回头看向秋生。
在猛烈燃烧的火光之下,她的脸上出现了和当初第一次见面时相同的、恍惚的微笑。那是非常、非常温柔的笑容。
“秋生先生……我最喜欢、真的最喜欢的,温柔的人。”
“沙世……小……”
听到这句话,秋生终于理解了。
理解自己根本什么也不知道。
对秋生来说,沙世是无可取代的好朋友。对,是好朋友。是她以绅堂丽儿的助手筱崎秋生的身分,所得到的最重要的朋友。
但是对沙世来说,秋生却不是如此。
朋友是不足以形容的。如果真的只是朋友,就不会如此一心一意地渴求对方。如果自己能够继续畏惧玄庵,然后和自己过去对许多人做的事情一样,直到对方自己接近过来之前,一直忍住寂寞之情就好了。
和秋生见面之后,沙世所感受到的渴求并不是寂寞,那是毫无疑问的爱情。是恋爱。
“……!”
而秋生到现在才总算理解,连同自己所犯下的错。
和沙世一起度过的时间实在太开心,所以不小心忘了。自己一直觉得双方都是以同性友人的身分,一起度过重要的时光。
不过事实上并非如此。沙世爱上了秋生,而且还是有生以来第一次恋爱。
就在沙世不知道“他”其实是“她”的状况下。
“啊、啊……”
秋生伤了她的心。当沙世被秋生紧紧抱住时,她发现了真相。就如同秋生相信两人之间的友情,沙世当初一直以为两人共同拥有的爱恋之情,就在那个瞬间全部化为幻影。
同时她也理解了,秋生对那名青年所怀抱的感情,远远超过信赖之情。那当中没有自己容身的余地。不对,打从一开始,在秋生心中就没有自己的居所。
始终无瑕、始终天真、始终澄净、始终纯洁。两个人对于彼此所抱持的好感,就在毫厘之差下擦身而过。
称之为失恋可能有点幼稚,她向她开口道别。
如果这个恋情出现结果,身为人偶的自己说不定也能产生出新的道路。然而这虚幻的梦想,已经如同雾气般消失无踪。
“秋生……谢谢你。还有,对不起。”
从虚幻的梦境当中醒来的少女人偶,摆脱了所有眷恋之后,最后留下来的,就只有世上唯一一个,和自己一样同为人偶的父亲。
“沙世”
“是的,爸爸。”
我不会再离开您了。沙世悄声说道,随后朝着父亲的臂弯之中一跃而入。
“沙世小姐!”
秋生像是反弹似地准备向前跳,但绅堂从身后紧紧抱住了她的身体。
吞没了沙世之后,火柱的火势变得更加猛烈。仿佛抱在一起的父女人偶,逐渐消失在火焰当中。而秋生只能呆滞地注视着他们。
后来,火焰全部烧尽之后自然消失。留下的就只有烧印在地面上,如同影子一般的煤灰,完全没有留下任何可以捡拾的东西。
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