“梅子小姐的状况也很复杂呢……”

        送了全套红茶茶具到菊子的房间之后，听到町子一边走向庭院打扫一边轻声说出这个名字，让正在沉思的秋生猛然抬头。对，现在最优先的工作应该是观察才对。

        虽然有点在意新增的香水瓶，以及一个晚上就消失无踪的香水下落，不过只要之后再和绅堂一起讨论就行了。更何况自己早就偷偷从町子手中，拿到了菊子命令她丢掉的香水瓶。

        “复杂？你是指什么呢？”

        贯间宅的庭院相当宽广。两人手里握着扫把，先朝门的方向走去。

        “昨天她也有跟绅堂老师说过吧？她似乎为了父亲的事情，感到十分烦恼呢。……嗯，若是连面都没见过的话，倒也不能怪她。”

        秋生也回想起梅子刚刚的眼神，那双看起来依然卡在死胡同里的眼睛。

        “那么菊子小姐又是如何呢？她已经和丈夫分开很久了……”

        “嗯……怎么说呢。我从来没看过菊子小姐对梅子小姐提过她父亲的事。而且……这件事情要保密喔，她还在相当多的地方和男性有所交际喔！”

        “是、是这样吗……？”

        绅堂提出的见解完全命中。只不过菊子并不是单纯“没有留恋”，而是“已经和其他男人发生关系”，这一点有点超过秋生的想像。当然这不是什么好的意思。

        “贵臣先生好像也很清楚这件事喔。平常梅子小姐在场的时候不会说出口，但是他们每次吵架的时候都会把这件事情搬出来。”

        “……喔。”

        “与其说是寻找再婚对象，不如说像是享受玩火的感觉。举凡外出吃饭、旅行、观赏戏剧，自从和梅子小姐的父亲分开之后，她的作风就越来越夸张，据说在朋友之间也是人尽皆知。……嗯，不过那也有点像是在报复老爷就是了。”

        这是所谓大人的世界。仔细想想，绅堂其实也是相当类似的人种。但是考虑到这是一个女儿年纪和自己差不多大的母亲所做的事。看在秋生眼中，感觉又完全不同了。

        （不过，菊子小姐因为丈夫的事情而怨恨菊臣老先生的可能性就此降低了吗？平常就已经透过这种方式抒发压力，现在突然为此生气，反而有点不自然……）

        而且，梅子至今依然认为母亲因为父亲憎恨着祖父，两人之间似乎有着情感方面的隔阂。

        （刚刚也是。感觉是在指导功课没错，但是看起来却没有半点亲子同乐的感觉。）

        梅子果然有点可怜。秋生忍不住心想。

        “梅子小姐也是这样，似乎无论如何都想知道关于父亲的事情啊。对了对了，我刚到这里来的时候——”

        当町子正准备进入下一个话题时，门后传来了“不好意思打扰了”的喊声。

        “来了！”町子出面应对。对方是已经十分熟悉的邮差。

        这段期间，秋生并没有停下挥动扫把的手，但是一个突然横过眼前的人影，让她抬起了头。

        “梅子小姐……？”梅子上气不接下气地从玄关跑过来，硬是挤进了邮差和町子中间。

        “把那个交给我。”

        “梅子小姐……啊，好的，请。”

        这些信件原本就是寄给贯间家的信。梅子像是抢夺似地拿走了町子手上的一叠信，抱在胸前，随后跑着离开。

        “呃……那么，我告辞了。”

        “好的，辛苦了……”

        惊讶不已的邮差也随即离开，只剩下秋生和町子留在原地。两人先是互看一眼，然后秋生歪过了头。

        “今天有什么重要信件预定寄达吗？”

        闻言，町子的眼睛稍微转了转并说：

        “可能我看错了……不过梅子小姐说不定是在等她父亲寄来的信吧？”

        “……咦？”

        “那叠信里，有一封是寄给梅子小姐的。如果我没看错的话……应该没错。”

        单凭这一点，实在很难下判断。像现在，秋生也认为“说不定”不足以当成判断根据。不过町子却边叹气边补上一句“果然是这样……”。

        “梅子小姐找到她父亲的地址了。这么说来，她好像从几天前就已经在等待邮差送信来。”

        “为什么说是果然呢？”

        “刚刚才正要告诉你。我刚到这里不久的时候……梅子小姐曾经因为想要知道她父亲的地址，直接和老爷谈判喔。当然，老爷几乎快要气疯了……因为梅子小姐平常是那么乖巧，所以才更让人生气吧。她被狠狠骂了一顿，有好一阵子都不准外出喔。”

        “竟然发生过这种事……”

        芳臣之所以认定梅子就是犯人，大概就是这个原因吧。

        “嗯，老爷其实也为了那个时候的事情深深反省过了。可是……”

        “可是？”

        “大概是因为年纪大了吧。虽然已经反省，但是就是没办法老实开口道歉。更何况他本来就没有原谅梅子小姐的父亲。”

        相对于这番严肃的话，町子脸上带着某种混合着笑意的表情。看起来就像是在讨论某个令人伤脑筋的小孩或是弟弟，让秋生差点忘了她到底是在说谁。

        门口到庭院的打扫工作告一段落，两人朝着后院前进。

        这时，两人在杂草丛生的后院角落里，碰上了贵臣。

        “贵臣先生！哎呀，这种事情真的不需要您亲自动手……”

        町子会这么慌张地跑过去，也是情有可原。因为贵臣所处的地方，是已经损坏的家具、或是从庭院树木上修剪下来的枝栖等大型垃圾的放置场所。

        先前也有提过，上流社会人士把所有杂事交给佣人负责，非常理所当然。至于从佣人的角度来看，雇主家里的人自己动手做事，也同样令人伤透脑筋。

        理由之一是，自己的工作被人抢走。看在其他人眼中，也有可能被视为佣人怠惰的现象。在这个受雇保障远远不如现代的时代里，因为一件小事惹主人不高兴而被赶出家门的状况，并不是什么稀奇的事。

        所以真正有自觉的上流社会人士，就算非常重视家里的佣人，也绝不会做出抢走他们工作的事。他们会用给予休假或薪水等方法表示谢意。

        在此观点之下，贵臣明显是毫无自觉的上流社会人士，他开口：

        “不，这是出于我自己的兴趣制作出来的东西，必须亲自处理才行。”

        他挺起了胸膛，仿佛在说这是当然的。看来他似乎把制作家具时剩余的木材全部拿了过来，他一直都在后院角落的仓库里进行作业。

        （町子小姐也真辛苦啊……）

        贵臣平常就把节俭挂在嘴边。不难想像他一定也做了许多让町子等人提心吊胆的事情吧。

        “前阵子，我不是在修理父亲床铺的顶篷吗？这就是那个时候剩下的木材。仓库里还有一点……啊啊，你可以不必顾虑我。”

        气势十足搬着木材的贵臣，虽然讲得十分轻松，但对町子来说，那并不是顾虑，而是工作。

        “唉……秋生小弟，在这里等我一下。”

        说完，町子便跑了出去。住在贯间宅内的佣人只有町子一个，不过宅邸隔壁就住了一名负责生火或搬运工作的男佣，所以町子应该是去叫他过来吧。

        “把节俭当兴趣也真让人头痛啊。”

        这时，秋生不经意地看了看堆在一旁剩余的木材。贵臣说他之前修理了床铺的顶篷，里面确实有好几根看似顶篷支架的长木头。以外行人制作的成果来说，算是相当不错，表示他本人的技术并不差。可是……

        （看起来应该还能用呀……）

        大概是制作途中的试作品或失败品吧。至于没想到可以把原本做成“顶篷支架”的那些木头，拿来用在“其他物品”上面这一点，显示贵臣的节俭和自制家具果然只是单纯的兴趣而已。

        “……哎呀？”其中几根木头上，缠着某种细而坚硬的东西。秋生慎重地拿了下来，发现是长长的钢丝。

        “这种东西……会用在顶篷上吗？”

        虽然不清楚制作家具的要领，但是秋生就是忍不住在意起来。循着钢丝找到起点之后发现，钢丝被捆在原本是左右两边支架的木材上，固定在一个刻意雕刻出来的凹陷处。

        （难道……）

        秋生把木材放在地面上，朝着左右摊开。随后她立刻发现，被钢丝紧紧捆住的刻痕微妙地朝着两侧支架的内侧倾斜，而且以雕刻来说，这道凹陷有点太深、太细了。

        （简直就像是为了缠绕钢丝才刻出来的……怎么可能嘛。）

        原本应该是床铺顶篷支架的木材上，出现了不自然的雕刻。而这张床不属于别人，正是贯间菊臣的床。

        秋生左右张望了一下，把木材和钢丝偷偷藏了起来。然后再把原本堆好的剩余木材弄乱，让人看不出来有东西被拿走。

        （……希望贵臣先生没发现就好了。）

        总而言之，秋生把偷拿的木材放进了放置扫把的置物间里。之后只要和町子说一声，应该就能在没人发现的情况下，搬进绅堂与秋生的寝室里吧。
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