当时,浅草是帝都庶民的娱乐与流行之重镇。
那里不像银座一样讲究门面,纯粹只是人们为了追求娱乐而聚集起来的街道,就这层意义来说,浅草可能是全东京最有活力的地方也说不定。
浅草这里也有好几个相当有名的景点。然而若是从远方也能一眼看到的显眼建筑,以现代用语来说就是地标的地方,确实有一个鹤立鸡群的建筑物。
建于明治二十三年,也就是西元一八九〇年的凌云阁,通称“浅草十二阶”。
如名称所示,凌云阁有十二层楼高。高度达五十二公尺的观景塔,在当时的东京是超乎想像的高层建筑物。
其他还有许多以红砖盖成的西洋建筑。但是以高度来说,浅草十二阶肯定是其中最特异的。
“呼……原来如此。要寻找飞在空中的妖怪,最好的方法当然是登上高处。”
来到最顶楼观景台的时子,干劲依旧不变,但呼吸毕竟还是变得急促起来了。
因为一行人中途完全没有休息,就这么直接爬上十二楼。姑且不论绅堂仍是一副若无其事的样子,被迫一起爬楼梯的秋生实在有点上气不接下气。
“哈、呼……为什么、不搭电梯呢……?”
“我讨厌那种移动工具。关在笼子里上上下下的,总觉得没办法信赖它啊。”
凌云阁同时也是日本第一栋设有电动式电梯的建筑物。因为在凌云阁落成的前一年,美国才将电梯成功实用化,所以真的是非常罕见的东西,几乎成为吸引客人的最大招牌。
但是凌云阁电梯的故障次数实在太多,所以完成后隔年便停止使用。后来在一九一四年重新设置了新的电梯,当时未满二十岁的时子也曾经坐过一次,可是……
“那个时候的时子真的很有看头。被她抓得这么用力却没有断掉,实在让我佩服不已啊。”
“……什么东西没断掉?”
“我的手臂。”
啪!绅堂的背后被重重拍了一下。直接朝着观景台侧边大步走去的时子,头顶上那股仿佛喷发出来的热气,到底是因为生气还是害羞呢?
“……不过,这栋建筑物的电梯不能相信,倒是千真万确。”
绅堂一边低语,一边追上时子安抚她。虽然听不懂这句话的意思,但是秋生还是跟了上去。其实当初凌云阁在设计之时,并没有预定设置电梯。然而强行施工的结果,造成整体结构的平衡恶化,一般认为这就是在关东大地震时遭受毁坏的远因……不过这又是题外话了。
站在观景台上,别说是瞭望东京,要瞭望整片关东地区都没问题。
和现在不同,当时还没有其他高层建筑,而且也和空气污染无缘。不但可以看见上野车站,天气好的时候,甚至可以看见富土山。只是很遗憾地,今天因为天公不作美,无法看得太远。
“这边的风景,虽然刚开始会觉得很稀奇,但是来过好几次之后就习惯了呢。”
时子说出了刚刚在仲见世时完全相反的话。可能是因为她的个性大而化之,不过缺乏剧烈变化的景色,可能真的难以刺激她的好奇心也说不定。
“现在差不多是可以目击到鸩的时间了……”
秋生放眼望去,天空已经有一半以上被染成红色的了。渐渐西沉的太阳,仿佛熊熊燃烧的火球一般,而另一个方向,则是悄悄爬上一层灰暗之色。
白天与夜晚的交界。只要在这座观景台上绕一圈,就能实际体会的神秘光景,让秋生忍不住轻声说道:
“逢魔时刻……吗。”
人与非人之物相遇的时刻。人类支配的白昼,和妖异支配的夜晚互相交错的黄昏时分,正是人类返家和妖异倾巢而出的时间带,所以才有这个称呼。
(的确,如果是在这个时候目击到鸩,也没什么不可思议的……)
秋生一边这么想,一边四处张望。
……一个黑影突然闯入她的视野当中。
“啊!那是……!”
“咦?什么?什么?”
秋生忍不住大喊出声,而时子立刻兴奋地跑了过来。她朝着男孩打扮的侄儿所指的方向看去,确认了一个巨大黑影之后,立刻喊了一声“是鸩!”然后举起相机……
“……哎呀?”
原本高举的相机随即放下。时子重新用自己的眼睛去看,发现那团黑影以鲜红的天空为背景,四散飞去。
“那是……乌鸦?”
“啊,真的耶……”
阿姨和侄儿两人茫然望着一群乌鸦飞走。幸好观景台上没有其他客人,要不然现在可能已经引起哄堂大笑了。
“呵呵呵……”
不对,很遗憾地,她们还是让一个人笑了出来,那就是绅堂丽儿。
“秋生和时子小姐果然拥有相同的血缘啊。哎呀呀,这实在是……噗哈。”
两张通红的脸同时转了过来。先不论五官形状,那仿佛把两小颗苹果紧贴在脸颊上的脸红方式,的确让人无法忽视血缘的存在。
流在相泽家女性体内的、可爱到无以复加的血缘。
不过若是说出这句话,多半会反过来遭受攻击,所以绅堂努力地憋笑,站在观景台侧边。他把手放在栏杆上,一边小心注意不让傍晚的风势吹走帽子,一边说道:
“……简单来说,刚刚那就是鸩的真面目。”
“刚刚……你是说乌鸦吗?”
看着双眼圆睁的时子,绅堂伸手指着她:“不,正确来说,应该是刚刚的时子小姐吧。”
秋生也一样喔。听到他的话,秋生的反应不同于歪着头疑惑的时子,她迅速地分析起来。
刚刚两人都有发生的事情,那就是……
“眼睛的错觉……是因为看错吗?”
对于助手导出的答案,绅堂丽儿的评语是“还差一点”。大概说中了一半吧。
“的确,最大的原因是因为看错。相信应该就是刚刚那种聚集在一起的乌鸦,再不然就是看错了别种更加巨大的鸟类吧。……但是,浅草地区的人们都错看成同样的东西,你们觉得是为什么呢?”
这样的确很不自然。秋生心想。像现在,秋生和时子觉得鸩的传闻之所以可信的原因,也是因为有许多人出面证实自己“有看到”的关系。
“刚开始,是有人把成群的乌鸦看成了‘飞在空中的神秘怪物’,然后谣言开始扩散。这段期间,‘怪物’获得了‘鸩’这个比较容易理解的名字。由于这个名字,让人容易联想到明确的外型,所以听过谣言的人们,大概都会在自己的脑中想像着飞在空中的巨大黑色怪物吧。这么一来,有过类似想像的人,就算只看到一只乌鸦,也会有‘我看到鸩了!’的想法。之后就是同样的事情不断接连发生。打从一开始就异常在意‘有鸩出没’的谣言的人,甚至有可能把一只普通小鸟的影子误会成鸩呢。”
“误会的连锁……”
听绅堂这么一说,秋生也感觉到了。若是平常的秋生,应该绝对不可能把成群的乌鸦错认成怪物的。但是因为事前听说了十分令人在意的谣言,下意识做好了“鸩可能会出现”的心理准备。所以那个时候才会觉得“好像看到了鸩”。
“而且环境也是问题之一。出现在傍晚,也就是俗称逢魔时刻的寂寥景致,再加上最近一直不曾放晴的灰色天空。大概就是这些东西压迫着这附近的人们心情。这时候若是出现了鸩的传闻,的确会在不知不觉当中变得不安起来呢。”
也就是说,就是这份无意之中的不安感,让人看见了根本不存在的幻兽。
“另外回归到现实层面,听说东京因为人口增加,所以乌鸦的数量也跟着增加。而且最近找到营养丰富的食物的机会也增加不少,所以乌鸦的体型似乎都变大了。……像浅草这种人多的地方,乌鸦会为了寻找食物而聚集于此,这也是理所当然。”
谣言的散布和下意识的深信不疑,还有近年来的乌鸦生态。谜团全部解开之后,就会知道这一切其实只是微不足道的误会而已。
时子把背靠在观景台侧边,说了一句“什……么嘛”。然后她噘起嘴巴,瞪着绅堂。
“老师,你打从一开始就知道了吧……早点告诉我不就好了。”
“就算用嘴巴说明,时子小姐应该也听不进去吧?因为你已经完全变成谣言的俘虏了呀。”
秋生也有同感。时子的个性虽然大而化之,但是一旦钻起牛角尖,就会变得非常顽固。
被长年来往的绅堂如此指摘,时子回了一句“是没错啦……”稍微让步,但是又立刻摇头说道“不对!”。
“就算是如此,只有你一个人知道却不说出来,实在太奸诈了……就是这样,所以你必须陪我一起在楼下买东西,之后还要一起吃饭。不过当然都是绅堂老师请客就是了。”
“来这招吗……”
别说是大而化之了,根本就是态度强硬。不过这种“搞不清楚状况”的地方,确实也是时子的魅力之一。
而且绅堂故意保密也是事实,所以他很乐意陪时子一起买东西。
这栋十二层楼的凌云阁,其中二楼到七楼囊括了各种贩卖国外进口的奢侈品、甜点、女用珠宝和服饰的店家,总数超过四十间,因此购物也是凌云阁的魅力之一。
但是关于用餐就有点困难了。问题在于……总之和绅堂的钱包没有关系。
“真是不好意思,次再请你吃饭吧。因为我今天晚上已经有约了……为了补偿,就买三楼店面卖的美味蛋糕请你们吧。吃完之后,两位可以先离开。”
“好吧。多亏这个,今天暂且先放过你。”
她怎么会有胆子这么说?秋生也有点呆住了。不过自己有时也会羡慕时子的强硬态度,毕竟那可是能够压过绅堂丽儿的啊。
另外还有自己从绅堂话中感受到的些许疙瘩。
(和人有约,就表示……)
八成是女性吧。啊……啊,肯定是这样。
明天一定又会像今天一样,在事务所里看到绅堂打呵欠。秋生毫无根据地这么想着。
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