“夫人！”侦探非常激昂，脸色发白，“真是不可思议的事情啊！让人想到都觉得心里不高兴。您的梦让我们更加确定所掌握的证据了。事实上我们已经知道诱拐者的姓名了—莫斯塔和道格拉斯，他们是非常有名的河上盗贼，您刚才的那番话让我们更加确信就是他们了。查理一定就如同您在梦里见到的那样，和莫斯塔及道格拉斯一起坐在船上，漂浮在离我们不远处的某个长满芦苇的河川上。没关系，把这件事情交给我们，放心吧！”

        沃林格充满自信，他觉得应该立刻发布通缉令，于是兴致勃勃地离开了洛斯家。

        实际上，警署在两天前接到了一个重要的情报，有两个长相像莫斯塔和道格拉斯的人，带着一个男孩坐着船漂流在波路特摩附近海岸入江处的沼泽地区。因此这个时候，刑警们干练的大部队已经朝着这个方向总动员起来。听说了洛斯夫人的梦后信心倍增的侦探长，一回到警视厅就立刻决定追加警力。在波路特摩市郊外的沼泽地里拉起了非常警戒线。逮捕就在这一天，一小时甚至片刻间就要见分晓了—警视厅和洛斯家此刻都在等待着喜报，极度紧张。

        在这个重要的非常警戒线上指挥的是沃林格的同事海邓刑警。过了两天，果然部下中的一个人发现了莫斯塔和道格拉斯最近留下的足迹。已经被逼上绝路的两个人在没有办法的情况下，作出了一个大胆的决定，他们袭击了拴在岸边的河船，拿着枪威胁当班的人并且抢夺了一些食物。当听说他们还特别要求把罐头牛奶进行加热时，搜查队都感到堵着的心放松了下来。从这一点上来看，查理还活着，并和他们在一起。还可以得知，这两名凶徒现在食物短缺了。搜查队更加紧张起来，将网口收得更紧了。但是这一带的地形太恶劣了，到处都隐藏着沼泽和旋涡，这为熟知这里地形的莫斯塔和道格拉斯提供了绝好的藏身之所。加上这边前来支援的青年团和瞎起哄的人数太多，人声嘈杂，对方听到动静后立刻就逃走了。实际上可以说双方是在一个广阔的范围内，拼命地玩着捉迷藏的游戏。他们绝对不会在同一片江域上过两个晚上。这些都是后来得知的，搜查队的人多次在黑暗中和猎物擦身而过而毫无察觉。最后在拨开一人高的芦苇后，一名警官偶然发现了藏在草丛中的一艘旧船，没有看见正在熟睡的孩子。两个脸上布满胡须的男人，在船上用野兽般的眼睛瞪着刑警。这是傍晚时候发生的事情，然后双方就开火了。当附近的人听到声音后慌忙赶来时，船早就已经消失在芦苇里了。这都是在一瞬间发生的事情。所有的人都跳到水里去寻找，但是船已经消失在晚霞以及水面升起的雾气里，不见了踪影。

        很明显，这次的交锋让莫斯塔和道格拉斯心惊胆战了。他们终于感到了危险，趁着夜色狼狈上岸了。他们很快就突破了岸边的封锁线，借着黑夜的掩护逃走了，可能还带着查理。天亮的时候，搜查队的一个分队在距离昨晚交火地点四英里的小河川岸边，发现了丢弃的空船。在这艘船的旁边，用一根粗绳子系着一艘玩具小船。说这是一个玩具其实就是用小刀把树干雕刻成一个类似船的形状，就好像是土人做出来的粗糙手工艺品—一个小独木舟。这是在多日的骚乱之后其中一名恶汉好不容易为查理做的。人们仿佛看到查理就在眼前开心地玩着小船的样子。搜查队捡起了这个可爱的“线索”，再也忍不住，微笑着流下了眼泪。

        这个富豪家的爱子在家里的时候，什么高级和精巧的玩具都能要到手。被诱拐之后就住在这没有顶的船上，经历数月的风吹雨淋，一个人玩着这样的玩具。当看到查理的这艘小船时，有孩子的刑警们眼睛都湿润了，这是人之常情。当时更有趣的是，诱拐查理的恶汉在一路上还做出了这么有爱心的举动。他们也是人，所以也没有什么不可思议的，他们整天抱着孩子，这对于两个男人来说，也是非常困难的事情。对于这两个没有家庭、没有育儿经验和知识的男人来说，带孩子就好比是去火星那样遥远和神秘的世界，当孩子大哭不止的时候，两个大男人只能无奈地互相看着对方，想到这样的情景就会让人心里有一丝的愉快感。于是其中之一，或者是二人协力像父亲一样，整天待在船上为查理做了这个玩具船：“给，小查理，不要把它弄坏了呀！”说着他就带着几分威严地把玩具船交给了查理。恐怕变成了“小查理”的查理会很自然地这样回答道：“嗯，不会把它弄坏的。”这个时候，费城的洛斯不间断地接到诱拐者寄来的带有强硬威胁口吻的信。信中提到的赎金被提高到了五千美元，而且一天也不允许再犹豫了，必须马上付钱，不然就会用硫酸烧毁查理的眼睛。

        洛斯夫妻的烦恼和全美的骚乱都到达了极致。不经意间事件急转直下，顽强的莫斯塔和道格拉斯二人被拉到了明处，不管怎么说，事情从表面被宣告解决。

        此时距离查理被诱拐已经过去了五个月。十二月十四日的深夜，贝·里基的瓦恩·布莱德家里遭到了两名强盗企图入室盗窃，由于作案时发出的声音惊动了家里的管事而被发现。强盗还没有进入室内，只是在现场留下了割破的玻璃。幸亏这家的男丁比较多。主人瓦恩·布莱德和他的儿子带着司机、厨师和用人拿着短枪开始追赶强盗。巡警也以惊人的速度赶到了。强盗开始勇敢抵抗，在院子里的大草坪上双方展开了枪战。家里的人躲在窗户后面射击，警察则在围墙后进行夹击，强盗则像昆虫一样在树木间躲闪着，猛烈地还击着内外的敌人。不一会儿，其中一人就中弹了，发出了恐怖的吼声，紧接着，另一人也倒在了草地上。

        先中弹的那个看上去已经重伤濒死了，呻吟的声音越来越小。另外一个负伤者也表示投降。人们停止了攻击，但是为了以防万一还是非常小心地朝着声音的方向慢慢靠近。在距离不远的地方，两个人分别倒下。子弹从其中一个人的额头穿过了后脑勺，已经死亡。当场死亡，没有办法救治。另外一个看上去也伤得不轻，但是还有一丝气息，非常痛苦地想要一杯白兰地。他看上去好像有什么话想说的样子。于是警察立刻给他拿来了白兰地，倒进了他的嘴里。那个男人可能意识到在最后的舞台中央还有重要的角色需要扮演，在临死之前，说出了一番奇怪的话。

        “请大家接受我的忏悔。我就是诱拐了查理·洛斯的琼·道格拉斯。是我和同伴两个人一起做的，我的同伙叫比尔·莫斯塔—他是不是就倒在那里了？那个家伙是不是非常难搞定？”

        这个重大的告白让在场的警官大吃一惊，顾不得缓口气，急忙问道：

        “不管如何，查理现在在哪里？快点告诉我。”

        “是不是因为知道是洛斯的儿子才绑架他的？”

        “为什么要绑架？他现在在哪里？”

        “查理在哪里我不知道。”

        “什么？不知道？不要撒谎。”

        “真的不知道，查理在哪儿，只有莫斯塔这家伙知道。”但是莫斯塔已经死了。愕然的一伙人把道格拉斯围得更紧了。当听说莫斯塔已经死了，濒死状态的道格拉斯想用手肘将自己撑起来。人们为了消除道格拉斯的怀疑，不得不搬来莫斯塔的尸体。于是道格拉斯失望地说道：“已经白费了。”

        “什么白费了？”

        “再也找不到查理了—在我死之前。我没有说谎，在诱拐他后，带着他到处逃亡的途中，查理这孩子只听莫斯塔的话，而莫斯塔也把查理当做自己的孩子一样疼爱。这期间由于我有自己的事要做，所以也单独藏匿了一阵。我也非常生气，这事原本就是莫斯塔想出来的，我也没有办法。所以现在知道查理下落的只有莫斯塔，现在他死了，一切都晚了。他的父母很可怜，但是再也见不到查理了。”

        从纽约立刻赶来看两个人的沃林格刑警，一眼就认出了尸体就是莫斯塔和道格拉斯。已经太晚了。虽然事件最后完美地解决了。

        但是查理在哪里？

        那颗击碎莫斯塔头部的子弹，把莫斯塔的生命和查理的下落一起送到了另外一个世界。看得出，莫斯塔非常喜欢查理，他到死的那一刻都没有打算把查理还给他的父母，他把有关“养子查理”的可爱记忆全部独自收藏了，并且沉浸在这份幸福中。但是洛斯夫妻仍然不放弃。他们将在自己的余生里用尽所有的财产来寻找查理的下落，直到去年他们喊着查理的名字死去。可能这对夫妻直到死都没有放弃过，而且作为哥哥的沃尔特直到现在还在等待着查理回家。

        查理到底在哪里？

        可能莫斯塔在沼泽地芦苇深处的海岸边挖了一个洞，秘密地把查理藏在里面了，后来查理渐渐就饿死在了里面，现在可能变成了一堆散乱的白骨。

        但是一般人相信查理现在还活着。如果还活着的话，现在应该已经是一个漂亮的年轻绅士了，不，可能不是绅士。一定是像头年轻的野兽一样，漂亮而健壮的后巷无赖汉“查理哥”已经长大了。按照日本的计算方法，当年只有四五岁的他，应该对这些事情都没有任何的印象了。对于自己引起的那场大骚动没有留下片刻的记忆，对于自己出生的家庭连梦里都不会出现。当然，他肯定已经改名了。如果查理和哥哥沃尔特见面的话会如何呢？—他们的人生是截然不同的，这对双方来说都是残酷的。如果真是这样的话，最好还是不要见面了。

        查理到底在哪里？此事唯有天知。
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