看到光广驾驶的睦代公务车完全远去后，广海走路到织场地区。今早骑来的自行车，还悄悄地停在现在已经无人的由贵美家的竹林里。

        前往水根湖的途中，随着时间冷静下来的脑袋里，再次疑惑起为什么父亲他们没有把他拘束起来。他们没有想过广海可能就这样逃走吗？还是他们打算拿由贵美当人质？——广海觉得自己被当成只有父母可以投靠的小孩子，而这也是事实，因此更令他难受。

        爬上山路的途中，广海喘不过气来了。他激烈地喘息，想像警察或消防很快就会过来，然而水根湖畔一片寂静。湖面波纹不起，遍布其上的翡翠色倒映出山景。达哉的机车也依旧停伫在狭窄的路边，倒映在湖中。

        一道白影掠过湖畔。确认那宛如幽灵般飘渺的形姿后，广海“啊”了一声。是英惠。

        她身上穿着今早的衬衫，已经变得皱巴巴了。她是走路过来的吗？日马家距离这里很远。或许她是在山里到处行走，寻找达哉的身影。

        她似乎没有注意到广海，空洞的眼睛紧盯着湖面。嘴唇轻轻地动了。确认到那动作是在说什么，胸口深处紧紧地了起来。

        “达哉——”她这么呼唤。

        广海觉得逃不掉了。

        即使这座村子有人把达哉的事封印起来，想要大事化小，但只有英惠，她绝对不会原谅广海。在感到害怕的同时：心中却也涌出一抹安心。一定只有她，和广海一样没有忘记活生生的达哉。他想要被制裁。

        他现在没有勇气面对面告诉她事实，但事后不管被如何唾骂都无所谓。广海走下湖面，英惠听到脚步声，这才回过头来。

        “广海。”

        “——我听说达哉不见了。”

        “你知道他去哪里了吗？”

        眼神疲惫。看来那天夜晚，达哉真没有告诉她要去哪里。

        “村里的人都说达哉外宿没什么好稀奇的，可是达哉从来没有不说一声就在外头过夜。”

        “嗯。”

        广海只能点头。

        他已经告诉光广了。很快地，村人就会来打捞湖底了吧。广海和由贵美的罪行，到时候应该就会被一起揭发。

        英惠注视广海，然后又摇摇晃晃地开始走过湖边。广海在全是砂砾与石块的地面坐下，看着她，还有湖水。

        太阳渐渐西倾，夕阳融入混浊的湖面。一直到了这个时候，广海才站了起来。

        为什么没有人来找达哉？

        “英惠。”

        广海来到近处叫她。她茫茫然地把头转过来。

        “我去叫我父亲打捞湖里。”

        他不等英惠回答就跳上自行车，头也不回地骑下山。室平的涌谷家依然停了许多车，也有光广开的那辆公务车。广海打开玄关门，突然听到一句“我反对”的怒吼。

        是光广的声音。

        “反正日马京介一来，达哉不见的事就会曝光。而且英惠应该也连络了，既然机车就在湖边，马上就会知道他掉进湖里了吧。那么最好趁现在打点好警察还有日马家。”

        尘埃反光的白色走廊上，透出以雾面玻璃隔间的起居间灯光。广海脱下鞋子。好半晌没有人回答光广的话。一会儿后，有声音窸窸窣窣地说了什么，但无法听清楚内容。

        广海打开通往起居间的拉门，里面的大人全都停止动作，望向广海。

        十几个大人围在桧木桌旁，挤得水泄不通。——有的认识，也有只看脸不晓得是谁的人，也有些人是现在才知道原来跟父亲他们有交情。

        坐在中央的飞雄一脸惊讶地看广海。飞雄旁边坐着祖父，对面是左东前村长。也有御仓前村长，甚至有光广家的须和家祖父。可是没看到由贵美的人影。

        “广海。”

        “意思是不要找达哉？我应该都跟光广表哥说了，达哉掉进湖里了。”

        喉咙热了起来。不是要把由贵美跟他交给警察吗？他都已经做好心理准备了。他咬紧牙关。

        “达哉掉进湖里，死——”

        “广海。”

        飞雄的声音盖过广海的话。起身的父亲眼神严肃，但眼底阴沉，里面没有表情。他走到广海旁边。

        “达哉有可能掉进湖里的事，我们都听说了。大家都在担心。”

        “不是可能！我——”

        “我们当然会打捞。不用担心。”

        飞雄用正经到就像开玩笑的表情严肃地点头，瞬间广海一阵鸡皮疙瘩。其他大人，包括祖父在内，都只是暧昧地垂下视线，彼此意有所指地使眼色，没有行动。

        无法理解。这些人虽然不是积极地要做什么，却打算以不明说来佯装不知情，什么都不做。过去一定也都是这样的。

        “你们要包庇由贵美？”

        他们想要做什么，广海渐渐看出来了。如果把由贵美交给警方，她一定会说出村子的贿选行为。因为彼此握有对方的把柄，所以让她留在这个家，是一种交易。不揭发她杀害达哉的事，但由贵美也得放弃出卖村子。他们打算把她拉拢到村子这边，让她闭嘴。

        “日马家是这里的恩人耶？达哉应该是村里的客人，然而你们却要当作什么事都没发生，把准备出卖村子的由贵美放回东京吗？”

        在丝毫面不改色的大人面前发言让他害怕。声音微微颤抖的时候，他听见一道泄出鼻腔般的轻哼。——广海发现自己受到嘲笑，把脸转过去。那个年纪跟祖父一样大、或是比祖父更年长的老人，是自幼就坐在室平入口，笑咪咪地看着广海上学的老人家。

        “那姑娘是织场家的吧？是咱们村子里的人。那姑娘的事，咱们得好好照应。日马是外人。”

        听到沙哑的声音如此宣告，广海说不出话来。

        老人毫不犹豫地这么说，其他几个人也看广海。他们的眼中浮现不可思议的神色，就仿佛在这里做出古怪发言的不是他们，而是广海。

        外人。

        迟了一拍，这两个字传进身体底部。

        由贵美厌恶当地的人际关系，离开这里，她憎恨织场家与睦代，想要出卖村子。然而无论本人期望与否，村子都不会抛弃那样的她是吗？贿选的金额中，织场是等级最低的一块土地。然而只因为她是同一座村子的人，就把她看得如此重要吗？

        原来这些人一点都不感谢日马开发吗？只有日马家不是盖在桥的另一端，而是坐落于室平，原来并不是把他当成“自己人”吗？达哉生前还想要保护这座村子。

        忘了由贵美什么时候说过，不管是遭到村子肃清还是被杀，她都不打算放弃对村子复仇。如果她听到这话，会作何感想？村子非但不排除她，反而试图保护她，这样的讽刺，她会怎么去看待？

        由贵美不被允许逃离地缘。而日马家没有这样的地缘。选举名册里面，也没有日马家的名字。

        明明是恩人。即使是恩人。

        这村子腐烂到底了。

        “如果达哉的哥哥来了，你们要怎么说明？而且英惠小姐也——”

        广海在几乎眩晕的徒劳与无力中说，飞雄慢慢地摇头。

        “我们会好好向达哉的父亲说明跟他连络不上的事。你不必担心。”

        不论选举是否舞弊，日马开发都会跟这座村子断绝关系吧。用不着等到下一代接棒。无论由贵美殴打达哉的事是否曝光，现任社长应该都不可能在儿子丧命的地方继续开发下去。

        然后广海也是，再也不会想继续参加睦摇祭了。

        就在近处的下首，光广担忧地看着广海。广海无法承受他的视线，从起居间的大人们背开脸去。

        “你回房间去吧。没事的。——喂，美津子！”

        父亲扬声叫来母亲，似乎一直在偷偷观察动静的母亲从背后现身，瞬间广海再也控制不了情绪了。

        “放开我！”他甩开父亲的手。

        广海挣扎，在场的大人们惯练地押住他。动作被封住，身体崩倒在榻榻米上，渐渐地无法呼吸了。

        他听见左东前村长对祖父说：“真可靠呐，涌谷。”

        “等到广海当村长时，他四十了吗？还是五十了？真令人期待。虽然不晓得你能不能活到那时候。你没法当到村长，似乎觉得很遗憾，不过你培养出一个很出色的继承人啊。”

        “要说的话，先死的会是你吧。你绝对没法善终的。”

        凶猛的怒意冲上胸口，广海握拳，就要再次挥起。他吼出声来。有人捣住了他的嘴。

        “别干了——”广海叫着。

        如果父亲保护村子，是为了把村长职位留给将来的自己，那再也没有比这更残酷的背叛了。他不是要让自己离开村子吗？这些人是完全瞧扁了他，觉得他迟早总是会回来的吗？

        飞雄的人影不知不觉间从视野消失了。

        被拖进房间的时候，他听见背后的细微话声：“用我们的立牌堵起来吗？”他隔着押住他的手臂回头，看见御仓建设的社长正在和飞雄说话，全身一寒。

        堵起来。藏起来。

        透过隐而不宣，不再计较，隐蔽的浓度逐渐升高。

        广海的房间没有门锁，但关在被禁锢的房间里，可以感觉到那种被监视的讨厌气息。

        什么照顾，听了教人笑掉大牙。这种情况，不管是广海还是由贵美，都一样是软禁。

        他想到英惠。她还在湖边吗？相信着广海说要去叫父亲的话。

        快六点的时候，他听到停在屋外的车子驶离的引擎声。“走了。”“噢。”“再会。”声音豪迈地彼此道别，车灯与车尾灯的红色渗晕在窗上。

        楼下的动静完全止息后，光广过来房间。广海躺在床上看天花板，进来的光广问：“你还好吗？”广海没有应话。

        “由贵美在楼下的客房，我刚才去看她了。”

        广海想起由贵美注视光广时的冰冷视线。广海默默起身，只喃喃了一句：“我不想变成跟那些人一样。”

        “如果待在这里，迟早也会变成那副德行，光广表哥不觉得吗？”

        明知道这样说很幼稚，但广海还是怕得无法不说出口。不论是耝父还是父亲，广海应该认识的家人，现在都已经消失无踪了。

        光广呢？他住在村子里，有自己渐渐变成他们一分子的自觉吗？光广叹了一口气说：

        “就算你上了年纪，变成跟他们一样的大人，那个时候的你，应该也不会有所犹豫吧。”

        “什么意思？”

        “看在现在的你眼中，他们或许是你轻蔑的对象。可是如果几十年以后，你变得跟他们一样，代表那个时候你已经自然而然地放弃了现在的想法。对于轻蔑你的小孩子，你会嘲笑他们不成熟，而你现在感觉到的踌躇，那时都会消失得一干二净。价值观就是这么一回事。”

        “——表哥也是这样吗？”

        “我……”

        光广短促地吸气，住口了。一会儿后他摇摇头回答：

        “理解到村子需要医生，还有等到父母年迈，这一带应该会相当萧条的时候，我就决定回村子了。我决定在这里活下去。”

        “我不想听那种冠冕堂皇的话。”

        结果光广就像棵墙头草，哪边都不是。

        即使被村里大人薰染了，他却也害怕着被广海轻蔑。无力地笑着的表情，再也不是那个广海尊敬的可靠表哥了。

        “如果你不愿意，下一次轮到涌谷时，村长由我来当。不过我也是须和家的人，到时候肯定会为了顺序不对而争吵不休吧。”

        光广有些自嘲地说。他正色说了：

        “舅舅他们也不是把自己的希望强加在你身上，只是想要把那种可能性留给几十年后的你罢了。”

        那种可能性会让广海有多痛苦，他们不可能不明白。

        光广留下闷声不答的广海，离开房间，临走时再一次回头。

        “广海。”

        一阵犹豫般的沉默后，他注视着广海，说了句“还是算了”，关上了门。

        送晚餐来的美津子板着脸，抿着嘴，露骨地不悦。广海没有动筷，快一个小时母亲来收拾的时候，按捺不住似地俯视着仰躺在床上的广海问：“门音就不行吗？”

        脑袋深处沸滚般地一阵动荡。广海在怒意驱使下回瞪过去，美津子立刻垂下头。

        “我放在厨房，饿了自己热了吃。”

        明明身在同一个家里，在这个房间，甚至感觉不到由贵美的气息。

        隔天早上，门音到家里来接他。没有带市村，只有她一个人。

        门音家比广海家离车站更近。广海看到门音，沉默下去，母亲催促：“喏，快点。”

        “又没什么事，居然请了两天假，今天一定要去上学唷。啊，来不及吃早餐了吧？除了便当，吐司也带着，到学校再吃。”

        看看玄关，由贵美穿来的满是泥泞的运动鞋不见了。从起居间探头出来的祖父仿若昨天什么事也没发生，只说了句：“路上小心。”——那张表情广海看过。从以前开始，只要广海跟父母任何一方吵架，祖父就会故意露出这种皱巴巴的笑，企图缓和尴尬。

        广海逃也似地离开家门。他问走在旁边的门音：

        “你来干嘛？”

        “什么干嘛，被拜托的啊。”

        “我妈拜托你的？”

        “嗯。”

        广海吃不消地转动脖子，钻进制服里的风逐渐染上了秋意。门音跨上平常不骑的自行车，轻快地踹开地面。

        “欸，你请假的时候，织场由贵美好像离开村子了。她的车不见了。”

        “咦？”

        “你很寂寞？”

        门音的嘴唇恶意地噘尖起来，语气挑衅。不直截了当地问明白，是因为她也承袭了村子的作风，或者那是女人的特质？广海不明白。

        “没有啊。”

        广海答着，一股不祥的预感抚过背后。把由贵美带来家里时，她的车子应该还停在织场家才对。

        抵达车站后，坐在长椅上的市村看到两人一起过来，赫然坐直身体。广海明知道会尴尬，仍主动说“嗨”，一会儿后，抬头的市村悄然回了声招呼。

        被赶回房间后，不晓得飞雄他们说了什么。

        可是从学校回去睦代后，广海立刻骑自行车到天色昏暗的水根湖，然后“啊”的一声，仰头望天。

        达哉的机车不见了。

        滑过湖面吹来的风裹住脸颊，耳底响起一道细微的声音。广海在没有留下半点痕迹的水根湖前，兀自伫立。

        达哉的机车，由贵美的车，都被移走了。

        他们是怎么笼络英惠的？是告诉她机车堵住道路很危险吗？达哉的事，飞雄他们打算澈底坚称是失踪吗？

        可是这显然是全村联手的犯罪。

        身体逐渐脱力。报警——脑中浮现这个念头，但一想到被软禁在家的由贵美，决心一下子又动摇了。就连英惠在派出所大吵大闹，也没有受到理会。更重要的是这里是睦代。是医生会特地打电话向村长禀报儿子伤势的村子。

        靠在路旁的护栏上，制服被泥沙弄脏了。头晕目眩。
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