当埃勒里、亚多力、埃夏姆、波恩这四个人由主屋的东边外侧走来时，背后传来邓保罗医师说话的声音。

        “你们开完会了吗？”邓保罗问，他不知道把诊疗箱搁在哪儿了，所以现在没有带东西，手中拿着烟斗，缓缓地散步着。

        “是的！”埃夏姆回答。

        就在这一瞬间，约那·林肯欣长的身子绕过角落跑了过来，他撞到埃勒里，道了声抱歉退到一旁。

        “邓保罗！”他瞧也不瞧周遭人一眼便叫道，“梅加拉怎么样了？”

        “你不必激动，林肯先生。”警官说，“梅加拉不要紧，只是疝气而已，你担心什么？”

        约那擦着额头喘息着：“总之，一切都像谜一般，我们难道没有知道的权利吗？听说邓保罗医师走后，你们也跟着街向游艇去，所以我……”

        “你是不是以为梅加拉犯了什么法呢？”埃夏姆说，“没那回事，一切正如波恩警官所说的。”

        “是吗？”林肯刻薄的脸上略微地褪了血色，他已经稍稍镇定。邓保罗医师悠闲地抽着烟，“总之，这里好像牢狱！”约那埋怨道，“我妹妹为了回到布拉多乌多而发生意外，当她由欧伊斯塔岛回到码头时……”

        “林肯小姐已经回来了？”波恩问。

        邓保罗医师从嘴里拿掉烟斗，他眼光中原有的平静神色已然失去：“什么时候呢？”他问。

        “刚才，刑警——”

        “是她一个人吗？”

        “是的，那些刑警——”林肯真可怜，他那种愤慨的心情一直找不到发泄处，他睁大眼睛，楞在那里，其他的男人也吓了一跳，全身都僵硬了。

        此时，由主屋传来粗鲁如同惊叫的女人笑声。

        “海丝！”邓保罗医师喊叫着，把约那推倒，由转角处消失了。

        “这是怎么回事？”埃夏姆沙哑地问，“究竟发生了什么事？”

        约那·林肯从地上爬起来，慌慌张张地跟在医生后头，其他人也只好跟着过去。

        叫声是由房子二楼传来的，当大家走到玄关的回廊下时，管家史多林斯正站在楼梯口附近，脸上流着血，布拉特夫人强壮的脖子从楼上的窗口隐现出来。

        二楼并排着卧房，当大家都跑上楼梯时，看见邓保罗医师瘦瘦的身影，往卧房中的一个门冲过去……喊叫声尚未停止，那个女人激烈地叫着，歇斯底里的喊叫仍不绝于耳。

        他们看到邓保罗医师用双臂抱着海丝·林肯，抚着她的乱发，并竭力想让她镇定下来，但她的脸犹如染血般鲜红，眼中一点自信也没有，仅充满着凶暴的神色；而嘴角扭曲着，喊叫声无法抑制地一次次宣泄出来。

        “是歇斯底里症！”医师回头说着，“我要让她躺在床上，请帮忙。”波恩和约那跑了过来；女人疯狂的笑声更加嘹亮，这一次开始抵抗了，此时埃勒里听到走廊传来很快的脚步声，回头一看，穿着睡衣的布拉特夫人站在那儿，而黑林出现在后面的门口。

        “怎么啦？”布拉特夫人屏息地说，“发生什么事了？”

        黑林急急地走出来，邓保罗医师把不断挣扎的女人勉强压在床铺上，激烈地打她的面颊，她发抖着、尖叫着，然后归于平静。海丝半起身躺在床上，注视着布拉特夫人苍白的脸，由她的神情看来，似乎已经恢复意识，同时也出现了冷酷的憎恶神色。

        “走开——快点走开——，滚到我看不见的地方去！”她喊叫，“我恨你，我恨你，你的一切一切我都恨，走开！走开！”

        布拉特夫人的脸突然红晕起来，嘴唇颤抖，喘着气，肩膀略微发抖，然后低叫了一声，转身消失了。

        “静下来，海丝！”黑林激动地骂着，“你神智不清地在说些什么呀！现在静下来吧！这样不是很难堪吗？”

        海丝的眼睛翻了一下，同时无力地垂下头，她的身体好像被丢弃的袋子，在床上崩溃了。

        “请你们出去吧！”邓保罗医师不客气地下命令，“请大家都出去吧！”他让昏过去的女人仰躺在床上，此时其他的人都离开房间了，约那红着脸，神经质地闪着夸耀的神情，轻轻将门关上。

        “为什么会这样？”埃夏姆皱着眉头说。

        “那是因为受到激烈的感情冲动而反应出来的。”埃勒里静静地说，“这种心理学的观察没错吧？”

        “的确是情绪的激烈爆发。”亚多力教授答道。

        “她为什么离开那个岛呢？”波恩间。

        约那虚弱地苦笑着说：“都已经过去了，所以我想可以把全部的情形告诉你了。其实也没什么大不了的，海丝迷恋上欧伊斯塔岛那位名叫洛敏的歹徒，但从她刚才急忙由岛上回来的情形看来，好像是那个男人做了什么对不起我妹妹的事。”他的脸色黯然，“那家伙又欠我一笔帐了。那个魔鬼，不过，就某种情况看来，我该感谢那家伙，因为他使我妹妹的眼睛变亮，恢复了正常。”

        警官淡淡地说：“这当然不关我的事啦！不过啊！你妹妹以为那个男人会为她吟诗呀！”

        门开了，邓保罗医师走出来：“她已经镇定下来了，请大家别再去打扰她。”他以严肃的语气说道，“请你看着她，布拉特小姐。”黑林点点头，走了进去，很快把门带上，“没有问题了，对！对！我让她服下镇定剂……我的皮包……”他急急地跑下楼梯。

        约那看着他走后，说道：“我妹妹回来时告诉我，她已经和洛敏及那种卑鄙的天体主义断绝了关系，她希望离开这儿到别处去。她想去纽约让自己静一静，我想这样对我妹妹比较好。”

        “原来如此。”埃夏姆说，“洛敏在哪里？”

        “大概在岛上吧！他不曾来过这里。那个禽兽——”约那咬牙切齿地说着，然后耸一下肩说道，“海丝离开布拉多乌多不要紧吧！埃夏姆先生。”

        “这个嘛……你认为呢？波恩。”

        警官摸着下巴说：“我想，应该没什么关系。只要我们随时能够很快地联络上即可。”

        “你会负责你妹妹的事吧！林肯先生。”

        约那用力地点头：“我绝对负责，我发誓……”

        “谈别的事吧！”埃勒里说着，“你妹妹好像对布拉特夫人不太谅解，林肯先生。”

        约那的微笑快要消失了，最后在他的眼睛深处冻结住了：“我想不出有何不对！”他断然地说，“请别理会我妹妹，因为她自己也不知道她在说些什么。”

        “好奇怪呀！”埃勒里说，“我觉得当时她满清醒的，她说得很清楚，警官。我想该找布拉特夫人谈谈。”

        “这个嘛，我——”就在林肯快说出口时，楼下有了脚步声，大家不约而同地回头。

        波恩的一个部下站在那儿。

        “那个名叫洛敏的男人和那个老爷爷到码头来了。说要和你谈谈，警官。”

        警官搓揉着手：“哇！这不是太好了吗？好，我马上去，奎因先生，和布拉特夫人聊天的事我们延期，有空再聊吧！”

        “我可以一起去吗？”约那静静地说，他的右手已经紧握成拳头了。

        “嗯！”警官看见旭握紧拳头，笑了一下，“好，我们一块去。”

        大家一起住码头走，在网球场附近遇到正抱着黑色皮包，赶往这儿来的邓保罗医师。他微笑着，好似兀自想着心事，和他们擦肩而去，他由东侧抄近路从森林的方向过来，因此可能没注意到由欧伊斯塔岛来访的两个男人。

        约那默默走着。

        保罗·洛敏挺着庞大的身躯站在码头上，高高的埃及学者哈拉克特枯瘦的身躯正发抖地坐在码头的汽艇上。这两个人今天都穿戴整齐了。自称长生不老的哈拉克特为了这次访问，特地带着他那根神圣的拐杖并穿着雪白的衣裳，似乎有点察觉到与其以神的身分来到这里，还不如当一个会死的人，较能达到目的。警察的汽艇在周遭徘徊，洛敏身旁站着几位刑警。

        洛敏的双脚牢牢嵌在码头的地板上，欧伊斯塔岛的绿色树木，及正慢慢移动的黑林号船体，似乎成为他的背景。姑且不论他是谁，他给人的感觉的确像是海阔天空的大自然之子，但在他脸上却浮现出犹豫不决的影子，那好似为了讨好对方而做出来的笑容，立刻暴露出他的心境。

        他立刻发言：“警官，我们不想打扰你太久，我们只是想跟你们商量一些事。”他说话的语调含有合作的意味，但却故意忽视约那·林肯，而仅注视着波恩。约那平静地呼吸着，好奇地观察着洛敏。

        “你说吧！”警官以不悦的口吻说道，“你要我怎么样呢？”

        洛敏回头看了缩在小汽艇的老人一眼说道：“师父和我的生意，由于你的关系搞砸了，我们的客户都被你留在岛上面无法动弹。”

        “嗯，这对你们来说不是太好了吗？”

        “是这样没错！”洛敏有耐性地说，“但如此一来，我们受不了，大家都像孩子般战栗着，他们都很想回家，但是你不让他们回去。不过，我并不是为这些人担心，我担心的是别人，因为我们再也招揽不到别人来了。”

        “所以呢？”

        “我希望你让我们离开这儿。”

        老人此时突然在小汽艇上站起来说道：“这是迫害呀！”他以他尖高的嗓门喊叫着，“预言者从未在自己的家乡受到尊重；哈拉克特有要求传福音的权利……”

        “你安静一点嘛！”洛敏粗暴地骂他，这个疯子吓了一跳又坐下去了。

        “他的思路紊乱了。”亚多力教授说道。他的脸色苍白，“他的思路真的已经混乱不堪了，他是个疯子没错，他引用马太的话，而把埃及语和基督教的神学混淆不清了……”

        “不行，我不能允许你们离开。”波恩警官以沉着的声音说道。

        洛敏那张俊美的脸很快变得险恶不堪，他握紧双手向前跨出一步。坐在附近的刑警们立刻靠过来。他想尽量以温和的方式处理这件事，于是将突然涌起的冲动抑制下去，又把力量放松。

        “为什么？”他咽了一下口水问道，“你没有怀疑我们吧！警官，我们一直是安分守己的良民呀！”

        “正如我刚才所说的，我不能答应你及坐在那儿的山羊爷爷，我不允许你们离开——不会太久的，你们两人虽然都没有做坏事，但是在我的眼里看来，你们两个都是危险人物。洛敏，汤马斯·布拉特被杀害时，你在哪里呢？”

        “我以前不是说过了吗？我在岛上呀！”

        “喔！”警官好像很高兴地说。

        本以为洛敏又会冲动起来，但是非常意外地，他开始沉思了，警官的鼻孔动了一下。埃夏姆原想开口说话，但波恩碰了一下他的手，所以埃夏姆又缄默了。

        “怎么样？”波恩咆哮了，“我不能一整天都耗在这儿，快说吧！”

        “如果——”洛敏缓慢地开口说，“如果我们能针对那天的去处提出绝对可靠的证据及证人，是不是就能摆脱嫌疑？”

        “啊！好呀！”埃夏姆说，“如果可以的话，当然是最好不过了呀！”

        从他们的背后传来喧闹声，注意此事的只有埃勒里一个人。约那·林肯失去了他沉着的理智，他的喉咙发出了奇怪的声音，且一直想挤到前头去。埃勒里的指尖紧紧抓住林肯的肌肉，林肯挣扎着，但不久他静了下来。

        “好的。”洛敏突然有点胆怯了，“本来这话我不想说，那是因为别人。不，我是想，会有人把这件事往坏的地方想，但是因为现在我们想离开这儿，所以我……”

        “洛敏！”约那大叫着他的名字，“如果你再说一句话，你要小心，我会杀了你……”

        波恩回头看着叫道：“喂！喂！”他大声叱责，“你别太嚣张，林肯！”

        “懂了吗？洛敏。”约那说。

        洛敏摇着他那个大头笑了起来——那是连埃勒里都会毛骨悚然的笑声，如狗吠般的短笑。

        “笨蛋！”他说道，“我曾把你丢到海湾，现在你还想试试吗？不管是你或任何人我都不在乎，我告诉你警官，那天晚上十点到十点半……”

        约那无言地挥舞着双臂往前冲，埃勒里喊叫道：“干嘛！”就把一只手臂搭在他的颈上，住后拉回去，一个刑警跑过来抓住约那的衣领，把他勒着，短时间挣扎着，不久约那便静下来了，他喘息着，在那双炽热的眼神中有着浓厚的杀意。

        洛敏很快地说：“我和布拉特夫人一起在欧伊斯塔岛上。”

        约那推开埃勒里的手臂：“好啦！奎因先生。”他冷淡地说，“都完了，现在他爱怎么说就怎么说。”

        “什么——和布拉特夫人在欧伊斯塔岛上？”警官如此问，他的眼睛眯了起来，“只有两个人吗？”

        “别开玩笑，又不是小孩子。”洛敏说，“我是这样子说的，我们两人在海岸附近的树下，大约有一小时的时间只有我们两人在一起。”

        “那天晚上布拉特夫人为什么到岛上去呢？”

        “我们事先约好的，我驾着小船到码头等她，刚好夫人抵达，那是十点半左右。”

        波恩警官由口袋中拿出破烂的雪茄叼在嘴里：“回到岛上去吧！我要调查刚才你说的话，也把疯子带回去吧！……还有，林肯，”他好像在沉思，然后背向洛敏回头说道，“如果你想揍这个卑劣如饿鬼般的畜生，那么你就揍吧！我要回主屋去了。”

        洛敏眨眨眼站在码头上，刑警们已逐渐离去，约那脱掉上衣，卷起衬衫袖子，往前走去。

        “第一是……”约那说，“你玩弄了我的妹妹；第二是你让那些愚笨的女人疯狂……知道了吗？洛敏！”

        那个疯子抓着小艇的舷边尖叫道：“赶快来，洛敏！”

        洛敏很快地环视四周充满敌意的眼神：“哼！你想教训我？还早得很呢！”他大摇大摆地耸了一下肩膀，半侧过身去。

        约那的铁拳挥到对方的下巴，这一拳角度刚好，是个激烈的一拳，而且在这拳的背后隐含着过去几个月来所受到的怨恨及愤怒。如果是普通体力的男人，一定会被他打昏过去，但是洛敏——像公牛一样，这拳只不过让他摇晃几下罢了。他再次眨眨眼，发出如猫一股的尖笑声，他那张俊美的脸不知道消失到哪儿去了。他用如棍棒般紧握的右拳，猛力地给约那一个上击（拳击中的上钩拳），约那的身体飞射出去，然后躺在码头的地板上，晕了过去。

        波恩警官那张高兴的脸消失了，他跟属下说：“跟我来！”然后如同疾风般向码头方向跑来，洛敏轻盈地跃上船去，以他那张蒲扇般的大手用力推船，很快地马达声响起，小艇像箭一般飞射出去，往岛的方向驶去。

        “我要坐汽艇！”警官温和地说，“你们把这个可怜人抬回布拉多鸟多去，我两三分钟后就会回来，我要稍微整一整那个家伙。”

        汽艇离开码头追小汽艇时，埃勒里蹲在旁边，温和地拍拍他已经失去血色的面颊，亚多力教授躬身用双手捧起海湾的水。

        岸上的答员们大声替波恩警官打气，他站在汽艇的船头，脱去上衣。

        埃勒里把水洒在约那的脸上，说道：“这是正义胜利罕见的例外。”他淡淡地对教授说，然后又说，“醒过来吧！林肯，战争已经结束了。”

        十五分钟后，当他们坐在房外转弯处时，波恩警官出现了；约那·林肯坐在摇椅上，双手托着下巴，好像觉得下巴仍然留在脸上是件非常奇怪的事。埃勒里、埃夏姆、亚多力三人以自在的表情，背向他优闲地抽着烟。

        警官的脸——鼻子渗出血来，一只眼睛下有伤痕，所以不能形容他如天使般地降临，不过却很明显地，他尝试了骑士般的大竞赛，成绩便表现在脸上。

        “喂！”开朗的声音传来，他大步踏着回廊边的楼梯，砰砰地走上楼来。

        “哦！林肯，你的代理人已经把那个家伙打倒了。看来是一场激战，不过现在那个专门玩弄女人的家伙，起码有一个月不能照镜子了。”

        约那呻吟：“我呀！他妈的，我是臂力不够，我绝不是懦夫，不过那个家伙，他呀——他是哥利亚，而我是扮演大卫的角色。”

        波恩舔了一下受伤的拳头：“我以为那个发疯的老头子会晕过去，因为我把他的大徒弟打倒了，教授，我会不会遭天谴呢？林肯，我看你还是回去洗把脸比较好。”他突然以认真的表情说话，“现在回去工作吧！有没有和布拉特夫人见过面呢？”

        林肯突然站起来，走进房内。

        “夫人好像在二楼。”埃夏姆说。

        “好！”警官大步地跟在林肯后面，并边走边说道，“趁林肯还没跟夫人见面以前，我要先见夫人一面。她过去一直以淑女姿态出现，这我们也没办法，但这是在办公务，所以我不能选时机或向别人打听事实情况。”

        黑林好像还在海丝·林肯的房内，根据史多林斯所说的，邓保罗医师好像也在二楼，他说医生刚才拿皮包上楼，到现在还没有出现。

        当他们上二楼时，约那正好回到自己的房间。史多林斯带路，他们被带到卧房的最末一间，波恩警官敲门。

        布拉特夫人以发抖的声音说：“是谁？”

        “是我，波恩警官，我可以进去吗？”

        “谁？啊！请等一下！”这女人的声音显露出慌慌张张的味道。等了一会儿，门缓缓地半开，布拉特夫人姣好的脸出现了，她的眼睛湿润，而且带着不安的神情。

        “什么事呢？警官——我有点不舒服。”

        波恩温和地用力推开门说道：“我知道，但这件事很重要。”

        她往后退，所以大家都走了进去，那是间充满女人味的房间，香味、花边，还有满布化妆品的化妆桌，她一直紧拉着衣领往后退。

        “布拉特夫人！”埃夏姆开口说，“你先生被杀害那天晚上，十点半到十一点半你人在哪里？”

        她停止拉睡衣的领子，停下脚步，令人觉得她似乎停止了呼吸：“你说什么？你在说些什么？”她好不容易挤出声音发问，“我跟我的女儿在剧场，而——”

        “保罗·洛敏——”波恩警官温和地说，“说他和你一起在欧伊斯塔岛上。”

        她不由得脱口而出：“保罗他……”她大大的眼睛不安地环视四周，“他，他是这样说的吗？”

        “是的，布拉特夫人！”埃夏姆沉重地说，“我们很了解这事对你而言是极痛苦的，如果事情仅是那样而已，那么请你告诉我们真相，我们保证绝对不会再提起这件事。”

        “那不是真的！”她喊叫，突然在铺有印花布的椅子上坐了下来。

        “不！太太，那不是谎言，那是真的，那是完全吻合的事实啊！你那晚虽和小姐一块到公园剧场，但坐计程车回来的，只有小姐和林肯先生而已，还有公园剧场的侍者说曾看到你在九点左右，也就是第二幕上映一半时，离开了剧场，这也和事实吻合……洛敏说他跟你约好在码头见面。”

        夫人把耳朵蒙起来：“请别再说了！”她挣扎着，“我疯了，为什么会变成那样，我自己也不知道……”——大家面面相觑——“海丝恨我，因为我喜欢保罗，我的女儿也喜欢，因此我想她不会做出错事……”——年龄是无法抗拒的，她脸上的皱纹清楚地隐现出来——“那个男人是最下流的动物。”

        “那个家伙大概会有一段时间无法再做那种坏事了吧！太太。”波恩表情木然地说，“没有人要审判你，你的身体是你自己的，由于你自己的愚蠢而和那种流氓发生关系，不过你已经付出了代价。你一直十分苦恼，对不对？不过我们想知道的是——你那天怎么回家？而那晚发生了什么事——只是这样而已。”

        她将双手紧搁在大腿上，热泪地抽噎，喉咙都哽咽了：“我——戏开始不久我就出去了，我对黑林说身体不舒服，并要她在约那来以前别离开剧场……我偷偷地来到宾州的车站，要搭第一列驶来的南下列车……刚抵车站时，非常幸运地火车就来了，我在前一站下车，然后坐计程车到布拉多乌多来，之后，我便走路前往码头，不过好像没被人看见，所以，所以……”

        “原来如此，你一定是不愿意让布拉特先生知道你回来了！”埃夏姆说，“这我懂！”

        “是的！”夫人小声地说，她的脸染成不健康的红色，“我们约好在码头上见面。”

        “当时是几点呢？”

        “大约快十点半！”

        “这之间你没有看见或听见任何动静吗？你有没有遇见任何人呢？”

        “没有。”她的眼中露出痛苦的神色。她抬起头来继续说，“如果有过见什么人，我一定早就告诉你了。而——而当我回来后，我就偷偷溜进屋内，然后直接回到我的房间了。”

        正当埃夏姆还要提出下一个问题时，门突然打开，黑林·布拉特出现了。她站在那儿一直看着母亲悲惨的脸，接着巡视那些男人的脸。

        “怎么了？”她牢牢地盯着母亲说。

        布拉特夫人双手抱着头，开始哭了。

        “那么，还是被他们知道了？”黑林小声地问，她缓缓关上门接着说道，“妈妈太懦弱了，所以才无法隐瞒到最后。”她以诬蔑的眼光看着波恩及埃夏姆，然后走到哭倒在床上的母亲身旁，“别再哭了，既然事情被拆穿了，那就算了，想要抓住第二度爱情却不幸失败的人还多着呢！谁要……”

        “我们快点解决这件事吧！”波恩说，“我们和你们一样非常难过，你和林肯怎么知道那天你妈妈的去处呢？”

        黑林坐在母亲身旁，拍着哭得很伤心的母亲背部：“好啦！妈，那晚你离开我们出去时——是的，我就知道了，只是你不知道我早已知道了，事实上，我也很懦弱。”她低下头，“我等约那来，约那也早已注意到某件事了，我等他来后，告诉他一切原委，然后一块回去，当我来到你的房间时，你已经躺在床上睡了……发现尸体时……”

        “是她告诉你的吗？”

        “是的。”

        “这一点请容我打个岔好吗？”埃勒里以深切的语气开口，和母亲有着完全相同眼睛的布拉特小姐抬起头来看着他，“你第一次看出一点端倪来，是什么时候的事呢？小姐。”

        “这个嘛！”她好像非常痛苦，摇着头说道，“那是几个星期前的事了。”

        “你认为你的继父知道这件事吗？”

        布拉特夫人突然抬起头，她的脸由于泪水和口红的晕染，显得相当狼狈：“不！”她喊叫着说，“他不知道，绝对不知道。”

        黑林以细微的声音说：“我相信他是不知道的。”

        埃夏姆地区检察官说：“我想这样子就够了。”他简略地说完后，便走到门边说道，“来吧！”然后迳自走到走廊上。

        波恩警官、埃勒里、亚多力教授三人便乖乖地尾随在后，一行人走出房间。
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