第二天早上，维还没醒，凯丽轻手轻脚溜出屋子，急匆匆来到马厩。

        杰夫·克龙比，这位塔里城的铁匠，刚好从他那辆小马车上跳下来。

        “哦，肖恩小姐。”他脱下帽子，拿在手里，用那从来都是黑乎乎的手指捏搓着，“我就是来看看你。听说你昨天摔了一跤。”

        “没事儿，杰夫。”凯丽脸上带着微笑。

        “我觉得我对这件事应该负有一定的责任，肖恩小姐，”铁匠说，“你的马夫在电话里告诉我说马的右前掌差点掉下来。昨天早上是我亲手给这匹小母马钉的掌，我不明白怎么会——”

        “好啦，杰夫，这不是你的错。忘了这件事吧。”

        “不过我想看一眼那马掌，肖恩小姐。”

        “这么点小事太让你操心啦！肯定是‘大亨’的右前蹄卡进了埋在土里看不见的石头缝里，当时它又跑得那么快，蹄铁这么一拧，就差点给拧下来了。”

        “哦，”铁匠说，“我不愿意让你觉得是因为我干活不小心，肖恩小姐。你没事儿吧？”

        “完全正常，一点事都没有，杰夫。”

        “真为那小母马难过。那马绝对是上品——”

        “是的，杰夫。”

        铁匠忽然露出惊讶的神情：“你把它杀了？我本来还想它会挺过来的，可怜的小家伙，会好起来的——”

        “皮肯斯大夫告诉我，说加拿大有一位兽医，据说他能给马接好断腿。说他用新的方法让马腿痊愈，而且最后能恢复得跟没断过的好腿一样。所以，今天我就要把‘大亨’运到那边去。”

        那铁匠听了，高兴地把两根油乎乎的手指贴到眉边，又一下子甩开，然后连连地晃着脑袋。

        凯丽走进马厩。那小母马躺卧在软软的稻草上，它断了的前腿已经被一副夹板临时固定住了。这儿当地的兽医皮肯斯，把它另外三条腿，也从蹄子一直到膝关节以上，都垫上东西，然后用纱布裹好了。“大亨”那一双泪汪汪的大眼睛露出忧郁的、闷闷不快的神态。

        “它怎么样？”凯丽问那马夫。

        “一般吧，小姐。倒是没怎么太踢腾。皮肯斯医生今天早上又来了，给它吃了一些药，让它能保持安静。不过，我说不准它像这样能保持多久。”

        “可怜的小宝贝儿。”凯丽跪到稻草上，抚摩着它那光滑的脖子，“我已经跟纽约火车站调车场定好了车厢，让他们尽快过来。十一点钟他们会开到塔里城侧线上等咱们。”

        “医生说他会跟着去的，小姐。”

        “是的，而且我要你也跟着去，亨利。我们必须把它抢救过来。”

        “是的，小姐。”亨利似乎不太乐观。

        凯丽站起身，掸了掸膝头。她像是很随意地问道：“顺便问一问，亨利，今天早上你见到科尔小姐了吗？”

        “唔，没有，小姐。昨天，她把那匹‘巴赫斯特勋爵’牵进来以后告诉过我，说她今天不骑了。”

        “哦，科尔小姐昨天骑马了吗？”凯丽咕哝着说，“什么时候，亨利？我在路上没看见她呀。”

        “她比你早，肖恩小姐。科尔小姐可是个真正的骑手。她昨天骑马回来的时候，连‘巴赫斯特勋爵’的鞍子都是她自己卸的——她不愿意让我碰那马。”

        “不错，”凯丽微笑着，“她对马很热心的。马夫的活儿她干得怎么样——还不错吧？”

        亨利搔搔脑袋：“说实话，小姐，我没看见。她让我坐她的车进城去取东西——是一种新产品的皮革皂。我回来的时候，‘巴赫斯特勋爵’的鞍子已经卸下来了，一切都非常好，科尔小姐也已经走了。过了不一会儿，你们就来牵‘大亨’和那匹公马了。”

        凯丽的心在扑通扑通地跳。这样说来，在……那以前玛戈独自一人在马厩里。这里有的是各式各样的工具，而她也是个有力气的女人。对她来说，要把“大亨”蹄铁上大半的钉子弄松并不太难……那就是玛戈！

        “亨利，”凯丽尽力让自己的声音不要泄露心中所感，“我不想让科尔小姐认为我在——是啊，你知道的，就是说，认为我在检查她。你知道女人们对这种事情会怎么感觉。”她冲他微笑着，“所以别提起我曾经向你问到她的事情，好吗？”

        “不会的，小姐，”享利说，他显出不解的样子，“要是你不想让我那样做，我不会的。只是，我觉得很有意思，你现在对我说的这番话，刚刚奎因先生也这样对我说过。”

        “奎因先生？”凯丽敏感地问道，“他今天早上来这儿了？也问了你一些事情？”

        “是的，小姐，也是问的关于科尔小姐的事。他让我别把任何事情告诉她，也别告诉——”亨利不往下说了，并且显出很为难的表情。

        “也别告诉我，是吗？”

        “哦——是的，小姐。我并没有想说这些，不过是说走嘴了。”亨利揣在马裤兜里的手把博给他的那张五美元的钞票攥得更紧了。

        “我相信你没想说这些。那么奎因先生这会儿在哪儿？”

        “他让我给‘公爵’上好鞍子，他骑着顺马道走了。”

        凯丽溜达着走出马厩。走了几步之后，她漫不经意似地扭头看了一眼，看看那马夫是不是还在盯着她。一看没有，她便立刻像只母羚羊似地跑了起来。

        凯丽顺着马道飞快地走着，她穿着运动鞋，走在松软的土路上倒也没什么大的声响。

        这样看来他是在暗中侦察了！他肯定已经知道她出事了！

        只有一个人可能告诉他这件事，那就是玛戈。他昨天不在这儿，不过，昨天吃晚饭以前，玛戈接了个电话，从她说话美妙的声调和卖弄风情的样子可以想象到，那打电话的人也许只能是……凯丽尽力不去想到他的名字。玛戈对着电话哼哼唧唧说了些叫他晚上回来之类的话。她一定是晚上告诉了他这件事。

        这不，他就上这儿来了。而且是偷偷摸摸的。

        凯丽已来到马道的那个转弯处，再往前面一点就是她头天早上摔出去的地方了。她听到了“公爵”那颇有特点的响鼻儿，便警觉地停住了脚步。

        她闪身躲进马道旁的树林里，蹑手蹑脚地一直走到靠近“大亨”摔倒的地方，在屏障似的一大片树木和灌木丛后面停了下来，透过一丛越桔的叶隙向外张望。

        “公爵”正缓缓移动着脚步，用鼻子在道边的草地和矮树丛里嗅寻着美味的草叶。

        而他……他正手脚并用地在马道上爬行，并且也不停地用鼻子使劲闻着，像一只警犬。他用手掌把地面上的泥土抹平，把一些碎渣子划拉开。他就从她旁边爬过，眼睛却一直全神贯注盯着地上。

        可能他已经开始怀疑了？这又怎么可能呢？对了！他知道发生在她卧室里的那第一次企图。没错儿。于是，当他听说她出了“事故”，便马上怀疑到那也许根本不是什么事故。要么……不过凯丽不愿去想这“要么就是……”。这里存在着某种可怕的可能性——

        他忽然喜出望外地大叫一声，把她吓了一跳。他弓着背仔细看着地上两根拧弯了的小金属。是另外的两枚蹄钉——他找到了。

        他一跳而站起身来，并多地朝四下里扫望一遍。凯丽缩紧了身子猫着。然后他把那两枚钉子放进衣服口袋，跃上“公爵”，朝马厩方向飞奔而去。

        要么就是……

        凯丽一边琢磨着，一边慢慢从灌木丛里走出来。要么就是他知道这不是事故。要么就是……他是玛戈的同伙，所以这么一大早就偷偷榴到这儿来，想找到那几枚能够说明事实真相的拧弯的蹄钉，是想消灭……想消灭证据！

        凯丽静静地站在马道上。这不大可能吧。他应该不会那样的……不过他跟玛戈那么亲密，就像——对，那样如胶似漆的！又为什么不可能同谋杀人呢？她看到了那天早上在花园里吻了玛戈。他俩总是形影不离。他们还老是在一起咬耳朵。他们常常溜到阴暗的角落里，一待就是好久……然后再出来的时候，玛戈总是露出刚刚饱餐一顿的母老虎似的心满意足的表情，一个劲儿地咕咕噜噜，还手舞足蹈；原本白白的面颊由于心里激动而透着粉红；那斜睨的埃及人的眼睛还那么让人厌恶地得意洋洋地闪烁着波光。

        而他呢……

        他认为钱就是一切。他亲口这样说过，而且当时他是出于一种在他来说一定是难得的诚实而说这话的。凯丽觉得这也可以理解。她也经历过那样的生活，那时候，钱对她来说也是头等重要的。他不富裕，凯丽很清楚这一点。看来，这事情并不见得怎么稀奇：一个穷男人，被像玛戈那样残忍而又美貌的女人所迷惑，便帮她去——杀死——某个——

        凯丽大叫一声：“不！”

        她被自己发出的声音震醒了。她对周围环境恢复了知觉，意识到自己正孤身一人处在林木深处。

        她立刻往回走。开始还是慢慢走，后来步子越跨越大，然后是小跑，再后来便真的跑了起来。直到最后，她像被一群猎狗紧紧追赶着的一只吓坏了的兔子，在被两旁茂密的树木如高墙一般夹着的马道上，像百米冲刺似地飞跑起来。

        凯丽开着她那辆单排座的敞篷汽车，在十一点过几分钟的时候到了火车站。她预订的那截运马的车厢已停在那边的支线上。亨利，那马夫，正在站台上跟站长说着话。

        “‘大亨’还好吗，亨利？你把它装进车厢的时候没什么问题吧？”

        “它躺在那儿舒服极了，肖恩小姐。”

        “皮肯斯医生呢？”

        “他一会儿就来了。离十一点五十还有一会儿呢。别为那小母马担心，小姐。”

        “我想我总得去跟它说声再见哪，”凯丽温和地说。

        “不，你不用管了，亨利。”

        她沿着铁轨脚步沉缓地朝那段侧线走过去。走到那截车厢跟前，她停住脚步稍待片刻，不禁皱起眉头。车厢里有人。

        她轻轻走到敞开的车厢门旁边，向车厢里一看。

        ——又是他！

        她看不见他的脸，但他那宽阔的后背是不会看错的。

        他蹲在“大亨”跟前，在这小母马左前蹄上迅速而用力地做着什么，仿佛情势所迫，不得不抓紧的样子。车厢地板上扔着一些绷带和衬垫物。

        凯丽吃惊地看着，紧张得屏住了呼吸。他又要干什么了？

        博满意地咕哝了一句，挺直了身子，她这才看明白他在做什么。他把小母马的左前蹄的铁掌拔下来了。

        他拿着蹄铁和几颗蹄钉匆匆看了看，便把它们揣进了他宽松短上衣鼓鼓囊囊的口袋里。随即他又弯下身去，把马腿的衬垫和绷带重新打好。小母马静静地躺在那儿，他的一双大手紧张麻利地忙活着。

        凯丽倚靠在车厢壁板上，心里一阵难过。可不是吗？玛戈肯定是把小母马左右两个前掌的蹄钉都弄松了，就是为了确保得手。她痛苦地想道。没有人会想到要检查左前掌，除非……除非玛戈告诉他，否则他怎么会知道呢？

        还不是为了要清除她的罪证！

        凯丽又恢复了自我控制力。至少她心中有数，手里还摸着一张牌呢。他——或她——他们都不知道她其实已经了然于胸。她已经把她摔的那一下当成一次事故敷衍过去了。他们还认为她没有起什么疑心哩。让他们这样想好了！眼下，倒是只有这一点能够保护她了。

        她先悄悄走开几步，然后再有声有响地走近车厢。她尽力装出漫不经心的语调大声喊道：“皮肯斯医生！是你在车厢里吗？”

        博即刻出现在车厢门口。

        “哦！你好，”凯丽说，“我还以为是兽医在里面呢。你在干什么呢？”

        博跳到地上：“我听说你出事了，所以——”

        “就来关心这匹马啦？”

        他急促地问：“你没事吧？”

        “好极了，谢谢。”

        “好啦。”他站在那儿，紧皱着眉头，“我想我得先走一步了。希望小母马能治好。”

        他迈着大步走了。她并不回头目送他，而是跨进车厢，再从车厢里向外看着。他正在车站房子的那一边踱来踱去——就在她的汽车的旁边！

        她跟“大亨”不止十遍地道了再见。最后，亨利和皮肯斯医生都到了。他们似乎觉得，她说了那些放心不下的话，都是因为她对那小母马太过于担忧了，而他们则不住地劝她放心，保证“大亨”会完全好起来的。

        终于，到了十一点五十分，她不得不出了车厢。不过，她还是站在那儿，一直看着那节车厢与那列北上的火车对接。

        火车起动了，再没什么理由继续待在这儿了，她便拖着沉重的脚步朝站台走去，并努力显出心事重重的样子。

        “唔，你还在这儿啊？”她说，“我还以为——”

        他抓住她的两条胳膊：“凯丽！听我说——”

        “你弄疼我了！”

        “你知道那天夜里发生的事情，”他用低沉而又匆促的语气说道，“你必须——”

        “放——开——我，”凯丽气喘吁吁地说道。她使劲扭动着挣脱了他的把握，并且给了他一巴掌，很重的一巴掌，打在他满是胡茬子的青色的脸颊上。几个星期以来所有的痛苦，都在这一可悲的狂暴举动中得到了宣泄，“你习惯了粗暴地对待女人，这我不怀疑，”她喊叫着说，“不过那并不意味着你可以粗暴地对待我！”

        奇特的是，他说话的声调却显得很柔和：“凯丽，我只是想来提醒你要当心。没别的。”

        “当心？”是当心。他想要她当心！

        他挂念和关心着她呢，这真是个不可思议的奇迹。在她经受了那么多的恐惧之后，这个奇迹的降临，让凯丽心中充满了喜悦。这么说，她原先想的那些都不是真的！他根本也不是玛戈的帮凶！

        “我要说的是，”他继续说着，然而，他说话时含有某种轻蔑意味的语气，又抑制、以至扑灭了她心里刚刚萌发的喜悦之情，“你已经走上了一条见鬼的路，会陷入麻烦的。你这个惹麻烦的家伙！”

        凯丽跳进她的敞篷车，轰地一下子开走了。她没有看到他沮丧地垂下了肩膀，他脸上的皱纹也变得更深了。她开车进了城。

        得到警察的许可，她买了一把左轮手枪，感觉到某种邪恶的惬意。那是一把做工精美、手柄上镶有珍珠的22口径的左轮枪，子弹光滑润泽，闪着致命的杀气。
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