博脚步沉重地回到自己的公寓，脱掉所有衣服，把那只九十八美分买的闹钟定了时，然后把自己扔在床上。

        闹钟在正午之前响了。他呻吟着睁开眼睛。

        “的确感觉像醉酒后的头痛，”他嘟嚷着，“只不过更糟。”

        他爬下床，跳着脚洗了个冷水淋浴，刮了胡子，穿好衣服，然后出了门。

        刚好在九点钟之前，凯丽从睡眠中筋疲力尽地醒来。

        维在另一张床上辗转反侧，凯丽从床上爬下来，窥视客厅。维利警官不见了，是另外一个侦探在扶手椅上读着晨报。当看到她时，他飞快地藏起大标题。她打了个哆嗦，关上门。

        当维醒来时，已是中午。凯丽穿戴整齐地坐在卧室的一个窗户旁，看着外面的院子，手放在大腿上。

        维说了一些什么话，但凯丽没有回答。那金发姑娘打了个哈欠，然后做了个鬼脸，来到窗边的凯丽身旁。

        “凯丽！”

        凯丽吃惊地抬起头：“噢，你起来了。你刚刚说什么？”

        “你没看见那些瞧热闹的吗？”

        “什么？”

        院子对面所有朝向她们这边的窗户都密密麻麻地挤满了人。女人，男人，还有至少两个瞪大眼睛的孩子；在一个窗口，一位富有进取精神的记者正隔着院子朝这边喊着提问题，不顾危险地探身窗外。

        “我没看见他们。”凯丽冷漠地说。

        维用力地拉下窗帘；又过了一会，好像刚刚才意识到记者的叫喊声，凯丽把窗户也关上了。

        这一天出奇地平静。偶尔进来一个侦探时，客厅通向走廊的门会开关一下。整天有人进进出出。1726房间里也有一些活动，维从窗户中张望，看到一些男人在里面忙活着。

        但是没有人走进卧室，除了一个侦探，而他进来只是因为维抱怨说她们快要饿死了，她试图通过接线员订饭，但电话打不通。

        “好吧，”那侦探说。“为什么早不要？”

        “要！”

        “不提要求，就得不到满足。”他出去了。

        “他们切断了电话线。”维说，嗓音透出恐慌。

        凯丽一言不发。

        十五分钟后，那侦探推进一个餐桌，上面摆着食物，然后他立刻就出去了。

        “来吧，亲爱的，我们最好还是添点燃料。”

        “对。”凯丽说。

        她在桌边坐下，摆弄着一片烤面包。她看上去很镇定，只是有一种心不在焉的神气，从鼻翼通向嘴角的两条纹路加深了，仅仅从这一点才能看出她内心的任何不同寻常的感受。

        维看出来了，于是她小声说：“凯丽，你必须吃点儿东西。你一直没吃——”

        “我不饿，维。”

        凯丽又回到窗边。

        维叹了一口气。她吃完了她的早餐，然后，犹豫了一下，又吃完了凯丽的那一份。她洗了澡，借了凯丽的干净内衣和袜子，穿好衣服。然后她们两人坐着不动，也不交谈，就这样过了漫长的一个下午。

        到了晚上九点，维已几乎想要尖叫出来。哪怕有任何声音——一声咳嗽，一声减叫，哭泣声——都能使她稍感宽慰。但凯丽只是坐在那儿，十指交叉放在腿上，像一尊石刻的女佛。

        就在这时，外面起了一阵骚动，有许多人说话的声音，还至少有一阵撕打。维跳了起来。甚至连凯丽都转过头来。

        卧室的门开了，维利警官站在那儿，由几个陌生人陪同着。警官手里拿着一张折起来的纸。

        凯丽站起来，脸色苍白。

        “我这里有一张逮捕令，”警官用平淡的声音说，“命令逮捕凯丽·肖恩。肖恩小姐，请你准备一下。”

        这以后，事情变得有些混乱，像失去了控制的电影。先是一名摄影师设法冲破了外面的警戒线，随后闪光灯亮起，然后侦探们叫嚷着，然后记者们拼命挤进来，然后几乎是一场混战。在混乱中维替凯丽戴上帽子，穿上一件轻便的驼绒大衣，然后维利警官说维不能跟着一起去，然后维流着泪紧紧拉住凯丽不放，一直到凯丽严厉地说：“别像个孩子似的，维！”并跟她吻别；过了一会，维发觉1724房间几乎只剩下了她自己，站在一堆杂物中：闪光灯泡，报纸以及凯丽衣柜里的东西。她坐在地板上哭起来，这可帮了两名女记者的忙，她们刚才有所企图地故意落在后面。

        当维攒足了力气站起来，开始把凯丽的东西收拾进箱子的时候，女记者们甚至动手帮她收拾，一边不停地问着各种各样的问题，像两只叽叽喳喳的鸟，直到维张嘴骂她们，并流着泪威胁着要把她们的两个时髦的脑袋撞到一起为止。

        终于，在一个警察的帮助下她设法带着凯丽的包逃走了。女记者中的一个恨恨地说：“疯子！”然后她们跟着大队人马向南走，到中央大街去了。

        维回到自己住的饭店，帽子低低地压在一边的耳朵上。

        走过大堂的时候，她感觉到有两个男人正在用怀疑的目光使劲地看她。她把自己锁在房间里。

        然后电话开始响个不停。过了半小时她告诉接线员不要再给她接通任何电话。因此又有人开始敲她的门。她再次打电话给饭店的接线员，威胁说如果那些讨厌的家伙不停止敲门，她就会叫警察来。

        接线员说：“是，女士——请稍等，”然后又说，“对不起，女士——敲门的就是警察。”维打开门，那两个用怀疑的眼光使劲看她的男人中的一个对她说：“别耍任何花招，就呆着别动，姐们儿，明白吗？”

        “呆着别动？”维尖叫着问，“你想把那个罪名也拴在我脖子上吗？你这白眼儿警察？”

        “我们可什么也没说，”另外那个人说，“只是提一个小小的、友好的建议，明白吗，金发妞儿？”

        维“砰”地把门摔上，锁紧。

        那以后，她的电话没再响，也没有人敲门了。她呆着没动。

        博一阵风似地闯进奎因警官在警察总部的办公室，疯狂地吼叫着。

        “这是他妈的为什么，老爸！为什么逮捕我？”然后他看到了凯丽，慢吞吞地问，“这又是怎么回事？”

        凯丽看着他，泪眼中满是痛楚。

        “我要跟你谈谈，”奎因警官说。他瘦小而疲惫的身体似乎有些萎缩了，“至于肖恩小姐，我们决定拘捕她是为了——嗯，从法律上说叫做取证。但是其实我们都知道是为了什么。”

        在场的还有另外三个人。博认出了这三个人，一个是速记员，另外两个是地方检察官桑普森的助手。

        “她是无辜的，”博说，“她告诉你的都是真实情况。真正的凶手在1726房间。是他从窗口穿过院子的拐角射杀了玛戈，然后把枪扔进去的。凯丽捡起了枪，她是吓昏了头了。”

        “你说完了吗？”警官用一种古怪的腔调说。

        “难道对你来说事实还不够吗？”博怒气冲冲地说。

        “等一下。”凯丽的声音镇静而又低沉，“奎因警官，你指控我谋杀了我的表姐，我承认当时的情况——”

        “别承认任何事！”博大喊，“让我来处理——”

        “我请求你。”她看着他，他转开头，“我承认当时的情况对我不利。但假如是我枪杀了玛戈，我必须得有一个动机。我的动机是什么？”

        “我们知道你的动机。”警官说。

        “我不可能有任何动机！你是不是说我恨她，我——嫉妒她因为……我丈夫的原因？但如果是这样，难道我不应该在结婚以前杀她吗？我没有任何嫉妒的理由，警官，我们结婚了。难道我会等到结婚以后再杀她吗？”

        警官没有回答。速记员无声地记录着谈话内容，而从地方检察官办公室来的那两个人则紧张、安静地倾听着。

        “或者你可以说，”凯丽继续说，“我想把玛戈从眼前除掉以便在经济上获利，但这也不可能。你看，因为我的婚姻使得我从卡德摩斯舅舅的遗嘱中被抹掉了。我不可能继承玛戈的那一份；事实上，我甚至都丧失了我自己的那一份。所以，难道你看不出这项指控有多傻吗？我在这个世界上没有任何理由想要杀玛戈！”

        “但你有。”警官声调平淡地说。

        “那究竟会是什么呢？”

        “像终身享有每周两千五百美元这种事。”

        “但是我刚才告诉你了，”凯丽迷惑地说，“古森斯先生——德卡洛斯先生将证实——那遗嘱——”

        “对呀，”博埋怨道，“你是怎么了，老爸？”

        “的确，”警官疲倦的声音说，“假如她在谋杀案发生时是已婚者，那么这姑娘没有获利动机。”他停顿一下，然后重复道，“假如她是已婚者。”

        凯丽跳将起来：“你这是什么意思？”

        “装模作样对你可是一点好处也没有。”老人粗暴地回答。

        “埃勒里！”凯丽跑向博，摇晃着他，“你父亲在说些什么呀？告诉我！”

        博没出声，但是凯丽看到了他的眼睛，因而一下松开了他。她站在原地不动了，最后一点血色从脸上退去。

        “我今天下午接到了一个电报，”警官说，“是一个匿名人的告密，我们没能找出告密的人，因为其内容是用市内公用电话传给电报局的。但是告密内容比告密者是谁更重要得多。我们立刻据此展开了调查。肖恩小姐——”

        “肖恩小姐？”凯丽耳语般地说。

        “肖恩小姐，你昨晚没有结婚，婚礼是假的。其目的只不过是放一个巧妙的烟雾弹，以便使你看上去没有谋杀你表姐玛戈的动机。你仍然能享有你舅舅的遗产，你仍然可继承玛戈的那份收入。现在你还有什么可说的？”

        “昨晚没有结婚……为什么，这根本——这根本不是真的！我们结婚了。在康涅狄格。靠近格林威治。是不是？埃勒里，是不是？”她忽然感到一阵狂乱。她抓住博的手臂，摇晃他，眼睛疯狂地睁大，充满恐惧。

        “这还不是全部！”警官突然叫道，脸色变得通红，“这个人不是我儿子——他名字不叫埃勒里！他甚至也不姓奎因！他叫博·鲁梅尔，他是我儿子的搭档，在一家该死的私人侦探所！”

        “博——鲁梅尔？”凯丽耳语般地说。她跌跌撞撞地回到她的椅子边坐下，在提包里摸索着找手绢。她就一直那样坐着，眼睛盯着她的提包，手指在里面漫无目的地摸着。

        “看在上帝的份上，老爸。”博小声地说。

        “这没用，博！没有结婚许可证的记录。也没有关于那个给你们证婚的治安推事的记录。如果有——让我们看看。把他请来！再请让我们看看你们的结婚许可证和结婚证书！啊，甚至连地址都是假的——那是一座只租用了一夜的房子！除此以外许多年无人居住了！”

        凯丽头脑中闪过一幕一幕的情景……那摇摇欲坠的房子，那些野草，那些灰尘，那古怪的约翰斯顿先生……

        博痛苦地说：“好吧，这是真的，我们没结婚。这完全是伪造的。但是凯丽根本不知道这事，老爸！她以为这里面没有掺假。这件事整个儿是我自己一手操办的，我告诉你！”

        她应该知道的，如果她不是这样一个盲目轻信的傻瓜……结婚证。她没有在那上面签过字。“走吧。”他那样说。他没给她看过结婚证。在那房子里，那个“推事”打算在没有第二个证人的情况下为他们证婚——证婚！那整件事情，那整件令人作呕的……

        凯丽的胃开始翻腾，她的嘴扭曲了。

        “是吗？”警官简短地说。

        “你必须相信我，老爸！现在这件事整个乱套了。玛戈·科尔曾三次企图杀掉凯丽。她恨凯丽因为她——嗯，她自己也喜欢我。而且她的开销远远超出了收入，她想要凯丽的那份儿。她亲口告诉我的！我在证人席上也会这样说！我将计就计，以为这是保护凯丽的最好办法；我们没有抓住玛戈的任何证据，所以也没必要让警方知道。这事埃勒里全知道。他会支持我的。”

        “别把埃勒里扯进来！”警官咆哮道。

        “我必须这样，老爸。即使我不扯他进来，他自己也会来为我辩护——”

        “这些事情是他自己知道的吗？”老人飞快地问。

        “不，是我告诉他的。但这是事实，我告诉你！我计划了这次假结婚，因为，如果凯丽明摆着已经结了婚，玛戈将会暂时地得到凯丽的份额，或将期待不久即会得到，那么她对付凯丽的动机就有一半得到了满足。另外一半——嗯，”博挑战般地挺起胸，“我与她做了一笔交易。我假意当她的同谋，说我同凯丽结婚是为了给玛戈增添那笔收入，以便她和我可以分享。我告诉她我爱她，不爱凯丽——还说结婚根本算不上什么。她相信了。昨晚，依她一贯的女魔鬼般的性情，她按捺不住地跑来对凯丽的损失幸灾乐祸，她认为那损失已经无可挽回了。”

        “你想我会相信这儿的这位姑娘不知道那是假结婚吗？”

        “你以为她是那种——”博开口道，然后他做了个表示徒劳的手势，“我没有真的跟她结婚是因为我不想看着她失去那笔遗产。我没有告诉她那是假结婚，因为，如果我告诉了她，她就不会愿意那样去做了。你不了解她，我告诉你！”

        那两个地方检察官助理耳语了一阵。随后其中一人向警官点头示意，然后他们三人又低声交谈了一番。最后警官脸色苍白地对博说：“昨晚你究竟去哪儿了？在你登记入住并把这姑娘留在饭店房间之后？”

        听到这句话，凯丽也抬起了头，她泪眼中流露出伤痛和阴郁。

        “首先，我不是一个恶棍！”博怒冲冲地说，“我处境尴尬，她以为我们结了婚，而我知道我们没有……我找了个很蹩脚的借口，说我过会儿就回来，然后跑掉了。等我出来以后，我想起了一件事。必须通知两个人这婚姻不是真的——他们是科尔财产的受托管理人。

        “我回到时报广场的办公室写了两封信——一封给古森斯，另一封给德卡洛斯。两封信一模一样。信中说明这次结婚是假的，还说我之所以告知他们此事，是考虑到这将涉及到把凯丽的收入转给玛戈的法律问题，我不想使凯丽失去哪怕是一周的收入。我说玛戈想要凯丽的命，还说我想让他们与我一同演这场戏，拖延一阵，直到我能拿到玛戈企图谋杀凯丽的确凿证据。然后我把信封了口，贴上特别投递的邮票，把它们投进大厅里的邮箱寄走。我进出办公楼是楼里的守夜人给我开的门。然后我就回维拉诺伊饭店了。”

        “这些我们当然会核查的。”警官面无表情地转过身去。

        博跑向凯丽：“凯丽，我希望你相信我！我希望你知道我爱你，希望你知道到目前为止我所做的一切都是为了——该死，凯丽，我宁愿把自己的右臂砍掉也不会愿意那样卑鄙地欺骗你！”

        警官和那两名律师又在用耳语商谈，律师在质问着，而警官正在激烈地反驳他们。

        “我想我知道是谁杀了玛戈，”博对凯丽耳语，“我刚刚才有了这个想法——自从昨天夜里，不，是今天凌晨。我所需要的只是一点时间，亲爱的。凯丽，说话呀。至少告诉我你不认为我是一个卑鄙的谋杀犯！”

        听到这里她缓缓地动了一下，抬起眼，凝视着他的眼睛。她的满含着伤痛的迷离的泪眼，像忧虑的探照灯，在黑暗中探索着。然后她突然一把抱住他并把他拉向自己。他感激地闭上眼睛。他感受到了她胳膊的紧紧的拥抱，也感受到了她的心跳。

        一个男人拍了拍她的肩头，把博推到一边。博没有抗议。

        他看着他们把她领走——去图墓斯监狱，据他所知，要经过一整套令人不快的、恐怖的程序：登记，取指纹、锁进监房……她好似在梦中行走，对一切都视而不见。

        博看了警官一眼，后者朝他挥挥手。

        “别离开这个城市。”奎因警官的嗓音冷冰冰的。他坐在桌旁没有抬头，手里忙活着鼓捣一些文件纸张。

        “没问题，老爸，”博温和地说，“还有——感谢你。”

        警官吃了一惊，随即又埋头在文件堆里。

        博迅速地离开了。他知道自己将会被人跟踪。警官那奇特的表情，和地方检察官办公室的那两个人看他的眼光，使得博认为很可能不出二十四小时，他会因同谋罪被关进图墓斯监狱，跟凯丽关在一起。

        实际上，他确信，只是在警官的极力反对下，那两名律师才没有让人把他当场逮捕。

        半夜里，博走在纽约市中心的街道上。他翻来复去地分析着他的案子，无情地找碴儿，挑错儿，挖漏洞。终于他满意地哼了一声，对自己说：“全妥了。”然后他给埃勒里发了一封电报，要他早晨九点在办公室见面。

        九点钟他们碰了面，奎因先生面容憔悴，这说明他已听说了凯丽被捕的消息，而且从他得知此事以后再也没有睡过觉。

        博告诉了他事情发生的具体经过，埃勒里阴沉着脸一言不发地听着。

        “好吧，”最后他说，“咱们还有一些时间——这种事进展比较慢，而且我们需要掌握全部情况。昨天你是否调查了德卡洛斯？”

        “我在街坊里找到了一些仍然记得他的老人。他们全都认为德卡洛斯是个胆小鬼，好高鹜远，但虎头蛇尾。科尔在幕后操纵他，出谋划策，由德卡洛斯把计划付诸行动。德卡洛斯自己做策划者则是毫无用处。事实上，科尔死后他也在商界做过——你知道这事儿吗？他赔了个精光。”

        埃勒里沉思着。

        “还有，他一直在像流水一般地花掉科尔留给他的一百万。如果他在华尔街赔了本。他肯定是一贫如洗了。”

        “他是一贫如洗了。任何有关他是否结过婚的线索？”

        “你以为我是谁，魔术师吗？据我所能调查到的情况，没有。”

        “好吧，我自己也做了一些调查。我做调查已经有一段时间了。虽然还会有其他可能性，但看上去相当肯定，根据我所得到的报告，我们可以假定德卡洛斯从未结过婚。那么，科尔的个人物品情况如何呢？”

        “查过了。有不少玩意儿，零零碎碎的珠宝——我得说有一些很值钱，手表、戒指、饰扣——还有一捆私人文件。可是没有我们感兴趣的东西。”

        “是否找到一支钢笔？”

        “没有，也没找到一支自动铅笔。”

        “假牙？”

        “没有。”

        彭妮小姐拿进一封电报。博撕开一看，就跳起了快步舞，手里挥着那张黄纸条儿：“我不知道你有些什么，”他喊道，“但我有很多！”

        “有时候你真让人烦，”奎因先生说，“那是什么？”

        “我们派到海边去的人来的电报。他找到了安格斯船长！”

        “什么？”

        “千真万确。而且他今夜将随他抵达这里。这下儿搞定了，好样儿的！我了结此案需要的就是这个！”

        “噢，”奎因先生慢吞吞地说，“你有一个推理？”

        “推理？呸！我找到了答案！”然后博开始解释，说得飞快，像机关枪似的。奎因先生默默地听着，间或阴郁地点点头。

        “怎么回事？你听了之后好像不开心！”

        “所有迹象都指向那个方向，我承认，”埃勒里先生说，“我不能推翻你的推理——事实上，我倒可以加进一些东西使它在很大程度上更能站得住脚。只是有一件事困扰着我，博。”

        “是什么？”

        埃勒里先生摆摆手：“是一个小小的漏洞，太小了，目前还不足为虑。”

        “那就让它见鬼去吧！你看如何——我们要不要仔细研究一下？”

        奎因先生叹气道：“我想我们最好这样做。”

        他们头靠着头，仔细推敲博的案子。检查，再检查，详细地研究出计划的每一个细节。奎因先生提出的某些建议使博的眼睛闪亮，他的情绪逐渐好转，几个月以来他第一次露出开心的样子。

        这时电话响了，彭妮小姐说：“是你父亲打来的，奎因先生。”

        博坐下，笑容消失了。

        “喂，爸爸？”埃勒里说。

        他听着电话，听着听着就愣住了。当终于放下听筒以后，他大笑起来：“你猜怎么着？”

        “什么怎么着？说啊，你这厚脸皮的猴子！”

        “结局就要开始了，博。”奎因先生站起来，轻轻抖了抖身体，就像运动员出场面对对手之前所做的那样，“爸刚给我透了点儿情况。玛戈·科尔——现在坐稳喽——不是亨特拉与娜丁·科尔的女儿。她不是卡德摩斯·科尔的侄女，也不是凯丽的表姐。实际上，她不是玛戈·科尔。”

        博的嘴张得老大：“她不是——那她到底是谁？”

        “有史以来最出色的冒名顶替者之一！”

        然后奎因先生推着他那目瞪口呆的搭档出了办公室，下了楼，上了出租车，前往警察总部。
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