“你到底想干什么？”牛津市警察局的贝尔高级探长咆哮道。

        两个星期的马拉加之行，正好碰上了西班牙宾馆大罢工，这让他回国之后毫无开玩笑的心情；另外，他满心欢喜放下的工作和以往休假回来时原封未动。但是他很了解莫尔斯，他们一直是切磋问题的对手。

        “西班牙的妓院还是生意兴隆吧？”

        “我老婆和我在一起，知道吗？”

        “跟我说说劳森的案子。”

        “我才不会说呢。已经结案了——再说这跟你也没关系。”

        “孩子们怎么样？”

        “不知好歹的小东西。以后再也不带他们了。”

        “劳森的案子已经结案了？”

        “到此为止。”

        “不过完全可以——”

        “我找不到钥匙了。”

        “小孩子都很烦人。”

        “特别是我们家的。”

        “卷宗在哪里？”

        “你想知道什么？”

        “首先，谁杀了约瑟夫斯？”

        “劳森。”

        莫尔斯有些吃惊地眨了眨眼。

        “你是说劳森？”

        贝尔点点头。“杀死约瑟夫斯的那把刀是劳森的。帮他打杂的女佣说她曾经在牧师寓所的桌子上看到过好几次。”

        “但是劳森并不在约瑟夫斯旁边，当——”

        莫尔斯的思路中断，贝尔继续说着。

        “约瑟夫斯被刺的时候已经快要死了：急性吗啡中毒，据说就是在祭坛前面被下毒的。你觉得呢，莫尔斯？约瑟夫斯是教堂的管理员，他总是最后一个走到祭坛的栏杆旁边，然后喝了一肚子奇怪的东西，不是吗？那么很明显……”莫尔斯感到很奇怪。似曾相识。他对贝尔的解释只是似听非听——不，这不是贝尔的解释，是他自己的解释。“……洗干净酒杯，擦干，放到橱柜里，等到下次再拿出来。容易！不过，证据？没有。”

        “但是劳森怎么——”

        “他站在祭坛前面，等到最后一首颂歌结束。他知道约瑟夫斯和往常一样正在祭衣室里清点奉献金的数目，而且劳森希望他已经倒在地上，昏迷不醒，没准已经死了。但是约瑟夫斯突然大声呼救，劳森就披着他的蝙蝠侠战衣，顺着通道冲了过去——”

        “十字褡。”莫尔斯嘟哝道。

        “——然后把刀子藏在他的那个什么衣服下面；他把别人——不管怎样，那天没有太多人——把别人拦在祭衣室外面，派人去求救，然后只剩下他一个人留在那里的时候，就把刀子插进了约瑟夫斯的后背——就是为了保证他死掉。”

        “我觉得有人偷了奉献金。”

        贝尔点点头：“有个流浪汉参加了礼拜，劳森有时候会帮帮他——让他在牧师寓所住一晚，把自己的旧衣服给他——诸如此类的事情。其实这个家伙当时跪在祭坛栏杆前面，就在约瑟夫斯旁边——”

        “所以他也可能在酒里下毒。”

        贝尔摇摇头。“你应该偶尔去去教堂，莫尔斯。如果是他下的毒，那么劳森也会像约瑟夫斯那样中毒，因为牧师必须把剩下的酒喝完。你知道，我觉得你年纪大了，脑子有些糊涂。”

        “还是有人偷了奉献金。”莫尔斯无力地说。

        “哦，是的。我肯定就是这个家伙——他叫斯万，还是什么类似的名字。他刚好看到奉献金在祭衣室里——然后就顺手牵羊拿了。”

        “我记得你说劳森把所有人都挡在外面。”

        “没错，刚开始是这样。他必须这么做。”

        莫尔斯完全没有信服，但是贝尔还在高兴地说着。“大家都觉得他是个受过良好教育的人。我们当然发出了对他的通缉令，但是……他们的样子都差不多，那种人：他们既不刮胡子也不理发。不管怎样，就算我们找到他，也只能给他定小额盗窃罪。最多两三英镑——他就拿了这么多。真有趣。如果他有机会翻一翻约瑟夫斯的口袋，就能找到差不多一百英镑。”

        莫尔斯轻轻吹了吹口哨。“那就是说，劳森也没翻过他的口袋，对吗？他们告诉我说这些年神职人员的报酬也不是很高，而且劳森不可能财源滚滚——”贝尔笑了笑，“劳森有机会刺他一刀已经够幸运的了——更不用说翻他的口袋。不过那和本案没什么关系。劳森其实收入丰厚。直到他死之前几星期，他的银行账户里还有三万多英镑。”

        这次莫尔斯的口哨又响又长。“直到他死之前几星期……”

        “是的。然后他把钱取了出来。几乎所有的钱。”

        “知不知道——”

        “不确定。”

        “银行经理对你说了什么？”

        “他什么也不能说。”

        “他到底对你说了什么？”

        “劳森告诉他，自己要向某个慈善机构匿名捐款，这就是为什么他需要现金。”

        “某种该死的捐款。”

        “有些人就是比其他人慷慨，莫尔斯。”

        “这些钱是他在约瑟夫斯遇害之前还是之后取出来的？”

        贝尔第一次显得有些不安，“其实是在遇害之前。”

        莫尔斯沉默了一会儿。这些新证据之间完全不吻合。“劳森谋杀约瑟夫斯的动机是什么？”

        “可能是勒索？”

        “约瑟夫斯有他的把柄？”

        “差不多。”

        “什么把柄？”

        “有些流言蜚语。”

        “哦？”

        “我更喜欢事实。”

        “劳森猥亵唱诗班的男孩？”

        “你说话总是这样中听。”

        “那么事实到底是什么？”

        “两个星期之前，劳森给了约瑟夫斯一张二百五十英镑的支票。”

        “我明白了。”莫尔斯慢慢地说，“还有什么？”

        “没有了。”

        “我能看看卷宗吗？”

        “肯定不行。”

        接下来一个小时，莫尔斯就在贝尔的办公室里查阅卷宗。

        相对于有限的人手，针对约瑟夫斯和劳森两个死亡案件的调查可以算是相当彻底，当然也有一些惊人的遗漏。比如，查看约瑟夫斯遇害时所有礼拜人员名单这条证据就很有趣，其中一些人好像只是碰巧来到教堂的访客——其中还有两位美国游客——而且劳森颇为天真地告诉他们也许不用留下来。可以理解，毫无疑问——但是非常草率，而且很不妥当。除非……除非，莫尔斯心想，除非劳森并不太想让他们把自己看见的事告诉警方？有时候就是那些微小的细节，就是那些微不足道的矛盾之处……他能看到的所有清楚阐明、打印清晰证言之中，只有一份引起了莫尔斯的注意：艾米丽·沃尔什阿特金斯夫人用自己颤巍巍的手工整地签了名，证明那是劳森的尸体。

        “你给这位老奶奶做的笔录？”莫尔斯问道，然后把证词推到桌子对面。“不是我本人做的。”

        目前为止，贝尔都在他们的谈话中占据上风，但是莫尔斯感到自己快要掌控大局了。“她就像该死的蝙蝠一样瞎，你知道吗？你觉得她能辨认出尸体？那天晚上我还见了她，而且——”

        贝尔正在读着报告，然后缓缓抬起头。“你是说，我们发现的那个挂在栏杆上的家伙不是劳森？”

        “我只是说，贝尔，如果你非得依靠她的证言，那么你肯定没有几个目击证人。就像我说的，她——”

        “她像蝙蝠那样瞎——几乎是你的原话，莫尔斯；而且如果我记得没错，我手下的戴维斯警探官也这样说。但是不要对这位希望帮上忙的老夫人过于苛刻——这是她碰到过的最激动人心的事情。”

        “但是那并不表明——”

        “打住，莫尔斯！验尸法庭只需要一份身份辨认，所以我们只有一份。不是吗？但是我们还有另一位目击者，而且我不觉得他也像蝙蝠那样瞎。如果他有那么瞎，那么他弹风琴的时候就会升高六个半音。”

        “哦，我明白了。”但是莫尔斯其实并不明白。那天早上默里斯在圣弗里德斯维德教堂干什么？当然，鲁思·罗林森应该知道。鲁思……哼！

        今天是她的生日，她应该打扮得漂漂亮亮，去和某个好色的混蛋约会去了吧……“默里斯那天早上在教堂干什么？”

        “这是个自由的国家，莫尔斯。可能他就是想去教堂。”

        “你有没有查一下他当时是不是在弹风琴？”

        “我当然查过，是的。”贝尔再次开始自我陶醉——他以前和莫尔斯搭档的时候很少有这种感觉，“他确实在弹风琴。”

        莫尔斯离开之后，贝尔朝办公室窗外凝望了几分钟。莫尔斯是个聪明的家伙。他提出的一两个问题确实有些令人不安；但是大部分案件多少都会有些可疑之处。他试着换换心情，想些别的事情，但是感到黏糊糊的闷热；感到自己哪里不舒服。

        鲁思·罗林森骗了莫尔斯——好吧，不能说是欺骗。她生日这天晚上的确有约，但是时间不长，感谢上帝！然后呢？然后她可以去见莫尔斯——如果他还想带她出去的话。

        下午三点，她紧张地翻看蓝色的《牛津地区电话号码簿》的M栏，发现牛津北部只有一个“莫尔斯”：E·莫尔斯。她并不知道他的教名，茫然地猜测“E”代表什么。不可理喻的是，刚听到响铃的时候，她希望他不在家，然后，铃声继续，她又祈祷他在家。可是一直无人接听。
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