从那之后，贾志音讯全无。
可能是年关之前很忙吧！但，上次那样分开，令冬子特别不能释然。
是知道自己没有子宫，已经失去兴趣，抑或对于自己燃烧不起来的性行为感到失望？
看来是不应该告诉他的……
冬子告诉自己不必管贵志的事了，反正自己和男人也扯不上关系。但，话虽如此，她还是很在乎！两人的关系结束倒无所谓，可是若因为自己失去子宫的缘故，未免就……
上次，冬子自以为讲明之后心里会完全轻松下来，不过如今却又后悔了。
她开始厌恶自己了，为何会这样矛盾呢？
三十日提早结束工作，下午四时开始大扫除，等六时结束后，冬子带着真纪和友美前往赤扳一家饭店的顶楼餐厅聚餐。
正在用餐时，真纪问：“老板娘，新年期间你打算做什么？”
“不和那位大叔见面吗？”
“大叔？”
“就是上次那个叔叔？”
“啊……”听到真纪居然称贵志“大叔”。
“我和他只是普通朋友。”
“对不起。可是，若只是朋友，岂非更可以见面？”
“也对……”
真纪的话没错，或许觉得奇怪的只是冬子自己。
“老板娘的朋友真不错呢！”
“他已经有老婆和孩子了。”
“当太大没有意思啦，还是情妇最好。”
“别胡说！”
“可是，他和老板娘站在一起，非常搭配呢！”
冬子不安了，心想：这孩子在想些什么？
九时，三个人离开餐厅，在饭店前搭计程车。
“新年快乐！”
就这样，到元月六日之前，三个人要分开一星期了。
回到住处，卸妆，躺在沙发上。
一年就这样结束了。今年到底是怎么的一年呢？虽想不起得到什么，却的确有失去之物，那就是：子宫和女人……
今年初，冬子根本设想到自己会变成这样。或许，冬子永远不会忘记失去最宝贵之物的这一年吧！
大年夜，冬子等着贵志的联络。她心想，就算不能来，至少也该打个电话才对。但，到了十一时过后，还是没有联络。
是又回长野的故乡了呢？还是和家人一同上饭店庆祝？
十二时过后，冬子死心了，看着电视上播出的跨年节目。
古寺的除夕钟声悠悠晌起。据说能消除一百零八项烦恼，其中主要是与爱欲有关的苦恼。这么说，或许今年起烦恼可以减少很多也不一定。
胡思乱想着，最后，冬子喝了白兰地，上床。
翌晨是元旦。都已经八时过后，周遭却连一丝声响也没有，似乎公寓住户有近半数人不在。
九时，她冲澡，准备前往横滨。
新年假期，冬子本来打算一直待在屋里，但，单独过除夕夜的寂寞使她想回家了。
正午过后抵达横滨家中，家里挤满客人。与父母住在一起的兄嫂有了孩子，妹妹也带回预订今春结婚的未婚夫。虽然双亲健在，但是家中气氛逐渐转为以兄嫂为中心。一旦妹妹也出嫁，四、五年后，也许冬子就无回家的余地了。
冬子深刻体会到自己已被排除于周遭的欢乐气氛之外，因此，家人虽劝她住下来，她仍在六时离开。
出门之际，每亲在她耳畔问：“身体状况怎样？”
“没什么……”
“那就好。”母亲默默颔首。
若是往年回家，母亲一定会提到亲事，明知冬子不想嫁人，仍执拗的逼迫。但，今年却一个字也未提及。
是在乎动过手术之事吗？
冬子既感到松了一口气，也觉得寂寞。
回到公寓住处，她忽然疲备不堪。换上家居服，打开电视开关。年轻演员的表演才艺。她边看，心中仍等待着贵志的电话。明知不可能打来，却仍有所期待，不管如何，她很怀念那种等待男人的灿烂心情。
第二天同样是晴朗的好天气。上午，冬子打扫房间，下午开始新帽子的设计工作。只有在制作帽子时，她才能静下心来忘掉一切！
告一段落时，已经下午六时了，外面天色已暗，涩谷方向亮起了灯光。第二个假日又结束了。
冬子觉得有些饿。中午只吃了咖啡和火腿蛋。虽然从横滨家中带回麻薯和年菜，却不想吃，只想一些较清淡的东西。
年初二应该有餐厅开始营业吧！
她正困惑着不知道是要出门呢，或是将就以现有食物果腹时，电话铃响了。
她以为是贵志打来的，待铃响三声后，拿起话筒。
“请问是木之内冬子小姐吗？”
是熟悉的声音，却一时想不起是谁。
“哪位？”
“我是船津……”
“啊……”冬子叹息出声。
“恭喜新年。”
船津拜年后，接着说：“你在家吗？我还以为你出门了。”
“是呀！你呢？”
“本来想回故乡，可是班机客满，觉得很麻烦，就干脆留下来。”
听说船津的故乡是福冈。的确，肤色浅黑，五官轮廓匀称，是十足的九州男人模样。
“你现在在忙什么？”
“只是独自发呆？”
“如果你不介意，何不一起吃饭呢？我无聊得发慌哩！”
“是因为无聊才约我？”
“不，不是这样。”船律慌忙解释。“我去接你，还是在新宿碰头？”
“这个嘛……”
“其他地方都体息了，所以，京王广场饭店的楼下大厅如何？
“什么时间比较方便？”
“七时半左右吧？”
“好。”
冬子搁回话筒，坐在梳妆台前。
新年里有多余时间的，应谈是像船津这样的单身贵族吧！有家的男人不太可能。
反正，和船津在一起的话，可以不必花太多精神，而且至少也有个伴。冬子开始梳头。
新年应该穿和服吧！想着之间，冬子的心也雀跃起来了。
约定的七时半，冬子前往京王的楼下大厅，船津已经在等待了。
“恭喜！”打过招呼，船津仍凝视着冬子。
“怎么啦？”
“不，只是你太美了……”
冬子穿淡色底、有白色榴鹤衣摆图案的和服。
“你穿和服真漂亮！”
“谢谢。”船津认真的语气令冬子感到好笑。
新年里，楼下大厅有很多穿和服的女性，但，可能是冬子最引人注目吧？来往的人们很多特地回头多看她几眼。
和贵志在一起时，冬子常穿和服，不过最近一、两年几乎未曾穿过。看来，若无人欣赏，女人也会疏于打扮！
久未穿和服，冬子的心绷紧了，仿佛背脊挺直，姿态也优雅许多。
“吃饭吧！你想吃点什么？”
“我随便……”
七楼的西餐厅有数名男歌手演出晚餐秀，但，似乎相当拥挤。
“地下街的中华料理好吗？”
“好呀！”
元月二日晚上，地下街也是人潮如流，但，两人仍在里面找到一个空位，面对面坐下。
“我心想你大概不在家，却仍拔了电话。谢谢你新年里就答应和我见面。”一坐下，船津再度致谢。
“你这种说法太可笑了，我也正无聊呢！”
“无论如何，今年一开始就很幸运。”
服务生拿菜单过来了。
船津接过，说：“请点菜。”
冬子点叫了啤酒和三样菜。啤酒上桌后，两人干杯。
“还好我留在东京。”船律说着．一口气喝光啤酒。
冬子是第一次和年轻的男人一起吃饭。在此之前，虽也和伏木及木田吃过饭，但他们皆为有妻室之人，年龄也都超过三十五岁。或许因为贵志的缘故，认识的都不是年轻人。
——偶尔和年轻人见见面也不错……
望着有些拘谨的船津，冬子终于觉得情绪松弛了。
船津年轻，彬彬有礼，但是面对面时却不太有话题可谈，毕竟和贵志的交往不同。
“你故乡是九州？”
“福岗。”
“市内吗？”
“在室见，靠海。”
“那边气候很暖和吧？”
“虽是九州，南北九州却有相当差异。福岗在地理上属于阴地方，冬天还很冷，甚至因为冷风由玄界滩吹过来，比东京更冷。”
看样子认为九州在南方，一定很暖和，未免太幼稚了些。
“你去过九州吗？”
“高校修学旅行时曾由云仙绕经阿苏。阿苏有个地方叫草千里吧？那里真棒！”
当时，冬子是高校二年级学生，还穿着深蓝色制服，不懂爱情的喜悦和悲伤。如今，已经过十年的岁月了。
“九州好地方太多了，像长崎、宫骑、鹿儿岛，以及……”
“你全去过？”
“几乎都走遍了。下次要一起去吗？我当向导。”
“谢谢。”冬子边颔首，边想着和船津旅行的情景。如果和船津单独旅行，贵志会怎么说呢？而船律又是抱持什么心理？
但，这或许是冬子自己想大多了，船津很可能只是出自善意的当向导而已。
“这儿的东西味道不错。”船津不停的动筷子。
看着年轻男人大吃，冬子觉得很恼快。她若无其事的试问：
“新年期间，所长在东京吗？”
“你不知道？所长岁末就去夏威夷了。”
“全家一起去吗？”
“元月四日会回来。”
冬子喝着啤酒。如果要出国，为何不告诉自己一声呢？是因为全家出游而说不出口？
“什么时候启程？”
“应该是三十日。”
“是家庭服务吧！”
“所长平日几乎都不在家，新年假期陪着家人也是没办法的事。”
贵志讲过他并不爱妻子，但，即使那样，新年却仍带她出国旅游？
冬子觉得醉意骤然清醒了。
吃过饭，两人上到四十五楼的屋顶酒吧。由这里，隔着柜台前的玻璃窗能俯瞰夜景。
在冬天晴朗的日子里傍晚时应该能见到富土山，但，现在已八时过后，稍微笼罩着雾露，以致看不见了。
两人并肩坐在柜台前喝白兰地。
尽管被比没有特别的话题闲聊，但，远跳夜色之间，冬子觉得自己身体摇晃了，不知是因为上空的雾在流动，抑或已经喝醉？
“你一直在贵志先生的事务所帮馆？”冬子忽然想问一些不怀好意的话题了。
“有一段时间了……”
“在那种地方待着有用吗？”
“可是，所长是目前建筑界里最有才华之人。”
“但，听人使唤还是很没趣吧！”
“总有一天我会独立，做出一番事业。”
“那你为什么现在不出来自己干呢？”
“现在有点困难，但，以后如果有钱……”
“反正，你最好赶快辞职，离开那种地方。”
冬子也不明白自己为何讲这种话。
“再给我一杯。”冬子把空杯推向前。
“没问题吗？”
“放心。”
又喝了半杯白兰地时，冬子突然感到晕眩了。一瞬，眼前漆黑，灯光摇晃。她伸手扶住额际，低头。
“怎么了？”
“有一点不舒服……”
可能久未穿和服吧？觉得胸口难受。
“我们走吧？”
“喂。”冬子轻轻甩头，站起身来，她本来认为可以站稳，却踉跄着。
“喝太急的缘故？”
“不知道。”
在地下街道喝啤酒，到了屋顶酒吧也只蝎两杯白兰地，应该并非过量，而是和服衣带紧勒，以及贵志出国旅行之事令她不高兴吧！
“我要回家。”走出电梯时，冬子说。
“我送你。”
“最好是这样。”冬子命令似的说着，迳行上了停在饭店门口的计程车。
车行之间，冬子靠着门边，额头抵住玻璃窗，她很清楚醉意使她的脸孔像火烫一般。
“你不要紧吗？”船津很担心的凝视着她的脸。“抱歉，勉强找你出来。”
“不，不能怪你。”事实上，冬子自己也想出来散散心。
计程车经西参道，在代代木森林前右转。马上就见到参宫桥车站明亮的灯光，而上了坡，就是冬子的公寓住处了。
“啊，在那边停车。”过了公寓前的石墙时，冬子对司机说。
“需要我送你进去吗？”
“好的……”冬子颔首。但，转念一想，深夜不该让男人进人自己房间的，以前除了贵志，她从未让任何人进去过。
不过，对方是船津，他是纯情的青年，应该不会起什么奇怪的念头吧！
无论如何，就这样独自过夜实在太寂寞了些。如果贵志能陪着家人去夏威夷，自己在国内和船津单独相处也是理所当然的。
新年里，公寓内静悄悄的，连管理员的房间也拉上了窗帘。
冬子走出电梯，来到房门前，开门。遮挡脱鼓间的帘但愿脱映着起居室的灯光。
“可以进来吗？”
“很脏呢！”
让船津进自己家，出院是第一次，现在是第二次。
“家里只剩咖啡……”冬子烧开水，冲泡好咖啡，将咖啡置于船津面前后，转身进入里面的卧房。
她急忙解开衣带，外面披上羽织(译注：和式的长外套)，雾时，胸口的郁闷消失了。
“不要紧吧？”
“轻松一些了。想听什么音乐吗？”
“也好……”
“听什么？”
“都可以……”
冬子播放一星期前购买的比利·乔艾雨的LP。
“要加糖吗？”
“不……”
船津的态度比在饭店酒吧里时显得更生硬了。
冬子忽然有一种想作弄这位诚实青年的行动。那和诱惑不同，几近于折磨取乐，但，无可否认的骨子里仍肇因于对贵志的气愤。
冬子和船津坐在同一张沙发上，问：“你觉得我怎么样？”
“怎么样？”
“不因为我是孤单寂寞的女人而想诱惑吗？”
“不会的。”
“是因为我年纪已大而同情？”
“不。”船津坚决说着，突然抓住冬子肩膀，上身倾斜了。
“做什么？”冬子身体后退。
失去支撑，船津的上半身倒向冬子。
“我……”船津声音兴奋的想拉冬子。
“住手！”冬子知道这位青年即将变成一只野兽了。柔顺、诚实的青年已化身丑陋的男人。
“不行！”明明是自己主动诱惑，冬子现在却想逃。
她一直后退，跌落沙发，但，船津也跟着滑落。趁对方放松力道时，冬子又再后退一步。
两人剧喘的面对面坐在沙发前的地板上。忽然，冬子内心不知何故涌出很可笑的感觉了。
“怎么会这样呢？”冬子哄着小男孩般的拉着坐在地板上的船律的手，说：“来，坐好。”
似乎一瞬间的激情已冷却，船津乖乖回到沙发上。
“咖啡凉了！”冬子重新冲炮咖啡，替船津倒了一杯。“如果你乱来，我不会再和你见面的。”
“可是……”船律端着咖啡杯，低垂着头。“我……？”他啜了一口咖啡，接着：“我喜欢你。”
“虽然明知道不应该，但是……”
“谢谢你。”冬子用非常镇定的声音说。“可是，我不行。”
“为什么？你讨厌我？”
“不是的，我喜欢你，我认为你是个难得的好男人。”
“那又为什么？”
“反正就是不行。”
“因为有所长在？”
“和贵志一点关系都没有。”
“可是……”
“你年轻，最好喜欢更年轻、更漂亮的女孩。”
“不要，我喜欢你。”船津凝视冬子。“我不是随便说说而已，是真心的。”
“那么，我告诉你好了。”
“告诉我什么？”
“我没有子宫。”
“子宫？”
“上次动手术摘除了。所以，我不能和你有那样的关系。”
“明白了吗？”说着，冬子自己点点头。
两个人盯视前方，并肩坐在沙发上。
——为什么要说出来呢？
冬子内心的后悔逐渐扩大。看船律沉默无语，可见他本来并不知道此事，尽管他曾多次到医院来，应该没有问过手术的详细情形。
没必要主动让毫不知情的对方知道自己的不幸！
但，如果不说出“没有子宫”，船津可能会强烈的向自己需索吧！而，这句话最具有遏阻效果。
问题是，设想柔顺的船津会表现出那种态度，也许，原因出在冬子自己，该怪也只能怪自己。
应邀出去吃饭还无所谓，却没必要让对方进来自己的住处，何况，是冬子命令对方送自己回家。
虽说船津是柔顺、害羞的青年，毕竟是成熟的男人，和这样的男人单独在一个房间里会发生什么样的事，冬子自己应该最为清楚。
但，冬子今夜不知何放非常寂寞，即使酒喝多了，胸口闷得很不舒服，却仍不想孤单的回家，总希望能有谁陪在身旁。
她今夜的寂寞，很明显出在贵志身上。自从知道贵志在岁未和家人一同出国，冬子喝酒的速度就加快了。带着醉意的脑海中掠过贵志和家人倘样于维基基梅滩的情景，而为拂拭这样的想像，她更加想喝酒。
即使这样，也没必要连那种事都说出来！这么一来，等于贵志和船津都知道了。
告诉贵志时，冬子事后虽也后悔，但，却另一有种放松的感觉，亦即认为他既然知道，自己也就安心了。
但，坦白说，冬子并不希望被船律知道。让年轻且对自己抱持好感的男性知道自己无子宫，是很痛苦的一件事，会粉碎对方好不容易拥有的梦想。
只不过，冬子不能忍受自核赎人，她希望表白一切，尤其对自己抱持好感的男人，她更不想欺骗。如果终有一天会知道，不如趁现在就说出，若因此使彼此的关系崩溃，至少心境也是轻松的，这点，和向贵志表白时完全相同。
——我最讨厌虚伪了……
但，说出之后还是留下后悔，尤其船津胁沉默不语让冬子更痛苦。
“你一定很惊讶吧！”
“不。”船津辉头，但，语气里却缺乏自信。
“因此，我不值得被你爱。”
“可是，我觉得那种事并无关系。”
“是吗？”冬子问。
船津似下定决心。“就算没有子宫，我仍喜欢你。”
“说谎！”
“真的。”船津又凝视冬子。
冬子转过脸。“你还年轻，最好找更年轻、完美的女孩。”
“我不要！”
“你是跟自己闹别扭。”冬子又替船津添加咖啡。“算了，别再谈这种事。”
“没有子宫为何不行？”
“因为我已经不是女人了。”
“没有这回事！我婶婶也摘除了子宫，但她说过自己仍旧是女人。
“你的婶婶也被摘除子宫？”
“罹患子宫癌，三年前摘除了。”
“现在几岁？”
“五十二岁。手术后非常健康，人反而也更漂亮了。”
“可是我不行。”
“不可能，认为子宫很重要纯粹是错觉。”
“这也是你婶婶说的？”
“我以前的同学有人当了医师，我曾问过他。”
“你有同学是医师？”
“高校同学，后来进入医学院。”
“他这么说吗？”
“他说卵巢比子宫重要，所以卵巢才有两个。”
“原来如此。”虽认为是奇妙的说法，冬子仍颔首。
“对人类很重要的器官都有两个，像肾脏、肺都是。”
“可是心脏呢？”
“那是……”船津无法回答。
冬子忽然感到可笑了。
“反正，他说子宫并没什么大不了。”
“谢谢你安慰我。”冬子道谢。“可是我不行的。”
不管对方怎么说，冬子内心的丧失感却填不满！
船津叹息，喝着咖啡，似有些不赞同冬子坚决的态度。
“都已经十时了。”冬子微感疲倦。
船律又暖了一口咖啡，回头望向冬子。“那么，我该告辞了。”
“哦……”
“对不起。我今天太没礼貌。”
“不，彼此彼此。”见到船律温驯的准备告辞，冬子心中感到过蒙不去了。”有时间请再约我。”
“可以吗？”
“只要没有刚刚那种情形。”冬子轻轻院了船津一眼。
船津垂着头。“元月五日之前你在家？”
“应该是的。”
“那么，我会再给你电话。”说着，船津再度深深望了冬子一眼离去了。只剩自己一个人，冬子回沙发坐下，从矮柜里拿出白兰地。
此刻，她心里松了一口气，心想：总算克服了一项难题！
冬子茫然回想方才的情景。船津向自己需索时，一瞬，她也有着答应对方也无所谓的念头。如果贵志和家人享受团圆之乐，自己也可以随兴陪男人玩。
即使这样，她还是逃避了，原因并非意志坚定，而是考虑到献出自己身体后的惨状。如果船津失望，那是何等可怕之事！
冬子不顾自己被认为是冷感无趣的女人！如果她像以前那样是个正常女人，也许会答应……
船津虽比自己年青，却是自己喜欢的那一型男人，就算未考虑到什么结婚之类，仍是排遣暂时寂寞的最合适对象。
何况，船津在贵志手下做事，就“向贵志报复”的意义而言，也是最佳对象！
但，冬子终究没有接纳的勇气。一方面心中虽憎棍，却仍深爱贵志，另一方面则是失去子宫之事在她内心留下无法磨灭的阴影。
船津若与贵志相比，对女性的经验可能少多了，或许只是莽撞的进行爱的动作，只要自己不说，很可能不会察觉什么不对劲，问题是，假如对方露出元趣的反应，届时自己一定很难堪。
如果要勉强松驰没有自信的身体，倒不如最初就拒绝！这样自己也能避免受伤害的活下去。
即使这样，船津会那样大胆的需索自己实在出乎冬子意料之外，尽管以前就知道他对自己抱持好感，但……到底船津认为贵志和冬子是什么样的关系呢？
从住院时的送钱，以及庆祝冬子康复时的情形，船津该明白两人的关系很亲密，但仍表现出那样的行为，难道是向自己的上司挑战？
——船律会有那样的勇气吗……
从平常船津对贵志的崇拜态度来看，冬子实在无法理解。
或许，船律以为两人只是普通朋友吧？所以才会随口说出贵志陪家人出国旅游，但，若真的这样，未免就太迟钝了。不，也许男人多半都如此……
想着之间，冬子忽然觉得那殷猴急向自己求爱的船津很可爱。也许，不该让他就这样离去……
边喝着白兰地，冬子忽然陷入错觉，认定自己在失去子宫后竞变成坏女人。
翌日也是非常晴朗。
可能到了元月三日，回乡的人们也开始陆续归来吧！公寓中庭传来喧闹的声音。从窗户往下看，有孩子们在玩踢石头游戏。冬子一早起来打扫后，吃完火腿蛋和咖啡的早餐，开始继续昨天的帽子制作。
中午过后，正在休息着看电视节目时，船津打电话来了。
“好吗？”明明昨天才见面，船律仍问。“昨天太失礼了，生气吗？”
“没有。”
“坦白说，昨夜我后来去见老同学，也问过他了。”
“问什么？”
“手术的事。”
“啊……”冬子有点忧郁的蹙眉。
“结果，他也认为摘除子宫有问题。”
“为什么？”
“他说子宫肿瘤不应该连子宫也摘除。”
“可是有多个肿瘤，很严重哩！”
“话是这样没错，但，若是年轻女性，应该只摘除肿瘤，连子宫摘除是太过分了。”
“既然医学上有疑问，最好是问清楚一些。”
突然被这么一说，冬子也不知该如何回答，就算是“太过份了”，毕竟也已接受过手术。
“那么，该怎么做才好呢？”
“何不直接去接受手术的医院调查？如果真的是不必要摘除却摘除了，就有问题。”
“这……”冬子实在没有深入追查的勇气。
“昨天跟你谈过我才想起，我高校时代好友目前任职K大医院外科部门，虽非妇产科，却也认为连子宫都摘除是很奇怪。”
“如何？不想调查清楚吗？”
“但，该怎么做才好呢……”
“这件事请交给我处理。”
“你要调查？”
“我先和朋友商量后再采取行动。”
“且慢！这样对帮我动手术的医师不太好吧？”
“所以，只要不让对方知道就行。”
“可是……”
医师不可能会做没有必要的手术吧！
“你真奇怪！”
“奇怪的人是你哩！”
船津是因为昨夜被冬子以没有子宫为借口拒绝，才会讲这种话吗？或者只是单纯出于正义感？但，不管怎么说，都是多管闲事。
“事到如今，调查也没有用的。”
“我知道，被摘除的已经无法挽回，可是，总应该调查清楚的，不是吗？”
“我拒绝。”冬子肯定的说。
“会让你感到难堪？”
“是的。”
“若是这样，我道歉。只不过，听你这么说，我觉得最好调查清楚……”
“我要挂电话了，对不起。”冬子逃避似的搁回话筒。
就算现在知道手术有疏忽，也挽不回失去的子宫了。船津似乎是基于好意，但，冬子却不希望再想起这件事。
回到座位，冬子继续开始帽子的绘图。以布料这种平面材质制作立体的帽子，出乎意料的困难，必须将布料裁剪成好几个面再予以组合。剪裁硬纸板时，也必须画上各平面的缝合线，如此剪出的布块格可能完美组合。
虽然回到工作上，船津的话仍留在冬子脑海中未曾消失。
——真的没必要连子宫也摘除吗……
冬子想起贵志也讲过同样的话。贵志并没有像船津那样怀疑，只是谈话时忽然摇头，说“为何必须摘除呢”，似乎因本来听说只要摘除肿瘤即可，现在却连子宫也摘除面惊讶不已。
但，船律好像一开始就怀疑手术本身有问题。他似乎认为：年轻女性应该只摘除肿瘤，但是却连应该保留的也一并摘除了。
冬子不知道谁才是正确。问题是，船津问过他的医师朋友。
想着之间，冬子不知不觉的停止绘图的手了。
如果真的是被摘除原本不必摘除的子宫，那……
冬子眼前浮现声音温柔的院长和圆脸的护士。他们会做出这种事吗？就算做了，绝对也有不得不这样做的理由的。
——也许船律的朋友太多心了……
冬子自言自语。
可能昨夜听说“没有子宫“的冲击使船津的脑筋混乱，导致他的医师朋友本来没有这样的意思，他却误会了。
冬子站起身，望向窗外，想要转换心情。
阳光西倾，树叶掉光的枝丫在明亮柏油路面投下长长的阴影。
看着之间，冬子忽然想见中山夫人。
她急忙收拾桌上的工具，打电话给中山夫人。
中山夫人似乎也很无聊。
“你在干什么呢？如果不介意到我家来玩。”
“可是，有客人吧？”
“昨天来了一群外子的大学里的同事，但是今天没有人来，小犬出去玩了，外子也到朋友家，说是很晚才会回来。”
冬子曾送帽子至中山夫人家两次，位于从涩谷步行可过的代官山的僻静住宅区。房子很大，夫妻两人和就读高校的独子居住，实在太大了些。
“你马上过来，我们一起吃饭。”
冬子心想，像这样待在家里只是令心情更糟而已，于是决定出门。
新年期间出门，她觉得应该穿和服，但，想到昨夜胸口被勒紧般的难受，还是决定穿得自在些。换上高领套头衫，香奈儿套装，搭配褐色长统马靴，由于并不很冷，没有穿大衣，只在脖子围上韶皮披肩——是去年秋天，贵志从欧洲买回来送她的。
出了公寓，拦了计程车，途中，在涩谷买了乳酪蛋糕。抵达中山家时，阳光已西斜了。
“你来啦？我一直以为你回横滨家中呢！”夫人出来迎接，身穿和她年龄不搭称的白色圆领衫，深蓝色长裙。
“元旦当天我回去过……后来就一直待在东京。”
“是吗？我觉得有问题。”夫人瞄了冬子一眼，从冰箱拿出葡萄酒。“这是六九年份的夏特·玛歉，由外国直接带回来的，你喝喝看。”
“不会被先生骂吗？”
“外子不太喝葡萄酒哩！”夫人在葡萄酒杯内注人血红的液体，递给冬子。
冬子似曾经听贵志说过，六九年份的葡萄酒最为香醇。冬子虽不常喝葡萄酒，也觉得确实不错。
“今天我们两人好好欢度只有女人的新年吧！”夫人拿出乳酪、火腿蛋，以及剩下的年节料理，两入开始喝酒。“到了像我这样的年龄，新年乐事也只剩吃喝了。”
“我也一样。”
“你还年轻，才刚开始人生呢！最近有和贵志碰面吗？”
“他好像出国了。”
“又出国？”
“听说带着家人去夏威夷……？”
“想不到那个人也这么俗气。”夫人谈说着。“那我们好好畅饮一番。”
夫人的脸孔已红了。
“真是的，当家庭主妇真无聊，今年，我也该找个工作了。”
听说夫人比贵志小一岁，是四十一岁，不过看起来只有三十五岁摸样，脸孔很滑嫩，气色极佳。
很早生下孩子，又没有任何烦恼，在家里待久了，或许都像她一样吧！
冬子正凝视中山夫人时，对方开口：“见到像你这样在外面工作的人，我很羡慕呢！”
“可是，我卸羡慕能住在这样静邀的房子里悠闲生活的夫人你哩！”
“没有你想像得这么好的！每天都做着同样的事，一想到就这样变成老太婆，就毛骨惊然。”夫人夸张的双眉紧锁，接着：“来，尽量喝。”
夫人一喝醉，好像话也跟着多了，眼眶微红，说话舌头有点打结。
“对了，你没打算相亲吗？”
“我？”
“对方是医师，t大毕业，目前仍任职大学附设医院，身材高大，非常英俊蔚洒。”
一听说医师，冬子不由自主采取防御姿态了。自从接受手术后，只要听到医院或医师之类的名词，她就头皮发麻。
“三十岁，父尽住在静冈，同样是医师。”夫人放下端着的酒杯。“本来应该向他拿照片的，可是，我也是见了面才知道……很不错的男人呢！你才二十八岁，对吧？你长得漂亮，看起来又比实际年纪年轻，我想，对方一定会中意的。”
“反正，只要见一次面就好，没什么关系的。愿意见对方吗？”
“我实在没办法。”
“还忘不了贵志？”
“也不是……”
“啊，你是在乎曾动过手术了？但是，身为医师可能因为常替病患者动手术吧？对于疤痕之类的并不太放在心上呢！”
“我没有嫁人的资格。”
“是指过去吗？别太在意，所谓结婚，只要目前彼此相爱就行。”
“不是的。”
“对方讲过欣赏瘦削的知性女性，你最适合了。”似乎随着年龄增加，女性都会爱管闲事。有时候，那当然求之不得，但，有时候也会造成困扰，现在的中山夫人就属于后者。
“而且，也并非马上就要你结婚，只是见个面而已，对你也没有损失吧！”
冬子并不是因为有没有损失才逃避，而是以相亲的方式和男人见面，就已经是痛苦的事了。但，夫人好像不了解这点。
“这个星期六，如何？”
“关于这件事，真的请你原谅，我不能答应。”
“是吗？”夫人显得没趣。“你果然是喜欢贵志。”
“错了，不是这样。”
“这么说，你另外有心上人？”
“不。”
“那就令人不懂了，有什么别的理由吗？”
“必须说出来吗？”
“别拖拖拉拉的，说吧！”
“我没有……”
“那不说啊！是我们的交情不够？”
“我没有子宫。”
“子宫？”
“上次手术时和肿瘤一并摘除了。”
一瞬，夫人像难以置信般盯视冬子，不久，颔首。“原来如此。”
“对不起。”夫人弹落烟灰。“因为我只听说是单纯的子宫肿瘤住院。”
“最初本来是这样的。”
“切开后才发现很严重吗？”
“嗯……”
“我不知道。”夫人把玩着端在手上、盛有葡萄酒的酒杯，不久，挤出笑容，说：“我和你一样。”
“什么！”
“我也没有子宫呢！五年前，也是因为子宫肿瘤而摘除。”
“真的吗？”
“要我让你看伤口疤痕吗？”
“不必了……”
“也没有什么可羞耻的，反正彼此同病相拎。”夫人站起身，解开长裙的腰扣。“我从未让任何人见过哩！”
大概很注重身材保养吧！夫人丝毫没有中年女人的臃肿，双腿线条很美。
在薄薄的裤袜下，可见到小花图案的内裤。
中山夫人毫不犹豫的掀起套头衫，用另一双手褪下内裤，立刻，很难想像是年过四十的白留肌肤呈现于冬子眼前。
“你看！”按住内裤的手边有一道横的疤痕。略有脂肪的白留肌肤上，只有该处稍呈淡红。“见到了吧？最初大约有十五公分长，现在只剩下十三．五公分了。”
“觉得奇怪吗？其实随着年龄增加，会稍微缩小的。”虽然让冬子看自己小腹的疤痕，夫人的态度还是很开朗。“现在你明白了吧！”
“嗯……”
“除了外子，你是第一个见到之人呢！”
“对不起。”
“没什么好道歉的。”夫人转身，背向冬子，穿上放在椅子上的长裙。“因此，我们干一杯。”
这就是所谓的同病相怜吗？冬子依言和对方碰杯。
“你的伤口也是横向？”
“是的。”
“大约几公分？”
“一样大小。”
“是吗？我想也差不多。”夫人额首。“医师说我有瘢痕性扩散体质，手术后还重新缝合过哩！所以，看起来有点脏，对不？”
“不。没有这回事。”
“你的疤痕也让我看看吧！”
“我……”
“像你这样的皮肤，应该愈合得很漂亮的。”
“不行！”冬子摇头。
中山夫人微笑。“算了，今天放过你。”然后，她瞄了冬子一眼。
“你不知道吧？”
“是的，完全不知道。”
“已经是五年前的事了，再说也并非值得焰耀之事，但，这样一来，我俩是同病姊妹了。”
“无论如何，我们的感情应该更亲密才对。”夫人说着，一日喝光杯中的酒。
冬子重新打量着夫人。斜坐在椅子上的那种姿势，怎么看都是满足现状的中年贵夫人，很难想像她小腹也有摘除子宫后留下的疤痕。
“对了，手术后有什么不一样吗？”冬子问。
“没有，而且身体健康了，生理现象也没有，反而感到舒爽多了。你呢？”
“一样……”没有生理期，冬子虽也觉得清爽，却总有一抹淡淡的寂寞萦绕不去。
“不管有无子宫，皆不会影响人类继续生存，没什么好在乎的。”
医师也是这么说。但，冬子却无法看开。
“没有了子宫，也不会影响生活的。”
“是吗？”
“当然啦！又不是用子宫做爱，不是吗？”
“可是，摘除子宫，也没有了荷尔蒙……”
“真糟糕，连你也会这样认为。子宫只是用来保护、养育胎儿的袋子，不是制造荷尔蒙的地方。坦白说，摘除子宫对我毫无影响。”夫人充满自信的挺挺胸脯，但，马上接着说：“不过，男人就不行了。”
“我怎么不行？”
“像我先生，知道我摘除子宫后，就认定我已不是女人了。他是那种老顽固型的人，不管我怎么说明，仍旧认定子宫是女人的生命。”
中山夫人的丈夫是t大工学院的教授，今年应该五十岁了，头发花白、戴跟镜，身材很高，看起来诚实可靠。
“所以，讲出来很羞，但……从那之后，我们之间几乎完全没性的生活。”
“但是，为什么……”
“在那种时候，他说‘感觉很奇怪’。”
“奇怪？”
“好像是进入的瞬间觉得冷冰冰的。”
“怎么可能！”
“我也认为绝对不可能，但，外子是这么认为。”中山夫人说，又斟满葡萄酒。“结果，他开始在外头逢场作戏了。”
“真的？”
“我知道的。”突然，中山夫人的丹风眼中泪水夺眶而出了。
冬子一句话也没有说，移开视线。
夫人拭去泪水，笑了。“对不起，我太可笑了。”
“不！”
“真傻，尽是讲些没趣的事。”
“可是，教授对你很温柔的，不是吗？”
“问题就在这儿。因为我已没有子宫，他认为我是个可伶的女人，才因为同情而对我温柔。”
“但，他出国时也都带你同行吧？”
“那只是做给人家看而已。因为，外国人都带着太大参加宴会，对不？所以有我在身边比较方便。”
“可是，他一定是爱你才会带你同行的。”
“即使在国外时，他也不想跟我做爱哩！上了床，立刻就呼呼大睡。”
“也许是旅途劳顿吧！”
“在国内时也一样，亦即，他自始就认定我已经不行，不是女人。”
“哪有这种事……”冬子想否定，但，这种事并非外人能够置喙。
“他表面上讲得很好听，说我动过手术，不能够勉强做这种事，其实却到外头找女人。”
“教授真的这样吗？”
“我不会说谎的，再说，我也知道对象是谁。”
“你知道？”
“是研究室的助教，胜濑川，不过也已经三十五岁了，整天穿一条牛仔裤，根本不是好女人！”
夫人很憎恨似的说着，冬子反而感到可笑，说：“教授可能只是抱着逢场作戏的心理吧？”
“没有这回事！参加学术会议时，他都带那女人同行呢！我常常在想，那种女人有什么好？难道只是因为她有子宫？”
“怎么可能？不会吧？”
“男人一向都很任性、自以为是的，总是借口自己老婆没有子宫，已经算不上是女人，借此激起女人的同情心。”
“对方那女人连这种事也知道吗？”
“外子告诉她的。．至少，女人听了都会同情的，不是吗？”
“若是真的，未免就太过分啦！”
“就是嘛！所以，我也可以红杏出墙。”也许是醉了，今天的中山夫人讲话很大胆，与平时在店里或附近咖啡店见面时完全不一样。
好像因为手术疤痕都让冬子看了，而完全放开自己。
“我要让他知道，我也是完美的女人！”
夫人已经连脸颊都红了，再喝下去很可能会烂醉，但是，她是在自己家喝酒，冬子没理由劝止。
“目前我已有了欣赏的男人，但，介绍给你的话会被你抢定，所以不能介绍，但，应该是和贵志差不多年纪吧！外型差不多。你呢？”
“我实在没有那种勇气。”
“但，即使动过手术，那种感觉也丝毫没变吧？”
“医师都说没问题了，当然不可能会改变。”
“动过手术也没有不一样吗？”
“那是当然了。虽说摘除子宫，也是肚子的事，和那个地方完全没有关系的。手术后，你还没有？”
“是的……”冬子慌忙低头。
“做也没问题的。”
“可是，我总感到害怕……”
“不可以这样想的，最重要是有自信．相信绝对不会有问题。”
“你在手术后也相同……”
“我是完全没有改变，但，外子却自以为是的认定已经不行。”
在冬子来说，似是自己想得太多，可是夫人的情况则是过于放在心上，看样子，因人而异也是性的复杂和不可思议之处。
“性行为实在很微妙呢！”
“那当然了。医师只会讲道理，事实上精神方面非常重要的，不过，若太拘泥于精神，明明不是冷感也会变成冷感。”
这点，冬子也非常了解。的确，相爱时，必须忘记一切的投入其中。但，对现在的冬子而言，或许已经太迟了也未可知，可能失败的不安仍无法自她脑海中消失。
中山夫人站起来，走向洗手间，不久，回来了，手上拿着苏格兰威士忌。
“接下来换威士忌吧！”
“还要喝吗？”
“谈这些奇妙话题之间，我开始兴奋了，不会那么早让你回家的。”
被夫人这样先下手为强，冬子无法推拒了。
“我的秘密已经全部都说出，接下来换听你的了。”
“我没有什么秘密。”
“骗人！像你这样的女人，不可能没有。”夫人拆开黑牌戚士忌的封口，在杯中放人冰块，倒上威士忌。
“对了，你冈Q刚说过的男朋友之事，请告诉我到底是谁。”冬子想转移话题。
“啊，那可不行，还未到公开的阶段，最少还得再等一、两个月。”夫人说着，调制渗水威土忌。“你别因为子宫被摘除说畏缩！既然已不担心怀孕，更应该尽情享乐才是。对了，有什么年轻又英俊的男朋友吗？”
冬子边苦笑的想起船津了。船津讲过，不管有没有子宫，他都喜欢冬子，但或许那只是年轻的时候这样，也许等年纪一大，想法又改变了。
“反正，现在不享乐是一大损失，等到变成像我这样的老太婆，就没有人要找你了。”
“你又说这种话……”
“真的呢！二十多岁，人又年轻漂亮，当然大受欢迎，但是到了三、四十岁，就算仍然漂亮，会不会受欢迎还是一回事！”
“这我很清楚的。”
“所以，你正是女人最巅峰的年纪。”
“能否问一些其他事？”冬子想起船律的话。
“请说。只要我知道的话……”
“关于子宫的手术，只摘除肿瘤，却连子宫也一并摘除，不会太过份了吗？”
“可是、我也是因肿瘤而摘除子宫的。”
“有人说，二十多岁的未婚女性，即使情况相当严重，医师也不应该摘除子宫的。”
“是这样没错……”夫人交抱双臂，沉吟着。“可是如果肿瘤严重，也是没有办法的事。”
“我也这样觉得。”
“年轻女性还要结婚、生育，自然是应该极力保留。”
“不过，身为医师，总不会把可以不必摘除的子宫也故意摘除吧？”
“是呀！”
看来船津的话是太多心了，不应该怀疑这种事。
“既然已经摘除，事到如今也没必要为此苦恼了，不是吗？”夫人说。
冬子忽然心情开朗多了，喝了一口威士忌，却岔了气，不停剧咳。
“不要紧吗？”夫人马上替她倒了一杯开水。
但，冬子全身不住颤抖，喝不下开水，仍咳个不停。
夫人来到她身旁，替她揉着背，问：“要喝水吗？”
“不，已经没事了。”
“你的身体真的又纤弱又柔软呢！”
“不……”冬子拾起脸。夫人的脸就在眼前。
“好可爱！”夫人拉过冬子，轻抚她的头发，然后柔软的手由颈部移向耳朵。“全部都又小又柔软哩！”
夫人唱歌似的说着，轻轻将嘴唇贴近冬子耳朵。“如果是我，你可以放心的。”她静静托起冬子脸孔，喃喃低语：“我真的好喜欢你！”
夫人的嘴唇覆盖在冬子的嘴唇上。
“不要紧的……”
夫人的动作很细腻、温柔，慢慢移动舌头，边舔着牙齿，边用另一双手温柔的抚摸冬子耳朵。
“不行……”冬子喃喃说着，但，她感到全身乏力，一股甜蜜的馈懒如波纹般扩散。
“我们都是女人呢！”夫人低声说着，继续将舌头深入。
“啊……”
冬子低叫。但，不知不觉间，夫人的舌尖已舔着她的舌背了。
嘴唇吸引，套头衫也被掀高，夫人的手指由底下伸入，从胸罩边缘探入，抚摸乳头。她的手法大胆、细心，毫不令冬子产生抗拒感，逐渐的让冬子上身一丝不挂。
“我们都是女人呢！”
这样的轻声细语令冬子安心了，陶醉在甜蜜的触感里。
“走吧……”
被催促时，冬子好像受到催眠般站起。
“我会非常、非常温柔的。”夫人在冬子耳畔呢贿，拉着她的手走向卧室。
很大的双人床钦边亮着有红色灯罩的床头。深蓝色窗帘已拉上的卧窒，如深海般眩惑、静寂。
冬子的上身已一丝不挂了。她自己什么也不必动，完全由中山夫人主导。
没有男人饥渴时的急促呼吸和粗暴动作，一切宛如理所当然殿进行。
不久，冬子全身只剩一条白色蕾丝内裤了。这时，夫人脱掉套头衫，褪下裙子，一口气全裸。
“来，你静静闭着眼睛。”夫人像催眠师般喃喃说着，褪下冬子身上最后的内裤。
“啊……”冬子下半身有了温柔的感触，她缩起双腿。在如电流掠过的兴奋里，另有一般妖眩。
“不要……”冬子轻叫。
夫人的手和嘴唇慢慢的，却不停止动作。
两具白皙的胴体交缠在一起。
“只有我们两人哩！都是女人。”
夫人时而发出如念咒般的声音。
“都是没有子宫的女人。”
在冬子感觉中，这些话有如远方的海潮音。
此刻，一切都交给夫人了，怎么样也无所谓了，冬子毫不反抗，仿佛手术后一直被抑制的感觉，透过夫人的手又开始苏醒了。
“啊、啊……”边呻吟出声，冬子也逐渐积极动作。
没错，冬子的感觉开始燃烧了，此刻，如同在贵志怀里同样的没有不安和怯惧，没有子宫、性冷感，都已经离她远去了。
在只有女人的无止尽甜蜜温柔里，冬子陷溺了。
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