艾雯走出白银拱门，因愤怒而感到寒冷，浑身僵硬，不过她也想让这种愤怒的寒冰能中和一下记忆中灼烧的痛苦。她的肉体还能感觉到那种烈火的炙热，而其他的记忆已经烙印在她心里更深的地方。愤怒散发出死亡一般的冰冷。

        “这就是我得到的一切吗？”她问，“一次又一次地放弃他，背叛他，辜负他，一次又一次？这就是我应得的吗？”

        突然间，她意识到一切似乎都不太寻常了。玉座出现在房间里，后面跟随着各代表一个宗派的戴着披肩的两仪师。艾雯知道，按照流程，她们应该在此时出现，但她们全都担忧地盯着她。围绕特法器席地而坐的两仪师从原先的三个变成了三对，六个，汗水顺着她们的脸颊涔涔而下。特法器发出嗡嗡的共鸣声，肉眼几乎都能看出它在颤动，剧烈闪烁的彩色光带撕裂了拱门里的白色光团。

        雪瑞安伸手碰了一下艾雯的额头，阴极力的光晕在她四周瞬间闪烁了一下。一阵寒意流过她的身体。“她没事。”初阶生师尊的声音里有着一种放松，“她没有受伤。”听雪瑞安的语气，她似乎认为艾雯一定会受伤的。

        紧张的情绪似乎也离开了其他两仪师，爱莉达长吁了一口气，然后便跑向最后一只银杯。只有特法器周围的两仪师没有放松。震颤的杂音开始削弱，光团也逐渐变得稀薄，显示出特法器的活动正在被压制。但那些两仪师的样子，表明她们与这件特法器交锋中的每一点进步都是相当困难的。

        “怎么了……出了什么事？”艾雯问。

        “安静，”雪瑞安的声音算是命令，不过很温柔，“现在，保持安静。你平安无事，这是最重要的。我们必须将仪式完成。”爱莉达几乎是跑着来到她们身边，将最后一只银杯交给玉座。

        艾雯在跪下之前，犹豫了一下。到底出了什么事？

        玉座缓缓地将净水倾倒在艾雯的头顶。“伊蒙村的艾雯·艾威尔随水流去，这世界对你的一切束缚都已消失。你走向我们，以你纯净的身，纯净的心，纯净的魂。你是艾雯·艾威尔，白塔的见习生。”最后一滴水落在艾雯的头发上。“现在，你和我们是一体的。”

        最后这句话似乎有着特别的意思，只是存在于艾雯和玉座之间的含意。玉座将手中的银杯交给另外一位两仪师，又拿起一枚形状是一条蛇咬住自己尾巴的金戒指。尽管竭力克制，艾雯在抬起左手的时候仍然在打着哆嗦。当玉座将巨蛇戒戴在她的无名指上时，她又哆嗦了一下。当她成为两仪师的时候，她可以自己选择将巨蛇戒戴在任何一根手指上，或者如果有必要，她也可以将巨蛇戒隐藏起来；但见习生必须将它戴在这个地方。

        玉座带着严肃的表情将她拉起。“欢迎你，女儿。”她亲吻了艾雯的脸颊。艾雯感到一阵惊悸的颤栗，不再是“孩子”，而是“女儿”了；而她以前一直只是个孩子而已。这时，玉座亲吻了她另一侧的脸颊：“欢迎。”

        玉座向后退了一步，打量着艾雯，一边还在对雪瑞安说话：“让她擦干身体，穿上衣服，确认她平安无事。要确认，你明白我的意思。”

        “我确认过了，吾母。”雪瑞安的声音显得很惊讶，“您看着我对她进行检查的。”

        玉座随便应了一声，目光转向了那件特法器：“我要知道今晚到底出了什么问题。”她转回身，大步开，裙摆随着她的步伐来回摆动。特法器周围的大部分两仪师都跟着她离开了，现在，这座特法器只是一个银环上的三道银色拱门而已。

        “玉座很担心你。”雪瑞安将艾雯拉到一个角落里，递给她一条大毛巾，这个地方还摆着艾雯需要的其他东西。

        “她为什么要担心？”艾雯问。玉座只是不想让她的猎犬在鹿被击倒之前出状况。

        雪瑞安没有回答，只是微微皱了皱眉。等艾雯将身体擦干，她便递过来一套七色镶边的白色衣裙。

        艾雯穿上这套衣服，心中感到一丝失望。她现在是一个见习生了。她的手指上带着巨蛇戒，衣服上有了七色镶边。为什么我没有感觉到有什么不同？

        爱莉达走了过来，她的臂弯里环抱着艾雯的初阶生衣裙、鞋子、腰带，以及维林交给她的文件。

        艾雯强迫自己等待着，让红宗两仪师将所有这些东西递给她，而不是主动拿过来。“谢谢您，两仪师。”她偷偷瞥了一眼这些文件，却看不出它们是否曾经被翻看过。系着文件的绳子仍然扎在一起。我怎么能知道她是否看过这些东西？捏了捏初阶生衣服下面的口袋，她感觉到了那枚戒指，那件特法器。至少，它还在。光明啊，她本来可以将它拿走的。我不知道自己会不会介意她拿走这个。嗯，我会的，我想我会的。

        爱莉达的表情如同她的声音一样冰冷：“今晚，我并不希望你能通过测试。不是因为我害怕将来会发生什么事情，没有人能预测未来，而是因为你的身份，一个野人。”艾雯想出言反驳，但爱莉达没有给她说话的机会，红宗两仪师的声音如同冰山一般不容反抗：“哦，我知道你是在两仪师的指导下学会导引的，但你仍旧是个野人，不管在精神上或是行为上，你都只是一个野人。你拥有巨大的潜力，否则你绝对活不过今晚，但潜力也可以化为虚无。我不相信你能成为白塔的一员，你不会加入我们，这和你用哪根手指戴戒指无关。你应该在学会如何保命之后，就回到你那个乏味的小山村里去，那样对你来说是最好的，远比现在要好得多。”话毕，她便转过身朝门外走去。

        即使她不是黑宗，艾雯不悦地想，也差不多了。她大声地对雪瑞安嘟囔道：“你应该说些什么的，你应该帮我的。”

        “我会帮助一个初阶生，孩子。”雪瑞安平静的回答让艾雯觉得有点不好意思，她又用了“孩子”这个词。“我会尽力在初阶生有需要的时候保护她们，因为她们无法保护自己。你现在是见习生了，应该学会保护自己。”

        艾雯端详着雪瑞安的眼睛，思量她是不是刻意加重了最后一句话的语气。雪瑞安和爱莉达一样有机会阅读那份文件，并认定艾雯与黑宗的事件有关。光明啊，你在怀疑所有的人。与其这样，还不如去死了，或者被她们十三个给捉住，并且……艾雯慌张地切断了这条思绪，她不想让这种念头存留在脑海中。“雪瑞安，今晚发生了什么事？”她问，“不要瞒着我。”雪瑞安扬起眉毛。艾雯急忙因她鲁莽的问题表示道歉：“两仪师雪瑞安，我……请原谅，两仪师雪瑞安。”

        “记住，你还不是两仪师，孩子。”尽管声音相当严厉，艾雯还是在雪瑞安的唇边看到一丝微笑，不过很快那微笑便随着她的话语消失了。“我不知道发生了什么事，我只是非常害怕，你差一点就死了。”

        “又有谁知道那些没走出特法器的人会有什么样的遭遇？”艾拉娜一边说着，一边走到她们身旁。这位绿宗两仪师以她的情绪化和幽默感而著称，有些人甚至说，她会从喜笑颜开突然变成勃然大怒，没等你眨一下眼睛，她又会变得笑眯眯了。不过她给艾雯的印象与这些说法完全不同。“孩子，如果是我的话，我就会拒绝这次测试。我第一次注意到那种……共鸣的时候，就有这种想法了。那种共鸣又回来了，这就是问题，它以成千倍、成万倍的强度反推回来。特法器似乎拼命想切断阴极力的流动，否则就会将它自己熔化成一摊水。请接受我的道歉，但言语并不足以表达我的歉意，不足以补偿你遇到的危险。我这样说了，根据第一条誓言，你也知道我就是这样想的。为了表达我的歉意，我会要求玉座让我分担你在厨房的工作。还有，是的，你仍然要去见雪瑞安，如果我完成了我应尽的职责，你就不该在这次测试里遇到这种生命的危险，我会尽力做出补偿的。”

        雪瑞安发出反感的笑声：“她永远也不会答应这样的请求，艾拉娜，一位两仪师去厨房干活儿，无聊……以前从没听说过这种事。这是不可能的！你做了你相信是正确的事，你并没有错。”

        “这不是您的错，两仪师艾拉娜。”艾雯说。为什么艾拉娜要这么做？也许她只是要我相信，她跟这次出现的问题无关。也许这么做，她就能长时间地监视我。此时艾雯的脑海里出现了这样一幅画面：一位高傲的两仪师将袖子卷到臂肘上，一天三次洗刷无数只油腻的碗碟，只是为了监视某个小人物。艾雯觉得自己的胡思乱想实在太厉害了。不过艾拉娜如果能按照她所说的去做，那还真是一件不可思议的事情。不管怎样，这位绿宗两仪师肯定是没有机会看到那份文件的，她的精力一直无法离开那座特法器。但如果奈妮薇是对的，如果她属于黑宗，她不需要看到那些文件，就有足够的理由杀我。不要这么想！“真的，这不是您的错。”

        “如果我尽到了职责，”艾拉娜坚持说，“这种事就不会发生了。在我的经历中，惟一一次与今天类似的事件是几年以前，我们尝试在同一个房间里使用两件也许相互有某种关联的特法器，这样的两件特法器非常罕见，但它们熔化了，而当时距离它们百步之内的姐妹都头痛了一个星期，且连一点火花都无法导引。怎么了，孩子？”

        艾雯的手紧握住腰间的口袋，直到那枚石戒指扭结的形状透过厚厚的衣料，压在她的掌心上。它是热的吗？光明啊，原来是我自己的问题。“没事，两仪师艾拉娜。两仪师，您没有做错，您也没有理由分担我的惩罚。没必要的，根本没必要的。”

        “有一点失控，”雪瑞安说，“不过整体来看问题不大。”艾拉娜只是摇了摇头。

        “两仪师，”艾雯缓缓地说，“成为一位绿宗两仪师意味着什么？”雪瑞安的眼睛带着嬉笑的神情睁大了，而艾拉娜则直接笑出了声。

        “刚刚戴上戒指，”绿宗两仪师说，“就开始选择宗派了？首先，你必须爱男人，我不是说和他们恋爱，而是爱所有的男人。和蓝宗不一样，她们只是喜欢男人，和他们建立理解，不会让他们阻碍我们的事业。当然，我们和红宗完全不同，她们藐视男人，仿佛所有男人都要为世界崩毁负责。”这时，和玉座一起走过来的白宗两仪师奥瓦琳冷冷地望了她们一眼，走出了房间。“也不像白宗，”艾拉娜又笑了一声，“她们的心里都是冷冰冰的，没有一丝热情。”

        “我想说的不是这些，两仪师艾拉娜，我想知道，成为一位绿宗两仪师意味着什么。”她并不确定艾拉娜会明白她的意思，因为她自己也无法确定她想知道什么，但艾拉娜慢慢地点了点头，似乎是懂得她的意思。

        “褐宗两仪师追寻知识，蓝宗两仪师关心世事，白宗两仪师潜心于利用严谨的逻辑推导关于真理的问题。当然，对于所有这些事，我们都会参与，但身为一名绿宗两仪师，意味着做好准备。”一种自豪的情绪出现在艾拉娜的声音里，“在兽魔人战争的时候，我们经常被称为战斗两仪师。所有的两仪师都在为这场战争出力，但只有绿宗两仪师总是和军队一起行动，我们几乎出现在所有的战场上。我们是惊怖领主的对手——战斗两仪师。现在，我们为兽魔人的再度南侵做好了准备，为最后战争做好了准备，我们会出现在战争爆发的地方，这就是绿宗两仪师的意义。”

        “谢谢您，两仪师。”艾雯说。这就是我刚才的身份？或者是我未来的身份？光明啊，真希望能知道那是不是真的，能知道现在我应该做些什么。

        玉座出现在她们身边，众人急忙向她行屈膝礼。“女儿，你感觉还好吗？”她问艾雯。她的目光扫过艾雯手中，从初阶生衣裙下露出一角的文件，眼睛微微眨动了一下。随后，她又重新望向艾雯的面孔，“我一定会查清楚，今晚所有事情的前因后果。”

        艾雯感到脸颊一阵红热：“我没事，吾母。”

        艾拉娜这时向玉座提出了要去厨房分担艾雯劳役的要求，这真的让艾雯感到非常惊讶。

        “我从没听说过这样的事情，”玉座愕然地说，“船长即使把船开到了烂泥滩上，也不会和舱底杂役一起干活儿。”她看了艾雯一眼，绷紧的眼神中流露出担忧，以及恼怒。“我理解你的心意，艾拉娜，无论这个孩子做过什么，她都不该受到如此严厉的惩罚。很好，如果这么做能让你感觉好受一些，你可以去见雪瑞安。但你们两个之间发生了什么，绝不能让别人知道。我不能让两仪师成为笑柄，即使在白塔里也不行。”

        艾雯张开嘴，想坦白一切，让她们拿走那枚戒指。我不想要那个该死的东西了，真的。但艾拉娜抢在她前面说话了。

        “其他要求呢，吾母？”

        “不要自找无趣，女儿。”玉座显然生气了，“你将在一天之内成为整个白塔的笑话，不会笑话你的人只会是因为她们认为你疯了。不要以为我说的情况不会发生，这种传闻都是生着翅膀的。你从提尔到马兰登，能找到各种关于卑鄙的两仪师的故事，这些故事可能涉及每一位姐妹。所以，不行，如果你不能像一个成熟的女人那样承担一些罪恶感，而一定要将其去掉的话，我已经告诉过你，你可以去找雪瑞安，陪她度过今晚，这可以给你一些时间决定这么做对你是否会有帮助。等到明天，你要开始调查今晚到底出了什么问题！”

        “是的，吾母。”艾拉娜的声音里不带任何情感。

        坦白的欲望在艾雯心中消散了。当艾拉娜明白玉座不会允许她和艾雯一起在厨房中干活儿的时候，她的脸上只是在一瞬间闪过一丝失望的表情。和其他有理智的人一样，她也不想受到惩罚，但她确实想得到一个能待在我身边的理由。光明啊，她不可能故意让这座特法器失控，那是因为我的原因。她会是黑宗两仪师吗？

        沉思中的艾雯听到一阵清喉咙的声音，然后又是一声，只是更加响亮了一些。她凝神望去。玉座正盯着她。当玉座开口说话的时候，她用力说出了每一个字。

        “你看上去站着都能睡着了，孩子，我想你现在应该立刻上床去休息。”有一度，她的目光从艾雯藏在衣服下面的文件上扫过。“明天，以及以后的许多天里，你都有许多工作要做。”她的目光又在艾雯身上停留了一会儿，随后，没等其他人来得及行屈膝礼，她就大步离开了。

        一等玉座走远到听不见她们说话，雪瑞安就开始斥责艾拉娜，绿宗两仪师只是沉默地怒视着她。“你疯了，艾拉娜！傻瓜，如果你以为我会因为我们曾经同为初阶生就轻饶你，那你就是大傻瓜。难道你被龙捉住了，到了——？”突然间，雪瑞安发觉了艾雯的存在，她立刻将她的怒气转移了目标。“你没听见玉座命令你上床去睡觉吗？见习生？如果你再敢说一个字，你会希望我把你当成肥料，活着埋进田里去。明早，我要在我的书房见到你，比第一声钟响晚一瞬间也不行。现在，还不快去！”

        艾雯迈步走开。她摇了摇头，有什么人能让我信任吗？玉座？她让我追踪十三个黑宗两仪师，却没有告诉我，强迫一个有导引能力的女子进入暗影，正需要十三个人。我还能信任谁？

        她不想孤身一人，她甚至无法承受这种想法。她跑向见习生住所，心里想着明天就能搬到这里来了。她只敲了一下门，就冲进了奈妮薇的房间，她可以完全信任奈妮薇和伊兰。

        奈妮薇正坐在两把椅子的其中一把里，伊兰的头埋在她的大腿上，肩膀颤抖着，发出一阵阵抽泣声。那是筋疲力尽的嚎哭过后的抽泣。伊兰的精神至今都还无法平复。泪水同样闪烁在奈妮薇的脸颊上，戴着巨蛇戒的手抚平了伊兰的头发；抓住奈妮薇裙子的小手上也同样戴着巨蛇戒。

        伊兰抬起因长时间哭泣而显得有点红肿的脸，望着艾雯，吸了吸鼻子：“不能再可怕了，艾雯，不可能了！”

        在接受特法器测试的时候，艾雯一直害怕有人会阅读维林给她的那些文件，她怀疑当时在那个房间里的所有人。这种提心吊胆的感觉很糟糕，但它确实以一种粗暴的方式削弱了她在特法器中所遭遇的痛苦，而现在伊兰的话突然重新碰触了艾雯心中的痛处。刹那间，似乎天花板也砸落在艾雯的头顶上：她的丈夫兰德，她的女儿吉尔雅；被土石压住，只求被她杀死的兰德；被锁链拴住，即将被驯御的兰德。

        等艾雯再次恢复神志的时候，她已经跪倒在伊兰身边，本来早该涌出的泪水这时如秋雨般潸然洒下。“我没办法帮他，奈妮薇。”她哽咽着说，“我把他丢下了。”

        奈妮薇畏缩了一下，仿佛受到了同样的打击，但在下一瞬间，她的双手同时环抱住艾雯和伊兰，她搂着她们，摇晃着她们。“别哭了。”她仿佛是在轻轻地唱着摇篮曲，“时间会抚平一切伤痛，一点点，一点点的。总有一天，我们会让她们偿还我们付出的代价。别哭了，别哭了。”
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