黑眼睛的女孩已经跳回桌上，开始演唱另一首新歌，虽然她的声音还是免不了会颤抖。佩林能听出来，那首歌的旋律是“爱诺拉大妈的公鸡”，但歌词还是和他所知道的不一样。这让他感到有些失望，而他立刻又因为这种失望而有些害羞——那个女孩唱的真是只是一只公鸡而已。只有卢汉夫人才会喜欢这样的歌词。光明啊，我变得像麦特一样坏了。

        那些听众们并没有抱怨，有的人看起来确实有些不高兴，不过他们也像那名歌手一样在担心沐瑞的喜好。没有人想冒犯两仪师，即使在她离开之后。比力回到了大厅，又拎走了两个灰人。有几个听歌的人瞥了那些尸体一眼，摇摇头，其中一个人还吐了口口水在那些洒了木屑的地板上。

        岚走到佩林面前，“你怎么知道他们的，铁匠？”他低声问道，“他们被邪恶污染的程度还不足以让沐瑞和我感觉到。灰人可以经过一百名卫兵，而不会受到注意，即使这些卫兵里有护法。”

        萨琳的眼睛闪了一下，佩林竭力把自己的声音压得比岚还要低：“我……我闻到了他们，以前我闻到过他们，在加莱和瑞门都有，但那股气味在那些地方都消失了。他们在我们到达那些地方之前就离开了，两次都是。”他不确定萨琳是否听见了他们的谈话。她向前倾身体，想听听他们在说什么，又竭力装出对他们的谈话不感兴趣的样子。

        “先是跟踪兰德，然后现在又跟踪你，铁匠。”护法没有任何惊讶的表示，他让自己的声音恢复平静，“我要去外面看看，铁匠，你的眼睛也许能看到一些会被我漏掉的东西。”佩林点点头，护法会要求他的帮助，这就能看出护法的忧虑。“巨森灵，你们的种族也有很优秀的视力吧！”

        “哦，啊！”罗亚尔说，“我想，我可以去看看。”他的一双大圆眼睛这时转到了一边，望向最后两个躺在地板上的灰人，“真希望外面没有更多这种人了，你说是不是？”

        “你要找什么，石脸？”萨琳问。

        岚看了她一会儿，然后摇摇头，仿佛是决定什么也不说，“无论我们要找什么，女孩，当我看见它的时候，我自然会知道。”

        佩林本想先回房里拿斧头，但护法已经朝门口走过去了，而且他也没有去拿他的剑。他即使作战也可以不需要剑，佩林有些郁闷地想，没有剑，他也同样是个危险人物。他在跟上岚的时候，手里仍然拿着那根椅子腿，看到萨琳仍然把匕首握在手里，他感到有些安心。

        厚重的黑云在他们的头顶翻滚，街道上如同入夜一般黑暗，行人都已经消失了，显然没有人愿意在大雨来临前还在街上闲逛。一个人正从桥上向这条街跑过来，他是佩林视野里惟一的一个人。风声渐紧，粗糙的石板路上，一团团沙砾被卷起。佩林听见一记轻微的断裂声，另一阵风似乎掀起了一块铺路的石板。沉闷的雷声开始在云层中翻滚。

        佩林耸耸鼻子，风中有股烟火的气味。不，不是烟火，是燃烧硫磺的味道，至少很像那种味道。

        萨琳用匕首敲敲他的椅子腿，“好汉，你真强壮，那么结实的椅子，被你一把就拆开了，好像它是柳树枝做的。”

        佩林嗯了一声，他发现自己下意识地挺直了腰，连忙让自己显得轻松些。傻女孩！萨琳轻声笑了起来。突然间，佩林不知道自己应该是站直了好，还是保持这种轻松的样子好。傻瓜！这一次，他是在说自己了。你这样搔首弄姿是在做什么？要让别人注意到你吗？不过，除了空旷的街道，他什么也看不见；除了燃烧硫磺的气味，他什么也没闻到。这么说也不完全正确，他还闻到了萨琳身上的草药香气。

        罗亚尔显然也在奇怪岚要自己看什么。他抓了抓毛茸茸的耳朵，向街道的一头望去，又望向街道的另一头，然后又抓了抓另一只耳朵。然后，他抬头盯住了酒馆的屋顶。

        岚从酒馆旁边的小巷里走出来，一边走到街上，一边审视着建筑物投下的阴影。

        “也许他错过了什么。”佩林喃喃地说道，虽然他心里很难相信护法会漏掉什么。他将目光转向那条小巷，我的任务是来看，那我就看吧！也许他真的错过了什么。

        岚已经站在街上，双眼盯着他脚前的石板路。护法转过身，向酒馆飞快地走去，同时不停地向前方的街道望去，仿佛正在跟踪什么东西。最后，他停在酒馆大门旁，双眼盯住另一块灰色的铺路石板。

        佩林决定不走进那条巷子，那里像这个地区的运河一样臭，这是他不想进去的原因之一。他走到岚身边，看见护法目不转睛盯住的东西。在石板上有两个爪印，仿佛有只巨大的猎犬曾经将一双前足踏在这里。那股好像是硫磺燃烧的气味在这里也最强烈。狗不可能在石头上留下脚印。光明啊，没有这样的狗！他差不多也弄清楚了岚所跟踪的痕迹，那只猎犬沿着大街一直跑到这块石板所在之处，然后转过身，从它来的路上离开，并在这块石板上留下足迹，仿佛这只是一块被犁松的田地。没有这样的狗！

        “暗之猎犬。”岚说道。萨琳倒抽了一口气，罗亚尔低声呻吟着——对巨森灵来说，算是低声了。“暗之猎犬不会在土地上留下痕迹，即使在泥地上也不会，但石地就是另一回事了。自从兽魔人战争以来，末日山脉以南从不曾出现过暗之猎犬。我必须承认，这只猎犬有它的猎杀目标，而现在，它已经找到那个目标，所以返回去告诉它的主人。”

        是我吗？佩林想道。灰人和暗之猎犬都在猎杀我？这太疯狂了！

        “你的意思是说，妮达是对的？”萨琳的声音颤抖不已，“老妖真的和野猎的怪物一同驰骋了？光明啊！我一直都以为那只是个故事。”

        “不要做一个彻底的傻瓜，女孩。”岚严厉地说，“如果暗帝获得了自由，我们现在早就陷入比死亡更可怕的灾难之中。”他向暗之猎犬离开的方向望去，“但暗之猎犬已经足够了，它几乎像魔达奥一样危险，而且更难被杀死。”

        “你又在说什么幽鬼了。”萨琳嘟囔着，“灰人、幽鬼、暗之猎犬，你们最好能带我找到瓦力尔号角，乡下男孩，你们还要让我遇到什么吃惊的事？”

        “不要发问，”岚对她说，“你知道的还不算多，如果沐瑞在，她也会同意你可以放弃你的誓言。如果你发誓不会跟着我们，我会接受你新的誓言，那么你就能离开了。如果你聪明的话，现在就应该放弃原有的誓言。”

        “你不会把我吓跑的，石脸，”萨琳说，“我不是那么容易就会被吓倒的。”但她的声音还是显得很害怕，而她身上的气味也出卖了她。

        “我有个问题，”佩林说，“而且我要一个答案，你没有感觉到暗之猎犬，沐瑞也没有，为什么？”

        护法沉默了一段时间才说道：“这个问题的答案，铁匠，”他的声音冰冷如铁，“也许超越了你我，或者是我们每一个人的希望，我只希望这个答案不会杀死我们每一个人。你们三个现在回去睡觉，我们很可能必须在伊利安度过今晚，而且恐怕我们将有一段很艰难的路要走。”

        “你要去哪里？”佩林问。

        “我要去找沐瑞，去告诉她暗之猎犬的事，因为这个，她不能因为我去找她而生气。不知道这件事，她也就不会知道自己将如何死去。”

        当三个人走回到酒馆时，第一颗硕大的雨滴已经敲击在石板路上。比力移走了最后两个灰人，正在扫去尸体原来所在位置的木屑。黑眼睛女孩唱起了一首男孩离开他的爱人的悲伤歌曲。卢汉夫人一定非常喜欢听这首歌。

        岚跑在他们前面，冲过大厅，跨上楼梯，等佩林到了楼上时，他已经跑了回来，一边把剑挂在腰带上，变色斗篷就披在他的臂弯里，仿佛他已经不在乎别人会看见它了。

        “如果他在城里就穿上这件斗篷……”罗亚尔在摇头的时候，蓬松的头发几乎快顶到了天花板，“我不知道我能不能睡得着，但我会尽力的，梦里比醒来的时候要快乐多了。”

        并非总是如此，罗亚尔。望着巨森灵在走廊里的背影，佩林如此想道。

        萨琳看起来很想和他留在一起，但他只是要她回房去睡觉，然后在她面前摔上了房间的板条门。随后，他不情愿地看着床铺，脱下外衣。

        “我一定要找出来。”他叹了口气，趴到床上。窗外雨声大作，响雷阵阵，从窗缝里吹进来的微风掠过床边，带来丝丝雨夜的凉意，不过他认为自己根本不需要床脚的毯子。在入睡之前，他的最后一个念头是自己忘记在这个黑暗的房间里点亮一根蜡烛。疏忽，一定不能疏忽。疏忽会毁了一切。

        梦境在他的脑海中翻滚，暗之猎犬在追逐他，他看不见它们，但他能听到它们的嚎叫。隐妖，还有灰人，一个身材瘦高的男人一次又一次地闪现在它们之中，身上穿着纹彩繁复的刺绣外衣和镶金边的靴子。在大多数时间里，那个男人拿着一把看上去像是剑的东西，耀武扬威地笑着，那东西像太阳一样闪耀着光芒。有时候，那个男人坐在一个王座上，国王和女王们都匍匐在他面前。这种感觉很奇怪，仿佛这些并不完全真的是他的梦。

        这时，梦境改变了，他知道，他正在他所寻找的狼梦里。这一次，他希望狼的出现。

        他站在一座高耸、顶端平坦的尖峰上，强风吹乱他的头发，带来成千上万股干燥的气息和远方一点水气的痕迹。片刻之间，他以为自己拥有狼的身躯，他摸索着自己的身体，想确定自己所看见的是不是真正的自己。他穿着自己的外衣、裤子和靴子，他拿着他的长弓，箭袋就挂在腰间。但斧头不见了。

        “飞跳！飞跳，你在哪里？”狼没有来。

        崎岖的山脉包围着，干旱的大地上分布着许多尖峭的山峰和蜿蜒曲折的山脊，其间偶尔会有一座四面都是悬崖的岩台拔地而起。这里不是没有活物，却没有半点生命感，干枯而细小的草趴伏在地上，铁丝般的黑色灌木上覆盖着尖利的荆刺，夹杂其间的一些阔叶植物的叶片上也长满了荆刺。零星的几株小树在强风中扭曲低伏，看上去就是长不大的样子。但即使是这样的地方，狼群也可以狩猎、生活。

        正当他眺望周围的大地时，一圈黑暗突然覆盖住了一部分山脉。他说不清那黑暗就在他面前，还是在半山腰，但他似乎能看穿这片黑暗，看到它所围绕的地方。那里面，麦特正在摇晃一个骰罐，他的对手用喷火的眼睛盯着他。麦特好像没看见那个人，但佩林认识那个人。

        “麦特！”他喊道，“那是巴尔阿煞蒙！光明啊，麦特，你正在和巴尔阿煞蒙拼骰子！”

        麦特将骰子倒出骰罐，当骰子还在旋转时，那景象消失了，被黑暗笼罩的地方又变成干燥的山脉。

        “飞跳！”佩林缓缓地转动身体，向周围望去。他甚至还看了看天空——它现在能飞了——天上的积云预示着一场会立刻被山脚下的干土吸干的雨水。“飞跳！”

        一团黑暗出现在云层中，它打开了通向另一个地方的裂口。艾雯、奈妮薇和伊兰站在那里，看着一个巨大的金属笼子，一根粗大的弹簧吊起了笼门。她们走进笼中，一齐伸手松开了笼门的吊闸，铁栅的大门轰然落下，一个头发全部被编成辫子的女人朝她们大笑，而另一个全身白衣的女人在笑那个满头辫子的女人。天空上的裂口闭合了，剩下的只有厚重的积云。

        “飞跳，你在哪里？”佩林高喊，“我需要你！飞跳！”

        那匹灰狼出现在他身边，它俯身跃到这个峰顶上，仿佛是从某个更高的地方跳下来的。

        危险，你已经得到了警告，年轻的犊牛。你还太年轻，经验还不够。

        “我要知道，飞跳，你说这里有我必须见到的东西。我需要看到更多，知道更多。”他犹豫着，想到了麦特，还有艾雯、奈妮薇和伊兰。“我在这里看见奇怪的事情，它们是不是真的？”飞跳的反应很慢，仿佛这是个太简单的问题，它不明白为什么要回答，或者该如何回答。不过，它最后还是做出了回答：

        真实的并不真实，不真实的可以真实。变化是梦，梦会有变化。

        “这并没有告诉我任何事情，飞跳，我不明白。”狼看着他，仿佛他在说不明白水是湿的。“你说，我一定要看看一些事情，你让我看见了巴尔阿煞蒙，还有兰飞儿。”

        心牙。狩猎者。

        “为什么你要让我看这个，飞跳？为什么我一定要看到他们？”

        最后的狩猎已经到来。狼传来的讯息中充满了悲伤，还有一种无法逃避的感觉。必然终究是必然。

        “我不明白！最后的狩猎？什么是最后的狩猎？飞跳，灰人今晚来杀我了。”

        逆死者在猎杀你？

        “是的！灰人！他们要杀我！还有暗之猎犬就在酒馆门外！我想知道，它们为什么要杀我。”

        暗影兄弟！飞跳蜷起身体，犀利的目光向周围来回扫视，仿佛已经有敌人盯上了他们。我们已经很久没见过暗影兄弟了。你一定要走，犊牛。你有巨大的危险！逃离暗影兄弟！

        “飞跳，为什么它们要追杀我？你一定知道，我相信你一定知道！”

        逃，犊牛。飞跳靠上来，前爪搭在佩林胸口，把他向后推去，推出山顶的边缘。逃离暗影兄弟。

        佩林向下坠落，耳边响起骤急的风声，飞跳和峰顶在他上方急速缩小。“飞跳，为什么？”他喊道，“我一定要知道为什么！”

        最后的狩猎到来了。

        他就要撞到地面了，他知道，大地正向他扑来。他绷紧身体，准备承受那粉身碎骨的撞击……

        他醒了，摇曳的烛光出现在他眼前，让他看见了蜡烛所在的床头小桌。闪电的白光照亮了窗户，鸣雷让窗框震动不已。“那是什么意思？最后的狩猎？”佩林喃喃地说道。我并没有点亮蜡烛啊！

        “你在自言自语，睡着的时候还翻来覆去。”

        佩林跳起身，弯腰作出应战的姿势，这时，他才注意到空气中那股草药香气。萨琳坐在烛光边缘的一张凳子上，臂肘撑在膝头，拳头顶住下巴，一双眼睛正望着他。

        “你是时轴。”她说话的语气就像是在文件上勾出了一个重点，“石脸认为，你这双奇怪的眼睛能看到他所看不见的东西。灰人想杀你。你的伙伴里有一个两仪师，一个护法，还有一个巨森灵。你从笼子里放出艾伊尔人，又杀了白袍众。你是谁，乡下男孩，你会是转生真龙吗？”她的语气表明这是她能想到的最荒谬的事，不过她还是不安地动了动身体，“你是什么，好汉，也许你的胸毛多一些会更合适。”

        佩林急忙转过身，一边咒骂着，一边抓起一条毯子裹在身上。光明啊，她把我逗弄得就像烧热石头上的青蛙。萨琳的脸一直停留在黑影的边缘，只有在闪电划过窗口时，佩林才能看清那张面孔，而耀眼的电光在她高挺的鼻子和细俏的颧骨上留下了更黑的影子。突然间，佩林记起明曾经说过，他应该从一个美丽的女人身边逃开，他在狼梦里认出兰飞儿以后，就一直以为明所指的一定是她——没有任何女人会比兰飞儿更美丽。但兰飞儿只是出现在他的梦中，萨琳却坐在他面前，用那双黑色的凤眼紧盯着他，揣测着他，估量着他。

        “你在这里做什么？”佩林问，“你想要什么？你是谁？”

        她将头向后甩去，笑出声来：“我是菲儿，乡下男孩，一名号角狩猎者。你以为我是谁，你梦中的那个女人？为什么你会这样跳起来？你一定以为我会把刀刺在你身上吧！”

        在佩林能找到回击的言辞之前，房门撞在墙上，沐瑞站在门口，她的脸如同死人一样苍白、冰冷，“你的狼梦如同梦卜者的梦一样真实，佩林，弃光魔使逃出了封印，其中一名正统治着伊利安。”
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