雪瑞安朝她黑暗的帐篷里望过去，犹豫着，不过她什么都没看见。终于，她露出一丝满意的微笑，走进去，让帐帘在身后落下。这一次，情况非常顺利。
当然，她还是会在进入帐篷前先检查一番，搜索潜伏在里面的人。她甚至从来没感觉到那个人的存在，只是她觉得自己应当有所察觉。是的，雪瑞安还在查找，也许还会再找上几个月。但暂时她不需要这么做了。没有幻影在这里等待着要惩罚她。
这顶方形的小帐篷足以让人在里面站直身子。一张小床靠一侧的帐篷边摆放着，对面则放着一只大箱子。帐篷剩余的空间刚好能放下一张书桌，但那样的话，她在帐篷里就连转身都会很困难。而且，在离这里不远的地方就有一张完美的书桌，就在艾雯闲置的帐篷里。
已经有人开始谈论要把那顶帐篷交由别人使用。虽然每周都会有新的帐篷被送来，但现在营地中大部分姐妹都得两三个人合住在一顶帐篷里。不过不管怎样，玉座的帐篷是个标志，只要艾雯还有回来的希望，她的帐篷就会等待着她。伤心欲绝的琪纱一直保持着那顶帐篷的整洁，也不断地向雪瑞安哭诉自己主人的悲惨境遇。而对于雪瑞安，只要艾雯还没回来，这顶帐篷就可以完全供她使用，只是不能在里面睡觉。玉座的撰史者当然有责任管理玉座的诸项事务。
雪瑞安再次露出微笑，坐在自己的小床上。不久前，她的生活中还充满了挫折与痛苦。而现在，一切都结束了。祝福罗曼妲。无论雪瑞安对这个蠢女人有怎样的看法，毕竟是罗曼妲赶走了哈丽玛，也让雪瑞安不必再受到惩罚了。
痛苦会再度袭来。她的侍奉与忠诚总会伴随着痛苦和惩罚，但她已经学会了享受并珍惜暂时的平静。
有时候，她希望自己能闭上嘴，不要问任何问题。但她已经走到今天的这个地步，她的盟友如同所允诺的一样，给她带来了力量，但没有人警告她会有随之而来的痛苦。有时，她常希望自己当初是选择褐宗，可以藏身在图书馆的角落里，再也不必见到其他人。但现在，在她的这个位置上，无论怎样的大惊小怪都是没有意义的。
她叹了口气，脱下长裙，换上睡裙。这些动作都是她在黑暗中完成的。蜡烛和灯油现在都要定量分配。随着叛逆两仪师的资金告罄，她需要尽量节省这些物资，以供随后使用。
她爬上小床，拉起毯子。她对她做下的那些事，她并没有天真到会为此感到愧疚。白塔中的每一名姐妹都想要出人头地，这就是生命的本质！如果相信能占据优势，任何两仪师都会把刀子刺在姐妹们的背上。雪瑞安的朋友们只是……会更实际一点。
但为什么时间的尽头偏偏会在她这个时代到来？她的同伙们都在谈论着继续生存、伟大荣耀之类的话题，但雪瑞安并不同意。她正在白塔的政治版图上大举扩张，已经有实力惩治那些曾经冒犯过她的人。她从来都不想参与什么对转生真龙的最终清算，也不想和中选使徒搭上什么关系！
但现在，这些问题都不能干扰她的心情。最好先享受一下眼前的平静，毕竟她已经摆脱使徒的责打和艾雯那自以为是的夸谈。实际上……
有一个掌握着强大至上力的女人正站在她的帐篷外。
雪瑞安猛地睁开眼。她当然能感觉到其他女人的导引，就像其他所有姐妹一样。该死的！她紧张地想着，用力闭上眼。别再这么神经质了！
帐帘被掀开。雪瑞安睁开眼睛，发现一个漆黑的人影正站在她的床前。银色的月光从飘摆的帐帘下射进来，恰好勾勒出这个人影的轮廓。人影全身都被不自然的黑色包裹着，黑色的飘带在她身后飞舞。她的脸同样隐藏在深深的黑暗中。雪瑞安惊呼一声，从床上滚下来，匍匐在地。帐篷里几乎没有容她下跪的空间，她只能蜷缩着，等待着痛苦落在自己身上。
“啊……”一个沙哑刺耳的声音说道，“很好，你如此顺从，我很高兴。”
这不是哈丽玛，雪瑞安从来都不能感觉到哈丽玛。她导引的一直都是阳极力，而且哈丽玛从不会以……如此撼人心魄的方式现身。
这么强大的力量！感觉上应该是一位使徒，或者至少是暗主御下一位非常强大的奴仆。不管怎样，她的地位肯定在雪瑞安之上。雪瑞安竭力压制着心中的焦虑，颤抖着低垂下头。“我以全心全灵侍奉您，伟大的主人。我因为能拜倒在您的面前而得到赐福，我将我的生命，我的……”
“不要胡言乱语了。”那个声音咆哮着，“据我所知，你在这座营地里有着相当不错的地位？”
“是的，伟大的主人。”雪瑞安答道，“我是撰史者。”
那个影子哼了一声，“一帮算不上两仪师的逃亡者的撰史者。不过这没关系。我需要你。”
“全心全灵侍奉您，伟大的主人。”雪瑞安重复着，心中的忧虑却变得更加沉重。这个怪物想要她干什么？
“艾雯·艾威尔，必须将她除掉。”
“什么？”雪瑞安愣了一下。一条风之力的鞭子抽在她的背上，让她感到一阵灼痛。蠢货！这样顶撞，她是想要自杀吗？“请原谅，伟大的主人。”她急忙说道，“请原谅我的唐突，但我是受领了使徒的命令，要帮助她成为玉座！”
“是的，但她已经证明这个决定并不……合适。我们需要一个孩童，而不是一个只有孩童年龄的成年人。必须将她除去。你要确保这群愚蠢的叛逆不再支持她，并结束在特·雅兰·瑞奥德中举行的那种该死的集会。你们怎么会有那么多人能够到那里去？”
“我们有特法器。”雪瑞安犹豫地说，“其中有几件像是琥珀徽章，有几件的外形是铁质圆碟，还有几枚戒指。”
“啊，睡梦编织。”那个影子说道，“是了。那些东西会非常有用。一共有多少？”
雪瑞安又犹豫了一下。她的第一个反应是说谎或是回避这个话题，似乎不该把这种讯息透露给这个影子。但她真的敢对使徒说谎吗？这怎么看都是一个糟糕的选择。“我们有20件。”她说了实话，“但其中一件在那个叫莉安的人手里，她已经被白塔俘虏了。现在营地中还有19件。”这些足以供艾雯在梦的世界中召开集议会。每一名宗派守护者一件，雪瑞安一件。
“是的，”那个被笼罩在黑暗中的影子嘶声说道，“的确很有用。把那些睡梦编织偷出来，交给我。这些废物没必要踏足使徒的领域。”
“我……”偷出那些特法器？她怎么做得到！“全心全灵侍奉您，伟大的主人。”
“你说得没错。为我做好这些，你会得到巨大的奖励。如果辜负了我……”那个影子沉思了片刻。“你有三天的时间。到时候，你少拿来一件睡梦编织，就会失去一根手指或脚趾。”说到这里，那位使徒在帐篷正中打开了一个神行术通道，然后就消失在其中。雪瑞安从那个通道中瞥了一眼熟悉的白塔走廊。
偷盗19件睡梦编织？在三天时间里？黑暗在上！雪瑞安想，我真不该说实话！为什么我没有说谎？
她仍然跪在地上，沉重地喘息着，久久地思考着眼前的情况。她的平静时间结束了。
这段时间太短暂了。
“她当然应该受到审判。”希安妮说道。这名正压低声音说话的白宗坐在艾雯的两名红宗狱卒为她提供的椅子里。
牢门敞开着，艾雯坐在牢房中的一只凳子上，这也是那两名红宗提供的。她们是肥胖的卡丽安德和面容严厉的帕琴妲，她们正在走廊里小心地监视着牢房这边的动静。两个人都在导引，维持着艾雯的屏障。在她们眼中，艾雯仿佛随时都会从牢房里冲出来，要挣扎着逃脱白塔。
艾雯没理会她们。她两天的牢狱生活并不令人愉快，但她完全能够承受这些，并保持自己的尊严。即使她们把她锁在这间密不透光的暗室里，即使她们甚至拒绝让她换下这件满是血污的初阶生长袍。即使她们每天不断地鞭打她，艾雯依然不会低头。
红宗非常不喜欢见到有人来探访艾雯，但这是白塔律法所规定的。竟然会有来访者，这也让艾雯吃了一惊。但希安妮不是唯一来看她的人，而且来访者之中甚至还有几名宗派守护者。不管怎样，艾雯迫不及待地想要知道外面的讯息。白塔对于她被囚禁有着怎样的反应？宗派之间的裂痕变得更宽了吗？还是她的努力已经让它们开始弥合了？
“爱莉达公然违反了白塔律法，”希安妮正在向她解释，“有五位来自不同宗派的守护者见证了她的暴行。她妄图独断死刑，但并未得逞。但不管怎样，还是有人会信她的话。”
“什么话？”艾雯问。
“你是暗黑之友。”希安妮说，“正因如此，她才将你从白塔中驱逐，并对你施以刑罚。”
艾雯感到一阵寒意。如果爱莉达能就这项指控得到够多的支持者……
“这种说法站不住脚。”希安妮用安慰的语气说，“这里又不是偏僻的乡下，只要在谁家的门上画上龙牙，就足以让所有人都相信那家人是暗黑之友。”
艾雯挑起一侧眉弓。她就是在“偏僻的乡下”长大的，但乡下人有足够的智慧能够分辨什么是诽谤，什么是证据。不过她没有说话。
“以白塔的标准证明这种指控是很困难的。”希安妮说，“所以我怀疑，她不会试图在法庭审判中证实这一点。部分原因是如果这么做，你就有机会为自己辩护。我怀疑她会一直把你藏起来。”
“是的，”艾雯说着，看了一眼守在旁边的两名红宗，“也许你是对的，但如果她不能证明我是暗黑之友，她就不能阻止对我进行公开审判……”
“现在她所做的一切仍然不足以让她遭到废黜。”希安妮说，“可能实行的最大惩罚无非是由评议会进行公开谴责，并判处她一个月的苦修。她仍然能保留圣巾。”
但会在很大程度上失去权威，艾雯想，这也是很有意义的。但该如何确保爱莉达不会把她就这样藏匿起来？她必须不断对爱莉达施加压力。让光明诅咒爱莉达吧，像现在这样被锁在牢房里，想要做什么都太难了！她还没被囚禁多久，但许多失去的机会已经让她心急如焚了。
“你会参加对她的审判吗？”艾雯问。
“当然。”希安妮平静地说着。艾雯知道，这名白宗向来如此。一些白宗永远都是冷静而充满逻辑感的。希安妮虽然比她们热情得多，但也绝不会像其他人那样容易激动。“我是宗派守护者，艾雯。”
“相信你还能看到暗帝对这里的影响？”艾雯朝牢房顶瞥了一眼，打了个哆嗦。她还清楚地记得莉安的遭遇。现在她的牢房顶看起来要比莉安的笼子结实得多，也许这是因为她被指控为暗黑之友。
“是的。”希安妮的声音变得更低了，“情况似乎变得更加严重。仆人莫名死亡，食物腐烂。白塔的内部结构不断发生变化，第二厨房昨晚移到了第六层，整个黄宗区移到了地下室，就像之前褐宗区的移位一样。
艾雯点点头。随着之前那次的白塔结构改变，原先居住的宿舍没有改变位置的初阶生也都被安排到了第21、22层。那里是褐宗区曾经的所在地。褐宗姐妹们不管多不情愿，也全体移到白塔侧翼。这会是一种永久性的变化吗？在白塔的历史上，两仪师一直都居住在白塔的主体内部，初阶生和见习生居住在白塔侧翼。
“你必须面对这些问题，希安妮。”艾雯低声说，“让姐妹们能够正视暗帝的扰动，以及最后战争的到来。让她们懂得并肩作战，而不是离心离德。”
在希安妮身后，一名红宗姐妹正在查看桌子上的蜡烛。艾雯接待访问者的时间就要结束了，她很快会再次被禁锢起来。她能清楚地闻到身后陈腐的稻草和尘土气味。
“你必须全力奋战，希安妮。”艾雯一边说着，一边站起身。那两名红宗已经朝这里走过来了。“去完成我无法完成的任务，也要求其他人和你一起努力。”
“我会的。”希安妮也站起身，看着红宗拿走艾雯的凳子，指示她返回监牢。艾雯不得不弯下腰，才能走进那间矮小的牢房。
艾雯不情愿地俯下身，又说了最后一句：“最后战争到来了，希安妮，记住。”
这名白宗守护者点点头，牢门关闭，艾雯被封锁在黑暗中。她感到如此盲目和压抑！对爱莉达的审判到底会如何收场？即使爱莉达受到惩罚，她又会得到怎样的处置？
爱莉达会竭尽全力处死她。毕竟艾雯还有被判处死刑的理由——她曾经冒充过玉座。
我必须坚持下去。艾雯在黑暗中对自己说。这是我自己点的火，而现在，我不能从火里退出来，只要这样能够保护白塔。她们知道，她还会继续抵抗下去。这就是她能给她们的一切。
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