军队为艾雯让开道路。艾雯正策马向前，奔向坎多东南方的丘陵地带。在这里，他们很快就会和入侵的敌军遭遇。艾雯率领着超过一百名两仪师，其中许多来自绿宗。布伦对于作战计划的修改便捷而且高效，他所掌握的力量比弓箭手更善于阻滞敌人的冲锋，比重骑兵更有能力造成巨大的伤害。

        现在，正是人类使用这种力量的时候。

        另外两支规模较小的两仪师部队被布置在军队的侧翼。这些山丘曾经是遍地青草，充满生机。而现在，艾雯目光所及，只能看到一片黄褐，仿佛阳光已经将这里烧焦了。艾雯只能竭力看到事情好的一面，至少他们在战场地形上占据优势。虽然天空中不断有闪电划过，不过暂时应该还不会下雨。

        正在向他们逼近的兽魔人一眼望不到边。艾雯也率领着一支规模庞大的军队，但与之相比，她的部队仿佛突然变得单薄起来。幸运的是，艾雯还占据着一个优势：兽魔人大军必须被驱赶着不断向前移动，只要稍有停顿，它们就会发生内讧，并且迅速耗光所在地区的食物，最终整支暗影大军都会四分五裂。

        艾雯的军队正是它们进军的最大障碍，同时也是吸引住这支暗影大军的诱饵。暗影怪物们不可能放过数量如此众多的人类。所以艾雯会引领它们走上一条被设计好的路线。

        艾雯的两仪师来到战场的最前沿。布伦将军队组织成许多具有高度机动性的大型突袭队伍，准备随时对兽魔人暴露的弱点进行攻击。

        布伦军队的进攻态势似乎让兽魔人感到困惑。艾雯已经察觉到它们队列中发生的波动，许多兽魔人脚步散乱，嚎吼声提高。兽魔人从不会考虑防御的事情。兽魔人进攻，人类防守。只有人类才会担心被攻击，人类是兽魔人的食物。

        艾雯登上一座低矮山丘的顶端，俯瞰兽魔人聚集的坎多原野。她的两仪师在她身侧排成一列横队。在她们身后，人类的军队似乎正散发出犹疑的气息。他们知道两仪师就在自己的面前。男人们总是不习惯待在两仪师身边。

        艾雯伸手到腰侧，从腰带上的皮匣中拿出一根白色的凹槽法杖，沃拉的超法器。将它握在手中，艾雯感觉到舒适且熟悉。虽然这支法杖她只使用过一次，但她觉得法杖已经将她认作主人。在与霄辰人的战斗中，它就是她的武器。平生第一次，艾雯理解为什么士兵会觉得自己和手中的剑是有着某种联系的。

        至上力的光晕在这一队女性身上疾速亮起，如同一排被点亮的灯。艾雯也拥抱了真源，感觉到至上力如同瀑布般流入体内，充满了她，打开她的眼睛。整个世界变得更加甜美，盔甲上的油脂气味和被踏平的干草气味都变得更加浓郁了。

        在阴极力之中，她能看到暗影不希望人类看到的一些迹象：草并没有真正枯死，它们还带着星星点点的绿色，表明它们最后的生命力。草地之下还有鼠类在活动，艾雯能轻易辨识出它们的洞穴在地面显示出的纹路。它们以濒死的草根为食，同样在努力求生。

        艾雯微笑着，让至上力流过凹槽法杖。她屹立在一片能量海洋的浪峰上，迎着激荡的洪涛驾驭一叶扁舟，拥抱肆意吹号的狂风。兽魔人终于开始行动了。怪物们咆哮着，形成夹杂着无数武器、利齿、闪动着人类一样的眼睛，散发着刺鼻恶臭的滚滚狂潮。也许魔达奥看到了位于最前线的两仪师，决定立刻发动攻击，摧毁人类的导引者。

        两仪师们都在等待艾雯的信号。她们没有组成连结，一个连结中只能有一个人进行编织。今天，她们的任务就是制造尽可能多的破坏。

        当兽魔人冲到战场中间时，艾雯开始了攻击。她导引地之力的能力强大得异乎寻常，所以，她采用了最简单也最具破坏性的编织，让地之力的丝线渗入兽魔人脚下的地面，将大地完全掀起。在沃拉超法器的帮助下，这么做对艾雯来说就好像将一把石子扔上半空。

        随着她的第一个编织，整支两仪师队伍都行动了起来。空气中充满闪耀的丝线。火焰喷涌，大地崩裂，猛烈的气流让兽魔人撞在一起，无法迈步。

        被艾雯抛到空中的兽魔人掉落在地，其中许多摔断了手脚。骨裂声和怪兽的哀号交织在一起，随着更多兽魔人的掉落而连绵不绝。艾雯等待下一批兽魔人踏上自己死伤狼藉的同伴时，再次发动了攻击。这一次，她的目标不是土地，而是金属。

        兽魔人的金属盔甲和武器。艾雯让战斧、巨剑、锁链甲和不多的胸甲全部变成碎片，猛烈地向四周崩散。空气被血雾染红。后来的兽魔人停住脚步，想要躲开这些致命的碎片，但更后面的兽魔人一直把它们向前推进了死亡地带，又踩着它们的尸体继续向前冲锋。

        艾雯再次令金属爆炸，杀死更多兽魔人。这要比掀起大地更加困难，但好处是后面的兽魔人看不见前方同伙惨死的样子，这样，艾雯就能持续不断地消灭涌过来的暗影部队。

        过了一段时间，艾雯再一次将大地掀起。她似乎感觉到某种冲动，要她使用最原始的力量，以这种最简单的方式杀死这些暗影怪物，彻底毁灭这些敌人。她觉得自己仿佛已经和大地融为一体，她所做的事情正是这个世界长久以来渴望能做到的。妖境和妖境中滋生的暗影生物是这个世界的瘟疫，现在，它们正迅速感染世界健康的肌体。被至上力点燃的艾雯，如同一座无法直视的灯塔，放射出死亡与审判的光芒。她将用至上力的火焰对这个世界进行治疗，为它带来新生。

        兽魔人竭尽全力想要冲破两仪师的编织，但这只是让它们不断地在白塔的怒火中化为糜烂的血肉。绿宗没有辜负自身的名誉，她们的战斗编织有效地削减了兽魔人的数量。其他宗派的姐妹也干得很好。

        大地在颤抖，空气中充斥着怪兽濒死的号叫。骨骼碎裂、血肉燃烧，许多靠近战场的士兵看到这番景象后，都吐光了胃里的东西。当两仪师重创兽魔人队伍时，一些得到特别命令的姐妹们专注于寻找魔达奥。艾雯刚刚用火之力和风之力的编织砍掉一名隐妖无眼的脑袋。每一只隐妖被干掉，都会有一群和它连结在一起的兽魔人陪它一同丧命。

        艾雯将自己的攻击编织增加了一倍。她用地面的爆炸将大量兽魔人送上天空，然后用强猛的风之力把它们向后推去，让它们沉重的躯体落在同伙的群落之中。她在地面上炸出大坑，又将被炸出的石块再次炸碎。就这样，似乎是经过了数个小时的屠杀，暗影生物终于开始溃退。无论魔达奥如何鞭打，兽魔人再也不肯向前冲锋了。艾雯深吸一口气，压抑下劳累的感觉，开始将攻击的编织集中在隐妖身上。终于，就连那些魔达奥也开始逃离这片丘陵。

        艾雯颓然坐进马鞍里，放下手中的超法器。她不知道战斗已经进行了多长时间。在她身边的士兵们都大瞪着眼睛。今天，他们不必再泼洒鲜血了。

        “这太惊人了，”盖温催马来到艾雯身边，“虽然是野战，却让我觉得它们就好像是在进攻一座坚城，徒劳地想要爬上攻城梯……”

        “它们会回来的，”艾雯疲惫地说，“我们所消灭的只不过是它们的零头。”

        等到明天，最迟后天，暗影大军就会再次发动进攻。也许，它们到时候会采取新的战术。至少它们会散开进攻部队的阵形，让两仪师难以再对它们进行大量歼灭。

        “今天的战斗完全出乎暗影的预料，”艾雯接着说道，“暗影下一次一定会集中更加强大的力量。但现在，至少是今晚，我们守住了阵地。”

        “你不仅是守住了阵地，”盖温向她露出微笑，“你还将它们赶走了。在我的记忆中，没有任何一支军队遭受过如此惨败。”

        士兵们也仿佛赞同盖温的评判，他们纷纷举起手中的武器，开始欢呼。艾雯控制住精疲力竭的身子，收起凹槽法杖。其他两仪师也各自收起小雕像、手镯、胸针、指环和法杖。她们带来白塔库房中的每一件法器和仅有的几件超法器。每一天战斗结束，这些宝物都会被收集起来，交给负责进行治疗的姐妹。

        两仪师们调转马头，穿过欢呼的军队。不幸的是，流泪的时刻距离这些士兵并不遥远。两仪师不可能参加每一场战斗。但现在，就让他们享受这场胜利吧，毕竟这是一场最完美的胜利，人类的战线没有遭到任何破坏。

        “真龙大人和他的斥候已经开始对煞妖谷进行侦查了。”巴歇尔指着阴影中的一张地图说道，“我们在坎多和夏纳的抵抗正迫使暗影将愈来愈多的部队投入这两处战场上。很快，妖境就会变得空虚，只有一些残缺不全的防御部队会被留下。到那时，我们对煞妖谷的攻击将会变得更加容易。”

        伊兰点点头。她能感觉到脑海深处兰德的情绪，兰德在为某件事担心。但他们之间的距离实在太远了，让伊兰无法再有更多的感觉。兰德偶尔会来到伊兰在布雷姆森林的营地。但现在，他还在另一片战场上。

        巴歇尔继续说道：“玉座猊下应该能守住坎多，毕竟她掌握着大批导引者。我对那里并不担心。”

        “你在担心边境国的军队。”伊兰说。

        “是的。他们已经被赶出塔文隘口。”

        “希望他们能守住防线，但敌人的数量远远超过他们。除了向他们提供力所能及的援助以外，我们什么都做不了。而这些援助也相当有限。”

        巴歇尔点点头：“人龙大人如果能得到更多两仪师和殉道使，就可以扭转战局。”

        但现在，伊兰并不掌握这样的资源。当岚开始撤退时，她曾经从艾雯那里抽调一些两仪师去支持边境国人，这么做的确产生了效果。但如果兰德没办法战胜那里的惊怖领主……

        “爱格马领主会知道该怎么做的，”伊兰说，“光明在上，他不会让兽魔人攻入人口稠密的地区。”

        巴歇尔哼了一声，指着地图上的夏纳说道：“这样的撤退几乎已经接近溃败了。他们没有能力引领战争的进程。”

        伊兰审视着这张地图。兽魔人的进攻方向直指夏纳的大型城市：法达拉、莫斯夏尔、法莫兰……惊怖领主能够轻易摧毁它们的城墙。

        “给岚和夏纳的领主们下达命令，”伊兰低声说道，“烧毁法达拉、安科代和法莫兰，以及像麦多这样的村庄。不仅要烧毁农田，也要清空人口，将平民全部疏散到塔瓦隆去。”

        “对此，我很难过。”巴歇尔轻声说道。

        “我们只能这样，对不对？”

        “是的。”巴歇尔说。

        光明啊，情况怎么会恶化到如此地步。但他们对这场战争又能有什么期望？难道一切都会井井有条，遂人心愿？踩碎枯叶的声音从帐篷外传来。靠近帐篷的应该是塔曼尼和他部下的一名指挥官。听起来，这个凯瑞安人已经非常疲惫了。现在每一个人都在透支着体力。这一个星期的战争只是一个开始，但战火初起时的兴奋感已经衰退了，人们开始感受到战争真正的沉重。每一个白天都在杀戮和等待杀戮中度过，夜晚入睡时仍然要把剑放在手边。

        伊兰的营地在今天早晨刚刚又向南移动了一千步，他们一直在这片森林中撤退着。现在她的位置相当理想，附近有三条小溪，有足够的空地驻扎部队，周围山丘上的大树成为完美的瞭望塔。但到了明天早晨，他们就必须放弃这片营地，这实在是有些可惜。

        “兽魔人已经完全控制了森林的南部区域，”巴歇尔用指节抚着胡子，“它们一直在避开空旷地带。这样，我们的骑兵就无法对它们造成有效伤害。”

        “龙在这里更是没有任何用处，陛下，”塔曼尼一边说，一边走进帐篷，“兽魔人也从不靠近道路，让我们无法攻击它们。想要让龙车进入森林地带几乎是不可能的。而且，在树林中使用龙的话，龙卵的威力大半都会被树木挡住。”

        “那个……那个亚柳妲所说的东西呢？”

        “她的龙牙？”塔曼尼答道，“让龙喷出一堆金属碎片，而不是一颗铁球，那样会更好一些。龙牙的杀伤范围很大，树木无法完全挡住它的攻击。但我还是认为，在森林中使用龙的效益要远远小于这么做所带来的风险。”

        “我认为森林为我们提供不小的优势，”巴歇尔在地图上移动着一些代表兽魔人的标志，“我们切实地削减了它们的数量。但它们也变得更聪明了，现在它们总是躲在茂密的树林中，并且一直竭尽全力包围我们。”

        “有什么建议？”

        “撤退，”巴歇尔说，“向东撤离这里。”

        “向艾瑞尼河靠近？在这么靠近北边的地方，那条河上没有一座桥梁。”塔曼尼说。

        巴歇尔点点头：“所以你应该知道我会向你要求什么。你有一支专门负责架设桥梁的部队，你要派他们在东边为我们架设浮桥，同时要分派一些龙保护他们。我们很快就会用到那座浮桥。艾瑞尼河东侧的开阔地带能够让我们的骑兵和龙发挥出更大的威力。过河之后，我们就要烧掉浮桥，用那条大河减缓兽魔人的步伐。在此期间，龙应该能阻挡它们一些时间。然后，我们继续向东，前往澳关雅河，重复这个战术。到时候，我们应该已经到达了凯瑞安大道。我们沿着那条大道向北，找到一块理想阵地。我想，我知道那个阵地在哪里。然后，我们将背对凯瑞安，回头与暗影军队正式展开决战。”

        “你不会认为我们真的需要一直撤退到那里吧。”伊兰说。

        巴歇尔盯着地图，眯起眼睛，仿佛是通过那张纸，看到了真正的大河与原野。“我们发动了这场战役，”他轻声说道，“但我们不可能控制它。我们要驾驭它，就像驾驭一匹烈马。我不能确定那匹马会在何时停住，我只能确定它奔跑的方向，让它跑进荆棘丛里去。但只要兽魔人还在不断前进，我就没办法让它们停下。”

        伊兰皱起双眉。这种无休止的撤退会造成她无法承受的后果，她需要尽快打败那些暗影生物，及时与岚和艾雯的军队会合，进一步击退暗影大军的主力从北方的入侵。

        这是他们赢得胜利的唯一办法。否则，无论兰德是否能战胜暗帝，人类的结局都不会有什么差别。

        光明啊，她到底该怎样收拾现在的局面。

        “就这么做吧。”

        佩林将战锤扛在肩头，一边从满脸汗水的年轻信使手中接过伊兰的命令，一边仔细倾听着。一阵微风从他身后的树林中吹过。巨森灵正在那里战斗。佩林曾经担心巨森灵会拒绝对树木造成伤害，但他们在战斗的时候……光明啊，佩林从没见过如此狂野的战士。

        “这个战术很不错，”谭姆看着那份手令说道，“女王有着很好的战争头脑。”

        佩林挥手示意那个充作信使的男孩退下，然后目光扫过加拉德和几名白袍众指挥官：“她只是会认真听取军人们的建议，并且不会横加干涉他们的工作。”

        “我就是这个意思，”谭姆微笑着说，“作为统帅者绝不能总是告诉别人该做些什么。有时候，知道该如何让部下发挥所长，不对他们造成妨碍才是最重要的。”

        “说得很对，谭姆。”佩林的目光转向北方，“我建议由你来落实这些命令，负责实际的指挥工作。”

        佩林能看到兰德。色彩再次在他的脑海中盘旋。兰德在和沐瑞对话，他们所处的地方是一道荒凉的岩石山脊。佩林并不认识那里。他们应该已经做好进攻煞妖谷的准备。佩林感觉兰德对他的吸引变得更加强烈，很快，兰德就会需要他了。

        “佩林？”谭姆问道，“你在说什么？”

        “由你指挥我的全部军队，谭姆。”佩林说，“现在他们已经能够顺畅地协同作战了。让亚甘达、加仑恩和加拉德辅助你。”不远处，格莱迪正打开一个神行术通道，将刚刚在战斗中受伤的人送去接受治疗。信道对面是贝丽兰负责管理的梅茵医院，黄宗正在那里忙碌着。从通道中吹来的风相当温暖。

        “我不知道他们是否会听从我的命令，”谭姆说，“我只是一名普通的农夫。”

        “他们以前就接受过你的指挥。”

        “当时我们还在荒野中行军，”谭姆答道，“我只是在你身边发布一些命令。他们服从的是你的权威。”他揉搓着下巴：“我发现你一直在看着北方。我有一种感觉，你并不打算继续留在这里。”

        “兰德需要我。”佩林轻声说道，“光明烧了我吧，谭姆，我不想离开你们，但我不能和你们继续在安多一同战斗下去了。必须有人照看兰德。而那个人……是的，那个人就是我。不知道为什么，我很清楚这一点。”

        谭姆点点头：“我们可以让亚甘达或加仑恩负责指挥，他们有能力统率我们的部队，毕竟，大部分命令都是伊兰女王下达的，而且……”

        “大家注意听我说！”佩林望向聚集在自己身边的战士们。亚甘达正在和加仑恩商议着什么，他们都转向了佩林。附近的狼卫士、加拉德和他的白袍众们，所有人都在看着他。年轻的伯恩哈瞪大了那双深褐色的眼睛，现在这个人正变得愈来愈不稳定。光明在上，希望加拉德能让他少喝一点白兰地。

        “你们全都接受安多王权赋予我的权威吗？”佩林问。

        “当然，金眼大人，”亚甘达喊道，“这是毋庸置疑的。”

        “我任命谭姆·亚瑟为领主，”佩林高声说道，“他将以他的儿子，也就是转生真龙的名义管领两河人。他能够行使我的全部权利，以及转生真龙对我的一切授权。如果我死在这场战争中，谭姆就是我的继任者。”

        营地中变得鸦雀无声。然后，人们开始纷纷点头，有一些人还向谭姆敬礼。谭姆微微呻吟了一声，佩林怀疑只有自己能听到这个声音。

        “现在把你送到妇议团那里去，让她们训你一顿是不是已经太迟了？”谭姆问，“是不是应该让她们直接用树枝抽你一顿，或者让你去给亚松寡妇挑一个星期的水？”

        “抱歉，谭姆。”佩林说了这么一句，就转过头，“尼尔德，试着打开通往黑塔的通道。”

        那名年轻殉道使的表情立刻严肃起来：“我还是做不到，金眼大人。”

        佩林摇摇头。他已经从岚那里得到报告，黑塔的成员正在为暗影作战。黑塔一定发生了什么非常可怕的事情。“好吧，那就打开去梅丽罗的通道。”

        尼尔德点点头，神情开始变得专注。

        在尼尔德进行导引时，佩林转向其他人：“我不想离开你们，但我正被牵引着。北方需要我，我必须去找兰德，这是无法改变的事实。我会尽量赶回来。如果我不能……不管怎样，我希望你们全都知道，我以你们为荣。你们所有人都让我感到骄傲。当这一切结束后，欢迎你们来到我的家乡，我们会拿出艾威尔师傅最好的白兰地一同庆贺。我们会铭记那些英勇牺牲的人，告诉我们的孩子，当天空被乌云覆盖，世界濒临死亡时，我们是如何奋战不息、击退暗影的。我们会向他们讲述我们并肩作战的故事。让他们知道，暗影在我们面前从不曾有过立足之地。”

        他向众人举起玛哈雷尼，所有人齐声欢呼。他们不是在向佩林致敬，而是在表达自己激动的心情。

        尼尔德打开了通道。佩林向通道中走去，但一个人喊出他的名字，叫住了他。佩林皱皱眉，看到戴恩·伯恩哈快步向他跑来。

        佩林警戒地握住锤柄。这个人曾经在与兽魔人的战斗中救过他的命，后来又为了保护他而杀死另外一名白袍众。但佩林能清楚看到戴恩·伯恩哈对自己的厌恶。他也许不会再将自己父亲的死怪罪到佩林头上，但这并不意味着他会喜欢佩林，甚至于接受佩林。

        “我要跟你说句话，艾巴亚，”伯恩哈看着站在佩林身边的高尔，“私下说。”

        佩林挥挥手，示意高尔让开。那名艾伊尔人不情愿地退到一旁。佩林和伯恩哈一同走到远离通道的地方。“什么事？如果是关于你的父亲……”

        “光明啊，不要说话，好好给我听着。”伯恩哈向两旁瞥了一眼，“我不想说这件事，我痛恨提到这件事。但你应该知道。光明烧了我吧，你应该知道。”

        “知道什么？”

        “艾巴亚，”伯恩哈深吸了一口气，“杀害你家人的不是兽魔人。”

        一阵战栗涌过佩林全身。

        “我很抱歉，”伯恩哈说着，将视线转向一旁，“杀死他们的是奥代斯。你的父亲冒犯了他，他杀害了你的家人，然后让我们把这桩罪行推到兽魔人头上。我没有参与杀害他们，但我也没有对此说过一句话。这么多的血债……”

        “什么？”佩林抓住那名白袍众的肩膀，“但他们说……我是说……”光明啊，他本来已经让这件事成为过去了！

        伯恩哈眼里透露出来的东西却让佩林把这一切重新翻了出来。那些痛苦、恐惧、失落、愤怒。伯恩哈伸出手，抓住佩林的手腕，将佩林的手从肩头拉开。

        “我知道，现在告诉你这些很不合适，但我不能继续隐瞒这件事了。我只是……我们也许很快就会战死。光明啊，也许世界也将不复存在。我必须把这件事说出来，就是现在。”

        然后，戴恩·伯恩哈退开了，低垂着目光回到其他白袍众之中。佩林一个人站立着。他的整个世界都在震颤。

        但他很快就站稳了脚跟。他必须让这件事过去。他为自己的家人哀悼，但这件事已经过去了。

        他会继续走下去，他有能力走下去。光明啊，那些旧日的伤痛还在折磨着他。他将它们压在心底，再次转向通道。兰德就在那里，他的责任也在那里。

        他还有自己的任务。而那个奥代斯……帕登·范……他已经犯下太多恐怖的罪行，佩林一定会让他为自己所做的一切付出代价。

        他向通道走去，高尔回到他身边。

        “我要去的地方你不能去，朋友，”佩林轻声说道，他已经将痛苦压在心底，“抱歉。”

        “你要去梦中之梦吗？”高尔说着，打了个哈欠，“正好我也困了。”

        “但……”

        “我会跟着你，佩林·艾巴亚。如果你想要我留下，就只能杀了我。”佩林点了点头，不再逼他。

        佩林向高尔身后看了一眼，再一次举起战锤。这时，他眼中的余光扫到另一个通道中的情形。那是格莱迪支撑的通往梅茵的信道，在那个信道里，两名穿白袍的女子正看着高尔。高尔也向她们举了一下手中的短矛。那两位战士看来是与最后战争无缘了。她们现在的心情又是怎样？也许兰德应该试着让奉义徒们在这几个星期暂时脱离他们的誓言。

        当然，这很有可能会让每一名艾伊尔人都反对兰德。希望光明能保佑那些敢冒犯艾伊尔节义的湿地人。

        佩林走过通道，双脚踏在梅丽罗平原上。他和高尔很快就在这里携带上尽可能多的食物和水，做好长途跋涉的准备。

        佩林用了大半个小时才说服兰德的殉道使，从他们口中知道他们的领袖所在的位置。最后，耐伊夫不情愿地为他打开通道。佩林离开梅丽罗，来到一个很像妖境的地方，只是这里的岩石是冰冷的，没有妖境中那种闷热潮湿感。

        这里的空气充满死亡和荒芜的气味，强烈的臭气让佩林感到窒息。又过了几分钟，他才从这股恶臭中分辨出一些普通的气味。兰德就站在他面前的一道山脊末端，双臂背在身后。他的一群谋臣、指挥官和卫士环绕在他身后，沐瑞、艾玲达和凯苏安也在其中。但此时此刻，兰德只是一个人立于山崖之上。

        他们前方更远处就是煞妖谷的主峰，也是兰德目光聚焦之处。佩林打了个寒颤。那座高峰和他们之间还有很远的距离，但他不可能看错兰德脸上显露的决心。

        “光明啊，”佩林说，“就是现在吗？”

        “不，”兰德轻声说道，“这只是一次尝试，看看他能否感觉到我。”

        “佩林？”奈妮薇的声音从他们身后的山坡上传来。奈妮薇正在和沐瑞说话。佩林第一次没有从奈妮薇身上嗅到对沐瑞的痛恨，这两个女人之间一定发生了什么事。

        “我只要跟他说几句话。”佩林说着，走到兰德站立的山壁边缘。他们身边还有一些艾伊尔人。佩林不想让他们听到他和兰德的交谈，尤其是那些智者们。

        “你要和我谈多久都可以，佩林。”兰德说道，“我欠你很多。你打算告诉我什么？”

        “嗯……”佩林又回头看了一眼。沐瑞和奈妮薇会不会阻止他？有可能。女人们总是想要阻止男人去做他们必须做的事情，就好像男人真的那么容易跌断自己的脖子。她们甚至会为了这个而忘记最后战争。

        “佩林？”兰德又问道。

        “兰德，我需要进入狼梦。”

        “特·雅兰·瑞奥德？”兰德说道，“佩林，我不知道你要去那里做什么，你以前不曾对我提到过那里。我想，你应该知道该如何……”

        “我知道进入那里的一个方法，”佩林将声音压得很低，以确保身后的人们不会听到，“这个方法很容易。但我还需要另一些东西。你所知道的，所记得的东西。你的那个古老的脑子是否记得该如何以肉体进入梦的世界？”

        兰德的面容变得严肃起来：“你在问一件非常危险的事情。”

        “就像你要做的事情一样危险吗？”

        “也许。”兰德皱起眉头，“据我所知，当我……嗯，可以说，会有不少人认为你的要求非常、非常邪恶。”

        “这不邪恶，兰德，”佩林说道，“我知道什么是邪恶的，我能嗅出邪恶的气味。这并不邪恶，这只是难以置信的愚蠢。”

        兰德微微一笑：“而你仍然会提出这个要求？”

        “更好的选择已经不存在了，兰德。无论多么疯狂的行动，也比什么都不做更好。”

        兰德没有回答。

        “听我说，”佩林继续说道，“我们谈的是黑塔。我知道你一直很担心那里的情况。”

        “我要去那里一趟，”兰德的表情阴沉下来，“不过，我知道那里已经设好了陷阱。”

        “我想，我知道那里发生异变的一部分原因。”佩林说，“我必须去找一个敌人，但如果不能以对等的条件和他作战，我将无法打败他。这场战斗必然会在梦中进行。”

        兰德缓缓点着头：“时光之轮按照自己的意愿编织。那样的话，我们就必须离开废地，你不能从这里进入梦境……”

        他的声音低了下去。然后，他编织出一个通道。这个在他身边被打开的信道和其他信道似乎并不一样。

        “我明白了，”兰德说道，“这个世界已经被凝聚在一起，被压缩了。曾经分散的结构正在发生剧变。这个通道会让你进入梦的世界。一定要小心，佩林。如果你的肉体死在那个地方，你将被……彻底毁灭，那是比死亡更可怕的结局，尤其是现在这个时刻。”

        “我明白，”佩林答道，“我还需要一条出来的路。你能让你的殉道使每天黎明时分打开一个这样的通道吗？比如说，在梅丽罗的神行术场地？”

        “这很危险，”兰德悄声说道，“但我会做到的。”

        佩林感激地点点头。

        “光明在上，我们一定会再见的。”兰德说道。他向佩林伸出手：“有机会的话，也要好好照看麦特。我不知道他到底打算做些什么，但我有一种感觉，他要做的事情一定非常危险。”

        “他和我们不一样，”佩林握住兰德的前臂，“你和我都比他更懂得如何保护自己。”

        兰德再次露出微笑：“愿光明护佑你，佩林·艾巴亚。”

        “也护佑你，兰德·亚瑟。”佩林迟疑了一下。他意识到他们正在做什么。他们在道别。他拉过兰德，和兰德拥抱在一起。

        和兰德分开后，佩林望向奈妮薇和沐瑞，“你们两个要好好照顾他。听到了吗？”

        “哦，现在你想让我照顾兰德了？”奈妮薇将双手抵在腰上，“我可从来不曾把他丢下过，佩林·艾巴亚。不要以为我没听到你们两个在嘀咕些什么。你在做一件非常愚蠢的事，对不对？”

        “就像以前一样。”佩林说着，抬手向汤姆道别，“高尔，你确定要跟我一起走？”

        “是的。”那个艾伊尔人一边说，一边抽出背上的短矛，向兰德打开的通道中望进去。

        他们两个人没有再说一句话，只是扛起沉重的包裹，走进梦的世界。
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