一

        虽然已经猜到了宫本喜藏出镇的目的，但安路却无计可施，他只是一介文弱书生罢了，又做得出什么来阻止这一切？

        他只好叹了口气，继续保持沉默。

        大概因为发泄出了一通怨气，谢老先生的心情也好了不少，邀请安路到他家里去吃晚饭。安路还是谢绝了谢老先生的好意，他想回到狭窄的小屋里，一个人好好静一下。

        与谢老先生告别后，安路见时辰也不早了，快到吃晚饭的时候了。于是他先来到小酒馆，酒馆里就他一位客人，安路随便点了两味小炒，吃完晚饭后，安路寻思着是不是应该去龙天翼的屋里，和他打个招呼。而这时，安路突然看到一个五大三粗满胳膊铁疙瘩的汉子走进了小酒馆里。

        此人，正是安路今天才结交的朋友，铁匠独龙。

        独龙一看到安路，就大声说道：“安医师，我先到你的小屋去找你，没见着人。我猜你就在小酒馆里解决晚饭，所以就到这里来找你了。”

        “独龙大哥，你找我？什么事呀？”

        安路跟着独龙来到了长街上，独龙说道：“刚才我妹妹来找我，让我来帮你一个小忙，到了晚上你就不用再那么辛苦地监视着绣球楼的黄铜大门了。”

        “呃……”安路到秀溪镇来的目的，被独龙毫无心机地一语道破，他还真有点不好意思呢。

        独龙也不介意，拉着安路来到了他在绣球楼外的那间小屋旁。独龙从安路拎着的网兜里，先取出了风铃，挂在了小屋的窗棂上。接着他又取出钓鱼线，将一端系在风铃上。

        独龙又绕开钓鱼线的线团，牵成长线，出了小屋。他将长线垂落在地面，然后慢慢向绣球楼的黄铜大门走去，一边走，一边放线。钓鱼线极细，与地面表层的颜色相差无几，独龙放线的动作又很隐蔽，如果从远处望过来，根本看不出他将钓鱼线从小屋一直放到了绣球楼独院的黄铜大门外。

        当独龙走到黄铜大门外的时候，他撮舌吹出一声尖利的哨响。片刻之后，黄铜大门出现了一条小缝，里面露出了双喜的半张俏脸。她伸出一只胳膊，从她哥哥的手中接过了线头。随即，黄铜大门重重合上，但那条钓鱼线却从门缝里伸入，并未折断。

        按照双喜之前出的主意，她会将钓鱼线的另一端缠绕在黄铜大门内的门闩上，然后紧贴地面绷紧。那几枚铁定就是用来将钓鱼线固定在地面上所使用的。

        夜晚的时候，如果有人造访绣球楼，只要开门，钓鱼线就会绷得更紧，发生震动，令小屋那边的风铃产生摇晃，发出脆响。

        如此一来，安路就不用再熬夜监视，只要风铃响了，他再披衣起身，也同样能够完成对绣球楼的监视。

        呵，双喜果然是个聪明伶俐古灵精怪的小丫头。

        当然，安路也明白双喜为什么会帮他。

        安路是设在明处的监视着，双喜更想找出那个隐蔽的监视着。

        监视者不会总是躲在暗处的，他能偷听到钱霄对双喜所说的话，一定就躲在不远的地方。如果那个神秘监视者再度出现，说不定会不小心碰到他们刚设下的钓鱼线——钓鱼线在铁钉的帮助下，在黄铜大门外也寻了几处紧贴地面固定。

        要是触动了风铃，安路就有办法替双喜寻出那个神秘暗中监视者究竟是谁了。

        设好钓鱼线之时，天已黑尽，安路这才想起，自己吃晚饭的时候，比小酒馆里一位客人都没有，他猜秀溪镇镇民吃晚饭的顿头，应该比较晚吧。

        那么，独龙应该还没吃晚饭。

        中午的午饭，都是独龙请自己的面条，于情于理，自己也该请独龙吃顿晚饭才对呀。

        于是安路诚恳地说道：“独龙大哥，我们一起去小酒馆吃饭吧，喝点小酒，我请客。”

        虽然安路已经吃过饭了，但陪独龙喝点酒，还是没问题的。

        独龙却憨厚地笑了笑，说：“不用破费了，我不爱喝酒的。你已经在小酒馆吃过晚饭了，中午你带回去的那碗面条，一定还在屋里吧？你帮我热一热，做成炒面，我随便填饱肚子就行了。”

        “呃……”安路愣了。那碗面条，他在端回屋的路上，被张师爷骑着高头大马吓了一跳，全撒落在地上了。安路不知道该如何解释，他担心被独龙误会，认为他是个糟蹋粮食的人。

        安路脸上涨得通红，窘迫不已。

        而这时，从长街一头突然传来的一阵“踢踢踏踏”的马蹄声，把安路从窘境里解脱了出来。

        两人一起抬起头，循着马蹄声传来的地方望去，只见一头气宇轩昂的红鬃马，正悠闲地向他们跑了过来。而马背上，伏着一个人，身子倒向一边，脑袋恰好被马头遮住了。

        这不正是张师爷的那匹红鬃马吗？

        安路吃了一惊，张师爷不是去县城向县长胡县长报告天火残余之事了吗？怎么他又回来了？

        张师爷是个做事可靠的人，又是胡县长的心腹，必定不会做徒劳无功之事。

        安路不由心生疑窦，立刻拔腿向红鬃马跑了过去。

        红鬃马在安路的小屋外停了下来，埋下头，啃起地面上残留的青草。而这时，安路也一眼看清了马背上倒伏着的张师爷，他不由得双眼圆睁，血气倒涌，喉头一甜，差点当场呕吐。

        张师爷，他的头不见了，颈项之上，什么都没有——他的头颅被人活生生地砍了下来！

        鲜血将他的衣物全都染得血红一片，但已然干凝，颈项创口处，鲜血已变作乌黑的颜色，散发着恶臭。

        这么短短的一段时间，张师爷竟变作一具无头横死之尸，这究竟是怎么回事？

        二

        马停下后，张师爷的尸身也随之向一侧倾倒。“啪”的一声，尸体重重摔落在雨后的泥地上，溅起几朵水花。

        安路毕竟是西医师，见过太多死人，读书时还曾在洋人老师的指导下，亲手解剖过尸体。他忍住呕吐的欲望，立刻上前检查张师爷的尸体。

        独龙虽是一介打铁的硬汉，但却显然被吓坏了，他那铁塔般的身体不住地战栗着。

        安路回过头来，道：“独龙大哥，你去小酒馆一趟，叫四合院里的龙天翼队长到这里来。对了，还得通知镇公所的谢镇长。”

        吩咐完之后，他又埋下头，检查面前的无头尸体。

        不过，独龙却依旧站在原地，迈不出步子。

        “怎么了？独龙大哥？”安路问道。

        独龙努了努嘴，颤抖着声音，说：“天黑了……又看到了死人……我不敢一个人离开这里……”

        “那怎么办？”安路哭笑不得，没想到独龙看到尸体后，居然像变了一个人似的。但不管怎么说，也得有人去通知龙天翼和谢镇长才行。

        “要不，我们一起去叫龙队长和谢镇长……”独龙建议道。

        “不行，这里必须有人保护现场才行！”

        “那可怎么办啊？”独龙急得眼泪都快掉出来了。

        安路拍了拍脑门，无奈地说：“要不这样，我去通知龙队长和谢镇长。独龙大哥，你站到黄铜大门那边去，让你妹妹开个门缝，你躲到独院里去。只要睁个眼睛留意着这边的尸首，不要被人破坏现场就行了。”

        “太好了，那就这样办！”独龙避之不及地转身就朝黄铜大门跑了过去，他连脚下贴地的地方布满钓鱼线都忘了。当他独龙向绣球楼独院跑去的时候，安路听到自己小屋窗棂上，不时传来风铃的响声。

        见独龙躲入绣球楼独院后，安路赶紧离开小屋外的空地，大步流星向小酒馆跑去。

        幸好下过一场雨，空气潮湿而又凉爽，安路一路狂奔，竟然一点汗也没出。

        到了小酒馆，安路径直闯入四合院中，大声呼喊着龙天翼的名字。片刻之后，龙天翼手捧一只缎盒，站在了门边。不用说，那只缎盒里装着的，定然就是那枚留有“马”与“皇”字印痕的天火残余。

        龙天翼厉声喝道：“安医师，你在这里大呼小叫的，干什么？”

        安路瞧了瞧四周，另一间客房的灯关着，那宫本喜藏果然没回来。而酒馆的冯老板应该还在前店里守着生意，也不再后院里。他赶紧跑到龙天翼身边，低声说：“龙队长，大事不好，回县城通报情况的张师爷，在路上被杀了，只剩了一具无头尸体，被他的红鬃马驼回了秀溪镇里……”

        龙天翼顿时脸色大变。

        “张师爷被杀了？谁干的？”

        听了龙天翼的问话，安路突然想到，如果能让龙队长以为他什么都没猜到，说不定会让自己的处境变得好一点。

        于是安路又压低了声音，猜测般说道：“龙队长，你说会不会是那个叫宫本喜藏的东瀛浪人干的？我听谢镇长说，今天下午宫本喜藏独自拎着一柄像刀一样的剑，离开秀溪镇，向县城方向走去……”

        龙天翼愣了愣，转头朝宫本喜藏原先住着的那间屋望了望，迟疑良久，才点头道：“嗯，安医师，你分析得很有道理。我也从冯老板那里得知宫本喜藏失踪了，我还以为是他不敢应战，所以逃之夭夭了。看来，他埋伏在官道上，袭击过往来客，是个妄图谋财害命的土匪山贼！”

        “那……龙队长，您现在要不要去看一下张师爷的无头尸身？”安路问道。

        龙天翼却立刻皱起眉头，答道：“我不能去，我必须在四合院里守护这枚天火残余！现在不管谁被杀了，我都无暇顾及。反正我还没去县城履职，没有正式职衔，所以也轮不到我来管辖区里发生的命案！”

        安路有点失望，这就是即将上任的安保队长吗？居然一点责任心也没有。

        不过，想一想也对，这枚天火残余是龙天翼日后升官发财的保证，而破获一桩命案，最多接几面百姓奖励的锦旗，又有何用？

        安路只好诺诺地问道：“那么，张师爷的尸体，又该如何处置呢？”

        “哼，既然是具无头尸体，死因不用检查，也能判断出，肯定是被斩首而死了。安医师，你去通知谢镇长，让他找义庄的人把尸体扛走。凶手暂且挂在某个无名土匪的脑袋上吧，不管怎么说，目前还没证据证明宫本喜藏就是凶手。”

        龙天翼做事，真是滴水不漏，简简单单几句话，就把罪名栽到某个不知姓名的土匪头上。而至于宫本喜藏，以后他应该还会继续合作，所以不能断了宫本的生路。好一句“没有证据”就轻轻松松把宫本从命案里给摘了出来。

        三

        安路走出四合院，只听头顶上的树冠响起“噼噼啪啪”的细碎声响，是雨点再次落了下来。

        不过，这次下的雨，并不大，只是绵绵细雨而已，但又很密。

        长街各家各户家中的油灯光从窗户泻出，照到绵密的雨丝上，令雨丝形成一道雾一般的雨帘。灯光又在雨雾中扭曲变幻，透出一种不真实感，令整个秀溪镇蒙上一层迷离的面纱。

        随后安路来到镇公所，但那里早已人去楼空——哪有人这么晚了还待在镇公所里？

        问了几个镇民，安路终于找到了谢老先生的家，谢老先生得知县城胡县长的师爷竟然遇害，变作一具无头尸体，顿时吓得满面煞白。安路又添油加醋说那个叫龚喜藏的陌生人可能就是凶手，谢老先生更是气得义愤填膺。

        但谢老先生也不愿意去察看张师爷的尸体，这么晚了，还在下雨，再说尸体又有什么好看的。于是他写了一封便笺，交给安路，又说了义庄的地址，让安路自行去找几个殓工，暂且收了张师爷的无头尸体，先行放在义庄。

        安路拿着便笺正要走的时候，谢老先生又叫住安路，说：“安医师，我的孙女谢依依此刻还在三姨太玉婉的绣球楼中，原本三姨太要留她住一宿，但今天夜里绣球楼外出了事，依依住在绣球楼里还是有些不妥。安医师，拜托你帮个忙，一会儿替我把依依送回我家里来，谢谢了。”

        安路满口答应了谢老先生的要求后，冒着迷离细雨，向义庄走去。

        好在义庄通宵有殓工值守，看了便笺后，立刻派了两个殓工和安路一同来到了绣球楼外的小屋，搬走了张师爷的尸身。因为一直飘着蒙蒙细雨，尸身原本干凝的鲜血，也融化了不少，在尸体旁形成了一滩血泊。雨丝落在血泊中，泛起了一道道涟漪，看上去诡异莫名。

        义庄的殓工倒也很有经验，瞄了一眼张师爷的尸身后，就有人说：“他肯定是被一把锋利的大刀给砍断了颈子。不过，这把刀的刃口很薄，但受力均匀，一刀就砍掉了颈骨，绝对是把好刀。”

        殓工的说法，让安路更加相信凶手就是那个东瀛浪人宫本喜藏了。

        宫本喜藏用的不是大刀，而是一柄与大刀相差无几的单刃开口的日本剑。

        待殓工抬着张师爷的尸体离开之后，安路又想起了镇长谢老先生的拜托，于是来到了绣球楼的黄铜大门外。叩门之前，安路就感觉好几次鞋底挂到了紧贴地面的钓鱼线。但这里距离自己的小屋尚有一段距离，所以并没听到风铃之声。

        叩开门后，安路见到了独龙和双喜兄妹。

        安路给这二位说了谢老先生的委托，独龙立刻道：“安医师，你还是回屋休息去吧。送谢家大小姐回家的事，就交给我吧。我马上就送她回去。”

        安路也知道独龙与谢依依关系匪浅，于是欣然顺水推舟，抱拳告辞后，他独自向小屋走去。

        在小屋外，安路见到了张师爷的那匹红鬃马。

        红鬃马正埋头啃着青草，地上的青草又多了几堆，不知道是独龙忍着恐惧来投放的，还是双喜丫头来撒在地上的。

        安路怜惜地拍了拍红鬃马的面颊，红鬃马也通人性地用面颊摩挲着安路的掌心。

        虽然张师爷不是个什么好东西，但这匹马却是匹好马。

        安路顺手拽起了绑在红鬃马套头上的缰绳，却发现缰绳的一端有着丝丝缕缕的断线——宫本喜藏杀死张师爷，砍掉他的人头后，应该是把红鬃马绑在了树干上。而红鬃马使劲挣扎，终于让缰绳断裂，挣脱了桎梏。因为红鬃马曾经在安路的小屋外吃过青草，念住了安路的好，所以它才一路狂奔，驮着张师爷的无头尸身，回到了秀溪镇里。

        真是一匹通人性的好马啊！

        安路忍不住弯下腰，去捡拾更多的青草来喂它。

        当安路的身影隐没在小屋的阴影中时，他忽然听到窗棂上传来“叮铃铃，叮铃铃”的声响。

        是风铃在动。

        四

        安路躲在小屋的阴影中，抬眼朝绣球楼独院外的黄铜大门望去。透过迷离的雨雾，他看到一个瘦小的男人站在大门前，人影绰约，正抬起手，想要叩门。

        是钱霄。他不是去省城了吗？怎么突然又回来了？

        门被推开了一条小缝。隐约中，安路依稀辨认出，门里站着的是独龙、双喜与谢依依。

        站在门外的钱霄忽然见着门内站着一个男人，似乎也吓了一跳。

        与此同时，正在吃草的红鬃马也突然跃起两条前腿，放声发出嘶吼。

        黄铜大门内外的四个人，同时将头转向了安路的小屋。

        安路避无可避，只好从阴影里走了出来，出现在那四个人的眼前。

        既然已经现了身，安路索性大大方方地走向了黄铜大门，一边走，还一边挥手，对着钱霄说：“你怎么回来了？你不是去省城了吗？”

        钱霄的脸色变得很难看，他似乎原本以为到绣球楼来，只要不惊动安路，独院里就只有双喜丫头和三姨太玉婉。没想到现在不仅惊动了安路，独院里居然还多了两个人。

        面对安路的疑问，钱霄离开黄铜大门，走到安路身边，皮笑肉不笑地说道：“安医师，不该说的就不要说，反正就算我不回省城，省城的人明天也会赶到秀溪镇来的。”

        一语惊醒了梦中人。

        安路立刻意识到，钱霄的这句话称得上铁证如山，这一切果然是龙天翼设的一个局。钱霄回省城去报告消息，只是做给外人看的幌子，这一切本来就是省城方面提前安排好了的，不用钱霄回去，马大帅自然明天也会派人来。说不定，连马大帅本人都会亲自莅临这偏远小镇。

        安路转口问道：“那么，钱先生深夜造访绣球楼，又是有何要事呢？”

        毕竟安路接了县城胡县长的指令，在绣球楼对面监视三姨太玉婉的一举一动，他向钱霄提这样的问题可谓名正言顺。

        钱霄冷冷瞟了一眼安路，淡定地低声答道：“今天一大早，我和龙队长到绣球楼来，安医师也在场，应该知道我说过什么吧？”

        安路微微一笑，道：“我记得当时三姨太很明确地回答你，不需要靠这种掩耳盗铃的方式来恢复暂时的容貌。”

        钱霄脸色变得更加难看了，他忽然转过头，望向了黄铜大门内一言不发面带疑惑的双喜丫头。

        “安医师，不知道你是否还记得，当我和龙队长准备告辞的时候，这位双喜丫头曾经说过，如果我能用面粉和猪皮做成一个面具，让三姨太可以随时戴上卸下，说不定会让三姨太很开心。”

        安路也想起来，当时他还打趣般说，这岂不和公案小说里的人皮面具相差无几？而钱霄则讪讪回答，公案小说里的人皮面具都是小说家虚构出来的，哪能当真？

        现在钱霄重提旧事，又是意欲何为？难道他真能制出人皮面具？可是，人皮又从哪里能够弄来？

        钱霄似乎看出了安路的疑惑，他走到安路身边，以只有他们两人才能听到的音量，低声说道：“再过几天，这里将血流成河，随时都能弄到充足的活人脸皮。现在我要做的，就是量好三姨太的脸型尺寸，到时候方便挑选最合适的脸皮。”

        充足的活人脸皮？血流成河？挑选最合适的人皮？

        安路只觉心跳加速，钱霄的这番话让他觉得心惊胆战，不寒而栗。

        “嘿嘿，安医师，这番话只有你我知道，千万不要外泄哦。记得替你在省城的父母多考虑一下。”钱霄说完这句威胁的话后，转过身，朗声对双喜说道，“请带我进去见见三姨太，我已经得到安医师的同意了！”

        钱霄回过头来朝安路瞪了一眼，安路只好点头，解释道：“是的，是的，钱先生也有一点治疗脸疾的偏方，需要再检查一下三姨太的面容，他好对症施药。”

        他不敢面对独龙、双喜与谢依依质疑的眼神，只好偏过头，望向正在吃草的红鬃马。

        而红鬃马则“嗤嗤”地打着响鼻，继续啃着地上的青草。

        安路又听到钱霄以极低的声音自言自语道：“再过几天，我有的是荣华富贵，什么样的女人得不到？哼，为什么我偏偏就看中一个面容尽毁的县长姨太太，被她迷了心窍呢？这大概就是命中注定的劫数吧？哈哈哈哈哈！”
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