一

        到了铁匠铺，安路忍不住长出了一口气。

        铁匠铺三面透风的帆布幔子里，传来叮叮当当敲铁的声音，独龙那铁疙瘩般的影子映在帆布幔子上，显得充满了男人野性的魅力。

        撩开幔子，见到独龙正在打铁，安路激动地叫道：“真是太好了，你还活着！”

        独龙搞得丈二和尚摸不着头脑，纳闷地反问：“大清早说这么不吉利的话干什么？”

        安路也懒得解释，只顾说：“独龙，你记着，要是那个宫本喜藏拿了一块奇奇怪怪的顽铁来锻造兵刃，你千要小心！他锻造好了兵刃，肯定会杀了你的！”

        独龙瞪大眼睛，迟疑片刻后，才喃喃说道：“七夕那天夜里的天火逆袭，还真留下了残余？宫本喜藏把天火残余搞到手了？那他为什么不来找我锻造兵刃？”

        安路挠了挠头，看样子宫本喜藏并没到铁匠铺来找过独龙。这是怎么回事？难道是自己推理错了？

        独龙却旋即笑了，他露出一口白牙，说道：“他是不是昨天夜里搞到天火残余的呀？如果他昨天夜里到铁匠铺里来，那可找不到我。”

        安路暗忖，说得也是，昨天钱霄深夜造访绣球楼，独龙也在场，到了后半夜才陪着谢依依离去。不过，看宫本喜藏如此痴迷剑术，如果他真得到了天火残余，绝对会冒着细雨在铁匠铺外通宵等待独龙的。那么，独龙昨天晚上去了哪里？

        独龙似乎看出了安路的疑惑，他羞赧一笑，不好意思地低声说道：“昨天深夜，我送依依回了家，等谢镇长睡着之后，依依又给我开了门。昨天一夜，我都住在依依的闺房里……嘿嘿，安医师，我当你是朋友，才给你说的，你可千万不要给别人说哦。”

        原来如此，没想到独龙为了春宵一刻，竟无意中避开一劫，免遭了宫本喜藏的毒手。

        心底的石头落回了原处，安路不禁哈哈大笑了起来。

        安路止住笑，抬起头来，看到火炉上摆着一块烧得通红的铁疙瘩，奇形怪状的，不禁好奇地问：“独龙大哥，你这会儿敲的铁疙瘩，是个什么东西呀？”

        独龙没有回答，径直用长夹子夹起火炉上的铁疙瘩，扔进水缸里。一团白气蒸腾起来之后，独龙又从水中夹起了那块已经经过冷却的铁疙瘩。

        安路这才看清，原来独龙在火炉上敲打的竟是一个像莲蓬一样的东西，但在莲蓬的头上，又有许多小孔。

        “这是双喜画好图纸后，让我制作的。知道是用来干什么的吗？”独龙微笑着问道。

        安路摇了摇头。

        独龙得意地说道：“这是双喜用来浇花的花洒，用个细圆筒接在桶上，反转过来就可以浇花了。谁会沿莲蓬头上的圆孔流出，浇花的时候，水分能够分布得更加均匀。”

        吓！都什么时候了，双喜丫头居然还惦记着浇花，小女孩的心思真是让人捉摸不透。

        独龙又从桌底取出了一个小铁桶和一根细圆筒，和铁莲蓬头放在一起，对安路说：“走吧，你陪我一起去绣球楼吧。听说今天那里热闹得很，我也想去看看。”

        二

        铁匠铺旁的废弃土地庙墙根处，马大帅和胡金强默默呆立。那七个安保队员，则躲在更远一点的地方。

        刚才安路和铁匠独龙的对话，他们听得清清楚楚，尽收耳内。

        马大帅脸色很难看，待安路和独龙走远后，他才狠狠说道：“真是成也日本人，败也日本人！半个月前东北的日本人派来使者，带着日军最高统帅的亲笔信找到我，口口声声说会助我登基称帝，还当场提出一揽子计划。七月初七那天深夜，天火逆袭的消息传到省城，龙天翼给我说什么最佳时机到了，借着天火逆袭的由头，他能设出一个堪称天衣无缝的局，就是这所谓的‘天火计划’。奶奶的，到了关键时刻，这家伙不仅被那宫本喜藏给耍了，还死在了剑下，白白送出一条性命。谁又能想到，宫本喜藏竟然会先下手为强，私吞了天火残余！”

        胡金强好奇地问：“大师，这宫本喜藏到底是什么人？”

        马大帅哼了一声，答道：“宫本喜藏就是日本军队最高统领派来的使者，同时也是个剑术大师。在省城的时候，他就和龙天翼互相比试过剑术，不过他全都输了。不过，宫本喜藏却将输剑的原因怪罪在自己没有好剑，而龙天翼则有一把削铁如泥的好剑。”

        “削铁如泥的好剑？”胡金强倒吸了一口凉气。

        马大帅紧蹙眉头，又道：“胡县长应该听说过吧，几年前也有一团天火逆袭秀溪镇，而且还在天火造就的大坑里，留下了一块天火残余。”

        胡金强点点头，答道：“是的，当时有镇民在坑里寻到了天火残余，高价卖给铁匠铺的独龙师傅。独龙则熔了这些天火残余，锻造出一柄好剑。后来我派中间人花重金，从独龙那里买来了这柄剑，然后献到了省城大帅府。”

        “嗯，胡县长记性不错嘛。”马大帅颌首道，“因为宫本喜藏提出要寻高手比剑，我想咱们不能在日本人面前丢了面子，所以派出龙天翼应战，同时把那柄削铁如泥的宝剑借给了他。也正因为如此，七月初七，天火逆袭的那夜，龙天翼找到我，说要利用那柄宝剑，设出一个天衣无缝的局。”

        “利用宝剑设局？”

        “嗯，不错，利用宝剑设局。龙天翼的办法，就是把那柄宝剑在烈火上熔成铁水，倒进模具里，化为一块原生顽铁的样子，再用他那精通江湖异术的手下钱霄搞来的古怪药水，在顽铁的两面画上‘马’和‘皇’的字样。”

        胡金强恍然大悟，那块在雷疯子茅草屋里找到的天火残余，原来是这样经过人工处理而制造出来的。

        这可真是局中设局，环中套环。

        钱霄的名字，胡金强也并不陌生。七月初八那天，省城马大帅派来密使，要求他协助秀溪镇的“天火计划”，当时的密使正是这位钱霄。

        在秀溪镇里，除了安路安医师之外，胡金强并没安排其他人监视三姨太玉婉。之所以张师爷会来到秀溪镇，也是龙天翼之前的安排，让钱霄通知胡金强，以核实钱霄之话为名，派人到秀溪镇来。但张师爷的出现，却让安路误会在镇里还有个隐藏的神秘人物也在监视着三姨太，这完全是个意外。

        原本胡金强以为钱霄能治疗三姨太玉婉脸疾的说法，只是个让他派人去秀溪镇的理由，没想到今天到秀溪镇后，却听安路报告，说昨天深夜钱霄再次造访绣球楼，还仔细衡量了玉婉的脸型。再加上刚才马大帅说，钱霄精通江湖异术，还能搞到古怪药水，这不禁让他有点怀疑，难道钱霄还真有点手上功夫，能够治好玉婉的脸疾？

        于是胡金强客气地询问马大帅：“那个钱霄，又是何许人也？”

        马大帅哼了一声，说：“这家伙啊，反正是龙天翼的手下，究竟是什么来历，我也搞不清楚。”

        问完钱霄的来历，胡金强又言归正传，问：“大帅，下一步我们又该做什么呢？”

        马大帅的脸色再次变得极为难看：“还能做什么？这些不讲信义的日本人，我再也不会和他们合作了！他们再派使者来，我就见一个杀一个，不仅如此，我还要增派兵力给国民政府，让他们去前线和日本人作战，替我出这口恶气！谁都知道，我马大帅的兵是最有实力的！”

        胡金强连声称是。

        马大帅又愤愤地说道：“日本人的花花肠子，谁又会不知道呢？他们无非不过想让我在这大后方称帝，在国民政府的后院放把火，也让他们在前方战线上松口气。虽说我做梦也想当皇帝，不过，经过这次的一番事，我绝对不会再成全他们的美梦了！还是等到以后时机成熟后我再登基吧！”。

        胡金强不住点头，盛赞大帅英明。然后，他看了看天色，说：“大帅，已经快到吃午饭的时候了，省城来的记者、教授们都还在我的绣球楼里。人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌，大帅现在还是到绣球楼里去用顿午餐吧。我那三姨太虽说面容尽毁，但她那使唤丫头双喜做得一手好菜……”

        说得也是，马大帅正好也觉得饿了。于是二人唤来那七个躲在远处的安保队员，一同向绣球楼走了过去。

        三

        安路与独龙拎着铁制的莲蓬头、细圆筒与铁桶，在抵达绣球楼之前，先去谢镇长家叫上了谢依依。安路本想借昨晚独龙离开绣球楼后的去处，打趣一下这二位，但一想到龙天翼之死，他就没了兴致。

        朝绣球楼刚走了几步，安路就听到了奇怪的动物惨叫声，是有人杀猪的声音，从绣球楼里传出来的。

        “呵，看来今天午饭，我们能吃到新鲜猪肉了！”独龙兴奋地叫了起来。

        到了绣球楼，果然黄铜大门大大开着，独院里摆好了三张八仙桌。那些来自省城的记者、教授们都围坐在八仙桌旁，嗑瓜子剥花生。在独院一侧，躺着一头刚杀好的肥猪，镇长谢老先生刚烧好一盆滚水，正准备给死猪烫毛。

        独龙打趣地对谢依依说：“这一定是你爷爷头一次见到那么多贵宾吧？以前那么看不起三姨太玉婉家的人，今天竟然还来帮着杀猪。”

        谢依依撇了撇嘴，她不太喜欢接着这个话题继续说下去，于是梭巡一圈后，岔开话题，问：“咦，你妹妹呢？怎么不帮着烫猪毛呢？”

        说来也怪，来了这么多贵客，双喜又做得一手好菜，她本来就应该待在独院里帮着烫猪毛，割下猪肉后去厨房里准备饭菜。可独院里根本没见着双喜丫头的踪影，她究竟去哪里了？

        三人正疑惑的时候，双喜丫头却突然出现在了他们的眼前——这丫头，居然骑着刚拼装好的那辆简陋的自行车，在独院里绕着绣球楼转圈呢。安路他们走进独院的时候，她恰好骑车去了绣球楼的后院。

        双喜一看到自己的哥哥独龙和安路、谢依依，马上就从自行车上跳了下来。

        但安路留意到，双喜的脸色似乎有点不对劲，好像写满了紧张与恐慌。

        “出什么事了？”细心的谢依依也发现了这一点。

        双喜小跑着来到三人面前，语速极快地说道：“哥、安大哥、谢姐姐，我刚才在独院里发现了奇怪的东西，你们来看看那是什么……”

        “奇怪的东西？什么奇怪的东西？”独龙嘴里一边嘟囔，一边跟着双喜来到了绣球楼的后院。

        在后院，就是一片泥地。但安路立刻就看到，在泥地中，有一株刚破土而出的植物幼苗，茎很嫩，三角形的叶片也刚抽开。

        双喜指着那株植物幼苗，对独龙说：“哥，你知道我前天刚种下了一枚种子，浇过特殊的肥料后，今天就长到了这么高。本来我把这株幼苗栽在黄铜大门内的，但因为今天有很多客人，我怕他们会踩踏到幼苗，所以就把它移栽到了后院……没想到，当我拿着铁铲挖坑的时候，却在地底发现了奇怪的东西。”

        “什么奇怪的东西？”

        “哥，你过来看看就知道了。”

        双喜连拉带拽地，将独龙拽到了那株幼苗旁。

        安路和谢依依也跟着走了过来。

        安路蹲下腰，注视着这株幼苗。他看到在幼苗栽种在一个浅坑里，只有一点泥土埋在了浅坑中，并未完全填满浅坑，只能让幼苗刚好不倒下。

        双喜也蹲了下来，伸出手，从浅坑里轻轻抓起了一把泥土。

        然后，安路、独龙和谢依依同时看到了奇怪的东西。

        那是一根大拇指粗细的空心铁管，横着从地底穿过，恰好经过了栽种这株幼苗的浅坑。如果不是双喜奇缘巧合要将植物幼苗移栽到绣球楼的后院来，根本不会有人发现这根藏于地底的铁管。

        安路在洋人办的教会学堂里念书时，也见过洋人在地底铺设的自来水管。但在这偏远的秀溪镇中，是决计不可能出现自来水管的。

        而独龙则皱了皱眉，然后他做出了奇怪的举动。

        在来秀溪镇的时候，独龙带来了他为表妹锻造的铁制浇水壶。而他现在将用来充当浇水壶长柄的细圆筒取了出来，用长柄的嘴尖使劲戳着地底的空心铁管。说来也奇，戳了几下后，铁管竟然被戳开了一个洞。在洞口之下，隐约可以见到一股麻线，约有小指头粗细。

        独龙又戳了几下，这个洞越来越大，，已经足以让一根手指从中穿过。

        独龙用手指戳了戳麻线，然后又将麻线放进嘴里尝了尝。

        “咦，是火药的味道！黑火药！”

        听到独龙的这句话后，众人的脸上都变了色。

        四

        许多根麻丝蘸过黑火药后，再捻成一股麻线，就能成为引线。只有点燃一端，火苗就会沿着蘸过黑火药的麻线，迅速燃烧到麻线的另一端。也就是俗称的“导火索”。

        麻线的另一端又会有什么？总不会是引燃烟花爆竹吧？

        难道，会是一桶炸药？

        如果真是炸药，又会是谁埋在了地底？还暗中埋下了引燃炸药的导火索？

        附近泥土并无新翻的痕迹，导火索应该是胡金强为他的三姨太玉婉重建绣球楼的时候，就将导火索埋在了地底。而有机会埋下导火索的，自然就是胡金强与他的手下。

        胡金强为什么会在地底埋下导火索？他想杀什么人？而且还是以爆炸这种惨烈的形式来铲除某个人？

        安路凝视着这股蘸过黑火药的麻线，不敢再继续想下去了。他为自己曾经待在这个独院里，而感到后怕。谁也不知道这根导火索会在什么时候被点燃，也不知道独院里什么时候会发生大爆炸。

        而这时，谢依依突然说了一句：“如果这里无缘无故发生爆炸，会不会有人以为是大白天的时候，这里也被天火逆袭了？”

        听完这句话，安路心中不由得“咯噔”了一下。

        是啊，如果地底真埋了数量巨大的炸药，一旦爆炸，肯定会在独院里炸出一个巨坑，从外形上看，和天火逆袭坠地后所产生的巨坑差不了多少。

        而上次的天火逆袭发生在深夜，坠地前先看到了横贯夜空的火球。如果逆袭发生在白天，在强烈的日光下，根本不会有人看到火球。爆炸之后，将之解释为遭遇天火逆袭，也是说得通的。

        那么，胡金强究竟想杀谁？

        从前院传来了一阵嘈杂声，似乎是胡金强与马大帅一起回到了绣球楼独院中。

        安路不禁展开了丰富的联想，莫非，胡金强想杀的人，就是马大帅？

        这次马大帅为了天火残余的事到秀溪镇来，并没带士兵，只是带来了几位高官、若干记者，外加省城大学里的教授，也是他防卫最为薄弱的时刻。

        而胡金强则带来了七个安保队员，个个身强力壮，身手不凡。就算胡金强要在明里对马大帅用强，也有着十足的胜算。杀了马大帅，马大帅的军队便群龙无首。如果胡金强事先做好了安排，在马大帅的军队里加插了心腹，一旦杀死马大帅，他就有机会取而代之，进驻省城，成为西南王。

        但明里用强，还是名不正言不顺，难保军队里没有马大帅的死忠之士。但如果马大帅是在天火逆袭里不幸罹难，那么军队里的死士，根本连个报仇雪恨的对象也没有。

        西南王的诱惑，可不是寻常人能够抵御得了的。

        安路正寻思的时候，却听“喀嚓”一声。回过头来，只见独龙已经操起那根作为长柄的圆筒，戳断了导火索。

        “哼，我们这么多人都在独院里待着，无论是谁想杀了谁，我可不想变成炮灰！”独龙愤愤地说道。

        这话倒也说得有理，安路也不想平白无故变作一具血肉横飞的尸体。

        但谢依依却忧心忡忡地说：“可是谁有能保证在这地底，只有一根导火索呢？如果我是埋下导火索的主使者，我一定会再多埋下几股用作备用的导火索。万一其中一根被别人发现了，我还能点燃另外几股。”

        这话说得更有道理。

        “嗯，不行，这里太危险了，妹妹，我们得马上离开这里！”独龙对双喜说道，然后又偏过头对谢依依说，“你也赶紧把你爷爷叫走，我们赶快离开秀溪镇，再也不要到绣球楼来了。”

        “可是……可是玉婉怎么办呢？她是我的好朋友，又那么可怜……我们把她一起带走吧，跑得远远的……”谢依依眼中似乎泛着泪光。

        而双喜也说：“是啊，我们不能就这么走，地窖里还有……”

        她说到这里的时候，似乎发现自己说了不该说的话，立刻捂住了嘴巴。

        安路诧异地问道：“地窖？绣球楼里有地窖？地窖里有什么？”

        “没什么，什么也没有！”双喜赶紧大叫。

        虽然明知道双喜是在掩饰着什么，但既然她不肯说，安路也只好作罢，不再追问。

        有省城的记者跑到后院，大呼小叫道：“哪一个叫双喜？胡县长叫你快去做饭！猪已经杀好了，大家全都饿得前胸贴后背了！”

        双喜吐了吐舌头，只好乖乖地跟着朝前院走去。

        “现在，我们能做点什么呢？”安路望着地底露出一截的导火索，面带惧色地问道。

        他可不想不明不白死在这独院里。

        五

        也不是完全没有办法阻止可怕的爆炸。

        既然在极大程度上，这些铺设在地底的导火索很有可能是胡金强埋下的，如果他真准备今天引爆，只要今天一直紧跟着他，阻止他点燃导火索，那么安路他们就能逃过一劫。

        如果并非今天引爆，那么这就只是虚惊一场。安全度过今日之后，以后就别再进入绣球楼独院里，有多远就离开多远。

        安路、独龙、谢依依合计一番后，决定暗中严密监视胡金强的一举一动。

        独龙觉得，应该去提醒一下自己的妹妹，于是找了个理由，和安路、谢依依一起在前院找到正在厨房里炒大锅菜的双喜。

        双喜听完独龙的话后，这古灵精怪的小丫头撇了撇嘴，说：“哥，你费那么多事干嘛？只要一会儿吃饭时，让胡县长晕倒，什么事都干不了，不就成了？”

        听了这句话，三个人不禁同时拍了拍脑门。

        是啊，只要让胡金强今天什么也做不了，那么就没人去点燃导火索，深埋在地底的炸药自然也就不可能被引爆。

        双喜这丫头，可真够聪明的。

        可是，怎么才能让胡金强晕倒一整天，而且还不引人瞩目呢？

        “嘻嘻，那还不简单？一会儿看我的吧！”双喜笑嘻嘻地说道，一脸满不在乎的模样。

        安路不禁惊讶万分，这小丫头难道真有万全之策，能让胡金强晕倒得丝毫不令人怀疑？他们三个成年人都想不到办法，这小丫头倒有办法？

        但事到如今，也只有听双喜的了。
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