罗贝多深陷在永不止息的噩梦中，肌肉和关节无比酸痛，辗转难眠，他反复更换睡姿，又一再惊醒。为了摆脱恶梦，他干脆起身，但全身无力，他瞥了一眼照顾自己的平贺后昏沉睡去，坠入梦的世界。

        时间缓缓流逝。期间，有人拉扯床单下端，他模模糊糊地想着应该是平贺，但一睁眼就见到友人睡在枕边的椅上，可是始终有人在扯床单，下一秒床单整张被扯掉。他暴露在寒气中，稍微清醒过来。是谁在拉床单？罗贝多起身，却吃一惊，因为床单悬在半空。

        “你醒了？我在等你醒来呢。”

        房间很暗，声音却异常清晰。

        罗贝多浑身戒备，他转头高喊“平贺”，可是友人一动也不动。

        “没用的，受试炼的只有你。”

        黑暗中，一道身影逐步逼近，罗贝多吞下一口口水，难以置信眼前的光景。男人浑身覆满爬虫类的鳞片，外貌恐怖，宛如蜥蜴。

        “你……你是谁？”

        “我是撒旦派来的使者，阿堤斯。”

        “阿堤斯……我没听过这恶魔的名字。”

        “当然没听过，因为你是无知的人类。我是来带你前往‘地狱之门’。”

        “我不可能跟你去那种地方。”

        “抱歉，这不是你能决定的。”阿堤斯说完便用红色的网子捉住调查官。他拉住网子束口，歪嘴一笑，“我们走。”阿堤斯飞到半空，罗贝多跟着浮起来。本以为要撞到天花板，两人却穿墙而去。在空中俯瞰底下大片幽暗的森林。

        “为何我要去‘地狱之门’？为了让我下地狱吗？”

        阿堤斯阴险地弯起嘴角。

        “不是，是为了判断你是否适合与撒旦立约。”

        “我不会做这种事情的。”

        “是吗？你是个求知若渴的人类，但神给了你什么？神本来就不喜欢给予人类智慧。给人类智慧的是我们这些恶魔。无论是亚当、夏娃、莎士比亚、达文西、莫札特、爱因斯坦，这些人都是与我们立约才获得伟大的智慧。你难道不想要这样的‘智慧’吗？”

        罗贝多有些动摇，但立刻摇头。阿堤斯瞥他一眼后笑起来。两人用惊人的速度滑行在空中，虽然让人害怕，但很过瘾。真不可思议的心情。这时，眼前的天空骤然出现巨大的红色漩涡。罗贝多登时不安起来，而阿堤斯如预料中投身漩涡，拉着网子坠入其中。几十万名失落的亡魂和他们的悲鸣不绝于耳，还有无数人从两侧划行而过。除此之外，这里什么也没有了，他们在空无一物的空间中持续航行，然后，眼前赫然出现一片荒凉的大地。

        黄色的砂粒、稀疏的枯木。这里毫无生命的跃动，只是一片不毛之地。

        罗贝多沿路望着凄凉的景色，跟随阿堤斯前行，不久便见到大石砌成的巨城。城堡大门是一扇烧得赤红的铁门，远方的火山雕塑着容貌怪诞的恶魔，而火山口正猛烈喷发烈焰。从门后阴森骇人的景象来看，这里正是“地狱之门”。

        地狱之门的前方放着十公尺高的巨大黄金天秤。黄金天秤的主柱下方镶着直径和人同高的水晶球。在水晶球前方，站着三百名披着法袍、头戴中世纪假发，宛如法官的男子。黄金天秤和法官中有一个空位，那是被告的位置，阿堤斯要求罗贝多站在那里，自己站在他的身边。

        “各位，我将被告罗贝多·尼可拉斯带来了。”阿堤斯大声说。

        法官用木槌敲打桌面，同声开口，“开庭！”发出如洪水般的巨响。罗贝多惊讶地抬头仰望，黄金天秤骤然烧出一道金色火炎，耀眼得如同奥林匹克圣火台上的圣火。众人异口同声地发出惊叹，声音撼动着空气。

        此时，阿堤斯用爬虫类的红舌舔舔唇，大声宣布：

        “这是象征你信仰的火焰。我们要用万物试炼你的信仰之火，做好心理准备。”

        最初放在对应信仰之火的秤盘上的是金块，当一块一块堆叠上去时，秤盘毫无倾斜。接着是大美丽的宝石和装饰品，同样地，不论叠多少，信仰之火文风不动。接下来是世界美女，姿色万种的女人端坐在天秤上，但火焰不受影响。阿堤斯拼命用各种东西来秤量信仰之火，但火焰丝毫不会动摇，连罗贝多本人都感到意外。

        “还真顽强，这个如何……”

        阿堤斯嘀咕着弹了下手指，天秤上立刻出现一堆古文书。载着信仰之火的秤盘微微向上动，罗贝多有些紧张，千钧一发之际，信仰之火的秤盘静止在下沉的状态。

        “哈哈哈，露出破绽了吧。”阿堤斯开心地说，“若出现比信仰之火还重的东西，你就好好想想要直接下地狱或和撒旦立约好获得胜过万人的‘智慧’。”

        罗贝多犹豫不决，和撒旦立约就可以获得“智慧”，这个条件很诱人，但他不会输给撒旦的诱惑。阿堤斯看穿罗贝多的心思，继续怂恿他，“你还在烦恼怎么选择吗？你一定会和撒旦立约，我看准这点才带你来，接着要放什么好呢？”

        阿堤斯又弹一次手指，天秤上出现一只巨大的十字架，下方铺着稻草。虽然距离非常远，但罗贝多马上认出绑在十字架上的人影。是平贺。罗贝多站直身子，“他为什么会在这里，没人的信仰比他更深厚了，不应该让他来这种地方！”

        听见调查官的抗议，阿堤斯冷冷睥睨他，笑着说，“这是两码子事，为了测试你的信仰，我什么都可以做，来，点火吧。”

        罗贝多着急地回望绑在十字架上的平贺。脚下的稻草顿时烧出火焰，他痛苦地挣扎着。“住手，住手！我来代替他！”此时，天秤开始倾斜，不一会就碰上地面，另一侧燃烧着信仰之火的秤盘高悬空中，阿堤斯捧腹大笑。一瞬间，天秤盘中的平贺消失不见了，罗贝多安心吁出一口气。

        “你终于屈服了，来，各位法官，请检察罗贝多·尼可拉斯的灵魂。你本人也仔细看看，那颗水晶球上将照出你的灵魂，我们可以得知你是不是属撒旦的。”

        阿堤斯指着镶在天秤主柱的水晶球。罗贝多紧张地盯着，透明的水晶球内部出现变化，七彩的漩涡逐渐变得透明，接着喷出白雾。那是什么意思？罗贝多略微惶恐。但是，里头并没出现撒旦印记的黑影……

        水晶球依然保持澄澈。

        裁判官纷纷窃窃私语。“啧，最后一句是多余的吧……”正当阿堤斯心有不甘地叨念时，他忽然发现——等等，那是什么？那是代表恶魔的三个数字。罗贝多不禁跟着寻找这三个数字。水晶球内部隐约浮出类似数字的光，但光芒四处飞舞，然后化为一阵光雾，最后中间隐约出现一幅幅景像又迅速消失。

        厌恶……焦燥……恶心……恐惧……各种情绪顿时涌上。这时，披着麻布的三名男子站在罗贝多的身边。

        “别害怕，睁大眼睛看。”

        “使徒罗贝多，我们是来赐你祝福的。”

        “你晓得谁是真正的恶魔，那一刻你就会得救。”

        三名男子呼出神圣的气息。

        罗贝多点点头，鼓起勇气望着水晶球。

        他看到了令自己恐惧的撒旦……

        同一时刻，他重拾勇气与力量。

        他醒过来，发现自己躺在床上，点滴映入眼帘，上头的管子连接着自己手臂的静脉。他盖着床单，没飘在半空。虽然分不清在“地狱之门”发生的事究竟是梦还是现实，但他晓得了撒旦的真面目。罗贝多拔掉手臂上的针，敏捷地从床上起身。

        右脚一阵刺痛。对……他被蛇咬了。必须尽快确认被蛇咬了后发生什么事……

        罗贝多为了寻找平贺走出房间。
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