史密斯柏克站在摆放开胃餐点的长桌旁，恰好能看见莱特站在麦克风前手舞足蹈，左边的扬声器里隆隆传来他的演讲。史密斯柏克懒得去听，因为他很沮丧地知道里克曼肯定会给他一份打印稿。演讲终于结束，人群满怀希望涌人新展览，时间已经过去了半个小时，但史密斯柏克还站在原处，早就被人遗忘。他再次低头看着长桌，思考着究竟该吃一只肥嫩的海湾对虾呢，还是该吃一小块鱼子酱薄饼。他一口气拿了五块薄饼，开始狼吞虎咽。他注意到鱼子是灰色的，一点也不咸——真正的鲟鱼子，而不是出版界酒会上蒙混过关的白鲑鱼子。

        反正无所事事，他又来了一只对虾，紧接着是第二只，再来一大勺酸橘汁腌鱼，三块盖着苏格兰熏鳕鱼子的脆饼配上刺山柑和柠檬，几片纸一样薄的生神户牛肉——这可不是鞑靼牛排能比的。谢谢，两份海胆寿司也不错……视线扫过摆满五十英尺长的桌面的精美餐食，他从没见过这么气派的酒会，不打算错过其中任何一样。

        乐队忽然中止了奏乐，几乎与此同时，有人狠狠一胳膊肘打在他的侧肋上。

        “喂！”史密斯柏克刚想叫骂，抬起头却发现推来搡去、大呼小叫的汹涌人群已经吞没了他，撞得他靠在摆放餐点的长桌上，他拼命想站直，却滑倒在地，连忙滚进桌底。他蹲坐起来，望着无数双脚隆隆跑过，耳畔传来嘶喊声和人们互相全力冲撞的可怕闷响。他捕捉到了只言片语：“……尸体！”“……杀人！”凶手难道当着几千宾客的面再次出击了？不可能吧。

        一只鞋跟高得可怕的黑色女毡鞋滚进桌底，贴着他的鼻子停下。他厌恶地推开那只鞋，发现手里还拿着一小块虾，随手扔掉。事情显然发生得太突然。恐慌情绪的传播速度永远令人惊叹。

        桌子抖动几下，滑离原位，史密斯柏克看见一个大托盘紧贴着桌布边缘落在地上。脆饼和卡门贝干酪四散乱飞。他从褶皱桌布上抓起脆饼和干酪塞进嘴里。他眼看着一方肉馅饼在十二英寸开外被几十只脚踏成稀泥。又一个托盘啪的一声掉在地上，灰色的鱼子酱撒了一地。

        灯光暗了一下。史密斯柏克把一牙干酪塞进嘴里，刚要咬却停下了，他忽然意识到自己居然在吃东西，而他这辈子经历过的最富戏剧性的事件正在面前发生。他伸手去摸口袋里的微型盒式录音机，灯光变暗，继而亮起。史密斯柏克把嘴巴贴在麦克风上，以最快语速说话，希望震耳欲聋的喧闹声千万别盖住他的声音。里克曼，见鬼去吧。谁都想要这个故事。他希望没有其他记者参加酒会，就算有，此刻也正在抱头鼠窜。

        灯光再次闪烁。

        十万首付，少了一分钱都没门。他在场，从一开始就在报道这个故事。谁也不能挑战他的优先权。

        灯光第三次闪烁，继而熄灭。

        “狗娘养的！”史密斯柏克喊道：“谁把灯关了？”

        玛戈推着佛洛克又拐过一个弯，等着佛洛克呼唤潘德嘉斯特。叫声凄凉地回荡在走廊上。

        “越来越没希望了，”佛洛克恼怒道，“这片区域有好几个大型储藏室。他也许在某间储藏室里，听不见咱们喊他。去几个储藏室试试看吧，只有最后这一个办法了。”他咕哝着在上衣口袋里摸索起来。“出门绝不能忘带这个。”他笑着举起研究员的万能钥匙。

        玛戈打开第一扇门，望进幽暗深处。“潘德嘉斯特先生？”她喊道。堆满了巨大骨骼的金属架在暗处拔地而起。离门口不远处的木货盘上放着大众甲壳虫车大小的恐龙头骨化石，一部分还裹在脉石里，黑色的牙齿闪着暗光。

        “下一间！”佛洛克说。

        灯光暗了一下。

        第二间储藏室还是无人应声。

        “再试一次，”佛洛克说，“走廊对面的那间。”

        玛戈在标有“更新世12B”的门前停下，注意到走廊尽头有一扇通往楼梯间的门。她正要推开储藏室的房门，灯光再次闪烁。

        “这是——”她开口道。

        狭窄的走廊里忽然响起刺耳的爆炸声。玛戈抬头望去，想弄清声音来自何方，心跳陡然加速——似乎是从他们还没査看过的一个拐弯处传来的。

        灯光熄灭了。

        “稍等片刻，”佛洛克说，“紧急备用系统会开始工作的。”

        唯有建筑物里的微弱噼啪声刺透寂静。几秒钟变成了一分钟，然后是两分钟。

        玛戈闻到了一种奇怪的腥膻气味，几近恶臭。她绝望地轻轻呜咽，回忆起上次闻到这股气味的地方：没有开灯的展厅里。

        “你——”她悄声说。

        “是的，”佛洛克从齿缝中说，“进去，锁门。”

        玛戈呼吸急促，摸索着抓住门框。气味越来越浓，她轻声唤道：“佛洛克博士？能跟着我的声音过来吗？”

        “没时间了，”黑暗中传来佛洛克的耳语声，“快去，别管我，进房间。”

        “不行，”玛戈说：“慢慢朝我的方向来。”

        她听见轮椅的咔哒咔哒响声。气味排山倒海而来，犹如沼泽里的腐烂泥土味道混合了温热的生牛肉的甜腻气味。玛戈听见湿乎乎的抽鼻子声。

        “我就在这儿，”她悄声对佛洛克说，“天哪，快点。”

        黑暗沉重得难以忍受，令人室息。她缩进门框，平贴在墙上，按捺住逃跑的冲动。

        漆黑中，轮椅咔哒咔哒移动，轻轻撞在她的腿上。她抓住扶手，把佛洛克拽进门，一转身摔上门，锁好，瘫倒在地，无声地啜泣起来，身体随之颤抖。寂静笼罩了整个房间。

        门上传来抓挠声，刚开始还很轻，紧接着越来越响，越来越急。玛戈向后退去，肩膀撞在轮椅上。黑暗中，她感觉到佛洛克轻轻地握住了她的手。
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