“盖格，醒一醒。”
声音来自他的后方，他感觉得到手腕、脚踝和胸部的束缚，他被牢牢绑紧在某个东西上。他睁开双眼，迅速检查一次自己的感官——视觉、听觉、触觉——似乎都正常运作。没有模糊，没有杂音，没有迟钝。
他在自己的地盘——拉罗街的执行室里——被绑在理发椅上，只穿着白色三角裤。空调关掉了，很热，他在流汗。
“我醒了，”他说。
盖格面前站着一名非常瘦的男子，身高超过一百八十公分，穿着松垮的米色卡其裤和灰色运动衣，戴着圆形眼镜，灯泡似的头上只有几撮稀疏、灰白的头发，在盖格的眼里看来像只螳螂。他拿着一双抛弃式白色乳胶手套。
“我叫达尔顿，”男子说，“很高兴认识你，然而，有谁会想到是在这样的情况下？”他的声音带有那种知道所有青少年把戏的高中老师特有的冷静、谨慎音调，他戴上其中一只手套，劈啪声在房间里回荡，“我喜欢有稍微涂粉的，”他说，“你戴哪一种？”
“我不戴，我不喜欢那种感觉。”
“你不担心感染吗？爱滋病，C型肝炎——”
“我几乎很少用到流血这一招。”
达尔顿戴上另一只手套，啪。盖格看着单面镜，里面还有谁？当然还有霍尔。卡密尼？也许不，不过他听到他的话在耳朵回荡：我跟这些人有生意往来。你知道你得罪的是谁吗？他们是政府的杀手。
达尔顿跟随盖格的视线，“盖格，你这个地方很棒。你很讲究细节，有独到的细腻之处。观察室也是，真是太帅了。”达尔顿走到盖格身后他的视线范围之外，接着推着推车回到他面前，“我带了自己的家伙，也选了几样你的。”
手推车最上层放着一支掌上型喷枪、一支把手缠绕着胶带的刀片、一支木把手的锥子、一支铝制球棒（前端包着十公分厚的蓝色橡胶泡棉），还有盖格的古董开式剃刀。手推车最下层放了六、七条白色手巾、一卷纱布、一卷胶带及一件折叠整齐的卡其风衣。
“这样易位而处感觉一定很怪，”达尔顿说。
盖格抬头看着达尔顿松垮、过大的衣服，无法猜测这男人是否体格良好。他的面孔灰黄，没有皱纹，看来大约五十岁。
“我昏过去多久？”
“大约四十五分钟，”达尔顿拿下眼镜擦拭镜片，“现在，事有先后顺序。我不太清楚状况，只被告知他们想知道那男孩在哪里，所以……男孩在哪里？”
盖格想起自己在左手写下马瑟森的手机号码，那只手突出于椅子的扶手之外，手掌向下。
“伊拉克的那个琼斯，”盖格说，“你真的割掉他的嘴唇吗？”
达尔顿的微笑让盖格想起狗在开口咆哮前龇牙咧嘴的模样。
“抱歉，”达尔顿说，“我从来不得了便宜还卖乖。不过让我告诉你一件事，”他戴上眼镜，“你知道他们叫你什么吗？”
“谁是‘他们’？”盖格问。
“某些我们共同的……朋友。”
“不知道，”盖格说，“我不知道他们怎么叫我。”
“他们叫你判官。你觉得呢？你喜欢吗？”
盖格监控自己的脉搏：很慢。他思索这个绰号：判官，逼供之王。中央情报局很爱他们想出来的代号。
盖格显然兴趣缺缺，达尔顿看起来有点失望，“嗯，我喜欢，很优雅。”
盖格保持沉默，等着达尔顿说完。
“盖格，他们这件事真的很急，”达尔顿把运动衣的袖子拉到手肘上，“所以我就不浪费时间玩心理战了——反正那也不是我的强项，而且用在你身上也不会有效。不，我要直接进入疼痛，我卑微的专长，我的绝活。”
达尔顿转向手推车，盖格慢慢转动手掌让自己可以看到。他的皮肤上有一层潮湿的光泽，他瞪着那个号码：9175550617。他默默复述，牢牢记在脑海里。
霍尔推开观察室的门冲进来，达尔顿转身面对骚动。
“他的手！”霍尔大叫，“他的手心有写东西！”
盖格攒紧左拳用指尖揉着手掌心，摩擦皮肤，直到达尔顿双手抓住他的手，扳开手指。他扳开拳头露出手心时，霍尔才走到他们面前，模糊但仍能辨识的9175后面是一团蓝色墨水。
“是电话号码，”达尔顿说。
“我看得出来，”霍尔咆哮，怒视着盖格，“别那么难对付，你比这个举动聪明多了。”
盖格点点头，“霍尔先生，你的头还好吗？”
霍尔不理他，走向观察室时，他转头对达尔顿说：“下手！现在就开始！”
门砰一声关上，达尔顿伸手到手推车拿起锥子和喷枪，锥子铁制的尖端有十公分长，厚度零点一公分，使用过无数次的汗水使木制把手染成深色。喷枪大小刚好适合他的手掌。
“如我刚刚所说的，专长……”
他用大拇指按下喷枪的点火按钮，喷头喷出一道五公分长的蓝色细长火焰。
“我一直觉得最平等主义的资产，”达尔顿说，“是任何人都可以有专长。你不需要时髦、有钱，或聪明；你不需要学位、不需要特权，没有基因的乐透。你可以当挖水沟的工人同时也有专长。卖鞋的业务员、洗碗工、清垃圾的工人……”
他把锥子的尖端伸进火焰中，停留在那里。
“我一直觉得，你可以从一个人有没有真正的专长来评断他。如果有的话，你可以肯定就算对他们一无所知，也能知道他们是尽心尽力的人。他们运用自己的才能，对某些事怀抱热情，因而驱使他们比其他人付出更多，光靠这一点就可以看清一个人了，你不觉得吗？”
锥子的尖端发出红光，达尔顿关掉喷枪放在手推车上。盖格瞪着白热的锥子尖端，看起来仿佛壁炉炉火的核心压缩成一长条发亮的细丝，点醒了过去。
达尔顿检视着锥子尖端的顶部，接着以稳定的手放在盖格的左脸旁，另一只手抓住盖格的头发固定他的头。
盖格动也不动，“你不必这么做，”他说。
“男孩在哪里？”
盖格闭上眼睛，单一钢琴音符串联成一整个和弦、盛开成一朵朵灿烂的云，边缘镶着一道道明亮、假声激发的闪电。他们说，所有的一切都能被取代；他们说，每个距离都不近。
达尔顿非常缓慢地把炙热的锥子尖端推进盖格的脸颊，直到盖格感觉到针头穿过脸颊内部刺到舌头边缘。达尔顿扭转探测一番。
所以我记得让我来到这里的每个人的面孔。
“盖格，那个男孩在哪里？”
如同达尔顿所预期的，刑求传送双重感受：炙热的钢铁烙印般的烧灼感，穿透肌肉的刺痛感。盖格的大脑在瞬间形成批判。讽刺的是，加热针头反而具有反效果，在皮肤上形成某种麻木的作用，因而降低侵入的强烈程度。
达尔顿稍微调整锥子的角度朝下插进更深处，进入舌头下方柔软的连接组织。
“那个男孩在哪里？”
那一天随时都会到来，那一天随时都会到来……那高频、甜美的声音融入一阵阵炙热的痛楚之中，如毒蛇缠绕后将之勒毙……我将得到释放。
达尔顿把锥子插得更深，尖端碰到什么硬物：是骨头。疼痛融化了，盖格仿佛身处太阳之中。
“盖格……那男孩在哪里？”
盖格张开嘴巴吐血，达尔顿摇摇头拉出锥子。炙热在脸颊制造出圆形的粉红色红晕，中心冒出深红色的血泡。达尔顿拿起一条手巾，以简洁、审慎的手法擦拭工具。
“我很好奇，”他说，“专业上来说，从一到十的程度，刚刚那样有多痛？”
盖格张开双眼转向达尔顿时，湿濡的表面闪烁着亮光，“什么东西有多痛？”他说。
达尔顿从自己的清洁仪式中抬起头。他已经听过这些故事很多年了：关于那个将此行业带入新风格的神童，曾经有一度，这名巫师让中央情报局大唱赞美上帝，这位大师可以不见血地逼出真相。可是，椅子上的这个男人并不是达尔顿所预期的，他太……然而达尔顿无法完成这个思绪，无法指出这位传奇人物异于常人之处。
达尔顿放下锥子，拿起球棒。
“好了，这可勾起回忆了，”他说，节制而简短地挥了两次棒，“你喜欢棒球吗？”
“从来没打过。”
达尔顿挥棒时正好打到盖格的左胸，他发出的声音几乎和盖格发出的一样大声。盖格嘴唇扭曲、剩下的整张脸仿佛如漩涡吸进碎片般往内拉。身体的痛楚在胸腔内膨胀，脑袋里一群天使的声音送出一阵高射火箭，往下射到这痛楚上。我看到我的光闪耀而来——刺穿它、穿透它、缩小它——从西方射向东方①。
①巴布·狄伦〈我将被释放〉的歌词。
“盖格，告诉我那个男孩在哪里。”
没有答案出现时，达尔顿又挥棒一次，打到胸骨上方锁骨相连之处。打击的力道使后方的气管紧缩，造成了结合梗塞和窒息的感觉。盖格耳朵里充满高音调的哀鸣，淹没了内心的音乐，他反射性的企图挣脱束缚，胸部上下起伏。
达尔顿抓住他的下巴，用力把后脑勺撞在头垫上，这个猛然的动作实际上却帮助盖格大口吸入空气。
“听我说，”达尔顿弯下来靠得很近，他的气息有薄荷味，“我喜欢我的工作，可是我不喜欢这个样子，太奇怪了。由于你的身份特殊，所以我要告诉你一件事，就当成同业优惠好了。这份工作实际上就是不可放——听到了吗？不可能放人，你根本就是在秘密基地里。他们会让我先把你变成彩虹沙拉，才有可能叫我停手，所以别这么做，不论你认为自己在做什么，停手，因为那并不是你。如果你不就此停手的话，大概会死在这张椅子上。”
达尔顿直起身子揉揉脖子后方“好了，有哪一个部分你没听懂吗？”
盖格终于能吞咽了。
“什么是彩虹沙拉？”他问。
达尔顿用力挥舞球棒，这次砸在两侧的四头肌上。
这次挥棒发出的拍打声之大，盖格躯体的扭曲程度使得透过单向镜观看的霍尔愁眉苦脸。
“什么是彩虹沙拉？”他复述，“很好笑，”他转身面对雷，坐在沙发上的他正拿着一杯冰水压在脸上，“在他这样的状况下，那倒是一句很棒的台词。”
“叫达尔顿开始割他，”雷说，“他会招的。记得让他也说出哈利在哪里，”
霍尔帮自己倒了一些克莱尼许威士忌。
“嘿，我也要。”雷说。
“不准喝酒。”
“你知道，我已经觉得好多了。”
达尔顿在盖格的医药箱里找到一些利多卡因，在雷的脸部下方帮他打了一针减轻疼痛，增加了雷的活力。
“雷，哈利没有招出盖格，你凭什么认为盖格会招出哈利？”他把杯子举到唇边停下来，又放下威士忌，“听我说，雷，这个任务的重点是马瑟森，就这样。在那之后，我永远都不想再看到盖格或哈利，永远都不要，清楚了吗？”
“这份工作结束之后，我的时间是我自己的，”雷说。
霍尔看得到雷头盖骨里的脑袋如笼子里的小狗一样不安。这正是他们所需要的：找到马瑟森，从这些混乱中全身而退，再让雷去追杀柏迪克，好留下一公里长的血腥踪迹。他开始希望，当初哈利开枪时能打中这个狗娘养的脑袋。
霍尔转身回到观景窗，达尔顿专注在手推车上，浏览他的选择。盖格胸口红色的鞭打痕迹扩散，脸颊流血，坐在椅子上的他头垂得低低的。两名男子仿佛深刻的思想家在考虑严肃的辩论论点。盖格用嘴巴呼吸，每次长长吐气时脸颊便微微鼓起，接着他抬起头直直瞪着镜子，仿佛可以一眼看穿。
“你有什么故事？”霍尔说，仿佛盖格听得到他的话，“你做这一行是为了赎罪吗？是这么回事吗？抱歉，老兄，不会发生的。你得下地狱，跟我们一样。”
霍尔的手机响起，他接听。
“你到位了吗？”他问。
“对，”米契说，“我在这里，就在对街楼下。”
“别走开。”
达尔顿转向盖格，双手放在背后，缓慢而满意地点着头，仿佛自己破解了某个特别难的谜语，恐怖陈列室里受欢迎的奇普老师①。
①英国小说家詹姆斯·希尔顿所着小说《万世师表》主人翁，因其孜孜不倦的教诲受到学生的爱戴。
“你拿它怎么办？”达尔顿问。
头部再次下垂的盖格缓缓移动下巴，寻找姿势，让自己在最舒服的情况下开口。
“什么怎么办？”他含糊的说。
“痛楚。我读过所有的研究，你是用‘放在盒子里’的那一招吗？还是你用禅的方式以意念克服一切？是哪一个？我真的很好奇。我们把你脱光时，我看到你的小腿后方，显然你有很多机会练习，所以你怎么处理疼痛？”
“是我的……”盖格受伤的嘴唇很难成形说出最后一个字，说出口时变成含糊不清的嘟囔。
达尔顿弯下腰，“是你的什么？”
盖格缓缓抬起头，直到视线接触达尔顿的目光，他们的面孔只有几公分之遥，距离近到盖格能在达尔顿的镜片上看到自己的影像。
“我的专——业，”盖格说。
达尔顿伸出原本在背后的双手，拿起盖格的古董开式剃刀；达尔顿看到盖格眼神改变，胸部肌肉紧缩。这些动作很细微、但很明确。达尔顿脸上再次出现野蛮的微笑。
“盖格，这把剃刀真是极品，你在哪里弄到的？这是老朋友吗？”他欣赏着珍珠母手把上的华丽工艺，“还有你的小腿后方？你知道，你面对痛楚的方式告诉我，也许你们彼此很熟悉。”他把刀片拉出外壳，闪亮的钢铁上刻着一行字，“‘送给班，带着爱，来自宝拉’。妈妈和爸爸？我说得对吗？”
一辆冒着烟的火车从盖格记忆的隧道里嚓嘎嚓嘎地跑出来，快速朝那一刻奔驰而去。他感觉到上面乘载着什么货物，火车的行进声和怒吼声使他的耳鼓震动。
“你割了好几年，对吗？是妈妈还是爸爸？我在想应该是亲爱的老爸。”
盖格看到达尔顿眼中闪过一丝新的情绪，不过不是同情。
“你和这刀的经历很不愉快，对不对，盖格？抱歉，不过现在，你我要回到那里。”
达尔顿戴着手套的大拇指温柔地在刀片精致打磨的刀锋上来回，乳胶裂开。
“我觉得有点太锋利了。”
盖格看着他用刀片敲打手推车的金属栏杆，在刀锋上制造出锯齿状。火车继续前进，独眼巨人的眼睛残忍地燃烧着。
“那个男孩在哪里？”达尔顿说。
“儿子，你准备好了吗？”盖格脑袋里的声音说。
“我准备好了，先生，”盖格回答。
达尔顿转身露出挖苦的微笑。
“没必要这么正式，”他检查刀片后放在盖格左大腿的四头肌上，膝关节上方十公分处，“我们由下往上，我认为你父亲是这么做的。当我割到鼠谿部时——如果有到那么上面的话，我要切掉你的睾丸。”
达尔顿平均地压下刀片，整排刀片都切进肉里。
男孩面朝下趴在大房间的板凳上，全身赤裸。音乐轻柔地播放着“我看到我的光闪耀而来……”
他的父亲手拿珍珠母手把剃刀站在一旁。
“儿子，我们知道什么？”他说。
“生命使我们为了认为自己想要的东西痛苦，那个痛苦使我们软弱。”
“所以我们必须怎么做？”
“拥抱痛苦，一天一点，变得更强壮。”
眼镜后方的达尔顿眯起眼睛检视他的手艺，改良过的剃刀留下一道皱褶、十公分长的伤口，锯齿状的边缘使鲜血以不同的方向淌流在盖格的大腿上。
“盖格，告诉我那个男孩在哪里。”
盖格的父亲把刀片放在他的大腿上方。
“孩子，不要动。”
他已经好几年没有在这样的仪式中退缩或发出声音，但他的父亲仍然每次都提醒他。
“儿子，和我一起说，”他指示他，接着他们一起轻柔地吟诵。
“你的血，我的血，我们的血……”
“你的血，我的血，我们的血，”盖格含糊地说。
这些话口齿不清地说出来时，正要切第三刀的达尔顿停下来擦掉手套上盖格的血。
“你说什么？”他甩了盖格一巴掌，在他脸上抹上了自己的血。
“盖格，你说了什么话，你说了什么？”
盖格的父亲把打磨的刀锋划过肌肉，打开一道细长、潮湿的红色裂口。男孩不动如山，他正看着脑袋里的音乐。
“儿子，会痛吗？”
“父亲，不会痛。”
“是真的吗？”
“真的。”
“很好。在骗子的世界里，痛楚永远都会带出真相。我不在之后，这一点对你会很有用。”
达尔顿弯腰把双手放在盖格的膝盖上。
“告诉我那个男孩在哪里。”
盖格的眼皮抖动着卷起，达尔顿盯着他，仿佛看着一座废弃屋的窗户。
“父亲，不会痛，”盖格说。
达尔顿对着观察室说，“霍尔！我不确定目前是什么状况！”
观察室的门打开。
“你他妈的说那话是什么意思？”霍尔说。
“灯开着可是没人在家，你自己看。”
霍尔朝着盖格走过去，越来越感受到一股沉重的厌倦，不是什么存在主义的重担或良心的危机，而是真实的重量，仿佛一颗球连着铁链般拖在脚踝后方。他已经做了将近二十年，没有什么越来越容易，一切只会越来越复杂，越不透明。已经没有人真的知道什么事了。
霍尔在理发椅前停下来。
“我不会唬弄你，”达尔顿说，“我真的不知道他人在哪里。”
“他人在哪里？”
“信不信由你，我从来没见过这种案例，我不确定他有感受到这一切，”达尔顿调整自己的眼镜，“好像他有感受到伤害，可是却……”
“可是却怎样？”
“可是却不会痛。”
“再割一次，让我看看怎么回事。”
达尔顿又割了一次，盖格的瞳孔和鼻孔放大，双手握拳，前臂肌肉显而易见的僵硬起来，可是他没有发出声音，也没有其他反应。
霍尔双手抓住他脑袋两侧，“你想死吗？是这样吗？”他弯下腰对着盖格的脸说，“你有看过人流血致死吗？”
盖格对着朝他而来、那搅拌钢铁般隆隆怒吼声摇摇头，已经快到他的头顶了。
“因为我有，老兄，就算是一只得了狂犬病的狗，你也不会希望它是那种死法。你听到我说的话吗？”
可是盖格听到的是另一个不同的声音在叫他。随着他的眼皮闭上，记忆的列车朝他冲过来，撕裂了眼前的霍尔及围绕的房间，显现出在那之外另一个更生动的世界。
“儿子，过来，儿子！”
男孩走出木屋朝着山脉侧面走去。天色很暗但月光明亮，他可以毫无问题地穿越森林。
“儿子！你在哪里？”
他父亲声音的音调比平常要高，似乎在浓密的森林中回荡，可是他大概知道来自哪个方向。
“父亲！我来了！”
有什么事情让他起跑，整个礼拜都在下雨，每跑一步，他的鞋子都陷入潮湿的地面里。
“卡车，儿子！你看得到卡车吗？”
男孩再跑得更远一些，接着看到十五公尺外皮卡货车朦胧的身影，朝着下坡倾斜的卡车看起来像一只低头准备攻击的公牛。他看得到车斗上放满刚切割好的一公尺长木头。
“有！我看到了！”
“到卡车这边来！绕过来！”
他的父亲平躺着，左后方的轮胎压在他的大腿上，月光下清晰可见上半身的身体，可是卡车车轮挡住了小腿。对男孩而言，他的父亲看起来像某种神话怪物，必定是惹怒了众人的半人兽。
“儿子，我动不了，被卡车卡住了，我想在轮胎下塞一些木头时，煞车滑掉了。”他从腰部发出咆哮声，推着轮胎想起身，但双脚无法挣脱。他躺下去，胸部剧烈起伏，“过来拉我出来。”
男孩移动到父亲后方，蹲下用双手绕住他的胸部。
“现在拉，儿子，数到三就用力拉！一、二、三！”
随着一声怒吼，他父亲再次推轮胎，男孩用力拉，可是鞋子在泥巴里滑动，他跌倒了。
“再一次，儿子，再试一次。”男孩爬起来，双手紧紧抱住父亲，“一、二、三！”
他们又拉又推，结果还是一样。父亲瘫倒在男孩的大腿上，累极的他们同声喘气，雨丝打在脸上。
“父亲，我们该怎么办？”
“去找一些石头和树枝，卡在另外三个轮胎下面，然后试着把卡车往前开，记得我怎么教你的吗？”
雨丝又变成雨水了，执行任务时，男孩尝到空气中秋天的腐烂味，也在脚下的树叶和细枝上感觉到。他把收集来的枝叶塞进轮胎底下，上了卡车，得从椅子上滑下来才踩得到油门和煞车。他从侧边照后镜里看到父亲。
“父亲，我准备好了！”
“转动钥匙，不过还不要踩油门。”
男孩发动引擎，引擎如干咳般恢复生气，“把排档放在D档，然后慢慢地踩油门。感觉轮胎转动时，你再用力踩一点点。准备好——开始！”
男孩慢慢踩下油门，卡车开始抖动。他感觉得到轮胎开始转动，可是卡车并没有向前移动。
他父亲身上发出低低的咆哮声，男孩从侧面照后镜里看着他的拳头埋进泥巴里。
“不要停！”他父亲大叫。
男孩更用力踩，轮胎喷出的泥巴啪啦啪啦打在镜子上。他父亲的躯干在紧压的轮胎下扭动着，可是卡车不动如山。
“再踩一点！用力一点！”
随着震动增强，男孩得更用力抓住方向盘。父亲的咆哮变成怒吼，男孩再看一次照后镜，一点一点的泥巴里混杂着鲜红色。
他从卡车上跳下来跑向父亲，跪在他身边。躺在那里的父亲身上覆盖着一层污泥与鲜血，张开的双唇不规则地呼吸。
“不能再试了，父亲，你在流血！轮胎把你撕裂了！”
“我们等雨停后再试一次。”
“父亲，让我跑下山去，我可以找人带他们回来。”
“不行，你不能离开这座山，还不是时候。”他的父亲停下来喘气，“儿子，卡车里有一支来福枪，去拿来给我。”
“为什么？”
“狼群，还有熊。有人受伤它们会知道，它们闻得到血的味道。去把来福枪拿来给我，然后回家。”
“我想留下来陪你。”
父亲的视线迎上他的目光，两滴在父亲肮脏的脸上清出一条细长、曲折的路径。
“父亲……”男孩沉默了一会儿，“有人知道我在这里吗？”
“世界对你一无所知，这是我给你的礼物，”他咳嗽，接着吐血，“你是个无名小卒。”
男孩胸前一阵莫名的紧缩，他头很痛，感觉心脏怦怦跳动。
“父亲……”他想说话。
可是他的父亲不让他继续说，他伸手抓住男孩的夹克。
“你是我儿子，我给了你所需要的，”他用力拍拍男孩的脸，可是男孩没有哭。他父亲把他的脸拉到眼前，“你看？没有眼泪。记得：坚强比被爱要好。”
他的父亲闭上眼睛，转开头。男孩起身走到卡车旁爬了进去。
雷进入执行室里，走过来加入霍尔和达尔顿。
“天啊，这是怎么回事？”雷问，“他睡着了吗？”
“我不会称之为睡眠，”达尔顿说，转向霍尔，“我该把他从这个状态叫醒吗？”
“不用，”霍尔说，点燃双唇间的一根香烟，用力吸入时因惊讶而退缩，“再给他几分钟，看看会发生什么事，也许我们可以加以利用。”
卡车里的男孩猛然惊醒，突然发出的一阵尖叫混杂着喉咙发出的声音猛推他的眼睛去看镜子，他看到昏暗的身影在后轮附近猛烈摇动。他抓了来福枪跳下车，怒吼声停止，两双铜眼对着他一闪，接着狼群继续原先的动作，头部用力摇晃，用牙齿撕裂肌肉。他的父亲又开始哀嚎，双拳挥舞，却毫无作用。男孩举起来福枪发射，枪声使狼群窜逃，后座力则使男孩倒在地上。他气喘嘘嘘地躺在那里，瞪着摇摇晃晃停靠在松树树顶、斑痕点点的巨大月亮。接着他坐起来，走到父亲身旁。
男孩看着父亲的胸部非常缓慢地起伏，仿佛上面承载着隐形的重物。每一次上升时，月光照射到部分的胸部，反射出昏暗的深红色，每次下降时则发出迟钝的咯咯声，流逝生命。
他父亲举起右手前臂召唤他，男孩弯身再靠近一些，看到狼群已经撕裂了父亲的外套，咬去部分肩膀和手臂，左颧骨在月光下闪着白光。他张开嘴，血一滴滴地流出来。
“疼痛，”他气喘嘘嘘地说。
“父亲，我能做什么？”
“我的刀子在哪里？拿给我。”
刀子躺在泥巴里，男孩将它放在父亲的手上，他父亲举起手臂，但力气尽失，他拿着刀刃的手无力地落在胸前。
“帮我，”他的双眼在眼眶内游移，直到找到儿子，“帮我。”
“怎么帮？我不懂。”
他父亲的食指举起三公分点点胸部，“这里。”
男孩快速摇头，“不！”他呜咽的声音说，“不，我不做！”
“儿子，照我的话做。”
男孩开始哭泣，“父亲……拜托！”
盖格的观众听到他喃喃自语便弯身向前。
“他说什么？”霍尔问达尔顿。
“他说：‘父亲，拜托。’”
“你们看，”雷指着，“他在哭。”
盖格紧闭的双眼眼角流下泪水，滑下脸颊，混到血时变成粉红色。突然间，他开始猛烈颤抖，受到束缚的身体在发抖。
“现在叫醒他吗？”达尔顿问。
“不要，”霍尔说，“还不要。”
父亲看着男孩的泪水，脸部扭曲成一个作呕的面具。
“我是这么教你的吗？一个爱哭、没用的小男孩？这样的话你走吧，滚出我的视线之外！把剩下的留给狼群。我不希望最后看见的是你的脸。”
男孩感觉胸部一股炙热、黏腻的血液上涌，一道无法阻挡的力量从黑洞中升起，窜流到体内的每一个部分，使他剧烈摇晃。
“我恨你！”他大叫。
他父亲找到力气摇头，“不，你才没有。恨也需要力气。我做的一切，都白费了。”
男孩看到带血的嘴唇又翕动了，可是此时已被他耳里的怒吼淹没。有那么一刻，世界变成黑色。是月亮，男孩想，一定是月亮落下了。
终于，他再度看着父亲，“哪里？”他问。
父亲的指尖停留在胸骨左侧的一个点上，“这里，”他说，可怖的微笑拉扯着受损的嘴唇。
男孩把刀子尖端放在手指旁，颤抖的双手抓住刀柄。慢慢地，他把刀刃推进父亲的心脏里。
盖格的神智被拉离黑暗的森林，对抗幻觉的引力，在其后方寻找庇护，但出现在眼前的是飘浮的窗帘。接着，窗帘打开露出一个长架，上面放着他所有的执行笔记：黑色档案夹，几百个琼斯，几千页写满策略及方法、反应及结论的纸张。盖格看得到他执行对象的面孔，听得到他们发出的每一声辱骂及请求，人类在恐惧或痛楚时所发出的每一种声音。迎面而来的是人类艺术最黑暗的总和：怪兽华而不实的画像，此刻，他第一次认出那是他自己。
一阵突如其来的反胃感朝向盖格袭来，他开始干呕。他从前一天就没有吃过东西，这干呕折磨着他。
霍尔等着第一波干呕结束，“继续工作，达尔顿，快点，就是现在！”
“不要再割我了，”盖格在喘息之间说，“拜托。”
达尔顿、霍尔和雷都大吃一惊地互看了一眼。
“不要再痛了，拜托，不要了。”
“那告诉我那个男孩在哪里，”霍尔命令他。
又一阵反胃感袭来，干呕又吞没了他。
“老天，盖格！那孩子在哪里？”
“还在我家，”盖格断断续续地说。
霍尔感觉到一阵炙热的肾上腺素，但很快抑制这股冲击，“你留下他一个人？”
“哈利需要看医生，我需要枪……”
霍尔摇头，“盖格，别耍我。那么远的一趟路，你不会留下他一个人。”
盖格抬起头，嘴唇垂下一条细长的带血口水，“他不是一个人，”他说。
这句话悬在他们之间时，霍尔萌生一种不寻常的感觉：仿佛有那么一刻，混乱、机会和策略似乎全都结合在一起，“马瑟森和他在一起？”他问，“怎么可能？”
盖格又吐出一摊血，“他们用线上讯息，在我家。”
“他手上还有我们要的东西吗？”
“我不知道。我不知道你们要的是什么。”
“地址呢？”
“西一百三十四街六百八十二号，谭屋。”
“对，密封窗户，我有看到。”
“你需要密码。”
“密码是什么？”霍尔说，拍拍口袋找笔。
“七三二二三，很好记，”他直视着霍尔，如洞穴般深邃的凝视，“是你手机上的‘和平’。”
有那么一会儿，霍尔无法将视线从盖格身上移开。他的眼神中少了什么，昨天还在那里的东西。霍尔看过这种事：底部承受不住，人心如穿过地板门的尸体一样掉到视线外。霍尔感觉腹部一阵短暂颤动。
“把他清干净，”他告诉达尔顿，“帮他止血，他得留在椅子上等我们回来。雷，走吧。”
他们走进电梯里，霍尔关上电梯门，下楼离去。
达尔顿试着把剃刀折进外壳里，可是卷刃的刀片已经无法与外壳吻合了。
“抱歉把你的剃刀用坏了。”
他把剃刀丢进手推车里，用一条手巾擦拭盖格的伤口，用力压着止血。他流了很多血。
“刚刚在跟老头对话吗？”
盖格回瞪着他，好不容易神智才稍微清醒。
“很有意思，可是最后你醒过来的时候，有点令人失望。我以为你会再继续往下演，其实我很确定你会这么做，因此我认为你可能是在说谎。”
盖格的声音有如低语，“那你为什么不拆穿？”
“我的工作是让你开口，决定你是否说真话是霍尔的工作。”他伸手回推车上拿起一卷纱布，“如果你在说谎，那么要不是你在拖时间，不然就是他们走进什么陷阱里。”
达尔顿用纱布包扎盖格伤痕累累的大腿，每绕一圈就举起他的大腿，把纱布从下面绕上来。
“为了预防他们真的回来，我不把这个伤口贴起来——目前先绑起来。你要喝点水吗？”
他抬起头。盖格的头垂在一旁，双眼紧闭，嘴角鲜红色的血慢慢滴到下巴上。
车子开在一百三十四街上，霍尔很高兴的注意到曼兹先生和他的人行道办公室已经撤离了。他想把凌志靠边停在盖格家门口，他们得尽可能停得很近，这样才能把马瑟森迅速送上车。可是门前没有空位，因此他不得不并排停车，让引擎继续运转。
霍尔转向雷，“你感觉怎样？”
“我没事，”雷点点头说，“只是脸有点麻麻的。”
霍尔看一下他的伙伴，“走吧。”
他们下车，雷先走上台阶，霍尔四处张望巷子。
“等一下，”霍尔说，“我去看看有没有后门。”
他跑了十公尺到巷底，爬上垃圾子车，从木篱笆顶端看过去，看到门廊的雨棚及下方的后门。他爬下来，快步回到雷的面前。
“后面有入口。你从前面进去，我从后面进去。我到后门时会打你的手机，我们不挂断，听我的信号一起按下前四个密码。我说‘按’的时候，我们同时按下最后一个密码进去，举枪只是吓阻作用。懂了吗？”
“是。”
“密码是七三二二三。”
“七三二二三，记住了。”
“我们抓住他，留下孩子，从前门离开，知道吗？”
雷点点头，霍尔跑向巷底，回到垃圾子车上翻过篱笆，跳落在后院草地上。他拿出手机，一面走向后门一面拨号。
“准备好了吗？”他对着电话低声说。
“好了。”
“好，开始按。”
透过手机，霍尔听到雷按下密码时前门面板的唧唧声。
“好了，”霍尔低声说，“最后一码，准备好了吗？”
“好了，”雷说。
“按，”霍尔说，同时，两声巨大的枪声使他转了一百八十度。他掏出枪寻找目标，接着又听到两声枪声——砰！砰！——他这才意识到那是街上汽车修理厂用空气枪打空气螺丝钉的声音。霍尔把枪放回口袋里，发出深深的叹息声，嘟囔的混杂着“干”。他转回到面板前按下最后一个密码，可是后门没有打开。他按下“取消”后再重新输入，什么也没发生。
霍尔把电话压在耳朵上，觉得自己听得到雷在屋内走动的声音，“雷，跟我说话，你在里面吗？”
“对。”
“我打不开我的门，一定是系统设定一扇门接受密码后就关闭了。”
“嗯，不用试了。除了一只天杀的独眼猫之外，这里半个人影也没有。”
“什么？”霍尔的太阳穴又开始抽痛，“你到处都看过了吗？”
“里面只有两扇室内门，衣柜和浴室，就这样。他妈的根本没人在家！”
霍尔转身靠在门上，突然觉得盖格的后院很不错，没有人会想到这房子有后院，也非常符合盖格的风格。借由说谎，盖格已经拖延了时间，他每拖延一分钟，霍尔就损失一分钟。霍尔得打电话给达尔顿，要他再重新开始——别无他法——不过，他开始认为盖格永远不会招供，马瑟森会赢得这场比赛，他们则必须付出很高的代价。
他结束与雷的通话，按下达尔顿的号码。
“喂？”达尔顿的声音说。
“要他听，把我接上扩音，这样你们俩都听得到。”
达尔顿很会听声音，他解读声音的能力就像医生看X光片一样，他很意外，在霍尔的话中，听到节制的断念多于愤怒或决心，那个声音已深深厌倦自己的工作，音调贫乏如殡葬业者。
盖格的脑袋吊在半空中，玫瑰色的泡沫在嘴唇中心。被达尔顿拍肩时，盖格改变姿势，泡沫随之破掉。
“找你的，”达尔顿说，按下扩音钮，把手机放在盖格耳边。
“喂？”盖格发出的声音是沙哑的低语。
“现在达尔顿要恢复工作了，”霍尔说。
盖格不发一语，达尔顿扬起一道眉毛，从长裤口袋里拿出一双新的手套。
“盖格，”霍尔继续说，“我需要知道你听懂我刚刚说的话。”
“我懂你说的。你在哪里？”
达尔顿的手机传出一声挖苦嘲讽的格格笑声到执行室里，“我在哪里？”
站在盖格的后门廊上，霍尔回答自己的问题，“我们在你家，可是除了你的猫之外，没有人在。”他漫步走下后院，此时真希望自己有喝下那杯威士忌，“好，所以你帮哈利和那孩子拖延了一点时间。我懂了。”
“不，霍尔先生，我不认为你懂。”
盖格的语调中新出现的流畅使霍尔很意外，接着，听到雷的拳头在后门内部敲打的声音时，他惊讶的退缩。
“嘿！”雷大叫，“我出不去！”
“霍尔先生，你被反锁了吗？”
雷又敲打门，“听得到我吗，里奇？门打不开！他妈的密码没有用！”
霍尔叹口气，棺材上又钉了一支钉子，“我们需要另一个密码才能出去。”他说。
“霍尔先生，没错。”
霍尔看着两只松鼠快速跑下半棵树，绕着圈圈互相追逐，显然彼此都没有想要抓到对方，是追逐这件事带给它们快乐。
“你为了出来已经按了几次密码了？”盖格问。
霍尔的脑袋差点错过明显的意思——“霍尔先生，你被反锁了”——接着又一百八十度大转弯。盖格以为我们三个都被反锁在里面了，霍尔想，坏人得一分。
“我可以问为什么吗？”霍尔问。
“因为你没有输入出口密码就不能离开。如果按下错误的密码两次，系统就会启动。”
“启动，”霍尔说，“继续说。”
“石膏板后方有二十枚定向炸药引爆器，霍尔先生，如果你输入错误的出口密码三次就会引爆，整间房子会向内爆炸。”
“向内爆炸？像拉斯维加斯的那些旧赌场一样？”
“对，还有，霍尔先生，你最好也不要试图移动那些窗户上的铁条。”
“好，”霍尔说，回头看着房子，“盖格，等一下，”霍尔按下手机静音，“雷！”他大叫，“你密码按了几次了？”
“为了出去？呃……两次！”
“嗯，别再碰安全面板！听到了吗？”
“为什么？”雷大叫。
“不要按就对了。什么都别碰！”
霍尔背靠着树干坐下来，拿出一根香烟，轻弹打火机，可是没有点燃香烟，只是瞪着火焰。他得开始改变自己的焦点，换上新的镜片。万一他们没抓到马瑟森的话，他需要一条退路，因为他无法回头去和那些人坐下来解释自己的失败。没有人情可讨，也没有人能帮忙，也就是说雷和米契也只能自求多福。不过，反正他们从来也不是三剑客，没有什么“人人为我，我为人人”的狗屎。需要的话，当雷把他丢到巴士下面时，米契会开车辗过去。
霍尔点燃香烟，按键让盖格回到电话上，“好，所以你有三个混蛋反锁在你家，”他让自己偷偷微笑，“现在怎么办？”
“叫达尔顿放我走，我安全离开之后会回电给你，给你出口密码。”
“不如你现在给我密码，我出去之后再叫达尔顿放你走？”
“霍尔先生，我比较喜欢我的方法。”
雷又开始敲打后门大叫了，“嘿，里奇！到底发生了什么事？”
霍尔翻白眼，“盖格，给我一分钟好吗？”
“当然。”
霍尔按下手机静音，走过后院上到门廊，“雷，”他透过门大叫，“我们遇到问题了，这间房子是一颗巨型炸弹！”
“什么？”雷说，“那，也许我们应该，你知道，找人来！”
“是吗？你说我们该找谁，我来打电话。要我打给消防队吗？还是警察？”
“操你妈。”
“雷，我现在在处理了，你等我几分钟，”霍尔背靠着门又坐下来，用大拇指和食指紧紧压住眼睛，看到白色鬼魅在眼皮内爬行。他上次睡觉是什么时候？三十六小时前？也许更久。
某个东西擦过他的手臂，霍尔张开眼睛看到一只猫从宠物门出来。猫看了他一眼，走进后院里，霍尔则看到猫少了一只眼睛。
这段偶遇给了霍尔一个想法，“雷，”他大叫，“告诉我房子里长什么样子。”
“什么？”
“告诉我盖格的房子里有什么东西吸引你的目光。”
“嗯，他有一个很棒的CD架，订做的。”
霍尔又拿起电话，按掉静音，“好，盖格，”他说，“依你的方法。达尔顿，你在吗？”
“在，”达尔顿说。
“放他走。”
“霍尔先生，我听到你的话了，不过请再重复一次，让我们大家都听清楚。”
“让盖格离开，放他走。”
“好的。”
“盖格，我们多久才能拿到密码？”
“大约半小时，”盖格回答，“十五分钟缝合我的大腿离开这里，我离开后再等十五分钟。”
“我会等。对了，盖格，你这里的CD架真不错，我可以放点音乐而不会被炸掉吗？”
“霍尔先生，请便。”
电话断线，达尔顿按掉电话，把手机放在手推车上，从底层拿起夹克，从口袋里取出一把鲁格LCP点三八手枪。
盖格看着他说，“我不会对你怎么样。”
“完全是以防万一，”达尔顿的音调毫无变化，“我要先解开你的右手腕，然后剩下的你自己来，等我走开再开始，否则我会开枪。明白吗？”
“明白。”
达尔顿用空下来的那只手找到手腕的束缚解开时，视线和枪都没有离开盖格的脸。他退后四步，脱掉手套丢到地上。盖格注意到达尔顿动作的精准：即使到最后一个手势都小心翼翼，毫不紧张，沉着稳定。他的枪仍瞄准盖格的额头。
“请便，”达尔顿说。
盖格举起手臂，起初感觉非常轻盈，但随着他伸手往下，这个感觉立即倒转，骨肉变得如此沉重，要不是他被绑在椅子上，这股沉重感可能把他拖离椅子倒在地板上。他解开胸部的束缚，挺起肋骨，胸部像手风琴一样鼓起来，进入的空气冰冷而浓密。
达尔顿干笑，“盖格，这实在很惊人，这会是我回忆录的高潮之一。”
盖格伸手解开左脚踝的束缚，“你要写书？”
“等我退休。我已经选好书名了：达尔顿：逼供者的一生。”
盖格解开另一只脚踝。
“不过不用担心，盖格，我会帮你改名字的。”达尔顿发出唔的短暂笑声，“我猜我得写下作者注记：‘某些名字经过更动以保护有罪之人’。”
盖格的手指接近另一只手腕的最后一个束缚、解开。他抬头看着达尔顿，突然觉得身体又更轻了，“我现在要站起来，走进观察室帮自己缝合，换上干净的衣服。”
“请便，”达尔顿点点头，用枪对着盖格挥一挥。盖格从理发椅上站起来，第一步有点踌躇，手臂稍微放在臀部以求平衡，感觉下半身仿佛重新放上重物，有如体内的一部分松脱，滑到下半身停留在小腿和脚上。他大腿上被血浸湿的纱布只有松松绑着，此刻开始下垂；拖着脚步向前走时，松脱的纱布拖在脚步后方的地板上。
达尔顿跟着他穿过门，盖格打开观察室远端的大型衣柜后停下来：一边的架子上放着医疗用品，另一边是衣服。盖格拿出几包可吸收式创伤缝合线、一把剪刀、几卷纱布和胶带。他原本考虑使用利卡多因喷雾麻醉，后来决定不要。锯齿状的伤口不易缝合，痛楚能指引他将缝线更紧密的拉紧。
他从抽屉里拉出一条长裤和一件黑色套头衫，跛脚走到沙发前，让自己落到抱枕之间，可是身体和心理没有同步，头部用力敲到墙上后才完成下降。
“哦喔！”达尔顿说，放下武器。
盖格把针线举在鼻子前方，不断前后改变位置，试图让它们结合，仿佛他的大脑是寻找焦点的摄影镜头。试第三次时，盖格手上的线找到针眼。
达尔顿从吧台拿起一瓶法国人头马干邑白兰地，在杯子里倒了一些。他一面啜饮着白兰地，一面看着盖格缝合一个个伤口，有如裁缝大师一般的针法。他没看到盖格退缩过一次，此人有着公牛般的忍耐力。
“你这一招在哪里学的？”达尔顿问。
“我父亲教我的。”
盖格努力分散痛楚：把胸部模糊的烧痛、嘴巴钝钝的抽痛、大腿尖锐带刺的剧痛传送到身体各处，直到这个痛楚遍及全身，使缝针的每一戳、每一拉线都只是整体痛楚的一部分，而不是一次次攻击他的身体。
“他是医生吗？”
“木匠，曾经是木匠。他已经死了。”
盖格拉起最后一针，用剪刀剪断，在尾部打结，靠在沙发上，在抱枕上揉揉手掌，擦掉手上的血，“请给我一杯酒，”他说。
“要帮你倒什么？”
“都可以。”
达尔顿放下手上的白兰地，检视吧台的选择，在一个杯子里倒进三公分高的伏特加酒。他枪口朝上，把酒拿过去给盖格。
“来，左手。请慢慢来。”
眼皮下垂的盖格张嘴缓缓吐出一口长气，“给我几秒钟，我真的很痛。”
“慢慢来。”
“达尔顿，你对自己的工作很拿手。”
“这是来自凯撒的称赞。”
盖格的手往上飘浮伸手拿酒。达尔顿的目光随之移动时，盖格没受伤的那条腿猛然一伸踢到达尔顿的鼠蹊部。达尔顿弯下腰，眼镜掉落，盖格上臂挥到他下巴的力道之大，害得两颗牙齿飞奔而出。达尔顿跪下时，盖格一击把枪拍出他的手掌，达尔顿停在那里一会儿摇摆着，接着往前倒下，一边脸贴着地板，如沙滩上的鱼般喘着气。
“那并不是称赞，”盖格说。
盖格小心翼翼地离开沙发，骑在达尔顿身上，把达尔顿的左臂往背后反折，另一只手的手腕压在地板上。盖格这一击以如此强烈的力道撼动达尔顿的头骨，他右眼的许多血管都破裂，覆盖着蜘蛛网似的出血。
“右手握拳，”盖格说。
“握拳？”达尔顿喘着气说。
“对，握拳。”
“为什么？”
“因为你不会再这么做了。”
达尔顿摇头，胸部上下起伏，但还是有办法露出狼似的笑容，“不，我不认为我会照做。我想看伟大的盖格行动，一生一次的机会，你知道吗？”
“抱歉，你晚了大约一天。”
盖格把达尔顿的左臂往背部高处推，达尔顿痛得哇哇叫，“达尔顿，我人生第一次好奇杀人是什么感觉。再说一次不，你就会让我少一件好奇的事。”他不断把达尔顿的手臂往推，“握拳，”再往上推，“照做。”
一个咕哝的音节显示让步，终于，达尔顿右手卷成球状靠在地上。盖格自己也握拳，接着往达尔顿的拳头一击，惨叫声几乎淹没了手指骨折的声音。接着盖格抓住达尔顿的左手，敏捷地把四只手指往后扳，直到骨头断掉。这一次，达尔顿的哀嚎比较小声，但较久，却很快变成刺耳、咆哮的呼呼声。他双手手指斜斜张开的躺在地板上，仿佛沙滩上被人踩到的两只螃蟹。
盖格起身坐回沙发上，深呼吸一口，“提早退休，达尔顿，学着用脚趾打字，你就可以开始写回忆录了。”
盖格拿起长裤和套头衫，考虑如何用最不痛的方式穿上。
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