湘西会战打了一个月，中国军队英勇善战，坚决贯彻执行总部的战略方针。先是以小股部队层层抗击，扼制日军进攻势头，然后有计划地向后退却，把敌人引进预设战场，极力阻击日军在这一地域的猛烈进攻，并在阻击中，杀伤日军的有生力量，耗费他们的弹药物资。

        中美空军有力配合地面部队，轰炸日军后方，切断和封锁日军后方朝前方的一切交通要道，让前线日军得不到军用物资的补给。中国军队在正面阻击的同时，以优势兵力大胆包抄，谨慎穿插，把进攻的日军主力分割包围在深山峡谷之中，完成湘西会战第一阶段的目标、任务。

        谁知日军异常顽强，被分割包围的日军大队或联队，左突右冲，非常凶猛，就像被困在大网里的猛兽，让猎人费了好一番功夫。这时的中国军队调动频繁，不断采取拆东墙补西墙的办法，应付突发局势的变化，所以迟迟腾不出手来搞反攻，只好围堵、阻击，换个地方再围困。

        在围困日军的过程中，有的部队抓住机会，集中一定的优势兵力，打上一场局部性的歼灭战，如像邱行湘的第5师。但大多数部队是发挥灵活机动的战术，采取袭扰、偷袭和突击队抓一把就走的游击战，今天消灭一个小队，明天抢夺几件武器，尽自己最大的努力，把日军给蚕食得不轻。

        日军第20军坂西一郎为挽救败局，便孤注一掷，命令第116师团主力进攻，企图解救被围困的日军联队或支队的处境。谁知又遭到第74军和第19师一个团的重创，只好失败退却，放弃进攻战术，改用外围接应的办法。

        中国军抓住被围日军走出阵地，伺机突围的战机，集中优势兵力，一举歼灭泷寺联队、重广联队，击毙了两个罪恶滔天的刽子手。日军两大主力联队被歼灭后，湘西的战斗形势大为改观，王耀武司令官在前线有了机动兵力，便开始大迂回于日军116师团的后背，将数万日军包围在雪峰山中。

        湘西会战胜利的喜讯不断传向全国，虽说湘西会战还没有取得最终的胜利，但是胜利的曙光已照耀在雪峰山顶。中国军队在湘西会战中，可以说是胜券在握。

        大后方的人民激动不已，云南、贵州、广西、四川各省的抗战爱国组织，一下子全都涌到湘西这块不大的地面上来了。他们不仅带来了各地的特产，以及社会各界捐赠的慰问品，还带来了战斗服务团、卫生医疗队、宣传队、青年学生自愿服务队，还有京剧、话剧小分队。整个湘西没有一丝一毫的战场气氛了，军队和民众全都沉浸在欢乐的海洋中。

        战地服务团，青年学生自愿队，医疗小分队和宣传队，他们不怕艰苦，还深入到前线，把慰问品分发给战斗的士兵，为他们带去欢笑，带去歌声。在前线阵地上甚至还组织篝火晚会，邀请官兵一道演家乡戏，唱家乡歌，极大地鼓舞了广大官兵奋勇杀敌的激情和爱国热情。

        第四方面军还应后方各慰问团体的要求，请第19师57团的钟雄飞、第57师171团的杜鼎、营长李忠亮、连长周北辰等战斗英雄讲作战故事，作湘西会战的英雄事迹报告。

        后方慰问团同前方中国军队官兵的这种互动，效果极佳，影响很大。

        为彰显前方军队的战斗业绩，各军还举办了胜利成果展览，展出许许多多缴获日军的战利品。参观的后方慰问团人员，没等展览结束，便把一些小小战利品索要一空，如像日军的信封、家信、小太阳旗，还有日本家人的照片、小刀、护身符、子弹壳、炮弹片等等。展览室里除枪支、大炮、弹药外，其余的一切全被好奇的青年学生、各界人士要走了，没有得到纪念品、战利品的女孩子还抹眼泪呢。

        大后方的慰问团、宣传队不仅受到前线士兵的欢迎，同样受到军长、师长们的欢迎。他们一来，部队许多工作都不用多做了，如像战地动员，政治训话，这类事情便迎刃而解了，前线官兵的情绪被调动起来了。各军部、师部也同宣传队、话剧、京剧小分队举办联欢会。李天霞军长那晚竟跳了一个通宵的交际舞，都没有疲倦的感觉。联欢会在黎明的时候结束了，他还感觉不过瘾。这时间过得咋就这样快呢？他问身边的勤务兵。

        最庞大的一支慰问团莫过于重庆来的。这支慰问团有来自工商界的，文化教育界的，以及各民主党派的，更有国民党中央宣传部组织的文艺团体，世界上所有驻重庆的广播电台、通讯社、报刊等各大媒体，国内的中央社、中央日报、大公报、扫荡报、新蜀报、西南日报、大刚报、中国晨报等等。在外籍记者中有一批当时响当当的记者，如合众社王六达、自由杂志社白克、美国记者协会哈德曼、美国空军宣传处艾思乌、路透社达力文等等。

        这些记者不好对付，他们不仅刨根问底，还要到处乱跑乱窜地去实地看看。没办法呀，战区长官不可能对战场一些琐碎了解那么详细，常常被记者问得哑口无言，语无伦次，想撒谎编造一点都不行。

        外国记者甚至还去了一趟江口东南的青岩高地。那里一片焦土，炮弹片、子弹壳满地都是。地上的土层里时不时还能看见死人衣服的袖口，或者一只破皮靴子。一阵山风刮来，浓浓的血腥气让人呕吐。

        记者都是这样，对什么都好奇，他们敬业精神有时到了发疯的地步，总想捕捉重大新闻线索。端着手里的照相机，不停地拍，满山遍野跑着拍。这可忙坏了一批保护兵，他们怕他们踩着地雷，或者绊响手榴弹什么的。因为战场打扫得十分仓促，战争还在进行，不可能清理得那么仔细、干净。再说十分疲劳的士兵，谁去管他这些呢，有空不如睡上一觉的好。

        新闻记者的采访，启发了美国驻芷江的美国空军。他们和中国军队不一样，美国人最爱上报纸，上刊物封面，那多风光，一夜之间全世界都认识了你，出不尽的风头。于是他们在争着要报道的同时，还别出心裁地搞了一次记者随空军出征观战的游戏。

        记者好选，就是美国空军要求的上校军官不好挑，既要是上校以上军衔，又要有写作能力，身体还要健康。如遇空战，发生伤亡事故，空军方面概不负责。这就有意思了。王耀武硬着头皮把一处处长吴鸢推荐出去。

        吴处长笑了，指着鼻子问推我吗？王耀武没哼声，他坐下来用毛笔在一张纸上亲笔写下这样一行字：

        如吴鸢空战遇难，其家属老少生活和孩子教育费用，由余负责。

        王耀武字据就这么简单。吴处长说：“没必要了，不就是乘坐一次战斗机出征吗？这有什么可以大惊小怪的，出生入死又不是这一回，还列什么字据呢？”吴鸢敬礼走了。他得去芷江空军医院做一次体检，还进行了三天的训练，主要是教如何使用降落伞，及如何跳出机舱的动作，参观机场设施，了解飞机性能等等。

        第四天是一个晴空万里的天气，他们登上了P-51式战斗机，三人分乘三架。吴鸢乘坐的战斗机，机长是中国着名诗人郁达夫的胞侄郁功成中尉。他坐好后被地勤人员系上了安全带，牢牢地固定在坐椅上，一点都动弹不得。还被告知，一旦发生情况，一按钮扣就开。头上被戴上耳机，以便收听信息，他还被一条毛巾捆住口鼻，防止呕吐在飞机舱里。

        飞机成品字向东飞行，能看见右上方3架C-47运输机在飞行，左上方有6架B-24轰炸机击去福建方面执行任务。吴鸢的第一感觉是飞行在空中的飞机小得像几只盘旋的老鹰。他还没把天空中的景色看够，耳机里就传来，注意长沙到了，吴鸢朝下一眼就看见了岳麓山和密集的市区。注意！

        马上战斗。

        他还没想到是怎么回事，飞机便像离弦的箭，猛一下直线上升，再一个侧翼飞行，吴鸢顿时感觉他的五脏六腑被翻腾出来了，毛巾上全是呕吐出来的饭菜，被毛巾捂在嘴上酸得要命。

        等到吴鸢回过神来朝下看时，长沙火车站的铁轨上冒出滚滚浓烟，还冲起一团团火光，耳机里的声音告诉他，轰炸了一辆日军军用列车。飞机落地后，王耀武组织了一个小型座谈会，让三位乘坐战斗机出征观战的谈谈观感，并要他们写出见闻，拿出去发表。

        吴鸢又笑了，他说他眼前一片漆黑，五脏六腑全被抖出身外，就像挂在肚皮外面，那会儿什么都不知道了。后来平稳了，他才看见长沙火车站日军列车起火爆炸了。参加座谈会的人全笑了，说好呀，就这样写出来。

        夜晚，芷江机场一片灯火，起飞降落的飞机发出刺耳的声音，仿佛是他们的一种自豪，去也张扬，回也张扬。空军第4大队，向参加座谈会的记者，全面介绍了他们这一年来的辉煌战绩，不大的会议室响起一片热烈的掌声。记者们争先恐后给他们拍照，同他们合影留念。陈纳德的英雄美名再次蜚声海外，还上了几十家刊物的封面。
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