一线流血溅在无绒地毯上。躺在我怀里的小男孩还没有知觉，但是他的脸已经开始泛红。猫从别的房间发出尖叫声，好像有人要杀它似的。

        我把叶戈尔放在沙发上，坐到旁边，说道：

        “奥莉加，绷带……”

        猫头鹰从我的肩上跳下来，箭一般地白光一闪就冲进了厨房，显然它飞起来时进了黄昏界，因为两秒多钟后它就回来了，嘴里叼着绷带。

        在我从猫头鹰那儿接过绷带，开始包扎自己胳膊的时候，叶戈尔正好睁开了眼睛。他问：

        “这是什么？”

        “猫头鹰。难道你没有见过吗？”

        “我怎么了？”他问，声音不怎么抖了。

        “你失去了知觉。”

        “为什么？”他恐惧的目光扫了一下留在地板上和我衣服上的血迹。我尽量设法没有弄脏叶戈尔。

        “这是我的血，”我解释说。“偶然被割破了。叶戈尔，进入黄昏界要小心谨慎。即使对我们他者来说，那也是迥然不同的环境。处在黄昏界，我们只好不断耗费精力。给它补充一点新鲜的能量，一点点。若是不控制整个过程——黄昏界就会吸干你所有的活力。没法子，这是酬金。”

        “我付的比应该付的多吗？”

        “比你拥有的要多。你差点没永远留在黄昏界。这不是死，但也许这比死还糟糕。”

        “我来帮你吧……”小男孩坐起来，皱了一下眉：看来，他头晕。我伸出手，他开始帮我包扎手腕，他不会，但是很努力。小男孩的生物电场没有变，仍旧是闪烁不定的，是中性的。他已经去过黄昏界，但是还未来得及打上自己的烙印。

        “相信我是朋友吗？”我问。

        “不知道。可能不是敌人。也许您不能把我怎么样？”

        我伸出手，碰了下他的脖子——他一下子紧张起来。我解开环扣，并摘下他脖子上的项链。

        “明白了吗？”

        “就是说，您不是吸血鬼。”他的嗓音低沉下来。

        “是的，绝对不是，因为我能碰大蒜和银器。叶戈尔，这对吸血鬼来说不是障碍。”

        “在所有的电影里……”

        “还有在所有的电影里好小伙子会战胜坏人。小孩，迷信是危险的，它们会让你产生虚幻的希望。”

        “希望会有真实的吗？”

        “没有，实质上没有。”我站起来，碰了碰绷带。没什么，扎得很牢，缠得够紧的。再过半小时，可以念咒驱痛了，但是现在我实在是没有力气。

        小男孩坐在沙发上看着我。是的，他稍稍放下心来。但还是没有完全相信我。有趣的是，他根本不在意以一副无辜的样子在电视机上打盹的白猫头鹰。奥莉加好像对他的意识施加了影响。要解释清楚会说话的猫头鹰到底是什么人，倒是比这更难。

        “你能找到吃的吗？”

        “什么吃的？”

        “随便什么，放糖的茶、面包片。我也耗费了许多力气。”

        “能找到的。您怎么弄伤自己的？”

        我没有详细地解释，但是也没有撒谎。

        “自己弄的。要把你从黄昏界里拉出来，必须这么做。”

        “谢谢，如果这是事实。”

        他的话蛮横无理，但是我喜欢他这样。

        “不必客气。你要是消失在黄昏界中——领导就会揪下我的头。”

        小男孩“哼”的一声站起来。他极力想离我远一点。

        “那是个什么样的领导？”

        “很严厉的。好了。给我倒杯茶吧？”

        “对好人来说没什么舍不得的。”是的，他仍旧感到害怕。用放肆的样子遮掩着恐惧。

        “我马上明确地告诉你，我不是人。我是他者。你也是他者。”

        “有什么区别？”叶戈尔把抗议的目光投向我。“看样子，你不会说的！”

        “你不倒茶，我就不说。你没学过怎么接待客人吗？”

        “接待不速之客吗？您怎么进来的？”

        “从门里进来的，我晚些时候做给你看。”

        “来吧。”他好像还是决定要请我喝茶。我跟在孩子后面走，不由自主地皱起眉头。我忍不住说：

        “有一点要注意，叶戈尔……你首先得洗洗脖子。”

        小男孩没有转过身来，摇摇头。

        “这至少很愚蠢，只保护脖子一个地方。人的躯体有五个地方会被吸血鬼咬的。”

        “是吗？”

        “是的。当然我指的是男人的躯体。”

        他的后脑勺也开始发红。

        我往杯子里放了满满五勺糖。我向叶戈尔眨了下眼睛：

        “倒满一杯水，放两勺糖……我想临死前尝尝。”

        显然他不知道这个笑话。

        “给我放多少？”

        “你有多重？”

        “我不知道。”

        我用眼睛估量了一下。

        “放四勺吧。你会消除刚开始的低糖症状。”

        他还是洗了脖子，尽管蒜味没有彻底消除。他贪婪地喝了口茶，并要求说：

        “解释一下吧！”

        是的，这一切都不是这么计划的，完全不是这样。当这个半大小子遇到呼唤时，我应该跟在他后面，杀死或者抓住女吸血鬼，把感恩的孩子带到长官那里——他会好好解释的。

        “很久以前，”我喝茶呛着了，“好像是故事开头，是吗？不过这不是故事。”

        “我在听。”

        “好吧，从另一个话题开始。有一个人类世界，”我朝窗子、小门和马路上飞驶的汽车点了一下头说，“就是这个世界，我们周围的世界。我们大多数不能超出它的范围，一直是这样的。但是有时我们他者会出现。”

        “是吸血鬼吗？”

        “吸血鬼——也是他者。是的，他们是其他的他者，他们的能力预先就被确定了。”

        “我不明白。”叶戈尔摇摇头。

        当然，我不是监护人。我不会，也不喜欢解释那些老生常谈……

        “有两个萨满教的巫师吃了有毒的菌菇，敲打自己的铃鼓，”我说，“很久很久以前，那还是在原始时期。其中一个萨满一心一意地愚弄着猎人们和首领。另一个萨满观察到，篝火火光中的影子在洞穴的地上颤动着，渐渐变成一个有形的东西，逐渐上升到和成人一样高。他迈了一步，走进了这阴影，进入了黄昏界，接下来发生的事最有趣——明白吗？”

        叶戈尔不吭声。

        “黄昏界改变了进去的人。这是他者世界，它把人变成他者。你要成为什么人——只是取决于你自己。黄昏界是一条波涛汹涌的河，它一下子就流向四面八方。决定吧，你在黄昏界想成为什么人。但要决定得快些，你已经没有很多时间了。”

        这时候小男孩明白了。他的瞳孔变狭窄了，皮肤稍有些苍白。这种过度紧张的反应很不错，真的适合当作战队员……

        “我能成为什么人？”

        “你——随你的便。你还没有确定的将来。你知道，选择的基础是什么吗？善与恶，光明和黑暗。”

        “那你是善良的人吗？”

        “首先我是他者。善与恶的区别取决于对普通人的态度。要是你选择了光明——你不会把自己的本领用在个人的利益上；要是你选择了黑暗——这点对你来说就是正常的。但是黑暗魔法师也会救有病的人，也会去找到杳无音信的失踪了的人。而光明魔法师可能会拒绝帮助人们。”

        “那我就不明白了，区别在哪儿？”

        “你会明白。当你站在这边或者那边时，你就会明白。”

        “我哪一边都不站！”

        “晚了，叶戈尔。你曾去过黄昏界，你已经在变。早晚你会作出选择的。”

        “如果你选择了光明……”叶戈尔站起来，又喝了口茶。我发现他第一次毫不担心地背对着我说，“你是谁？魔法师吗？”

        “魔法师的学生。我在守夜人巡查队的办公室里工作。这也是必需的。”

        “那你能做什么？示范示范，我想检验一下！”

        你看，这一切像是课本上的。他到过黄昏界，但是这一点他还不相信。滑稽草台戏班子的小戏法给人的印象要深刻得多了。

        “看吧。”

        我向他伸出一只手。叶戈尔站着，想搞明白发生了什么事。然后又看看茶杯。

        茶水已经不冒热气了。茶水发出“吱吱”的响声，变成浑浊的、夹着茶叶的褐色冰块。

        “噢哟。”小男孩说。

        热力学——操纵材料的最简单的一部分。我让布朗运动复原，于是冰开始沸腾起来。叶戈尔叫喊起来，碰掉了杯子。

        “对不起。”我跳起来，从盥洗盆上抓起块抹布。我蹲下来擦干地上的一摊水。

        “由于魔法，接连发生令人不快的事，”小男孩说，“杯子可惜了。”

        “稍等一等。”

        影子迎着我扑过来，我进入了黄昏界，看了看碎片，它们还有整体的记忆，这杯子完全不该这么快就被打碎。

        我留在黄昏界，用手把一摊碎片搂在一起，有几块最小的掉到了炉灶下，随意滚到一旁。

        我从黄昏界出来，把一个白茶杯放在桌上。

        “不过得重新倒一杯茶。”

        “太棒了，”看来，这个小小的魔术给小男孩留下了强烈的印象。“任何东西都能这样吗？”

        “只要是东西——几乎是任何东西。”

        “安东……要是一个星期前打碎的东西呢？”

        我不由得笑了。

        “不，对不起，已经太迟了。黄昏界会给机会的，但必须快，非常快地利用这机会。”

        叶戈尔的脸色暗淡了。有趣，不知一星期前他打碎了什么东西？

        “现在相信吗？”

        “这是魔法？”

        “是的，最简单的，它几乎不用学。”

        可能这点我不该说。小男孩的眼睛里闪烁着光芒。他已经认识到了自己的前途，认识到好处。

        光明和黑暗……

        “有经验的魔法师，他还可以做其他事情吗？”

        “连我也可以。”

        “可以操纵人吗？”

        黑暗和光明……

        “是的，”我说。“是的，我们可以。”

        “你也可以做到这点吗？那为什么恐怖分子要抓人当人质呢？要知道可以人不知鬼不觉地在黄昏界潜进去，把他们打死，或许逼他们自杀！那为什么人们会病死呢？您说过，魔法师不是会治病吗？”

        “这是善。”我说。

        “当然！您可是光明魔法师呀！”

        “要是我们无条件地行善——黑暗的魔法师就有权行恶。”

        叶戈尔奇怪地看着我。他在最近几昼夜里遇到了太多的事情，他应付得还不错。

        “可惜，叶戈尔，恶的禀性较厉害。恶是毁灭性的。它的摧毁比善的创造容易得多。”

        “那么您做什么？您可是个守夜人哪……您会和黑暗魔法师打仗吗？”

        我不能回答。我完全明白要回答就必须彻底地解释清楚，正因为这样，我知道没必要让他知道得太多。要给他催眠。让他更深地进入黄昏界。但是不要，不要给予任何解释！

        我无法证实什么！

        “您会和他们战斗吗？”

        “不一定，”我说。真话比谎话更糟糕，但是我无权说谎。“我们在互相监视。”

        “准备打仗吗？”

        我看了看叶戈尔，心想，他是个聪明的，非常聪明的孩子。但仅仅是个孩子。如果现在告诉他，善与恶之间的大型血战迫在眉睫，那他可能会成为黄昏界里的新杰迪，那么他将是我们的了。

        真的，不会太久。

        “不，叶戈尔。我们人很少。”

        “光明力量吗？比黑暗力量的少吗？”

        就在这时，他准备舍弃房子，舍弃妈妈和爸爸，戴上闪烁的盔甲，为善而死……

        “总的来说，他者都很少，叶戈尔。善与恶之间的战争进行了一千年，胜负交替。有时光明取胜，但是倘若你知道，仅是那些坚信黄昏界存在的人已经有多少是在战争中死去的，那就好了。他者少，但是每个他者都能引领数千个普通人。叶戈尔，如果现在开始善恶之战——有一半人将死去。所以几乎在半个世纪前就签订过一个和约，善与恶、光明与黑暗之间的伟大和约。”

        他的眼睛瞪得圆圆的。

        我叹了口气，继续说：

        “这是简短的和约。我马上读——正式翻译成俄语了。你已经有权了解。”

        我遮住眼睛，朝暗处看。黄昏界重新出现了，在眼皮下面旋转起来。一块写满火红字母的灰画布展开来了。和约不允许背诵，只可以朗读：

        但在黄昏界中黑暗的不存在和光明的不存在之间没有差别。

        每一方都将按自己的法规行事，

        我们受制于自己的权利和自己的法规。

        为的是光明力量监视黑暗力量。

        为的是黑暗力量监视光明力量。

        叶戈尔的眼睛瞪得圆圆的。

        “光明力量和黑暗力量都生活在这个世界里吗？”

        “是的。”

        “那些……吸血鬼……”他又重新回到这个话题。“他们是黑暗力量的吗？”

        “是的，他们是一些被黄昏界完全改变了的人。他们获得了巨大的能力，却失去了生命。他们只有以别人的能量来支撑自己的存在。血是吸取能量的最方便的形式。”

        “为此他们就杀人！”

        “他们能靠输血者的血生存，这很像营养食品，孩子。味道不好，但是有营养。要是吸血鬼允许自己去狩猎的话……”

        “可他们想吸我的血！”

        他现在想到的只是自己……不好。

        “一些吸血鬼破坏了规定，为此需要守夜人巡查队：检察和约遵守的情况。”

        “既然，既然如此简单，吸血鬼不再追捕人了吗？”

        我的脸颊上感到无形的翅膀扇起的一股风，尖利的爪子紧紧抓住我的肩膀。

        “你怎么回答他，作战队员？”奥莉加从黄昏界深处小声说。“你想冒险说出真相吗？”

        “他们在猎捕，”我说。我还补充说，五年前的某个时候，我遭到了最可怕的打击。“是凭许可证猎捕的。有时……有时他们需要活人的血。”

        他没有立刻提问。我从他的眼睛里看出，小男孩在考虑他想提的问题，而我知道应该怎么回答这些问题。

        “那你们呢？”

        “我们在预防滥猎行为。”

        “他们这么攻击我……是根据你们这个和约吗？是凭许可证的吗？”

        “是的。”我说。

        “要是喝血呢？要是您从旁边经过，会转过脸去吗？”

        光明和黑暗……

        我闭上了眼睛，和约在灰茫茫的雾中熊熊燃烧——清晰的一行行文字，隐藏在它们背后的是数千年的战争和数百万条人的生命。

        “是的。”

        “您走吧……”

        男孩现在像一根被抻开的弹簧，正处在歇斯底里的边缘，处在发疯的边缘。

        “我是来保护你的。”

        “不需要！”

        “女吸血鬼没有被抓住。她会攻击……”

        “您走吧！”

        奥莉加叹了口气说：

        “一个巡查队员能轻率到如此程度吗？”

        我站了起来。叶戈尔哆嗦了一下，连同凳子一起远远地挪到了一边。

        “你明白，”我说，“我们没有别的办法……”

        我自己也不相信自己的话。现在争论是没有好处的。窗外一片黑暗，眼看猎捕的时间就要到了……

        小男孩跟在我后面，仿佛极力想证实，我是在离开房间，而不是藏在柜子里。我再没有什么可说的了。我开了门，走到楼梯上。门在背后“砰”的一声关上了。

        我爬到楼梯的平台上，蹲在楼梯的窗口旁。奥莉加不吭气，我也不吱声。

        真理的面纱不能猛然掀开。人是不会轻易地接受我们存在的事实的。不会轻易地接受和约……

        “我们没什么办法。”奥莉加说，“我们低估了这个小伙子，低估了他的能力和他的恐惧。全都暴露了。不得不回答问题——老老实实地回答。”

        “你会写报告吗？”我问。

        “你要是知道，我写过了多少类似的报告就好了……”

        垃圾通道里散发出腐烂的气味，窗外马路上的阵阵喧哗声慢慢传入黄昏界，路灯开始亮了起来。我坐着，手里转动着手机，心里琢磨着，是现在打电话给头儿，还是等他打来电话。鲍利斯·伊格纳季耶维奇无疑在监视我。

        确定无疑。

        “别过高估计领导的能力，”奥莉加说，“他现在正为那股黑色气旋大伤脑筋。”

        我手上的手机响了起来。

        “喂，是谁？”我打开手机问道。

        “乌季·武德彼克，或者是乌比·戈德堡。”

        我没有心思开玩笑。

        “是吗？”

        “你在哪里，安东？”

        头儿的声音显得疲劳，疲劳到了极点。他这副样子，我还没有看到过。

        “在一幢难看的高层楼房的楼梯平台上，旁边就是垃圾通道。这里相当暖和，几乎很舒服。”

        “找到小男孩了吗？”头儿没有一点兴趣地问。

        “找到了……”

        “好。我派小虎和大熊到你那儿，他们在这里反正没什么可干的。而你去彼罗沃。快！”

        我把手伸到口袋里，头儿立刻明确地强调：

        “如果没带钱……即使带了也别用了，拦住一辆警车，让他们把你飞速带到那儿。”

        “这么严重？”我只是问道。

        “非常严重。你要马上动身。”

        我看看窗外的黑暗。

        “鲍利斯·伊格纳季耶维奇，不应该让小男孩一个人留下来。他很有潜能……”

        “我知道，好了，同事们已经过去了。和他们在一起，小男孩没有什么危险。你等一下，他们一到立即过来。”

        手机里响起了忙音，头儿已把电话挂了。我关上手机，朝肩上斜视了一下：

        “你要说什么，奥莉加？”

        “奇怪。”

        “为什么？你自己亲口说过，他们搞不定。”

        “奇怪的是，他打电话找你，而不是找我……”奥莉加沉思起来。“也许……不是。我不知道。”

        我透过黄昏界看了一眼——发现地平线上有两个小斑点。作战队员们奔过来的速度很快，十五分钟后就能赶到这儿。

        “他甚至连地址都没问。”我闷闷不乐地说。

        “他不想损失时间。你没有感觉到他获取了这儿的坐标吗？”

        “没有。”

        “还得练练，安东。”

        “我不是在一线工作的。”

        “现在——你在工作。往下走，我听到呼唤了。”

        我站起身来——感到楼梯这块地方真的已被我坐暖和了，坐舒服了。我朝下走去，心里有一股不快之感——很坏的，忧郁的。门在我背后“砰”的响了一声，我转过身去。

        “我害怕。”叶戈尔直截了当地说。

        “没什么事儿，”我又返回来往上走，“我们会保护你的。”

        他咬着嘴唇，时而看看我，时而看看昏暗的楼梯。让我进房间，他不愿意，但是一个人留下来，也不行。

        “我好像觉得，有人在看我。”他终于说。“这是您干的吗？”

        “不是。很可能是女吸血鬼。”

        小男孩没有发抖。我没再和他说什么。

        “她会怎么进攻？”

        “她不会不经邀请就进门的。有关吸血鬼的特点故事中没有瞎说。你自己会想出门，你看你已经想出来了。”

        “我不会走出去！”

        “等她用呼唤引诱你时，你就会出去。你知道等待你的将是什么，不过反正你还是要走出去。”

        “您……您可以给我出个主意吗？想个什么方法？”

        叶戈尔屈服了。他想得到帮助，任何可能的帮助。

        “我可以，那你就要相信我们。”

        他犹豫了一会儿。

        “进来吧。”叶戈尔退到门一边。“不过……妈妈马上要下班回来了。”

        “那又怎样？”

        “您藏起来？还是我该说些什么？”

        “这没啥，”我挥了挥手。“但是……”

        隔壁房子的门打开了，小心翼翼地打开的，门上还挂着一根链条。一张满是皱纹的脸探了出来。

        我触动了一下她的意识——轻轻地，一瞬间地，并且尽可能小心些，以免损害本来就已损坏的理智……

        “啊，是你……”老太婆绽开笑容，“你是，你是……”

        “安东。”我客气地提示说。

        “我以为哪个坏人来了，”她摘下链条，走到楼梯的平台上说，“时代就是这样的，完全不成体统，大家都随心所欲……”

        “没什么，”我说，“一切都好。你最好看看电视，现在正在播放新的一集。”

        老太婆点点头，又友好地看了我一眼，然后消失在门里。

        “一集什么？”叶戈尔问。

        我耸耸肩膀说：

        “我也不知道是什么。肥皂剧还少吗？”

        “您是在哪儿认识我们邻居的？”

        “我？她？没在哪儿。”

        小男孩不吭声了。

        “这算什么，”我阐明说，“我们是他者。我不进你家了，我现在必须走。”

        “怎么？”

        “其他人会来保护你，叶戈尔。别担心：他们是专业人员，比我强得多。”

        我透过黄昏界一看：两个鲜艳的橙色火点正向大门口接近。

        “我……我不愿意。”小男孩一下子慌张起来，“最好是您！”

        “我不能。我有其他任务。”

        下面大门“砰”地关上了，响起了脚步声。作战队员不喜欢乘电梯。

        “我不愿意！”叶戈尔抓住门，好像决定关上。“我不相信他们。”

        “你要么相信整个守夜人巡查队，要么一个也不要相信，”我严厉地说，“我们不是穿漂亮披风的独立的超人。我们是被雇佣的工作人员，黄昏界的警察。我的话代表了守夜人。”

        “他们是什么人？”小男孩已经屈服了。“魔法师吗？”

        “是的，不过是狭义专业性的。”

        下面，在楼梯的转弯处出现了小虎。

        “你好，小孩！”姑娘一边快活地说，一边蹦着跨过了楼梯平台。

        这一蹦是超人的，叶戈尔甚至缩成一团，退到一旁，同时小心翼翼地望了望小虎。我摇摇头——姑娘显然是在变形的边缘处保持平衡。她喜欢这样，况且现在还完全有理由蹦蹦跳跳玩上一阵子。

        “那里怎么啦？”我问。

        小虎大声地叹了口气，然后笑起来：

        “噢哟……很快乐。所有的人张皇失措。去吧，他们在等你，安东什卡……而你是我的保护对象，对吗？”

        小男孩仔细看着她不吭声。说实话，头儿做了个非常漂亮的选择，恰恰派小虎来保护。从孩子到老人，她能赢得任何人的信任和好感。听说，有时甚至黑暗魔法师对她的行为也有好感。不过他们无权……

        “我不是保护对象，”小男孩终于回答说。“我的名字叫叶戈尔。”

        “我叫小虎，”姑娘已经走进房间，友好地搂着小男孩的肩膀。“来看看军事基地！我们开始准备防御！”

        我往下走去，边走边摇头。大约过五分钟，小虎会给小男孩演说，她为什么会得到这个名字。

        “你好。”迎面走来的大熊说。

        “你好。”我们简单地握握手。在巡查队的所有同事中，只有大熊会让我产生一种最奇怪和混乱的情绪。

        大熊个子中等偏高，人长得很壮实，还有一张深奥莫测的脸。他不爱多说话。他怎么度过业余时间，在哪里生活，大概除了小虎，谁也不知道。传言说，他过去不是魔法师，而是一个变形人。听说，他起初在守日人巡查队工作，后来在执行某项任务时，突然投向我们一方。这一切都是胡说八道，光明魔法师不会成为黑暗魔法师，而黑暗魔法师也不会变成光明魔法师。但是大熊身上隐约有一种让人不由自主地感到惶恐的东西。

        “汽车在等你，”作战队员说，没有停下脚步，“司机水平高超，你很快就会到达。”

        大熊稍稍停顿了一会儿，然后简短地说了几句话。他不着急，小虎已经在值班了。而我却不应该拖延时间。

        “那里情况严重吗？”我一边加快步子，一边问。上面传来声音：

        “已经没什么了。”

        我跳过几级梯阶，来到大门口。汽车真的停着——我立刻停下脚步，欣赏汽车。一辆深红色、最新款式的豪华“宝马”车。警灯马虎地粘在车顶上。两面的门都开着，司机探出头，匆匆吸着烟，从他上衣的衣襟可以看出里面手枪皮套的轮廓。后门旁边站着一个身材魁梧、年纪不轻的男人，他穿着一件非常高级的西装，西装翻领上的议员证闪闪发光，身上的大衣敞开着，男人对着手机说：

        “他是谁？如果可以——我能去时就去！什么？去你妈的，哪有什么女人？精神是不是不正常了？你们自己不能干吗？”

        议员瞟了我一眼，没有与对方打招呼便中断了谈话，然后就钻进了汽车。司机贪婪地深深吸了一口，把烟扔掉，抓住了方向盘。汽车引擎轻轻地发动起来，我刚刚坐在后座上，汽车就启动了。一些结了冰的树枝“吱啦”地从门上划过。

        “瞎了，怎么啦？”议员朝司机吼道，尽管刚才的错在我。但是汽车的主人刚转向我一边，口气就变了：“送你去彼罗沃吗？”

        我还一次也没搭过政府官员的顺风车。况且，他们不是警察局的官员，便是黑帮的老大。我头脑很清楚，在巡查队的法力面前他们都是一样的，但我自己从来没有想要试验过。

        “对，就去那两个人来的地方。最好快些……”

        “听到吗，沃洛季卡？”议员朝司机说。“快！”

        沃洛季卡踩了油门，汽车飞驰，快得使我觉得有点不舒服，于是我朝黄昏界望了望：我们能抵达吗？

        结果是我们会抵达的。不过这不仅仅是因为司机的技术好，或是由于我像其他巡查队员一样，可以人为地提高成功系数。好像是有个人在我们有可能驶过的场地上走了一圈，把所有的事故、堵塞和过于热心的交通警察都清除掉了。

        在我们的部门，只有头儿本人会做出这样的事。只是为什么呢？

        “我也有些害怕……”无形的鸟在我的肩膀上小声说，“当我和伯爵……”

        它沉默下来，仿佛觉察到自己过于坦率了。

        汽车闯红灯驶过了十字路口，沿着一条不可思议的曲线避开轿车和一些带篷的载重货车。有个人从车站上用手指向我们的方向。

        “你喝吗？”议员友好地问。他递过一小瓶“人头马”和一只一次性杯子。我毫不犹豫地为自己倒了三十克，这显得那么的可笑。在压坏的路上汽车以这样的速度小心行驶，酒也没有洒出来。

        我把酒瓶还给他，点点头，从口袋里掏出单放机的耳机，戴在耳朵上，按下圆开关。里面响起了我喜爱的很老的歌。

        那个城市很小，就像儿童的玩具，

        自古以来它不知病痛和敌人侵略，

        在要塞的塔楼里枪炮默默长出锈斑，

        就是这样年复一年没有节日只有劳作。

        梦中梦见没有人烟的城市大地和死人的绝壁……

        我们行驶在路上。汽车仍旧加速前进，我在莫斯科还从未坐过开得这么快的车。还不单单是在莫斯科……一路上要不是被清理得空荡荡的，那肯定要减速，而现在开得这么快——我只是有点担心。

        我不由得怀疑，写这首歌的罗曼诺夫也是他者。只不过未被激发。他被人发现得太迟了……倒是给他提出过建议的，但他拒绝了。

        这也是选择。

        我很想知道，他为什么经常夜里听这首歌？

        都去寻找生活充满活力的国家，

        “还要吗？”议员很友善地问。我想知道，是大熊和小虎用魔力影响他的吗？我是他最好的朋友吗？他一辈子欠我的吗？我是总统很宠爱的私生子吗？

        这全是无稽之谈。有大量的方法能赢得人们的信任、同情以及让人们愿意帮助你。光明有自己的方法，遗憾的只是，黑暗的办法也不少。这是无稽之谈。

        问题不在这儿：头儿究竟为什么要见我？
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