岳母围着娜久什卡唠唠叨叨，安排她躺下睡觉：

        “你真是个爱幻想的小姑娘，小幻想家……”

        “我跟阿姨一起在散步……”女儿睡眼蒙胧地说。

        “散步，散步……”岳母高兴地证实。

        斯维特兰娜病态地皱了皱眉头。所有的他者早晚都不得不跟自己亲人的记忆力开玩笑。

        这件事没有任何愉快可言。

        当然，我们可以选择，可以揭开真相——或者一部分真相——对至亲的人。

        不过，这也不会带来什么好结果。

        “晚安，乖女儿，”斯维特兰娜说。

        “走吧——走吧，”岳母气呼呼地说，“你们把我的妞妞，我的心肝累坏了……”

        我们走出房间，斯维特兰娜紧紧地关上了门。周围变得很安静，只有墙上挂着的带钟摆的旧挂钟发出滴答滴答的声响。

        “老是有意见，”我说，“不能这么对孩子……”

        “对女孩是可以的，”斯维特兰娜回避说。“况且是三岁的女孩。安东……咱们到花园里去吧。”

        “去花园，好吧——去花园，”我愉快地同意了。“走吧。”

        我们不约而同地走到了吊床边，并排坐下——我预感到斯维特兰娜打算回避，不过在吊床上要这么做十分困难。

        “从一开始讲起。”我提议说。

        “从开始讲……”斯维特兰娜叹了一口气。“从开始讲讲不好。一切都搞得太乱了。”

        “那就解释一下，为什么你要放走老巫婆？”

        “她知道的事情太多了，安东。要是把她送上法庭……要是这一切全都公诸于世……”

        “可她是罪犯！”

        “阿琳娜可没对我们做过什么坏事呀，”斯维特兰娜轻声说道，仿佛是在劝自己。“我想，她不是真正的嗜杀成性的恶魔。大多数老巫婆都很凶恶，但是也有她这样的……”

        “我投降！”我举起双手。“连变形人也给她镇住了，她也没有欺负娜佳。还真是个阿琳娜·罗季昂诺夫娜。那失败的实验怎么说呢？”

        “她已经解释过了。”

        “解释什么？白白浪费将近一百年的俄罗斯历史？本来应该正常的社会，却变成了一个官僚主义的专制社会……伴随着所有因此而引起的后果？”

        “你已经听说了——最终人类总是会知道关于我们的事！”

        我深深地叹了一口气，试图集中思想。

        “斯维塔……你有什么话好说呢？五年前你自己也是人类！我们本来可以一直做人类的……只不过我们比较先进一点。我想，这是进化的新阶段。就算人类了解了这些，也没什么可怕的！”

        “我们没有比较先进。”斯维特兰娜摇摇头说。“安东，当你呼唤我的时候……我就已经猜到老巫婆会透过黄昏界监视我们。我一下子就跳到第五层。我想，除了格谢尔和奥莉加，我们的人没有一个去过那里……”

        她不吭声了。我明白——接下去就是斯维特兰娜想说的话。真正有点可怕的事情。

        “那里怎么样，斯维塔？”我小声说。

        “我在那里待了相当久，”斯维特兰娜继续说。“总的来说……我明白了一些事情。究竟是什么事情，现在已经不重要了。”

        “真的吗？”

        “在那本老巫婆的书里一切都写得很正确。安东。我们不是真正的魔法师。我们并不比人类拥有更大的才能。我们跟第一层的青苔没什么两样。你还记得老巫婆的书里写到的关于体温和周围的生活环境的例子吗？你看，所有的人的体温是三十三点六度。那些非常幸运或者非常不幸的人会害冷热病，他们的体温高一些。要常常用这些能量、这些力量去使世界变暖。我们的体温低于标准额，于是捕捉别人的力量，并且使用这些力量。我们是寄生虫。某个弱小的他者，比如伊戈尔，他的体温是三十四度。你，打个比方，二十度。我——十度。”

        我马上做了回答。我已经考虑过这个问题，刚刚读完那本书的时候。

        “怎么啦，斯维塔？那又怎么样？人类不可能利用自己的力量。我们——能够。这有什么区别？”

        “区别在于，人类永远也不会容忍这个。甚至最好的、最善良的人也会始终心怀忌妒地看着那些成就更高的人，看着运动员，看着俊男美女，看着天才和能人。这没什么可抱怨的……只能怪命运和机会。现在想象一下，你是个普通人。最普通的人。突然了解到，某人活了几百年，能够预测未来、治愈疾病，一切都是当真，一切都千真万确！可是这一切——靠的全都是你！我们是寄生虫，安东。跟吸血鬼一个样。跟青苔一个样。要是这件事暴露出来了，要是有人发明出能够区分人类和他者的仪器，我们就会被猎捕，我们就会被消灭。如果我们散居于人类中间，就会一个一个地被捕获。如果我们选择群居，建立自己的国家，人类就会对我们投掷原子弹。”

        “区分和保护……”我小声说着守夜人巡查队的重要口号。

        “不错。区分和保护。不是把人类和黑暗力量区分开来，而是总的来说把人类同他者区分开来。”

        我笑了起来。我看着夜空，笑了——回想起了自己的往事，稍稍年轻一些的时候，沿着昏暗的街道迎向吸血鬼。心里紧张，双手干净，头脑冷静，一片空白……

        “我们讨论过多次，我们同黑暗力量的区别在哪里。”斯维特兰娜轻声说。“我还找到了一种说法。我们是善良的牧人。我们爱护羊群，光是这样区别就已经不小了。只不过不应该自欺欺人。人类永远也不可能全都成为他者，我们永远也不会在他们面前开诚布公。我们永远也不可能允许人类建设更让人满意的社会。资本主义，共产主义……问题不在这里。只有世界能够造就我们，在这个世界里人类关心的只是牲口槽的大小和干草的质量。一旦牲口从牲口槽里伸出脑袋，四处张望并看见我们时——我们的末日就要来临了。”

        我看着天空——拍着坐在我腿上的斯维特兰娜的手哄她，只是一只手，温暖的，优柔寡断的……前不久刚刚用雷电袭击过害人的老巫婆的那只手……

        伟大的女魔法师的手软弱无力，其魔力还不及我的一半。

        “我们别无选择，”斯维特兰娜小声说。“巡查队不会把人从牲畜栏里放出来。在美国，有很大的食物充足的牲口槽，牲口都不想把头抬起来。在乌拉圭，山坡上青草很少，牲口根本就没有闲工夫抬头看天空。我们能做到的一切——就是挑选一个可爱一点的牲畜栏，把它油漆成鲜艳夺目的颜色。”

        “要是把这些讲给他者听呢？”

        “黑暗使者听了不会感到难过。光明使者会屈服。我了解了我并不想了解的真相，安东，所以就屈服了。大概我不配对你说这些吧？不过这样就不诚实了。好像你也是羊群的一分子似的。”

        “斯维塔……”我看了一眼窗子里小灯的微弱灯光。“斯维塔，娜久什卡的魔法体温是多少？”

        回答之前她稍停顿了一下。

        “零度。”

        “伟大的……之中最伟大的……”我说。

        “完全没有法力的……”斯维特兰娜应声说。

        “现在我们怎么办？”

        “活下去，”斯维特兰娜随口说道。“我是他者……说出我的无辜已经迟了。我在人类那里获取了力量，从黄昏界中取出来——反正这是别人的力量，可是在这件事上我没有罪过。”

        “斯维塔，我要去找格谢尔。现在就直接去。我要离开巡查队。”

        “我知道，你去吧。”

        我站起来，轻轻扶住晃动的吊床。天色很暗，我无法看清楚斯维特兰娜的脸。

        “去吧，安东，”她又说了一遍。“我们要彼此对视将会很难。需要时间来慢慢习惯。”

        “那里怎么样，在第五层？”我问。

        “你最好不要知道。”

        “好吧，我去问格谢尔。”

        “让他去回答吧……要是他愿意的话。”

        我俯下身子，碰到了她的嘴唇——因为滴到眼泪而湿漉漉的。

        “讨厌……”她小声说。“讨厌……做寄生虫。”

        “坚持住……”

        “我是在坚持。”

        当我走进车棚，关上门时，斯维特兰娜进了屋。我没开灯，坐进了车子，砰的一声关上了车门。

        科利亚大叔在这里捣鼓了些什么？汽车能不能发动得起来？

        汽车一下子就发动起来了，发动机发出非常轻柔的声音。

        打开近光灯后我开着车子出了车棚。

        隐蔽工作的规则呢？

        管它呢。牧羊人何必要躲着羊呢！

        我没有下车，略施法术就打开了大门。车子开上了街——立刻加大了油门。村子里显得空空荡荡、冷冷清清。羊群好像都吃了掺有安眠药的饲料……

        汽车冲上了乡间小路。关掉近光灯打开远光灯后，我踩了一脚油门。狂风扑打着打开的车窗玻璃。

        在方向盘上摸到遥控器后，我打开了随身听。

        我走进这个多风的城市，没披斗篷，

        它缠住我的脖子，如同常春藤。

        蛇一般的链环把我的灵魂束缚。

        我看到了黑太阳，但我一滴眼泪未流。

        我失去身份，我蛮横无理，做了错事。

        被蟒蛇吞下的兔子，还能有什么指望？

        蛇一般的链环只不过起初很紧，

        我看到了黑太阳和太阳的梦境。

        即使置我于死地，我也无法分辨恶习和美德，

        好像有人要干掉证人，把我们变成毒蛇。

        我愿意在任何掩饰下苟且偷生，

        我心甘情愿像蛇一样在地上爬行，

        甚至在呕吐时卡着喉咙歌唱爱情，

        前面，在上道的入口处出现了一点亮光。我眯缝起眼睛，透过黄昏界观察。路上横着一个小型警用路障，旁边有两个人和两个他者在等待。

        黑暗使者。

        我笑了一下，放慢了车速。

        我的大脑是一个蜂房，那儿没有蜂蜜，只有蚂蚁，

        子弹的核心朝着有目标的爱情移来移去。

        可是蛇一段的链环似铠甲将我束缚，

        我看到了黑太阳。太阳对我恨之入骨。

        我可以不战而降，投进魔鬼的嘴里，

        但我却站着赴死——链环不让我倒地。

        蛇一般的链环是我的支架和腰带，

        我看到了黑太阳。这对眼睛有害。

        在路障旁停下车后，我等待着，直到交通警按着胸前的冲锋枪走过来。宗教法庭的人办事一向无所顾忌，引起了周围群众的围观。

        我把驾驶证和行驶证递给交通警，调低了音乐声。

        我看了一眼这些他者。

        第一个是我不认识的宗教法官——上了年纪的干瘪亚洲人。我也可以说，这个人的力量是二三级的，但宗教法官的法力很难判断得准。

        第二个是莫斯科守日人巡查队的黑暗力量普通成员。吸血鬼科斯佳。

        “我们在找老巫婆，”宗教法官说。交通警丝毫也没有注意他们，因为他们看不见。

        “这里没有阿琳娜，”我回答说。“是埃德加尔指挥搜捕行动的吗？”

        宗教法官点点头。

        “我的事你问问他就行了。我是安东·戈罗杰茨基，守夜人巡查队员。”

        “我认识他，”科斯佳小声嘟哝道，转身面对宗教法官。“一切正常。奉公守法的光明力量……”

        “过去吧，”交通警把证件还给我说，“您可以继续行驶，”宗教法官点点头。“接下去还有几个哨卡。”

        我点点头，开车上了路。

        科斯佳站着，目送我的背影。

        我又打开了音响。

        我不赞成也不反对。我不是善也不是恶。

        你和我在一起，我的祖国，总是好运连连！

        你那蛇一般的链环——是我的家，我的陷阱。

        从这里到那里，从这里到那里，
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