那个钟现在在贝原操手中。

        在隔离她的这个房间里，无法得知时间。要是没有这块去网野桐子说的女用精品店买的怀表，恐怕连白天与黑夜都无法区别了。

        现在，倒反的文字盘上显示时闭是午夜一二点二十分。小操确认后，轻轻把表放回到床边的桌子上。

        身体好重。装脑浆的地方好像被木屑堵住了，脑袋无法运转。

        从那家叫“黑豹”的店被带来这里，不知道已经过了多少天了。三天？四天？就小操记忆所及，那次“冒险”回来是八月十一日晚上，十点左右……不，比那更晚……

        回来之后，最先映入眼帘的是村下一树的脸。他是“黑豹”的店长，却总是喝得醉醺醺、懒洋洋地摊在店内角落。可是，那晚他很清醒。

        “我回来了。”

        “对呀，大家都回得来。”

        “可是，不是说到了Level7就不用再回来了吗？”

        “你并没有到达Level7。”

        “为什么？我不是说过了，我想到达Level7，你没替我做到？你骗我？”小操露出右手腕，对一树说，“你看，这里明明写着Level7，你欺骗了我，是吗？”

        一树那双仿佛褪色般浅淡的眼中，微微流露出一抹畏惧，他说：“如果真的到了Level7，根本没有人能回来。不是不用回来，是回不来。一旦到达Level7，只会永远变成废人——”

        小操回来时几乎站立不稳，头也很痛。因此，就在“黑豹”后面一树的房间里暂时休息，她睡着了，因为口渴而醒来，然后……

        她听到惨叫，好可怕的声音，是个声音撕裂的女人。

        “不要，不要，你想干什么？！求求你不要不要不要！”

        这时，声音忽然断了。同时，房间的灯光也暗了一下，下一秒，又闪着光恢复正常。

        小操陷入恐慌，起身想离开房间，可是房门上了锁。她好怕好怕，怕得都快疯了，抡起拳头拼命敲门后，一树终于来了。

        不，不止一树，还有一个人，比一树稍微年长的男人。一看到小操，那人嘴角僵硬，差点冲上去揍一树。

        “浑蛋！为什么带人来这里？你这样违反了约定！”

        一树连忙紧紧抱住小操，也大声反驳：“你凭什么来命令我！这个女孩不一样，她是我的马子。”

        小操很想从一树身边挣脱。这家伙没资格喊她“马子”，这种人她才不喜欢，讨厌，讨厌死了，放开我……

        就在挣扎的过程中，她逐渐失去意识。等她回过神时，已在这房间里。

        室内面积跟小操自己的房间差不多，墙壁和地板都是雪白的，窗帘是白的，床也是白的，把脸埋在枕头里会闻到一股药味。

        她立划猜到，这是病房。

        撑着枕头试着坐起来，头还有点痛。不是整个头痛，是头的右侧，耳后的部位，那里好像有人从内侧拿针不停地刺。

        床边有张小桌子，上面放着小操的皮包。打开一看，就知道并没有少什么东西。跟昏倒时唯一不同的只有衣服，从红色连身洋装变成洗得发旧的白色睡衣。

        在这个时候，她还不明白到底是怎么回事，不管怎样还是先搜寻一树的脸。

        “村下先生！”她试着喊，但使不上力气，光是发出声音，就感到异常疲惫。

        喊了又喊，还是无人出现，也没人应答，甚至找不到病房里该有的护士呼叫铃。小操决定下床。这时，她察觉左臂不能动。准确说来，并非完全不能动，只是像麻掉似的，无法灵活运转。她试着捏手肘，也没有疼痛的感觉。她甚至怀疑，那里的皮肤变得像大象的皮一样厚，所以感觉才会迟钝。

        小操浑身颤抖，这到底是怎么了？自己做错了什么？这种麻痹会逐渐蔓延全身，最后使自己无法动弹吗？

        小操掀起睡衣袖子，露出手臂，检查有无受伤。毫无异常。只不过，右臂上的编号消失了。

        “去冒险的时候，万一发生意务必须去看医生，为了让你能立刻被送往指定医院，必须先写上这个。”—树是这么解释那个编号的。

        滑下病床，往地板上一坐，忽然响起轻轻敲门的声音。昏迷前看到的那个人探头进来。不是一树，是另一个人，身穿白袍，胸前露出打得笔挺的领结，白袍下端露出的两条腿包裹在铁灰色长裤中。

        “你醒了啊，”那个人说，接着，又问她有没有哪里不舒服，还说，“我是医生，你不用担心。”他的声音低沉悦耳。

        男人让小操躺回床上，替她把脉，又掀开眼皮检查一下眼睛。小操乖乖躺着，却说：“为了证明你真的是医生，拿证据给我看。”

        男人吓了一跳。

        “我不会骗你的。”

        “我不相信你，拿出证据来。”

        男人双手垂在身体两侧，一脸困惑地盯着小操。然后，用右手的小指头挠挠嘴角，笑着说：“伤脑筋。医生执照上面又没有贴照片，给你看了也没用……”

        小操还是闭着嘴，凝视男人。落入这种状况，谁都会有这种反应，受到“必须保护自己”的本能驱使，变得极端多疑。

        “好吧，那，你等我一下。”

        男人说着转身出了房间。打开门，关上，然后传来咔嚓一声——他是在锁门。发现这点，小操又害怕起来。

        等了没多久，男人就回来了，手上还拿着小相框。

        “这是我挂在候诊室的毕业证书。”

        小操看着框中的奖状，是一所著名的私立医大颁发的，男人的名字是榊达彦。假设他没有浪费什么时间就顺利入学、毕业的话，依奖状的日期判断，现在应该顶多四十岁。

        “如果你说这还不能当证据，那我就真的没辙了，也没别的东西可证明了。这既不是伪造的，也不是偷来的。”

        “好吧，算了。”小操说着把证书还给男人，“称呼你榊医生可以吗？”

        “可以呀。你是贝原操小姐，对吧？”

        小操点点头。

        “你是哪一科的医牛？”

        “说是心理学家，可能更容易理解吧。”看到小操迷惑的样子，医生微微笑了，左边犬齿的地方，假牙的金属底冠闪着光，“或者，应该说是大脑和心理的医生吧，因为这是你现在最需要的。这是我的诊所，你是住院病人。”

        “我现在住院了？”

        “据我判断，有这个必要。”

        “为什么？”

        “这个理由，你应该最清楚才对。”

        被榊医生这么一说，小操垂下头。床边有凳子，医生却毫无坐下的意思，一直站着俯视她。如果这是在表明小操和他之间的强弱关系，那他已经成功了。

        榊医生说的是什么，小操很清楚——就是“冒险”。

        “那是非常危险的。”医生训诫道，“我不知道你是怎么被一树哄骗的，但那是危险行为，你懂吗？”

        “村下先生说，那不会有危险。”

        “他是个骗子。”

        这句话说得很肯定。小操已经无话可说。

        “医生，你是村下先生的朋友？”

        “不，他是我内人的弟弟，是我的亲戚。说来真丢脸。”

        小操又抿紧嘴巴。该问什么？怎么问？从哪儿谈起？于是，她垂着头低声说：“我现在觉得，我好像做了一件蠢事。”

        医生听了立刻拉过凳子坐下，仿佛在表示“既然这样就好谈了”。他沉吟似的叹了一口气，仰起脸。

        “你必须暂时住院，把药完全排出体外才行，也需要好好休息，你懂吧？”

        小操老实地点头。

        “我会尽力而为，你放心，你会完全复原的。不过，我在意的是你的家人。听一树说，你好像说过你父母根本不会担心，这是真的吗？”

        “我也不知道。不过……医生，今天几号？”

        “八月十二日，星期天。现在快要下午两点了。”

        小操把目光移向窗边。白色的百叶窗关得紧紧的，外面的阳光一丝不露。

        “我是八号晚上从家里溜出来的，到今天已经四天了。说不定，我家已经开始为我多日不归引起骚动了。不过，我想依我老妈的个性应该不会去报警。”

        “那你想怎么做？”医生跷起修长的腿。从薄丝袜和长裤之间，隐约露出一截白得惊人的皮肤。这位医生大概忙得连休闲或运动的时间都没有吧，小操想。不说还没发现，他的脸色有点苍白，姿势也不太良好。父亲出差回来时，常常也是用这种姿势坐着，仿佛全身部在喊“累死了”。

        “你会跟家里联络，和盘托出吗？”

        “你是在问我，会不会说出真相？”

        医生点了点下巴。

        小操摇摇头。

        “我才不要。”

        “因为那样会挨骂，对吧？”

        “嗯。不过，挨骂其实无所谓。只是我妈铁定又会搞不清楚状况乱生气，所以我才不愿意。”

        小操为什么会想去做那种“冒险”，即使再怎么解释，父母恐怕也无法理解吧。如果能理解，就算把她骂到耳膜震破也没关系。问题是，他们暴跳如雷，只是因为小操做出了丢人现眼、不合常规的事。

        “那，你要说谎吗？”

        小操一直盯着榊医生的脸，心里一边在想：一旦说出口，大概再也欣赏不到他的假牙齿桥了吧。

        “医生，你最好也不要知道真相，对吧？”

        医生默然，干燥的嘴唇抿成一线。

        “不是吗？那种‘冒险’是违法的吧？”

        “那当然。”

        “我在‘黑豹’也见过医生吧？”

        “嗯。”

        “那时，我听到惨叫，那是怎么回事？”

        医生沉默不语。

        “是我最好别知道的事？”

        医生点点头。

        “发出那种惨叫的人，你也会救她吗，就像救我一样？”

        隔了比刚才略久的时间，医生再次点头。

        小操勉强露出一丁点笑容。

        “那，我就说谎。让我打个电话，我会找个借口混过去。”

        医生答应了。

        “不过，能不能晚上再打电话？白天恐怕……”

        “会被这里其他人发现？”

        对于小操的抢先接话，医生面不改色。

        “没错。”

        “好吧。”小操恢复正经表情，“医生？”

        “什么事？”

        “我左手怪怪的，麻痹了。”

        榊医生瞪大眼睛。

        “你怎么不早说。”

        他向小操询问详细的症状，一会儿碰触她的左手掌一会儿紧握，又命她试着握紧原先插在他白袍口袋的圆珠笔——榊医生叫她做出各种动作，眉头皱得紧紧地思索。

        “没做更详细的检查之前我也不敢断言。明天检查吧，今天技师没来，也不能照X光。”

        医生走了以后，又剩下小操一个人。再次传来锁门的声音。走近门边用力摇晃，门也纹风不动。我被隔离了，她想。

        虽然如此，心情还算是比较冷静。因为直觉上，或许只是过度乐观的直觉吧，榊医生并不是什么坏人，应该会好好替她解决“冒险”留下的麻烦吧。

        八日深夜开始“冒险”，陷入一片空白、盲目徘徊的三天之间发生的事，她已经不太记得。正如一树事前所说，一旦醒来就会变戊这样。

        唯一知道的，就是自己又变回了“贝原操”这个人。

        “冒险”期间，起先一树遵守约定，一直陪在身边，两人一起去各种地方，做了各种事情。她既不感到害怕，也不觉得痛苦。如果“冒险”都是那样，也就难怪会有这么多人想要试试。

        可是，这类人全都很厌恶自己。

        十二日下午，躺在病床上度过。左手麻痹的情况虽未改善，头痛却已消失，心情也还不坏。她曾试着靠近窗边，透过百叶窗的缝隙向外窥看一次。由于顶多只能开个五厘米的缝隙，看不见什么东西，只看到铺着水泥、形似停车场的地方。她本想打开窗户呼吸外面的空气，却找不到锁头。没有把手，也没有握柄，是一扇钉死的窗户，而且不是玻璃做的，似乎是什么强化塑料，连打都打不破。

        到了九点左右，一个看似比榊医生年长、体形矮小的护士送饭来。与其说是医院伙食，感觉上倒像是家常菜。小操正感饥饿，所以全都吃光了。

        护士来收盘子的时候，她恳求护士，待在这里太无聊了，能否让她看看杂志。结果护士却轻蔑地说：“刺激的东西你不是已经体验得够多了？这次就稍微无聊一下吧。”

        “呃……那，你知道我为什么会在这里喽？”

        护士并未回答。她检查了一下百叶窗，调整了一下空调开关，然后才说：“不要说废话，给我安静点。要不然，小心永远出不去。”

        好冷的声音，好冷的眼神，态度不像是对待病人，倒像是在看管囚犯。她离去后，小操才松了一口气。

        十点左右，榊医生和护士再次出现，把她带出房间，搭乘小型电梯到一楼。这下她才知道自己的房间是在四楼。

        给家里的电话是在榊医生的诊疗室打的，她谎称正在以前去应征过的横滨某家餐厅工作。她没提店名，母亲倒是立刻就相信了。不过，那可能是因为除了小操的瞄述，还有护士伪装成小操朋友的母亲替她掩饰谎话吧。

        再次被带回四楼时，事务室的门半掩，可以看见室内。整整齐齐的桌子、柜子和大量色彩鲜艳的档案夹，那景象令小操安下心来。因为看起来就跟她常去的医院事务室一样，极为普通。

        医生跟着她回房间。医生要走的时候，小操鼓起勇气恳求他：“拜托不要锁门。”

        “我根本不可能逃出去，对吧？这里窗户也打不开，一想到万一失火了该怎么办，我就睡不着。”

        “这我不能答应。”

        “为什么？”

        “没有理由。我只能说，很危险。”

        “你是说我自己有危险性，还是说会有某个危险的人从外面闯入？”

        医生紧咬着嘴唇，然后回答：“后者。”

        “那，医生，请把钥匙留下，拜托。你有备用钥匙吧？我不会乱用的，好吗？我只是想安心一点。”

        医生迟疑了一下，还是从口袋取出的钥匙圈拆下一把钥匙交给她。

        “那你要藏好哦，知道吗？千万不能让人发现。”

        小操把钥匙塞在枕头底下睡觉。一躺下，立刻就被拉入梦乡。

        可是，安详的睡眠立刻就被打断了，因为门外正传来某人争吵的声音。

        她蒙着毛毯窥伺情况，这时病房的门忽然开了。灯光一亮，令小操目眩。

        “就是她啊。”

        一个既非榊医生或护士，也不是村下一树的声音如此说道。

        一个身材矮小的男人，两腿张得开开地站在门前，年纪应该比小操的父亲还大吧。眼神锐利，抿着嘴，似乎脾气很急躁。虽然穿着西装，外套前襟却敞着，露出镶有大扣环的皮带。

        榊医生就站在那人身后，抓着那人的手臂，看来之前在争吵的就是他们。小操坐起上半身。

        “医生，请你别这样。”

        榊医生提高了音量，两眼圆睁。

        “我不会对她怎样，只是想看看长相。”被榊医生称为“医生”的那人说。

        “长得蛮漂亮的嘛，啊？”

        一看到那人，小操就想起大约两年前那次不愉快的经历。那是父亲的上司来家里彻夜饮酒时发生的事。

        打一开始，那个上司就令人讨厌。小操勉强打个招呼，便自行离开躲回房间。

        可是，当她下楼上厕所时，不幸却跟那人碰个正着。对方正好从厕所出来，已经醉得脚步踉跄，裤子前面的拉链都没拉好。小操不禁别开脸。

        没想到，那个上司竟然喷着酒气凑过来。小操想逃，反而被逼到墙边死角。上司一把抱住小操，涎着脸几乎把沾满口水的嘴巴贴到小操脸上，用浑浊的声音说：“真可爱，贝原有你这样的女儿真是让人意外。”然后，便不由分说地攫住小操的胸部。小操想推开他，可是对方用惊人的力量抓着她，令她无法动弹，连叫都叫不出声。

        “你讨厌伯伯吗？啊？不可以这么说哦。伯伯可是大人物，比你爸伟大，你应该尽点孝道帮帮你爸。”那人说着就把下体往小操的大腿上蹭过来。

        这次小操终于发得出声音了。她尖声大叫，叫个不停，直到父母冲过来，她还在叫。那个上司立刻离开小操，对着跑过来的两人若无其事地说：“没事，我喝多了有点站不稳，不小心撞到小妹妹。”可是，小操永远忘不了，在回客厅前，那人用猥亵的眼神上下打量她的那一幕。

        想起那时的事，至今都还感到恶心。而现在，她马上察觉，堵在门边的男人跟那时的上司是同类，都是那种一看到女人，立刻在脑中把女人剥个精光的男人。

        被称为“医生”的男人仔细观察着小操。不起眼的容貌，配上狡猾的眼神恰到好处。如果说不跟这家伙睡觉就要杀了我，那我宁愿咬舌自尽，小操想。

        “好吧，那你自己好好搞定。达彦，这丫头应该是你喜欢的那一型吧？”被称为“医生”的男人说话的语气像流氓一萍，“用不着替她做什么治疗，别让她碍事就行了。”说着大步走近床边，后面还阴魂不散地紧跟着那个护士，而且护士拿着银色托盘，上面放着针筒和小玻璃瓶。

        小操想逃，可惜却迟了一秒。

        “医生”用他瘦弱的体格难以想象的蛮力按住小操，也许他很了解剥夺别人自由的诀窍。趁着“医生”按住小操的时候，护士把针筒戳进玻璃瓶，汲取透明的液体。

        “医生，没那个必要！”

        榊医生抓住“医生”的手臂。可是，被瞪了一眼后，却有点退缩了。

        “乖乖照我的话去做，万一失败了怎么办。”

        “医生”对榊医生这么说。榊医生的肩膀立刻颓然下垂，松开了手。

        这次换成护士按住小操。

        “医生”拿起针筒，小操虽然又哭又叫，针头还是毫不留情地刺进右臂。

        把空针筒放回盘子后，“医生”说：“在事情解决前，最好用药物让她睡觉。反正芬必坦多的是，没关系。”接着，他又看了一眼榊医生，“只要别让人发现，就算偷腥也没关系。我不会告诉小绿的，你不用顾忌我。”然后，他在护士的陪同下出了房间。

        “那是谁？”小操颤抖着问。

        “是村下医生。”榊医生说到最后也声音嘶哑。跟小操不同，他是因为怒火中烧……

        不，不对。说不定，榊医生也畏惧那个“医生”。

        “他是医生？”

        “没错。”榊医生点点头，用手背擦拭额头，“对不起，吓到你了，以后不会再有这样的事了。”

        “他那样也配当医生？”

        “一点也没错。”

        “他说‘万一失败了’，指的是什么？”

        榊没有回答。

        “小绿又是谁？”

        榊医生的视线从小操脸上转开。

        “是内人，所以那位村下医生就是我的岳父。”然后，他扶着门。

        “晚安，你真的什么都不用担心。”

        小操却不这么认为，她瞪大了眼睛盯着榊。医生似乎鼓起了勇气才转个方向，又回到病床边，一手放在毛毯上，急切地低语：“相信我，我一定会保护你的。再忍一下，只要几天就好，请你将就着留在这里。”

        不等小操回答，医生就出去了。

        在黑暗与寂静中，小操开始摇头。不，不，不，我不能留在这里。也许是药效发作了吧，视野变得狭窄，思绪逐渐呆滞。不行，我不能睡着。

        她下了床，抓起皮包，用钥匙开锁，走出房间，蹑手蹑脚地穿过仿佛沉淀在黑暗底层的白色走廊。途中多次踉跄，必须用手扶着墙。她搭电梯下楼。四下无人，赤脚踩着油毡布感觉好冷，白色墙壁不停旋转。

        因为不知道房间是怎么分配的，她决定不管三七二十一，看到门窗就打开试试。可是，门窗全都锁着，她还是出不去。汗水与泪水濡湿了脸颊，她抓着睡衣领口，四下张望。怎么办？到底该怎么办？她开始眩晕，再也站不住脚，蹲在地上手撑着地板。

        电话，打电话求救吧，我必须通知别人我在这里。

        诊疗室的门上了锁，她朝着事务室爬去，这里虽然没有锁，却找不到灯的开关。她就像即将溺毙的人寻找可抓的东西般胡乱挥手，撞到了桌角。剧痛使她在瞬间清醒，桌上有电话。

        救我，救我。她只有这个念头。该找谁？该找谁？

        几乎是在无意识中，她拨起真行寺家的电话号码。嘟声开始响起时，天花板开始转呀转，小操倒在地上。

        悦子的声音传来。在半梦半醒之间，小操拼命呼唤悦子。

        “真行寺小姐……救我。”

        悦子在喊她。她听得到声音，可是已经无法开口。小操最后的记忆就是房里忽然大放光明，穿着护士鞋的脚走近，有人从她手里拿起话筒，然后只留下一句：“这丫头还真难缠……”

        而现在，小操完全被监禁在这个房间里。钥匙也被没收了，根本无处可逃。也许是因为拿钥匙给小操的事被拆穿了，榊医生也失去踪影，说不定连他也被村下医生关起来了——小操这么想。

        那个护士每次出现都会给小操打针，就只有她一个人来。可是，由于都是趁前一次的药效未退就再补一针，小操一直处于酒醉般的状态。就连最清醒的时候，都得费好大的力气才能站起来上厕所，根本无力抵抗，对时间的感觉也逐渐变得不正常了。

        有时她也会勉强起身，忍着眩晕从窗口向外窥探。然而，无力的手指甚至无法顺利拨开百叶窗。百叶窗像铁卷门般关得紧紧的。好不容易从稍微拨开的缝隙往下看时，她觉得好像有人站在那里。可是，就算她大喊对方也听不见，而且刚站一下就撑不住了。

        现在，也是这样靠着病床上的枕头，看着表，确认一天的结束——就只有这样。大约两小时前打的那一针，药效还未退尽。一天将要过去，然而，是哪一天？从第一次接受注射开始，已经过了几天？一天？两天？好困，快要睡着了。这样就不用再去想任何事……

        这时响起敲门声，声音压得很低，也许不是用拳头，而是用掌心拍门。声音停了，门下闪过一道手电筒光。

        小操听到了，也看到了，却无法采取行动。她心跳加快，甚至喘不过气来，但是却全身无力，甚至连动都不能动。

        从门底下塞进看似纸张的东西，发出沙沙声。手电筒的光又闪了一次，似乎是在暗示她：看看上面写的东西。

        光线消失了。竖起耳朵静听，好像听到脚步声逐渐远去。

        小操踉跄了好几次才下了床。她一时忘记左手的麻痹，用左手支撑身体，立刻摔倒在枕上。麻痹的情形比起刚在这个房间清醒时更严重了。

        她几乎是爬到门边。地上的纸条是很普通的便笺纸，一端被撕破扯下来。上面，潦草的大字写着：“你被注射的是一种叫芬必坦的强力镇静剂，虽说只要排出体外就不会留下后遗症，可是长期接受高单位注射，会对心脏造成负荷。我已经把他们为你准备的芬必坦用生理盐水调包了。护士不知情。因此，从明天开始，打针后你要像打了芬必坦一样装出呆滞的样子。只要伪装得好，绝对不会被发现。这张便条纸，看完了记得撕碎扔进马桶冲掉。”空了一行，又补了这么一句，“让你卷入这种事，真的很抱歉。近日之内，我保证会让你回家。”

        读完便笺，小操不禁抬眼看着门。这扇把她隔离在现实之外的门，只是一片平坦与雪白。

        按照指示撕碎纸条是一项艰难作业。她放弃行动困难的左手，最后干脆用牙齿咬碎扔进马桶。

        这一定是榊医生传的话。那位医生，也怕那个“大医生”，可是，他还是努力想要救我……

        用尽全力回到床上，躺平后，小操闭上眼睛。

        睡吧。睡一觉，养足精神。摆脱药物后，她就可以再次恢复思考了。思考后，便能采取行动。为了那一刻，她必须储存战斗力……
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