村下猛藏个子矮小,和照片上一样,体格瘦弱,乌黑的脸上眼珠子四处打转。和照片上不同的是头发和眉毛,白发不见了,变得漆黑,显然是染过。
猛藏坐在房间最里头的办公桌前,面对着门。刚才大概在写东西,鼻梁上的眼镜略微滑落,翻着白眼凝视他们这边。
双方对视了几秒钟。三枝把枪从榊医生的身侧露出,挥了一下枪口,似乎在表明他可以随时开枪射击两人。
“进来把门关上好吗?”猛藏说。
四人踏入屋内,祐司把门关上。
办公室的内部就像高级饭店的客房一样,整理得清洁美观,甚至还做了一个壁炉。这是接待来客,不让外人发现潟户友爱医院真相的伪装门面。说不定,连电梯都是专用的。
“达彦,你真是个没用的饭桶。”猛藏不屑地说。榊医生脸色变得很苍白。
“你别责怪宝贝女婿嘛。万一他也辞职了,岂不是又要人手不够了?”三枝用枪口抵着榊医生说。
“有话坐下来说吧。”猛藏抬起下巴指着组合沙发。
三枝回答:“不必了,我们不会待太久,你也站起来吧。起身走过来,把两手抬高。我先警告你,我可是常常玩枪。如果你敢轻举妄动,我第一个就射你,这个距离对着额头开一枪就够了。然后我再死守在这里,打一一〇就行了。”
猛藏乖乖听命行事。
当他走到祜司他们站的位置和桌子的中间时,三枝命他停下:“就那样别动,乖乖听话。”
猛藏在衬衫外面披着白袍,还规矩地打着领带。可祐司觉得这似乎是最不适合这个男人的打扮。而且他以前的确见过这个男人。那种聚集粗糙粒子构成画的感觉再次袭来。
“祐司,把榊医生的手脚绑起来。手要绑到后面。用医生的领带就行了。脚就用鞋带绑在一起。”
祜司让明惠站到墙边,立刻听命行事。
“榊医生,辛苦你了,请你坐正,就当作去禅寺打坐。”
榊医生在铺满地毯的地板上端坐。猛藏一直看着,这时他仰起脸,用抱怨的口吻问:“你们到底想干吗?”
“你应该很清楚,把宫前孝交出来。”
猛藏的脸颊抖了一下。
“我想抽根烟。”
“现在是禁烟时间。”
猛藏的桌上放着e的烟盒和百元打火机。祐司忍不住不假思索地说:“这不像你的作风吧。”
猛藏挑起双眉:“什么东西?”
“我是说烟。应该是哈瓦那雪茄配纯金打火机才对吧?”
他用鼻孔哼了一声。
“工作时间,怎么可以像个暴发户似的。那种东西,只有需要炫耀的时候才会抽。”
“你现在是在工作吗?”三枝说。
“跟你们见面也是工作项目之一。”
“噢,那你不是暴发户吗?”
猛藏粗声说:“我是个实业家,做出事业后带来财富。所谓暴发户,指的是那种什么也不做就能捞钱的家伙,别把我和他们混为一谈。”
祐司抱着一种几近感慨的心情凝视这个矮小的男人。
这是个不折不扣的商人。要是没有当医生,说不定已经成就了一番令人尊敬的事业。
“好了,那就请你先解释一下吧。”
三枝一切入正题,猛藏立刻回看了他一眼。
“那你得先告诉我,你是谁?”
“我的名字不值一提。我是这两人的朋友。”三枝笑了一下,“放心吧,我不会利用这两人来勒索你的。”
祐祜司不禁看着三枝。三枝并未回看。
“告诉我,”祐司说,“为什么要消除我们两人的记忆?不过,我们已经大致猜到了。”
猛藏保持沉默。
“宫前孝还活着,对吧?”
祐司这么一说,猛藏脸上首度出现僵硬的表情,眼神闪烁。
“对,没错。”他回答。
猛藏消去祐司和明惠的记忆,把他们弃置在新开桥皇宫七〇七室的理由,和之前三枝想象的完全一致。留下手枪和五千万,也是为了封锁两人的行动——他如此表示。
“新开桥皇宫那间公寓的主人就是你吗?”
猛藏哼了一声。
“整栋大楼都是我的。”
“在那间屋子里事先做好准备,好把我们弃置在那的人……”
祐司转向垂着头的榊医生。
“是他吧?他就是备妥家具用品、申请煤气和电话的‘佐藤一郎’?”
“佐藤一郎”据说是个潇洒修长的中年男子。
猛藏斜眼瞪着榊达彦。
“你选的假名还真没创意。”
“在外套口袋留下地图,又是为什么?”
奇怪的是,对于这个问题,猛藏竟然有点迟疑。
“啊,那个被你看到啦。”
“那成了有力线索。”三枝毫不客气地回答,把他们从地图上的传真号码追查到榊诊所的经过迅速解释了一遍。
猛藏叹了一口气。
“原来是这样啊。我是想说,如果连个自己身在何处的线索也不留给你们两人,未免太可怜,所以才那么做。我完全没注意到上面印出了传真号码。”
他嘀嘀咕咕的,仿佛在喃喃自语。祐司虽然觉得有点不对劲,却又说不上来该怎么形容。
“我们俩是在这里被抓住的吗?”
猛藏摇头。
“不,是在东京。要是可以,其实我也不想那么做。六月中旬,当我发现你们潜入这里时,我也没声张,只把你们赶出去而已。”他的口气仿佛是叫他们应该知恩图报。
“换句话说,我们那时候并没有找到孝还活着的证据?”
“因为我们这里戒备森严。”猛藏得意地夸口,“没想到,我都已经客客气气地请你们离开了,你们还是阴魂不散地四处打听。不只是这里,甚至还在达彦身边打转。达彦可不像我这么镇定,说不定会露出马脚。考虑到这点,最后我只好采取非常治疗了。”
“在哪里做的?种诊所吗?”
“如果在那做,会被诊所的人发现。我把器材搬到一树店里,抓到你们后,就把你们送去那里。”
明惠再次紧抓着祐司小声问:“到底是怎么消除记忆的?我还是不相信真有这种事。”
猛藏唐突地放下双手,三枝立刻逼近一步。
“我不会怎样。只是手很酸,解释起来会有点分心。”
如果不是祐司多心,猛藏似乎是带着某种得意的神情开始说:“我并没有把你们两人的记忆‘消除’,那是不可能的。只不过是暂时‘封锁起来’,让记忆无法复苏。”
封锁起来——
“人类的记忆构造,其实还没人搞清楚。到底是怎么记录、怎么保存,又怎么再生,这也就是脑部的信息处理机能。”
“用不着上课。”三枝立刻说。
“哎,别这么说嘛。举个例子,老年人对过去的事记得非常详细,最近的事却怎么都记不住,对吧?一下就忘了。关于那个,有一种解释是:年轻时的记忆,配合脑部的成长、发达,以某种物质的形式被储存起来,相比之下,最近的——也就是脑部停止成长以后的记忆,只不过是一种电流信号,立刻就会消失,因此,越年轻时记忆力越好。不过,这终究只是一种假说。例外的情形多的是。比方说,不管是哪个老年人,都会记得孙子的生日,可是子女和自己的生日却忘了。”猛藏举起手抓背,“像这样,类似‘为什么上了年纪后记性会变差’这种儿童电话专线会问的单纯问题,还没有明确的答案。这就是目前的现状。”
凝视着猛藏动个不停的嘴唇,祐司心里想:这个人的这种气息、饶舌……带着罹患精神疾病的家人来这里的人,大概也是被这张喋喋不休的嘴巴和故弄玄虚的气氛骗了吧。因此,即使病人把这里视为“地狱般的医院”,怕得要死,这里也依然能够生意兴隆。
“问题是,”猛藏继续说,“比方说,像天花这种疾病吧,原因始终没有查明。不,我们当然知道病因来自病毒。可是这种病毒侵入人体时,根据什么机制、怎样发挥作用、释出什么毒素才会引起那种症状——在这方面,医学界始终无法查明。因此,这种病没有特效疗法,顶多只能对症下药。”
祐司窥看三枝的侧脸。
“没想到,医学界吸取经验法则,创出了种牛痘这种预防方法。因此,天花才能从地球上根绝。换句话说,即使不知道构造还是做得到,这就是我的意思。”
三枝索然无趣地叹着气说:“我说大医生啊,你在这家医院把病人的记忆‘封锁起来’前,大概就是在病人家属面前大肆卖弄刚才这套说辞吧,难怪你口齿这么流利。”
猛藏哼了一声。
“所以,”他舔了一下嘴唇才继续说,“关于人类的记忆,也发现了某种物质可以在某种程度上对记忆中枢产生作用,阻止它再生。为什么会这样我不知道,总之,就是会这样。这是一种叫帕基辛顿的物质,是一种荷尔蒙。我们医院已经成功地合成了这种物质。”
明惠不禁屏息,紧抓祐司背部的衬衫。
“是谁研制成功的?不可能是你,是榊医生吗?”
“哎,算是我两个女婿的共同研究吧。”
榊小声说:“我几乎什么也没做。”
“那是因为你笨。”猛藏骂道,“一旦注射这种物质,就会出现记忆障碍。不过,这并不表示今后学东西会记不住,也不用担心记住后会很快忘记。纯粹只是把以前储存在脑中的记忆封锁起来,不让它复苏而已。问题是,这玩意儿还有个缺点,它是合成荷尔蒙,如果注射会造成记忆障碍的足够分量,也会产生一些副作用。女病人可能会停止月经,男的可能会丧失性功能。如果是小孩,还会妨碍大脑分泌成长荷尔蒙,引发侏儒症。这样就不能拿来利用了,对吧?”猛藏大概是懒得再演讲下去吧,遣词用字变得粗鲁起来,“于是,在我们医院是跟电疗法并用。电疗是治疗精神分裂的方法。如果持续使用,会变成重度健忘症,这点众所周知。不过,光靠电疗,起码得做个六十次才会变成那样。可是,如果和帕基辛顿合并使用,药的副作用几乎会完全消失,电疗次数也只要原来的十分之一,就能弄出一个丧失记忆的人了。”
眼看猛藏得意地张大鼻孔,祐司不禁愕然。
“就算两者组合使用,应该还是会有后遗症吧。”
猛藏毫不在乎。
“偶尔会,偶尔,顶多是轻微的运动麻痹。”接着斜眼朝明惠一瞥,“那丫头眼睛看不见,可不是我这种疗法的错。”
明惠撇开眼睛。
“喂,大医生,”三枝喊他,“你为什么会研究那个?你的日的是什么?”
猛藏挺起胸膛。
“只要能封锁记忆,不就可以重新教育酒精中毒者和重度精神衰弱病人了吗?”
祐司目瞪口呆。
只因为酒精中毒治不好,只因为精神衰弱者本人和家人都很痛苦,就把过去的记忆封锁起来,干脆让他从头来过,他是这个意思吗?
“大医生,你真是个笨蛋。”
三枝的话令猛藏露出不可思议的表情。
“为什么?病患的家属中,还有人高兴地说:‘这下子总算可以安稳生活了。’而且,虽说封锁了记忆,又不是真的完全一片空白。记忆也是分种类的,大致上可以分为陈述性记忆和手续性记忆这两大类。所谓陈述性,就是在通过后天学习、体验而来的记忆中,‘知识’、‘事实’、‘回忆’这类的东西。至于手续性——该怎么说呢,可以说是‘用身体去学习’的记忆吧。比方说只要学会骑自行车,就一辈子都会骑,诸如此类。一个丧失记忆的人,只要是以前做过的,全部都能做。不过,他会忘记那是谁教的,是怎么学会的——基本上就是这样。”
猛藏的解释,令榊医生点头同意。
“我的疗法最有用的,就是针对这种‘陈述性记忆’。至于‘手续性记忆’,几乎完全没有作用。这点对于一般记忆障碍也一样。因此你们两人应该还是可以照样过着普通生活。更何况,只要时间一久,帕基辛顿的药效消失了,就连‘陈述性记忆’也会恢复,记忆又会逐渐恢复。”
祐司可以去买东西,明惠会用菜刀。想到这里,祐司忽然想起一件事。菜刀,“图腾”……
“因为这样,用我的疗法‘抑制’记忆的病人,只要定期服用帕基辛顿接受电疗,绝对不可能因为某种偶然打击便戏剧性地想起一切。相反,只要药效退了就会全部想起来,因为封锁会解除。”
“那以我们的情况,多久才会恢复?”
祐司卷起衬衫袖子,露出那个神秘的号码。
“这个Level7,指的是七天之内帕基辛顿的药效都不会退吗?”
猛藏用力点头。
“原则上是这样,没错,我们用这种单位来区分帕基辛顿的施药阶段。不过……”
“有例外吗?”
猛藏狰狞一笑。
“我们如果真的给你们服药到Level7,你们早就回不来了。服药到那种地步,唯一的下场就是变成废人。”
他悚然一惊。
“放心吧。你们手臂上的‘Level7’,表示是我这个院长亲自诊疗的病人。如果数字是六,就表示是达彦或另一个女婿阿显。四或五代表他们两人以外的特约医生,三以下表示看护或护士,就是这样决定的。F和M代表性别。后面的号码是登记号,你是我这个院长亲自诊治的第一百七十五号男病人。在记忆封锁期间,你们如果被送去哪家医院,我就可以用那个号码当证据,宣称是‘我们医院的病人’,把你们带走,所以才事先写上号码。”
Level7.那不但象征着帕基辛顿打造的不归路,同时也等于是受到村下猛藏控制的代名词。凡是手上写了这个记号的人,不是变成废人,就是勉强逃走也会被送回“主治医生”猛藏那里,永远逃不出他的掌心——除了这两条路,再无其他选择。
三枝大大地吐了一口气,看着祐司。
“剩下的事情边走边问好吗?先叫他带我们去找孝。”
三枝一靠近猛藏,立刻敏捷地把他的双手往后一扭,用枪口顶着他的背。
“孝在哪里?”
猛藏歪着脸,但完全看不出意气消沉,眼睛也闪烁不定。
“他在特别保护室,地下室。”
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