我们坐在椅子上，将大河原老师围在中间。敞开窗户吹进来的平稳微风拂开窗帘，运动社团的吆喝声重重相叠，如轮唱般在黄昏的教室中响起。

        大河原老师压低声调。

        “从未迟到、请假，工作态度与绩效都受到所有人肯定的班导师，被校方单方面下达停职处分。下达处分的是校长，其他老师跟班上学生都没得到任何详细说明。”

        “大河原老师也没被告知理由吗？”我问。

        “我说呢，穗村同学，我终究只是客人，校方不会告诉我超过必要的讯息。实习老师的力量太微薄了。”

        “但他是您的恩师吧？若我的恩师碰到这种不讲理的对待，我绝对没办法袖手旁观。”

        面对不肯罢休的我，大河原老师露出怀旧般的率直目光，反过来注视我。

        “……你觉得在这种时候，什么方式最快得到情报？”

        “咦？”

        “直接问当事人。”一晃脑袋，长发就跟着飘动的界雄插嘴。

        “对。我知道堺老师的电话号码跟家里住址，曾跟他联络，也登门拜访。表面上是为了确认实习记录跟重新评估课程大纲就是了。”

        椅脚喀哒一动的声音响起，岩崎社长探出身子。

        “那么大河原老师有从堺老师口中听到真相吗？”

        “关于停职在家的处分，他只说一句话。”

        “……什么话？”

        “我非得在此刻说出来不可吗？”

        大河原老师露出困扰的神情，岩崎社长投去乞求的目光。她无法继续坚持地闭上眼睛，一字一句清楚背出来。

        这句话深深刻在她的心中。

        “‘对不起。你一定会成为受到学生需要的老师，我希望你努力下去。’”

        什么意思……

        听起来简直像堺老师将之后的事托付给大河原老师，自己再也不会回到学校。我不禁看向岩崎社长跟松田副社长，他们都露出大受冲击的表情。

        一直保持沉默的春太忽然开口：“堺老师跟大河原老师的关系，实际上如何呢？”

        “实际上？难不成你在想些低俗的事，像情妇、婚外情之类的？”

        大河原老师直视着春太。春太别开视线。

        “……老师不会给人这种印象，不过为求谨慎还是要问一下。”

        带着鼻音的轻笑声响起。她说，不是的，我发誓不是这样。

        “我呢，在堺老师教过的学生中，大概是他唯一的牵挂。严格来说，我不是这所学校的毕业生。”

        “什么？”

        “我没有毕业。以违反校规为由，我被劝告自行退学。”

        所有人都屛住呼吸。

        “到最后都在袒护我的，就是班导师堺老师。当时我很排斥老师这份热忱，恶劣地痛骂他后，逃也似地缀学了。直到现在，我都忘不了老师那时的表情……其实，我本来没打算回到学校，因为我知道老师还在任教，我不知道该用什么脸见他。但对没有母校的我来说，找实习机会真的很难。公立学校没有愿意接受我的高中，而私立学校的管道得自己找。无计可施，我忍住羞愧跟老师取得睽违十四年的联络。当时，我甚至连拿电话的手都在发抖。”

        大河原老师说到这里，露出从回忆中清醒的表情。

        “不好意思，讲起这种阴沉的过往。”

        我与她对上视线，然后摇摇头。

        “……为什么老师愿意告诉今天初次见面的我们这么重要的往事呢？”

        “你觉得这是重要的往事啊。谢谢你。”大河原老师的双眼流露出温柔的神采：“因为在没有堺老师在的教职员办公室，老师间出现种种闲话；所以我大概是觉得对象不管谁都好，很想讲讲这件事。我有时也会碰到这么想的日子。再怎么说，你们是流浪学生吧？”

        “下周我们会相亲相爱地一起转学。”

        我们三人深深低下头。大河原老师好像很开心，喉胧深处发出轻笑。

        春太抬起头问：“请您继续说刚才那件事。跟堺老师取得睽违十四年的联络时，他有什么反应？”

        “他发出大猩猩的吼叫声。”

        “啥？”我问。

        “他又哭又笑，不断大吼。”

        岩崎社长跟松田副社长带着认真的表情听她说，我想他们肯定能生动想像那幅画面。我朝春太一瞪，端向他的椅脚。什么情妇、什么外遇，你的心灵真肮脏。顺带一提，不准靠近草壁老师。

        “不好意思，”界雄开口，“知道堺老师停职真相的当事人，应该还有一个吧？”

        “你说下达处分的校长？”

        “对，我是这么想的。”

        “我的立场是一介实习老师，没办法直接问。”

        “就算没办法直接问，老师应该也在能力所及的范围内调査过吧？”

        大河原老师的目光一动，界雄继续说：“我还是觉得像老师这样的人，面对恩师的危机不会默默什么也不做。您都还没回报老师的恩情呢。”

        她凝视界雄片刻，眼中的色彩起了变化。

        “七比三。”

        “什么？”界雄问。

        “——我调查后得知的事实有七成，还未解开的谜团有三成。尽管校长下达了处分，但即便是校长跟学生等相关人士，也没有任何人知道老师停职在家的真相，这次的事很难办。”

        大河原老师依序看向我、春太跟界雄。

        “我可以对你们有期待吗？不过老实讲，我一开始仅指望你们年轻柔软的思考。”

        “老师认为我们不足之处是什么？”春太问。

        “你们是高中生，经验还不够。”

        “什么嘛，这点啊。不用担心，我们有贪求知识的头脑，也有遇到不明白的事就设法调査的意志。”

        别小看我们，春太的眼神这么说。我、界雄、岩崎社长跟松田副社长旁观两人互动，满心紧张。大河原老师苦笑。但苦笑中完全不含任何嘲弄。

        “我们来谈谈这个班级发生的换座位事件吧。”

        “——这间教室，约一个月内换了多达三次的座位。正常来想不可能有这种事，恐怕跟老师停职处分有直接关连。”

        “是堺老师提议换座位吗？”我问。

        “看来如此，不过有个强行要求这么做的学生。”

        “那个学生是谁？”

        大河原老师顿时露出难以回答的表情，或许是犹豫。也对……我们是无关人士。

        “是班长。”

        岩崎社长代为回答。大河原老师瞪大眼睛，但他不顾老师的反应说：“我跟松田调查后做了几张座位表，给你们看吧。”

        “等一下，岩崎同学——”

        “我说过我下定决心了，而且若是大河原老师泄露校内情报会有问题。请别担心，座位表没写名字，旁人看来只像是单纯的益智游戏图。”

        从椅子上起身，岩崎社长把三张A4纸放到桌上，上头用自动铅笔写着代表各人座位的示意图。

        “数字跟记号是什么意思？”春太兴味盎然。

        “㈠是五月最后一周，㈡是六月第一周，㈢是六月第二周实施的新座位。□是男生，零是女生，●是班长。”

        “班长是女生。”春太说。

        “对。图的右侧面向走廊，左侧面向操场。”

        我们三人将脸凑在一起看。

        ㈠

        □零□零□

        零□零□零

        □零□零□

        ●□零□零

        □零□零□

        ㈡

        零□零□零

        零□零□零

        □□零□零

        □□零□●

        □□零□零

        ㈢

        □□□□□

        零□□□零

        □零●零□

        零零零零零

        □零□零□

        “这是什么对战阵形吗？”

        听到我这么说，界雄噗嗤一笑。

        “真是出乎意料。这就是年轻柔软的思考方式……真羡慕。”

        大河原老师捧着脸，露出陶醉的神情。

        盯着三个座位表的春太问：“●记号代表的班长当然知道换座位的理由吧？”

        大河原老师点头。“班上只有班长知道为什么换座位。她恐怕连班上密友都没说出理由。虽然相处尙短，但我感觉她散发着这样的气质。”

        “每次换座位都会重印教师用座位表吗？”

        “就算旁人多少有疑问，堺老师也有足以推行到底的权力与人望。”

        “班上反应呢？”

        “在㈡跟㈢的时候当然起了骚动。尤其是㈢，当时还没有征得所有学生同意。”

        “即使如此，他还是强制推行了。”春太的目光离开座位表。“老师在哪个时间点知道班长牵涉在内？”

        “……第二次换座位，㈡的前一天。我曾目击她跟堺老师商量。”

        春太一瞥岩崎社长。

        “岩崎你怎么知道？”

        “社圑结束后要报告跟商量练习内容，我会频繁出入教职员办公室。那时我数次看到班长一脸严肃地跟老师说话。”

        “这两人串通起来，推行了这次难以理解的换座位行动。”

        春太露出沉思，手指轻抚鼻梁。他看起来好像一名望着棋谱的棋士。

        “大河原老师，”岩崎社长开口，“我觉得告诉上条他们那件事比较好。”

        那件事？大河原老师闭口沉默。将这份沉默解读为首肯，岩崎社长说明：“学校二年级跟三年级生，每周末都会考一次小考。”

        我跟界雄同时露出厌恶的表情。

        “一方面准备大学入学考，此外还有另一层意涵。部分学生认为小考、期中考及期末考同等重要。”

        “因为会影响到校内成绩吗？”春太问。

        “没错。会影响到大学指定推甄，一部份学生非常在意。在入学指南上也有宣传过，这所学校有许多知名大学的指定推甄名额。对渴望抢到名额的学生来说，这就像抢椅子游戏，三年都在考试时好好努力，生活态度良好，就可跳过入学考。”

        春太“哦”一声，目光回到座位表上。

        “●记号代表的班长成绩好吗？”

        “她的年级排名第二。”岩崎社长回答，春太转向大河原老师问：“班上有没有哪个学生在新学期开始后，成绩有显著提升？”

        大河原老师拣选言词。

        “……三个人，稍有提升的学生则有四个人。”

        听他们说到这里，我心中一凛。

        “难不成——”

        “就是那个难不成。”岩崎社长强烈有力地说：“我认为只要推理换座位的理由，必然会出现这个结论。”

        在众人注目中，岩崎社长充满自信地开口：“班上出现组织性的作弊。换三次座位是要防止这个情况以及锁定犯人。”

        “……作弊啊，真难以置信。”我大大叹气。

        我不经意望向大河原老师，她抱臂不发一语，春太也露出深思神色地保持沉默，界雄也狐疑地侧着头。咦、咦？

        “怎么了？你们再惊讶一点嘛。”

        当我在界雄耳边小声说，他就伸指轻敲第三张A4纸。

        ㈢

        □□□□□

        零□□□零

        □零●零□

        零零零零零

        □零□零□

        “这个㈢很奇怪。”

        我仔细观察。这么说来，唯有㈢中□代表的男生跟零代表的女生以奇妙的形式聚集在一块。这有意义吗？

        但总之先附和就对了。

        “也对。”

        “没错。”春太一拍大腿。“㈠跟㈡还可以理解，但多亏这张㈢的座位表，学生看起来没有在每次换座位时都平均大风吹。”

        大河原老师抿嘴一笑。“你们也觉得班上出现组织性作弊吗？”她听起来像试探。

        “嗯——还很难说。”春太伸着懒腰：“防范作弊为前提的话，我觉得换座位这个行为很‘粗糙’。”

        “我也这么想。”界雄点头赞成。“若要阻止作弊或锁定作弊犯人，加强监考比较快。”

        听他们这么一说，我发现确实如此。我将手指贴在唇上低喃：“……的确，增加监考老师可能比较有效率。”

        春太接口：“就算没办法如同小千所说增加人手，也可以在考试前宣布会监视作弊情形以及罚则，然后默默站在最后方就好，这样学生就不敢轻举妄动。我想堺老师这种资深老师应该会这么做。”

        根本没必要强行换座位。尽管确实有考试成绩提高的学生，但不能无视当事人的努力，直接跟作弊连结起来也太过性急。

        “要否决这个可能性还太早了。”岩崎社长插嘴：“假如班长其实是作弊集团的中心人物，堺老师无奈之下给予协助，这样如何？”

        “协助？”春太问。

        “例如说，有的学生无论如何都想提高成绩呢？比方说父亲被裁员，或是家庭环境令人同情……”

        “岩崎，你的话里有矛盾，这样没问题吗？”春太指出这点。

        ——他相当厌恶不正当的行为跟犯罪。昨天岩崎社长是这么说的。

        岩崎社长一阵动摇，春太继续说：“你们跟老师相处很久，我想以你们的主观与直觉为准。你觉得有可能吗？”

        岩崎社长绷紧神情。

        “堺老师无论什么理由，都不会允许作弊。我的想法太浅薄了。”

        他马上承认自己的错误。不管是安排这间教室的方式还是这件事，都看得出他不愧有从手球转换跑道后成为管乐社社长的器量。春太以沉着的目光回应他。

        “多亏你说出自己的想法，才能划掉其中一个可能性。谢谢。”

        作弊说很快就排除了，真厉害。大河原老师注视着我们。自己调査后得知的事实有七成——她应该知道换座位的理由。在这样的情况下，她很有兴趣看我们会以自己的力量导出什么答案。春太跟界雄似乎都已经注意到她这种挑战态度。

        界雄注意着大河原老师的反应地说：“从㈠、㈡、㈢中班长的位置轨迹来看，比起‘观察’或是‘被观察’，总觉得更像‘逃离’某个东西。”

        的确。㈠时她在教室左侧，㈡时她在右侧，㈢时移动到中央，移动幅度很大。

        “逃跑啊。”春太注意着大河原老师，重复这个词。“如果在逃跑，对象又是什么？”

        “班上同学一定有类似跟踪狂的男生。”我灵机一动。

        界雄侧过头。“在教室中到处逃也没用，我觉得不构成强行换座位的理由。”

        “要不然就是有男生会在课堂捣蛋，例如乱丢撕成小块的橡皮擦、碎纸片等等。”我不服输地提出下一个假说。

        “出声警告不就行了。”界雄说。

        “没办法警告，因为是以变化球的轨迹飞过来，不知道哪个男生丢的。”

        “……真是了不起的妄想力。”

        我被界雄彻底击败，消沉下来。真抱歉，我就是个妄想速度飞快的少女……

        “不，小千的意见从一开始就有正中红心。看，㈢的座位表看起来就像面对男生的攻击，女生摆出迎击的阵形架势。”

        对吧，春太。我笑眯眯地指向㈢的座位表。

        “感觉就像男生VS女生对不对？有种准备迎击的感觉吧？”

        “嗯，一定有不得不这么做的理由。”

        岩崎社长“哦”一声，伸长脖子看着㈢的座位表。

        “你们这么一说，的确如此。可以解读成班长左右两侧跟背后都被其他女生保护。”

        “对对，感觉㈠跟㈡在观察状况，㈢就下定决心摆出阵形。”

        “抱歉，我撤回你在妄想这句话。”界雄道歉后，拿起㈠的座位表。“继续往下讨论吧。要不要思考看看这三次换座位的时期？当中或许有什么意义。”

        ㈠是五月最后一周，㈡是六月第一周，㈢是第二周……

        “绣球花开的季节？”我想起清水南高中中庭的盆栽。

        “梅雨季吗？”春太跟着猜。

        我的目光落到胸前的缎带。“……换季？”

        “就是那个，就是换季。”界雄提高嗓门。“如果包含缓冲期，学校大抵都在这个时期换季。”

        “夏季制服啊。这说不定隐藏着提示。”春太再度沉思。

        “那个，”松田副社长突然探出身子，“——这么说来，，一次放学后曾经受堺老师拜托，借他手机一段时间。”

        “你竟然把这么重要的东西借人？”我忍不住问。

        “……因为堺老师没有手机。”

        “老派也该有个限度。”春太傻眼。

        “不过他记得所有分部小组长家里的电话号码。”松田副社长说。

        “还有全班同学的电话。”大河原老师沉着补充。

        “……感觉是遇到灾害时很可靠的老师。”界雄托腮敬佩地道。“听说以前的人都记得五、六十个亲戚跟邻居的电话。”

        春太十分错愕，他睁大眼睛。真有趣。

        “欸欸，春太背得出我的手机号码吗？”

        “问了这个问题的小千你又如何呢？”

        我跟春太互踢椅脚的期间，界雄叹口气地问松田副社长：“……抱歉离题了。老师为什么要借你的手机？”

        “老师要用手机的相机功能。我那天看到老师在放学后的教室，边走边拿着我的手机对着各个方向。”

        “哦，他用相机拍摄这间教室吗？”

        “他大概只是透过观景窗到处看，因为照片资料夹里没留下任何档案。”

        “只有看而已？”

        “对，看起来也像在找东西。”

        透过相机观景窗找东西？跟用肉眼找有什么不同？我跟春太停止打闹，注视界雄与松田副社长的互动。

        “难不成那个班长，嗯，怎么说……是一位性感可爱的女生？”

        听到这个唐突的问题，松田副社长瞄一眼岩崎社长。社长代为回答：“她在去年的文化祭中，获选为藤咲美女。”

        松田副社长不甘心地低下头。我好像理解她的心情。

        界雄靠上椅背，慢慢环顾众人的脸。

        “这次轮到我了。我知道换座位的理由了。”

        接着他做了个大大的深呼吸才说：“在教室乱飞的不是橡皮擦碎块，也不是碎纸片，而是视线，相机的视线。堺老师做这些事，是要锁定班长从哪个座位被偷拍的。”

        ……偷拍？竟然在教室里？我无法想像。我马上偷看大河原老师的反应，一直默默倾听的她微启唇瓣：“最近相机的确都变得很袖珍，甚至可以内藏在手机里。不过相机再小、设法消除快门声，我觉得在上课中拍照还是有难度。”

        她说得对。拍摄者要举起相机，从观景窗观察，再按下快门。无论身处何处，拍摄者都会显得不自然。但界雄冷静摇头。

        “如果跟拍电影或电视剧一样的手法呢？”

        “咦？”

        “班长的座位固定，只要事前决定相机角度就行了。犯人持续录制‘影片’，然后把想要的部分剪下来。”

        大河原老师面无表情地注视界雄，界雄用一副“怎么样”似地自信眼神回应。片刻沉默后，大河原老师努力维持冷静地说：“——看来你们距离教室的偷拍犯阿斯莫德更近一步了。”
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